Книга 2. Глава 2. Дворец Бесконечного Одиночества.

      Очень долгая дорога жутко вымотала Ирэн, но она тем не менее ни разу даже не намекнула на то, что она хочет уйти. Вестар тоже несмотря на то, что сказал в харчевне, все же ни разу даже не заговорил об уходе. Наоборот на пятый день он стал вести себя ближе к тому, как он вел себя обычно. Больше говорил и шутил, часто просто бежал за повозкой, чтобы не было так тоскливо и перестал избегать Ассоль, правда все еще не говорил с ней, если она первая не задавала ему вопросы.       Бьерн, чего Ассоль никак не ожидала, бежал без передышек и ни разу не жаловался. Либо он настолько сильно хотел работать на Ассоль, либо так сильно хотел ей навредить. Ассоль больше склонялась ко второму варианту, а потому не спускала с него глаз. Особенно когда он был рядом с Вестром, который тоже порой бежал по дороге за повозкой дабы развлечься.       На тринадцатый день путники оказались среди скалистых гор. Небо было затянуто тучами, но дождя не было. Ощущалась легкая прохлада, свежий воздух был пропитан запахом мокрой земли и хвои. Ассоль, наконец, почувствовала себя намного спокойнее в знакомых местах. Все недавно пережитые события теперь казались не такими уж и страшными. Даже Ирэн и Вестар повеселели и перестали быть слишком тихими. Ким много шутил, говоря Ассоль, пока никто не слышал, что появление Ирэн было даже к лучшему, так как теперь Вестар не донимал их своей болтовней. — Мы пришли. — радостно сказала Ассоль, глядя куда-то вверх.       Слухи среди демонов и бессмертных о Дворце Бесконечного Одиночества ходили очень интересные. Говорили, что замок полностью состоит из кусков льда и что он таких невероятных размеров, что, если бы можно было проделать тоннель сквозь него, то другого конца просто не было бы видно. Ким, Бьерн и Вестар стали глядеть по сторонам в поисках такой огромной постройки, но ничего кроме скал не обнаружили. Вестар даже подумал про себя, что Ассоль жила на самом деле в какой-нибудь норе под ними, а потому оглядел и пол под собой. А Бьерн, видя, что демоница смотрит вверх, решил, что Ассоль и вовсе сумасшедшая. Один только Ким оказался рассудительным. Он спросил: — Так его невозможно найти не только потому что он спрятан где-то в горах, где никто не бывает? Сколько скрывающих заклинаний на него наложено? — Достаточно много. — гордо ответила Ассоль. Раньше ведь в ее замке было всего несколько человек, так что по-настоящему оценить его и его защиту было попросту некому. — Защита наложена не только на замок, но и на прилегающую территорию. Незваные гости просто заблудятся словно в лабиринте, если сразу не заметят ловушку. А заметить ее даже опытному демону будет непросто. — А если заметит? — с интересом спросил Ким. — Замок скрыт иллюзорным барьером. Это усовершенствованный мной барьер. Как и обычный, через него даже бессмертным не пройти, но еще и скрывает здание, а всем вокруг кажется, что кроме гор здесь ничего нет. А если гость случайно набредет на барьер, его перекинет дальше в горы, а он этого даже не заметит. — Я слышал о могуществе Безликой, но и не подозревал, что она могущественнее в разы, чем о ней говорят. — восхищенно пробормотал Бьерн, оглядываясь вокруг, будто он мог увидеть барьер.       В этот момент все пятеро, наконец, прошли сквозь барьер. Кроме Ассоль никто этого не ожидал, а потому все до единого слегка испугались. В один миг тела всех пятерых словно протиснулись сквозь водопад. Всех обдало холодом, но продлилось это лишь долю секунды. Перед глазами же картина резко поменялась. Если до этого было светло, перед путниками красовались скалы, хвойные деревья, и голубое вечернее небо, то в момент, когда они прошли сквозь барьер, резко стало темно. На них упала огромная тень от замка, который в миг оказался в нескольких сотен метров от них. Замок действительно был таким огромным, как все и ожидали. Послышались восторженные вздохи. Замок не был сделан изо льда, но черные камни в кладке все равно выглядели очень эффектно и внушительно. — Прошу, проходите. — вежливо, насколько только было можно, сказала Ассоль. — Охраны здесь все равно нет. — И неудивительно. — сказал Бьерн. — С такой защитой любая охрана все равно будет бесполезна.       Когда все вошли внутрь, то восторженные вздохи и восклицания стали в два раза громче. Ирэн, будучи простой слугой купца, была в таком восторге, что еле стояла на ногах, глядя в высокие потолки, а у Вестара так и вовсе настроение впервые за долгое время поднялось, наверное, до неба. Один только Ким был почему-то очень мрачным. Хотя, наверное, это было неудивительно.       Ким, если он не лгал, был наследником короля, а потому знал, как должен выглядеть настоящий дворец. Дворец Ассоль же сильно отличался от того, какими должны выглядеть королевские замки. Из-за черных камней казалось, будто внутри темно, даже если на улице не было ни облачка посреди солнечного дня. Голые стены, пол без ковров, черные колонные в высокий потолок и синий огонь на факелах. Помещение было просто огромным, но пустым. Никакой мебели, слуг, и вообще всего, что должно был в нормальном замке. Из-за пустоты казалось, будто внутри очень холодно, а эхо еще больше портило картину. Впрочем, раз Ассоль была демоном, такая картина вполне вписывалась. — Что с лицом? — усмехнулась Ассоль, глядя на Кима. — Не можешь видеть, как я порочу королевские дворцы своим творением? — Это что-то вроде тронного зала? — мрачно спросил Ким. — Ага. — Где все слуги? Мебель? Хотя бы ковер? — Зачем мне мебель? — Ассоль пожала плечами. — А кого-то рядом в своем замке я бы видеть не хотела каждый день. Даже если это охрана или слуги. Мне одной спокойнее. Вы исключение. По некоторым причинам. — Ты жила одна здесь все это время? — А что тебя удивляет? — Ничего.       Ким стал еще мрачнее. Ассоль не было дела, о чем он думает, так что она проигнорировала его взгляд и ушла вперед к остальным. — Здесь много места. — сказал она. — Можете выбрать себе любое. Кроме тебя, ты все еще на испытательном. — обратилась она уже к Бьерну, которому пока доверяла меньше всех. — А твоя комната где? — спросил Ким, догнав Ассоль. — Вдруг займу случайно. — Ее нет. Тут нигде нет мебели. — ответила Ассоль и снова оторвалась от мужчины, который теперь встал столбом и с еще более мрачным лицом стал о чем-то думать. Вестар и Ирэн же, не замечая ничего вокруг и забыв про все на свете, помчались исследовать огромный замок. Как только они скрылись в длинном темном коридоре, Ассоль тут же поменялась в лице. До этого она старалась вести себя очень тепло и обходительно, так как рядом были дети, который она уж очень не хотела пугать снова, но теперь они ушли, и Ассоль могла больше не притворяться. — Ты. — холодно обратилась она к Бьерну. — Иди на выход. Будешь там, пока я не позову. Тебе дальше тронного зала нельзя. Все понял?       Тон девушки был таким холодным и властным, что карлик икнул от страха и, поклонившись, побрел к дверям. Ассоль смотрела ему вслед до тех пор, пока двери за ним не захлопнулись. После она вперила взгляд уже в Кима, который стоял все на том же месте и смотрел в пол. — Не переживай так, для тебя спальное место найдется. — с этими словами Ассоль очень недобро улыбнулась и ушла искать Ирэн и Вестара.       К ужину хозяйка дворца раздобыла какую-то мебель для своих гостей. Она поставила кровати с мягкими матрасами в комнаты Вестара и Ирэн, которые находились напротив друг друга, а так же она обустроила в тронном зале большую обеденную зону. Она поставила длинный дорогой стол и стулья с мягкими сидениями. Чтобы детям было не так страшно, Ассоль даже изменила освещение. Теперь тронный зал освещали не только холодные огни, но и большая люстра как в настоящем дворце у короля. Обустраивала помещения она с помощью своей магии, так что много времени это не заняло. Солнце только закатилась за горизонт, когда все уже было готово. А лицо Кима тем не менее не посветлело. Он будто знал, что его ждет дальше.       Когда на стол было накрыто, демоница первым делом усадила Ирэн и Вестара, а затем пошла звать Бьерна. Когда она вышла, то увидела как тот спит прямо под дверями весь замерзжий и грязный. И неудивительно. Он бежал за повозкой много дней подряд, остановившись на привал лишь раз день назад, когда Ассоль решила закупиться едой, так как в замке у нее было пусто. И Бьерн, будучи падшим, кто почти не отличается от простых людей, так устал, что ему было неважно, где он будет спать и поел ли он. Ассоль пнула Бьерна, чтобы тот проснулся. Тот, конечно, подскочил с места и сразу встал на ноги. — Готов служить. — сказал он, поклонившись.       Вся его одежда от сна на полу была в пыли, волосы спутались, да и в целом его вид был крайне плачевным. Ассоль тем не менее ничуть не изменилась в лице. Она свысока смотрела на этого бедолагу, думая план, как разоблачить его и выяснить, чего он хочет на самом деле. Но ничего такого в голову не приходило. Она сказала: — Ужин готов.       И с этими словами ушла внутрь замка. Карлик неуверенно последовал за ней. Внутри за столом уже собрались остальные. Даже Ким, который помогал накрывать на стол, правда молча, что было ему несвойственно. Ирэн тем временем уговаривала Вестара поесть вместе с ней, а тот объяснял, что в этом нет никакого смысла. Поэтому этот спор Ассоль села за стол и стала думать новый план. — Бьерн. — обратилась она к карлику, когда Ирэн и Вестар, поев, убежали исследовать замок дальше, так как они не успели побродить и по половине коридоров. — Да, моя госпожа. — склонив голову, ответил тот. — У меня есть для тебя задание. Ты больше остальных здесь подходишь на эту роль. — Я выполню любой ваш приказ, моя госпожа. — Как только отдохнешь с дороги, отправляйся в любой демонический город и начни собирать там армию от моего имени. — Есть, моя госпожа. Я могу отправляться хоть прямо сейчас. — Нет, поспи пару дней. А к тому времени, может быть, мой план слегка изменится. Я еще думаю. — Зачем тебе армия? — вдруг вмешался Ким необычно твердым и требовательным для него тоном.       Ассоль лениво повернулась к нему и какое-то время просто молча сверлила его взглядом, думая, отвечать ему или не стоит. Затем она глотнула давно остывший чай и обратилась к Бьерну. — Если ты доел, ты свободен. Ночи не такие холодные, как кажется, а барьер укрывает и от дождя.       Бьерн поклонился и ушел наружу. Ассоль же встала из-за стола и заняла место прямо напротив Кима. — Мне не нужна армия. — сказала она. — Расскажи, что ты планируешь. — попросил Ким не слишком мягко. — Ну нет, так не пойдет. Ты правда думаешь, что раз уж я стала чуть мягче обращаться с тобой, то я доверяю тебе? Я потеряла последнюю частичку доверия еще в городе Аррунта. И жаль, что слишком долго в его тюрьме ты не просидел. — Плевать, доверяешь ты мне или нет. Мне нужно не это. Я лишь не хочу, чтобы с тобой что-то произошло. — Прекращай врать. Тебе плевать. — Я не вру. — Тогда можешь не беспокоиться. Никому войну я устраивать не собираюсь. Мне лишь нужно, чтобы все вокруг подумали, что у меня это в планах. Все и так считают, что я из всех четырех больше способна на такое. Так что лишь маленький слух и волну не остановить. — Нет… — Кима будто ударили в живот. — Ты не понимаешь, что делаешь. — Я знаю, что делаю. — Ты совсем не понимаешь! — Ким впервые поднял голос на Ассоль, так что та даже немного испугалась в первую секунду. — Он узнает и сразу убьет тебя. Он даже разбираться не будет. Сенморт пусть и верховный бессмертный, воплощение чистоты и добродетели, он очень жесток, когда дело касается правил. Если он узнает, то он сразу тебя прикончит. — Хах. Тебе как никому другому известно о характере Сенморта, Акимо? — Я…       Договорить Ким не успел. Ассоль достала лук и направила стрелу из энергии прямо в сердце мужчины. Это, может, и не убило бы его, но было бы очень больно. И приходить в себя пришлось бы немало времени. — Я не смогу тебя защитить, если до этого дойдет. — сказал Ким уже очень тихо. — Я сохранил много сил. Я сильнее любого бессмертного. Но даже так ему я не соперник. Если он решит убить тебя, я не смогу помочь. — А кто тебя об этом просит? К тому же я бы приняла помощь любого. Но не твою.       Ким изменился в лице. Казалось, Ассоль ударила по больному. И тем не менее она продолжила. — Это ведь ты сдал меня ему. А сейчас смеешь говорить, что боишься, что он убьет меня. Ты сам запутался в своей лжи, так что несешь околесицу. Он еще тогда мог меня убить, а ты этому только поспособствовал. Ты выдал мою тайну и ты хотел, чтобы со мной было кончено. Так зачем сейчас ты притворяешься, что хочешь защитить? Думаешь теперь, когда на тебе больше нет маски, я поведусь на твои щенячьи глазки и слезки? Ты ошибаешься. Вперед.       Ассоль мотнула головой в сторону одного из коридоров. Ким хотел что-то сказать, но промолчал и встал из-за стола. Ассоль, не опуская лук, повела его в темницу. Она никогда не думала, что ей понадобятся такие помещения, но все равно зачем-то сделала их в своем замке. И теперь оказалось, что не зря. — Я пошел бы, куда ты скажешь, и не направляй ты на меня лук. — сказал Ким, когда они стали спускаться по лестнице в подвал. — Так я тебе и поверила.       Камера темницы оказалась очень темной, маленько и сырой. Никакой кровати. Один только голый холодный пол. Ким добровольно без сопротивления и лишних слов вошел в нее, а Ассоль тут же закрыла магический замок и установила три уровня защиты. — Посиди тут и подумай. — сказала она после. — Когда ты решишь рассказать мне всю правду о том, почему преследуешь меня, тогда я подумаю выпускать ли тебя. — Я хочу чтобы ты сама узнала. — Тогда сиди тут вечно