Книга 1. Глава 21. Похищение.

      Вестар был рад тому, что Ирэн остается не меньше, чем она сама. Ассоль казалось удивительным то, как всего за сутки эти двое успел подружиться так, словно они были лучшими друзьями всю свою жизнь. В любом случае ей этого уж точно не понять, у нее было всего трое друзей за всю жизнь. Мальчик, который то и дело спасал ее от хулиганов, демон, с кем они были рука об руку почти каждое сражение на великой войне и Каито, спасенный ей демон, который, кажется, уже даже забыл о ее существовании.       Вернувшись в номер, Ассоль уложила Ирэн спать, а сама пошла умыться перед сном. Ким тоже последовал ее примеру и ушел в купальню. Не успела демоница вернуться, чтобы, наконец, впервые за долгое время отдохнуть, как вдруг почувствовала энергию самозванки где-то неподалеку. Страх сковал ее тело, девушка боялась, что демоница снова выкинет что-то вроде огненной клетки, а потому сосредоточилась на ее энергии. Ким еще не вернулся, а потому страшно было вдвойне.       Пересилив себя, Ассоль все же решила пойти искать самозванку, чтобы попробовать справиться с ней. Нельзя было и дальше позволять какому-то демону преследовать и пугать себя, а потому нужно было как можно скорее понять, чего он хочет и прикончить его. — Присмотри за Ирэн. — Обратилась девушка к Вестару, который медитировал в углу. — Киму скажи, что я скоро вернусь.       Вестар не успел ничего ответить, а Ассоль уже вышла из номера и поплелась к лестнице на первый этаж, следя за передвижениями Безликой. Та была довольно далеко, на окраине города. Видимо, только пришла откуда-то, следуя за путниками.       Почти спустившись на первый этаж, на лестнице Ассоль наткнулась на Кима, который как раз возвращался в номер. Девушка даже порадовалась, что так сложилось. Одна идти на встречу с демоном она очень не хотела. И пусть обычно она ругала Кима за то, что он вмешивается, на этот раз он была бы даже не против. — Самозванка здесь. — сказала она Киму, когда они остановились друг напротив друга. — Я с тобой. — нахмурился Ким.       Другого Ассоль и не ожидала. Наоборот, она надеялась на то, что Ким ее не бросит. Так вместе они вышли на улицу и побрели в ту сторону, откуда и пришли. Энергия самозванки почти не двигалась, что уже наводило на плохие мысли, но Ассоль игнорировала это, решив как можно скорее покончить с демоницей, не прячась от нее и не убегая. — Страшно? — спросил Ким, видя какой напряженной была Ассоль. — Нет. — ответила та. — Но все равно не каждый хотел бы сталкиваться с тем, кто знает о твоих страхах. — Все будет хорошо. Просто в этот раз положись на меня. Я понимаю, ты не слишком мне доверяешь из-за всего, но клянусь, я не желаю тебе зла. И если нужна помощь, я всегда помогу.       Ассоль промолчала. Да, она ему не доверяла, и это не просто так. Он зачем-то увязался за ней, умолчал о том, что не лишен своих сил, его имя и голос Ассоль были знакомы, а еще была вероятность того, что они были знакомы и в жизни. И все же Ким был чуть ли не единственным во всем мире человеком, за кого Ассоль могла спрятаться. Так происходило уже не раз. И каждый раз его защита была тем, что правда помогало. Ассоль считала себя сильной и почти непобедимой, ведь не зря она заслужила свой ранг. Но когда рядом был он, непобедимой и сильной быть было не обязательно. А еще, несмотря на недоверие и немногословность, почти всегда, когда он задавал вопросы, соврать ему почти не получалось. Ассоль неосознанно говорила то, о чем думает, и только потом задавала себе вопросы, а зачем она ответила ему именно это, почему она вообще ему ответила, когда можно было сделать вид, что она его не слышит. Все это правда походило на то, что она могла оказаться Эстер. Все говорило об этом. Разве что разнились варианты смерти. Но, может быть, и о ней Ким сказал не совсем правду.       Ассоль собиралась спросить Кима о смерти Эстер, но не могла решиться задать такой вопрос, который мог сделать мужчине больно. А пока она думала стоит или нет, Ким заговорил первым, прервав раздумья девушки. — Могу я спросить кое о чем? — задал вопрос он. — Спрашивай. — ответила девушка. — А я подумаю, отвечать или нет. — Я слышал легенду о сожжении демона на костре. В свое время об этом говорили из каждого утюга. Поэтому ты так боишься людей?       От нахлынувших воспоминаний у Ассоль задрожали руки. На самом деле она не боялась людей, ведь и демоны и бессмертные все те же люди с такими же мыслями и желаниями, просто имеют больше привилегий. Но… именно люди, те, кто никаких привилегий не имеет, не может жить столетиями, не имеет магических сил и не могут расти и совершенствоваться из-за ограничения срока жизни, из зависти считают демонов своими главными врагами. Да, в первые годы после становления демоном, погибшие из-за затаенной обиды могут вредить людям, уничтожая порой целые города. Вот только кто в этом виноват? Демоны обычно в такие моменты жаждут лишь мести, а потому, как правило, вредят лишь тем, кто вредил им при жизни. А после, когда период буйства, наконец, кончается, демоны зачастую уходят в свои города, а на людей им становится плевать. А люди… страх заставляет их ненавидеть демонов, охотиться за ними, уничтожать независимо от того, какой образ жизни те вели, убивали ли людей. Важно было лишь то, что они демоны, а значит их нужно уничтожить.       Ассоль сожгли именно по этой причине, она была демоном. Она не желала зла никому вокруг, помогала тем, кто в этом нуждался, но все равно понесла наказание просто за то, что когда-то погибла и не смогла смириться с этим, став духом.       Ассоль не боялась каждого человека по отдельности. Но когда те собирались в группы, это напоминало ей о том дне, когда сквозь пелену боли и огонь перед глазами она видела радующихся людей со злыми искрами в глазах. Все они столпились вокруг и не могли не нарадоваться тому, что теперь на одного демона станет меньше. Она смеялись, переговаривались о чем-то и тыкали пальцами в беззащитную девушку, которая в этот миг испытывала такую адскую боль, что даже спустя десятки лет помнила ее, словно все произошло пару дней назад. Стоило Ассоль увидеть много людей, тело начинало ныть, а в голове снова стоял гул, смешки и щелчки костра. — Люди мрази. — ответила Ассоль после очень долгого молчания. — Чем ты к ним добрее, тем больше у них злобы, которую они на тебя в итоге выплюнут. — И не поспоришь. — вздохнул Ким.       Ассоль вдруг остановилась. Ким тут же потянулся за мечом, но девушка замотала головой и нахмурилась. — В чем дело? — спросил мужчина. — Отвлеклась… — растерянно проговорила Ассоль.       Она слишком глубоко ушла в свои мысли из-за вопроса Кима, а потому перестала следить за энергией демоницы. Теперь, когда она снова сосредоточилась, то ничего не обнаружила. Ни в городе, ни за городом демона не было. — Она пропала. — тихо сказала девушка. — Что это может значить? — забеспокоился Ким. — Она сильнейшая? Может скрывать свою ауру? — Правда думаешь, что встретил Безликую? — нахмурилась Ассоль. — Высших всего четверо и у них есть свои дела, вряд ли тебе бы так повезло, чтобы кого-то из них встретить. — Я не Безликую имел ввиду. Очевидно, что это не она. — Нет, она не из высших. Я уверена. Скорее всего это был просто отвлекающий маневр, она специально вывела нас подальше от номера. Но зачем?       Когда Ассоль и Ким в срочном порядке вернулись в свой номер, то обнаружили там полный бардак. Все было разбросано, окно было разбито, вся постель скомкана, а на полу среди осколков лежал камень почти идеально овальной формы. Ирэн и Вестара нигде не было. — Чертовщина! — выругалась Ассоль и присела на корточки среди осколков. — Это то, о чем я думаю? — спросил Ким, глядя на камень. — Передающее сообщения заклинание.       Ассоль вложила в руку немного энергии и коснулась камня. Комната тут же наполнилась туманом, а на месте камня появился полупрозрачный силуэт Безликой. Ассоль отошла на несколько шагов, а демоница из послания тут же заговорила. — Демон и девчонка у меня. Хочешь их вернуть, иди в город Аррунта. Я буду ждать тебя там.       Когда самозванка договорила, туман рассеялся, а силуэт растворился в воздухе вместе с камнем. Осталась лишь пустая комната с полным беспорядком. — Город Аррунта? — без тени беспокойства задумчиво произнес Ким. — Аррунт это демон? Думаешь, она с ним заодно? Впрочем, неважно, все равно на месте мы все узнаем.       Ассоль молчала. Злость так и кипела внутри, но она стояла на месте и ничего не делала и не говорила. — Она и правда знает все твои слабости. — продолжал тем временем Ким все так же беззаботно, будто никого не похищали и не приглашали их обоих прямиком в ловушку. — Любой другой бы просто наплевал на заложников, но ты не сможешь стоять в стороне, я ведь прав? Она прекрасно знает, что ты слишком добросердечная и не сможешь оставить этих двоих на произвол судьбы. — Почему ты так спокоен? — раздраженно спросила Ассоль. — Мне казалось, вы с Вестаром успел стать очень близкими. — А о чем мне тревожиться? Эти двое нужны демонам живыми, чтобы ты точно пришла в их ловушку. И ты обязательно придешь, а значит они будут в порядке. За них переживать не стоит. А что касается тебя… Я ведь все еще здесь. Самозванка не ожидала, что я окажусь не простым смертным, а потому была ранена. А я использовал лишь малейшую каплю из тех сил, что смог сохранить. Ты сама знаешь, что эта самозванка слабее тебя, тебе ничего не стоит победить ее даже если у нее будут союзники. А если они снова будут играть грязно, я буду рядом. В общем, переживать совсем не о чем. Пока нам не придется сражаться с высшими демонами или верховным Бессмертным, нам нечего бояться. — Не слишком самоуверенно? — Нет. Раньше у меня не было возможности защитить тех, кто не дорог. Теперь есть. И я не проиграю.       Своей уверенностью и беззаботностью Ким смог успокоить Ассоль. Он говорил так, словно его слова были непреложной истиной, так что это правда вселяло больше уверенности. Тем более что Ким был прав. Скорее всего заложникам смертельная опасность не грозила, а Ассоль была достойно сильной, чтобы справиться даже с десятью самозванками. А если рядом еще будет Ким с той силой, что у него есть, справиться будет совсем нетрудно. — Раз так, то скорее идем. — решительно сказала Ассоль. — Отсюда до города Аррунта примерно дней десять, если бежать. — Собираешься бежать всю дорогу целых десять дней? — удивился Ким. — Оставим повозку здесь? — Найдем новую. — Я на поиски этой потратил левый день. Ладно, я просто шучу. Ты не спала больше суток. Прежде чем бежать, ты должна набраться сил. Ирэн и Вестару смерть не угрожает. — Какая разница? Они в заложниках, а это уже огромный стресс. Нужно как можно скорее помочь им. Тем более Безликая преследует меня, а значит из-за меня эти двое оказались в этой ситуации.       Ким вздохнул и подошел к Ассоль, положив руки ей на плечи. Только теперь Ассоль смогла разглядеть в его глазах каплю беспокойства. Значит, он просто подбадривал ее и поэтому казался таким, будто ему все безразлично. На деле он тоже очень переживал за Вестара и его новую подругу. — Послушай, если ты хочешь им помочь, ты должна набраться сил. После пути длиной в десять дней ты устанешь настолько, что сражаться будет тяжелее. А если ты еще и до этого не отдыхала и почти ничего не ела, будет еще хуже. Я понимаю, ты беспокоишься за них, ведь ты не такая хладнокровная какой хочешь казаться. Но чтобы спасти других, ты сначала должна подумать о себе.       Ким был прав. Его слова имели смысл. Ассоль и так была уже ужасно уставшей, а если еще провести в пути много дней, от нее не будет никакого толку. Как же ее бесило то, что она не может прямо сейчас снять маску, принять свой истинный облик и в миг очутиться там, где нужно. И все же ситуация не показалась ей настолько экстренной, чтобы доставать свой козырь из рукава. А если так, то и впрямь можно было отложить поход на утро.       Уставшая до смерти Ассоль упала в растрепанную и расправленную постель и сразу же уснула. Ким же решил пока прибраться в номере, пойти заплатить за разбитое окно, починить его и приготовить девушке завтрак. А когда она проснулась, он сделал вид, что тоже встал только что, а завтрак готовил вовсе не он.