Глава 5. Мотофиту

      Они приземлились совершенно внезапно посреди темного океана, окутанного тяжелой ночью. И прямо перед ними Моана увидела те самые звезды, которые появлялись на различных изображениях и в сообщении предков. Те, под которым скрывался от людских глаз легендарный Мотофиту.       Мауи окинул окружающее пространство настороженным взглядом и крепче перехватил свой крюк.       - Так, меняем вахты, – произнес он. – Двое из вас у руля. Принцесса, ты и еще один удерживайте парус. Помните, что от сплоченности ваших действий будут зависеть ваши жизни. Я буду охранять вас и при необходимости драться. Наша задача продержаться до рассвета, даже если придется немного сбиться с курса. Если справимся, вы сможете отдохнуть. При свете солнца я справлюсь сам.       - Да помогут нам предки, – прошептала Моана, сжимая в руках веревку.       Плыть в напряженном ожидании нападения со стороны Нало пришлось недолго. Из воды поднялась голова морского змея с горящими во тьме глазами. Мауи обернулся соколом и резко спикировал над монстром, целя когтями в глазницы.       - Удерживайте руль! – Моана крикнула товарищам, поворачивая парус таким образом, чтобы обогнуть отвлекшегося на противника змея.       Мужчины словно очнулись от панического ступора и начали помогать дочери вождя управлять лодкой. Ведь пока они все на борту, у них еще были шансы выжить, но, если их сбросят, они умрут страшной смертью.       Монстры поднимались из глубин один за другим, но Мауи каким-то чудом удавалось удерживать их на достаточном расстоянии, чтобы они смогли оторваться от них. Полубог менял обличья с такой скоростью, что за битвой становилось трудно уследить.       Он пикировал соколом, вцеплялся акульими зубами, топил китовой тушей. Его боевые крики разносились до самого горизонта, который медленно начинал светлеть. Приближался рассвет.       Наконец с первыми лучами солнца монстры скрылись в пучине и Мауи практически рухнул на лодку, возвращая себе человеческий облик. Его мускулистое тело покрывали неглубокие ранения, оставленные битвой, и он тяжело дышал. Но, мгновение спустя он усмехнулся.       - Что ж, поздравляю всех с тем, что мы выжили, – произнес он, с трудом садясь.       - Мауи, ты ранен, – Моана опустилась на колени рядом с полубогом.       - Не волнуйся, принцесса. К закату буду как новенький, – он потрепал девушку по волосам. – Отдыхайте, пока есть возможность. Ночка будет жаркой. Я поведу лодку.

***

      Бесконечное сражение с насылаемыми на них монстрами длилось еще две ночи, а на третий день начали появляться первые признаки приближающейся бури. Мотофиту был уже совсем рядом. Мауи свернул парус и оставил лодку дрейфовать на волнах, чтобы замедлить продвижение вперед.       - Поешьте, – произнес он. – Дальше у вас уже не будет такой возможности, а от того, насколько силен будет каждый из вас, зависит то, останетесь ли вы в живых. При этом одной силы духа здесь будет мало.       Моана кивнула и вытащила из трюма неприкосновенный запас. Они еще в самом начале путешествия отложили часть припасов именно для того, чтобы иметь возможность набраться сил перед последним рывком. Перед схваткой за их будущее и будущее их народа.       Наконец Мауи, разминавший мышцы для грядущей нагрузки, взял в руки свой крюк.       - Пора, – произнес он. – По местам.       Моана и ее спутники кивнули и заняли свои позиции. Каждый из них мысленно воззвал к предкам и лояльным богам, прося уберечь от гибели. Дернув за веревку, Мауи заставил парус развернуться и лодка понеслась по волнам навстречу буре.

***

      Шторм, созданный Нало, был ужасен. Повсюду сверкали молнии, бушевал океан, дул невообразимой силы ветер. Мауи взмыл в небо, чтобы добраться до затопленного острова. Ведь пока тот на дне океана, о победе и выживании можно просто забыть.       Моана пыталась следить глазами за своим другом, но все внимание забирало управление лодкой. Ведь если они окажутся в воде…       Отчаянная и дерзкая в своем безумии мысль пронзила ее – в воде Нало будет сложнее их заметить из-за волн. Особенно если он будет отвлекаться на иные цели. И если Мауи поднимет Мотофиту достаточно близко к поверхности океана…       Моана посмотрела на своих спутников. Они с трудом удерживали контроль над лодкой, но все же уже были намного более опытными и умелыми, чем раньше. Да и Мауи за время путешествия научил их всех парочке трюков с веслом и парусом.       - Вы сможете и дальше привлекать к себе внимание Нало? – ей пришлось почти кричать, чтобы пересилить ревущий ветер и гром.       Мужчины переглянулись и кивнули.       - Отвлеките его, – крикнула она, схватив свое весло. – Я попробую подобраться поближе.       До того, как кто-то убедил ее передумать, Моана бросилась в воду.       Шторм швырял ее в разные стороны, но она боролась с волнами, частично страхуя себя при помощи весла. Она искала Мауи, который завис между водой и небом, пытаясь вытащить Мотофиту из пучины океана, пока вокруг него полыхал небесный огонь.       Кажется, несмотря на все свое безумие, ее план работал. Нало явно был сосредоточен на том, чтобы сбить полубога и одновременно не подпустить к нему лодку с командой смертных (а желательно их потопить). Ее же – одинокую точку среди волн, он пока не замечал.       Моана двигалась очень медленно. Ее сносило волнами, она уже не раз теряла ориентацию в пространстве, ее тело было на грани того, чтобы сдаться, но она продолжала бороться. Ведь от ее успеха зависело буквально будущее ее народа и всех людей океана.       Наконец ей удалось подобраться к той части бушующих вод, над которыми парил Мауи, и она заметила слабое свечение в глубине. В первый момент Моана подумала о том, что Нало оставил какого-то монстра охранять затопленный остров, но затем поняла, что это сиял крюк, при помощи которого полубог тащил его на поверхность. Она была у самой цели.       Небесный огонь ударил совсем близко и Моана отшатнулась настолько, насколько позволили бушующие воды. Нало заметил ее. Стиснув зубы в отчаянной решимости, она нырнула. Никто не говорил о том, что Мотофиту должен непременно быть на поверхности, чтобы снять проклятье. Достаточно было того, чтобы его коснулся смертный.       Она была уже совсем близко, даже смогла различить небольшой кусочек острова, освещенный сиянием силы крюка, когда все вокруг озарил другой свет и боль пронзила все ее тело до кончиков пальцев. Миг спустя, показавшийся вечностью, наступила темнота.

***

      Мауи тяжело дышал, напрягая мышцы и вкладывая все силы, чтобы поднять Мотофиту как можно скорее. Ведь тогда он сможет помочь Моане и остальным пробраться через шторм, поскольку Нало не сможет моментально пустить его труды насмарку и утопить остров снова.       Молнии сверкали вокруг него, но все же Мауи изредка удавалось увидеть краем глаза лодку, которая боролась с волнами на дальнем краю шторма. Но неожиданно Нало изменил стратегию и сразу несколько молний ударили мимо него – настолько прицельно, что это вызывало сомнения в случайности промаха.       Сердце Мауи сжалось и он сильнее потянул за веревку. Он должен закончить свою часть их плана, чтобы понять, что именно задумал Нало на этот раз. Этот подлец никогда не умел бороться честными методами.       Внезапно по поверхности океана прошлась волна золотистого света и буря резко начала сбавлять в силе. Мауи непонимающе уставился на светлеющие облака. Почему Нало решил отступить? Он же еще даже не поднял остров на поверхность… Хотя с этим следовало поспешить хотя бы затем, чтобы попытаться понять причины.       Наконец Мотофиту вырвался из пучины и Мауи притянул к себе крюк, обернувшись соколом и резко спикировав к острову, чтобы осмотреть его. Ведь кто знает, что на уме у этого Нало…       Увиденное заставило его застыть в воздухе. Практически на вершине Мотофиту находилась Моана. Смертная ступила на остров, сняв проклятье Нало, вот почему стихла буря. Но она лежала на земле и не двигалась. Мауи бросился к ней, оборачиваясь в процессе.       - Принцесса! – он приземлился рядом и обхватил ее руками, только, чтобы понять, что она не дышит, Нало все же добрался до нее – Принцесса…       Казалось, что минула вечность, пока Мауи сидел возле тела подруги, едва вспоминая о том, что сам должен дышать. Он… Это была цена, которую он не был готов заплатить за победу над старым противником. Впервые за столетия и даже тысячелетия чужая смерть полностью подорвала его собственные силы жить.       Наконец он поднялся на ноги и поднял подругу, прижимая ее еще теплое тело к своей широкой груди. Она заслуживала того, чтобы ее народ простился с ней. Очень медленно Мауи начал спускаться вниз с утеса, глядя с высоты на то, как потрепанная штормом лодка направлялась к берегу острова.       Когда он вышел на пляж, их товарищи уже сумели пришвартоваться и выбраться на песок. При этом он обратил внимание на то, что они явно с тревогой осматривались по сторонам, словно искали того, кого потеряли. Того, кого уже не смогут вернуть. Когда они заметили Мауи с Моаной на руках, их головы опустились.       В молчании они уложили отчаянно смелую девушку на песок рядом с линией прибоя. На границе между сушей и морем. Восстановивший свои владения Океан вынес к ее ногам треснувшее весло. То самое, которое Мауи подписал ей в день их первой встречи.       Полубог не смог поблагодарить, но кивнул, взяв его в руки. Осмотрев со всех сторон, он опустил весло на грудь Моаны и положил ее руки поверх него. Все же любой мореплаватель знает о том, что не должен выпускать его, что бы ни случилось. А ей теперь предстояло самое долгое плавание. Туда, откуда воистину не возвращаются.       Их спутники сплели из находящихся то тут, то там водорослей погребальный венок и старший из них посмотрел на Мауи вопросительно. Полубог кивнул и начал песнь, сопровождающую мертвых. По древним законам ее должен петь первым либо вождь, либо старший из присутствующих. А ему все же было уже более трех тысяч лет.       Слова выходили с трудом, поскольку в горле Мауи встал ком, и он почти не видел принцессу, поскольку его глаза застилали слезы. Когда он действительно последний раз плакал? Когда скорбел о том, кого не вернуть?       Их спутники вторили его песне, хотя кажется были искренне не готовы к тому, чтобы видеть его таким. Все же он, наверное, считанные разы позволял смертным видеть его боль. Моана была одной из немногих, кто знал эту его сторону. Кто знал, что он тоже когда-то был человеком и потому сохранил в себе все то, что свойственно людям. Хорошее и плохое.       Слезы Мауи соскользнули с его щек и упали на грудь мертвой девушки. Той, кто, сам того не ведая, стал для него дороже всех морей и океанов. Дороже его собственного подаренного ему божественного начала. Мысль об этом заставила его поднять голову. Быть может боги согласятся обменять его бессмертие на одну единственную жизнь?       Мауи поднялся на ноги и твердой рукой сжал в руках свой крюк – символ его могущества. Он хотел бы сказать, что его руки не дрожали, но это было не так. Отчаянная, полубезумная надежда причиняла ему практически физическую боль. Он начал концентрировать свою силу.       Свечение наполнило его татуировки, заставляя их частично исчезнуть, и Мауи направил его в крюк, концентрируя в нем все то, что, как он думал раньше, делало его им. Одно из многих заблуждений, которые смогла развеять отчаянная, добрая и смелая девушка, которая лежала перед ним.       Струя океанской воды оплела его крюк и Мауи улыбнулся. По крайней мере у него был хотя бы один союзник из числа тех, кто не был смертным. В конце концов, это Океан первым заметил Моану и свел их судьбы, которые теперь переплелись так крепко, что он был готов пожертвовать ради нее всем, что имел. Ради призрачной надежды вернуть ее.       Мауи коснулся острием крюка груди девушки, высвобождая всю силу, которую накапливал столетиями.