Глава 10. Аэродинамика.

      Полуденное солнце, чуть ли не вечернее, заливало здание штаба АНБУ, и каменная мостовая дышала теплом. Деревянные сандалии Наруто мягко постукивали по ней в такт трости. Полосатая шляпа-ведро отбрасывала глубокую тень на лицо, но даже сквозь неё читалась лёгкая рассеянная усмешка.       Сакура, шагавшая рядом, всю дорогу бросала короткие взгляды на трость своего товарища по команде, и наконец её профессиональное чутьё медика пересилило тактичность.       - Наруто, – начала она, и в голосе её уже звенели те самые нотки, которые обычно предшествовали длинной лекции о технике безопасности и здоровом образе жизни, – я не отстану. Трость. Зачем она тебе? Ты здоров, я же вижу. Твоя походка ровная, осанка в порядке, хромоты нет. Если это какая-то старая травма, ты же знаешь – я могу с ней справиться. Или, если потребуется, привлечь госпожу Цунаде. Мы вдвоём способны залечить почти всё, что не смертельно.       Блондин хмыкнул, поправил шляпу свободной рукой и покосился на неё с той самой, слегка лукавой ухмылкой, которую Сакура уже начала ассоциировать с его «новым» обликом.       - Так-так… Ты всё-таки решилась спросить прямо.       - И не надо мне тут про «помогает в жизни»! Зонтик можно и не прятать там. И не вижу я в этом смысла!       Наруто усмехнулся.       - Ну что ж. Сакура, представь, что ты – не просто медик, а, скажем, мастер на все руки. Есть у тебя целый арсенал инструментов: скальпели, бинты, целебные мази. И среди них – одна очень старая, видавшая виды деревянная ложка.       Сакура нахмурилась.       - Ложка? При чём тут ложка?       - А при том, что ложкой можно и суп помешать, и по лбу ученику стукнуть, если тот не слушается, и – при известной сноровке – отбиться от уличного хулигана, – Наруто легонько взмахнул тростью, и та, словно невзначай, описала в воздухе изящный полукруг. – Она универсальна. Не привлекает лишнего внимания. И… помогает помнить об одном человеке, который тоже любил совмещать полезное с приятным. Поверь, моя трость – это не костыль. Это, скорее… аксессуар. Как твои перчатки, только чуть длиннее.       Сакура скептически выгнула бровь, но уголок её губ дёрнулся вверх. Возражать она не стала.       - Ладно, – вздохнула она. – Но если я хоть раз замечу, что ты на неё опираешься не ради «аксессуара», а потому что тебе больно…       - Тогда ты лично привяжешь меня к больничной койке и проведёшь полное обследование, – закончил за неё Наруто. – Понял.       Она фыркнула.       - Именно.       Остановились у ближайшей колонны, увидев приближающуюся фигуру – мужчину с короткими каштановыми волосами и спокойным, почти усталым выражением лица. Джонин, определённо, судя по жилету. Отличает его от других шиноби наличие шлема-протектора вместо стандартной повязки. Мужчина остановился в трёх шагах, окинул взглядом обоих и чуть склонил голову:       - Команда 7, верно? Я – Ямато. С этого момента назначен вашим капитаном на время миссии. Будем знакомы.       Наруто приподнял край шляпы концом трости, разглядывая нового командира с тем особенным, оценивающим прищуром, который невольно заставлял людей поёживаться.       - Так… Ямато, значит. Госпожа Цунаде говорила, что у неё есть кандидат. Приятно видеть, что выбор пал на кого-то с таким… спокойным лицом. Многообещающе.       Ямато выдержал взгляд, не моргнув.       - А ты, должно быть, Узумаки Наруто. Наслышан. – Он перевёл взгляд на Сакуру. – Харуно Сакура, верно? Ирьенин команды. Хорошо.       Сакура кивнула, открыла было рот, чтобы ответить, но её перебил тихий шорох.       Из тени ворот, абсолютно бесшумно, выступила ещё одна фигура. Бледный парень в форме АНБУ без маски, с короткими чёрными волосами и неестественно прямой спиной. Через плечо – небольшая сумка. Губы растянуты в идеально ровной, фальшивой улыбке – той самой, которую дарят незнакомцам, прочитав об этом в книге.       - А, вот и он, – произнёс Ямато. – Четвёртый член команды. Сай. Тоже из АНБУ.       Сай шагнул вперёд и остановился напротив Наруто. Улыбка не дрогнула. Глаза – тёмные, пустые, как чернильная клякса на промокашке – скользнули по блондину, по его плащу, по полосатой шляпе, по трости. Задержались на веере, выглядывающем из рукава.       Наруто не шелохнулся. Стоял всё с той же лёгкой усмешкой, будто ждал продолжения.       - Я – Сай, – произнёс бледный парень ровным, лишённым интонаций голосом. – Рад познакомиться. Надеюсь, мы сработаемся.       И улыбнулся ещё шире. Точно по инструкции.       Сакура переводила взгляд то с новичка, то на своё чудо. Обмен взглядами у мальчиков был… странным. Её брови сошлись к переносице.       - Погодите… – она посмотрела на Наруто, потом на Сая. – Вы что, уже знакомы? Такое чувство, будто вы…       - О, мы виделись, – перебил Наруто, разворачивая веер с тихим щелчком. – Правда, в прошлый раз у нашего нового друга было куда больше… хм, чернил. И зверушек. Очень милых и добрых.       Сай, кажется, ничуть не смутился. Склонил голову к плечу – движение, словно выученное неестественным образом, – и ответил:       - А, тот самый объект наблюдения. Ты сменил место дислокации. Следить за тобой – одно удовольствие.       - Объект? – переспросила Сакура.       - Именно, – Сай перевёл пустой взгляд на Наруто. – Узумаки Наруто, да? У тебя довольно… специфический внешний вид. Шляпа, трость, этот веер… Я читал, что люди, которые так сильно выделяются, часто пытаются компенсировать отсутствие чего-то более существенного. – Он сделал короткую паузу и, не меняя улыбки, закончил: – Например, мужского достоинства. Или просто вкуса. В твоём случае, вероятно, и того, и другого.       Воздух загустел.       Сакура моргнула. Её кулак инстинктивно сжался, но он сдержалась – сказались три года тренировок. Вместо того чтобы сразу взорваться, он сделала шаг вперёд и процедила сквозь зубы:       - Слушай, новенький… Я понимаю, что ты из АНБУ и у вас там, наверное, не учат вежливости, но следи за языком. Мы всё-таки одна команда.       Сай повернулся к ней. Улыбка не дрогнула.       - А, леди Харуно. Прости, если задел твои чувства. Я читал, что женщины часто реагируют на критику в адрес тех, к кому испытывают привязанность. – Он на мгновение задумался. – Хотя, судя по твоей реакции, ты, наверное, просто мымра. В книге «Как заводить друзей: практическое руководство» написано, что прямолинейность помогает установить контакт.       Вот теперь Сакура взорвалась.       - МЫМРА?! – её глаза вспыхнули, и она рванулась вперёд, занося кулак для удара, от которого, будь на месте новичка обычный человек, осталось бы только мокрое место.       Но удара не последовало.       В долю секунды Наруто оказался между ними. Одной рукой он перехватил запястье Сакуры – мягко, но с той стальной уверенностью, которая не предполагала рывка. Другой рукой, сжимавшей веер, он прикрыл нижнюю половину лица.       - Ну-ну, Сакура, – промурлыкал он, и в его голосе прозвучала та самая, почти неуловимая нотка, которая умела успокаивать лучше всяких слов. – Не стоит портить первое впечатление. Он ведь наш товарищ по команде.       Сакура зарычала, но вырываться не стала. Только зыркнула на Сая поверх плеча Наруто так, что даже Ямато, стоявший в стороне, почувствовал холодок.       Сай, тем временем, с интересом наблюдал за происходящим. Его голова склонилась на другой бок.       - О, – произнёс он. – Значит, я был прав насчёт объекта симпатии. Такие движения обычно проявляются именно так. Либо у того, кто хочет казаться значимее, чем есть. В твоём случае, Наруто, вероятно, и то, и другое.       Наруто медленно, очень медленно повернул голову к бледному парню. Веер так и остался у лица, но над его краем глаза блеснули опасным весельем.       - Знаешь, Сай… – протянул он, каждое слово было мягче предыдущего, – я начинаю думать, что твои книги по социальному взаимодействию… как бы это сказать… слегка устарели. Не прошли проверку временем. Либо порядок чтения у тебя расставлен неправильно.       - Я читаю по алфавиту – ответил Сай всё с той же фальшивой улыбкой. – Это наиболее эффективный метод.       - По алфавиту, – повторил Наруто, и в его голосе зазвенел смех. – Ну конечно. Как я сразу не догадался. «Азбука агрессии», «Букварь бестактности», «Введение в оскорбления»...       - «Как заводить друзей», – поправил Сай. – Это на букву «К».       Сакура, всё ещё сжимавшая кулак, выдохнула сквозь зубы:       - Он… он сейчас серьёзно?       - Боюсь, что да, – шепнул Наруто, не оборачиваясь. Потом чуть громче, обращаясь к Саю: – Знаешь, я дам тебе совет, как человек, который в прошлом не очень-то усел ладить с людьми. Если ты хочешь, чтобы на тебя не кричали, следует всё же быть более сдержанным в выражении мыслей. Потому что в таких книжках вряд ли успели записать следующий раздел как «Реанимация после попытки взаимодействия». Особенно если это касается тех, кто может проломить тебе голову.       Сай моргнул. Улыбка чуть дрогнула – впервые за весь разговор.       - Понял. Приму к сведению, – он помолчал. – Значит, «мымра» – это оскорбление. А «бродяга» – тоже?       - О, «бродяга» – это комплимент, – усмехнулся Наруто, наконец отпуская руку Сакуры и поправляя шляпу. – Для меня – так точно.       Ямато, всё это время стоявший у двери, выдохнул. Казалось, он постарел за эти пять минут на целый год. Он шагнул вперёд, беря ситуацию под свой, пока ещё не до конца утраченный контроль.       - Достаточно, – твёрдо произнёс он. Голос его звучал как у человека, который понял, что его миссия «Какаши 2.0» будет посложнее любой миссии S-ранга. – Знакомство состоялось. Инцидент исчерпан. У вас есть час на подготовку. Ровно через час встречаемся у главных ворот. И… – он бросил многозначительный взгляд сперва на Сая, потом на Сакуру, – …пожалуйста, попытайтесь дожить до начала миссии. Без травм.       Сакура, всё ещё красная после последнего замечания Сая, молча развернулась и вышла из штаба, чеканя шаг. Сай, убрав книги в сумку, вежливо кивнул и последовал за ней, держась на почтительном расстоянии – видимо, новая информация о «реанимации» уже начала обрабатываться его алгоритмами.       Наруто, помахивая веером, задержался на мгновение. Он бросил взгляд на Ямато, который устало тёр переносицу.       - А вы, капитан, похоже, даже не удивлены, – заметил он.       - После того, что рассказал мне Какаши… – Ямато поднял на него глаза. – Я уже ничему не удивлюсь.       Наруто усмехнулся.       - Ох ты-ох ты. Значит, он рассказал. Что ж, тогда вам будет проще. Постараюсь не разочаровать.       И вышел, оставив Ямато одного.       Новый капитан Команды 7 вздохнул, мысленно сосчитал до десяти и обратно, а потом в голове составил пометку: ‘Эта миссия будет самой долгой в моей жизни. Вспыльчивая и смущённая ученица Хокаге, социальный калека и… ходячая аномалия. И это только начало. Похоже… это придётся использовать не только для усмирения хвостатого, но и остальных двух… Если, конечно, и этот Узумаки не станет что-либо вытворять.’       Он вновь вздохнул, теперь уже обречённо.       ‘Какаши… как вы с ними справлялись? Лучше бы я в АНБУ остался.’              - Наруто, я его убью. Серьёзно! До Деревни Травы он не доживёт.       - Доживёт, – ответил Наруто, размахивая веером. – Ему просто время нужно. И, возможно, другая библиотека.       Сакура фыркнула и пихнула носком сандалии камешек, тот запрыгал по мостовой и улёгся у сточной канавы. Солнце уже скатилось к крышам, и улица, ещё полчаса назад шумная, теперь дышала ровно и лениво. Лавка оружия уже закрылась, но из окон тянуло холодным железом; кондитерская, наоборот, ещё работала, и сквозняк выносил наружу сладкий, ванильный дух. Наруто шагал слева, со стороны дороги, придерживая шляпу свободной рукой.       - Нет, ты слышал? «Мымра», – процедила Сакура, передразнивая интонацию Сая с убийственной точностью. – Я ему устрою «мымру». Пусть только попробует ещё раз открыть свою книжку.       - Он, кажется, читает по алфавиту, – заметил Наруто и, не глядя, перешагнул через лужу. – Сейчас у него «Введение в оскорбления», но если повезёт, к концу миссии дойдёт до буквы «И» – «Извинения».       - Скорее до буквы «П» – «Похороны».       - Ох ты-ох ты. Мрачновато для такого солнечного вечера.       Они свернули к небольшому рынку, где торговец фруктами раскладывал последние мандарины, а пекарь сгружал с тележки пустые лотки. Сакура машинально скользнула взглядом по связке лекарственных трав у травницы, прикинула про себя качество сушки, отметила, что ромашка пересушена, а календула – хороша.       - Кстати, о цветах… Не замечала, что в этом районе как-то подозрительно много гортензий? Или я отвык за три года?       - Надо же, даже в цветах стал разбираться, – рассеянно ответила Сакура. – Гортензии здесь всегда росли. Ты просто не обращал внимания. Ты вообще мало на что внимание обращал, кроме рамена и драк с… Ты понял.       Она замолчала, поняв, что невольно коснулась темы, которую сама же и боялась поднимать. Наруто, однако, лишь усмехнулся и поправил шляпу.       - Ну, драки – это святое. А рамен… – он мечтательно вздохнул. – После миссии обязательно схожу к старику Теучи. Ты со мной?       - Посмотрю на твоё поведение, – отрезала Сакура, но в голосе уже не было прежней злости.       Какое-то время они шли молча, просто наслаждаясь обществом друг друга. Сакура украдкой поглядывала на профиль Наруто – на эту дурацкую шляпу, на уголок губ, спрятанный в тени, на то, как ловко он перебирал пальцами по набалдашнику трости. Она поймала себя на мысли, что ей нравится идти вот так, рядом. Просто идти. Просто знать, что он живой. Что он здесь.       - Наруто, – позвала она тихо.       - М?       - Ты… Ты ведь не расскажешь, где был эти три года, да? – она посмотрела на него прямо, и в её глазах читалась не обида, нет. Скорее грустное понимание. – Ты уходишь от ответа каждый раз. Я же вижу.       Наруто замедлил шаг. Вопрос был вполне ожидаемым. И он знал, что полная правда прозвучит как бред сумасшедшего, даже если Сакура – одна из самых доверенных людей. Как объяснить ей, что он делал? Как объяснить, кем он был? Как объяснить ей это так, чтобы оно… Нет. Эту мысль блондин не желал пускать в оборот мыслей.       - Не сейчас, Сакура, – мягко ответил он, и в его голосе на миг прорезалась та самая усталая, глубокая нотка, которую она слышала лишь пару раз. – Я обязательно расскажу. Всем. Когда придёт время. Просто… это очень… очень… длинная история, и она требует подтверждений, которых у меня нет. Потерпи немного, ладно?       Сакура вздохнула. Она хотела настаивать – очень хотела. Но этот голос, эта тень за улыбкой... Она чувствовала, что давить сейчас нельзя. Поэтому она просто кивнула.       - Ладно. Но учти, если ты опять исчезнешь, я тебя из-под земли достану. В прямом смысле. У меня есть связи в госпитале и доступ к протоколам вскрытия.       - Ух ты, – Наруто картинно прижал веер к груди. – Какая решимость. Да ты, я гляжу, влюбилась в мой труп?       - Дурак! – она пихнула его плечом, но уже беззлобно. – Просто не хочу снова реветь на твоих похоронах.       Наруто ничего не ответил, лишь чуть склонил голову, пряча улыбку. Они свернули в тихий сквер, где журчал небольшой фонтан, и сели на скамейку под тенью развесистого клёна. Вокруг было немноголюдно – лишь старушка с собачкой на другом конце аллеи.       - Кстати, о нём, – начал Наруто, и Сакура мгновенно напряглась. – Не переживай, верну я тебе этого хмурого вредину. У меня теперь есть пара козырей в рукаве, о которых он даже не догадывается. Обещаю.       Он ожидал чего угодно – благодарной улыбки, очередного «дурака», может быть, даже слезы облегчения. Но Сакура просто промолчала. Она сидела, уставившись на фонтан, и её лицо стало каким-то... отстранённым. Руки, лежащие на коленях, сжались в замок.       Наруто нахмурился.       - Сакура…?       - А? – она вздрогнула, словно очнувшись ото сна. – Да, конечно. Вернёшь. Я знаю.       Наруто не дрогнул взглядом, однако внутри уже бушевал кавардак.       ‘Что с ней…? Так ведь хотела… Что случилось?’       - Эй, – он чуть наклонился, пытался заглянуть ей в лицо. – Ты чего? Я же серьёзно. Я не как в прошлый раз. Я…       - Я сказала, всё в порядке! – резко бросила она, и голос её предательски дрогнул на последнем слове.       Наруто замер. Он видел, как её плечи напряглись, как она закусила губу, силясь удержать что-то внутри. Он открыл было рот, чтобы спросить снова, но осёкся. Ему вдруг вспомнились слова Курамы: «Не лезь, не пытайся всё исправить сразу. Просто будь рядом». Он вздохнул, отложил трость и осторожно, почти невесомо, обнял её за плечи.       Сакура вздрогнула от неожиданности, но не отстранилась. Наоборот –чуть подалась вперёд, позволяя его руке сомкнуться вокруг её спины. От него пахло чаем, деревом и чем-то ещё – чем-то неуловимо чужим, но в то же время родным. Она закрыла глаза, пытаясь подавить подступивший к горлу ком.       - Прости, – тихо произнёс Наруто. – Я не буду давить. Просто знай, что я здесь. Хорошо?       - …хорошо – еле слышно выдохнула она.       Они просидели так около минуты, прежде чем Наруто, словно вспомнив что-то, отстранился и картинно хлопнул себя по лбу.       - Ох, совсем забыл! У нас же миссия через сорок минут, а мы тут сидим, как два пенсионера на заслуженном отдыхе. Идём, куплю тебе данго. Или ты на диете?       - На какой ещё диете? – Сакура вытерла глаза рукавом и подозрительно прищурилась.       - Ну, знаешь, – Наруто развернул веер и замахал им с самым невинным видом, – некоторые девушки ограничивают себя в сладком, чтобы сохранить фигуру. Хотя тебе это совершенно ни к чему. У тебя и так всё... – он сделал паузу, скользнув взглядом по её силуэту, – аэродинамично.       Сакура замерла. В её голове медленно, со скрипом проворачивались шестерёнки осознания.       - А-эро-ди-на-мич-но? – повторила она по слогам.       - Ну да, – продолжал Наруто с видом профессора, читающего лекцию. – Знаешь, как у хорошего куная: спереди – острая, пробивная, сзади – плавная, обтекаемая, чтобы не создавать лишнего сопротивления. Идеальная форма для скоростного боя. Я, как человек, немного разбирающийся в механике, могу оценить. Некоторые, скажем так, перегружены спереди и это создаёт дисбаланс. А у тебя – гармония. Особенно сзади. Серьёзно, ты даже не представляешь, сколько спортсменок мечтают о таком...       Он осёкся, заметив, как покраснели её щёки, как сжались кулаки и как опасно задёргался левый глаз. Улыбка медленно сползла с его лица.       - Я готов вести обратной отсчёт до твоей уже приближающейся третьей смерти, камикадзе, – с предвкушением дразнит лис в голове у блондина, что подписал себя приговор.       Недолгая пауза прервалась.       - Наруто…       - Да?       - Ты сейчас… – её голос стал тихим, почти шёлковым, – сравнил мою задницу с кунаем?       - Идиот, беги.       - Я не сравнивал! – быстро затараторил он, поднимаясь со скамейки и выставляя трость вперёд, словно щит, медленно отшагивая назад. – Я проводил научную аналогию! Ты же медик, ты должна понимать важность аэродинамики в полевых условиях! Вот представь: ты бежишь, а воздух...       - Я тебе сейчас устрою аэродинамику! – взревела Сакура, вскакивая. – Стоять! Я тебя сейчас так ускорю, что ты без всякой магии до Страны Ветра долетишь!       - Сакура, это был комплимент! – Наруто уже ретировался за скамейку, продолжая размахивать веером. – Честное слово, комплимент! Ты прекрасна в своей... обтекаемости!       - Я тебе покажу «обтекаемость»! Иди сюда!       Они носились вокруг фонтана, распугивая голубей и вызывая недоумённые взгляды прохожих. Старушка с собачкой поспешила убраться подальше, а продавец данго на углу даже высунулся из лавки, чтобы посмотреть, что за шум. В конце концов Сакура всё-таки догнала его и отвесила подзатыльник, от которого шляпа съехала на нос. Наруто, потирая ушибленное место, лишь рассмеялся в голос.       - Вот теперь ты похожа на себя прежнюю, – сказал он, поправляя шляпу и глядя на неё с теплотой. – Злую, громкую, готовую крушить и желающую меня убить. Так гораздо лучше, чем грустную и задумчивую.       Сакура замерла с занесённым для второго удара кулаком. Потом медленно опустила руку и выдохнула.       - Ты самоубийца, Узумаки Наруто. Клинический. Я как медик ставлю тебе диагноз.       - Приму к сведению, доктор Харуно. А теперь всё-таки пойдём за данго? У нас ещё полчаса, и я умираю с голоду.       - Иди, – она махнула рукой. – А мне… мне нужно домой зайти. Кое-что проверить перед миссией. Встретимся у ворот.       - Как скажешь – Наруто отвесил шутливый поклон и направился к лавке со сладостями. Насвистывая какую-то незнакомую мелодию.       Сакура проводила его взглядом и быстрым шагом направилась домой. Ей действительно нужно было кое-что проверить. Кое-что очень важное.       Оказавшись в своей комнате, она захлопнула дверь и прислонилась к ней спиной, переводя дыхание. Потом медленно подошла к зеркалу и встала перед ним, разглядывая своё отражение.       Розовые волосы, растрёпанные после погони вокруг фонтана. Зелёные глаза, всё ещё блестящие от едва сдерживаемых эмоций. Стандартная форма чуунина, под которой скрывалось то самое тело, которое он только что...       Она медленно повернулась боком, потом через плечо бросила взгляд на собственное отражение со спины.       ‘Аэродинамичная, значит…’       Щёки вспыхнули с новой силой.       ‘ФЕТИШИСТ! ИЗВРАЩЕНЕЦ!’ – пронеслось у неё в голове. ‘Откуда он вообще знает такие слова?! Аэродинамика! Механика! Он же в Академии был худшим учеником! Он прогуливал уроки! Он даже слово «чакра» до десяти лет правильно написать не мог!’       Она отошла от зеркала и села на кровать, обхватив голову руками.       ‘И при этом... он находит во мне что-то чудесное. Он, который мог бы смотреть на кого угодно – на ту же Ино, с её... формами. А он... сказал, что у меня гармония. Что это идеальная форма. Что многие спортсменки мечтают о такой.’       Она вспомнила долгие годы насмешек Ино по поводу её «доски», вспомнила, как комплексовала в академии, как завидовала более женственным фигурам одноклассниц. А тут приходит этот идиот в дурацкой шляпе и на полном серьёзе заявляет, что у неё «идеальная форма для скоростного боя». Сравнивает с кунаем – и это, чёрт возьми, звучит как самый искренний комплимент в её жизни.       ‘Он сводит меня с ума…’       Сакура подняла голову и снова посмотрела в зеркало. Там, в отражении, сидела молодая куноичи с пылающими алыми щеками и совершенно растерянным выражением лица. Она попыталась придать себе строгий вид — не вышло. Попыталась нахмуриться – уголки губ предательски поползли вверх.       ‘Болван… Какой же болван. И откуда он вообще всё это знает? Не мог же он за три года стать таким эрудитом… Или мог? Чему он научился там, где всё это время был?’       Он вспомнила его странные техники, эту загадочную трость, которая «помогает ему в жизни». Что уж говорить про два ящика противоядий за пару часов. И успевает при этом сделать столько невероятного. Это был не тот Наруто, который с трудом сдавал письменные экзамены. Это был кто-то другой. Кто-то, кто знал слово «аэродинамика» и умел его правильно применить. Кто-то, кто разбирался в механике. Кто-то, кто...       ‘Кто-то, кто считает мою задницу идеальной.’ – закончила она мысль и тут же уткнулась лицом в подушку, издав приглушённый стон.       ‘Я его убью… Честное слово. Сразу после миссии. Нет, до… Или после? Ещё не решила.’       Она перевернулась на спину и уставилась в потолок. На душе было странно. Злость на Сая куда-то ушла, растворилась в этом вихре противоречивых эмоций. Грусть и тревога, вызванные разговором о Саске, тоже отступили на второй план. Сейчас в её голове звенела только одна фраза, сказанная с дурацкой ухмылкой из-под дурацкой полосатой шляпы:       ‘Особенно сзади.’       - Извращенец, – повторила она шёпотом, и на этот раз в её голосе не было ни капли осуждения. Скорее, что-то очень похожее на нежность.       Она встала, в последний раз глянула в зеркало, поправила волосы, одёрнула форму и решительно направилась к двери. До встречи у ворот оставалось двенадцать минут. И пусть только этот бродяга в шляпе попробует сказать, что она не аэродинамична.       Она ему покажет аэродинамику. Возможно, даже кунаем.              У главных ворот Деревни Листа царило то особенное предотъездное оживление, какое бывает только перед началом миссии. Ямато стоял, прислонившись спиной к столбу ворот, и с выражением бесконечного терпения на лице пересчитывал в уме количество потенциальных проблем, которые могла доставить ему эта команда. Пока что счёт шёл на десятки. Рядом с ним застыл Сай – всё с той же приклеенной улыбкой и пустым, изучающим взглядом, направленным куда-то в сторону приближающейся фигуры в полосатой шляпе.       Наруто подошёл чуть раньше назначенного срока, насвистывая под нос что-то ненавязчивое, и теперь стоял, опираясь на трость, всем своим видом излучая безмятежность человека, который только что избежал мучительной смерти и совершенно этим не впечатлён.       Внутри его сознания царила несколько иная атмосфера.       - Ты совсем страх потерял, сопляк, – пророкотал Курама, лениво приоткрыв один глаз. – Я уже приготовился прощаться. Думал, она тебя прямо там, у фонтана, и прикопает. Вместе со шляпой.       Наруто мысленно усмехнулся, поправляя воображаемую шляпу — в реальности рука уже привычно потянулась к полям.       'А она и не похоронила. Даже ударила символически. Прогресс, Курама. Ты бы видел её три года назад – там бы точно не отделался подзатыльником.'       - Прогресс? – лис фыркнул, закрывая глаз. – Прогресс – это когда ты доживаешь до конца миссии, а не флиртуешь с куноичи, у которой кулак тяжелее твоего чувству самосохранения. Ладно, иди уже. Твои новые «друзья» заскучали без твоей шляпы.       Наруто вернулся в реальность как раз вовремя, чтобы заметить взгляд Сая – тот изучал его с тем же выражением, с каким биолог рассматривает новый вид жука в банке. Улыбка на бледном лице не дрожала.       - Ты часто разговариваешь сам с собой? – поинтересовался Сай, склонив голову к плечу. – В книге «Психология замкнутых личностей» это названо одним из признаков…       - Социальной адаптации, – перебил Наруто, разворачивая веер с лёгким щелчком. – Да-да, я читал. Только в моём случае это не замкнутость, а… хм, скажем так, внутренний совет директоров. Шумный, но полезный.       Ямато, стоявший чуть поодаль с видом человека, который уже смирился со своей судьбой, поднял взгляд к небу и медленно выдохнул.       - «Совет директоров», – повторил он нейтральным тоном. – Ладно. Если это поможет тебе не взорвать мост Тенчи раньше, чем мы туда доберёмся, я за.       - Капитан, вы меня обижаете, – Наруто прижал веер к груди с картинным оскорблённым видом. – Взрываю я только в исключительных случаях. И всегда – с пользой для общества.       - Гора в Стране Демонов теперь действующий вулкан, – напомнил Ямато. – Местные жители уже прозвали его «Плевком чудака».       - Это был побочный эффект, – парировал Наруто. – И звучит как комплимент.       Сай переводил взгляд с одного на другого, затем достал блокнот и что-то быстро записал. Ямато сделал вид, что не заметил.       Топот сандалий заставил всех троих повернуться. Сакура бежала к воротам – не слишком быстро, но с той целеустремлённостью, которая обычно предшествовала либо объявлению войны, либо срочной медицинской помощи. Остановившись рядом с Наруто, она перевела дыхание и, не глядя на остальных, наклонилась к его уху.       Что именно она сказала, никто не услышал. Ямато тактично уставился на столб ворот. Сай записал что-то ещё, но потом, заметив взгляд Сакуры, аккуратно убрал блокнот в сумку.       Наруто же замер на долю секунды — так незаметно, что только чужой глаз мог бы уловить это микродвижение. Потом его лицо вернулось к привычной полусонной усмешке.       - Понял, – сказал он тихо. – Учту.       Сакура кивнула, выпрямилась и одёрнула форму. Её щёки чуть розовели, но голос звучал ровно, когда она обратилась к Ямато:       - Капитан. Все готовы.       Ямато окинул взглядом свою странную команду: бывший АНБУ с фальшивой улыбкой, выписанный из рядов Данзо; генин в полосатой шляпе с тростью, который разговаривал сам с собой и превращал горы в вулканы; и чуунина-медика, способную одним ударом разнести половину этого забора. И себя – человека, который мечтал о спокойной работе.       'Какаши, – мысленно обратился он к отсутствующему товарищу, – вы были правы. Это будет… познавательно.'       - Выдвигаемся, – произнёс он вслух, и в его голосе не было ни капли энтузиазма – только профессиональная обречённость. – Маршрут стандартный. Без самодеятельности. Я сказал «без самодеятельности» – это относится ко всем. Особенно к тебе, Наруто.       - А я вообще паинька, – блондин убрал веер и поправил шляпу. – Капитан Ямато, вы даже не представляете, какой я послушный. Правда, Сакура?       - Послушный? – фыркнула та. – В Академии у нас была фотосессия для удостоверения личности, а ты пришёл и… и… Явился туда разукрашенный гримом с воинственной миной! Не вводи капитана в заблуждение.       - Обычные фотографии – это скучно! И вообще я пробовал кумадори, а ты…       - Мост Тенчи, – напомнил Ямато и первым шагнул за ворота.       Сай, бросив на Наруто ещё один оценивающий взгляд, последовал за ним. Сакура собралась было идти, но задержалась на секунду, сжав руку в кулак у пояса.       - Наруто, – тихо сказала она, не оборачиваясь. – То, что я сказала… это серьёзно.       - Знаю, – так же тихо ответил он. – Не подведу.       Она кивнула и ускорилась, догоняя капитана.       Наруто остался последним. Он посмотрел на ворота, на небо над ними – бледное, предрассветное, с лёгкой дымкой на горизонте.       - И что она тебе сказала? – лениво поинтересовался Курама. – Или это тоже «совет директоров» не обсуждает с рядовыми сотрудниками?       'Сказала, что если я умру снова, она реанимирует меня и убьёт уже сама. Собственноручно. И запишет как несчастный случай при проведении медицинского эксперимента. А за каждую совершённую глупость – реанимация будет повторяться.'       - Романтично.       'Это она умеет.'       Он сделал шаг – трость мягко коснулась земли, деревянные сандалии негромко стукнули по камню. Солнце только начинало опускаться, и один из лучей упал на поля его шляпы, заставив тень сместиться чуть в сторону.       Миссия на мост Тенчи началась.       

***

      Лесная тропа петляла между замшелых стволов, солнечный свет пробивался сквозь густую листву редкими золотыми пятнами. Команда двигалась размеренным темпом – Ямато спереди, задавая ритм, за ним Сакура и Наруто плечом к плечу, и замыкающим – Сай, чья неестественная улыбка всё же пропала.       Тишину нарушал только хруст веток под ногами да редкие переклички птиц. Идиллию разрушил голос бледного парня – ровный, лишённый эмоций, но оттого не менее режущий слух.       - Я тут подумал, – начал он, глядя куда-то в спину Сакуры, – что эта миссия с самого начала построена на довольно шатком основании.       - Сай, опять? – обречённо вздохнул капитан.       - Я всего лишь анализирую в рамках логики, капитан Ямато. Мы идём спасать Учиху Саске. Человека, который добровольно ушёл из деревни. Который принял проклятую метку. Который пытался убить своего товарища по команде.       Сакура чуть напрягла плечи, но промолчала. Сай продолжил, явно воодушевлённый отсутствием немедленной агрессии:       - Я изучил досье. Учиха Саске – потенциально нукенин S-Ранга, хоть ему таковым ещё и не объявили. Предатель. Он присоединился к одному из злейших врагов Деревни Листа. И мы, вместо того чтобы ликвидировать угрозу, отправляемся его спасать. Любопытная логика.       - Сай, – предостерегающе произнёс Ямато, не оборачиваясь. – Мы это уже обсуждали. Наша миссия – получение информации. Всё остальное – по обстоятельствам.       - Разумеется, капитан, – покладисто кивнул Сай. – Я всего лишь анализирую. Видите ли, я заменяю в команде Учиху Саске. И мне, как замене, интересно: а стоит ли вообще возвращать того, кто сам ушёл? Того, кто… – он сделал паузу, переводя взгляд на Наруто, – убил своего товарища?       В воздухе повисла тишина. Сакура сжала кулаки. Ямато чуть замедлил шаг, готовый вмешаться. Но Сай, не дождавшись ответа, склонил голову к плечу и добавил задумчиво:       - Хотя… не убил, получается. Узумаки Наруто стоит передо мной, живой и даже довольно бодрый. Что поднимает ещё более интересный вопрос: а было ли преступление? Если жертва вернулась, считается ли это покушением на убийство? Или это просто… неприятный инцидент?       - Ты закончил? – спокойно спросил Наруто, поправляя шляпу.       - Нет, – всё также монотонно и, в этот раз, без притворной улыбки ответил парень. – Я ещё не перешёл к главному. Если Учиха Саске не убийца, то кто он? Просто сбившийся с пути мальчишка, которого нужно простить и привести домой? Просто взять и простить? За три года молчания? За то, что он выбрал Орочимару вместо товарищей? Вы действительно верите, что он хочет вернуться?       Наруто остановился. Команда тоже замедлила шаг, оборачиваясь к нему. Блондин опёрся на трость и посмотрел на Сая долгим, изучающим взглядом.       - Знаешь, Сай, я не говорю, что его не за что винить. Я не говорю, что его нужно простить, просто похлопав по плечу и сказав «ничего страшного, бывает». Я говорю, что он – наш товарищ. И пока мы сами не услышим от него, почему он сделал то, что сделал, и чего он хочет сейчас, я не собираюсь вешать на него ярлык безнадёжного. Это было бы... ненаучно.       - Ненаучно, – повторил Сай, пробуя слово. – Любопытно. А что насчёт вас, Узумаки? Вы, насколько я понимаю все обстоятельства. Тоже не образец лояльности.       Сакура напряглась. Наруто чуть прищурился, но улыбка не сошла с его лица.       - Вы отсутствовали три года, – продолжил Сай тем же ровным голосом, в котором, однако, прорезалась едва уловимая нотка яда. – Официально – мертвы. Неофициально – неизвестно где. И вот вы возвращаетесь. Вас восстанавливают в правах шиноби. Дают миссию. А вы, вместо того чтобы держаться в тени и доказывать свою благонадёжность, покрываете предателя. Заступаетесь за него. Вы вообще понимаете, что сама деревня могла бы уже давно вас повязать? Просто за то, что вы исчезли на три года и вернулись с непонятными способностями? Вы здесь по милости, Узумаки. По милости Хокаге. По милости Совета. И, возможно, по милости самого господина Данзо, который пока решил вас не трогать.       Он закончил и уставился на Наруто своими пустыми глазами, ожидая реакции. Ямато уже открыл рот, чтобы вмешаться, но Наруто поднял руку, останавливая его.       - Ты прав, – сказал он, и в его голосе не было ни гнева, ни обиды. – Я здесь по милости. Я это прекрасно понимаю. И я ожидал, что многие в деревне думают так же, как ты. Возможно, даже кто-то из моих друзей думает так же. – Он покосился на Сакуру, но та стояла, опустив голову, и лица её было не разглядеть. – Я не жду, что мне будут доверять просто так. Доверие зарабатывается. И я собираюсь это сделать.       - Красивые слова, – заметил Сай.       - Это не слова. Это план, – парировал Наруто и уже хотел добавить что-то ещё, как вдруг Сакура медленно, очень медленно подняла голову.       На её лице сияла улыбка. Спокойная, почти ласковая. Она сделала шаг к Саю, затем ещё один. Сай, не ожидавший такой реакции, передумал улыбнуться.       - Сакура…? – насторожился Наруто.       - Знаешь, Сай, – произнесла она мягким, почти мурлыкающим голосом, – ты очень умный. Очень-очень. Такой аналитический. Такой проницательный. Ты всё про всех понимаешь, да? Про Саске. Про Наруто. Про то, кому здесь место, а кому нет.       - Я лишь констатирую факты, – осторожно ответил Сай, явно чувствуя подвох.       - Факты, – кивнула Сакура, подходя почти вплотную. – Ну так вот тебе факт.       Её кулак взлетел так быстро, что даже Ямато не успел среагировать. Удар пришёлся Саю точно в челюсть – не в полную силу, не с тем сокрушительным напором, которым она крушила скалы, но достаточно, чтобы бледный парень отлетел на пару метров и приземлился на землю, подняв облако пыли.       - Ещё раз, – процедила она, и теперь в её голосе звенела сталь, – скажешь что-то о Наруто… Хоть слово… Хоть полслова… И клянусь, я забуду, что я медик. Я забуду, что я должна лечить. И ты узнаешь, сколько костей в человеческом теле можно сломать, не убивая. А я знаю их все. До единой.       Сай, сидя на земле и потирая челюсть, смотрел на неё с искренним, почти детским недоумением. Он снова ошибся в прогнозе. Она ударила не за Саске. Она ударила за бродягу в шляпе.       - Хе-хе… понял. Учту – ответил бледный парень и вновь выдавил из себя маленькую улыбку, потирая щёку после удара. – Значит, можно использовать и так. Запомню.       Наруто уже шагнул к ней, протягивая руку.       - Сакура, спокойно. Я ценю, но…       - Не надо, – она повернулась к нему, и её глаза всё ещё горели, но уже не яростью, а чем-то другим. Чем-то, что она сама не могла до конца определить. – Не надо меня успокаивать. Я в порядке. Абсолютно.       Наруто замер, глядя на неё. Он видел, как она тяжело дышит, как дрожат её кулаки. И он видел кое-что ещё — то, что заставило его нахмуриться.       ‘Странно,’ – подумал он, поправляя шляпу. ‘Раньше она бы первой бросилась защищать Саске. А сейчас... Словно вообще всё равно. Что с ней происходит? Она словно...’       Он прокрутил в памяти последние минуты.       ‘Курама, что происходит? Я чего-то не понимаю?’       - А я тебе говорил: не лезь, – лениво отозвался лис. – Женщины – существа сложные. Хотя – он вдруг напрягся, и его голос стал жёстче. – Не время сейчас это обсуждать. Смотри.       Наруто перевёл взгляд на Ямато. Капитан стоял, складывая печати.       - Достаточно, – произнёс он ледяным тоном. – Высвобождение Дерева: Шичуро (Четырёхколонная тюрьма).       Земля под ногами троицы вздрогнула. В одно мгновение из почвы вырвались толстые деревянные балки, переплетаясь и смыкаясь в тесную, но не грубую клетку. Ямато стоял снаружи, скрестив руки на груди, и вид у него был такой, словно он репетировал эту сцену с самого утра.       - Пока вы не прекратите собачиться – будете сидеть здесь и думать о своём поведении, – объявил он. – Времени у нас не так много. Но пять дней есть. Даю ровно десять минут. Ясно?       - Капитан, это немного… – заметил Сай, снова обретая свою невозмутимость, хотя на челюсти уже наливался синяк.       - Ясно?! – повторил Ямато громче с более устрашающим взглядом.       - Ясно, – хором ответили все трое.       Ямато кивнул и отошёл на несколько шагов, доставая флягу с водой.       Сакура перевела дух и тоже уставилась на ветви, из которых было сделано заточение. Глаза её расширились.       - Погодите, – пробормотала она. – Это же… Стихия Дерева?! Им ведь владел только… Первый Хокаге. Как у вас…       - Потом, – отрезал Ямато.       Наруто же замер. Внешне он оставался всё тем же расслабленным торговцем, но внутри у него что-то оборвалось.       ‘Это… что это за техника?’       Дерево было живым. Он чувствовал это — не просто чакру, вплетённую в мёртвую материю, а настоящую жизнь, пульсирующую в каждой клетке. Оно дышало. Оно росло. Оно было... настоящим. Не иллюзией, не конструктом, не временной формой – а живым организмом, созданным из ничего за долю секунды.       ‘Я видел много ниндзюцу в этом мире, но это... это не просто преобразование чакры. Это создание жизни. Как это вообще возможно?’       Его поток мыслей прервался так же быстро, как и начался. Потому что голос Курамы, доселе лениво дремавшего, внезапно взревел так, что у Наруто зазвенело в ушах.       - Эта чакра… – прорычал лис, и в его голосе смешались ярость и древняя, почти забытая ненависть. – Сенджу Хаширама! Я помню её! Узнаю из тысячи! Оно держало нас! Оно высасывало нашу силу! Но Хаширама мёртв уже больше полвека! Невозможно! Что это за человек, Наруто?! ОТКУДА У НЕГО ЭТА СИЛА?!       ‘Тише, Курама, тише,’ – мысленно попытался успокоить его Наруто, но его собственное сердце забилось быстрее. ‘Не знаю. Клянусь, я не знаю. Цунаде ничего не говорила…’       - УЗНАЙ! – потребовал лис. – И если он попробует использовать это против нас…       ‘Он капитан. Он на нашей стороне. Не кипятись раньше времени.’       Курама замолчал, но его гневное сопение всё ещё раздавалось где-то на задворках сознания. Наруто, стараясь не подавать виду, коснулся одной из деревянных балок кончиками пальцев. Древесина была тёплой, живой, пропитанной чакрой – невероятно плотной, но в то же время отзывающейся на прикосновение. Словно сама природа подчинялась воле Ямато.       - Это действительно впечатляет, капитан, – произнёс он вслух, и в его голосе прозвучало искреннее восхищение учёного, увидевшего новый образец. Это было воистину занимательно.       - Рад, что тебе нравится, – сухо ответил Ямато, не оборачиваясь.       Сай молчал, переводя взгляд с балок на Сакуру, с Сакуры на Наруто. Он снова записывал, снова анализировал. Их реакции, их динамика, эта внезапная вспышка гнева – всё это были данные, которые ещё предстояло обработать.       Наруто же думал снова.       ‘Деревянные ниндзюцу… наследие Первого Хокаге. Вкупе с тем, что оно способно подавлять биджу.’       Наруто уже и сам складывал кусочки мозаики.       ‘Вот оно что…’ – медленно произнёс он про себя. ‘Цунаде… Бабуля Цунаде, ты не до конца мне веришь. Или не до конца веришь в меня. Что ж… это разумно.’       Её логика была понята. Логика опытного лидера, которая подстраховывается в любом случае. Верить на слово насчёт контроля биджу – глупость, ошибка которой может стоить серьёзных потерь.       ‘И я бы тоже,’ — мысленно согласился Наруто, и в этом признании не было ни обиды, ни горечи. Только холодное, профессиональное уважение к предусмотрительности Пятой Хокаге. ‘Значит, нужно доказать, что я достоин доверия. Не на словах — на деле.’       Ямато, не подозревая об этом внутреннем диалоге, стоял перед клеткой. Устрашающий взгляд ушёл. Наруто вообще подозревал, что это Тессай за ни вернулся. Жуть…       - Вы закончили? – спросил он ровным голосом. – Потому что у нас есть миссия, и я не позволю личным разборкам её сорвать. Сай, Харуно права – ты переходишь границы. Харуно, бить товарищей по команде – не метод. Узумаки... – он на мгновение замолчал, и в его взгляде мелькнуло что-то непонятное, – просто продолжай в том же духе.       - В каком именно? – с лёгкой ухмылкой уточнил Наруто из-за решётки.       - В духе сохранения спокойствия, пока остальные сходят с ума. Это полезный навык.       Ветви клетки чуть дрогнули, подчиняясь воле Ямато. Десять минут ещё не прошли, но Наруто уже знал: эта миссия будет гораздо сложнее, чем он предполагал. И дело не в мосте Тенчи. И не в информаторе Сасори. Дело в том, что он, кажется, совершенно перестал понимать своих друзей. Особенно Сакуру. Особенно после сегодняшнего дня.       Он взглянул на неё. Она сидела, привалившись спиной к деревянной балке, и смотрела куда-то вдаль, сквозь просветы в клетке. На её лице застыло странное выражение – смесь усталости, облегчения и чего-то ещё, чему Наруто пока не мог подобрать названия.       ‘Что с тобой творится, Сакура?’ – подумал он и сам себе не мог ответить.       Тишина в клетке сгущалась, нарушаемая лишь далёким пением птиц и тихим сопением всё ещё взбешённого Курамы где-то на задворках сознания Наруто. Сакура сверлила взглядом деревянные балки, Сай разглядывал собственные ногти с таким видом, будто находился не в клетке, а в приёмной у дантиста, а Наруто задумчиво постукивал пальцами по набалдашнику трости.       Ямато допил воду, завинтил флягу и убрал её в подсумок. Затем повернулся к клетке и обвёл взглядом всех троих.       - Как нейтральная сторона... вношу предложение, – произнёс он ровным, почти скучающим тоном. – Вы можете просидеть в этой клетке, пока не разберётесь между собой. Полчаса. Час. До заката. Мне, в общем-то, всё равно – я могу и здесь заночевать.       Он сделал небольшую паузу, и ветви клетки чуть дрогнули, словно подтверждая его слова.       - А можете переночевать в гостинице с горячими источниками. Тёплая вода, нормальный ужин, крыша над головой. Ваш выбор.       Сакура приподняла голову. Сай перестал разглядывать ногти. Даже Курама, кажется, навострил уши.       - Я предпочитаю быть добрым и мягким... – продолжил Ямато, и в его голосе прорезалась та самая сталь, которую он до сих пор прятал за маской флегматичного капитана, – но легко могу побыть и тираном. Меня вы тоже совсем не знаете. Так что советую выбирать быстро.       Троица переглянулась. Мгновение – и все трое, не сговариваясь, выпалили почти хором:       - Источники.       Ямато кивнул с видом человека, который и не ожидал другого ответа, и сложил печать. Деревянные балки дрогнули и начали втягиваться обратно в землю, освобождая пленников.       - Разумный выбор, – сухо заметил он, разворачиваясь к тропе. – Выдвигаемся. И чтоб до самой гостиницы – ни слова. Ни про Саске, ни про бродяг, ни про что-либо. Ясно?       - Ясно, капитан, – ответил Наруто, поправляя шлябу и помогая Сакуре перешагнуть через остатки ветвей.       - Ясно, – буркнула Сакура, бросив быстрый взгляд на Сая и тут же отвернувшись.       - Вполне, – бесстрастно отозвался Сай, поднимаясь и отряхивая форму.       Ямато вздохнул и зашагал вперёд. Ему определённо недоплачивали.       Наруто пристроился рядом с Сакурой и, когда Ямато отошёл на достаточное расстояние, чуть наклонился к ней.       - «Благоразумный тиран», – прошептал он с лёгкой усмешкой. – Надо запомнить. Пригодится.       Сакура фыркнула, но в уголках её губ наконец-то мелькнуло что-то похожее на улыбку.              Мужская половина горячих источников оказалась на удивление безлюдной. Пар поднимался от прозрачной воды ленивыми клубами, оседая каплями на бамбуковой изгороди и создавая ту самую атмосферу умиротворения, которой так не хватало после целого дня в пути. Наруто, успевший скинуть своё тёмно-зелёное самуэ и хаори, сидел по грудь в воде, блаженно прикрыв глаза. Рядом, на бортике, покоилась его неизменная шляпа и трость – он никогда не оставлял их далеко. Сай расположился чуть поодаль, всё с той же вежливой полуулыбкой, а Ямато, единственный, кто, казалось, действительно умел расслабляться после долгого дня, развалился у камней, вытянув руки вдоль бортиков.       Тишину нарушал только плеск воды да отдалённый женский смех, доносившийся с другой стороны бамбуковой стены. Женская половина, судя по звукам, пустовала куда меньше.       - Ну что, парни, – подал голос Ямато, и в нём прорезалась та самая, почти отеческая интонация, которую он до сих пор прятал за командирской сухостью. – Первый день вместе. Не без шероховатостей, но могло быть и хуже. Могли, например, подраться.       - Драка уже была, капитан, – заметил Сай, невозмутимо глядя не то на воду, не то на уже темнеющее небо.       - Один удар – это не драка, – авторитетно заявил Ямато. – Это разминка. Вот когда я служил в АНБУ, мордобои среди обычных шиноби были куда более запущенными за всю мою карьеру патруля. Так что у вас всё ещё впереди.       Он сделал паузу, убеждаясь, что его слушают. Наруто чуть приподнял шляпу, открывая один глаз.       - Я понимаю, что с утра всё пошло... скажем так, не гладко. Но мы — команда. И чем быстрее вы это примете, тем выше наши шансы выполнить миссию и вернуться целыми.       - Я принял это с самого начала, капитан, – отозвался Сай. – Мои комментарии были исключительно аналитическими.       - Вот именно, – кивнул капитан. – Аналитика – это хорошо. Но людям – он выделил это слово, глядя на Сая – иногда нужны не выводы, а поддержка. – Он перевёл взгляд на Наруто. – А некоторым нужно думать, прежде чем говорить.       - Это вы про аэродинамику? – уточнил Наруто, и в его голосе мелькнула искра веселья.       - Я про всё, – отрезал Ямато. – Особенно про неё.       Он выждал паузу и продолжил:       - Сай, ты умён, и я это ценю. Наруто, у тебя огромный опыт, который ты почему-то скрываешь. Вы оба можете быть отличной командой, если перестанете меряться... чем бы вы там ни мерялись. – Он поднялся из воды и потянулся за полотенцем. – Я пойду распоряжусь насчёт ужина. Через полчаса встречаемся в общем зале. И, Наруто...       - Да капитан?       Ямато замер на полпути к двери и обернулся. Выражение его лица было сложным – смесь усталости, родительской строгости и лёгкой, едва заметной иронии.       - Когда-то давно великий Джирайя, один из Трёх Легендарных Саннинов, решил, что подглядывать за купающейся госпожой Цунаде – отличная идея. Знаешь, чем это закончилось?       - Просветите, – вежливо попросил Наруто, хотя в его голове уже начали всплывать образы двух совершенно других женщин, которые когда-то преподали ему похожие уроки. Одна смуглая фигура с кошачьими глазами, заставшая его за изучением её секретных свитков, и миниатюрная с двумя косичками, которая лупила его сандалией при малейшем попытке дышать рядом с ней. Да, он знал, что такое женский гнев. Знал на собственной шкуре.       - Сломанными рёбрами, – перечислил Ямато, загибая пальцы. – Переломами обеих рук. Многочисленными повреждениями внутренних органов. Он выжил только потому, что она была медиком. И потому что он был ей... дорог. – Он сделал паузу. – Ты не Джирайя. А Сакура – не Цунаде, хотя в скором времени я начну в этом… сомневаться. Но я бы на твоём месте не проверял, насколько далеко может зайти это сравнение. Делай выводы.       - Понял, – кивнул Наруто с самым серьёзным видом, на который был способен. – Никаких подглядываний.       - Вот и отлично, – Ямато кивнул и вышел, оставив после себя только клубы пара и повисшую в воздухе угрозу.       В голове у Наруто тем временем разворачивался совсем другой диалог.       - Наруто, – мрачно начал Курама, и по его тону блондин сразу понял: лис что-то пронюхал. – Я знаю, что ты задумал. Уймись.       ‘Я ещё ничего не задумал.’ – мысленно ответил Наруто, разглядывая пар, поднимающийся над водой.       - Врёшь. Я вижу, как ты смотришь на эту воду. У тебя в голове уже крутится идея. «Восстанавливающие источники». «Заживляющие раны». «Термальные ванны с эффектом регенерации». Я прав?       ‘Ну... допустим.’       - Наруто, мы здесь неделю. Ты ещё даже не разобрался с Акацуки. Не нашёл Саске. Не уладил дела с Советом. А уже планируешь перестроить всю курортную систему Пяти Наций. Остановись.       ‘Курама, ты просто не понимаешь! Представь: горячий источник, который лечит переломы за час. Шиноби смогут восстанавливаться после миссий в два раза быстрее. Это же революция.’       - Это очередная твоя идея, за которую тебя побьют.       ‘Ну, это не первая и не последняя.’       Курама издал звук, похожий на сдавленный рык, и замолчал. Наруто же выждал ровно десять секунд. Потом поднялся, подхватил полотенце и направился к бамбуковой стене, отделявшей мужскую половину от женской.       Сай проследил за ним взглядом.       - Узумаки, – окликнул его Сай, – капитан Ямато только что привёл статистику смертности среди извращенцев. Вы уверены?       - Я не извращенец, – Наруто поправил шляпу. – Я энтузиаст. Мне нужно предупредить Сакуру об ужине.       Он подошёл к деревянной стене, разделявшей мужскую и женскую половины. Сай проводил его взглядом, полным бесстрастного любопытства. Наруто ловко, с проворством бывшего капитана второго отряда, подтянулся на руках и заглянул поверх стены ровно на секунду.       - Сакура! – позвал он. – Ямато сказал, ужин через полчаса!       В следующую секунду в стену рядом с его головой врезался деревянный таз, пущенный с такой силой, что доски жалобно треснули. С женской половины донеслись возмущённые крики, плеск воды и отборная брань.       - УЗУМАКИ НАРУТО, Я ТЕБЯ УБЬЮ!       Наруто приземлился обратно с грацией кота, поймал сползающую шляпу и с невозмутимым видом вернулся на своё место.       - Предупредил, – констатировал он.       Сай моргнул.       - Вы точно сумасшедший.       - Есть немного, – согласился Наруто и, помолчав, добавил: – Но это работает.       Наруто откинулся на бортик и прикрыл глаза.       - Кстати, раз уж мы остались вдвоём... Твоя очередь. Расскажи что-нибудь о себе.       - Я – Сай. Член Корня. Назначен в вашу команду.       - Это я уже слышал, – фыркнул Наруто. – Я имею в виду – что ты за человек, Сай? Что ты любишь? О чём мечтаешь?       Сай молчал. Для него эти вопросы были так же чужды, как если бы его спросили о вкусе лунного света.       - Я не уверен, что у меня есть ответы на эти вопросы, – произнёс он наконец. – В Корне эмоции... удаляют. Они мешают миссии. Поэтому я не «люблю» и не «не люблю». Я выполняю приказы.       Наруто открыл глаза и посмотрел на него – долгим, изучающим взглядом.       - Помнишь, я говорил про пустую книжку? – тихо спросил он.       - Помню.       - Я не шутил. Но знаешь... даже пустую книжку можно наполнить. Если найдётся кто-то, кто захочет в ней писать. – Он помолчал. – Я хочу вернуть Саске не только из-за обещания. Есть кое-что ещё. Но об этом — как-нибудь потом. А пока... – он перевёл взгляд на пар, поднимающийся над водой. – Что ты знаешь о Саске?       - Достаточно, – ответил Сай. – Он был твоим товарищем. Он пытался тебя убить. Ты выжил. Теперь ты хочешь его вернуть. Я не понимаю, зачем. Обещание Харуно – это не причина. Есть что-то ещё.       - Есть, – кивнул Наруто, не уточняя. – И, возможно, ты даже поймёшь это. Со временем.       Он замолчал, и Сай понял, что продолжения не будет. По крайней мере, не сейчас.       Однако один вопрос всё ещё вертелся у Сая на языке.       - Узумаки... – начал он. – Вы… ты действительно умирал? Там, в Долине Завершения? Или это была подстава, чтобы покинуть деревню?       Наруто повернул голову и посмотрел прямо в тёмные, ничего не выражающие глаза Сая.       - Я действительно умирал, – ответил он ровно. – Дыра в груди, остановка сердца, всё по-настоящему. Какаши-сенсей принёс в деревню мой настоящий труп. Можешь записать это в свой блокнот.       Сай моргнул.       - Тогда как...       - А вот это, – Наруто поднялся из воды и потянулся за полотенцем, – уже совсем другая история. И её я расскажу как-нибудь в другой раз.       Сай проводил его взглядом и вдруг поймал себя на мысли, которую никогда раньше не испытывал. Ему было... любопытно. Не как агенту, собирающему информацию. А как человеку, который столкнулся с чем-то, что не укладывалось ни в какие учебники Корня. Человек, который умер. И воскрес. И теперь сидит в горячем источнике, шутит, злит свою напарницу и говорит загадками. И называет его – пустой книжкой. Но почему-то не с презрением, а так, словно это можно исправить.       ‘Интересный ты человек, Узумаки Наруто. Ты... нелогичен. Ты воскрес из мёртвых. Твоя чакра странная. Твои способности не задокументированы. Ты покрываешь предателя. Ты сейчас полез через стену, прекрасно зная, что тебя изобьют. Я не понимаю тебя. И это... непривычно.’ – подумал он, впервые за долгое время не представляя её даже как запись.       На женской половине же всё обстояло куда мудрёней, особенно после выступления блондина. Сакура сидела по шею в горячей воде и мечтала только об одном – чтобы земля разверзлась и поглотила её целиком. Или, на худой конец, поглотила бы того идиота в шляпе, который только что выглянул из-за стены, как соседский мальчишка, подглядывающий за девчонками.       Вокруг неё столпились женщины – местные, из Деревни Травы, и пара куноичи, проходивших здесь по каким-то своим делам. Они всё ещё возбуждённо перешёптывались, и их взгляды то и дело возвращались к Сакуре.       - Это твой знакомый, девочка? – спросила одна из них, полная женщина с добрым лицом и хитрыми глазами. – Такой блондин, с отметинами на щеках? Симпатичный, кстати.       - Он не симпатичный! – выпалила Сакура, чувствуя, как щёки заливает румянец, не имеющий никакого отношения к горячей воде. – Он... он... идиот! Извращенец! Я его убью!       - Ну-ну, – засмеялась другая, помоложе. – Парень просто хотел предупредить об ужине. Очень по-джентельменски, между прочим. Не стал посылать слугу, сам пришёл.       - Сам пришёл! – фыркнула Сакура. – Сам залез на стену, вы имеете в виду! Это не джентельменство, это... это... самоубийство! Клянусь, когда я до него доберусь...       - Так это твой парень? – напрямую спросила первая женщина, и все остальные мгновенно затихли, ожидая ответа.       Сакура открыла рот. Закрыла. Снова открыла.       - Он... он мой товарищ по команде! – наконец выдавила она, и её голос предательски дрогнул на слове «товарищ».       Женщины переглянулись и понимающе заулыбались. Та самая, полная, подмигнула остальным:       - Товарищ, значит. Ну-ну. А чего ты тогда краснеешь, как маков цвет?       - От злости! – отрезала Сакура и демонстративно отвернулась.       Но когда женщины снова зашептались и захихикали, она поймала себя на мысли, что не может перестать думать о том, как он выглядел в этот дурацкий момент – мокрые волосы, дурацкая ухмылка, дурацкое полотенце на плечах...       ‘Извращенец. Какой же он извращенец! И откуда он вообще знает такие слова, как "аэродинамика"? И зачем он... зачем он это делает? Чтобы меня разозлить? Чтобы я на нём пар выпустила? Или... или ему просто нравится, когда я злюсь?’       Она уткнулась лбом в каменный бортик и глухо застонала.       ‘Ненавижу его. Честное слово, ненавижу.’       Но щёки горели, и сердце стучало быстрее, чем ей хотелось бы признавать. И где-то глубоко внутри, под слоями раздражения и смущения, теплилось что-то очень похожее на радость. На ту самую, глупую, беспричинную радость, которую может вызвать только один конкретный болван в полосатой шляпе.