Глава 7

***

Иккинг проснулся ни свет ни заря, в ещё недостроенной, но зато своей хижине их "Драконьего края", так ребята решили назвать свою базу, которую разбили на одном из островов, после запоминающего дня с Песней смерти и ночи с ночной жутью. Но сейчас, просыпаясь под щебетание жутких жутей и урчание проснувшегося Беззубика он чувствовал себя счастливым. Ведь наконец-то скучные деньки позади и они снова всей командой отправились за путешествиям. И лишь Один знает, что ждёт их впереди. — Ну что, братец, пойдём ка разбудим наших сонь. — сказал парень, поднимаясь с пола вместе с драконом Беззубик поднялся и потянувшись, сонно рявкнул. Усевшись на пол, он лизнул лапу, умывая морду, после чего подошёл к викингу, издав жалобное урчание. — Ох, я знаю этот твой взгляд. — вздохнул Иккинг, погладив фурию по голове — Да, давненько ты свою подружку не видел. Дракон снова жалобно заурчал, но вместе с парнем направился к двери. Они не видели Эстель и Ауру вот уже шестую луну. Впервые они так долго находятся порознь. Обычно Эстель прилетала каждые два-три дня и обязательно оставалась на столько же, проводя дни и ночи с всадниками. Но уже третий день команда вообще не на Олухе, а они улетели за день до прихода Эстель. И хоть Иккинг оставил ей записку с их направлением, мало ли, что могло произойти в пути. Хотя, зная Эстель, она бы выжила один на один с Воплем смерти и вернулась к ним верхом на нём же. Но всё же не волноваться он не мог. Да и тот вечер отчаянно не хотел выходить из головы. И нет, не потому что каждый удобный и неудобный момент ребята напоминали о нём. Даже когда лежали в янтарных коканах Песни смерти умудрялись сказать ему о том, что его "принцесса на чёрной фурии" сейчас ой как пригодилась бы, и за помощь он вполне может отплатить ей поцелуем. Тогда Иккинг задумался о надобности вытаскивать их из коконов. Но стоило ему открыть дверь хижины, как его встретила пара очень недовольных серых глаз. — О, Эстель. — спокойно произнёс Иккинг, кажется ещё не совсем проснувшись, но когда девушка ещё больше нахмурилась, сжав пальцы на копье опомнился — А, Эстель! — уже куда более радостно воскликнул он — В следующий раз когда захотите улететь Тор знает куда, хоть примерную карту составьте. Я два дня круги наворачивала на краю света. И если бы не близнецы решившие устроить феерверк с ночными жутями вряд ли бы нашла. — Кислозуб зашипел, поддерживая девушку, пока Аура получала прощение от Беззубика, решивший первым делать успокоить свою любимую — Близнецы сделали что? — Иккинг. — Ладно-ладно. Прости, виноват, не подумал. Эстель вздохнула и запустив руку в волосы, мысленно продумывала план убийства. Но посмотрев на эти виноватые зелёные глаза и смущённую улыбку сдалась. Ну вот как можно на него злиться? Правильно, никак. И это Эстель поняла ещё три года назад. — Тц, показывай давай ваш Драконий край. Хэддок, поняв, что встреча с Хель откладывается, расслабился и принялся проводить "экскурсию". Кислозуб, найдя себе место в тенёчке, скрылся от глаз надоедливых двуногих и улёгся отдыхать. Аура с Беззубиком убежали куда-то за дом, чтобы их долгожданному воссоединению никто не мешал. Иккинг показывал ей план аванпоста, где чья хижина будет, общий зал, тренировочный, стойла и ещё кучу всего. И они довольно хорошо продвинулись в постройке, за какие-то там сутки. К тому же выделили материалы для хижины Эстель, за что девушка была готова расцеловать каждого, но ей благополучно напомнили, что единственный обладатель её поцелуев, к их огромному сожалению, одноногий викинг. После чего все поголовно получили от Кислозуба хвостом. Ревнует что ли, чешуйчатый. Однако оставался главный вопрос. Что делать с Аурой? Эстель не могла остаться жить на крае, по неизвестным команде причинам. И забирать фурию, у которой здесь вторая половинка нельзя. Она сможет прилетать сюда лишь на два-три дня, через каждые шесть-семь лун, ведь путь туда и обратно занимает целые сутки. Эстель дала обещание, что не станет разделять Беззубика и Ауру даже под мечом Хель. Да и её фурия была гораздо свободолюбивее чем остальные драконы, поэтому даже если бы захотела, девушка знала, что привязать к себе дракона не сможет. И долгими размышлениями Эстель решила оставить её здесь, взяв с Иккинга обещание, что в своих приключения впутывать её не будут. И нет, не потому что она боялась за свою подругу, а потому что Беззубик будет всеми силами пытаться защитить свою самку, даже если из-за этого под удар попадёт он, драконы или всадники. — «На битвах нет места любви.» — слова Астрид, которые помогли им принять решение. На этом и решили. Ну, а сейчас Эстель с Кислозубом принялись выбирать место для их хижины. — Может вон там? — спросила Эстель, показывая на возмущающуюся над общим залом скалу, но услышала лишь недовольное шипение — Согласна. Быть у всех на виду так себе. Да и солнце светит постоянно, хм. А то? — палец указал на луг где-то с краю, но теперь получила хвостом по голове — Эй, если не нравится, давай предлагай! Ну разнокрыл то слова в серьёз воспринял и принялся ползти по скалами, иногда подлетая, чтобы со всех мест рассмотреть остров. Он минут пять искал подходящие место, а потом просто подлетел, схватил девушку лапами и под её недовольные крики полетел в новое место. — Я на тебя пожалуюсь твоей леди! — раздражённо воскликнула Эстель когда её опустили на землю Но на Кислозуба такой шантаж не действует и он лишь подтолкнул её мордой, чтобы она наконец оценила найденное им место. И нельзя было не признать, что место было очень красивое и удобное. Маленькая своеобразная поляна в скалистой поверхности, над которой сверху возвышался каменный навес. Зелёная трава с цветами , а в углу росло дерево, чьи ветви, разросшие сеткой, будто поддерживали навес. За деревом , прямо из камня вытекал тонкий родник, который утекал с края прямо в море, чьи волны били о скалу, а над ними дорожка между хижиной Иккинга и общим залом. Уединённое место с растительностью, водой и быстрым доступом к основе комплекса. И после одобрения места началось сами строительство. Так же начались и их путешествия. Эстель улетела на следующий день, ближе к закату. И хоть время с ребятами она провести особо не успела, из-за строительства и появившихся на Олухе дел, из-за которых ребята полетели домой, девушка оставила записку и улетела, достроив свою хижину. На первом этаже была небольшая кухня, в которой в скором времени появились полочки с чашками и чайником, и бочка с водой, место для шитья с удобным креслом сундуком, где лежали её материла и столиком где разложились её эскизи и уголок с арсеналом, ну и конечно большая полка на которой спал Кислозуб. На втором этаже была своеобразная спальня, с навесным гамаком, шкафом, зеркалом в полный рост и каменной плитой побольше для Ауры и Беззубика, если вдруг захочет полежать с ней. Наконец обустройство закончилось. Взяв с фурии обещание не играть в героиню, Эстель, скребя сердцем, улетела лишь с Кислозубом. Казалось, и разнокрыл расстроен тем, что приходится расставаться с Аурой, хоть и на время. Но каждый вечер девушка получила письма от Иккинга, отправленные жуткой почтой. Она садилась на улице, перед входом в пещеру и вместе с семьёй разнокрылов, Кислозубом его Леди и их тремя, уже подросшых, детьми, читала письма в слух. К ним часто прилагались небольшие рисунки с Беззубиком и Аурой, которые Эстель вместе с письмами клала в шкатулку. «Жаль тебя с нами не было». «О, тебе бы точно это понравилось». «Когда ты уже прилетишь? Аура скучает... и не только она». Эстель хотелось стукнуть Иккинга за эти слова в его письмах. Почему? Да потому что они заставляли её сердце пытаться выбить ей рёбра и при этом причина этих чувств была за три света от неё. Она любила Иккинга и скрывать или отрицать чувства не могла, да и не хотела. Он определённо был ей просто другом, но момент, когда всё пошло не в ту степь девушка как-то пропустила. Сначала Эстель считала, что это лишь глубокая привязанность к первому человеку, с которым она сблизилась спустя столько лет. Всё же, когда ты никогда не влюблялась осознать это чувство сразу не получается. Да и в племени ей особо об отношениях не рассказывали. Она видела совместную жизнь родителей, тёплые и доверительные, но так как они были вождями и свою дочь готовили к этой роли, на такие темы как "любовь" и "отношения" не разговаривали. С Дагной, её лучшей подругой, конечно можно было обсудить мальчишек, но им было по одиннадцать, какая уж там любовь. Но на выручку запутавшийся в себе Эстель пришла Астрид. Точнее не совсем на выручку. Блондинка сказала, что из них двоих, Иккинга и Эстель, Хэддок больше тормоз, чем она. И если парень относиться к ней по особенному, то осознать, что это отношение идёт из глубоких чувств не сможет. Отрицать слова подруги Эстель не могла, ведь сама знала, что это правда. Иккинг он такой... Иккинг. Он может придумать самый гениальные планы, самые навороченные изобретения, самую изощренную ловушку. Но при этом может не заметить самые элементарные вещи. И в их число входит такая штука как "любовь". А, о "особенном" отношении Иккинга к Эстель. Сама девушка особо и не подозревала об этом, но Астрид решила просветить её. По невиданным команде причинам, Иккинг всегда, даже в незначительных случаях, спрашивал мнения Эстель, которое к всеобщему счастью совпадало с их. Отговорить его от безрассудства могла лишь она, что к всеобщему несчастью делала редко. Он знал всё её привычки и предпочтения, а потому всегда опирался на них, в любых ситуациях. Зная, что девушка лучше всех них вместе взятых может защитить себя, всё равно не может унять беспокойство, потому на вылетах всегда удостоверятся, что она в его поле зрения, что было сложно, ведь Эстель всегда была в плаще-невидимке, на невидимом драконе. Конечно Иккинг точно так же вёл себя и с другими членами команды. Но в то время, как отношение к ним было обусловлено ответственностью, то отношение к ней обусловлено более, намного более, глубоким чувством. И ещё много чего Астрид рассказала красной от смущения девушке. Эстель не могла не признать, что ей определённо это нравилось. Ну а кому не понравится чувствовать себя особенной? Послушавшись совета подруги девушка стала делать первые шаги. Поцелуи в щёку на прощание, переплетённые пальцы и другие мелочи быстро вошли в привычку, как для Эстель, так и для Иккинга. Теперь, если она уходила без "подобающего" прощание, Хэддок провожал её недовольным взглядом, из-за чего она возвращалась, целовала его в щёку и улетала. Вот паразит, значит от неё он всё ждёт, а сам ничего не делает. Дают бери, а бьют беги? По такому принципу он живёт? Ну, в целом, не сказать, что Эстель была недовольно этим. Всё же это лучше, чем когда они отпрыгивали друг от друга при любых касаниях. Как то Хедер, которую они неожиданно встретили, заметив их отношения спросила у неё, встречаются ли они. На этот вопрос девушка задумалась, а после ответила "нет", а на вопросительным взглядом новой всадницы добавила, "мы просто любим." И кстати о Хедер. Из-за участившихся нападений на корабли, Стоик попросил команду найти разбойника, топивший судна верхом на драконе. С помощью драконьего глаза и описание Ведрона и Шлака, ребята узнали, что дракон из класса когтевиков, а именно Шипорез. И Эстель искренне удивилась, узнав, что кто-то подружился с этим драконам. Ведь даже по отношению к сородичам этот вид был довольно агрессивным. А тут с человеком подружился. Интересно. И после недолгой "охоты" на крушителя кораблей, всадники узнала, что им являлась Хедер, их давняя подруга. Точнее подруга всадников, ведь с Эстель они виделись от силы два раза и сейчас был третий. После этого была жизненоопасная, хотя других у них не бывает в целом, битва с Дагуром, который плюс к этому оказался братом Хедер. Интересный поворот событий, согласны?

***

Иккинг сидел на влажном песке, глядя на темнеющую линию горизонта. Волны с шипением откатывались к морю после столкновения с берегом. Дагур снова остался за бортом, а Хедер… она улетела. Одна. Как бы он не пытались её убедить, девушка была непреклонна. Иккингу не хотелось оставлять её одну, хоть и с Розой Ветров. Наверное, в день когда они нашли её на берегу, он оказался в плену ответственности. Поэтому безрассудное, на его не скромное мнение, поведение Хедер его беспокоило. Интересно, Эстель чувствует тоже, что и он сейчас, когда Хэддок вытворяет очередную глупость? — Не прячься, я знаю, что ты здесь. — неожиданно произнёс Иккинг, не отрывая взгляда от моря За спиной послышался родной смешок и шелест ткани. — Все годы моей практики превращаться в тень, — голос Эстель прозвучал с лёгкой иронией, — а толку ноль, если речь о тебе. Иккинг обернулся и увидел, как она сдёргивает с себя невидимый плащ. Лунный свет мягко скользнул по её волосам, отражаясь в серых глазах. — Тебе от меня так просто не скрыться, миледи. — прищурившись, самодовольно ответил парень, после чего вновь отвернулся к океану, задумавшись Эстель тоже улыбнулась в ответ и опустилась рядом, подтянув колени к груди. — Я только что летала с Аурой. Наконец смогли отдохнуть вдвоём. Давно мы время так не проводили. Твой дракон крадёт у меня подругу. — девушка усмехнулась, надеясь разбавить тишину, но получив в ответ лишь молчание, перевела взгляд на него, заметив, как тень усталости скользнула по его лицу. — А ты… всё ещё там где-то, с Хедер. Иккинг тяжело выдохнул, глядя в море. — Я не должен был отпускать её. Если с ней что-то случится… — он замолчал, в груди неприятно кольнуло. — Это будет моей виной? В этот момент Эстель молча склонилась к нему и положила голову на его плечо. Сначала он чуть напрягся от неожиданного действия, но потом его губы тронула тёплая, почти детская улыбка. И сразу стало как-то легче и спокойнее. Иккинг часто удивлялся тому, насколько быстро присутствие Эстель могло успокоить ураган внутри него. Хотя, признаемся честно, часто причиной этих эмоциональных ураганов была сама девушка. — Она сильнее, чем ты думаешь, — тихо сказала Эстель. — Ей нужно разобраться в себе, своём прошлом. Знаешь, узнать, что убийца твоих родителей твой кровный брат, это... — девушка не смогла подобрать слова, потому продолжила. — Но она знает, что не осталась без друзей. Если посчитает нужным, вернётся. — Но вдруг… — начал он, но она мягко перебила — Хватит этих "вдруг". У Хедер свой путь, который она выбрала сама. Иккинг повернул голову и посмотрел на неё. Она смотрела на море, волны отражались в серебряных радужках, её глаза были спокойны, но в глубине светилась забота о нём, беспокойство за его упрямое сердце. — И как ты умудряешься так быстро развеивать мои сомнения? — положив голову на её, он обнял её за плечи, продолжая смотреть на море. Эстель улыбнулась, мысленно радуясь его словам. Не слишком ли часто он заставляет её чувствовать себя особенной? Однако, мысли о Хедер беспокоили и её. Всё же понять девушку, чья семья была убита в один день, она могла лучше всего. Но когда ты узнаешь, что убийца это твой кровный брат и единственный живой родственник... Тут уже намного сложнее, и единственное, что могла пожелать она Хедер, это удачи. Хоть они и не были близки, но Эстель искренне сочувствовала ей, ведь сама прошла через это. — Помнишь, когда я только стала знакомиться с ребятами, постоянно сидела как на иголках и не выпускала копьё из рук? — спросила девушка с улыбкой в голосе — Такое не забудешь. Они ко мне столько раз подходили с вопросом, не собираешься ли ты их отправить в Вальхаллу. Но помнится, так и со мной было, да? — Иккинг повернулся к ней, и Эстель тоже подняла голову, смотря на него — Ну, да, я была... дикой что ли? Хотя, учитывая, что я четыре года прожила без людей и с драконами, моё поведение вполне объяснимо. Но я изменилась. Благодаря тебе, Иккинг. Хэддок посмотрел на неё, вопросительно подняв бровь. Благодаря ему? В глазах его читалось неверие, на что Эстель усмехнулась. — Знаешь. До того как я встретила тебя, моей жизненной целью было выжить. Я думала лишь о себе и своих драконах. Нападения на чужие деревни, убийства драконов, тонущие корабли. Мне не было до этого дела, ведь в приоритете было лишь моё выживание. А потом. Появился ты. — девушка взяла его руку в свою, переплетая пальцы — У тебя есть удивительная способность менять людей чисто своим присутствием. Я стала жить, а не выживать. Поняла, что мир не так уж и плохо. Когда теряешь одно, находишь другое. И я очень рада, что нашла именно тебя. Иккинг замер, слушая её. Он всегда считал её сильной, самостоятельной, порой даже слишком. А тут вот так всё закрутилось. Он отвёл взгляд на их сцепленные руки. У Эстель были тонкие длинные пальцы, но подушечки всегда были натёртые из-за копья. Его пальцы были смуглее, шершавые и грубоватые из-за работы в кузнеце. Он никогда не думал, что может для кого-то значить настолько много. Что его присутствие способно изменить чужую жизнь. — Я… даже не знаю, что сказать, — он наконец выдохнул и улыбнулся — Обычно это я всё время учусь у тебя. А выходит… ты нашла во мне что-то, что я сам никогда бы не заметил. Он посмотрел на неё, и в его взгляде было всё — и смущение, и нежность, и благодарность. — Я тоже рад, что мы встретились. Больше, чем ты думаешь. Они смотрели друг на друга, в глазах искрилась нежность. Все звуки исчезли. Стук сердца отдавал в ушах. Эстель почувствовала, как у неё горят уши. Почему-то вспомнились романтические истории Дагны, которые она постоянно рассказывала подруге. Звёздное небо, водная гладь, романтическая атмосфера, полное уединение. Идеально построенная сцена для "повышения уровня" их отношений. И Эстель точно не собиралась её упускать. Однако если бы всё пошло как в романтичной пьесе, девушка подумала бы, что попала в другой мир. Только она наклонилась ближе, чувствуя немного учащённое дыхание Иккинга на губах, сзади послышался хруст веток, а потом грохот сопровождающийся криками "ай-ой" и поднявшейся пылью. — Да чтобы вас. — недовольно практически прошипела Эстель, когда Иккинг подскочил с земли от грохота Девушка поднялась вслед за ним и скрестив руки на груди смотрела, как всадники, потирая ушибленные места, поднимались с песка с помощью своих драконов, которые параллельно отряхивались после падения. Подняв взгляд выше, она увидела изломанные ветки кустов, расположившиеся на краю низкого утёса, с которого и свалились их наблюдатели. — Вы следили за нами? — хмуря брови спросил Хэддок, повторив позу девушки — Пф, да сдались вы нам — буркнул Сморкала, параллельно ругая Кривоклыка, который толкнул его лицом в песок — Мы проводили, эм, ночной патруль. — ответил Задирака, отряхивая тунику — Ночной патруль? В пятером, со всеми драконами, по защищённому берегу, вместе? — уточнила Эстель, в голове которой был уже готов план ликвидации нарушителей её планов Агх, ну серьёзно, обязательно было падать именно в этот момент? Не могли посидеть там ещё секундочку, пока Иккинг окончательно не попал бы в её руки. Но нет. Надо же всё обломать. Теперь ещё три века ждать подходящего момента. — Искали драконов ниндзя — Забияка после своих слов, получила тычок локтём от Астрид, намекающая, что она их закапывает — О Боги.