Часть 3

— А вы уверены, что этот цветок вообще существует? После шести выпитых чашек успокаивающего отвара лицо Мей совсем посветлело, и она уже без тени страха принялась рассматривать своего ночного гостя с нескрываемым любопытством. Которое Аказу сразу напрягло до рези где-то под ребрами. Видимо, отвары у Мей были не только успокаивающие, но и здорово опьяняющие: смотрела она теперь на него не как на Третью Луну, жестокого и беспощадного демона, а как на своего нового болезного пациента, которому еще только предстояло поставить верный диагноз. Но перед этим нужно было выведать его длинную историю болезни. Вот только Аказа совсем не за этим пришел и совсем не этим он сейчас хотел с Мей заниматься. — Этот цветок ищет Он, значит где-то он есть. Мей качнула головой, не собираясь расспрашивать дальше, кто такой этот «Он». Ясное дело, так просто демоны по цветам не бегают, не ищут не пойми чего. — Может быть, он где-то когда-то и рос… — осторожно продолжила «прощупывать почву» Мей. Взгляд ее неспокойно забегал. — А давно Он ищет его? — Столько, сколько себя помнит. — Понятно. Мей ничего было непонятно. Непонятно, что именно от нее хотели эти существа. Неужели она могла найти то, что не удавалось отыскать даже хозяину этого демона, который наверняка во всем этом больше разбирался и посвятил поискам скорее всего не один десяток лет. Мей устало вздохнула. Она все еще не хотела верить, что к ней в гости заглянула самая настоящая нечисть. Вот только они сидели друг на против друга уже где-то с полночи, а эта самая нечисть все не спешила убираться восвояси. Аказа сидел на полу, скрестив руки на груди, и не отрываясь сверлил выжидающим взглядом Мей, которая уже то и дело начинала впадать в мутную дрему. Ей совсем не хотелось сейчас разбираться с цветочными головоломками — сейчас она даже под пытками не могла подсказать этому демону ничего путного. — А зачем Он вообще ищет этот цветок? Без него Ему никак не обойтись? — Это не твое дело. И не мое тоже, — грубо выплюнул Аказа, страшно сверкнув глазами. Мей невольно потянулась за еще одной чашкой недопитого отвара. Прокашлялась. — Хорошо. Если вам очень нужно, я поищу что-нибудь в книгах и записях бабушки, у меня они где-то еще остались. А вы… Вы что-нибудь сами искали уже? — Я искал того, кто найдет мне цветок. В тесной маленькой комнате снова раздался усталый вздох. — Мне нужно будет много книг. Наверное, придется даже пойти в город… — Ты никуда не пойдешь, — резко оборвал ее Аказа. Мей нахмурилась: у нее не было никаких планов сбежать куда-нибудь подальше от этого ожившего кошмара, наверняка этот демон найдет ее без труда даже по запаху. И поплатятся за ее безрассудство уже не только она, но и какие-нибудь невинные случайные люди — она не смела так рисковать. Но ее быстро обнадежили — Аказа совсем не думал о ней плохо, не думал, что она была способна на какие-нибудь мутные интриги. — У нас мало времени. Я сам тебе все принесу. — Вы запишете, какие книги мне нужны? — Я запомню. Мей с сомнением уставилась на пышащего решимостью Аказу. Что-то ей подсказывало, что помощник из него будет так себе. — Их много… И названия у некоторых сложные. Точно запомните, ничего не перепутаете? Аказа ничего не ответил, лицо его еще сильнее помрачнело, вытянулось — задумался он сейчас о чем-то нехорошем. Как и Мей. — Вы писать умеете? Снова молчание. Мей должна была сразу догадаться, что демонам не было дела до их грамоты и прочих заморочек. Аказа если и принесет ей книги, то не те. Ну, или целую библиотеку притащит. Вместе с полуживым хранителем рукописей. — А читать умеете? Я бы вам записала все… — Нет, — кинул Аказа, чем окончательно загнал Мей в тупик. — А может быть, вы по-быстрому научитесь? — Хватит мне зубы заговаривать, я и без этого тебе все принесу. Мей перевела рассеянный взгляд на свои банки-склянки. Пока нужно было поработать с тем, что есть. Другого выбора у нее ведь не было: демон попался ей какой-то нервный, он точно торопился. Может быть, если она будет еще и медлить с поисками, он совсем потеряет терпение. И кто-то пострадает. Меньше всего Мей хотелось, чтобы демон сорвался и побежал исполнять свои угрозы. Она попробует помочь ему. Может быть, в процессе поисков он и сам убедится, что все это было более чем бессмысленно: Мей не особо верила, что этот цветок и правда существовал — разве что в какой-нибудь старой, забытой всеми легенде, в далеком прошлом. Которое сейчас зачем-то пытались разворошить. Зачем — об этом никто с ней не поделится. Да и Мей это особо не волновало: она вряд ли найдет в бабушкиных пожелтевших от времени записях что-то стоящее. Что-то, что полностью удовлетворит демона. Если уж он искал неизвестно что, она могла ему помочь. Вместе они потянут время, и даже до тугодумного демона дойдет, что вся их затея была до смешного глупая. Демон это поймет и сразу успокоится — уползет обратно в свои старые сказки-легенды. А Мей забудет этот визит как страшный сон. Хотя в последнее ей верилось особенно с трудом. — Знаете… давайте пока без книг обойдемся, я у себя пока покопаюсь… — Мей посмотрела на Аказу исподлобья, ожидая, что прямо сейчас у него окончательно испортится настроение. Но она ошиблась: черты лица демона наоборот будто бы смягчились, он даже немного начал походить на человека. Или Мей уже просто-напросто бредила. — У тебя будет неделя, чтобы ты нашла мне цветок, — холодно отчеканил Аказа. В каждом его слове слышалась угроза, но Мей смело и отчаянно пропускала это мимо ушей. Она была уверена, что ей хватит и трех дней: за это время она как раз все обыщет-перечитает и убедится, что Аказе придется пособирать какие-нибудь другие цветы. О которых хоть кто-нибудь когда-нибудь слышал, кроме его господина. Мей осторожно встала из-за стола. По вискам то и дело начинала бить ноющая боль, но она старалась об этом не думать. Конечно, демон не разрешит ей прилечь и на пару часов — у него тут каждая минута была на счету. — Если у меня ничего не получится найти, я смогу обучить вас чтению, и вы сами сможете изучать рукописи, искать… — У тебя получится. — Я рада, что вы верите в меня, — Мей слабо улыбнулась уголками губ, на что Аказа только скривился. Было видно, что он совсем не это имел в виду. Было видно, что они оба это понимали. Мей ушла в соседнюю комнату и пропала там на несколько часов. Пока она разбирала пыльные кладези записей, она то и дело прислушивалась, чем же за стенкой занимался ее демон. Ничего подозрительного уловить ей никак не удавалось. Вероятно, Аказа сейчас сидел в той же расслабленной позе на полу и смиренно ждал, когда же она принесет ему все свежайшие сведения насчет его цветка и передаст их прямо ему в руки. Нет, зачитает вслух. Пока Мей перерыла только небольшую кипу рукописей — безрезультатно. Наверняка этот цветок был каким-то очень особенным, раз уж его искали особенные твари. А это значит, что ее бабушка точно должна была о нем знать. Хитоми Оота знала обо всем на свете и все свои знания когда-то старалась передать внучке. Тайные знания об особенном цветке уж точно от нее скрывать бы не стали. Оставив стопки еще не просмотренных записей, Мей вернулась в комнату. Аказа даже не взглянул на нее, не стал расспрашивать о результатах: по ее вымученным едва слышным вздохам и так все было понятно. — А вам очень нужен этот цветок? — без особого интереса спросила Мей, неохотно потягиваясь за уже давно остывшим отваром. Она знала, что сейчас ей не поможет даже самая ядреная настойка. — Если бы был не нужен, я бы его не искал. — У демонов все так просто… — в голосе Мей невольно пробилась зависть. В комнате стало еще темнее — свеча на столе почти догорела. — Зато у людей все сложно. Поэтому вы такие убогие. — Но вы ведь все равно пришли за помощью к убогой. Аказа промолчал, лишь недовольно зыркнул. Мей тоже решила больше не острить: в комнате и так искрило душное напряжение, их обоих уже начинало покидать самообладание. Мей выпила новый отвар, но легче нисколько не стало, ей все еще хотелось спать. Она нервно дернулась, поймав на себе тяжелый взгляд Аказы. Демон потерял терпение первым. — Я тебе завтра ночью книги принесу, — сказал он, поднимаясь на ноги. Мей отшатнулась — ей всего на мгновение показалось, что демон начал надвигаться прямо на нее. — Вы же не знаете, какие, — тихо напомнила она, мрачнея. В золотистых глазах заплясали бесы — сердце Мей забилось сильнее. Аказа точно что-то задумал. Что-то нехорошее. — Напиши. Мей в недоумении вздернула бровь. Аказа закатил глаза. — Я разберусь, — коротко пообещал он. — Или найду того, кто разберется. — Вы же… никого не убьете? — Мей даже не пыталась скрыть своего недоверия, сомнения, наконец снова проснувшегося страха. Аказа на ее вопрос лишь хмыкнул: успокаивать и развеивать ее самые идиотские опасения он не собирался. — Это не от меня зависит. Мей опустила глаза. Она прекрасно понимала, что если демон захочет крови, остановить она его не сможет. Оставалось надеяться только на то, что сейчас он вместе с ней будет увлечен поисками цветка и всяких книжек, и до убийств невинных ему совсем не будет дела. Мей, еще немного поколебавшись, все-таки достала из-под вороха записей на столе чистый лист бумаги и принялась что-то усердно припоминать и записывать. Аказа следил за каждым движением ее подрагивающей руки. Он ждал. Мей закончила довольно быстро. Протянула исписанный лист. — Пожалуйста… Не заляпайте книги чужой кровью. Иначе я их не смогу прочесть и что-нибудь найти там. Аказа ничего не ответил — только развернулся в сторону двери. Мей невольно выдохнула. Сейчас он уйдет, сейчас она сможет позволить себе забыться в постели хотя бы на час. А потом она снова примется за бесполезные, обреченные на провал поиски. А ночью снова вернется он — с новыми книгами и старыми угрозами. Входная дверь хлопнула, свеча на столе совсем потухла от забродившего сквозняка. Рассвет за окном был уже опасно близок. Но Аказа успеет выполнить все свои планы — в этом Мей почему-то не сомневалась.