1993.3

Тёплый свет заливал комнату, разливаясь мягкими бликами по старым деревянным панелям и ворсистому ковру. Воздух был сладким и спокойным, насыщенным лёгким ароматом лаванды. Маленькая Капелла, не старше пяти лет, лежала, положив голову на колени матери. Её тёмные кудри мягко вились вокруг лица, а длинные ресницы едва прикрывали серые, как утренний туман, глаза. Щёки порозовели от дремоты, а круглые коленки слегка выглядывали из-под сбившегося подола клетчатого платьица. — О чём ты думаешь? — голос Марлин МакКинон звучал так, будто его плели из тёплых солнечных лучей и тихого шелеста страниц старой книги. Капелла прищурилась, разглядывая лицо женщины. В реальной жизни она видела свою мать только на выцветших колдографиях — улыбчивую, далёкую. Но здесь её глаза были живыми и мягкими, каштановые волосы собраны в небрежный узел, а лёгкая улыбка грела, как солнце ранней весной. — Хочу, чтобы все перестали меня судить, — пробормотала девочка тонким, немного сонным голосом. — Это ведь глупо, правда? Марлин провела рукой по её волосам, аккуратно распутывая непослушные кудри. — Совсем нет, — она вздохнула. — Я бы хотела увидеть, какой ты стала. Похожая на своего отца, наверное? Капелла приподняла голову и внимательно посмотрела на мать. — А ты бы гордилась мной? — её голос прозвучал чуть громче, с детским упрямством и искренностью. — Всегда, — Марлин наклонилась и мягко коснулась губами макушки дочери. Всё казалось правильным, таким реальным и осязаемым, что девочка почувствовала, как её маленькое сердце наполняется светом. Она лежала, уткнувшись лицом в платье матери, и слушала шёпот комнатного тепла, треск дров в камине и редкие хлопки крыльев филина, сидящего в клетке у окна. Но внезапно что-то изменилось. Свет начал угасать, солнечные пятна исчезли с пола, уступая место серому сумраку. Воздух в комнате стал холодным и густым, будто наполнился невидимой дымкой. Рука, что минуту назад нежно перебирала волосы Капеллы, внезапно застыла, а затем сжалась в мёртвую хватку. Девочка вздрогнула и подняла взгляд. Сердце замерло: вместо матери перед ней сидела другая женщина. Лицо Вальбурги Блэк было строгим, вылепленным из мрамора, глаза горели холодным светом, в котором не было ни капли тепла. Капелла открыла рот, чтобы спросить, что происходит, но осеклась. Её губ больше не было — рот исчез, словно растворился в воздухе, оставив за собой лишь гладкую кожу. Она судорожно потянулась к лицу, ощупывая подбородок и щёки, но не нашла ни намёка на прежние черты. — Забавно, — голос Вальбурги звучал низко и властно, словно был частью самой комнаты. — Обычно Блэкам не нужны слова, чтобы быть услышанными. Мы говорим сквозь тишину. Капелла отшатнулась, её ноги утопали в холодной дымке, окутывающей пол. Она попыталась закричать, но смогла издать только тихий хрип. — Смотри, — Вальбурга протянула руку вперёд, и воздух между ними вспыхнул серебристым светом. На мгновение девочке показалось, что она видит ночное небо, усеянное звёздами, которые медленно двигались, создавая замысловатые узоры.  — Ты видишь это? — голос женщины стал мягче, но не потерял своей власти. — Каждая звезда несёт в себе что-то важное: тайну, память, силу. Капелла пыталась понять смысл её слов, но страх мешал сосредоточиться. Звёзды на миг вспыхнули ярче и начали сливаться в ослепительный узор, который пронзил комнату серебристым сиянием. — Запомни, Капелла, — прошипела она. — Настоящая сила — не в том, что ты видишь. А в том, что скрыто от глаз. Мир вокруг девочки начал растворяться во тьме. Снова вернулся её рот, но слова застряли в горле. Воздух стал густым, холодным и давящим, словно сама ночь вползла в комнату. — Мы всегда рядом, — прошелестел голос Вальбурги. — Просто смотри внимательно. Капелла рванулась прочь от наваждения, вскидывая руки, чтобы оттолкнуть этот пугающий мрак. Мир дрогнул и разлетелся на осколки, погружая её в полную темноту.  Она проснулась резко, судорожно вдохнув. Ночная тишина комнаты казалась почти зловещей. Водяные блики серебрились на амулете, который лежал на её столике, словно окутывая его эфирным сиянием. Гладкая поверхность голубого камня отражала свет, превращая его в едва заметные танцующие блики, рассыпавшиеся по стенам. Комната утопала в тишине, которую нарушало лишь еле слышное дыхание спящих девочек. Капелла глубоко выдохнула, потерла лицо ладонями, пытаясь избавиться от странного напряжения, сковывавшего её тело. Протянув руку, она осторожно взяла амулет, почувствовав, как холод металла обжёг кончики пальцев. Камень будто жил своей жизнью, пульсируя мягким, почти незаметным светом. Что-то в нём было гипнотизирующим, затягивающим.  Она резко одернула ладонь, прикрывая себя от летящей с кровати Милисенты книги.  — Хватит бормотать! — ворчит та сонно. — Всю ночь спать не даешь.  Капелла уткнулась в подушку, пытаясь прогнать остатки кошмарного сна, но образы не исчезали. Лицо матери, тёплое и нежное, словно растворялось, уступая холодному взгляду Вальбурги. Внутри всё ещё звучал её голос, полный силы и какого-то мрачного обещания. Она повернулась на спину, разглядывая потолок. Пальцы невольно сжимали амулет, который теперь казался прохладным, будто высасывал из неё тепло. Это была всего лишь первая ночь после возвращения в Хогвартс с рождественских каникул, но казалось, что что-то уже пошло не так. Капелла вздохнула, перекинула руку за голову, машинально перебирая спутанные кудри. Воспоминания о доме, о Доре и Андромеде согревали её всего несколько часов назад, но теперь они казались далёкими, почти нереальными. Она пыталась заснуть, закрывая глаза и повторяя себе, что это всего лишь сон. Но время тянулось мучительно медленно, а её мысли не замолкали. Ночь незаметно переходила в утро, воздух в спальне стал прохладнее. Когда по коридорам стали проходить старосты, объявляя о подъёме, Капелла всё ещё лежала, глядя в потолок и размышляя. Когда она наконец поднялась с кровати, её волосы выглядели так, словно кто-то пытался заплести их во сне, но передумал. Темные кудри торчали в разные стороны, и ни одна заколка не смогла бы их приручить. Капелла бросила взгляд в зеркало и тихо выругалась себе под нос. — Ты ужасно выглядишь, — хмыкнула Дафна, заправляя свой аккуратно выглаженный галстук и мельком бросив взгляд на подругу. — Спасибо за комплимент, — буркнула Капелла, натягивая мантию поверх школьной формы. — Нет, я серьёзно, — она подошла ближе, разглядывая лицо подруги. — Тёмные круги под глазами и этот беспорядок на голове. Ты что, вообще не спала? Капелла лишь пожала плечами, сдерживая зевок. — Я тут кое-что хотела тебе показать, — оживилась Дафна, доставая из своей сумки небольшую старую книжку в кожаной обложке. — Родители подарили мне на Рождество. Это, так сказать, сборник заклинаний для девушек. — Для девушек? — Капелла удивлённо приподняла бровь. — Ну да, — Гринграсс открыла книгу и начала листать страницы, показав несколько строк мелко напечатанных формул. — Здесь только заклинания для ухода за собой. Волосы, кожа, ногти. Смотри! — Она остановилась на одной странице. — Я как раз выучила одно заклинание для волос. — Не уверена, что это хорошая идея, — осторожно начала Капелла, отступая на шаг. Но Дафна уже вытянула палочку и направила её на подругу. — Расслабься, это совершенно безопасно! Rectus Capillus! Едва Дафна произнесла заклинание, Капелла почувствовала, как что-то тёплое и мягкое прошло по её волосам. Она подошла к зеркалу и ахнула: её непослушные кудри исчезли, уступив место идеально прямым, гладким волосам, которые выглядели так, будто их часами зачаровывали профессиональные ведьмы.  — Ну как? — на её лице появилась гордая улыбка. — Это странно, — пробормотала Капелла, не узнавая себя. — Да ладно. Теперь ты хотя бы выглядишь, как человек. Капелла не удержалась от улыбки, хотя чувствовала себя непривычно. Она провела рукой по новым прямым прядям и вздохнула. — Пойдём на завтрак, а то опоздаем. Дафна кивнула и захлопнула книгу, с довольным видом убирая её в сумку. — У тебя есть ещё время подумать, — сказала она, пока они выходили из спальни. — Если захочешь попробовать что-то ещё из этой книги, дай знать. Там такие классные заклинания! — Лучше ты сначала попробуй их на себе.  День тянулся мучительно долго. Сонное состояние накатывало волнами. На завтраке она лениво ковыряла омлет, Дафна и Пэнси оживлённо обсуждали какие-то последние сплетни, а Драко пытался препираться с Блейзом о новом тренере "Стоунхейвенских сорок", но последний излишне пылко старался одержать спор.  На трансфигурации Капелла с трудом удерживала внимание на объяснениях профессора Макгонагалл. Она устало смотрела на доску, где появлялись чёткие строчки заклинаний, но едва успевала записывать их в тетрадь. Когда дело дошло до практической части, ей предстояло превратить чернильницу в маленькую музыкальную шкатулку. Капелла сосредоточилась, направила палочку, и чернильница лишь дрогнула, издав жалкий скрип. — Блэк, ты что, в обморок сейчас грохнешься? — шепнул Блейз, сидящий рядом. — Нет, просто засыпаю, — пробормотала она, щурясь от света из окна. — Ты хоть спала сегодня? Капелла только отмахнулась. День продолжался в том же духе. На истории магии монотонный голос Бинса окончательно убаюкивал её, и она несколько раз клевала носом, прежде чем окончательно проснуться, испугавшись, что вот-вот упадёт лицом в книгу. Дафна пару раз бросала на неё косые взгляды, но ничего не говорила, разве что шепнула перед тем, как они расходились на факультативные предметы: — Может, пойдёшь в больничное крыло и попросишь что-нибудь от усталости? — Нет, обойдусь, — пробормотала Капелла, хотя разумный голос в голове подсказывал, что идея не такая уж и плохая. Только на защите от тёмных искусств она немного взбодрилась. Люпин, как всегда, рассказывал интересно, и даже когда задание требовало работы в паре, она не чувствовала раздражения. Скорее, просто усталость. На зельеварении царил настоящий хаос. Снейп был в ярости — такой, что воздух в подземелье будто искрился от напряжения. Его мантия взметалась при каждом движении, голос звенел от злости, а взгляд прожигал каждого, кто осмеливался смотреть в его сторону. — Кто-то из вас, лишённых мозгов созданий, решил, что может взять себе то, что ему не принадлежит! — прошипел он, сверкая глазами. Капелла, сидя за своим котлом, старалась выглядеть как можно более невозмутимой. — Феликс Фелицис, — продолжил Снейп, чеканя каждое слово. — Зелье, которое требует месяцев варки. Капля которого стоит дороже, чем вся ваша жалкая студенческая карьера. Капелла чувствовала, как напрягся Теодор, сидящий двумя рядами позади. Она осторожно скосила взгляд, но он, как всегда, выглядел спокойным, если не считать едва заметно сжатых пальцев. — Я найду того, кто это сделал, — угрожающе закончил Снейп, оглядев класс. — И когда это случится, ему лучше молиться о пощаде. Урок прошёл в напряжённой тишине. Даже Малфой с Крэббом и Гойлом не осмеливались переговариваться. Сумев сосредоточится, Капелле удалось сварить зелье, приближенное к нужному результату.  Когда, наконец, прозвенел колокол, Капелла быстро собрала вещи и вышла в коридор. Вскоре рядом с ней оказался Теодор. — Он это каждому классу говорит, — буднично пожал плечами он, а затем сощурился, разглядывая её внимательно: — Ты выглядишь, как будто три дня пробыла под Бомбардой. — Благодарю за столь красочное описание, — Капелла фыркнула. — Я всегда честен. Они свернули за угол, следуя к парящим лестницам.  — Так что с волосами? — Дафна решила помочь. — Она скосила на него взгляд.  — Понятно. Они прошли ещё несколько шагов, и вдруг Теодор произнёс: — А тебе больше шли кудрявые. Капелла резко повернула к нему голову: — Что? — Ты слышала, — пожал плечами он, явно не придавая своим словам никакого значения. Капелла даже слегка замедлила шаг, пытаясь осознать услышанное. — Серьёзно? Ты видел их по утрам? — Видел, — усмехнулся Теодор. — Очень живописно. Но тебе они шли. Капелла молча уставилась на него. Никто, кроме членов семьи, которым она не особо доверяла по вопросам внешности, никогда не говорил ей, что её кудрявые волосы нравятся. Чаще всего она слышала комментарии о том, что они слишком буйные, слишком непослушные, слишком неправильные. — Ты что, из жалости решил меня подбодрить? — подозрительно уточнила она. — Нет, просто сказал, что думаю, — спокойно ответил он. Она не знала, что на это ответить, поэтому просто отвернулась. Прошло несколько секунд, прежде чем Теодор заговорил снова: — Ты не спрашивала меня про каникулы. — Ну да, в прошлый раз ты мне в лицо бросил, что это не моё дело. — Ладно, я был не в настроении.  — О да, не в настроении, — с издёвкой повторила она. — Просто спроси, — сказал он, закатывая глаза. Капелла задумалась, стоит ли это делать. — Ну, как прошли каникулы? — Прошли. Отец был доволен. И это самое главное. Она понимала, что "довольный" в устах Теодора означало "не такой жестокий, как мог бы быть". — А зелье помогло? Теодор на секунду замешкался. — Возможно. — Ты ещё и неблагодарный. — Капелла покачала головой. — Нет, я просто не хочу повышать твое эго.  Некоторое время они шли молча. — Фигурка фестрала мне понравилась. — Хорошо, — кивнул Тео. — Книга по астрономии была неплохой. — Ты её читал? — Конечно. — Не врёшь? — Зачем мне врать? Капелла пожала плечами. — Просто казалось, что ты мог бы оставить её пылиться на полке. — Не люблю бесполезные вещи, — произносит он спокойно. — Тем более, раз уж ты её выбрала. — Это комплимент? — Капелла чуть нахмурилась.  — Просто констатация факта. — Теодор усмехнулся.  — Вот с тобой никогда не разберёшься. — Я знаю.  Капелла проводила взглядом уходящего Теодора, задержалась на секунду, а потом пошла по коридору в другую сторону.  В голове крутилось одно: как же она устала от этих бесконечных уроков и заданий. Ей хотелось только одного — свернуться в кровати и забыться в сне. Но по пути к слизеринской гостиной она заметила Дафну, стоявшую у дверей с каким-то странным видом. — Куда-то идешь? — спросила Капелла, подходя к ней.  — Я думала, что мы в библиотеку как всегда.  — Я бы пошла с тобой, но у меня есть одно дело, — ответила Дафна, оглядываясь через плечо, как будто кто-то мог увидеть их. — Какое ещё дело? — она прищурилась, с подозрением глядя на подругу. Гринграсс тихо усмехнулась, но Капелла была уверена, что она что-то скрывает. На её лице играла хитрая улыбка, которая заставляла Капеллу чувствовать себя немного неуютно. — Просто одно дело, — повторила она, как бы оправдываясь. — Ты что-то замышляешь? — Нет! — Ты врёшь, — сказала Блэк с вызовом, слегка приподняв бровь. — Хорошо, если тебе так интересно, я иду с Блейзом в дуэльный клуб, — выдержав интригу пару секунд, Дафна закатила глаза и сдалась.  Капелла нахмурилась. Она не могла поверить своим ушам. Блейз? Он и Дафна? — Серьёзно? — Блэк выгибает бровь, смотря на неё как-то недоверчиво. — Типа того, который Локонс устроил на втором курсе? Ты что, шутишь? Дафна усмехнулась, прекрасно понимая, что Капелла недооценивала дуэльные клубы. — Ну, это не совсем то же самое, — пояснила она. — Этот клуб организовали старшекурсники, а не как тогда, когда Локонс пытался сделать из нас полных идиотов. Здесь всё намного серьёзнее. — И что, ты идёшь просто смотреть? Дафна кивнула, как будто это было очевидно: — Да, но это всё равно лучше, чем сидеть в библиотеке с носом в учебниках. Пошли с нами. Капелла задумалась. Она так устала от сегодняшнего дня, от скучных часов, наполненных зубрёжкой.  — Так тебя Блейз пригласил? — Ага, — без малейшего стеснения ответила Дафна, и в её голосе звучала лёгкая ирония. — Ему рассказал кто-то из команды по квиддичу. Капелла вздохнула. Ей показалось, что, возможно, это не будет так уж плохо. Всё равно было бы приятно сменить обстановку. — Ладно, — согласилась она, проводя рукой по волосам. — Почему бы и нет? Вскоре они оказались в одном из самых тёмных, заброшенных коридоров на втором этаже. Здание Хогвартса снова напоминало лабиринт, и даже под ногами скрипели старые половицы. Здесь не часто бывали ученики, и атмосфера была вполне подходящей для секретных встреч. Блейз уже стоял у стены, опершись на колонну. — Ты тоже с нами? — спросил Забини вместо приветствия, скользнув взглядом по Капелле. — Как видишь, — Дафна, пожав плечами, шагнула вперёд. Он ухмыльнулся, заметив её небрежный вид, и провёл их через узкий проход между двумя колоннами, который, казалось, вел в тупик, но, когда он дотронулся до стены палочкой, она мягко раздвинулась, открывая проход в просторный зал, похожий на тренировочный класс.  Капелла огляделась.  В зале уже собралась довольно большая группа учеников: гриффиндорцы, когтевранцы, слизеринцы и даже несколько пуффендуйцев. В центре стояли две дуэльные площадки, окруженные зрителями, а по бокам несколько старшекурсников обсуждали что-то, оживлённо размахивая палочками. В воздухе чувствовалась напряжённость, лёгкая дрожь ожидания. Один из участников, высокий слизеринец с короткими светлыми волосами, уже начал дуэль с гриффиндорцем. Капелла с интересом наблюдала за манёврами, тем, как один мастерски уклонялся от заклинаний, а другой не мог поймать ритм. Толпа наблюдала за ними, загибая пальцы, пытаясь угадать, кто победит. — Тут все факультеты, — заметила Капелла, поворачиваясь к Дафне. — Разве не здорово? — хмыкнула она в ответ, весело склонив голову. — Как они вообще узнали об этом? — продолжала Капелла, не отрывая взгляда от участников. — Слухи, связи, — сказал Блейз. — Команды по квиддичу всегда знает, где можно хорошо провести время. — Интересно, преподаватели об этом знают? — Думаю, подозревают, — ответила Дафна, с хитрым блеском в глазах. Капелла посмотрела на площадку, где слизеринец наконец победил, отправив соперника на пол спеллом, который оглушил его, но не причинил вреда. Толпа вокруг зашумела, обсуждая бой. — Ну что, остаёмся? — спросила Дафна, наклоняясь к Капелле. — Раз уж мы здесь, почему бы и нет? — та ухмыльнулась.  Блэк с интересом наблюдала за происходящим. Пока на площадке менялись дуэлянты, в толпе активно обсуждали их стиль ведения боя, ошибки и тактику. Она заметила, что многие старшекурсники использовали не только стандартные дуэльные заклинания, но и весьма креативные приёмы: кто-то пускал отвлекающие иллюзии, кто-то использовал щитовые чары нестандартным образом. — Ну и как тебе? — спросил Забини, наклоняясь ближе к Дафне. — Не ожидала, что всё настолько серьёзно, — призналась она, оглядывая зал. — Здесь прям как на настоящем турнире. — Конечно, — самодовольно кивнул Блейз. — Старшие ребята подходят к этому с полной ответственностью. Через год и мы сможем участвовать. — Если не опозоримся, — хмыкнула Капелла, поджав губы задумчиво. — Можно и потренироваться, чтобы не опозориться, — заметил Блейз, хитро взглянув на Гринграсс. — Ты предлагаешь помощь? — уточнила она, скептически прищурившись. — А почему бы и нет? — он пожал плечами. — У меня по защите от темных искусств «превосходно».  Дафна недоверчиво фыркнула, но уголки её губ дрогнули, словно она сдерживала улыбку. — Ты что, так уж и веришь в мои способности? — спросила она, стараясь спрятать смущение в голосе.  — У тебя есть потенциал, но тебе не хватает практики, — ухмыльнулся Блейз самоуверенно.  Капелла подозрительно на них смотрит, слушая их разговор, и кривится, вновь переключаясь на бой. Через какое-то время внимание зала привлёк новый поединок: на площадке оказались шестикурсник из Когтеврана и высокий темноволосый парень с Слизерина. Дуэль началась стремительно, с молниеносного обмена заклинаниями. — Это Гектор Селвин, — шепнула Дафна, кивая на слизеринца. — Блейз сказал, что он один из лучших дуэлянтов клуба. — Кажется, я о нём слышала, — задумчиво протянула Капелла. Селвин двигался с завидной лёгкостью, ловко уворачиваясь от атак соперника. Он не просто отбивал заклинания — он играл, используя каждую возможность, чтобы поставить противника в неудобное положение. — Если честно, я бы поставила на него, — заметила Капелла. — Это было бы разумно, — согласился Блейз. Последний взмах палочки — и когтевранец резко отшатнулся назад, едва удержавшись на ногах. Его палочка с глухим стуком приземлилась на пол, откатившись к краю дуэльной площадки. — Победа за Селвином! — объявил судья, и зал наполнился одобрительными возгласами. Гектор без особой эмоции кивнул сопернику и, элегантно развернувшись, направился прочь, а Блейз хмыкнул: — Всё как я и говорил. Толпа начала рассасываться, обсуждая поединки, и Дафна первой двинулась к выходу, Капелла и Блейз последовали за ней. Выйдя в коридор, они ощутили, как звон в ушах от шума клуба понемногу утихает. — Вам понравилось? — с любопытством спросил Забини, переглядываясь с девочками.  — Было интересно, — ответила Капелла. — Особенно когда люди летали по залу, — добавила Дафна с ухмылкой. — Это тебе ещё квиддич посмотреть! Там такое постоянно, — Блейз заулыбался, не отрывая взгляда от неё.  — Ну, ты-то всегда готов поговорить о квиддиче, — заметила Гринграсс, закатывая глаза. — А как же! — немного оживившись, сказал Блейз. В его голосе зазвучала мальчишеская гордость, и он чуть ли не подпрыгнул на ходу. — Кстати, мы уже начали тренировки. Наш следующий матч зависит от того, кто победит в игре Гриффиндора против Когтеврана.  — И что, думаешь, у вас высокие шансы? — спрашивает его Капелла. — Конечно! — он даже подпрыгнул немного на месте, воодушевившись темой. — Если Гриффиндор выиграет, это будет сложнее, но зато интереснее. А если Когтевран… ну, тогда придётся показать им, что скорость — это не главное. — Ладно-ладно, — усмехнулась Дафна, — мы обязательно придём посмотреть, как ты героически падаешь с метлы. — Очень смешно, — фыркнул Блейз, но улыбка с его лица не исчезла. Они дошли до развилки коридоров, и Дафна остановилась: — Мы с Капеллой в библиотеку, — сказала она. — А я тогда в гостиную, — кивнул Блейз. — Увидимся позже. Дафна и Капелла свернули к лестнице, ведущей в библиотеку, оставляя за спиной оживлённые разговоры учеников. В библиотеке было тихо, если не считать редкого шелеста переворачиваемых страниц и негромкого перешёптывания учеников. Воздух пах пылью старых книг и пергаментом с едва уловимой горчинкой чернил. Капелла устроилась на одном из стульев, закинув ногу на ногу и лениво вертя в пальцах перо. Она задумчиво смотрела на Дафну, которая была сосредоточена на поиске нужного раздела в книге. — Кстати, — вдруг сказала Капелла тихо,— с чего это вы с Блейзом так близко общаться начали? — А с чего ты взяла, что мы не общались раньше? — Дафна на секунду оторвалась от чтения и посмотрела на неё. — Ну, вы всегда просто как соседи по факультету. А теперь ты даже не удивилась, когда он предложил помочь тебе с тренировками. Дафна пожала плечами. — Мы виделись на каникулах. — И ты мне ни слова не сказала? — брови Капеллы поднялись в удивлении, и она еле сдержалась, чтобы не скривится.  — Не делай из этого большую проблему. Просто родители пригласили его маму на Рождество, они тоже были во Франции. Капелла моргнула, переваривая информацию. — А я-то думала, ты просто с семьёй отдыхала, — пробормотала она, а затем, схватив пергамент из сумки, хлопнула им подругу по плечу. — Эй, за что?! — возмутилась Дафна, потирая место удара. — Поверить не могу, что ты даже не упомянула это в письмах! Значит, исписывать пергамент, расписывая все подарки, — нормально, а вот сказать, что рядом с тобой Забини сидит, недостойно моего внимания? Дафна закатила глаза, но ничего не ответила. Под гнётом острого взгляда мадам Пин, они снова замолчали, сосредоточившись на учёбе, и так незаметно пролетели несколько часов. Время медленно шло – пока за окном падали хлопья снега, профессора плавно увеличивали количество домашних заданий, начиная предподготовку к будущим экзаменам. Сильный ветер завывал за окнами подземелий, пробираясь в коридоры ледяными сквозняками, заставляя учеников плотнее закутываться в мантии и шарфы. Капелла стояла перед зеркалом в спальне, ловким движением проводя палочкой по волосам. Те мгновенно распрямились, ложась ровными шелковыми прядями. Заклинание, которое она выучила у Дафны, оказалось очень удобным, и теперь Капелла пользовалась им каждый день. Сегодня была суббота. Она просто накинула тёплый свитер, плотные колготки и мантию поверх, зная, что день обещает быть холодным. Выйдя в гостиную, она сразу заметила Теодора. Он стоял у камина, лениво перебирая страницы учебника. — Ты пойдёшь сегодня? — спросил он, даже не поднимая глаз. — Куда? — Она нахмурилась, наклонив голову в сторону.  — Оценки твои улучшать.  Она на секунду задумалась, но затем вспомнила, что обещала Дафне пойти на квиддич. — Я думала сходить на матч, — призналась она. — Но мы можем встретиться после. Тео, наконец, посмотрел на неё. — На квиддич? — его тон был смесью раздражения и удивления. — Да. — На этот скучный матч? — Ты просто его не любишь. — Потому что это неинтересно, — фыркнул он. Затем, сложив руки на груди, добавил: — На самом деле, сейчас самое подходящее время для зельеварения. Все будут на стадионе. Никто не помешает. — Ладно, уговорил, — вздохнула она тяжело, понимая, что он прав.  Тео кивнул, словно и не сомневался в её ответе. Заброшенный класс был прохладным, но у них уже давно были подготовлены свечи, которые не только освещали комнату, но и давали немного тепла. На старом деревянном столе стоял котёл, из которого поднимался лёгкий пар. Капелла лениво помешивала зелье, следя за тем, чтобы оно не свернулось, пока Теодор сидел рядом, склонившись над своим блокнотом. Она посмотрела на него украдкой. Обычно он был собранным и сосредоточенным, но сейчас его лицо выражало какую-то необычную расслабленность. Перо скользило по пергаменту быстрыми движениями, оставляя тёмные линии. Капелла наклонилась ближе, заглядывая в блокнот, который прежде удавалось видеть только мельком.  Тео дёрнулся, как будто хотел его закрыть, но затем, с лёгким недовольством, всё же позволил ей смотреть.  — Красиво,  — негромко сказал она, рассматривая аккуратные эскизы. От одной точки к другой проведены линии, а уже по ним были нарисованы разные животные, которым принадлежат созвездия.  — Спасибо, — коротко ответил он. — Созвездия, да? — Ага. Капелла провела пальцем по одной из линий, соединяющих звёзды. — Ты действительно любишь астрономию. — Есть такое, — Тео на секунду замялся. Она подняла на него взгляд. — Ты же понимаешь, что теперь я хочу знать почему? Он тихо усмехнулся. — Понимаю.  Но ничего не сказал. Капелла поняла, что давить на него смысла нет. И, честно говоря, ей было достаточно просто сидеть рядом и наблюдать, как он рисует. Капелла молча наблюдала за тем, как Тео скользит пером по пергаменту, но вдруг почувствовала, что что-то не так. Она повернула голову к котлу и нахмурилась. — Тео. — М-м? — он даже не поднял глаз. — А где волосы галеодоры? Он замер. Потом медленно повернулся к котлу, будто надеялся, что нужный ингредиент каким-то чудом окажется в зелье сам по себе. — …Мы их не положили? — Мы их не брали, — Капелла скрестила руки на груди. — Ты сказал, что у тебя есть всё. — Очевидно, что не всё, — Теодор морщится, убирая блокнот в сторону. — Ты вообще представляешь, где мы её возьмём? — Конечно, — хмыкнул он. — В загоне у Хагрида. — Подожди. Ты имеешь в виду, что хочешь идти туда сейчас? — Капелла взглянула на него так, словно он предложил отправиться прямиком в Запретный лес. — Ну, если хочешь, можем подождать до пару дней, пока не закажем ещё совиной почтой или не выберемся в Хогсмид. Хотя, если хочешь, можешь снова пробраться в офис Снейпа и одолжить у него немного.  Она почувствовала, как по спине пробежал холодок. Последние две недели профессор не оставлял попыток найти вора.  — Ужасный ты человек, Теодор Нотт. — Я знаю, — спокойно ответил он, поднимаясь с места, потушив огонь под котелком.  На улице было холодно, но к этому моменту они уже привыкли. Под ногами хрустел снег, и Хогвартс выглядел почти сказочно — сверкающие башни, белые склоны, дым, лениво поднимающийся из труб. И что самое приятное — ни единой живой души вокруг. — Удивительно, как Хагрид ухитряется собирать самых мерзких существ, — пробормотала Капелла, осторожно обходя один из шатров с загоном, из которого раздавалось шипение. — Не думаю, что галеодор можно назвать мерзкими, — отозвался Тео. — По сути, это просто большие пушистые гусеницы. — Ключевое слово — большие, — хмыкнула Капелла, осматриваясь. — И пушистые — это тоже не плюс. Я просто не люблю насекомых.  — Но ты же знаешь, что это не совсем насекомое? — Тео. — Да? — Пожалуйста, заткнись. Он усмехнулся, но спорить не стал. Вскоре они отыскали нужную клетку — она стояла чуть в стороне, накрытая плотной тканью, чтобы галеодора не замёрзла. Капелла осторожно заглянула под неё, и, увидев копошащуюся светло-коричневую тварь размером с её предплечье, мгновенно передумала. — Ты справишься сам, да? — Конечно, — с невозмутимым видом ответил Тео. Однако, когда он попытался протянуть руку внутрь, галеодора дёрнулась и шлёпнула его по пальцам своими мягкими лапками. —  Ты это видела? — он оглянулся, выгнув бровь.  — Нет, но я чувствую, что это было смешно. Тео бросил на неё раздражённый взгляд, но на этот раз действовал осторожнее. Через минуту он уже держал нужный ингредиент в стеклянном пузырьке, а сама галеодора, явно недовольная таким поворотом событий, свернулась в комок и демонстративно его игнорировала. — Всё, можно идти, — объявил он, завязывая пузырёк. Но когда они развернулись, Капелла вдруг замерла, глядя на окружающую их белоснежную гладь. — Мы так быстро справились. — И что? — Ну, раз уж мы здесь, — она нагнулась, зачерпнула ладонью пригоршню снега и сжала её в плотный ком. — Даже не думай. — прищурил глаза Тео. Капелла задумчиво повертела снежок в руках. — Странно, что ты решил, будто я вообще что-то думала. И с этими словами бросила снежок ему прямо в плечо. Теодор выдохнул, сжав переносицу. — Ты действительно думаешь, что это хорошая идея? — Думаю, что ты всё равно не попадёшь, — она повернулась и бросилась бежать. — Капелла, — ровным голосом произнёс Тео, нагибаясь за снегом. — Ты только что подписала себе приговор. Снежок ударил её точно между лопаток. — Ах ты! Она развернулась и бросила сразу два, но Тео увернулся, быстро отступая в сторону. — Даже не мечтай! — Просто стой на месте и прими свою судьбу, — Капелла уже лепила новый снежок. — Не сегодня, Блэк. Смех, крики, разлетающиеся комья снега. Тео, чьё лицо неожиданно для него самого выражает азарт, Капелла, которая пытается уклониться, но всё равно получает по плечу, и наконец — её неожиданный рывок вперёд. Она толкает его, и Тео не успевает среагировать, заваливаясь в снег. На секунду наступает тишина. Капелла стоит над ним, тяжело дыша, с триумфальной улыбкой на лице. — Понял, да? Тео сужает глаза и кивает, переводя дыхание. И прежде чем она успевает отступить, он хватает её за колено и тянет вниз. Капелла вскрикнула, приземляясь прямо рядом с ним. Снег холодом коснулся её шеи, и она дёрнулась, но Тео уже довольно откинулся на спину, словно только что выиграл финал турнира по дуэлям. — Теперь всё честно, — заключил он. Капелла хотела возразить, но, посмотрев на него, вдруг усмехнулась. — Хорошо, признаю. Это было весело. — Я всегда делаю твои дни лучше, — спокойно заявил Тео. — Тебе очень нравится говорить глупости, да? — Очень. Капелла закатила глаза, но всё же не стала сразу вставать. В конце концов, у них ещё был запас времени. Где-то вдалеке были еле слышны крики учеников, поддерживающих свои команды.  — А теперь вставай, — объявила Капелла, всё-таки поднимаясь на ноги и отряхивая с мантии снег. — Или оставайся тут навсегда, мне-то что. — Прекрасный выбор слов, учитывая, что это ты меня сюда уронила, — флегматично заметил Тео, но всё же поднялся, стряхивая снег с тёмных волос. Капелла почувствовала, как холодные капли скатываются по её шее. От снега волосы стали мокрыми и начали завиваться, но она не придала этому значения — сейчас важнее было согреться. — Иди сюда, — сказала она, вытащив палочку. Тео послушно шагнул ближе, и Капелла направила на него заклинание сушки. Тот слегка дёрнулся, когда тёплый воздух взъерошил его волосы, но ничего не сказал, лишь поднял брови, наблюдая, как она повторяет то же самое для себя. Но стоило ей закончить, как он вдруг хмыкнул. — Что? — Твои волосы, — он не договорил, кивнув на неё.  Капелла нахмурилась и провела пальцами по прядям. Они, как она и подозревала, начали завиваться ещё сильнее, но в этом не было ничего необычного — заклинание переставало работать, как только пряди намокали.  Она вздохнула и взялась за палочку, говоря заклинание. Прошло две секунды. А потом завитки стали ещё более выраженными. Капелла замерла. Тео захлопнул рот рукой, но было поздно. — Ты смеёшься?! — Нет, — сдержанно ответил он. — Да ладно, я же слышу! Он посмотрел в сторону, прикрыв рот рукой, но по его глазам было понятно, что он очень старается не рассмеяться. — У тебя всегда так? — Только если волосы намокают. Это побочный эффект заклинания, — проворчала Капелла, снова безрезультатно произнося заклинание. — Мне нужно зеркало. — Тебе не нужно зеркало, — отозвался Тео. Капелла бросила на него подозрительный взгляд. — Это почему? — Уже говорил ведь. Потому что тебе идёт. Она моргнула. Тео сказал это спокойно, без тени смущения, словно констатировал факт. — Нет, не идёт, — автоматически возразила Капелла, водя палочкой у виска. — Ты выглядишь… — он чуть прищурился, подбирая слово. — ну, более безобидно. — Ты хочешь сказать, что обычно я выгляжу злобно?! — Она резко развернулась к нему. — Я хочу сказать, что ты обычно выглядишь так, будто готова кого-то укусить. — Может, потому что ты рядом крутишься со своими глупыми комментариями?! — Вот об этом я и говорю. Капелла с силой ткнула палочкой в волосы, пробормотав заклинание. Но ничего не произошло. — Отлично, — пробормотала она. Тео, наблюдавший за этим процессом с лёгким интересом, чуть наклонил голову. — Правда, тебе идёт. Она покосилась на него, пытаясь понять, издевается он или нет. Но Тео просто пожал плечами, убирая перчатки в карман. — По крайней мере, в этом виде ты не похожа на аристократку. — Это был комплимент или оскорбление? — Капелла застыла. — Я сам пока не понял. — Всё. Вернемся к зелью, пока ты не сказал что-то ещё хуже. — Она закатила глаза. — Сомневаюсь, что это возможно, — беззлобно заметил Тео, шагнув следом. Капелла не стала спорить. Просто потому, что это было правдой. Дорога обратно к замку оказалась куда сложнее, чем путь к загону. К вечеру снег стал ещё глубже.  Капелла то и дело ежилась, поджимая плечи, но ветер тут же забирал тепло, едва она расслаблялась. Мокрый снег цеплялся за ткань её мантии, превращая её в ледяной кокон, а ботинки неприятно скрипели на заснеженной тропинке. Чары тепла успели развеется.  Рядом шагал Теодор, засунув руки в карманы, пытаясь хоть немного согреться. Он молчал, сосредоточенно разглядывая тропу перед собой, но по тому, как он всё чаще выдыхал в воротник мантии, было ясно: замёрз он не меньше. К тому моменту, когда они добрались до входа в замок, их дыхание сбивалось, а щеки и носы раскраснелись от мороза. Капелла невольно фыркнула, увидев, как Теодор невольно стучит зубами, но тут же поняла, что сама дрожит не меньше. — Гениальная идея была играть в снежки, — пробормотал он, покосившись на неё. — Это был отличный способ согреться, — парировала Капелла, поднимаясь по ступеням. — Конечно, особенно в тот момент, когда ты упала лицом в снег, — усмехнулся Тео, качая головой.  Капелла смерила его прищуренным взглядом, собираясь что-то ответить, но тут они свернули за угол и чуть не врезались в Римуса Люпина. — О, профессор, — Капелла тут же потерла нос, смущённо переглядываясь с другом. Люпин с лёгким удивлением посмотрел на них. — А я-то думал, что почти вся школа сейчас на матче, — заметил он, оглядывая их с головы до ног. Они выглядели так, словно только что прокладывали дорогу через сугробы: запыхавшиеся, в снегу, с алыми щеками. Нос Капеллы порозовел, а у Теодора уши стали ярко-красными. — Но, похоже, кто-то решил провести время иначе. — Можно сказать и так, — пробормотал Тео, отряхивая рукава. — Нам нужно было кое-что найти, — добавила Капелла, стараясь не встречаться с ним взглядом. Люпин поджал губы, чуть напрягшись. — Надеюсь, ты помнишь, что тебе стоит избегать встречи с дементорами, а не облегчать им работу. В «Пророке» недавно писали, что его заметили совсем недалеко от замка. — В его голосе не было упрёка, но в глазах читалась тревога. — Вы хотя бы не нашли неприятностей? — Нет, сэр, — тут же ответила Капелла. — Не в этот раз, — уточнил Тео, пожав плечами. Люпин на секунду задержал на них взгляд, а затем сдержанно улыбнулся. — Ну что ж, тогда идите, пока я не передумал и не отправил вас обоих на трибуны, где вам положено быть. Капелла слабо усмехнулась, а Тео только кивнул, и они поспешили дальше. — Он точно не купился, — пробормотала Капелла, когда они свернули за угол. — Да, но ему всё равно, — спокойно отозвался Тео. Тяжёлая дверь в заброшенный кабинет скрипнула, пропуская их внутрь. В воздухе стоял слабый запах трав и горьких зелий. На столе их котёл успел покрыться тонкой мутной плёнкой, и Капелла раздражённо поджала губы. — Долго нас не было, — заметила она, поднимая палочку. Одним движением зажглись свечи, бросая колеблющиеся тени на стены. — Оно не испортилось, — Тео коснулся жидкости в котле длинной ложкой, наблюдая, как она нехотя потянулась за инструментом. — Но ещё чуть-чуть — и пришлось бы варить заново. Он наклонился ниже, поднося палочку к холодным углям, и вскоре под котлом снова заплясало пламя. — Знаю, тебе не нравится эта тема, — сказал он осторожно, но тут же отвёл взгляд, заметив, как Капелла напряглась. Она слишком хорошо понимала, о чём он собирался заговорить. — Я не беспокоюсь из-за него, — тихо ответила она, словно пробуя эти слова на вкус. В пальцах она сжимала несколько светлых волосков, а затем молча уронила их в голубоватую жидкость, наблюдая, как они растворяются. — Он пытался пробраться в Гриффиндорскую гостиную. Если бы я была его целью, он пошёл бы в подземелья. Она запоздало поняла, что сказала это больше для себя, чем для него. — Поттер, — продолжила Капелла после короткой паузы. — Раз Гарри говорит, что Сириус Блэк убил его родителей, наверное, он его следующая жертва. И вот это меня пугает. — А если, — Тео колебался, явно подбирая слова. Он прикусил нижнюю губу, прежде чем медленно продолжить: — С родителями Поттера всё понятно. Но что, если он искал тебя? Капелла резко подняла на него взгляд. — Он ведь сам учился на Гриффиндоре, — Тео не стал отводить глаза, хоть и говорил теперь чуть тише. — Может, решил, что ты пошла в него? На секунду в кабинете стало неестественно тихо. Голубоватое зелье в котле бурлило, отражая неверный свет свечей, но Капелла смотрела только на Тео. — Это… — Она хотела сказать "глупости", но почему-то слова застряли в горле. Тео, заметив, как её лицо побледнело, тут же пожал плечами и, будто невзначай, бросил: — Да ерунда это. Конечно, он хочет убить Поттера. Капелла медленно перевела взгляд на котёл. В её голове эта мысль — мысль, что Сириус может охотиться не за Гарри, а за ней — тянулась липкой тенью, отравляя каждое слово. Она сжала кулаки. — Давай лучше закончим с зельем, — сказала она, стараясь, чтобы голос звучал ровно. Тео чуть дольше обычного смотрел на неё, а потом кивнул. — Ладно. Капелла протянула руку, беря мерный стаканчик, но, когда её пальцы коснулись стекла, она ощутила странный, едва заметный озноб. Холод пробежал по спине, заставляя кожу покрыться мурашками. Она быстро сжала пальцы, отгоняя неприятное чувство, и налила в котёл последнюю порцию настоя из корня валерианы. Жидкость, до этого оставшаяся мутной, за секунду осветлилась, приобретая мягкий золотистый оттенок. — Сработало, — удовлетворённо произнёс Тео, наблюдая, как поверхность зелья покрывается лёгким паром. Капелла кивнула, расслабляя плечи. Они выбрали «Зелье ясного разума» — не слишком сложное, но требующее точности в приготовлении. Оно помогало сосредоточиться, временно улучшая память и внимание. В теории, если они что-то делали не так, зелье могло получиться слишком слабым или, наоборот, вызывать головную боль. — Думаешь, всё правильно? — Капелла заглянула в котёл. — Да, цвет как в описании, — Тео потёр пальцами виски. — Давай попробуем, если не умрём от боли в голове, значит, получилось. Они хлебнули с ложки по-очереди и выжидающе уставились друг на друга. Когда Тео вдруг расслабился, прикрывая глаза на пару секунд, Капелла заулыбалась, чувствуя, как её разум вдруг очистился, и сказала ему: — Получилось, да? — К счастью, — кивнул Теодор, взглянув на неё с каплей гордости, и перелил зелье в небольшую склянку.  — Тогда пошли, пока нас не хватились, — пробормотала она, задувая свечи. Вскоре время близился к ночи и, когда старосты объявили отбой, гостиная опустела.  Комната утонула в тишине, нарушаемую лишь редким шорохом одеял и размеренным дыханием девочек.  Капелла скользнула под одеяло, ощущая, как тепло её собственного тела постепенно согревает холодные простыни. Глаза закрылись сами собой, но в голове ещё звучали голоса — Дафна с восторгом рассказывала о матче, Пэнси вставляла ехидные комментарии, а Милисента хмыкала, слушая рассказ о том, как Драко с Крэббом и Гойлом пытались напугать Поттера, изображая дементоров. Капелла не знала, что именно в ответ сделал Гарри, но, судя по описанию, это было что-то мощное — вспышка света, волна, отбросившая «дементоров» назад. Тело расслабилось, мысли стали тягучими и спутанными. Сон подкрался незаметно, укутал её мягкой темнотой, приглушил все звуки. Ей снились что-то невнятное, обрывочное — тёплые ладони на запястьях, шорох страниц, чей-то приглушённый смех. Но потом что-то изменилось. Тепло исчезло. Сквозь дремоту Капелла почувствовала странный холод, пробежавший по позвоночнику. Грудь сжало смутное, неясное беспокойство, а на границе сознания разлился серебристый свет. Глаза открылись. Амулет лежал на её груди сверху пижамной рубашки, заливая пространство мягким свечением. Не мерцал, не пульсировал — просто ровно светился, наполняя комнату странным голубоватым сиянием. Капелла не сразу поняла, что делает. Разум оставался затуманенным, тяжёлым от сна, а пальцы уже потянулись к холодному металлу. Тонкие узоры на поверхности вспыхнули ярче, и в груди вспыхнуло ощущение, похожее на зов. Незримый, непостижимый, но слишком притягательный, чтобы сопротивляться. Она не думала. Не осознавала. Только обхватила его рукой.  Мир качнулся. Что-то внутри щёлкнуло, переключилось, и ноги сами вынесли её из кровати. Она двигалась бесшумно, как по воде, покидая спальню, затем гостиную, затем поднимаясь из коридоров подземелий. Каменные стены казались светлее, чем обычно, пламя факелов колыхалось, дрожа, словно от её приближения. Ночь встретила её прохладным воздухом, но Капелла не чувствовала холода. Ноги ступали по земле, промёрзшей и покрытой каплями ночной росы, но даже босыми ступнями она не ощущала сырости. Перед ней расстилалась поляна. Вдалеке возвышалась корявая тёмная фигура дерева — Гремучая ива. Её ветви были неподвижны, но что-то в их тёмных очертаниях казалось тревожным. Капелла шагнула вперёд, и воздух вдруг изменился. Стало темнее. Густая, непроницаемая чернота сгустилась впереди, вытесняя лунный свет, как если бы сама тьма ожила и начала тянуться к ней. Холод проник под кожу, вцепился в кости, выжал воздух из лёгких. Фигура дементора, закутанная в лохмотья, казалась живым сгустком ужаса. Он медленно плыл к ней, заполняя всё вокруг ледяным мраком. Капелла попыталась вдохнуть, но не смогла. Воздух исчез. В груди образовалась пустота, разрастающаяся, заполняющая её изнутри. Что-то вспыхнуло в памяти — отрывки голосов, всплеск боли, и мир начал меркнуть. Где-то рядом раздался лай.  Глухой, низкий, прорезавший ледяную тьму. Капелла не успела ничего понять — её амулет вспыхнул, заливая всё вокруг голубым светом, а в следующий миг её сознание провалилось в пустоту.