Глава 3. Том Реддл: расставляя ловушки

Айрис Ларквуд была не просто умной. Она была опасной. С каждым днём её влияние на Тома Реддла становилось всё более очевидным, хотя сам он этого не замечал. Айрис понимала, что лучший способ подорвать уверенность Тома — это заставить его сомневаться в своих способностях. Чем более уверенным он был в себе, тем слабеет его контроль над другими. И она не собиралась оставлять ему выбора. Каждое её действие было рассчитано на то, чтобы он не мог её игнорировать. Но она была хитрее, чем думал Том. В отличие от большинства людей, её подход не заключался в том, чтобы перехитрить его на каждом шагу, она добивалась своего через тонкую, почти незаметную манипуляцию. Она заставляла его доверять ей, но при этом оставалась на расстоянии. Том всё чаще замечал, как она присутствует там, где ему нужно. Как будто она следила за ним. Её лёгкое, почти невидимое вмешательство в важные моменты начинало его беспокоить. Он привык к тому, что контролирует все события, но теперь чувствовал, что теряет контроль. На совещаниях старост, когда его обсуждения с другими студентами шли не так, как ему хотелось, Айрис всегда вела разговор так, что он не мог не поддаться её словам. — Не думаю, что ты обдумал все последствия, Том, — как-то заметила она, внося поправку в его план, — эта идея слишком рискованна. Если мы пойдём по этому пути, мы потеряем поддержку. Слова были сказаны с таким спокойствием, что Том не мог найти аргументов против. Она говорила всё так же уверенно, как он сам, но с лёгким оттенком того, что её мнение несомненно важнее его. Том почувствовал, как его раздражение нарастает. Он не любил, когда кто-то вставал у него на пути. Но Айрис была другой. Её взгляд, её спокойная уверенность... Она вызывала в нём чувство неудовлетворённости. Как будто он был не готов к её играм. Он начал искать её глазами. Восхищение и любопытство заменились тревогой. Он мог бы с лёгкостью оттолкнуть других, кто пытался вставить свои предложения, но с Айрис было что-то другое. Её простые слова могли заставить его остановиться и задуматься. И в этом была её сила. Айрис продолжала двигаться осторожно, но верно. Она играла с его восприятием, использовала его сильные стороны против него самого. Она давала ему возможность думать, что он принимает решения сам, но при этом она всегда оставляла в его голове её собственные идеи, как незаметные насекомые, которые медленно поселяются в разуме. --- ***Флэшбек: первый урок Лавинии*** Айрис была молода, когда впервые ощутила вкус власти. Её мать, Лавиния Ларквуд, не была доброй женщиной, несмотря на свою репутацию целительницы. Она не учила Айрис милосердию, а скорее тому, как манипулировать эмоциями и желаниями других людей. Лавиния была женщиной, чья доброта была лишь маской для её собственных амбиций. Когда Айрис была ещё маленькой, Лавиния подолгу оставляла её с бабушкой Лукрецией, которая учила её по-другому. Бабушка была женщиной, не знавшей жалости. И в этом её уроки были для Айрис настоящим откровением. — Ты хочешь управлять миром, не так ли? — как-то спросила бабушка, сидя рядом с девочкой, когда та пыталась изучить сложные заклинания. — Так вот, для этого нужно научиться управлять людьми. Если ты их не сломишь, они сломают тебя. Айрис была ещё слишком мала, чтобы понять всю глубину этих слов. Но в тот момент что-то щелкнуло в её голове. Она поняла: чтобы стать сильной, нужно не только учить заклинания, но и управлять теми, кто окружает тебя. Если ты можешь манипулировать их мыслями, ты можешь управлять всем. Лавиния никогда не позволяла своей дочери забывать о своих амбициях. — Ты — это то, что ты контролируешь. И если ты не можешь контролировать свою силу, тебе не место в этом мире, — говорила она, даже когда Айрис, всё ещё маленькая, пыталась спросить о чём-то простом, например, как использовать зелья для лечения. Айрис усвоила уроки. Она знала, что её истинная сила была не в магии, а в том, как она использовала людей вокруг себя. И Том Реддл был её следующей жертвой. --- ***Первая победа*** Айрис почувствовала, что наступает момент, когда её ловушка будет завершена. В очередной раз она оставила в руках Тома решение, которое он мог бы рассматривать как своё собственное. Но её идея была с каждым разом всё более очевидной. Том не осознавал, что все его победы становились частью её игры. — Это глупо, Реддл. Ты действительно думаешь, что сможешь удержать контроль, если продолжишь так рисковать? Ты забываешь, что есть люди, которые могут оказать на тебя влияние. Не забывай об этом. — Она сказала это не как угрозу, но как напоминание. Том не ответил. Он медленно выдохнул, как бы размышляя над её словами, но в его глазах было не столько сопротивление, сколько растущее уважение. Это было то, чего Айрис ждала. Если уважение было её целью, то она уже достигла его. Но она не собиралась останавливаться на этом. Каждый её шаг приближался к её цели. Она постепенно прощупывала его границы, заставляя его двигаться в её сторону, даже если он сам этого не осознавал. И Том Реддл стал её самым важным испытанием. --- ***Флэшбек: воспоминания о семье*** Точно так же, как Айрис манипулировала Томом, её семья манипулировала ею. Но она никогда не позволяла им заставлять себя подчиняться. Она знала, что важнейшая часть её успеха заключается в том, чтобы следить за тем, кто из её родственников становился слишком опасным, а кто мог быть использован. Среди множества далеких родственников Ларквудов был один, кто был особенно опасен. Дядя Леонардо был не просто чародеем — он был настоящим мастером интриг. Он умел заставлять людей делать то, что он хотел, даже не прикасаясь к ним. Он был тому живым примером, что слабость и сила могут быть скрыты в одних и тех же движениях. Айрис училась у него больше, чем у кого-либо. Она видела, как Леонардо манипулирует людьми, как заставляет их следовать за ним, не осознавая этого. Это было тем, что ей нужно было сделать с Томом. Сделать его частью своей игры, даже не раскрывая все карты. ---