Часть 7

Грязный снег так и норовил прилипнуть к стареньким кроссовкам, а Алиса их даже не стряхивала – с внимательным прищуром оглядывала каждый уголок двора, вальяжно оттягивая карманы штанов. Опозданий, как и опоздавших, она не любила, а поэтому раскусывала мятные конфеты с особым остервенением. Прежний паренек, которому Фирсова деньги отдавала, был попунктуальнее. Вдруг у ворот показалась мужская фигура, а клубы дыма от сигарет висели над ним плотным облаком. Алиса в очередной раз хлопнула по карману куртки, нащупав сверток, и решительно ступила вперед. Выглядел он достаточно карикатурно: кожаная куртка на пару размеров больше, потертый козырек кепки и зажатая в зубах смятая, видавшая виды сигарета. Фирсова замедлила шаг, оглядывая паренька во все глаза. - Ты Алиса? – высокомерно кивнул он, ловко перекинув сигарету в другой уголок рта – Я от Желтого. Он всё воровито оглядывался по сторонам, бесконечно шмыгая носом – то ли боялся не оправдать возложенных на него надежд, то ли пытался сам себя уверить в том, что справится. Эти его повадки настораживали и совсем не внушали доверия. Сложив руки на груди, она попыталась вглядеться в него еще внимательнее, но столкнувшись с блеклыми чертами лица, бросила эту затею. Его лицо было настолько незапоминающимся, что Фирсова бы точно не узнала его в толпе. - Допустим. – сказав это максимально сухо, Алиса расслабила руку со свертком, опустив её. – А ты кто такой? Представился бы хоть. Пустив кривую усмешку, он резко кинулся выхватить кулёк, но Фирсова тут же одернула руку – она и знакомым то с трудом доверяла. А тут какой-то мутный паренек, явно ее возраста, а может и младше. - Слышь, ты, как тебя там? –кивнул он с напускной уверенностью, тут же выпрямляясь. – Я же сказал – от Желтого. Алиса издевательски оскалилась. - И че? – привычно спросила девушка, резко подавшись вперед. – Я сейчас не Желтому деньги отдаю, если че, а тебе. – Еще раз обсмотрела его с ног до головы: резко затягивался сигаретой, словно скорлупа какая. – Или кличку тебе ещё не дали, а? Алиса понимала, что она на своей территории. Чувствовала себя раскованно. Не она пришла – к ней пришли. Наверняка по старой памяти и по привычке прощупывает нового человека. Сначала была той, кого проверяли и словесно и физически, а потом, повзрослев, выбилась в тех, кто спрашивает и обязывает. - Грач. – почти гордо кинул он, но Фирсова уже учуяла неуверенность. – Деньги сюда давай. - Ну, смотри, Грач, - протягивая медленно сверток, так же не торопясь ответила Алиса, - Не сбейся там, счетовод. Он и вправду без особых нежностей разорвал сверток. Парень придирчиво принялся считать деньги, ловко и быстро перелистывая купюры в согнутой пачке. Прошлый гонец даже и не проверял – с ним Алиса сразу общий язык нашла. - Не понял. – медленно поднимая взгляд, протянул тот. – И это все? - Ну, - шмыгнув, она тронула нос, глянув на темный небосвод, - Пересчитай, значит. Мужские скулы заходили, что, казалось, венки на висках лопнут. - Ты че меня тут наебать пытаешься, что ли? Выпучив глаза, она слегка растерялась, но быстро собралась. Оглянувшись, Алиса громко прочистила горло, а потом и вовсе подошла поближе к пареньку и вперилась в него обозленными глазами. Вот нутром чуяла, что он ее провоцирует, а в кульке уж точно всего хватает – воровство она не приветствовала. Наверняка, хочет с нее денег взять в свой карман. - Ты как с тетей разговариваешь? – с усмешкой выдала Фирсова, не забыв обсмотреть его руки – чистенькие и совсем не битые. - Слышь, ты! – заорал ей прямо в лицо, напоследок глубоко затянувшись. – Процентик-то за этот месяц поднялся, ты чё, не в курсе? – резким движением он откинул полностью выкуренную сигарету, пуская дым ей прямо в лицо. Рефлекторно задержав дыхание, Алиса тут же напряглась, судорожно перебирая случившееся за последнее время – вдруг упустила что. Но разговора за деньги точно не было, а значит, парниша решил на ней наживиться. Девушка вцепилась взглядом, не моргая и будто не дыша. Пыталась подловить его на лжи или хотя бы улучить секунду, чтобы вырвать свёрток, пока не стало слишком поздно. Но тот вцепился в него до побелевших пластин ногтей. - А Жёлтый-то в курсе, что процентик поднялся? Или ты это сам сейчас выдумал? – сощурив глаза протянула она, углядев его секундную растерянность. Он действительно на секунду опустил взгляд, но тут же приосанился, напуская на себя прежнюю лживую уверенность. Думал, плёвое дело – а тут сложный случай. Это тебе не у зашуганной пацанвы гроши сшибать – девка знает, чьим именем козырять нужно. Тем временем Алиса, воспользовавшись его мимолетным замешательством, резко выхватила деньги, отходя на безопасную дистанцию. - Пока ты тут думаешь, давай-ка я сама сбегаю и разузнаю, что за процентики там поднялись, - оскалилась Алиса, возвращая долю обратно в карман. – Заодно и за тебя спрошу, а там уже сами решим, кто кому и сколько должен. Пацан опешил, но быстро сообразил, что пора брать ситуацию в свои руки. Если до старших дойдет, что он так левачит, то ему мало не покажется. - Ты место свое знай, шавка. – для убедительности он сплюнул под ноги и вальяжно сунул руки в карманы брюк. – Твое дело нам бабки таскать и помалкивать. Все начинало ее порядком выводить из себя. И ситуация эта и сам факт того, что она вынуждена этим заниматься и перед такими, как он, отчитываться. Она рвано дернулась, ощущая, как по телу равномерно растекается жгучая злость – оскорбления терпеть Алиса точно не собиралась. Повода для драки долго ждать не пришлось, ведь он схватил ее за шиворот, грубо тряхнув. - Ты че отсталая что ли? – сквозь зубы прошипел он, так и не ослабив хватку. – Деньги сюда дала, быстро! Ответом послужил неожиданный, но точный удар в пах – парень согнулся от боли, истошно простонав. Про такие выкидоны его никто не предупреждал, более того, некоторые лишь посмеивались, не посвящая его в подробности непростого девичьего характера. Между тем, Алиса на секунду замешкалась, не решаясь добить его, ведь на его место придёт другой. А проблема так и останется, и её можно решить только с Жёлтым. Грач уже почти выпрямился, всё ещё придерживая больное место. Алиса устремилась вперед, даже не обращая внимания на ругательства, что сыпались ей вслед. Пошла в то место, что первое в голову пришло – Снежинка. Однако, по недовольным лицам встретивших её там пацанов поняла, что искала не там. Сдаваться, тем не менее, она не собиралась – был ещё один адрес, где его можно было найти. Окна стоящей перед ней хрущевки гасли одно за другим – час уже был поздний. Район монотонно утихал, отходя ко сну. В уме она пыталась вычислить, в какой стороне находится окно Жёлтого. По её примерным расчетам, оно горело. Не думая, она ринулась вперёд, взбираясь вверх по ступенькам и перешагивая через две сразу. Нажав в звонок, она примкнула к двери, проверяя звуки внутри квартиры. Кажется, играл телевизор, но ни шагов ни голосов не услышала. Нервно потопав ногой, она принялась стучать уже по двери – чувство несправедливости так и било в ней. Замахнувшись в очередной раз, она так и не донесла кулака до двери – та медленно открылась. Перед ней стоял Желтый, совершенно не такой, каким она привыкла его видеть. Белая майка, домашнее трико и взъерошенные волосы. Алиса покосилась – не было дежурной рубашки с джемпером, классических брюк и собранного вида. - Ты в курсе, что в подъезде еще люди живут? – голос был усталым, а интонация сухой. – Что на этот раз у тебя случилось? Фирсова даже растерялась как-то, замешкавшись. - Не у меня, а у тебя. – громко выдала та. – Ты кого ко мне подослал вообще?! Вадим сжал переносицу, зажмурив глаза. В голове был и без Алисы бардак. Он специально уехал домой еще в обед, не желая ни с кем говорить. Мысли путались, и он даже не старался их упорядочить – сил не было. Тем временем, Фирсова была на пределе. Его молчание капало на мозг, а собственные руки нервно подергивались. - Гонец твой, Грач этот, или как там его, на пустом месте мне предъявил! – не выдержала девушка. – Про проценты какие-то мне там пел, почему я об этом не знаю? Меньше всего хотелось светиться перед соседями. А Алиса, уже ему предсказуемая, кипела, как чайник на раскаленном огне. Губы в тонкую полоску сжала, не смотрит – глазами жжет. - Зайди, а. – чуть слышно говорит Желтый, освобождая проход. – Всех на уши подняла уже. Фирсова опешила, слегка попятившись назад – заходить к нему в квартиру в ее планах не было. Это ведь чужая территория. Прокашлялась, по-детски растерявшись, но Желтый был достаточно убедителен. В уши ударила гулкая тишина подъезда, а ожидающий взгляд Вадима заставлял Алису сделать шаг вперед. Непривычно робко и молча она оказалась в квартире, а он тихо захлопнул дверь. - Не стой, проходи. – на выдохе сказал он, и Алиса прочувствовала кислый запах алкоголя.  Несмотря на его слова, она застыла на месте, неуверенно пытаясь снять потертые кроссовки без помощи рук. Тем временем фигура Желтого удалялась, а на фоне приглушенно работал телевизор. Оказавшись в чужой квартире, Алиса чувствовала себя уязвлено, но привычно принялась исследовать территорию. Небольшой неосвещенный коридор притуплял взгляд, а из комнаты слева падал желтый свет. Алиса недоверчиво зашагала, сложив руки на груди. - Проблема какая? – пялясь в экран, спросил Желтый. – Алиса?.. Фирсова, учуяв запах рыбы, немного скривилась. Желтый вальяжно расселся на диване, уткнувшись в цветной квадрат, а на Алису даже и не смотрел. Между тем, девушка не спешила продолжать, а с интересом рассматривала комнату – никогда не думала о том, как он живет. На тумбочке стоял телевизор, а на нем красовалась вязаная салфетка. Готова спорить - работа его матери. Местами продавленный диван был небрежно заправлен плотным пледом с крупными узорами, а около него небольшой столик, заставленный бутылками пива, сушеной рыбой и шелухой от семечек. Сделав очередной глоток, Желтый глянул в ее сторону и удивленно вскинул брови – она вовсю рассматривала огромный сервант. Среди неизвестных ей сборников книг, она углядела множество спортивных грамот и медалей, а около серванта на гвозде висели боксерские перчатки. - Ого, ты че в этом турнире участвовал? – Фирсова оторопела, разглядывая медаль за второе место за стеклом. Те соревнования были серьезного уровня, а выиграть на них задача не из простых. – Я думала, ты в то время уже не занимался. - Через полгода ушел. Девушка коротко промычала, но и не думала прекращать изучение полок – это было и правда интересно. После кучи медалей, она принялась рассматривать малочисленные фотографии. На фото без рамки стоял Вадим, лет пяти, в огромной меховой шапке с завязками. Поджав губы от накатывающего смешка, Алиса коротко шмыгнула носом. Дальше в большой рамке стоял портрет мужчины в форме – Желтый был очень на него похож. Отец, наверное. Чем дольше она изучала полки, тем больше чувствовала азарт. А увидев значок пионера, так вообще расхохоталась, обратившись к Вадиму: - Ты че, еще и октябренком был? Желтый удивленно вытянул лицо, наблюдая за ее искренней усмешкой, и подался вперед, упирая локти в согнутые колени. - Ну да. – чуть опешив, ответил он. – Все были. - Я – нет. – пожав плечами, она еще раз перекатила леденец к другой щеке. - Дай-ка угадаю, - хитро сощурившись, предложил Желтый, - тебя оттуда выгнали или вообще не принимали? - Второе. Казалось, что Алиса даже и не стыдилась этого факта своей жизни, что Вадим медленно вскинул густые брови. - Даже страшно представлять, как ты себя вела, что тебя даже в списках на принятие не было. – лениво и будто привыкнув протянул он, сделав очередной глоток. - Да, я и училась так себе. Вадим лишь неодобрительно цокнул, а Алисе как будто специально попались на глаза его школьные успехи на потертых временем грамотах. Там и шахматы и олимпиады и благодарственные письма матери. Как только с такими регалиями в бандиты подался – неизвестно. Продолжая вчитываться в тексты бумажных наград, она задумалась, невольно вспоминая свои школьные годы. И уж точно таким арсеналом грамот по учебе похвастаться бы не смогла. Единственный отрицательный рекорд, который она помнит, это сорок семь ошибок в диктанте по русскому. Да, и с остальным как-то не заладилось – ее всегда интересовал только спорт. Даже аттестат в учебном корпусе академии скрипя зубами выдали, и только лишь по протекции Виктора Петровича. - Алис, ты долго будешь отмалчиваться? – не выдержал он, с лязгом поставив бутылку на стол. - Короче, - обернувшись, начала она, - Этот твой Грач обвинил меня в том, что я видите ли его обманула на деньги, про проценты мне какие-то гнал. Ну, разве так делается? Че за клоун он такой? – он устало поднял брови, нехотя продолжая слушать. – Я и копейки лишней не взяла. Желтый шумно выдохнул, широко расставляя ноги. Устало смотря в потолок, последнее чего он хотел, так это разбираться с очередной проблемой Алисы. Хотя, он верил ей – красть не в ее характере. Но и подрываться в ночи для разбора полетов тоже не собирался. - Ты из-за этой ерунды пришла? – растягивая слова, спросил он. – Этот вопрос до утра потерпит. У меня сейчас нет на это времени. Фирсова деланно усмехнулась, подойдя ближе к забитому столику. Брезгливо осмотрела беспорядок, и столкнувшись с ним глазами презрительно кивнула. - Чем же ты таким занят, а? – расставив ноги, она заново сложила руки на груди, и выжидающе округлила глаза. – Пить в одиночестве, это очень плохой признак, знал? Он как-то странно повел бровью, и лукаво усмехнулся. Необычно всмотрелся в нее, что Алиса даже съежилась, нахмурившись. В комнате монотонно работал телевизор, но она отчетливо слышала его дыхание – странно. - Ну, так, может, со мной выпьешь? – от такого предложения она растерянно забегала глазами по комнате, не зная за что уцепиться. – Раз тебя так беспокоит этот вопрос. Фирсова неестественно прочистила горло, принявшись кусать губы. Он был довольно странный, неужели, так сильно на него влиял алкоголь? - Вот еще! – выпалила та, гордо вскинув голову. – Я таким не увлекаюсь. Как же предсказуемо, подумал Желтый, кинув неторопливую усмешку. Покачал головой, потом вновь остановился на Алисе, отпивая глоток. С недавних пор ему понравилось доводить ее до состояния потерянности – лицо уж больно смешное было. Ощутив горячий прилив по всему телу, ей хотелось скрыться от его глаз и перестать, наконец, испытывать незнакомую неловкость. В горле ужасно першило, а лицо, казалось, загорится. - Воды попить можно? – севшим голосом спросила Фирсова, копаясь в карманах штанов. - Да, - не убрав с лица хитроумную ужимку, он окончательно остался доволен своей шалостью, - кухня напротив. Разберешься. Чувствуя покалывание в конечностях от волнения, она ринулась из комнаты, даже не поднимая глаз – сто раз пожалела, что пришла. Раз за разом делая глубокие вдохи, она никак не могла понять, что же с ней происходит. Разозлившись на то, что выключатель она не нашла, Фирсова стремительно вошла на кухню, успокаивая себя тем, что падающего света из зала ей и так достаточно. Схватив первый попавшийся стакан на столешнице, она включила кран на полную, а потом осушила стеклянный сосуд за несколько секунд. Сердце стучало быстрее обычного, и Алиса в очередной раз резко двинула плечами, пытаясь отделаться от липкого наваждения. Тишину кухни тут же пронзил звук битого стекла – она случайно задела какую-то посуду локтем. Желтый цокнул сам себе – что она еще успела натворить за пару минут? - Что там у тебя? – крикнул он, лениво поднимаясь с дивана. От включенного Желтым света, Алиса сощурилась, неловко оглядывая масштабы трагедии – осколки немытой тарелки валялись прямо у нее под ногами. - Я случайно. Извини. – она виновато потупила в пол, а потом принялась собирать стекло. Вадим зажал пальцами виски, и обессилено выдохнул. - Отойди. – он окинул комнату в поисках совка и веника, подходя ближе. – Наступишь еще, потом тебя в больницу везти придется. - Не надо! – воскликнула Алиса. – Я сама уберу. Казалось, что он ее уже выучил – эта будет до последнего на своем стоять. Между тем, везти ее в больницу действительно не хотелось. И вполне себе реалистично, если она сейчас возьмет и наступит на самый большой и острый осколок. Он в пару шагов сравнялся с ней, что Алиса неловко выпрямилась, виновато уставившись на него. Запах алкоголя смешался с ароматом его духов, а недавно выкуренная Вадимом сигарета так и засела у нее в носу. Не говоря ни слова, он быстро поднял ее с места и так же молча поставил ее ближе к двери – она даже и пикнуть не успела. Жгучая растерянность прокатилась по телу, а руки покрылись мурашками. Пытаясь прийти в себя, она быстро оставила Вадима одного и вышла в коридор. В голове стучало, а жар так и приливал каждую секунду. Прямо перед ней была спальня – свет улицы из незакрытых окон освещал кровать и огромный коричневый шкаф на толстых ножках. Неуверенно шагнула вперед, чувствуя неопределенный интерес. То ли ей хотелось понять, хозяйка ли здесь его лощеная София, то ли просто, чтобы как-то отвлечься. Комната была безжизненна – вещи хаотично висели на одиноко стоящем стуле, а кровать и не заправлялась, наверное. Женской рукой и не пахло. Алиса криво улыбнулась уголком губ – это, что ее обрадовало? Она даже и не почувствовала присутствие Желтого – он громко щелкнул выключателем, что Алиса рвано развернулась, ощутив себя участницей преступления. Вадим стоял в проеме, заинтересованно рассматривая опешившую девушку, и медленно облизывал губы. Только она хотела броситься в объяснения, неуверенно раскрыв губы, как он опередил ее одним лишь жестом – вопросительно кивнул. Она тут же почувствовала, как обжигающий румянец тронул ее щеки, и совершенно впала в ступор. - Чего ходишь тут? – спокойно поинтересовался он. - Я просто… - затупила она, нервно кусая губы. – Я ничего не трогала здесь. Беззвучно посмеявшись над ее детским заверением, он поймал себя на мысли, что Алиса то очень интересно выглядит в таком положении. Нет привычной резкости, язвительных упреков и напускной уверенности, которая ее броней окутывала. Показалась настоящей без железной маски. Она слегка отшагнула, не зная, как реагировать на его цепкий взгляд – Желтый без стеснения к ней присматривался. Опускал голову набок, медленно оглядывая ее с ног до головы. - Охотно верю. – он широко улыбнулся. – Пока ничего не разбито. - Я извинилась. – прошипела она, привычно пряча руки в карманы. – Надо использованную посуду класть в раковину, ты в курсе?.. Сощурив глаза, он решительно двинулся вперед – Алиса уже ничего не понимала. Это что, снова его игры и манипуляции? Она встала, как вкопанная на месте, пытаясь отделаться от острого холодка по спине. А когда он в скорости навис над ней, сердце страшно колотило в ушах, заглушая посторонние звуки. Встретившись с ним глазами, она ощутила его горячее дыхание, но вместе с тем отойти не решилась. Она искренне не понимала его намерений, и как только она попыталась сказать хоть что-то, Желтый ее поцеловал. Да, вот так просто и без предупреждения. Алиса никогда в жизни так не терялась – тело сковало, но она отчетливо чувствовала его руки на своей талии. Воспользовавшись ее смятением, он углубил поцелуй, а потом и вовсе сунул ладонь ей под кофту, нащупывая кожу спины. А после ощутил шероховатости от многочисленных шрамов. Понимая, что это надо прекращать, она резко оттолкнула Вадима, принявшись утирать губы. - Ты че творишь?! – завизжала она, пытаясь перевести дыхание. – Я вообще!.. Я к тебе с проблемой пришла! Но он с полным олимпийским спокойствием даже не реагировал. Может, дело было в выпитом алкоголе, а может – в самой Алисе. В носу все еще стоял знакомый запах мятных конфет вперемешку с детским кремом, а румяное лицо девушки вызывало широкую улыбку. - Понятно всё с тобой. – по взрослому проронил Вадим, а потом громко цокнул языком о нёбо. – Боишься. Ладно, проехали. В глаза врезалось его самодовольство и кривая усмешка, а она в очередной раз попалась на его уловку. Точно так же, как и с пистолетом в лесу. Стремительно пододвинувшись к нему вплотную, инициатором поцелуя стала уже она. Алиса полностью расслабилась, действуя по своим ощущениям – на опыт в ее случае не обопрешься. Впервые ее не смущал отчетливый запах выпитого алкоголя – плотно затягивающийся узел внизу живота выталкивал все колебания. Желтый сквозь соприкосновения улыбнулся. Алиса уж очень старательно пыталась показать, что она в этом деле не одну собаку съела, но все попытки разбивались вдребезги – его не проведешь. - Ну, всё-всё, - прошептал он в губы. – Беру свои слова обратно. Фирсова прикусила припухшие губы, до боли расчесывая ладони. Отшатнулась. А после выдохнула – попытка совладать с собой. Комната сузилась до приглушенного звука проезжающих машин, вперемешку с отголосками всё еще работающего телевизора. Желтый тихо отошел от нее, прикидывая про себя – уйдет или останется? Но она не шелохнувшись стояла на месте, нервно терзая язычок своей олимпийки. Яркий основной свет слепил глаза, словно в допросной, еще больше нагнетая напряжение. Щелчок – и комната вновь погрузилась в полумрак, подсвечиваемый тусклым светом фонарей. Именно в этот момент она показалась ему неестественно хрупкой и максимально уязвленной. Склонив голову, он наблюдал за ее непривычными повадками – она то неловко шмыгала носом, то с силой кусала губы, а ее руки никак не могли найти покоя, повиснув на замочке кофты. В попытке успокоить Алису, он сжал ее мелко дрожащие руки, всем своим видом показывая – бояться нечего. Это не наказание, не соревнование и не какая-то проверка. Его хватка была крепкой, но не удерживающей – это было и не нужно. Она не сопротивлялась, стараясь довериться ему и прекратить уже это бегство от очевидного. Тем временем Желтый уже справился с замком на олимпийке, и притянул ее за талию. Мужские пальцы явно ощущались через оставшуюся футболку, а его изучающий взгляд, словно сканировал ее впервые. Алиса перевела дыхание, прислушиваясь к сигналам своего тела – сердце стучало не от страха, а от предвкушения. Она решительно отдалилась и принялась рвано стягивать с себя заношенную футболку, будто показывая этим свой выбор. Он отошел назад, внимательно следя за ее движениями, думая про себя, насколько далеко она может зайти. Следом на пол полетела и остальная одежда – Алиса неуверенно стояла в нижнем белье, чуть ссутулившись. - Всё? – кинул Желтый, присаживаясь на кровать. Только сейчас синяки по всему телу уже не ощущались предметом гордости, а еще больше сковывали ее своим многочисленным наличием. Она распустила косу, надеясь прикрыть внешние недостатки кожи. - Всё. – вновь накинула на себя мнимую уверенность, стоя почти без одежды. – А ты то что?.. Он подавил усмешку, и стремительно приблизился к ней, прошептав в самое ухо: - Так за меня переживаешь?  Тело покрылось крупными мурашками. Дыхание участилось, а комната превратилась в темноту – без звуков и сомнений. Алисины бравады были разбиты – Желтый зафиксировал девчачью голову на затылке и перехватил инициативу. От его напора, ей казалось, что она теряет голову. Он ловко завел руку за девичью спину, одним движением щелкнув застежку. Пытаясь справиться со стеснением, Алиса попыталась прикрыть волосами оголенную грудь, но Желтый остановил ее нежный жест, трепетно проведя пальцами по содрогнувшимся плечам. В ту же секунду она почувствовала теплоту его ладони на своей груди, не сдержав рваного выдоха. Все ощущения обострились, сливаясь в одно. Она даже не осознала в какой момент, полностью доверившись ему, оказалась в кровати. Из такого однородного беспамятства последовала боль. Резкая и острая. Такой она не ощущала на изнурительных тренировках, после бесчисленных травм и очень тяжелой руки своей бабушки – другое. Эта лишь издалека отдавалась ноющим ощущением непривычности. Фирсова попыталась поймать концентрацию, но все группы чувств сконцентрировались только на Желтом – желающие глаза, тело в крупинках пота и повторяющиеся движения, что сводят с ума. Она лишь вцепилась в простынь, безуспешно пытаясь подавить вырывающиеся наружу стоны. По нарастающей, его движения становились всё сильнее, а Алиса где-то на периферии сознания еще ощущала его рывки и сдавленное хрипение вразнобой, после чего он резко отдалился, ложась рядом. Постепенно возвращаясь в реальность, она будто вновь приобрела умение слышать – телевизор все так же гудел, а за окном слышались редкие проезжающие машины. Прежняя уверенность покидала ее с каждым стуком, не находящего себе места, сердца. Боковым зрением Алиса уловила движения – Желтый молча поднялся с кровати и открыл окно, закуривая. Воспользовавшись этими секундами, она судорожно принялась укрываться помятым пледом, как он спросил: - В порядке всё? – клубы дыма, выходя на морозный воздух, превращались в густые облака. Она, невнятно промычав, кивнула, зарываясь всё глубже в плед. - Если что, ванная там по коридору. Не теряя ни секунды, она поспешила выйти, закутавшись, словно мумия. Не имея привычной легкости шага, она почувствовала тянущую боль внутри, но только посильнее сцепила челюсти. Отражение в ванной кричало громче любых слов – растрепанные волосы, покрасневшее лицо и еле заметный алый засос. Она обессилено оперлась о холодную раковину и всмотрелась в себя еще сильнее, прохрипев: - Идиотка… Осознавая всю соль ситуации, она небрежно скинула плед и встала под горячую струю воды. Алиса бесконечно терла тело еле отыскавшимся куском мыла, будто пытаясь отмыться от того, что произошло пару минут назад. Ее терзали мысли, выворачивая наружу имеющиеся страхи, но самым сильным из них был один – теперь она не выкрутится, узнай Юля. Теперь не получится откреститься простыми и недавно приобретенными навыками вранья, про случайности и нелепые необходимости. Глаза нашли полотенце на тумбочке, а через мгновение ее передернуло – рядом лежали расписные женские серьги. Трогать не решилась, так, окинула недовольным взглядом, на секунду посчитав себя «очередной девчонкой». Цокающая лампочка в ванной отбивала такт по ее вискам. Алиса попыталась уловить тот момент, когда все действительно пошло не так, не по ее выученному плану, но голова буквально кишела чувством вины. Оно холодило кожу, удерживая в своих цепких лапах, не давая даже дышать спокойно. Алиса робко покинула ванную комнату, борясь со следующей проблемой – как теперь общаться с Желтым? Она вжалась в стену спиной, прислушиваясь к звукам из спальни. Похоже, он уже уснул. Или ждет ее? Сердце бешено застучало, словно желая сломать ей ребра. Неслышно войдя в спальню, Алиса облегченно выдохнула – Желтый, казалось, спал. Но тлеющая сигарета в его руке более чем настораживала. Как вообще можно так заснуть? Твердое решение сбежать прямо сейчас улетучилось мгновенно. Быть соучастницей пожара в его квартире хотелось в последнюю очередь. Она аккуратно выудила вонючий окурок из его рук, задержав дыхание, и небрежно кинула его в переполненную пепельницу. Окинув его быстрым взглядом, снова не удержалась от внутренней ругани на себя саму. Пораскинув мыслями, Алиса вспоминала про зал, где можно было переночевать, а с первыми петухами дать по тапкам. Но идея с диваном не увенчалась успехом – он был настолько забросан шелухой от семечек, что от одного вида мутило, а запах рыбы впитался даже в мебель. Алиса лишь выключила телевизор и вернулась в комнату, где уже еле слышно храпел Желтый. Улеглась на самый край постели, боясь даже касаться его сейчас, зажмурила глаза и дала себе обещание разобраться со всем завтра.

***

Казалось, Алиса даже и не спала в серьез – пробудилась самостоятельно в полной тишине. За окном еще темно, но город уже начинал просыпаться от езды нечастых машин. В мгновении ока ее мозг нарисовал картинку прошлой ночи, и она удрученно выдохнула, пытаясь не поддаваться панике. Медленно и очень тихо поднявшись, она с волнением глянула на Желтого, боясь, что он так же, как и она, проснулся. Но в этот раз ей повезло. Нужно было уходить и как можно скорее – утреннего диалога с ним она просто не выстоит. Боязливо двигаясь на цыпочках, она пыталась как можно быстрее собрать все свои вещи с пола, не наделав лишнего шуму. Наспех одевшись, она уже трусцой выбежала в коридор, беспокойно ища хоть какие-нибудь часы. Круглый циферблат висел прямо над дверью – пять часов утра. Уже неплохо. В академию она успевает. Но удача не могла улыбаться ей так часто. Когда она шнуровала второй кроссовок, услышала мужские голоса за дверью, а потом и вовсе ручка провернулась. В самой середине грудной клетки будто молотком застучало, кожа головы оттянулась назад, а сама она оторопела – он что, даже не закрывался?! Спрятаться она не успеет, уж точно, остается набросить мнимую уверенность и действовать по ситуации. - Не понял. – Цыган застыл в дверях, а позади него стоял еще один парень. – Ты че тут делаешь?! - По делам. – голос подвел, прозвучав пискляво. Пока Алиса неловко прокашливалась, Цыган медленно обернулся на друга и вопросительно вскинул брови. Но тот лишь пожал плечами. - Это какие это у тебя дела в пять часов утра то, м? – недоверчиво спросил он, складывая руки на груди. - И видок у тебя странный. Он говорил так громко, что после каждого слова ей хотелось насильно закрыть ему рот, только б Вадим от его баса не проснулся. - У вождя своего спросишь. – огрызнулась та, устремившись вперед. – Пройти дай. Цыган вошел внутрь, а второй остался стоять в подъезде, когда Фирсова стремглав пронеслась между ними. Преодолев второй лестничный проем, услышала, как дверь с шумом захлопнулась, но это были уже не ее проблемы. - Вот те раз. – протянул Цыган, разуваясь. – Оформил он ее что ли, а? Грифон нахмурился, не соглашаясь с товарищем, и как-то наивно ответил: - Ты че, он же с Софией гоняет. Цыган кинул издевательский смешок в сторону простоватого парня и покачал головой. Потом сняв кепку, взъерошил приглаженные волосы, и хитро сощурив глаза, спросил: - Хочешь, секрет открою? – Грифон коротко кивнул. – Одно другому не мешает. Пока парни следовали по коридору в поисках Желтого, Цыган то и дело заглядывал в каждую комнату. Врезался глазами в мебель, искал доказательства своим словам на кухонном столе, и даже ванную бегло обсмотреть успел. Обнаружив спящего друга, двое вопросительно переглянулись. Вроде как, вопрос они свой закрыли, Желтый в порядке и ни во что не вляпался, но у Цыгана теперь роилось множество других вопросов. Не раздумывая, он щелкнул выключатель, и в комнате загудела лампочка. - Братан?.. – обратился Цыган. Желтый скривился, пытаясь открыть глаза, но свет так и бил своей яркостью. Недоуменно глянув на Цыгана, а потом переведя взгляд в сторону, он увидел, что вторая половина кровати пуста – Алиса, как всегда, сбежала. Ожидаемо. - Вы тут че забыли вообще? – хриплым и сонным голосом спросил Вадим. – Время сколько? - Пять утра. – отчитался Грифон, усаживаясь на край стула, увешанного вещами. Желтый оперся на спинку кровати, надавливая пальцами на пульсирующие венки на висках. Зевнув, он достал из пачки сигарету, предполагая, что такие утренние визиты ни о чем хорошем не говорят, и закурил. Наверняка, какие-нибудь проблемы в группировке или еще чего. - Мы тебе звонили просто, а ты молчок. – начал объясняться Цыган, блуждая цепким взглядом по комнате. – С кафе уехал рано. Искали тебя, думали, может, случилось что. Стоило ему договорить, как он глазами набрел на бордовое размазанное пятно на простыни – до него дошло молниеносно. Можно подумать, по делам она пришла, как же. Желтый, как почувствовал лишнее внимание, тут же кинул подушку на запачканное место. - А потом в дверях на эту бешеную из академии наткнулись. – осторожно начал Цыган, желая докопаться до подробностей и по возможности отговорить товарища от такой, как Алиса. – Дела, говорит, туда-сюда. Как по мне, так чешет, а? Он любопытно сощурил глаза, и переметнул их с Желтого на Грифона. Но Вадим даже и не собирался объясняться, а более того – обсуждать это. - Ты мне скажи, - выпустив дым, серьезно проговорил Желтый, - Ты кого к ней отправлял за деньгами? - Ну, - немного потерялся Цыган, чувствуя недобрые нотки в его голосе, - Грач должен был. А че? - Ты с него спроси, как следует, что там и как у них было. – Вадим шмыгнув, криво дернул уголком губ. – И если выяснится, что он реально крысить собирался, то разговаривать будем по-другому.

***

Последние три дня Алиса пребывала в жуткой тревоге. Она не могла нормально спать, то и дело просыпаясь по несколько раз за ночь. Привычная еда в столовой стала постной. А она лишь ловила каждый жест Абдулиной, боясь, что правду ей раскроет кто-то другой. Савельев, например. Ведь он не упускал возможности указать на тот факт, что он знает больше, чем ему положено. А при нынешнем положении дел отвертеться уже не получится. Она вновь сжала челюсти от бессилия, посмотрев на Юльку, крутящуюся около зеркала. Затылок отдавал тупой болью – Петрович сегодня был не в духе и совсем не жалел Фирсову. - Ты оборзела что ли, а?! – заорал сквозь зубы тренер, дав Алисе добротный подзатыльник. – Ты мне тут сдохнуть должна на матах, но отработать, как следует! Мне твои вялые потуги нахер не нужны! Сдержав стон от очередного удара, она уткнула глаза в пол и не нашлась, чтобы ему ответить. От нескончаемых недосыпов и свалившихся обстоятельств она и правда распустилась – уставала очень быстро, не имея сил тренироваться в прежнем режиме. - И еще. – твердо сказал Петрович, что у нее лоб испариной покрылся – она этот тон знает лучше всех. – До каких пор ты по ночам не пойми где шляться будешь?! – кожу головы будто натянули, а дыхание участилось. – Че молчишь?! Думаешь, я не в курсе что ли? У Алисы будто голос пропал, но по привычке лишь отошла на шаг, попятилась, от греха подальше – затылок уже и так прилично пульсировал. Впрочем, это должно было произойти. За последнее время она успела привыкнуть, что все идет не так, как задумывалось. - Звезд нахватала, да?  – вновь зашелся Петрович, звонко стукнув кулаком о стол в тренерской. – Так я тебя быстро на землю спущу! Вырвавшись из воспоминаний сегодняшнего дня, она съежилась, не желая прокручивать последующую экзекуцию – досталось ей знатно. Петрович около часа ее прессовал. - Фирс, вот посмотри, - протянула Юлька, прикладывая к себе ярко красное платье со струящимся низом. – Идет мне? - Да. – сдавленно ответила Алиса, пытаясь сфокусировать взгляд на вещи. Абдулина беззлобно цокнула. А у Фирсовой просто рвало голову и душу. Чувство вины перед подругой забиралось в самые дальние уголки души и постоянно висело на плечах. Алиса резко поднялась с кровати, вторя внутреннему порыву сдаться, как Юлька кинула: - Там ресторан такой, закачаешься! – она пребывала в диком восторге, что Фирсова еще сильнее постыдилась своего признания. – Поэтому идти туда надо, как с иголочки! Алиса лишь подавленно хмыкнула, закусывая нижнюю губу. Пальцы вновь сцепились магнитом, а битый Алисин затылок загорелся огнем. Прокашлявшись, она решительно набрала в грудь воздуха для ужасных слов, которые уж точно обидят ее подругу, но была перебита: - Алис, ты только не злись, - задорно предупредила Юля, лукаво посмотрев на каменную Фирсову, - Я тебе подобрала наряд. Он такой красивый! – она с ожиданием глянула на Алису, демонстрируя изумрудное платье с тонкими бретельками. Фирсова его отлично помнит – Юле отец дарил на прошлое день рождения. – А на ноги сапожки. Там каблучок невысокий, а удобные какие! Скажи, круто, что у нас размеры одни? Фирсова кивнула, ощутив такую тоску внутри, что хоть волком вой. Абдулина заранее заморочилась, подумала о ней, а она что сделала? Считай, предала – другого слова Алиса для этого и не искала. Не имея права отказать, Алиса и правда согласилась с Юлей. Надела платье под искренний восторг Абдулиной, и даже каблуки нацепила, совершенно не представляя, как она будет в них передвигаться. Но обижать Юлю даже в таких мелочах просто не позволяла совесть, с которой Алиса даже и воевать не могла – она изощренно мучила ее каждый день. - Может, я тебя накрашу, что думаешь? – аккуратно спросила Юля, по привычке жуя губы. – К такому платью обязательно нужен красивый макияж, м? Алисе на боевой раскрас было до фонаря – голова забита другим. - Давай. Казалось, что рушившие ее волю события, дали добро даже такое противоестественное для Алисы решение. А Юлька, будто учуяв подвох, удивленно вытянула лицо. - Алис, с тобой точно все нормально? – она тронула ледяную руку Фирсовой и еще сильнее впала в неопределенность. – Что-то случилось? – Юля подождала с секунду, а потом успокоенная своими же догадками, снизила голос до шепота. – Или ты из-за Петровича переживаешь? Показная «казнь» Фирсовой облетела всю академию буквально за час, и это уже бурно обсуждалась за закрытыми дверьми. Фирсова встрепенулась, цепляя на себя привычную защиту. Но даже с ней не могла вывалить все Абдулиной. - Да, получила сегодня как никогда. - Может, тогда отменим встречу, как думаешь? – искренне обратилась кучерявая. – Просто не пойдем и всё? Я с вахты Антону позвоню, пусть сами свои удачные соревнования отмечают, а? - Нет, ты че? – справившись с внутренним червяком, встрепенулась Алиса. – Обязательно пойдем. Мне терять нечего – Петрович уже знает за мои отлучки. Повязанная окутывающей виной, Алиса вновь поступилась принципами, даже страхом перед тренером, и стойко приняла покраску ресниц и бровей. Правда, торопливая Юлька не раз попала Фирсовой прямо в глаз щеткой, но и это она стерпела – лишь выругалась себе под нос. Глубоко удивляясь Алисиным безропотным соглашением, Абдулина аккуратно распускала ее косу, пытаясь привести волосы в надлежащий вид, как растерянно ойкнула. - Фирс, а где цепочка твоя с кольцом? Алису словно окатили ледяной водой. Забегав глазами, она начала судорожно блуждать по пустой шее, не желая верить своим ощущениям. Прямо в эту секунду она почувствовала дикое желание врезать, но в этот раз самой себе. Как можно было до такой степени потеряться, и даже не заметить отсутствие собственной вещи, которую давно носила? - Да, порвалась она. – на ходу выдумала Фирсова, пытаясь делать голос строже. – Я ее в тумбочку убрала. Потом в ремонт отнесу. - Слушай, у отца есть проверенный мастер. Давай к нему обратимся? Искренняя забота подруги резала Алису на лоскуты по круче заточенной сабли. А догадки о том, что она потеряла ее именно у Желтого вообще выбивали из нее последние силы. Теперь может «гордо» носить звание хрен знает какой по счету бабы, которая у него свои цацки оставляет. Но это не те сережки в ванной, на которые она покосилась в ту ночь. Кольцо, висевшее на утерянной цепочке, значило для Алисы слишком много – серебряная печатка отца, которую он вручил в ее двенадцатый день рождения, не имея другого подарка. - Алиса?.. – робко спросила Абдулина, потрепав ту за плечо. – Ты и правда очень странная сегодня. – тут же Фирсова ощутила горячую руку кудрявой у себя на лбу, а потом посмотрела в ее испуганные глаза. – Ты не заболела? Фирсова вскочила, как ошпаренная, устав от такого внимания к себе. Пора брать себя в руки и прекращать купаться в пожирающих мыслях. - Абдулина, - Алиса гаркнула в привычной интонации, - На меня сегодня Петрович орал так, что стекла чуть не полопались. Потом получила штук двадцать подзатыльников, до сих пор голова трещит! Какая я должна быть? Веселая?! Юлька растерянно заморгала накрашенными глазками, но в глубине обрадовалась – как хорошо, что этот эмоциональный всплеск случился до Алисиного преображения. Иначе бы и прикоснуться к себе не дала. - Ну, - мило улыбнувшись, звонко сказала Юля, - веселая не знаю, но красивая точно! Алиса даже как-то смутилась, не привыкшая слышать такого в свой адрес. Неуверенно шагнув, она задержала дыхание, будто готовясь к чему-то очень важному. Посмотрела на свое отражение и тяжело сглотнула – волосы аккуратно лежали крупными волнами после привычной косы, глаза стали ярче от изумрудного цвета платья и черной туши на них, а умело накрашенное лицо с красивым акцентом на бровях не осталось без внимания. Фирсова неловко поправила тонкую бретельку платья, расправив плечи - пыталась привыкнуть к новому образу. - Все лучше, чем в спортаке пойти, как ты хотела. – гордо высказалась Юля, поправляя помаду на губах. – Ой, смотри, украдут тебя! Тян, например. Фирсова не сдержала смешок от такого заявления, накинув руку на плечо Абдулиной. - В сотый раз поясняю – мы друзья. – беззлобно отвечает Алиса, посильнее обвив шею подруги, шутливо пытаясь ее придушить. – Это ты у нас с Полканом зажигаешь, а я так, в сторонке стою. Юлька по-детски вырвалась из Алисиных оков, боясь повредить уложенные волосы. - Хватит уже в сторонке время терять. – игриво подмигнула Юля. Знала бы Абдулина в какой сторонке Алиса время проводила, а главное с кем, несколько дней назад, то точно бы так не улыбалась. Фирсова еще раз посмотрела на светящуюся подругу и совершенно потеряла смелость раскрыть все карты.

***

Ресторан и правда производил впечатление – просторный зал, по краям подсвечиваемый настенными софитами, которые и служили основным светом. Множество резных огромных арок по периметру, начищенные столовые приборы и столы, усыпанные изысканными закусками. А в глубине помещения у стены располагалась объемная сцена На ней выступали пока безызвестные артисты, во главе с ярко выряженной певицей. Сразу было видно, что сегодня вечер пятницы – почти все столики были заняты и ломились от еды. Алиса бегло оглядела присутствующих, отметив для себя, что публика тут собралась непростая. Будто тут было не место шпане в телогрейках. Парочку сдвинутых столов ближе к центру, заняла их компания. Бритоголовые парни в спортивных костюмах бурно обсуждали повод сегодняшнего сбора – на прошедших соревнованиях команда Тяна заняла место в каждой весовой категории. Алиса сидела рядом с Юлей и девушками, которых парни привели с собой. Тесно сидящие девчата уже сбились в стайку, полушепотом ведя неинтересные для Фирсовой беседы. - Алиска, - пытаясь заглушить вой певицы и общий шум ресторана, прокричал Женя с другого конца стол, - Ты как вообще? Отлично выглядишь! Фирсова неловко закивала, натягивая короткое платье на колени. - Нормально все. – заверила та. – Ты то сам как? Он ответил ей привычным жестом поднятого большого пальца, и под всеобщий возглас, протянул рюмку, чокаясь с остальными. Знакомые ей люди принялись опрокидывать наполненные водкой стаканы, что аж запотевшее стекло трещало. - Фирса, а ну давай вливайся! – крикнула Абдулина в ухо. – Че как на похоронах сидишь? Отпив яблочного сока, Алиса усмехнулась требованию подруги. Подцепила вилкой тонкий кусочек колбасы, и не деля, сунула в рот. - Абдулина, подруга моя любимая, - закусывая свежим огурцом, выдала Фирсова, - Я уже давно влилась – по больше твоего будет. Ты за меня не переживай. Только договорила, как глаза забегали как ненормальные, а сердце застучало интенсивнее – Желтый помогал снимать шубу своей прилизанной Софии в холле. Она сжала челюсти до скрипа зубов, опустив глаза на стол, забитый стеклянными бутылками и тарелками с закуской, будто пытаясь спрятаться. К Алисиному сожалению, появление Желтого заметила не только она. Абдулина как-то неестественно приосанилась, поправляя свои кудряшки. А потом и вовсе привстала, махая кому-то, кто шел в самом конце – аккуратно придерживая за поясницу, ступал Цыган с белокурой девушкой, которая была знакома девчонкам. Юля тут же пихнула Алису в бок, через зубы шипя. - Ты че не узнала? Это же та Оля из секции, я тебе про нее рассказывала. – Фирсова рассеянно закивала, провожая каменным взглядом Желтого с его пассией. – Я же тебе говорила, что она с Цыганом ходит, а ты не верила. - Какое счастье. – издевательски протянула Алиса, нехотя махая старой знакомой. Проследив за тяжелым взглядом Фирсовой, Юля согласно хмыкнула. - Тоже видела? – Алиса выпрямилась, провожая свиту Желтого лишь взглядом. – Девушка его, наверное. – провалившись в изысканно сделанном стуле, с горечью сказала Абдулина. – Да еще и какая. Красивая, блин… - Видали и по красивее. – фыркнула Алиса, обсмотрев Софию еще раз. – Обычная девка. - Да ты на ее платье посмотри! – не успокаивалась Юля. – Такое даже в комиссионке не купишь. Алиса сощурила глаза, напрямую упершись в Софию – платье ниже колен из плотной ткани, широкие рукава и акцент на талии. Фирсова в таком не сильна, но выглядела она и правда, как с обложки. Пышная укладка, крупные украшения, явно не бижутерия, и ярко красные ногти приличной длины. Разве такое можно медицинским работникам, подумала девушка, словив некое противоречие. - Так ты Полкану скажи. - с усмешкой шепнула Алиса. – Он тебе десять таких подарит. Только точно такое же не проси – фасончик простоват. - А ему и говорить не надо. – уверенно ответила Абдулина, с гордостью глянув на Полкана напротив. – Он сам все понимает. Как назло, компания Желтого уселась за противоположный столик, мельтеша перед глазами. За столом впервые за вечер повисла пауза – Тяновские спортсмены напряглись от такого соседства, смотря то на своих, то на чужих пацанов. Но мужчины, обменявшись сухими кивками, успокоились и продолжили праздновать. - Я ж говорил, она с этим корейцем гоняет. – шепнул Желтому Цыган, вальяжно усаживаясь на стул. – Ушлая девка. Далеко пойдет. Желтый смерил друга строгим взглядом, пытаясь понять, что ж ему эта тема так прилипла. - Тебе больше всех надо? Цыган тут же отстранился, учуяв недобрый тон Желтого. А сам невольно анализировал – с чего бы Желтый его так резко обрывал? Да еще в купе с таким взглядом, который нарочно не сыграешь. Цыган своим хитрым нутром чуял, что здесь не все так просто, вспомнив недавний инцидент в пятом часу утра в квартире Вадима. Прекрасно помнил ее испуганные глаза в дверях и переполошенный вид. Вдохнув поглубже, даже проигнорировал призыв к выпивке от Лаптя, и вцепился злющими глазами в Алису за соседним столиком. Не нравилась она ему. Ее мутки точно до добра не доведут, а еще и Желтого в придачу зацепят. Вспомнив, что Алиса поздоровалась с его Олей, он насторожился еще больше. - Ты ее че знаешь? – буркнул Цыган, нетерпеливо дыша в ухо Оли. - Ну, - растерялась та, - Знаю, да. Я как-то на Адмиралтейской слободе в секцию ходила, а Алиса даже один раз тренировку у нас вела. Цыган задержал дыхание, покрепче ухватив свою девушку за локоть. - Не общайся с ней. Оль, ты услышала меня? Не смея перечить Цыгану, Оля попыталась как-то оправдаться, медленно пожав плечами: - Я и не общаюсь. Просто поздоровалась. Желтый не удержался от того, чтобы еще раз окинуть взглядом непривычно нарядную Фирсову. Признаться, он ее сразу и не узнал – только знакомый тяжелый взгляд выдавал в ней прежнюю Алису. Смотревшая в сторону девушка, будто почувствовав его взгляд, сцепилась с ним глазами. И ей в ту же секунду захотелось сквозь землю провалиться от душащей неловкости. Вечер между тем набирал обороты – прилично подвыпившие парни уже много раз успели пересесть, задушевно между собой общаясь. А Юлька, окончательно присоединившись к остальным девчонкам, оставила Алису в покое, не донимая ту пустыми разговорами. За вечер Алиса еще не раз ловила взгляд Желтого на себе, ощущая искреннее непонимание его пристального интереса. Тем более в присутствии своей девушки это было еще более странно. Ведь спортсменку, которую Вадим привозил в больницу, София заметила сразу. Не ушло от ее внимания и то, как Алиса побледнела при их появлении. Она никак не могла выбросить это из головы, беспрестанно метая взгляд то на Фирсову, то на молчаливого Желтого. София будто чувствовала, что здесь что-то не чисто, да и похолодевшие между ними отношения только усиливали догадки. - Чего скучаешь? – весело протянул Тян, усаживаясь рядом с Алисой. – Как дела вообще? Как жизнь? Фирсова, ощутив его прикосновение, повела плечом, но его руку не скинула. Все еще ощущая липкий взгляд Желтого на себе, Алиса встрепенувшись, и несвойственно для себя, мило улыбнулась. - Да так, - склонив голову к его уху, ответила она, - шумно здесь и людей много. И как по заказу зал охватила плавная мелодия, а мужчины с соседних столиков принялись приглашать засидевшихся дам на медленный танец. - Ну, так пойдем потанцуем. – взяв ее за руку, предложил Женя. – Че сидеть то. Провожая взглядом Желтого, который удалялся в середину зала с Софией, она бездумно кивнула и приняла это предложение. От выпитого алкоголя Тян почувствовал раскованность, и по-хозяйски обвил руки вокруг ее талии, прижимая к себе. Алиса, однако, не предала этому жесту значения – лишь цепко всматривалась в кружащиеся перед ней пары, пытаясь найти знакомый силуэт. Она несколько раз одергивала себя, находя свое поведение детским, но никак не могла совладать с собой. - Красивая песня, да? – шепнул он, вдыхая ее аромат. – Какие дальше планы? Поехали с нами. Мы после поедем по городу, покатаемся, пообщаемся. Фирсова половину его слов пропустила мимо ушей, уловив лишь основной смысл. - Не, мне в академию надо. – заверила Алиса, чувствуя упадок сил. – А Юлька, наверное, поедет. Женя тут же хотел расстроиться ее отказом, но лишь посильнее сцепил свои объятия, не переходя дозволенные границы девичьей талии. Будто потеряв ориентацию, Алиса этого даже не заметила – гораздо сильнее работали глаза. Они нашли абсолютно довольную Юльку в объятьях Полкана, но это было не то. - А, ну, понял. – досадно выдавил он. – Тогда я тебя отвезу, когда скажешь. Размеренная песня уже шла на спад, а танцующие парочки аккуратно расставались, следуя к своим местам. Женя с силой сжал ее руку, будто обозначая себя, но она даже не отреагировала, пропустив и этот жест мимо забитой головы. Алиса еще сильнее потерялась в переполненном помещении, что срочно захотелось свежего воздуха. Ну, или хотя бы, тишины. Легко отбросив ладонь Жени, Алиса устремилась напрямую к пустому холлу, а он и слова проронить не успел – пацаны свистнули, приглашая выпить. Обогнув резную арку не удержалась, обернувшись – Желтый будто ждал, уловив ее взгляд. Подождав с секунду, девушка двинулась прочь от надоедающей музыки и общего гогота. Цепляя пальцы друг за друга, Фирсова никак не могла понять, что же с ней творится. Почему лицо горит огнем, плечи неконтролируемо дергаются, а глаза так и норовят искать то, чего не следует. Со злостью вцепившись в распущенные локоны, она еще сильнее закусила губы – боль, казалось, отрезвляла. Хотелось ударить по своим же щекам, да вот только любопытная гардеробщица так и жгла ее взглядом. Но справа виднелся темный коридорчик, за которым Фирсова и скрылась – чувствовался запах приготовленной еды и пережаренного лука. Наверняка, через него таскают еду в зал. Она еще раз коротко выдохнула, еле терпя смешение кухонных запахов. Стук туфель о кафель только заиграл в ушах, а знакомый голос сказал: - Ну, привет, Алиса. – она прижалась к холодной плитке на стене, наблюдая за появлением Желтого. – Как дела? Разглядев его силуэт среди полумрака освещенных комнаток посреди темного коридора, она резко отпрянула от стены, пытаясь отыскать в себе привычную уверенность. - Лучше всех. – заявила та с легкой ухмылкой. – А ты чего здесь ходишь? Компания наскучила? Вадим кинул кривую улыбку, устремив глаза в потолок. Испытание его молчанием заставляло сердце биться чаще, а уши все четче слышали лязг грязных тарелок на кухне. - Как много вопросов. – отметил Желтый, кутая сжатые ладони в карманы наглаженных брюк. Потерявшись, Фирсова начала стихийно поправлять то прическу, то непривычное ей платье. И каждый раз пыталась завладеть ситуацией, но никак не получалось – его взгляд был достаточно цепким. - А ты мне хоть на один ответь. – додумалась девушка. – Не находил кольцо на серебряной цепочке? Желтый усмехнулся. Конечно, находил. Валялось на полу, только по отдельности. - Допустим. – учуяв ее интерес, он оперся на стену и внимательно всмотрелся в Алису. – Так бежала, что даже не заметила? - Торопилась. – сквозь зубы, нашлась та. – Тренировка, слышал про такое?.. Желтый снова беззвучно кинул смешок, отводя глаза в сторону – Алиса уж слишком предсказуемая. - Ну, конечно. – заулыбался Желтый. – Тренировки в пять утра самые эффективные. Желтый вновь глянул на нее, опуская голову и опираясь на стену. Алиса тяжело дышала, хваталась за подол короткого платья и совсем не знала, как ей быть. Пыталась учуять от него алкоголь, живо вдыхая воздух, иначе, почему он вновь такой странный? Но это не увенчалось успехом. - Короче, - оборвала Алиса, изрядно утеряв терпение, - мне нужна моя вещь. Шмыгнув носом, он словно набрался строгости – его глаза за секунду стали холодными, что даже привычная ямочка на щеке не делала его черты мягче. - Ну, забери, если нужна. Ее передернуло, а где-то на кухне, похоже, что-то разбилось. Алиса, конечно, не надеялась на его снисхождение и великую доброту, но не хотела и думать о том, что ей придется снова идти к нему в квартиру. - Я просто подумала, что ты можешь ее через кого-нибудь передать там. – стесненно предложила Фирсова, рисуя носком сапожка круг на полу. – Так же проще?.. Алиса с ожиданием всмотрелась в него, пытаясь уличить того в хитрости, но никак не могла угадать следующий шаг. А Желтый как назло с деланным любопытством осматривал деревянные панели на стенах, высокомерно задирая нос. Злость жгла кончики пальцев – он что, играет с ней? - Да не, так не пойдет. – дополнив свой отказ, щелчком языка о нёбо, он уставился на нее, будто ожидал отдачи. – У меня, знаешь ли, дел много. Совсем не до твоих цепочек с кольцами. Фирсова была в ярости, и еле-еле сдерживалась от привычной реакции на кулаках, сжав их покрепче. На секунду ей показалось, что Желтый внимательно за ней наблюдает, вероятно, ожидая бурной реакции. Какой же глупый план. - Ну да, да. – через силы улыбнувшись, кинула девушка. – То водка стынет, то пиво выветривается. Я все понимаю, ты человек занятой. Ты извини, я, может, тебя сейчас от великой встречи отвлекаю, а? Стоишь тут со мной, время теряешь. Вдруг, коллега твоя тебя уже обыскалась, м? Алиса ожидающе уставилась на Желтого, и чтобы как-то справиться с дергающими руками, сложила их на груди. Затем она поджала губы в тонкую линию, и безумно захотела врезать себе как следует – последний вопрос вообще не планировался, но вылетел от потерянного контроля.  Он лишь кинул очередной беззвучный смешок, сравнялся с Алисой, а потом, понизив голос, сказал ей почти на ухо: - Главное, чтобы твои корейские коллеги тебя не теряли. – усмешка в его голосе слышалась явно. - Если тебе все еще нужна твоя вещь, то мой адрес ты знаешь. Мурашки забегали по всему телу, и ударили прямо по затылку – она тяжело сглотнула, чувствуя, как краснеют ее щеки. В последнее время с ней происходили такие вещи, которые Алиса даже и не бралась объяснить, но точно знала, что с этим пора заканчивать. Но попытка отдалиться от Желтого не была успешна – официант, несший огромное блюдо, одним своим видом заставил ее освободить проход. Теперь она и вовсе слишком близко к нему стояла. Алиса раскраснелась, как вареный рак, а потом попыталась спасти ситуацию, по привычке суя руки в карманы, забыв, что она в платье. Как же нелепо. Больная голова не придумала ничего лучше, чем нервно прокашляться, в надежде сбить напряжение. София в этот момент вытянула голову из-за угла, напрягая слух – она прекрасно узнала Желтого со спины. Вдобавок, услышала отголоски женского тона. Лица она точно не углядела, но более чем уверенна была, что это та спортсменка. Внутри заклокотала обида, а глаза наполнились влагой – как он так может? Шмыгнув носом, она скрылась за дверьми туалетной комнаты, чтобы не привлекать внимания своим подавленным состоянием. - Ладно, пойду я, а то вдруг и правда потеряют. – специально выделила последнее слово интонацией. – Мне, в отличие от некоторых, скучать некогда. Вот еще, стоять с тобой по коридорам… На ее выдавленное высокомерие, он лишь криво усмехнулся, провожая ее взглядом. Тем временем, сердце Фирсовой должно было обязательно вырваться наружу. Или оно должно просто не выдержать такого спектра пережитых эмоций. У гардероба уже толпились какие-то мужики, рьяно требуя свои головные уборы у оторопевшей гардеробщицы, а из зала доносился шум, как из улья. Нет, ей ну как минимум нужно прийти в себя, иначе точно вопросами забросают. Ручка уборной не поддалась с первого раза, но Фирсова со злости открыла дверь, почти вваливаясь внутрь. Увидев пассию Желтого в отражении зеркала, Фирсова тут же дернулась сбежать, но было поздно – София уже ее увидела. Дыхание рывками начало учащаться, а она еще сильнее ощутила пламенный румянец на щеках, чувствуя себя в западне. Наблюдая боковым зрением за Софией, Алиса топорно провернула заляпанный кран, подставляя пульсирующие руки под воду. Сейчас очень хотелось освежить горячее лицо ледяной водой, но вовремя опомнившись, она взглянула на свою накрашенную физиономию в зеркале. - Ты ведь та, которую с турнира привезли? – неожиданно спросила София, методично поправляя прическу. – Тебе, вроде, ребра отбили в тот день. Алиса неуклюже прочистила горло – диалога с ней еще не хватало. Девушка осматривала Фирсову, словно блоху из-под опущенных ресниц, но Алиса прекрасно уловила легкие нотки дрожи в ее голосе. - Ну, я. – отрезала та, стряхивая капли воды с рук. – А что, какие-то проблемы? Соколовская немного растерялась – в ее кругу девушки по скромнее себя ведут и так не реагируют на незнакомых людей. Она ведь рассматривала Фирсову еще там, в зале. Пыталась нейтрализовать свои же догадки, которые так и крутились у нее в голове уже несколько недель. София не имела никаких доказательств, кроме как того случая в больнице, немых переглядок Желтого и Алисы, а теперь уже и их разговора в полумраке пустого коридора. Но женское чутье упорно не хотело списывать это на случайности. - Спрошу прямо. – собралась София, устав от пожирающих мыслей. – Что тебя связывает с Вадимом? Вряд ли Соколовская таскала бы Фирсову за волосы в порыве ревности – натура утонченная, но узнать все прямо сейчас ей было необходимо. Алиса растянулась в фальшивой улыбке, совершенно не понимая, как пассия Желтого вообще додумалась до этого вопроса. - Не понимаю о чем ты. – сощурившись, Фирсова принялась смотреть в упор на Софию, потеряв былую растерянность. – Ты меня походу с кем-то спутала. Девушки сцепились глазами в неравной схватке – Алиса точно знала, что заднюю не даст. Да, и зачем ей это нужно? Пусть сами между собой разбираются. - Нет. – сухо нашлась Соколовская, вцепившись в раковину до белесых костяшек. – Мой вопрос адресован именно тебе. Пойми меня по-женски, мне очень нужно это знать. Попытка разжалобить Фирсову разбилась о ее полнейшее непонимание – а как это «по-женски»? Ей знакома спортивная этика, новоявленное чувство вины, но такое понятие в ее арсенале не водилось. Да, и не думает Алиса, что она такая одна, с которой Желтый провел ночь за спиной у Софии. Снимая с себя всякую ответственность перед Соколовской, Фирсова холодно бросила: - Ничем не могу помочь. Захлопнув с треском дверь туалетной комнаты, Алиса припала к ней спиной и протяжно выдохнула, прикрыв глаза. Злость на Желтого обрушилась на нее в стократном размере – она что, должна еще и в это влезать? И так тонет в обстоятельствах, как в болоте, совсем не зная, как оттуда теперь выбираться. А тут еще и эта любопытная прицепилась. Между тем, возвращаться за стол совсем не хотелось. Она и так пошла сюда только из-за Абдулиной, чтобы закрепить их взаимодействие с Полканом. Но по ее скромным наблюдениям, они и без нее справляются – Юлька уже абсолютно потеряла голову от ухаживаний. Позыв сорваться отсюда накрыл ее. Фирсова еще раз обернулась на гудение рюмок с диким хохотом в придачу из зала, и уставши поплелась к гардеробу, не чувствуя больше моральных сил. Да, и физические подводили – на каблуки она больше никогда не встанет. Забирая куртку у недовольной, недавно спавшей, гардеробщицы, Алиса ощутила чью-то горячую руку на своем плече, а следом и голос раздался: - Алиска, а ты куда это? – перед ней стоял Тян. По виду явно хорошо выпивший. – Хочешь уйти по-английски? Фирсова медленно расплылась в усталой улыбке, аккуратно дергая плечом. - Пойду я, Жень. – проговорила девушка сиплым голосом. – Устала как-то. Не мое это. - Да ладно тебе! – воскликнул мужчина, пытаясь шутливо отобрать ее верхнюю одежду. – Сидим так классно. Повод серьезный, пацаны мои всех уделали! - Да-да, еще раз поздравляю. – будто читая с книжки, кинула Алиса. – Но мне и правда нужно идти. Завтра с утра две тренировки, а потом бежим кросс на стадионе. Поэтому, извиняй, дальше без меня. Тян как-то недоверчиво закивал головой, несвязно промычав – похоже, алкоголь делал свое дело. Да, и несло от него за версту. Алисе даже принюхиваться не пришлось. - Ну, ладно, раз тренировки. – с сомнением согласился он. – Давай, провожу хоть? Извини, за руль уже не сяду. Меньше всего хотелось вести дружеские беседы под трескающими фонарями. Голова гудела от непонятных людей и от таких же разговоров. - Если только до крыльца. – натягивая куртку, бросила Алиса. – Тебя там ждут вообще-то. Некрасиво будет. Молча согласившись, он мягко подтолкнул ее в спину, опустив глаза на ее ноги. Не так часто употребляемая водка так и двигала ему мозг, будто нашептывая советы. А нарядная, такая свойская Алиса, напрочь сбивала дружеские ориентиры. - Все, дальше не надо. – остановившись в холодном коридоре, сказала Фирсова. – Я дойду, не переживай. Столкнувшись с его странным взглядом она немного растерялась. Будто он хотел ей что-то сказать, но постоянно себя останавливал. А играющие мышцы под коричневым джемпером выдавали в нем напряжение. - Жень?.. – пугливо спросила девушка, щелкая пальцами перед его глазами. – Че завис то? Дальше все случилось за секунду – он рывком подлетел к ней и грубо вцепился в девичьи губы. Алису будто ледяной водой обдали, но выбраться из его рук пока не получалось. Чувствуя нечеловеческую хватку, Фирсова все еще предпринимала дерганные попытки выбраться, совсем не желая отвечать ему взаимностью. - Ты че больной блять?! – завопила та, как только Тян ослабил объятия. Сердце забарабанило по ребрам, а она никак не могла успокоить свое рваное дыхание. Но он, казалось, был спокоен – лишь смотрел на нее блестящими глазами. - Че, правда не понимаешь? – с острой ухмылкой, наконец, заговорил он. – Долго в Незнайку будешь играть? От гнева, казалось, горит все тело. Какая к черту Незнайка?! - А что я должна понимать?! – с каждым словом ее тон становился жестче. – Что друзья друг другу языки в рот не суют, а?! Он широко улыбнулся, облокотившись на выступ в стене, и еще раз медленно облизнул губы. Впрочем, он ведь не видел в этом чего-то ужасного, а поэтому разъяренная Алиса его отчего то веселила. - Нравишься мне, че. - Чего блять?.. – по инерции медленно протянула Фирсова, нахмурившись. Она опешила от такого простого заявления, а в голову будто гвоздь забили. Звуки машин за дверьми и чьи-то громкие голоса на улице стихли до биения сердца – она не хотела в это верить. Это уже точно какой-то цирк. - Нет, Жень, нет. – запричитала Фирсова, не желая терять друга. – Ты просто перепил, да. – будто разговаривая с собой, она повторила еще раз, - Перепил, точно. Пока она самозабвенно кивала сама себе, он лишь пустил смешок и попытался сократить дистанцию между ними, но Алиса боязливо попятилась. - Нет, не угадала. – не сводя с нее глаз, протянул Тян. – Это ты у нас, Алиса, дальше своего носа не видишь. Или не хочешь видеть? – Фирсова тяжело сглотнула, не найдя, что сказать. – А, подожди-подожди.. – он зажмурил один глаз, состроив кривую улыбку. - Прикидываешься, так яснее будет? Фирсова, никогда не видевшая его таким, даже испугалась. Темные глаза неестественно поблескивали от тусклой лампы, а его движения больше не выдавали в нем старого друга – он переваливался с одной ноги на другую, словно ему тяжело стоять без опоры, бесконечно проходился ладонью по коротко стриженному ежику на голове, и часто-часто моргал полуоткрытыми глазами. - Ты это не серьезно. – почти писклявым голосом проговорила девушка, кутая подбородок в вороте куртки. – Просто много выпил. Только он хотел повторить свой трюк вновь, чтобы доказать правоту своих намерений, как Алиса стремглав бросилась на улицу. Даже толкнула какого-то мужчину плечом, за что была усыпана матерной руганью в спину, но это ее совсем не волновало.

***

В машине было тепло, но тихо – лишь магнитофон приглушенно гудел мужским протяжным голосом. София после разговора с Алисой не могла прийти в себя, но напрямую у Вадима спрашивать все-таки побаивалась. Соколовская лишь поглядывала на него краем глаза, от волнения облизывая накрашенные губы, а куча вопросов сжимали гортань своим наличием. - Ты представляешь, - дергано воскликнула София, теребя фурнитуру на сумочке, - к нам на днях девушку привезли беременную. Ей всего лишь двадцать шесть, а в карточке пишут – старородящая.. - Ну, бывает че. – без интереса ответил мужчина, поворачивая в ее двор. – У всех по-разному. Вновь столкнувшись с его равнодушием на эту тему, София совсем поникла. Она ведь не ушла далеко по годам от той роженицы, а любые намеки на семью, детей и общий быт пресекались Вадимом на корню. Да, он официально появляется с ней в обществе, она знакома с его друзьями, а с его сестрой так вообще, работает. Но дальше этого статуса она не продвинулась. Хотя, время шло, а он и не думал переступать эту черту, чтобы идти вместе к чему-то общему. - Все, приехали. – сухо оповестил Вадим. – Провожу? Она тоскливо посмотрела ему в глаза – они привычно не выражали ни блеска, ни восхищения, ни былого интереса. Вспомнив, как он заинтересованно смотрел на ту девчонку, ее сердце сжалось от бессилия. София нервно повела бровью, глубоко внутри принимая твердое решение. - Нет, не стоит. – не прерывая зрительного контакта, будто безжизненно сказала Соколовская. – И вообще, больше не надо провожать. Я решила, что нам нужно разойтись. Желтый свел брови, и устало выдохнул. Он прекрасно понимал, почему она это сказала – не в первый раз. - Сонь, ну я же тебе объяснял. – утомленно кинул Вадим, стукая пальцами по рулю. – Ну, какой сейчас из меня семьянин? Ты прекрасно знаешь, чем я занимаюсь и как зарабатываю. Не нужно торопиться, все будет, но не сейчас. Соколовская бросила горькую усмешку – она эти оправдания знает наизусть. Он ее так года два маринует. - Да-да, я помню. – подбородок дернулся от нелепого заверения, но не в ее правилах устраивать громкие ссоры. Еще раз прокручивая ситуацию, девушка лишь иронично вздохнула, вновь удивляясь своему закончившемуся терпению. Натянуто улыбнувшись, она еще раз глянула на него, будто неслышно прощаясь. Но, Желтый, кажется и не понял – засобирался выходить, как только она открыла свою дверь, но был остановлен одной лишь фразой: - Прощай, Вадим.

***

В дворике спортивной академии не было ни души – лишь Фирсова устало брела по свежему снегу, смахивая его носками сапог. Она устало присела на скамейку, даже не оттряхнув ее. Запрокинула голову к звездному небу, и наблюдала, как горячий пар выбивается из полуоткрытого рта. Среди потухших окон выделялось лишь одно – Димкино. Он обыденно ждал девчонок с очередного ночного приключения и даже не ложился. Но голова настолько трещала от произошедших событий, что хотелось сидеть на улице до самого утра, пытаясь вернуть былой уклад жизни. Но уже не получится – ее план пошел прахом окончательно. Сама себе признается, что запуталась. Что теперь не знает, как ей дальше жить в прежнем режиме – да и будет ли он, прежний режим? Да, она всю дорогу от ресторана до академии уверяла себя в том, что Женя был просто пьян, пыталась заставить себя поверить в это. Но где-то на задворках сознания понимала, что алкоголь только выбил из него признание. Алиса растерла замерзшие ноги, пообещав себе, что никогда больше в капроне на улицу не сунется и прокрутила в голове этот дурацкий вечер еще раз. С головы все никак не хотел уходить Желтый со своей прилизанной Софией, хотя она и гнала эти мысли, пытаясь им не поддаваться. В очередной раз зарывшись покрасневшими от ветра ладонями в волосы, Алиса устало закрывает глаза, желая убежать от всего. Закрыться, спрятаться, но только бы не думать об этом. Но нутро, будто не ее собственное, терзает себя же множеством опасений. - Докатилась… - куда-то в тишину прошептала Фирсова.