Часть 35: Ритуал Крови

Его немного мучил голод. Сестра давно не возвращалась, почти целый день, и ему пришлось самому искать еду. Если это означало поедание мяса зверодемона и вкусного сыра в этой странной ловушке из верёвок, то он был совсем не против. Правда, в него вонзилось несколько дротиков, так что, проснувшись, он ожидал, что его приковали цепями. «—Этот парень опасен, Абель!» Раздался знакомый голос. «В таком состоянии, полагаю, он скорее погибнет, чем будет представлять угрозу.» «Ты правда думаешь, что дети не могут быть опасны при определённых обстоятельствах? Это одно из них! Это…» «Ге…рой?» — пробормотал он, сонно, не до конца очнувшись, и со стоном распахнул свой единственный глаз. Лей не стал метаться, вместо этого повернул голову, чтобы сориентироваться. Деревянная клетка, никаких пут, наспех сделанная повязка на голове, запястьях и пустой глазнице. Рядом с ним сидели ещё двое. Герой, Нацуки Субару, и… хм. Мужчина с необычными повязками на лице; не потому, что оно было изуродовано, а потому, что повязки были зачарованы, чтобы его не узнали. Как любопытно. «Герой, где мы?» — спросил Лей, глубоко вздохнув и зевнув, чувствуя себя хорошо отдохнувшим и сытым после сна и еды. «Глубоко в Джунглях Будхейма, цу? Нам это кажется забавным, даже очень забавным, что ты оказался с нами в одной клетке.» «…Ты не собираешься на нас нападать?» — нерешительно спросил герой, почти не веря своим ушам. Лей посмотрел на него безразличным взглядом: «Прямо сейчас? В таком состоянии? Герой, ты серьёзно? Хочешь, мы сломаем тебе конечности и пустим поплавать по реке? Ты бы этого хотел? ТЫ вообще смог бы плавать в таком состоянии, цу?» «…Значит, ты выражаешь желание напасть на нас позже?» — спросил замаскированный мужчина прищурившись. «Желание? Просто возможность. Способность. Умение это сделать, цу», — Лей оглядел незнакомца с головы до ног, отметив его дорогую одежду. «Ух ты, старикашка, большинство людей не стали бы так демонстративно носить такую дорогую одежду. Чёрные волосы, модная одежда, по-настоящему раздражающая, высокомерная манера разговора…» Замаскированный мужчина незаметно напрягся, глядя на Лея с новым интересом. «Герой назвал тебя „Абель“?» — фыркнул Лей, бросая на «Абеля» насмешливый и ироничный взгляд. «Мы не считаем это имя очень удачным, а ты как думаешь, цу? Наверняка, нашлось бы имя получше.» «Я не собираюсь скрывать свою личность вечно», — сказал Абель, продолжая с интересом разглядывать Лея. «Более того, меня поражают необыкновенные познания, которыми ты обладаешь. Похоже, Нацуки Субару был прав в том, что от тебя может исходить опасность.» Улыбка Лея исчезла, и он прищурил свой единственный глаз на мужчину. «Если что и есть, что мы презираем, старикашка, так это торговцев. Тех, кто превращает всё в звонкую монету, взвешивая на весах нашу жизнь и жизни других. Оказаться на весах, на невидимой доске — нам это не по нраву, цу. Так вот, ты ведь не пытаешься поместить нас на неё, а, старикашка?» «…Ты случайно не брат этой мечницы?» — вместо ответа Абель задал вопрос не по делу. «Гх», — Лей моргнул от удивления, затем недоуменно наклонил голову. Он посмотрел на Субару, который нервно почесал щеку. «Он имеет в виду Рей», — горько сообщил он Лею обречённым тоном. «А, сестра?» — Лей вздохнул, снова глядя на Абеля. «Она должна была вернуться, но мы привыкли быть предоставленными самим себе и неплохо справлялись, цу. В конце концов, всё съедобно, если ты достаточно голоден.» «Включая нас?» — спросил Субару с нескрываемым негодованием. «Абель, этот парень опасен.» Абель на мгновение посмотрел то на Субару, то на Лея. Возможно, он колебался. Возможно, обдумывал, чему стоит верить. Или же ему было просто любопытно, почему Субару так настаивает на опасности Лея, когда тот явно мало что мог сделать. «Герой, есть только одна, кого мы хотим попробовать на вкус», — Лей вдруг повернул голову, чтобы уставиться на Субару, который содрогнулся от этого глубокого, хищного желания. «Рам. Только Рам. Мы хотим Рам. Ты, её сестра, этот почти-торговец-правитель? Мерзко, отвратительно, совсем не то, что мы хотим. Так что мы не будем есть, нет, никогда не будем есть, не станем есть, пока не получим её.» «…Похоже, вы оба одержимы женщинами», — решил Абель, кивнув. «Это не так!» «Мы с этим согласны. Герой определённо одержим! Цу! Ха-ха! Цу~!» «Ты», — прорычал Субару, сжав кулаки по бокам. «Что ты на самом деле знаешь?» Лей уставился на него, затем пожал плечами и отвернулся: «Кто знает, цу? Не лучше ли нам не… ах, не проверять эти пределы? Что произошло после того, как сестра нашла и спасла нас? Скажи нам, герой. И как мы вообще оказались здесь?» «…Значит, ты всё помнишь», — Субару сел, схватившись за голову. «Отлично. Разве это не прекрасно. Я оказался здесь, с тобой, и меня совсем не воспринимают всерьёз.» «Но ведь для этого есть способ, цу?» — Лей взглянул на Субару с понимающим видом. Если ты скажешь им, что мы — Архиепископ Греха, то нам не останется ничего, кроме как подтвердить это. Субару долго и пристально смотрел на него, затем почесал щеку. «Думаю, ты знаешь, что произойдёт, если ты сделаешь что-то плохое. И… я не хочу доставлять проблем Рей.» «Ради сестры?» — Лей напевал. «Значит, нам нужно не злить тебя, не так ли? Ты и вправду герой, не так ли? Неспособный перестать давать шансы, даже тому, кого ты презираешь и должен ненавидеть, цу!» «Я не даю тебе ни единого шанса!» — зарычал Субару. «Я позволяю тебе решить, хочешь ли ты перечеркнуть все шансы Рей своей жадностью и глупостью!» «О-о-о~х», — Лей закатил свой единственный глаз. «Убедительно. Серьёзно, это убедительно. Ты нас убедил. Определённо убедил. Мы выглядим убеждёнными, не так ли? Ведь ты так сильно нас убедил…» Лей широко улыбнулся, обнажая острые зубы в сторону Субару. «Мы подыграем.» Субару в отвращении покачал головой. Лей перестал улыбаться и закрыл свой единственный глаз, снова сосредоточившись на магии исцеления, чтобы залечить раны на запястьях. Он заметил, что его правое запястье почему-то было лучше исцелено Рей, поэтому он направил на него основную часть своей исцеляющей магии, чтобы хотя бы одна рука была в рабочем состоянии. Он мог драться без рук, но это было больно, и ему это не нравилось. Но Солнечное Затмение было таково, и ему придётся мириться с этим каждый раз, когда это понадобится, чтобы добраться до Рам. «О-о-о. Это сияние такое красивое!» Лей замер, снова открыл свой единственный глаз и посмотрел в сторону, чтобы увидеть молодую девушку, лет десяти, смотрящую на него сквозь прутья клетки. «Это первый раз, когда этот ребёнок что-либо сказал», — заметил Абель. «Но я должен согласиться. Ты способен использовать магию исцеления. Теперь неудивительно, как ты выжил с такими ранами в лесу. Ты достаточно способен, чтобы быть готовым к действию?» «Всё ещё взвешиваешь нас на своей шахматной доске, да?» — проворчал Лей, поворачиваясь и сверля мужчину злобным взглядом. «Если кто-то хочет составить полную картину, то каждая скрытая деталь должна быть учтена», — Абель не стал отрицать, что немного успокоило Лея. Он не был склонен к обману, лишь к стратегическому планированию и доскональному пониманию своих «фигур». В этом он отличался от торговца. «Магия исцеления?» — с удивлением сказала девочка, придвигаясь ближе к прутьям клетки. «Уу, никогда такого не видела!» «Хмф», — Лей немного повернулся, чтобы она могла рассмотреть поближе. «Это особенное умение, и оно очень полезно, цу. Не раз мы были благодарны за способность использовать его.» «О-о-о…» «Вижу, мужчины проснулись», — раздался зрелый голос снаружи клетки, и трое мужчин посмотрели и увидели мускулистую женщину с красными прядями в волосах. «Наконец-то!» — Субару встал и схватился за прутья решётки; на его лице выражалось беспокойство. «Где Рем?! Наши спутницы, которые были с нами, девушки! Они…?!» «Они в безопасности», — заверила женщина, подняв руку, чтобы успокоить мужчину. «Окровавленную девушку искупала Холли, остальным же оказала лечение. И…» Её взгляд остановился на постоянном сиянии запястий Лея. «…Похоже, ты всё же сможешь справиться со своими запястьями.» «Мы голодны», — пожаловался Лей. «—Ты, к сожалению, слишком молод, чтобы тебя приняли в племя», — женщина оглядела Лея, несмотря на его оскорбленный вид. «Чёрт возьми, нет», — Субару покачал головой. «Пытаться заставить этого ублюдка жениться на ком-то из вашего племени было бы ужасной затеей.» «…Как так?» — женщина повернулась, поджав губы. «Он…! Эм», — Субару посмотрел на Лея, который выжидающе смотрел на него. «Он слишком глуп?» — Субару попытался ответить, и Лей фыркнул, не в силах сдержать смешок. «А-ха-ха-ха! Цу! Глупый! Герой, ты не можешь быть серьёзным! Воинам нет большой нужды в выдающемся интеллекте, если они достаточно сильны, чтобы компенсировать его! И мы… И мы…» Лей моргнул, его смех тихо угас. «…не так сильны, как мы думали.» Субару повернулся обратно к женщине и пожал плечами. «Понятно. Мне сказали, что изначально вашей целью была встреча с племенем», — продолжила женщина, в ожидании причины. «Там война, или нечто подобное?» — вопросительно сказал Субару, повернувшись к Абелю и жестом предложив ему объяснить происходящее. «Ответом Судрак на военный призыв всегда было „да“», — сказала женщина. «Не то чтобы войн давно не было. Какое бы восстание ни происходило, это не касается нас.» «Будет война», — Абель мгновенно оборвал её, его тон был властным и всезнающим. «Война, которая охватит эту страну. Это не просто восстание. Пламя войны сотрясёт одну из основополагающих основ этого мира, и я пришёл к племени Судрак, чтобы просить их помощи.» «Мы будем чтить наш завет с империей», — заверила женщина, затем оглядела всех троих. «Тем не менее, вы, похоже, ни солдаты, ни представители какого-либо воинственного племени. Почему бы не отправить людей из того лагеря, что граничит с краем леса?» «Любой завет, заключённый с империей в давние времена, теперь не более чем пустой звук», — Абель не стал ничего объяснять, что заставило Лея с любопытством взглянуть на него. «Тот, кто одержит победу в этом только зарождающемся конфликте, получит саму империю.» «…Так ты узурпатор?» — женщина сузила глаза. «Нельзя терять времени», — Абель не стал комментировать. «Наши слова здесь, в этой клетке, ничего не значат. Мы теряем драгоценное время, пока враги готовятся к нашей атаке, и если так продолжится, наша кампания будет сорвана. Мы втроём пройдём Ритуал Крови.» Женщина моргнула, будучи в шоке. Затем она улыбнулась и покачала головой: «Не знаю, где ты об этом слышал, но это действительно хороший способ заставить Судрак прислушаться к тебе. Также…» Она посмотрела на Лея, который всё ещё направлял исцеляющую магию в свои израненные запястья и разбитые локти. «…Его тоже?» «Хм?!» — Лей вздрогнул, глядя на Субару и Абеля. «Если мы сделаем это, сможем ли мы поесть? Мы страшно голодны.» «Ты больше беспокоишься о еде, чем о ритуале с такими-то ранами?» — женщина одобрительно хмыкнула, видя его уверенность, в то время как Лей просто не знал, что такое Ритуал Крови. «Значит, решено.» Она повернулась и ушла, вероятно, чтобы подготовить этот ритуал. Как только она исчезла, Субару посмотрел и равнодушно уставился на Абеля: «Ты что, только что вызвал меня на это вместе с этим придурком?» «Будет легче покинуть страну с боевой силой. В твоём нынешнем состоянии у тебя нет никакой надежды вернуться домой.» «Это если ты вообще заботишься о том, что происходит на границе во время войны!» — Субару вскинул руки. «Хорошо! Чем раньше я выйду из клетки, тем мне будет легче. Но как только смогу уйти, я это сделаю! Лучше найти способ пересечь границу, чем участвовать в этой войне.» «Герой, который не хочет спасать жизни?» — Лей упрекнул его, его голос был лёгким и насмешливым. «Рано или поздно ты всё равно присоединишься, цу. Мы-то точно не присоединимся. Но это означало бы, что ты придёшь к тому же решению, что и мы, цу.» «Не приравнивай меня к себе», — простонал Субару. Абель ничего не сказал.

***

Вокруг поднялась суета: громкие голоса и ещё более оживлённые движения. Я застонала, чувствуя себя немного не в своей тарелке даже после... сколько бы я ни спала. Я приоткрыла глаза и вздрогнула, когда увидела большое хмурое лицо прямо перед собой. «Эо. Уу», — Луис ткнула меня в плечо, словно угрожая: будь паинькой, или будут последствия. «Я ничего не собираюсь делать», — пробормотала я, потирая глаза. Я огляделась и увидела Рем, которая наблюдала за нами, и на её лице была не совсем улыбка, но что-то похожее. Я кивнула ей: «Что происходит? Они идут на войну?» «Мужчины решили проверить себя ритуалом посвящения во взрослых, чтобы их воспринимали всерьёз», — вздохнула Рем. «Мужчины такие странные.» «Нет, Субару странный», — я помахала ей. «Он немного чудак.» «Понятно…» — напевала Рем, пока я вставала, зевая и проходя мимо Луис. «Я пойду посмотрю, что это за ритуал, и убежусь, что бы Субару не убили или нечто подобное. Смерть другого тоже создаст проблем.» «Я останусь с девочкой», — Рем погладила Луис по голове, пока та прижималась к её боку, хмуро глядя на меня. «Меня устраивает», — я пожала плечами, выходя из палатки и немного потягиваясь. Проходя по лагерю, я размышляла, чем заняться в свободное время. Пока мне не подкидывали неожиданных проблем, у меня было настоящее время для самосовершенствования. Единственное, что мне действительно не терпелось использовать, был Стиль Белой Чистоты. Стиль размещения маны в ножнах, используя Метод Потока, а затем высвобождение всей этой маны одним быстрым ударом. Я ни разу не использовала его, даже когда уничтожала тот лагерь солдат. Это была бы прекрасная практика, но я позволила эмоциям взять верх. Я не полностью восстановилась, и без маны я вообще не могла использовать Стиль Белой Чистоты. «Ах-х…» — вздохнула я, потирая лицо. «Полная идиотка.» Сейчас я была полной обузой. Я не смогла сдержать свои эмоции, поэтому убила множество людей и разозлила Субару. Я напугала Луис, и теперь она стала чрезмерно опекать всех. Скрытый мужчина напомнил мне, что то, что я не убила каждого солдата, означало, что они, вероятно, будут искать кого-то с моими отличительными чертами и оружием. И затем меня снова стали воспринимать как ребёнка, который ничего не понимает. В такой ситуации было бы лучше, если бы я просто молча следовала указаниям.

 

[Здоровье: 4,740/9,560]

 

[Мана: 689/2,630]

 

У меня была примерно половина здоровья, но этого было недостаточно, чтобы паниковать и тратить ману на исцеление. Пока что подожду, пока естественное исцеление сделает основную работу, а затем позволю мане восстановиться до комфортного уровня, прежде чем продолжить. Затем я могла бы практиковаться и позволить своему разуму больше сосредоточиться на будущем, например, на отношениях с окружающими. Возможно. Субару всё ещё мог злиться, что я убила тех людей. С другой стороны, думаю, он был слишком наивен в масштабах происходящего. Не думаю, что мы когда-либо станем по-настоящему близкими союзниками, так что, возможно, то, что я убила их, было к лучшему, поскольку он теперь будет знать, чего не стоит делать. Я сомневалась, что это будет так просто, но у меня была надежда. Я подошла к месту, где собралась большая группа судрак, и подошла к Мизельде, которая смотрела в тёмную яму. «Что это всё?» — спросила я, прищурившись, наблюдая за тремя фигурами внизу, которые оглядывались и переговаривались между собой. «Ритуал Крови», — объяснила Мизельда, улыбаясь, словно поймала мышей в мышеловку, и наблюдая за ними. «Они бросили вызов Эльгине, чтобы Судрак признали их воинами. Чтобы заслужить наше уважение и использовать нашу силу в грядущей войне.» «О», — я наклонила голову, когда массивная клетка на другой стороне ямы начала подниматься. Снаружи было очень темно, поэтому я не могла видеть дальше нескольких шагов от себя, но это была дьявольски огромная клетка. «…Субару будет сражаться с тем, что там внутри?» «Тебе не нужно помогать», — Мизельда коснулась моего плеча, и я смущённо посмотрела на неё. «Я уже признала тебя воином. Это те трое хотели этого признания для себя. Не вмешивайся в их испытание.» «Удачи, Субару!» — крикнула я ему, и одна из фигур повернулась ко мне. «Рей! Скажи Абелю, что он придурок!» «Абель, ты придурок!» — крикнула я. «Вы оба довольно ребячливы во время конфликта», — голос замаскированного мужчины, вероятно, Абеля, прозвучал сухо. «Сейчас не время терять концентрацию, Нацуки Субару.» «Сестра!» — третий голос позвал меня, и я открыла рот от удивления, узнав этот голос. О чёрт, вот о чём я забыла прошлой ночью! «Ты ела, цу?» «Да! Н-немного», — мой живот заурчал, когда вдруг вспомнила, что почти ничего не ела. «…Нет.» «Мы съедим эту Эльгину вместе!» — Лей, вероятно, помахал бы, если бы его руки не были всё ещё в нерабочем состоянии. «Этот мальчик твой брат?» — Мизельда вслух задумалась. «Я думала, он достаточно взрослый воин, чтобы ему не нужно было в этом участвовать, но когда я сказала, что Эльгина — это еда, он тут же вскочил. Хотя зверодемоны отвратительны на вкус.» «Да», — я кивнула, вспоминая этот вкус со Сторожевой Башни Плеяд. «Я привыкла к этому.» «Впечатляет.» Из клетки донёсся пронзительный крик, и земля задрожала. «Вот она!» — крикнул Субару, ободряя себя. «Вот она, цу. Ужин, ужин!» — ликовал Лей. «Глупец, который считает себя героем, и мальчик с двумя нерабочими руками», — голос Абеля прозвучал необычно напряжённо. «Как только мы одержим победу, она станет легендой.» «Не надо сарказма, Абель-сан!» — съязвил Субару, когда из клетки показалась голова, змеиная, с полным злобы оскалом. Эльгина, массивный змееподобный зверодемон, зашипела на троих и бросилась вперёд. Это было то, что почти сразу заметили все. Лей Батенкайтос, мой старший брат, не был командным игроком. «Ты, придурок, что ты делаешь?!» «Цу!» Он помчался вокруг змеи и пнул её, заставив чудовище зашипеть в ярости и быстро извиваться, швыряя хвост из стороны в сторону и ударяя о стены ямы, кроша камни и разбрасывая их повсюду. Лей был в порядке, уворачиваясь и отбивая камни, падавшие слишком близко. А вот Субару и Абель... «Тц!» — Абель прищёлкнул языком, стратегически располагаясь всегда напротив того места, где находился Лей, поняв, что тот здесь, чтобы сеять хаос и развлекаться. Субару повезло меньше: он получил сильный удар камнем по плечу. Я вздрогнула от послышавшегося треска и крика боли, когда он прижал руку к плечу. Другими словами, Лей играл со змеёй, а Абелю и Субару приходилось разгребать последствия его выходок. «Лей! Беги в другую сторону! Заставь её вымотаться!» — я подбадривала его. Скажу прямо, я отлично проводила время, наблюдая за его представлением. Будучи Чревоугодием, он мог бы просто приказать змее замереть, пока он не сломал бы ей шею одним точным ударом, но ему не хотелось этого делать. «Рей, какого чёрта?! Возьми его под контроль!» — пожаловался Субару, сорвавшись на панический крик, когда Эльгина снова зарычала, удвоив усилия, чтобы поймать Лея. «Слишком медленно, слишком медленно!» — Лей залился смехом, нырнув под пасть змеи и пнув её под челюсть. Её голова резко откинулась назад с визгом, и Абель прижал губы к кольцу на своей руке и крикнул: «Гоа!» Из кольца вырвалось пламя, опаляя голову змеи, охваченной огнём. Чудовище отпрянуло назад и снова зашипело, почти не пострадавшее от огня, и Абель досадно прищёлкнул языком. «Мальчик, прекрати…» — Абель отпрыгнул назад, уворачиваясь от ещё одного взмаха хвоста змеи, пока та продолжала преследовать Лея. «Прекрати свои игры! Если бы ты правильно ударил чудовище, его глаза и рог не были бы вне зоны поражения!» «Ну и что? Это не наша проблема», — Лей фыркнул, перевернувшись через змея и ловко приземлившись на его узловатый рог. Если бы он захотел, он, вероятно, мог бы сломать его одним ударом и закончить этот конфликт, но ему было слишком весело. Змея яростно дёрнула головой, и Лей отпрыгнул, прежде чем его отбросило бы к стене. Он приземлился рядом с Субару и хихикнул: «Если бы мы восприняли это серьёзно, хоть чуточку серьёзно, возможно, очень серьёзно, то что бы ты нам дал?» «Ты… Гах!» — Субару нырнул в сторону и перекатился, уворачиваясь от ещё одного камнепада, перекатившись на своё раненое плечо. «ГУАХ! ОЙ! Ты… Что тебе нужно?!» «Хм-м-м-м-м…» — Лей напевал, невыносимо раздражая, прыгая вокруг змеи. Она следовала за ним, и он изогнулся, ударяя ногой по дёснам змеи, не давая ей сомкнуть челюсти на себе. «Хм-м-м-м-м…» «Если ты отнесёшься к этому без всякой серьёзности, то змея нанесёт ответный удар!» — прошипел Абель, по-настоящему злой от того, что Лей имел такое очевидное преимущество, но отказывался атаковать в полную силу. «Если ты будешь побеждён, то наши шансы на победу резко уменьшатся!» «Мы? Пожалуйста», — Лей фыркнул, оглядываясь, находясь прямо между челюстями змеи, даже когда массивное создание пыталось сомкнуть их на нём. Мышцы его ног выпирали, вены вздувались, выдавая истинную силу под его кожей. «Если мы проиграем зверю, то ради чего всё это?» «Пытаешься выставить нас дураками», — Абель нахмурился, глядя на мальчика. «При таком раскладе мы будем выглядеть скорее как торговцы, чем как воины, убивающие зверя, раз ты настаиваешь на том, чтобы это стало предметом торга.» Взгляд Лея резко метнулся на Абеля, веселье исчезло с его лица. «Ты», — его голос был тихим, сердитым. «Ты презираешь мои слова, но не свои действия?» — Абель снова поцеловал кольцо. «Глупец. Гоа.» Ещё одна волна огня вырвалась наружу, и Лей отпрыгнул, когда волна угрожала поглотить его самого и змею. Лей зарычал, приземлился рядом с мужчиной и шагнул к нему: «Ты думаешь, ты можешь просто атаковать нас, пожертвовать нами, чтобы устранить угрозы для себя, цу?!» «Ты ещё не вёл себя как союзник в этом противостоянии», — Абель тут же поучал его, что заставило Лея стиснуть зубы. «Если хочешь быть включённым в стратегию, то веди себя как фигура на шахматной доске. Если ты не будешь сражаться, а будешь играть, я буду считать тебя пушечным мясом.» «Ты…» — Лей зарычал, дрожа от гнева. «Мы будем…!» Раздался ещё один пронзительный крик, и Эльгина снова завертелась, обрушивая хвост на стены ямы, окружавшие их. Пыль, камни и обломки посыпались вниз, ещё больше ограничивая видимость. Субару кашлянул, нечаянно вдохнув немного. «Собираюсь… Собираюсь…» — Лей заскрежетал зубами, столкнувшись с человеком, который говорил логично и ценил его меньше из-за его ребячества. «Конечно, этот мир всегда управлялся Чревоугодием…» «ГРА-А-А!» — зарычал зверодемон, его хвост пронёсся сквозь импровизированную дымовую завесу с невероятной точностью. Он ударил Лея в бок, прижав его раздробленную руку к телу, так что послышался резкий треск, и Лей завопил от агонии, когда его тут же отбросило к стене ямы. «Глупец», — Абель снова прижал губы к кольцу на своём пальце, пытаясь сквозь пыль выстрелить в зверодемона. С фырканьем он опустил руку и направился к Субару. «Мальчик в нокауте. Хватит ли этого, чтобы выбить из него эту раздражающую привычку играть, пока неясно.» «Лей?» — Субару сделал глубокий вдох, затем пошевелил своим целым плечом. «Значит, теперь наша очередь.» «Оно каким-то образом заметило его сквозь пыль», — Абель говорил тихо, лаконично. «Оно выбрало его и нанесло прицельный удар.» «…Он был громким, это по звуку?» — прошептал Субару в ответ. «Мы тише, но это не объясняет его точность. Оно целилось именно в него и ударило по его ране.» Глаза Абеля бегали по сторонам, не в силах определить местонахождение зверя. «Это не звук.» «…Жара», — глаза Субару широко раскрылись. «У змей есть орган, который может чувствовать тепло. Лей, вероятно, напрягался больше всех, и его тело было самым тёплым. Абель, стреляй своим кольцом повсюду!» «…Что?» — слова Абеля не замедлили движения его руки к губам, когда он снова прижал губы к кольцу. «Гоа!» Он крикнул и выпустил волну огня в случайном направлении. В одно мгновение Эльгина пронеслась сквозь дымовую завесу и с визгом врезалась в стену. Теория Субару подтвердилась, Абель снова поцеловал кольцо и закричал: «Гоа! Гоа! Гоа!» Разбрасывая жар повсюду и эффективно лишая змею способности чувствовать его, Эльгина больше не была более эффективной в дымовой завесе, чем они. Она завертела телом и рассеяла пыль, очищая воздух. «Субару, времени нет. Я опалю ей морду, а ты должен использовать свой нож, чтобы вырезать ей глаза или рог!» — крикнул Абель, быстро бросившись в очищенный воздух и крикнув: «Гоа!» «Я?!» — Субару вытащил единственное лезвие, которое было у группы. Это был нож, который Абель дал ему в самом начале, так что это было второе его «оружие» как у воина. Наблюдая, как Абель бросается вперёд, создавая такую возможность, Субару ничего не оставалось, кроме как стиснуть зубы и прошипеть: «Тогда выбора нет.» Эльгина была эффективно отвлечена Абелем, который держал её на расстоянии своим кольцом. Субару быстро забежал за зверя и сжал кнут в другой руке. «Это будет больно, чёрт!» Он дёрнул раненым плечом, его кнут рассек воздух, острая боль прошила его кости. Он стиснул зубы, борясь с агонией, и услышал щелчок кнута, обернувшегося вокруг дерева над ними. Субару потянул, чувствуя, как ещё большая боль захлестнула его плечо, и закусил губу. «Гоа!» — крикнул Абель, и зверь получил порцию огня прямо в морду, заставив его закричать и застыть, пока его чешуя обугливалась. Субару отпустил свой кнут в середине дуги, оказавшись в воздухе позади зверодемона, его здоровая рука была отведена назад и готова нанести удар. Его ноги ударили по затылку, глубоко пригнувшись, и он развернул всё тело, чтобы вложить в удар как можно больше веса, и вонзил лезвие в рог зверя. Быстрым движением оно вошло больше чем наполовину, затем замедлилось, остановившись на трёх четвертях длины. Глаза Субару расширились от недоверия, насколько же дьявольски твёрдым было это существо, и он прижал другую руку к рукояти клинка, чувствуя, как ещё большая боль вспыхнула в его чёртовом плече. Эльгина заревела, дёрнула головой и отбросила Субару. Его рука оставалась на лезвии, и оно вырвалось из рога, не сумев полностью его отломить. Он закрыл голову руками, крича, когда он врезался в твёрдую каменную стену ямы… Нет, он ударился о плоть, и рука поймала его прямо перед ударом. Его глаза открылись, и он увидел ужасающий зелёный глаз Лея Батенкайтоса, смотрящий на него сверху вниз, поймавшего его: «Дай нам нож.» Субару нервно сглотнул, протягивая нож Лею, и мальчик опустил его, прежде чем сам схватил нож правой рукой. Подождите, разве обе его руки не должны были быть нерабочими?! Однако, и вот оно, его правая рука легко сжимала нож, как будто его запястье совсем недавно не было на грани того, чтобы отвалиться. «Гоа!» — снова крикнул Абель, но змея припала к земле, чтобы избежать огненного взрыва, и ринулась вперёд, раскрыв пасть и готовая раздавить Абеля. Глаза мужчины расширились, и он стиснул зубы. «Вперёд…!» Нож пролетел по воздуху и вонзился в глаз зверя. Оно корчилось от боли, извиваясь и вопя. Абель отпрыгнул в сторону, едва избежав того, чтобы быть раздавленным её челюстями, пока Лей отбросил змею ударом ноги, заставив массивное тело врезаться в стену. «Ты нам не нравишься, цу», — спокойно сообщил Лей Абелю, прежде чем рвануть в прыжке, нанеся удар ногой, врезавшись в бок головы Эльгины и вдавив её в камень. Его рабочая рука схватила нож из глаза зверя и вырвала его, быстро вонзив под чешую монстра и начав разделывать его. Лей Батенкайтос больше не относился к этому как к игре, и результаты проявились в ту же секунду. Под его умелыми руками глаза чудовища были вырезаны, дёсны рассечены, а его теплочувствительный орган разрезан. Монстр кричал, пока он систематически осквернял его и резал на куски. «…Я едва ли ожидал такого», — сказал Абель, редко выражая удивление, наблюдая, как мальчик, которого он недооценил, мчится вдоль бока змеи, оставляя глубокие порезы на её теле. Её чешуя была достаточно толстой, чтобы обычный фехтовальщик не мог пробить её, а Лей умело изгибал и направлял нож под каждую чешуйку. «Он монстр», — прорычал Субару. «То, что на нашей стороне лишь из соображений удобства.» Лей потрошил зверодемона вихрем движений, а затем спрыгнул с его вопящего тела, приземлившись рядом с Абелем. «Прикончи его», — приказал Абель, и Лей крайне небрежно подбросил нож. Он вонзился в рог, и, благодаря повреждениям, нанесённым Субару, тот сломался, как сухая ветка. Зверодемон мгновенно упал, рухнув на землю с грохотом. Наступила полная тишина, все Судрак смотрели в яму в недоумении, изумлении и с нескрываемым восхищением. Я приземлилась рядом с Леем и обняла его. Он обнял меня своей рабочей рукой и сказал: «Ужин подан, цу.» «Воины Судрак!» — крикнула Мизельда. «Эти чужаки доказали свою доблесть в Ритуале Крови! Они не Судрак, но с ними следует обращаться как с соплеменниками-воинами!» «Это было бы гораздо проще, если бы ты с самого начала отнёсся к этому серьёзно», — Абель на мгновение уставился на Лея, затем повернулся ко мне. «А ты, ты не упомянула, что твой брат настолько способен.» «Это его выбор, хотел ли он такого внимания», — я высунула язык в сторону Абеля. «Он мог бы просто исчезнуть, вместо этого он выбрал помочь. Он такой добрый.» «Мхм~!» — Лей распушил перья под похвалой, чем вызвал раздражённый вздох от Субару. «Ага», — Субару закатил глаза. «Самый милый малый на свете. Вовсе не монстр.» «Ого, вы уже успели повздорить с ним?» — я толкнула Лея, и он беззаботно кивнул, чем заслужил ещё одно рычание от Субару. «Мы не ссорились. Кто знает, когда он покажет своё истинное лицо и обернётся против нас?» — Субару свирепо взглянул на Лея. «Я просто придерживаюсь обычных ожиданий.» «Сестра, ты остаёшься с ними?» — Лей толкнул меня в ответ, шепча достаточно громко, чтобы убедиться, что и Абель, и особенно Субару услышали. «Пока да», — ответила я тем же тоном. «Абель здесь обещал мне настоящие бои, чтобы я могла достичь Небесного Меча.» «Возвышенно!» — Лей одобрительно кивнул. «Мы поддержим тебя, сестра. Если ты этого хочешь, то мы поощрим это, цу. Так или иначе, так или иначе~», — он криво усмехнулся. «Тогда мы останемся! Пока мы не исцелимся, не восстановимся и не поправимся полностью, мы останемся с нашим героем~.» «Пожалуйста, не надо», — Субару схватился за голову. «Я бы предпочёл, чтобы ты просто умер.» «Субару!» — я ударила его в бок, так что он крякнул. «Помнишь, что ты сказал в Башне? Позволь мне хотя бы попробовать! Он мой брат, цу!» Субару медленно убрал руки от лица, напряжённый и насторожённый: «…Ты попробуешь…» Он посмотрел на Лея на мгновение, прежде чем наклониться к ней: «Ты всерьёз думаешь, что сможешь заставить его измениться? Я полностью за искупление, но…» «Значит, ты можешь говорить об этом, но столкнувшись с реальной возможностью, сдаёшься?» — я бросила на него презрительный взгляд. «Да, он ужасен. Но отбрось свои личные чувства, ладно?» «…Если мне придётся использовать свою способность из-за него…» — мрачно прорычал Субару. «Тогда скажи мне!» — снова прошептала я, потянув его за рукав. «Смотри, ты даёшь шанс, и я дам шанс тому, что ты предложил. Ты помогаешь мне, а я — тебе, помнишь?» «Ты помогаешь мне, а я помогаю тебе…» — Субару вздохнул, скрипя зубами. «Ладно! Ладно! Ладно, ладно, ладно, ладно, ладно! Ты и он никого не убиваете, и если я найду хоть одного человека, съеденного Чревоугодием, тогда пощады не будет. Контролируй своего чёртового брата.» Я отдала ему честь и счастливо поскакала обратно туда, где он разделывал зверодемона, его кровь разлеталась по воздуху, покрывая его. Всего за несколько мгновений он был буквально залит кровью. Похоже, яблоко от яблони недалеко падает, даже когда он предложил мне несколько сырых кусков чудовища.