Глава 39

      К тому времени, как Уиллоу и Оз прибыли в старшую школу, они уже увезли Спайка к нему домой, оставив Уэсли изучать сломанную стрелу. — Я бы хотел помочь, но Баффи попросила связаться с Советом, — извиняющимся тоном сказал он.       Рыжая улыбнулась ему. — Все в порядке. У меня есть Оз и Ксандер.       — Что мы будем делать? — Спросил Харрис, поднимаясь из-за стола.       — Выясним, чем отравлен Спайк, и, возможно, придумаем противоядие. — неуверенно предложила Уиллоу. — Я все равно собираюсь попробовать, но никогда раньше этого не делала.       — Ты сможешь, — уверенно сказал Оз. — Если кто-то и сможет то точно ты.       Их взгляды встретились, и даже Ксандер понял, что что-то изменилось. Он был совершенно уверен, что не знает, что именно, да и не хотел знать. — Уиллоу — та, кто может это сделать. — согласился он.       Ксандер чувствовал себя третьим лишним, наблюдая, как ребята работают в тандеме, проводя свой импровизированный научный эксперимент. Рыжая набросала список на листке бумаги. — Все это должно быть в волшебной лавке. Я хочу посмотреть, не мистический ли это яд.       Харрис выглядел виноватым. — У меня сейчас немного не хватает наличных.       — Просто скажи им, что это для меня. — ответила она.       Он вышел из химической лаборатории и тут же столкнулся с Аней. — Я думал, ты уезжаешь из города.       — Да. — ответила она. — Машина уже упакована и ждет.       Он приподнял бровь. — Тогда что ты все еще здесь делаешь?       — Я вернулась за тобой! — Ответила девушка сердито и нетерпеливо, хотя Ксандер не мог понять, на кого она злится больше — на него или на себя. — Мы можем уехать сегодня вечером.       — Ты хочешь, чтобы я поехал с тобой? — Спросил Харрис, и в его тоне прозвучало недоверие. Он думал, что выпускной вечер — это сплошная катастрофа, а теперь Аня хочет, чтобы он уехал с ней из города?       Она свирепо посмотрела на него. — Если ты останешься, ты умрешь, а я этого не хочу. Всякий раз, когда я думаю о том, что ты умрёшь, меня тошнит.       Какая-то часть его была тронута этим, но это была очень маленькая часть. — Значит, я вызываю у тебя тошнотворные чувства? Из-за этого мне прямо должно хотеться поехать с тобой.       — Поехали со мной. — настаивала Аня.       Ксандер покачал головой. — Я не могу.       — Почему?       — Мои друзья будут в первых рядах. — Он показал список покупок Уиллоу. — Они рассчитывают на меня.       — Ты только будешь путаться под ногами! — Обвинила его Аня. — В любом случае, без тебя им, наверное, было бы лучше.       — Хороший способ тронуть сердце парня. — ответил Харрис, проходя мимо нее и направляясь по коридору.       Аня смотрела ему вслед, злясь на них обоих. На себя за то, что чувствовала то, что чувствовала, и на Ксандера за то, что он был таким глупо благородным. — Отлично! Я надеюсь, ты умрешь!       Юноша просто махнул рукой, даже не оглянувшись. Он и без слов знал, что на счету каждая секунда. И не важно, что думала Аня, он был преданным другом.       Он был уверен в этом.

***

      Глаза Спайка распахнулись, когда Баффи приложила влажную салфетку к его лбу.       — Привет.       — Привет. — ответила она, одарив его слабой улыбкой. — Как у тебя дела?       — По-видимому, держусь. — Он крепко зажмурился, когда на него накатила еще одна волна боли. — Есть какие-нибудь новости?       Блондинка попыталась улыбнуться, но улыбка не коснулась ее глаз. — Нет, но Уиллоу работает над какой-то штукой, связанной с магией, а Уэсли звонит Совету. Мы должны быстро поставить тебя на ноги.       Вампир прошипел, а затем покачал головой. — Надеюсь, что так. Я все еще должен быть уверен, что ты остановишь этот апокалипсис.       — С тобой все будет в порядке, — настаивала она, откидывая назад его мокрые от пота волосы.       — Баффи?       Она обернулась и увидела Уэсли, стоящего в дверях с несчастным видом. — В чем дело, Уэс?       — Я думаю, нам нужно поговорить.       Истребительница сжала руку Спайка. — С тобой все будет в порядке?       — Будет. — выдавил он из себя. — Иди.       Она последовала за Уэсли в гостиную, где на диване сидел Джайлс. — Ладно, что происходит?       Уэсли сглотнул, не желая встречаться с ней взглядом. — Совет не поможет.       — Что? — Спросила Саммерс. — Ты объяснил, что происходит? Что нам нужен Спайк?       — Я объяснил, но… они сказали, что он вампир, а в политику Совета не входит спасать вампиров. — Наблюдатель поморщился. — Мне очень жаль, Баффи. Я пытался сказать им…       Девушка поверила ему. Уэсли, казалось, был ничуть не более доволен ситуацией, чем она. — Что они сказали?       Он прочистил горло. — Они сказали, что тебе следует сосредоточиться на восхождении мэра и забыть о Спайке. Я… я сказал им, что этого не будет, и… — Уэсли сделал паузу. — Они восприняли это не очень хорошо.       — Значит, они нам не помогут?       — Нет, но я в твоем распоряжении. — Уэсли издал горький смешок, который Баффи не совсем поняла. — Я мог бы рассказать тебе, какие от них последовали приказы, но не думаю, что ты все равно их послушала бы.       — Ты в теме. — сухо ответила Баффи. — Черт бы их побрал! — взорвалась она. — Как они смеют, когда знают, как Спайк помогает нам?       — Есть правила. — попытался объяснить Уэс. — Они действуют дольше, чем…       — Мне все равно, даже если они существуют дольше, чем Земля. — выплюнула блондинка. — Отлично. Знаешь что? Мне не нужны их правила. Если они не со мной, значит против меня, и они выбрали свою сторону. Я покончила с Советом. — Она пристально посмотрела на Уэсли. — Надеюсь, ты не собираешься вставать у меня на пути.       Уиндом-Прайс покачал головой. — Я имела в виду то, что сказал, Баффи.       Девушка глубоко вздохнула. — Тогда позвони в Совет и скажи им, куда они могут засунуть свои приказы. Я спасу Спайка и остановлю Вознесение, и я сделаю это без их помощи. — Она повернулась к Джайлсу. — Я не могу здесь оставаться. Ты присмотришь за ним?       — Я позвоню тебе, если что-то изменится. — ответил Джайлс. Когда Баффи ушла, он повернулся к Уэсли. — Что именно произошло?       Уиндом-Прайс вздохнул. — Мистер Трэверс не согласился с моими доводами в пользу помощи Спайку. Когда я сказал ему, что Баффи не будет выполнять приказы Совета, и выразил свои опасения по поводу попыток принудить ее к этому…       — Они тебя уволили? — предположил Руперт.       — Что-то вроде того. — Уэсли натянуто улыбнулся ему. — Я был освобожден от своих обязанностей на время расследования.       — Почему? — Прямо спросил Джайлс.       Уэсли пожал плечами, зная, что имел в виду коллега, и не спрашивая. — Я же говорил тебе, что читал кое-что о Спайке и наблюдал за ним здесь. Просто позволить ему умереть было бы таким же тяжким преступлением, как позволить умереть человеку. — Уэс покачал головой. — Кроме того, я прекрасно понимал, что она не собирается меня слушать. Не то чтобы она когда-либо делала это в прошлом.       Руперт приподнял бровь. — Похоже, ты в теме.       Уиндом-Прайс сел на диван. — Давайте просто надеяться, что у нас у всех будет время найти этому хорошее применение.       — Не устраивайся слишком удобно. — предупредил его Джайлс. — Мне нужно, чтобы ты вернулся в библиотеку и еще раз просмотрели информацию из файлов профессора Вирта. Сопоставь ее с известными демонами, а затем посмотри, сможете ли определить, каким типом демонов, скорее всего, станет мэр. Как только мы узнаем, что…       — Мы узнаем, как его убить. — сказал Уэсли, вставая со вздохом. Наверное, лучше было не оставаться сидеть на довольно удобном диване Спайка. Если бы он это сделал, то вряд ли смог бы не заснуть.       — Уэс, — окликнул его Джайлс, когда тот направился к входной двери. — Если это поможет, я верю, что ты сделал правильный выбор.       Уиндом-Прайс на мгновение опустил взгляд на носки своих ботинок, затем снова посмотрел на Руперта. — Спасибо. Уверен что это так.

***

      Они все были удивлены ее решением. Баффи была Истребительницей. Предполагалось, что она положительный герой, а она говорила об убийстве человека. На самом деле, как только Уиллоу сказала ей, что только кровь Истребительницы спасет Спайка, блондинка даже не колебалась.       Фейт убила по меньшей мере двух человек, отравила Спайка, и копы никак не могли с ней справиться, даже если бы им когда-нибудь удалось ее поймать. Ответственность за нее лежала на Баффи, и она собиралась положить этому конец. Сегодня вечером. Она бросит мертвое тело мятежной сестры на колени своему парню.       Саммерс придётся разбираться с ночными кошмарами позже.       Банда сделала свое дело. Адрес был указан верно. — Я решила заглянуть. — сказала Баффи, когда брюнетка открыла дверь.       — Как поживает твой парень? — С улыбкой спросила Фейт, отступая на середину комнаты.       Блондинка пожала плечами, как будто сама мысль о том, что Спайка больше не будет рядом, ее не пугала. — С ним все будет в порядке, как только я доставлю ему лекарство.       Брюнетка склонила голову набок. — Лекарство, да? Мэр сказал, что его не существует. Так что же это?       — Да довольно забавно что это твоя кровь. — ответила блондинка.       Фейт рассмеялась. — Ты её не получишь.       Баффи не стала утруждать себя предупреждением. Хук правой пришелся прямо в челюсть противницы. — О, я думаю, что получу.       Глаза брюнетки заблестели. — Добро пожаловать на темную сторону, сестра. — Фейт встретила атаку блондинки с радостью.       Они яростно сражались. Нечасто Саммерс встречалась с кем-то, кто был бы таким же быстрым, таким же умелым и кто любил бы драку так же сильно, как она.       Ну, если не считать ее парня.       Хотя они обе имели преимущество тренируясь со Спайком, тренировки Баффи были немного более регулярными и продолжались в течение более длительного периода времени. На каждый удар, который Фейт удавалось нанести, преодолевая ее защиту, блондинка отвечала двумя. Они танцевали по комнате, быстро обмениваясь ударами кулаков и пинков.       Брюнетке удалось ударить противницу коленом в бок, застав ее врасплох, и завершить все ударом тыльной стороной ладони по голове, от которого Саммерс вылетела в большое окно. Девушка быстро пришла в себя, но недостаточно быстро. Фейт воспользовалась своим преимуществом и бросилась на Баффи с головокружительной атакой, которая не дала той времени опомниться.       Блондинке удалось перевести дух, ударив Фейт головой в лицо, отчего та отшатнулась, и она вытащила кинжал, который схватила из книжной клетки. Брюнетка одарила ее хищной ухмылкой, когда увидела оружие, и вытащила свой собственный нож из ножен, пристегнутых к спине. — Похоже, не ты одна сегодня пришла готовой, Би. — сказала Фейт. — Я так и думала, что увижу настоящую тебя.       Баффи не стала тратить слов попусту. Она бросилась на противницу, и оба клинка блеснули серебром в лунном свете. Ловким движением ножа брюнетке удалось обезоружить Саммерс и прижать ее к перилам, ограждающим крышу. — Было весело, Би, — сказала Фейт. — Похоже, ты все-таки присоединишься к своему парню сегодня вечером.       Спайк научил её приему, о котором, по ее мнению, Фейт не знала. Он рассказал ей, как это называется, а также из какой области боевых искусств оно происходит. Она не смогла бы произнести это, даже если бы от этого зависела ее жизнь, но это было не так.       Все, что нужно было сделать Баффи, — это воспроизвести приём.       — Угадай еще раз, — выдохнула она, изгибаясь всем телом, перехватывая руку противницы с ножом и вонзая его по самую рукоятку в живот брюнетки.       Саммерс отступила назад, стоя с ножом в руке, ошеломленная, не в силах поверить в то, что она только что сделала. Теперь и на ее руках была кровь. — Ты сделала это, — сказала Фейт, а затем оттолкнула блондинку от себя с такой силой, что та отлетела на несколько футов. — Ты убила меня. Но тебе от этого не будет никакой пользы.       Баффи ничего не могла поделать, кроме как беспомощно наблюдать, как Фейт прыгает с крыши в кузов грузовика.       Последний шанс Спайка был упущен.

***

      Уиллоу вытерла влажный лоб вампира прохладной салфеткой. Они позвонили Джайлсу, чтобы сообщить ему о планах Баффи, и он попросил их сменить его у постели Спайка. У Рыжей возникло ощущение, что Наблюдатель был не в восторге от того, что Баффи пошла за Фейт, но он также не собирался пытаться встать у нее на пути.       Она просто не могла поверить, что Уэсли выступил против Совета из-за Спайка. Похоже, он был не таким уж придурком, как они думали.       Не то чтобы он перестал быть придурком, конечно.       — Рыжая? — Блондин, прищурившись, смотрел на нее, как будто не мог разглядеть ее как следует.       Она улыбнулась ему. — Это я. Держишься?       — Где… где Баффи?       — О, ты знаешь её. Она не может усидеть на месте. Она пошла за твоим лекарством, — бодро сказала Розенберг. Врать у нее не получалось, но она надеялась, что ослабленное состояние вампира скроет ее чересчур бодрый голос.       Он зашипел от боли, выгибаясь дугой на кровати. — Ты… ты передашь ей кое-что от меня?       — Ничего я ей не передам! — Воскликнула Уиллоу. — Ты сам ей скажешь, потому что с тобой все будет в порядке. — Она указала на свое лицо. — Ты видишь мое решительное лицо, мистер? Никто не может устоять перед этим решительным лицом.       Спайк слабо усмехнулся. — Я буду скучать по тебе, Рыжая, — пробормотал он. — По тебе и твоему волчку. Вы хорошие люди. Присмотри за Баффи вместо меня ладно?       — Так завязывай со своим бредом. — сказала Баффи, появившись в дверях. — Ты будешь заботиться обо мне. Ты обещал, помнишь?       Уиллоу повернулась на стуле, и ее лицо вытянулось, когда она увидела, как подруга быстро покачала головой. — Эй, Баффи. Как дела?       — Ты ранена. — сказал Спайк. — Я чувствую запах крови.       — Это не моя кровь, — ответила она. — Я в порядке, милый. Уиллоу? Думаю, дальше я справлюсь. Не могла бы ты передать Джайлзу, что, если я ему понадоблюсь, я буду здесь?       — Конечно, Баффи, — ответила Розенберг, сжимая плечо подруги на пути к двери. Она хотела спросить, что случилось с Фейт, но сейчас было не время. Не сейчас, когда Спайк умирал прямо у них на глазах. Вместо этого она схватила Оза и ушла, чувствуя себя ужасно виноватой за то облегчение, которое испытала, узнав, что в той постели был не её парень.       Саммерс присела на край кровати блондина и погладила его по лицу. — Эй.       — Эй. — Голос вампира дрогнул от боли. — Прости, милая. Я не думал, что все так закончится.       — Уиллоу и Оз нашли лекарство, Спайк. — сказала Баффи. — С тобой все будет в порядке.       Блондин нахмурился. — О чем ты говоришь?       — Кровь Истребительницы. Она тебя спасёт.       Спайк покачал головой. — Баффи, нет.       — Предполагалось, что это будет Фейт, но я не смогла… мне не удалось достать её. — Она улыбнулась ему. — Значит, это должна быть я.       — Я не причиню тебе вреда, — хрипло прошептал Спайк. — Ты не знаешь, о чем просишь, малышка. Я не могу спасти свою жалкую шкуру за счёт тебя.       — В твоей шкуре нет ничего жалкого. — ответила блондинка, чувствуя комок в горле. — Ты знаешь, что со мной будет, если я потеряю тебя? Я не могу, только не так. Не тогда, когда я могла бы это предотвратить. Все, что тебе нужно сделать, это пить. Ты поймешь, когда нужно остановиться.       Вампир покачал головой, его воспаленный разум прокручивал в голове, что могло бы произойти, если бы он позволил Баффи поступить по-своему. Он уже был здесь раньше, он делал это раньше. Ангел предлагал ему выбор — спасти свою жизнь или убить кого-то другого, и он каждый раз поступал эгоистично.       Не то чтобы у него был большой выбор. Каждый истекающий кровью мальчик или девочка в конечном итоге были бы мертвы, и, по крайней мере, они быстро умирали от его руки. Ангелу всегда нравилось играть со своей едой.       Но если бы он принял предложение Баффи, он бы это сделал.       — Ты мне не навредишь — сказала девушка. — Ты этого не сделаешь, Спайк. Я верю, что ты остановишься.       Блондин снова покачал головой, но его сопротивление ослабевало. Он не хотел оставлять свою девушку. Не сейчас, не тогда, когда они только начинали быть вместе.       — Пожалуйста, — прошептала она. — Спайк, пожалуйста. Ты не можешь оставить меня. Если я могу спасти тебя, я должна это сделать. Пожалуйста, ты должен позволить мне.       Когда это он мог отказать своей девушке?       Саммерс увидела покорность в его глазах, прежде чем он дал словесное согласие, и помогла ему сесть, обхватив его обмякшее тело и прижав его голову к своей шее. — Я не хочу причинять тебе вреда.       — Ты не сделаешь этого. — пообещала она. — Все хорошо, милый. Я хочу этого.       Баффи почувствовала, как его губы нежно целуют ее в шею. Она наклонила голову, чтобы убедиться, что у него свободный доступ, и почувствовала, как кости его лица соприкоснулись с ее кожей, и острые уколы его зубов.       Когда он прикусил ее, это был настоящий взрыв. Эндорфины поразили ее организм, заставив почувствовать себя слабой и неуязвимой одновременно. В то же время, волна жара пронзила ее насквозь. Она хотела, чтобы это никогда не заканчивалось, и девушка внезапно поняла, почему большинство жертв нападений вампиров не сопротивлялись.       С чего бы ей хотеть покончить с этим?       На самом деле Спайк никогда полностью не прекращал питаться людьми. Было известно, что он не только перекусывал во время работы, но и регулярно пополнял свой рацион только что просроченной кровью из больницы. Тем не менее, кровь Истребительницы приливала к его ослабленному организму, что грозило ударить прямо в голову.       Последние несколько часов на него накатывали одна волна боли и слабости за другой, и каждая из них заставляла его тяжело дышать, гадая, когда же это закончится. Приток крови Баффи был таким сильным, что он почти не мог остановиться, когда достиг той точки, в которой, как он знал, должен был остановиться.       Какая-то часть его хотела продолжать пить, хотела высосать из нее всю жизнь.       Именно это желание дало ему силы остановиться, когда он почувствовал, что она начинает сопротивляться. Блондин отодвинулся так осторожно, как только мог, стараясь не причинить больше вреда, чем уже причинил. Он поцеловал ее раны, подождал, пока они перестанут кровоточить, и только потом положил ее обратно на кровать.       — Ты выпил достаточно? — Спросила Баффи.       Спайк кивнул. — Думаю, да. Нужно найти что-нибудь, чтобы закрыть это, милая. Он поднялся с кровати, встревоженный тем, насколько слабым все еще чувствовал себя. Его конечности дрожали, и блондин задумался, сколько времени потребуется яду, чтобы выйти из его организма. Однако выбора не было. Если бы он выпил больше крови, Баффи пришлось бы везти в больницу на переливание. Таким образом, у них обоих был, по крайней мере, шанс завтра быть в полной силе.       Он нашел медицинские принадлежности, которыми запасся, когда понял, что в Саннидейле даже вампиру может понадобиться помощь. И еще он предвкушал ночь, когда его девушка, возможно, придется вернуться к нему за помощью.       Вернувшись он присел на край кровати, чтобы промыть место укуса и заклеить его марлевым тампоном. Его руки все еще дрожали, отчасти из-за яда, но также и потому, что он никогда этого не хотел.       Что ж, возможно, ему и снились какие-то сны, но он никогда не хотел увидеть Баффи в своей постели такой бледной. — Как ты себя чувствуешь?       — Уставшей. — ответила она. — Но не настолько сильно. Я определенно чувствовала себя хуже. — Блондинка заметила, что он дрожит, и схватила его за запястье. — Ты выпил недостаточно.       — Достаточно. — возразил он. — Боль прошла. Если бы я выпил больше, ты бы угодила в больницу.       Саммерс сердито посмотрела на него. — Тебя все еще трясет.       — Больше из-за того, что боюсь потерять тебя, чем из-за чего-либо еще. — заверил ее вампир, бросая на пол остальные принадлежности для оказания первой помощи и забираясь на кровать рядом с ней.       Девушка схватила его за руку и обняла себя за талию. — Ты не потеряешь меня. Ты остановился.       — А мог, и не остановится.       — Но сделал. Я не хотела тебя терять.       — А я тебя.       Баффи придвинулась, чтобы быть как можно ближе к нему. — У нас все будет хорошо.       — Конечно, будет. — ответил он, хотя и не был в этом уверен. — Тебя кто-нибудь будет искать?       — Нет. — вздохнула Саммерс, немного поерзав, чтобы устроиться поудобнее. Чувствуя на себе успокаивающую тяжесть руки блондина и его груди. Ощутив за спиной чье-то твердое присутствие, она почувствовала, как на нее наваливается сон. — Никуда не уходи.       — Никуда, милая. — пробормотал вампир, прижимаясь губами к ее волосам. Он продержался недолго, события этого дня тоже его подкосили. — Никуда я не денусь.