Кровавый Чай

Говорят, давным-давно в одной глухой деревне началась засуха. Поля высохли, скот пал, а в колодцах осталась лишь мутная грязь. Люди молились о дожде, но небо упорно хранило молчание. И вот однажды, на закате, в деревню пришла странная женщина. Она была облачена в белоснежное одеяние, а лицо скрывала вуаль. Ее звали сестрой Анной, монахиней, путешествующей из дальнего монастыря. Она обещала деревенским чудо. — Господь от чая без ума, — говорила она с улыбкой. — Пейте мой благословенный чай, молитесь, и ваши желания исполнятся. Люди, отчаявшиеся от бедствий, собрались на первое чаепитие. Сестра разлила напиток из кувшина, полного алой сверкающей жидкости. Его вкус был странным, но манящим. Вскоре случилось чудо: пошел дождь, а поля вновь зазеленели. Слух о сестре Анне разнесся по округе, и деревенские один за другим приходили к ней, принося в дар золото, зерно и скот. Она предлагала им чай, и их желания сбывались: кто-то обретал богатство, кто-то — здоровье, кто-то — красоту. Но, как это часто бывает, людям становилось мало. Они хотели большего. — Сестра Анна, дай мне силы забрать землю у соседа! — просил фермер. — Сделай так, чтобы Марья вышла за меня замуж, — умолял кузнец. — Покажи мне, где спрятаны сокровища, — требовал старейшина. Сестра улыбалась и наливала каждому чашу чая. Но вскоре деревня начала меняться. Люди стали замкнутыми и бледными. Некоторые исчезали, но никто не замечал их пропажи, слишком занятые своими новыми "чудесами". Лишь старейшина, одержимый поисками сокровищ, начал подозревать неладное. Однажды ночью он выследил сестру Анну до старого заброшенного сарая. Сквозь щели в стенах он увидел ужасающее зрелище: в центре комнаты стояли кувшины, наполняемые алой жидкостью, а вокруг лежали бездыханные тела. Сестра, тихо напевая молитвы, слизывала кровь с лезвия ножа. Старейшина попытался сбежать, но сестра его услышала. Она вышла из сарая, сжимая в руках чашу. — Ты жаждешь сокровищ, не так ли? — прошептала она, приближаясь. — Теперь ты узнаешь их цену. На следующий день на очередное чаепитие пришли все, кроме старейшины. Люди ничего не заподозрили. Они пили чай, наслаждаясь его странным, пряным вкусом. Через несколько недель сестра объявила, что настал "Кровавый Час" — особый ритуал, после которого все станут бессмертными. Люди собрались у церкви, где стоял длинный стол, уставленный чашами. — Сегодня вы станете частью чуда, — сказала она. Каждый выпил свой "особенный чай". Люди улыбались, чувствуя тепло, растекающееся по телу. Но вместо бессмертия их сердца останавливались одно за другим. Когда последняя чаша опустела, сестра Анна покинула деревню. Теперь та деревня пуста. Никто не рискует туда ходить. Говорят, по ночам там можно услышать звон чашек и шепот: "Особенный чай в Кровавый Час... Аминь". Иногда путешественники встречают странную женщину в белом, которая предлагает им алый напиток. Те, кто отказываются, живут, чтобы рассказать эту историю. А те, кто соглашаются... уже не возвращаются.