Часть 46: Божественный Драконид

Мне нужно с тобой поговорить. Мои слова оглушительным эхом разнеслись в абсолютной тишине, нарушив царившее здесь безмолвие. Я чувствовала, как взгляды других Игроков сверлят меня, но отвернулась, не обращая на них внимания. А Дафна... Я вздрогнула, увидев две зияющие дыры там, где должны быть глаза, всего в паре сантиметров от моего лица. «Поговорить~?» — пробормотала Дафна. Она дважды принюхалась, вдыхая мой запах, а затем склонила голову набок. — «Ох. Ты пахнешь, как я». Она отступила, и я наконец-то смогла как следует рассмотреть этого «человека-дракона». Она была высокой, но из-за этого казалась какой-то вытянутой. Её пропорции были неуклюжими и неправильными, конечности — слишком длинными для её и без того вытянутого туловища. Длинные, растрёпанные седые волосы были заплетены в два хвостика, которые давно уже сползли по бокам её головы. Дафна сгорбилась надо мной, и я подозревала, что ростом она была куда выше среднего человека. Черты её лица были гладкими, но давно утратили ту детскую припухлость, что я помнила из видения, которое мне показал Хухусуус. И, конечно же, были и драконьи черты. Тёмные рога, что изгибались над её головой, словно нимб. Две пары крыльев, безвольно волочившихся за ней. А ещё хвост, неподвижно лежавший на полу, тёмный, со странным светло-голубым свечением между чешуйками. Это было в новинку. Я содрогнулась. От неё исходила та же всеподавляющая аура, что и от Рейда, словно она была каким-то высшим существом. Если кто и мог одолеть Рейда в бою, так это она и Райнхард. Было грешно признавать, но, хоть я и стала сильнее, это лишь позволило мне лучше осознать тех, кто казался безграничным. Я была такой ничтожной перед лицом столь могущественных, трансцендентных существ, как они. «Мне нужен совет касательно наших…» — я с трудом подбирала слова. — «…схожих обстоятельств». Дафна напряглась, её крылья резко вскинулись, будто готовясь взмыть в воздух и унести её ввысь. «…Не ешь то, что Дона-Дона говорит тебе есть». «Эм», — я моргнула, глядя на её мертвенно-серьёзное выражение лица и стараясь не смотреть в пустые глазницы. — «В-верно. Эм, я говорила не совсем об этом». Дафна тут же расслабилась, и её крылья снова безвольно повисли. «Ох. А о чём ты говорила?» «Н-ну», — я кашлянула в кулак, напуганная этой огромной ведьмой драконом. — «Я скорее о… эм, Ведьмином Факторе, который у меня есть. Чревоугодие. Тот, что раньше был у тебя». «Чревоуго~дие?» — Дафна склонила голову набок, и я снова мельком взглянула на её глаза, прежде чем поморщиться. Ведьма Чревоугодия опять принюхалась. — «Ох. Вот почему ты пахнешь, как я. Должно быть, Хухусуус дал его тебе… Значит, у тебя тоже есть Полномочие, чтобы есть. Ты хочешь совета?» Мягкий голос Дафны был ровным и приятным на слух, но мне приходилось напрягаться, чтобы его расслышать. — «Насчёт чего?» «Эм…» — я быстро взглянула на Клэя и Адельхейд за своей спиной. Они оба смотрели на меня так, будто я разговаривала с деревом. «Ты её понимаешь?» — несколько раз моргнув, спросил Клэй, выглядя несколько любопытным. «Э?» — издала я какой-то нечленораздельный звук. «Её голос похож на звук спускания дырявого воздушного шланга», — Адельхейд тоже заинтересовалась, беззастенчиво разглядывая нас обеих. — «Весь такой визгливый и рычащий. Мы все думали, что она спятила, так что обычно просто игнорировали её в углу. Но ты её понимаешь?» Она немного съёжилась, но не игнорировала, впрочем, неважно. «Д-да?» «Это хорошо, наверное», — вздохнула Адельхейд. — «Человек-дракон, защищающий нашу страну, не сошёл с ума. Просто почему-то пищит». Я украдкой взглянула на Дафну, но та, казалось, даже не поняла, что Адельхейд говорит о ней. Боже, я всё время смотрю в её пустые глаза, так жутко не видеть там ничего. «Так, эм, Дафна», — я решила пока не обращать внимания на остальных. — «Я хотела спросить, как… пользоваться своим Полномочием и не слетать с катушек». Дафна уставилась на меня… вернее, застыла. «Слететь с катушек?» — в замешательстве пробормотала она. — «Ты голодна?» «Немного», — призналась я. Дафна наклонилась ко мне, едва не заставив меня отшатнуться от её присутствия. Выражение её лица было суровым, сердитым, а хвост на полу под нами слегка дрожал. «Нет. Не "немного"», — тон Дафны был холодным. — «Это глубокая, мучительная, нутряная потребность есть и поглощать других. Дрожать и трепетать, испытывать такую боль в животе, что ты не прочь набить его даже грязью вокруг. Если у тебя есть Ведьмин Фактор, значит, ты знаешь мир, в котором живёт Дафна». Ах, я оскорбила её, предположив, что это не так уж и серьёзно. Чёрт. Я нервно сглотнула. «…Я съела Уолса. Я…» «Ты съела Уолли?» — холодный тон Дафны сменился чем-то, что почти походило на… одобрение? «Он… Он был таким вкусным…» — я содрогнулась, вспоминая блаженство от поглощения его имени. Я боялась этого блаженства. Боялась того, кем стану, если позволю ему овладеть мной. Теперь, когда я его вкусила, не думаю, что смогу удержаться от повторного искушения. — «Я… Я не хочу есть людей». «О~х», — Дафна издала звук осознания. — «Почему?» «П-потому что есть людей — это плохо?» — я не знала, почему этот вопрос вообще возник у меня в голове. «Разве?» — в голосе Дафны послышалось смутное понимание. — «Почему это плохо?» «Потому что тогда ты не будешь нравиться людям?» Субару я бы не понравилась. «Значит, ты боишься, что люди причинят тебе боль», — хвост Дафны подтащил стул, и она тут же села на него. Тот скрипнул под её весом, но выдержал. — «Это пройдёт, когда ты снова проголодаешься, не волнуйся». «Я не волнуюсь о…» — я развернула свой стул и села, потирая лицо. Она не понимала, что меня расстраивала не забота о других людях, а то, что я не хотела становиться монстром, который ест людей без разбора. — «Дафна, я не хочу есть людей». «Тогда ешь что-нибудь другое», — Дафна склонила голову набок, как сбитый с толку щенок. «Если бы ты захотела перестать есть людей, ты бы смогла идеально себя контролировать?» — раздражённо спросила я. «Я бы так не поступила», — ответила Дафна. «Но если бы поступила». Дафна на мгновение замолчала. «Я не буду есть другого дракона». «Хорошо!» — я выпрямилась. — «Почему? Как ты можешь заставить себя даже не рассматривать это как возможность?» «Я убила их всех», — небрежно ответила Дафна. Я долго смотрела на неё. Затем сникла. «Это была пустая трата времени, не так ли?» После ещё одной секунды терзаний я кое-что поняла. «Постой, ты сказала, что убила их всех. Не съела. Почему ты их не съела?» Дафна нахмурилась, потом потёрла лицо, а затем глубоко зарычала. «Не ешь то, что Дона-Дона говорит тебе есть. Это очень больно». «Но я думала, ты говорила, что неважно, что ты ешь, когда по-настоящему голодна?» «Собачка», — тихо произнесла Дафна, отчего волосы у меня на затылке встали дыбом. — «Не становись голодной. Не жди. Если ты не можешь контролировать себя вечно, то потакай тому, что тебе не нравится. Ведь это не пустая трата, если ты сначала съешь то, что ненавидишь, верно?» «…Значит, я должна есть тех, по кому никто не будет скучать, чтобы не потерять контроль в неподходящий момент», — пробормотала я, обдумывая совет. В отличие от моих братьев и сестры, у Дафны был огромный опыт, особенно с Чревоугодием. Мои братья спорили о неконтролируемом обжорстве и много говорили о том, что их версия Чревоугодия лучше, но, к счастью, Дафна обладала некоторой зрелостью. Вместо того чтобы вечно сдерживаться, я должна есть только тех людей, по которым никто не будет скучать, чтобы удержаться от поедания хороших людей. Даже Субару пришлось бы признать, что некоторые люди заслуживают смерти, так что если я их съем, то со мной можно будет находиться рядом. Это было вполне приемлемое решение. «Спасибо, Дафна», — я улыбнулась ей, а потом вспомнила, что у неё нет глаз. — «Я благодарна за совет. Эм…» — я почесала затылок. — «Есть ли… возможно, шанс, что я смогу поговорить с тобой снова? Кажется, это ты спасла меня раньше, у Сторожевой Башни Плеяд?» Дафна принюхалась. «Башня? Когда Дафне нужно было выполнить то Задание (Повторное)? Так вот почему… Ты хочешь ещё поговорить с Дафной?» Пальцы ведьмы сжались на повязке, а затем разжались, когда она приложила её к лицу и завязала на голове. Я немного расслабилась, больше не находясь во власти зияющих пустот на её лице. — «Хорошо». «Хорошо… Нет, я имела в виду, как я могу поговорить с тобой снова?» — стоит признать, что Дафна, возможно, действительно была не в своём уме. «Дафна знает твой запах», — зевнула ведьма. — «Прости… Она немного устала… Эм… Хуху~!» «Тут», — продекламировал Хухусуус, будто он вовсе не был виноват в том, что они все оказались в его идиотском баре. Дафна мгновение смотрела в его сторону, а затем нахмурилась. Почему-то сама мысль о том, что она недовольна, вызывала у меня тошноту. Она же не нападёт на Хухусууса, правда? Если бы они сразились, кто бы победил? Понятия не имею. «Собачка», — Дафна ткнула меня в щёку, и я невольно содрогнулась от того, какой холодной она была. — «Собачка». «Да?» — когда я ответила, Дафна снова ткнула меня в щёку. «Омф». Я медленно моргнула, внезапно почувствовав, как зубы Дафны впились в боковую часть моей головы. Её острые зубы были почти нежными, когда её челюсть отвисла и сомкнулась на моей нижней челюсти и макушке. «Эм, Дафна?» — я оставалась как можно более неподвижной, стараясь не слишком волноваться после того, как Дафна засунула половину моей головы себе в рот. — «Что ты делаешь?» Было довольно жутко, как широко растянулся её рот. Было ли это частью её Полномочия Чревоугодия? Не похоже, что у неё есть что-то вроде Объединённого Затмения. Это то, что она делала в том воспоминании, которое я видела? Сверхбыстрые укусы челюстью, способной проглотить что-то большее, чем она сама? Однако прежде всего меня волновало то, что она пробовала меня на зуб. «Может, не стоит?» «М-м? М-мх, м-м-мхм-м», — пробормотала Дафна. Её язык тут же шлёпнулся мне на висок. «Дафна. Может, не стоит». «М-м», — Дафна наконец поняла, как мне неудобно, и открыла рот ещё шире, чтобы вытащить зубы из моей кожи. Её челюсть захлопнулась, голова вернулась к обычным пропорциям, и она пробормотала: — «Хорошо. Дафна сможет тебя найти». «…Что?» — я уставилась на неё, будто у неё выросла вторая голова. Она наклонилась, снова вторгаясь в моё личное пространство, и ещё несколько раз принюхалась. «Запах собачки едкий». Я уставилась на неё. «Ты пло~хо пахнешь», — повторила Дафна. — «Это очень заметно». «И чем это поможет?» — сухо спросила я, вытирая висок, куда Дафна впилась зубами и лизнула меня. — «Постой, забудь. Зачем ты укусила меня?» Дафна застыла. Через мгновение она склонила голову набок. «Чтобы найти тебя». Она говорила с недоумением, будто я спросила нечто невероятно глупое. «Ты сказала, что хочешь ещё поговорить с Дафной, и она сможет тебя найти». «И как укус мне в этом поможет?!» «Дафна пойдёт за вкусом», — улыбнулась она, и капелька слюны стекла по её щеке. — «Собачка вкусная, так что, очевидно, Дафна сможет выследить её, чтобы закончить трапезу». Я нервно сглотнула, услышав, как Ведьма Чревоугодия упоминает моё поедание так, будто это обычное дело. Воспоминание о том, как она съела целую деревню людей, не моргнув и глазом, пронеслось у меня в голове словно ураган. Точно, она всегда была монстром. То, что она была моей прародительницей, не означало, что у нас была какая-то настоящая связь. «Но собачка хорошая, а Дафна сейчас не очень голодна», — Дафна выпрямилась, отступая от меня с громким зевком. — «А-а-а… Когда Дафна вообще в последний раз была голодна?» Она бормотала это, отходя, и так же легко вышла из нашего разговора, как и вступила в него. Я наблюдала, как она подошла к Хухусуусу и села, а мгновение спустя её голова ударилась о столешницу. После этого она не двигалась. «Что это, чёрт возьми, было?» Я обернулась и увидела, что Адельхейд смотрит на меня с недоверчивым выражением лица. И, честно говоря, я могла лишь покачать головой. «Она всё ещё разумна, но, если честно, я бы не назвала её вменяемой».  

***

  Для так называемых похорон особо нечего было сказать. Это больше походило на светское мероприятие, где Игроки могли ненавидеть друг друга, чем на настоящие похороны. Всё было слишком расслабленно, и все слишком настороженно вели себя в присутствии врагов. Голова чувствовала себя немного лучше, но я не думаю, что она полностью прояснится в ближайшие несколько дней. Даже с функционирующим разумом я всё ещё сидела с Адельхейд. Клэй казался спокойным парнем, так что я не видела в нём большой угрозы, но Адельхейд избила меня до полусмерти в Тюремной Башне. Не думаю, что я смогу простить её и за убийство Уолса. Мы не были достаточно хорошо знакомы, но, думаю, могли бы быть. Он в чём-то походил на Рейда — подавляюще сильный парень, по которому ты будешь скучать, когда его не станет. Мои чувства к ним обоим были сложными, потому что я любила Рейда, но также знала, что ему нельзя снова позволить жить на свободе. Рейд показал мне истинное, непревзойдённое владение мечом, а Уолс — что такое настоящая битва. Страсть Рейда и логика Уолса оказали на меня влияние, и теперь оба этих мужчины покинули этот мир. Если бы я усерднее работала, больше старалась, смогла бы я что-то изменить, чтобы предотвратить его смерть? Если бы я использовала Объединённое Затмение, когда мы прибыли, думаю, этого хватило бы, чтобы войти и выйти до появления Райнхарда. Или, может быть, всё бы стало ещё хуже. Может быть, всё это были лишь пустые мечты такой идиотки, как я. В конце концов, я узнала пределы своих возможностей, истинной силы, дарованной мне. Интересно, было ли мне суждено колебаться. Интересно, всегда ли эта история предполагала принесение Уолса в жертву, чтобы Наблюдатели могли наблюдать за моим развитием как «персонажа». Когда я заглянула в Чревоугодие и впитала его, я поняла, кем я была на самом деле. Когда тебя со всех сторон сжимает тысяча личностей, это становится очень личным, поскольку ты цепляешься за всё, чем была и являешься. Была ли права Луис? Неужели я и вправду её сестра? Я знала, что знаю очень мало. Слишком многое во мне было неопределённым и сырым. Якорем моего существования было то, что я её сестра. Что я — Чревоугодие, Рей Алараф; что этим человеком должна быть я, и если я не она, то я не смогу действовать. Луис знала, что мне почти сразу же понадобится якорь, когда мы были в колыбели. Я и не осознавала, насколько то время на меня повлияло. Насколько же я была искажена, я — безликое, безымянное дитя, рождённое из раскола Луис? Было почти стыдно осознавать, что Луис была мне скорее родительницей, чем сестрой, поскольку она меня и создала, и назвала. Луис создала меня, дала мне имя и определила мою роль. Субару бросил мне вызов развиваться дальше, и теперь я оказалась на распутье. Он хотел, чтобы я стала лучше, но неужели это всё, что для меня предназначалось? Стать лучше означало, что мне нужно стать чем-то большим. Я должна была стать кем-то иным, чем просто Рей Алараф. Моя одержимость мечом возникла не только потому, что у меня был Клинок Инь, но и потому, что мастерство Рейда было слишком ослепительным, чтобы не поддаться искушению. Моя готовность разрушить себя исходила из логики Уолса, его холодного взгляда на мир как на нечто большее, чем просто цифры и инструменты для достижения победы над противником. Он мгновенно решил, что я должна съесть его, чтобы иметь хоть какой-то шанс выжить в бою с Райнхардом. Интересно, изменило ли это что-то, и изменило ли вообще. Луис застряла у меня в голове. Рейд вернулся в Од Лагуну. Уолс погиб. А Субару… Мне нужно было вернуться к Субару. Мне нужно было с ним поговорить.  

***

Ты — Рей Алараф, младшая сестра Лея Батенкайтоса, Роя Альфарда и Луис Арнеб. По правде говоря, я не знала, кто это. Я слишком легко менялась. Слишком много колебалась. Было неестественно, как я могла мгновенно передумать и сделать то, что решила не делать всего несколько минут назад. Надо было спросить его, прежде чем он умер. Надо было спросить Уолса, кем, по его мнению, я была. Была ли я больше похожа на него, чем на своих братьев и сестру? Считал ли он, что я ближе к Дафне, чем к Рейду? Сестра, ты спрашиваешь чужое мнение о том, кто ты есть. Ты понимаешь, насколько это бессмысленно? Понимаю. Может, я и задумалась спросить себя, кем он меня считал, только тогда, когда знаю, что не получу ответа. Разве это не печально? Думаю, да. Не стоит. Вставай и готовься возвращаться к Субару, цу. Хватит пялиться в небо с пустым выражением лица, идиотка. «Хах, да-да», — пробормотала я, выходя из задумчивости. Мир продолжает двигаться вперёд, несмотря на все мои печали. Самые важные люди в моей жизни, кажется, всегда ускользают у меня из рук. Словно песок, они просто просачиваются сквозь пальцы, прежде чем я успеваю их поймать, и скоро у меня не останется ничего, за что можно было бы держаться. Даже моё собственное самоощущение было настолько слабым, что я ставила его под сомнение. Даже в реальном мире, не застряла ли я в той колыбели до сих пор? Может, тебе суждено быть одной, — хихикнула Луис, её призрак появился рядом со мной с ухмылкой. — Тебе бы это понравилось, сестра? «Ты довольно жестока», — слабо ответила я. Ты жестока к себе, так почему мы не должны быть? — фыркнула Луис, делая несколько шагов вперёд и с гулом глядя на луну. — Если ты не хочешь быть одна, не следует ли тебе просто съесть всех тех, кого ты отказываешься отпускать? Мы думаем, что всё довольно просто, цу. «Я не настолько голодна», — сказала я. — «И я думаю, ты единственная, кто поймёт меня, когда я говорю, что не голодна для такой трапезы». Луис застыла и повернула голову, чтобы посмотреть на меня. Её голубые глаза слегка дрогнули, и я знала, что она знала, что я это заметила. Понимаем, — призналась она. — Слишком хорошо понимаем. Но эта уязвимость вскоре исчезла, и Луис снова стала собой. Она пожала плечами и отвернулась, сказав: Тебе пора идти. Нашему транспорту станет скучно, если ты будешь слишком долго тянуть. И тебе стоит оставить её. Я посмотрела на тело, которое баюкала в руках. Мейли выглядела умиротворённой, что совершенно не соответствовало её реакции, когда я её съела. Воспоминание о том, как я появилась, выглядя неловкой и чудовищной, говоря своим голосом, будто ничего не изменилось, и о предательстве, которое она почувствовала, прежде чем мы стали одним целым… Сама Мейли, со всей рациональностью, которую она использовала для защиты от эмоционального вреда, бросила бы своё тело здесь и позволила бы кому-нибудь его найти. Я подняла бездушную оболочку и взвалила её себе на плечо. «Нет». Луис уставилась на меня, затем кивнула. Хорошо. Если я и удивилась её явному согласию, она никак это не прокомментировала. Тебе придётся объяснять Капелле, почему ты таскаешь с собой бездушного ребёнка, — пожала плечами Луис. — Это не наша проблема, цу. Я моргнула. «Вот чёрт».