Глава 14: Замок Бёрнов и проклятая картошка

      Давно Джеймс не замерзал до костей, согревающие чары были одними из самых полезных, с учётом матчей по квиддичу зимой. Джеймс выучился их колдовать ещё на втором курсе, но такой опции посреди магловского города не было, и сейчас ему казалось, что он вообще никогда в жизни так не мёрз.       Городок Арброут стоял почти на берегу моря и декабрьский ветер здесь был особенно коварен. Когда они вышли из вокзала лёгкий снег только начинался, он красиво кружил оседая на черепичных крышах, но буквально через десять минут с севера принесло настоящую метель.             Трое друзей сгрудились на остановке, где Макс должен был их забрать, вглядываясь в почти непроглядную вьюгу. Впрочем, Джеймс скоро прервал это бесполезное занятие, очки залепляло снегом, а как следует протереть их без магии было совершенно невозможно. Как Сириус переносил этот апокалипсис в одной косухе и красно-жёлтом шарфе Джеймс не брался даже представить.       — Уже почти час прошёл! Может пойдём уже в бар? — не выдержал Сириус, он никогда не был хорош в ожидании.       — И как Макс нас там найдёт? Ты догадался тоже ехать в Шотландию в одной кожаной курточке, — Ремус тоже ёжился на морозе, но в вязанной шапке и варежках выглядел гораздо уютнее Сириуса.       — Это косуха, Луни, — не смог удержаться Сириус.       — Да хоть Мерлинова борода, всё равно она тебя не согреет, — скривился оборотень.       — Вот Мерлинова борода как раз могла бы и согреть, — хихикнул Джеймс, он давно предвкушал эту поездку и так просто терять настрой был не намерен.       — А ещё одно очень простое, но действенное заклинание, — Сириус сделал ещё один оборот шарфом.       — Мне даже интересно пожить неделю без магии, — тут же открыл новую тему Джеймс, — честно говоря, не представляю, как Макс обходится без неё все каникулы.       — Вам что родители разрешают колдовать дома? — Ремус так удивился, что даже забыл про мрачное настроение.       — А тебе что — запрещают? — не меньше поразился Сириус.       — Так мне же нет 17. Министерство ведь следит.       — Да брось, это придумали для маглорожденных, — отмахнулся Джеймс. — В доме волшебников никто не сможет отследить твоё это заклинание или родителей.       — Серьёзно?! — кажется, мир Ремуса только что перевернулся.       — Папаша твой всё же козёл, — сплюнул Сириус, выразив общее мнение. И тут к остановке подъехал минивэн, с трудом затормозив и забрызгав их дополнительной порцией снега из-под колёс.       — Наконец-то, — Сириус без колебаний открыл переднюю дверь.       — Привет! Простите! — донесся до Джеймса одновременно радостный и извиняющийся голос Макса. — Всё засыпало снегом, пришлось вызывать трактор. Пока мы расчищали одну часть дороги, другую уже засыпало, в итоге ехал прям вместе с трактором.       — Непросто быть маглом! — воскликнул Джеймс обхватывая Макса за шею с заднего сидения.       — Вы как? Не слишком замерзли? — суетился Макс. — Там в сумке есть термос с чаем и рождественский кекс.       — Вот это другой разговор! — Джеймс тут же отпустил Макса и принялся искать сумку.       — А виски ты не прихватил? — без особой надежды спросил Сириус.       — Специально для тебя, Бродяга, я довольно щедро плеснул в чай коньяка, — растянулся Макс в одной из своих знаменитых улыбок, кажется, он, наконец, успокоился, что все в порядке.       — Постой, а ты что сам за рулём? — вдруг обратил внимание на этот факт Ремус.       — Конечно, я с двенадцати лет вожу, — Макс старался сказать это вскользь, но было заметно как он гордится.       — Разве это разрешено? — удивился Ремус.       — Вообще-то до совершеннолетия — нет, но меня тут все знают, в том числе полицейские. Да и в рождественские праздники нет дураков улицы патрулировать, — улыбнулся Макс.       — Сегодня прямо день открытий незаконной несовершеннолетней деятельности, — пробурчал Ремус. На вопросительный взгляд Макса, Сириус лишь махнул:       — Поехали уже. И дайте мне, наконец, термос!       — Может, тебе ещё и кекс? — захохотал Джеймс, протягивая Сириусу импровизированную чашку с чаем. Макс нажал на газ и передвижная обитель Мародёров двинулась в путь.       Всего через пару поворотов дома закончились и друзья выехали на небольшое шоссе. Метель продолжалась и видимость терялась буквально через сотню футов. Дорога была безлюдной, так что Макс ехал по условной середине шоссе, изредка уворачиваясь от встречных машин.       Джеймсу казалось, что они несутся на волшебном фургоне посреди неба, настолько всё вокруг сливалось в одно серое непроглядное месиво. Временами мир вокруг вообще переставал существовать, будто они остались на нём вчетвером. Что ж, Джеймс был определённо не против — уж если встречать апокалипсис, то лучшей компании не найти.       Чертыхнувшись Макс в последнюю секунду разминулся с джипом, который принялся сигналить. Впрочем, Джеймсу гудки казались больше приветственными, чем возмущёнными, как и Максу, который улыбался от уха до уха.       — Может, ты всё же не будешь так гнать? — не выдержал Ремус, когда ещё и Сириус захохотал.       — Да мы уже почти приехали, вон домики Фрайокхейма, — махнул головой Макс. Действительно из тумана начали появляться небольшие строения, а погода заметно налаживаться. — Тут всего три улицы, так что на центральной находятся все достопримечательности города: церковь, книжный магазин, паб и моя школа.       — О, значит, твой дом где-то рядом? — встрепенулся Джеймс, снег закончился и небо посветлело, наконец, стало видно что-то дальше вытянутой руки. Джеймс разглядел каменное здание школы, производившее довольно мрачное впечатление.       — До особняка отсюда минут пятнадцать на машине, — кивнул Макс, — меня всегда старшие братья закидывали, вот Аврору приходилось возить гораздо дальше.       — У вас что, раздельное обучение было? — ужаснулся Сириус.       — Да, тут, знаешь ли, Шотландия, — хмыкнул Макс, — про совместные школы даже мой отец не заикается. О! Всё же развиднелось, нам вот туда, — Макс указал на небольшой старый замок возвышающийся на ближайшем холме.       — Макс, ты в курсе, что это замок, а не особняк? — поинтересовался Джеймс, честно говоря, он был поражён этим открытием. В его мире Макс был из среднеобеспеченных студентов. Конечно, он всегда жаловался на курс фунта к галлеону, но Джеймс и подумать не мог, что отель его родителей находится в самом настоящем шотландском замке. С башнями, бойницами и всем таким.       — Да, это старая привычка, — немного стушевался Макс. — Знаешь, когда называешь дом замком, некоторые одношкольники начинают относится к тебе иначе, даже если это правда.       — Могу тебя понять, — неожиданно задумчиво произнёс Сириус. Джеймс не совсем уловил, что он имеет в виду, всё же Блэки в замке не жили.       — А земли вокруг тоже ваши? — подал голос Ремус, всё это время он задумчиво смотрел в окно.       — Ну, не совсем, — засмущался Макс. — Видишь озеро слева?       — На горизонте?       — Ага, это примерно граница. За озером наша ферма, там буквально ещё пару акров и наша земля заканчивается.       — Ты серьёзно?! — у Джеймс буквально челюсть отвисла. — У вас ещё и фермы? Почему ты об этом не рассказывал никогда?       — Как-то к слову не приходилось, — чуть не шёпотом сказал Макс.       — Здорово! Будет, где погулять эти дни, — рассмеялся Сириус.       — Вы что-то производите на фермах? — поинтересовался Ремус.       — Молочные продукты и шерсть, — Макс неожиданно воспрял, кажется, этим фактом он гордился, — мама категорически против разведения на мясо, так что все овцы отправляются на пенсию гулять по землям около отеля. В детстве мы часто гоняли их по холмам.       — А что вы делали сейчас, на Рождество? — заинтересовался Джеймс, в его голове уже начали возникать идеи, что можно наделать с такими ресурсами.       — Да ничего особенного, помогали родителям, готовили семейный ужин, обменивались подарками, — сказал Макс.       — Кажется, тебе полегчало с Рождества? — заботливо спросил Ремус.       — В смысле? — как-то слишком сильно удивился Макс. Джеймс вспомнил, как Макс ударил Курта на балу, и что всё утро перед отъездом у него было сумрачное настроение.       — Точно, ты чего такой хмурый в поезде сидел? — сразу встрял Джеймс.       — Нормально всё, — отмахнулся было Макс, но, посмотрев на друзей через зеркало заднего вида, всё же добавил. — Мы просто с Марлин расстались.       — Вот это новости! — оскалился Сириус.       — И как ты к этому относишься? — аккуратно узнал Ремус.       — Моргана, дружище, мне жаль! — воскликнул Джеймс.       — Это я инициировал, так что, правда, всё нормально, — Макс явно не хотел вдаваться в подробности. Джеймсу это казалось странным, Макс столько времени мечтал о Марлин и так легко её отпустил. Уж когда он добьется Лили, то непременно будет бороться за неё до конца. Женится, построит дом, заведёт детей и умрёт с ней в один день.        — Думаю, к этому уже шло какое-то время, просто я не хотел замечать, — продолжил Макс, но, видя, что все друзья набрали в лёгкие воздуха для продолжения серии вопросов, быстро сменил тему. — За поворотом будет один из лучших видов на осо… замок. И доедайте кекс, если останется хоть кусочек, мама решит, что он вам не понравился, и очень расстроится.       Джеймс тут же послушно засунул в рот чуть не треть кекса, он любил домашнюю еду, для него она всегда была символом заботы. К тому же готовила мисс Бёрн просто великолепно и явно придерживалась тех же английских традиций, что и его мама. Порядочный глоток чая чуть не заставил его поперхнуться, потому что именно в этот момент машина вынырнула из-за холма и перед ними предстал замок во всей красе. Макс, видимо, знал эффект, который производит на гостей это зрелище, потому что тут же выдал историческую справку.       — Дэвид Гатри, казначей короля, построил крепость Гатри в 1468 году. В те времена крепость состояла лишь из большой башни, но позже семья Гатри также пристроила к башне жилую пристройку. В 1848 году замок Гатри был значительно расширен и перестроен под руководством архитектора Дэвида Брайса. Фамильное поместье оставалось собственностью семьи Гатри до смерти последнего наследника клана — Ивана Гатри в 1932 года. После этого его и близлежащие земли выкупил мой дедушка, — оттарабанил Макс. Темный камень замка выгодно контрастировал со снегом, узкие бойницы на башне заставляли задуматься каково было брать его штурмом в пятнадцатом веке.       — Это заготовка для гостей отеля, я так понимаю? — усмехнулся Сириус.       — Да, но вам ведь тоже было интересно? — улыбнулся Макс.       — А у тебя есть такое для поместья Блэков? — неожиданно спросил Ремус, Джеймсу стало даже немного обидно, что не он придумал этот вопрос.       — Придёшь в гости, я тебе продемонстрирую, — скривился Сириус, — а ещё лучше узнай у Регулуса, а то вдруг я года перепутаю, как обычно.       — О, смотрите, дорогу уже расчистили и все вышли нас встречать! — прервал их Макс, ловко паркуясь недалеко от огромных ворот замка.       К удивлению Джеймса, на улице было полно людей. Большинство из них занимались своими делами, и Джеймс запоздало понял, что сейчас самый пик сезона для отелей. Вокруг была невероятно шумная, разноцветная и счастливая атмосфера праздника. Глаза Джеймса загорелись — такое было ему по душе.       Вывалившись из машины и взяв чемоданы, друзья направились к высоким дверям, перед которыми стояло, как несложно было догадаться, всё семейство Бёрнов. Высокий, светловолосый мистер Бёрн был просто удивительно хорош собой, он крепко обнимал за плечи достаточно маленькую и крепкую мисс Бёрн, с короткими тёмными волосами и тёплой улыбкой. Рядом стояли старшие братья Макса и Адель. Все они унаследовали шарм отца и светящуюся улыбку матери, от которой на душе становилось чуточку радостнее.       — Ребята, представляю вам моих родителей, миссис Оливия Бёрн и мистер Питер Бёрн, — Макс расплылся в точно такой же фирменной улыбке, — а так же Дина и Мэта, с Адель вы знакомы.       — Хотя бы при знакомстве можно употреблять имена, данные вам при рождении? — голос мистера Бёрна был глубоким и бархатистым, хотя в нём слышались нотки застарелого конфликта.       — Па-а-ап, ну, не надо! — закатила глаза Адель. Джеймс же весь застыл в предвкушении, зная, что Макс на самом деле Максимиллиан, он уже догадался к чему идёт дело.       — Твой отец совершенно прав. Когда ещё представляться полным именем? Сириус Орион Блэк, к вашим услугам, — Сириус наклонил голову отточенным движением и протянул руку мистеру Бёрну, если бы Джеймс знал его чуть хуже, у него мурашки бы побежали от такого выпада. Кажется, Бёрны были застигнуты врасплох подобными манерами, миссис Бёрн явно почувствовала себя не в своей тарелке. Джеймс лишь усмехнулся, в уголках глаз Сириуса играли слишком знакомые ему огоньки.       — Позвольте, я представлю всех, как положено, — мистер Бёрн подобрался, Джеймс чуть не прыснул от смеха,. — Мои дети: Фердинанд, Маттиас и Адельгейда Бёрны, а так же жена миссис Оливия Патриция Бёрн.       — Можно просто Оливия, — всё же не выдержала напыщенности этой сцены бедная миссис Бёрн. — А вы, дорогие, Джеймс и Ремус, насколько я понимаю?       — Всё так, мама, — кивнул Макс.       — Предвосхищая ваши вопросы, — скривился Дин, старший из братьев. — Папа закончил факультет истории Оксфорда и не придумал ничего лучше, как дать детям имена в честь правителей Священной Римской Империи.       — Это всё были великие люди!       — Папа, просто смирись, что это невозможно выговорить, — бросил Мэт, разворачиваясь на каблуках, — Вы сейчас их заморозите, и у Макса снова не будет друзей.       — Ох, действительно, — миссис Бёрн засуетилась. — Проходите скорее, мальчики.       Джеймс в предвкушении шагнул вперёд, оказываясь в холле с высокими потолками и приятным теплым светом. Бёрны и их жилище определённо ему нравились.       — Ваши комнаты наверху, Макс покажет, — миссис Бёрн была просто воплощением радушной хозяйки, — когда будете готовы, спускайтесь вниз к камину, это дальше по коридору. Будем готовить, а потом ужинать.       Джеймс немного удивился таким планам, но готовить он любил, так что был не против. Друзья подхватили чемоданы и отправились по лестнице на верхние этажи.       — Адельгейда — это нечто, — оскалился Сириус.       — Ты разве не знал? — удивился Ремус.       — Откуда?       — Мы учимся на одном факультете, — пожал плечами Ремус.       — Это ты староста и заучка, — парировал Сириус, — а я, может, забыл. Отдельно всё же это производит не такое впечатление, как четыре имени сразу.       — Ой, вот кто бы говорил, Звезда, — скривился Макс.       — Признаю, мне казалось странным называть детей в честь созвездий, но теперь понимаю, что могло быть и хуже, — хмыкнул Сириус.       — Второй этаж отведён гостям, так что старайтесь тут не шуметь, — Макс воспользовался возможностью перевести тему, — на третьем живёт семья, тут можно нарваться только на тётю, но у неё последняя комната, которая, как правило, на замке. Вот это моя комната, махнул Макс на первую дверь от лестницы, — напротив — Адель. Дальше братья, спальня родителей, тут ванная комната. Дошли.       Макс указал на три одинаковых с виду деревянные двери. Джеймс без раздумий, открыл ближайшую и вошёл в светлую комнату с панорамным окном. Обстановка была скромная, соответствующая духу замка, но явно продуманная до мелочей. Большая кровать с балдахином вызывала приятные ассоциации с Хогвартсом, а толстое одеяло обещало отличный сон.       — Через десять минут встречаемся в комнате Макса, — бросил Джеймс через плечо и закрыл дверь.       Он знал, что всем не терпится снова оказаться вместе и осмотреть прибежище Макса. Джеймс имел неловкий опыт демонстрации своей ещё наполовину детской комнаты друзьям и не собирался теперь упускать возможность заглянуть в чужие тайны.       Достав из чемодана относительно приличную рубашку, Джеймс быстро переоделся и протёр очки. Взъерошив волосы, он удовлетворённо глянул в зеркало, стоявшее напротив кровати. Пожалуй, это был его максимально презентабельный вид. Понимая, что в запасе ещё есть время, Джеймс немного разобрал вещи из чемодана, закинув несколько футболок в шкаф и положив на прикроватный столик стопку новеньких магических комиксов. Решив, что провёл в одиночестве достаточно времени, он вышел из комнаты буквально столкнувшись с Сириусом.       — Неплохо Макс устроился, скажи? — Джеймс тут же повис на плече друга, который даже переодеваться не стал.       — Маман пришла бы в ужас, узнай она, что у маглов во владении бывают такие земли, — с готовностью оскалился Сириус.       — Я тоже не так себе представлял «отель, купленный дедушкой», — признался Джеймс, увлекая Сириуса за собой к комнате Макса.       — Мне послышалось, или мы правда будем готовить ужин сами? — Сириус без стука распахнул дверь с табличкой «Д, М и А на поле не допускаются», — тут же должна быть куча эльфов, содержащих дом. Или кого там?       — Горничных, — раздался голос Макса из-за шкафа, который полностью перегораживал обзор от двери. Джеймс задержался, чтобы рассмотреть постеры с хоккеистами, целиком покрывавшие поверхность шкафа, — и повара тоже есть, но мы всегда готовим ужины семьёй, это традиция.       — Хорошая традиция, еда, приготовленная своими руками всегда вкуснее, — кивнул Джеймс, наконец, обходя шкаф. Комната Макса была неожиданно небольшой, но очень обжитой. Буквально на каждом клочке находились отметки о том, кто хозяин этого пространства. Вся стена над столом была увешана фотографиями, Джеймс с удовлетворением отметил, что больше всего на ней фото Мародёров, но были и изображения семьи и совсем незнакомые ему лица. Немало было и фото Марлин, видимо, Макс ещё не успел их убрать, — Мама вообще любит готовить сама, без магии, говорит, так получается лучше.       — В жизни не готовил ничего, тем более без магии, — удивился Сириус, он тоже явно изучал комнату. Причем, судя по ехидной усмешке, гораздо быстрее Джеймса нашёл контрабанду. — Что это у тебя за журнальчики тут?       — Хоккей, квиддич, пару музыкальных, — небрежный тон Макса не смог обмануть ни Джеймса, ни Сириуса. Через мгновение они оба уже вытаскивали журналы, открывая на рандомных страницах. — Что вы творите?!       — Нашёл! — Джеймс подпрыгнул от удовлетворения. — Смотри, Бродяга!       — Как не стыдно скрывать от нас таких красоток, Косолап, — растянулся в похабной улыбке Сириус, заглядывая через плечо Джеймсу.       — Ребята, ну, перестаньте, — Макс планомерно заливался краской к глубокому удовлетворению Джеймса. Он вообще изначально искал что-то такое именно ради реакции Макса, но, открыв журнал, был вынужден признать, что магловские модели далеко ушли по красоте и откровенности от того, что он видел.       — Проклятье, такими ты со мной не делился, — возмутился Сириус, — тут же на них вообще почти ничего нет!       — Мне казалось, в школу такое проносить не стоит, — протянул Макс.       — А ещё друг называется! — показательно надулся Сириус.       — Можешь взять, пока вы тут, — спохватился Макс и подскочил к ним. Кажется, вся неловкость тут же его покинула, Джеймсу стало даже обидно. — Вот тут есть ещё, — Макс стал выхватывать журналы по какому-то одному ему понятному признаку. — И вот это, — в руках Сириуса быстро образовалась внушительная стопка.       — Ладно, сегодня я тебя прощаю, — хмыкнул тот.       — Я вот этот тоже пока прихвачу, — помахал Джеймс журналом, который всё ещё держал в руках.       — Что, Лили тебе пока интимные фото не прислала? — издевательски поинтересовался Сириус.       — К Лили у меня светлые чувства, — невозмутимо парировал Джеймс, — а это физиология.       — Скажи ещё, что тебе её не хочется затащить в постель, — закатил глаза Сириус.       — Хочется, — честно признался Джеймс, он не скрывал правды от друзей, — но сегодня крайне мала вероятность сделать это.       — То есть только сегодня? — расхохотался Сириус. — Так то никаких проблем! Ты его слышал, Косолап?       — Уверен, Сохатый своего добьётся, — как-то незаинтересованно бросил Макс.       — Это всё? — опешил Сириус. — Никаких шуток? Мне одному кажется, что у любого шансов завоевать Эванс как у эльфа вероятности вырасти под два метра? Сохатый вообще последний в очереди.       — Ты забыл, что он второй по популярности парень в школе? — возразил Макс. — Уж точно не последний в очереди.       — Так, хватит тут мои шансы обсуждать, — не выдержал Джеймс, ему гораздо легче давались похабные шуточки друзей, чем это взвешивание возможностей.       — Шансы на что? — из-за шкафа показался Ремус. Похоже, оборотень успел не только переодеться, но даже душ принять.       — На Лили, — коротко бросил Макс, решительно направляясь к двери. — Раз все в сборе, пойдёмте вниз, нас ждут.       У Джеймса осталось чувство, что Макс хочет поскорее увести их из комнаты. Впрочем, покопаться в шкафу они ещё успеют, а вот давнишний кекс мисс Бёрн заставил Джеймса спускаться по лестнице перепрыгивая ступеньки.

***

      Большая кухня оказалась заполнена светом, звуками посуды и разговорами. Всюду громоздилось оборудование и утварь, эта комната заставляла забыть, что они находятся в старинном замке. Джеймс никогда не видел подобных помещений. Всё было максимально утилитарно и подчинялось своей, не понятной ему логике.       Макс уверенно провёл их мимо суетившихся поваров, бегающих официантов и шефа, который одним своим видом нагонял на Джеймса страха больше, чем профессор Макгонагалл на первокурсников. В закутке, где они оказались, уже во всю хозяйничало семейство Бёрнов. Тут обстановка была гораздо больше похожа на обычную домашнюю кухню со своими пятнами на плите, слегка заржавевшим краном и приглушённым светом. Мистер Бёрн уверенно разделывал рыбу, Дин и Мэт мыли овощи, Адель готовила какой-то соус, а миссис Бёрн руководила процессом.       — Мальчики, наконец-то! — улыбка миссис Бёрн била в самое сердце. — Скорее присоединяйтесь. Кто-то из вас умеет готовить спаржу? — Джеймс часто помогал матери на кухне, но они таких изысков не готовили. Видимо, прочитав по их лицам ответ, миссис Бёрн продолжила, — Макс, тогда ты займись спаржей и научи Ремуса. Джеймс, Сириус на столе ящик с картошкой, почистите её, будьте добры.       У Джеймса немного отлегло, уж с этой задачей он был способен справиться, тем более на столе были заботливо приготовлены овощечистки. Сев рядом с ящиком, Джеймс взял первую картофелину и начал её чистить, предвкушая долгую монотонную работу руками и разговор с Сириусом. Подобное он научился ценить на многочисленных отработках, которые в итоге стали важной частью их жизни. К удивлению Джеймса, Сириус застыл около стола в нерешительности.       — Ты чего? — негромко спросил его Джеймс.       — Что это вообще такое? — так же полушёпотом поинтересовался Сириус, вертя в руках овощечистку.       — Ты никогда не чистил картошку? — осенило Джеймса.       — Никогда, — Сириусу явно было не по себе, незабываемое зрелище. Кто бы мог подумать.       — Я тебя научу, это просто, — в мозгу Джеймса пронеслось с десяток великолепных издевательств, но что-то заставило оставить их при себе. — Садись.       Первая картофелина вылетела из рук Сириуса уже после третьей попытки зацепить край кожуры. На третьей картофелине он порезал палец. От пятой картофелины после чистки не осталось почти ничего, что можно было бы есть.       — Проклятье, это невозможно! — вскочил Сириус со стула, добавив ещё крепких словечек.       — Тебе просто надо приноровится, возьми вот эту, она почти круглая, — Джеймс считал, что в жизни нет ничего невозможного.       — Да я со скуки тут под столом умру! — уже разгорался Сириус.       — Возможно. Зато научившись чистить картошку, — всё же улыбнулся Джеймс.       — Зачем?! — навис над ним Сириус, — Ты же маг, Сохатый! Чистокровный! Для какого пикси тебе умение чистить картошку?!       — Это же почти как корень мандрагоры для зелья чистить, — Джеймс любил работу руками и к закидонам Сириуса относился философски.       — Его можно купить сушеным и очищенным! — похоже, Сириуса было уже не остановить. На самом деле, Джеймс мог вывести его из любого пике, но без крайней необходимости старался этим навыком не пользоваться.       — Что тут у вас, мальчики? — миссис Бёрн возникла из ниоткуда, привлеченная, по видимому, криками Сириуса.       — Грёбаная картошка! — развернулся к ней Сириус, набирая лёгкие.       — Ох, дорогой, ты поранился? — миссис Бёрн тут же поймала руку Сириуса и поднесла длинные пальцы с небольшой царапиной к глазам.       — Так, ерунда, — Сириус хотел было отмахнуться, но у мисс Бёрн оказалась цепкая хватка.       — Нет ничего опаснее, чем занести грязь в рану! — строго сказала женщина. Она едва доставала Сириусу до подбородка, но явно смутила его напором и неожиданной заботой. — Иди-ка сюда, милый. Я перебинтую тебе палец, а потом поможешь моим мальчикам доделать салат.       — Мама, а можно Сириус лучше помешает соус, пока я готовлю следующие ингредиенты? — звонкий голос Адель был отлично слышен через всю кухню. Джеймс был рад, что она будет с ними на эти каникулы, всё же на одну гриффиндорскую душу больше, да и её задорный нрав всегда ему импонировал. Жаль никакого шанса заманить сюда Лили не предвиделось.       — Вот так, — миссис Бёрн уже наклеила пластырь на палец Сириуса, и он отправился к Адель. — Макс, если вы закончили, то это ещё не повод отлынивать. Помогите Джеймсу расправится с картошкой, она уже должна быть в духовке!       — Ненавижу чистить картошку, — еле слышно выдохнул Макс, опускаясь рядом с Джеймсом.       — А меня успокаивает, — заметил Ремус.       — Опа, — обрадовался им Джеймс. — Как ты научился этому мастерству не доступному наследнику древнего рода, Луни? — наконец, Сириус был достаточно далеко, Джеймс не мог больше держать эту шутку в себе.       — Так у меня мама магла, — удивился Ремус.       — Точно, всё время забываю. Ты как-то не слишком многими умениями маглов обладаешь, — заметил Джеймс, ловко выхватывая из ящика следующую картофелину. К этому моменту он почистил уже больше половины.       — Потому что мы живём в глуши, где нет ни одного проигрывателя, а мама стесняется, что она не волшебница, — пожал плечами Ремус, присоединяясь к процессу.       — Не думал, что на свете есть вещи, которые удаются мне лучше Сириуса, — выдал Макс.       — Брось, — хмыкнул Джеймс, — таких вещей вагон.       — Тем более в компании Адель, Сириус сейчас ещё что-то учудит, — кивнул Ремус, — вон как хвост распушил.       — Брось, он же обещал её не трогать, — отмахнулся Макс.       — Сейчас он испортит соус, — протянул Ремус, — а потом ещё что-нибудь взорвет.       — Почему испортит? — удивился Макс.       — Там бешамель, этот соус надо долго и равномерно мешать на медленном огне, — пояснил Ремус.       — И что? — неожиданно оказалось, что Дин и Мэт стоят за спиной Джеймса и внимательно их слушают.       — На первом курсе Сириус был единственным, кто не смог сварить покрасочное зелье, — продолжил Ремус. — Простейший отвар, позволяет поменять цвет волос. Его специально включили в программу, чтобы показать, как в зельеварении важно правильное следование инструкции. Его надо мешать ровно четыре минуты в одном направлении и с одинаковой скоростью. Сириус выдержал только половину этого времени. Профессор Слизнорт, кажется, до сих пор не переварил тот факт, что Блэк может быть настолько плох в его предмете.       — А почему именно Блэк должен быть хорош? — удивился Дин.       — Просто…       — Проклятье! — с другого конца кухни разнеслись звон падающей посуды и отборная ругань упомянутого Блэка. Похоже, предсказания Ремуса сбылись.

***

      Когда Джеймс зашёл в столовую вслед за миссис Бёрн, Сириус сидел в большом кресле около окна. Неожиданно для Джеймса, он подскочил к женщине и забрал у неё сотейник, который она несла в руках.       — О, дорогой, мне совсем не тяжело. Спасибо, — засмущалась миссис Бёрн. — Надеюсь, ты не слишком скучал? Прости, что не нашла тебе занятие… Боже мой!       Миссис Бёрн остановилась в паре шагов от стола, да так резко, что Джеймс чуть на неё не налетел. Пытаясь понять причину такого поведения, он выглянул из-за плеча женщины, да так и застыл. Длинный стол был закрыт белоснежной скатертью, красивая посуда стояла на нём идеальными ровными рядами, ни одна вилка не лежала криво. В центре красовалась композиция из еловых веток и свечей, перекликаясь с маленькими букетиками около каждого прибора. Более праздничного стола Джеймс в жизни не видел. Оставалось лишь добавить еду.       — Мальчик мой, когда ты успел? И где нашёл всё это? — судя по реакции миссис Бёрн, она этот стол не накрывала.       — Я попросил Мари мне помочь, — хитро улыбнулся Сириус. После унылого вида, с которым он уходил с кухни, Джеймс был рад такому преображению, — Ставь рыбу сюда, Сохатый, и садись вот тут, — только сейчас Джеймс понял, что стол — дело рук Сириуса.       — Ах, Мари такая умница, — всплеснула руками миссис Бёрн, послушно усаживаясь на стул, галантно предложенный ей Сириусом.       — И красавица, — явно не удержался Сириус.       — Надеюсь, вы обо мне? — Адель тоже уже была рядом с большой миской салата в руках.       — Ты тоже красавица, — не моргнув глазом кивнул Сириус.       — Поаккуратнее, молодой человек, — пряча улыбку добавил мистер Бёрн, садясь рядом с женой.       — Брось, дорогой, — хихикнула миссис Бёрн, — Тты же знаешь, что запрет родителей только раззадоривает молодёжь.       — Звучит как начало интересной истории, — с искренним любопытством заметил Ремус.       — Мама, расскажи! — заулыбался Макс, устраиваясь около Джеймса.       — Вот прям сразу, даже без еды в тарелках? — деланно возмутился Мэт.       — Тебе все равно не предотвратить неизбежное, — с некоторой обречённостью покачал головой Дин. — Передай салат.       — А я люблю эту историю, — вмешалась Адель, что впрочем, не помешало ей уже обзавестись полной тарелкой еды, — заставляет поверить, что любовь может преодолеть любые преграды. Правда, Сириус?       — Я не слишком разбираюсь в любви, — хмыкнул Сириус, — но историю с радостью послушаю, — кивнул он мисс Бёрн.       — Вы такой саспенс нагнали, что теперь страшно рассказывать, — вопреки словам мистер Бёрн улыбался. — Хотя история проста и стара как мир. Когда я попросил руки этой прекрасной женщины, её родители мне отказали. Но, как видите, меня это не остановило.       — Как вы их переубедили? — Джеймс даже забыл о еде, хотя она была очень вкусной. Кажется, история была специально для него.       — Ты узнаешь, даже если не захочешь, — проворчал с набитым ртом Дин.       — Я три года ходил в их дом и пытался доказать свою любовь, — похоже, мистер Бёрн радовался воспоминаниям, — Сколько раз я был в этом зале в качестве гостя. Мистер Бёрн, кажется, пригласил сюда половину невест графства в надежде, что я начну ухаживать за кем-то из них, вместо моей Оливии.       — Мистер Бёрн? — заметил внимательный Ремус.       — Ах, да, — улыбнулся мистер Бёрн, — это девичья фамилия жены и моего свёкра, который купил этот замок. Именно это огромное наследство и было камнем преткновения. Мистер Бёрн считал, что нищий студент мог заинтересоваться женщиной на пять лет старше только из-за денег и статуса. Могу его понять. Зато фамилия стала решением.       — Вы взяли фамилию жены? — удивился Сириус.       — Совершенно верно. Мистер Бёрн был человеком старой закалки, для него имя значило многое. Учитывая, двух дочерей, он рисковал, что род прервётся на нём и решил убить двух зайцев одним выстрелом. Он предложил мне сменить имя в браке, в качестве доказательства любви, на что я тот час и согласился, — мистер Бёрн взял руку жены и с чувством поцеловал.       Джеймс был поражён. Его отец был широких взглядов, он никогда не считал Поттеров лучше других, не мерил степень чистоты крови и всё такое. Но всё же, Джеймс гордился своим именем. Он был уверен, что родился и умрёт Поттером. Смог бы он отказаться от имени ради Лили?       Мистер Джеймс Эванс.       Его как током прошибло. По телу разлилось тепло. На лице расцвела глупая улыбка. Мерлин, если она будет его женой, если у них будет одна фамилия, то какая разница -- какая? А раз получилось у мистера Как-оказалось-вовсе-не-Бёрна, то и у него всё получится.       Ужин прошел очень по-семейному. Джеймс чувствовал себя тепло и уютно, словно сидел за столом дома. Бёрны были явственно счастливы, и делились своей любовью, а Дин и Мэт не давали всем заскучать. Они подкалывали друзей не хуже самих Мародёров, хотя больше всего доставалось всё же Максу. Джеймс несколько раз ловил себя на мысли, как же здорово иметь братьев.       И всё же день неумолимо заканчивался и через пару часов Мародёры поднялись наверх, чтобы снова оказаться наедине в комнате Макса.       — Я раздобыл виски, — не понятно откуда, в руках Сириуса материализовалась бутылка.       — Когда ты успел? — восхищённо подсел к нему на пол Джеймс.       — Познакомился тут кое с кем, — подмигнул ему Сириус.       — Мари? — понимающе спросил Макс.       — Как ты угадал? — поднял бровь Сириус.       — В твоём вкусе, — пожал плечами Макс, делая глоток. — Боже, ну и гадость.       — Не хочешь, не пей, — хмыкнул Сириус       — Это точно, — усмехнулся Джеймс, забирая бутылку и ощущая как виски обжигает горло.       — Как вам? — явно нервничая спросил Макс.       — Что? — не понял Сириус.       — У тебя очень милая семья и уютный дом, Косолап, — помог другу Ремус. — Мне понравилась ваша традиция готовить вместе. Еда правда вкуснее.       — Это точно! — Джеймс сделал ещё глоток, а затем развалился на полу, прикрывая глаза. — Не зря мы тащились на край мира. И история про фамилию красивая.       — Да, лихой у тебя батя, — пробормотал где-то рядом Сириус. — Хотя мой тоже бы так мог.       — В смысле? — удивился Рем, — Разве он был так влюблён?       — Вообще не был, но у маман то девичья фамилия тоже Блэк, — отозвался Сириус.       — Удобно, — как-то издалека донёсся голос Макса.       — Он вообще умеет устроиться, — несколько вяло заметил Сириус.       Джеймс подумал, что мог бы вечно так лежать и слушать голоса друзей. Глаза открывать уже совершенно не хотелось. Он решил, что пока они могут немного поболтать без него. И тут же провалился в сладкий сон.