Часть 22

***

Эстель сидела на краю утёса, с которого открывался вид на всю людо-драконью деревне. Рядом лежала Аура, скрутившись калачиком, а внутри этого калачика лежал детёныш, который оказался под их опекой. Без права отказа, ведь Аура и сама отпускать ребёнка не собиралась, так и другим подойди не давала. А малыш походу смирился со своей судьбой быть в лапах слишком заботливой фурии. Он вновь недовольно фыркнул, когда старшая начала его вылизывать, от чего Эстель засмеялась. – Хей, Аура, оставь малыша, он скоро сверкать будет от чистоты. Слова девушки не сильно убедили драконессу, но всё же вскоре она остановилась и положила голову на лапы. – Надо бы тебе имечко придумать. Называть малышом так себе. – Эстель потянула руку к фурии и после неудачный попытки нападения, погладила его по голове Девушка до сих пор не верила, что они встретили этого детеныша. Но была очень рада, что они смогли спасти малыша из рук охотников. И хоть он был зубастым комочком зла, всё равно оставалась не описуемо милым. Глаза у него были зелёные, яркие, словно трава на лугу. Такие же, как у Иккинга и Беззубика. И как сказала Валка, малыш был мальчиком. Правда к этим двоим относился настороженно, рычал и кусался, успокаиваясь лишь в лапах Ауры. Всего день здесь, а уже столько шума навёл, что Плевака вновь подумывал отправиться вслед за другом. Но оставить остров на попечение сумосбродных всадников не решался. Послышался хлопот крыльев и рядом опустился Беззубик, со спины которого слез Иккинг. – Опаздываешь. – улыбнувшись сказала девушка, когда он сел рядом – Они там устроили бой едой, так ещё и пара когтевиков сцепились. Пока расстаскивали людей и драконов задержались. – парень поцеловал её в щёку, в качестве извинения, а после посмотрел на деревню, что окрашивалась золотом в закатном солнце – Оправдан. — с улыбкой сказала она, а после вытащила из кармана письмо. — Фин прислал письмо. Стоик идёт на поправку. Уже снова ходит, с ремнями и тростью. Но боюсь, если он ещё раз сломает эту ногу, целитель его лишат возможности не только ходить, но и жить. — Ну что уж поделать, я его останавливал, но когда он слушает! — обречённо вздохнул Иккинг Около двух недель назад Стоик, в желание что-то доказать Плеваке, упал с седла Крушиголова, снова сломав свою несчастную и так больную ногу. О чём именно они спорили, им так и не рассказали, а Стоика в срочном порядке Эстель привезла к его уже постоянный целителям. Мелек, его главный лечащий "врач" с южных земель, которого Эстель встретила на острове торговцев и завязала тесные отношения, думал между тем, чтобы ногу отрезать к чертям или так уж и быть пожалеть викинга и вновь попытаться сохранить её. И всё же выбрал второе. На счастье всего Олуха. Пока Иккинг и Эстель разговаривали, Аура, оторвавшись от малыша, проводила взглядом Беззубика, что нырнул в лес. Но почувствовала что-то не то. Ушные отростки зашевелились, улавливая малейшие звуки. Аура поднялась, взяла детёныша за загривок, от чего он пискнул, и подошла к девушке и кинула ребёнка на неё, сама же, не теряя ни секунды, полетела вслед за своей фурией. Эстель посмотрела на малыша, что так же удивлённо смотрел на неё, потом на Иккинга. Парень поднялся, протянул ей руку, помогая встать. — Пойдём.

***

Ночь укутала лес мягкой тишиной. Лунный свет пробивался сквозь густые ветви, ложась бледными пятнами на землю. Где-то вдалеке перекликались ночные птицы, а под ногами тихо хрустели сухие ветки. Иккинг шёл впереди. Он осторожно отводил ветки в сторону, придерживая их, чтобы они не ударили идущую следом Эстель, что держала на руках маленькую фурии, и предупреждал о камнях и корнях на пути. Малыш, ещё недавно вырывающийся, теперь притих. Только иногда тихо сопел, уткнувшись мордочкой в её руку. Уснул мелкий. И пока они ушли услышали шорох. Едва слышный. То ли шелест травы, то ли урчание дракона. Вроде на острове, где на каждом шагу дракон, это не что-то удивительное, но почему-то остаточно всё внутри мгновенно напряглось. Детёныш в её руках резко поднял голову. Его ушные отростки прижались к голове и он тихо зарычал, смотря в сторону. — Тише, малыш, тише. — девушка погладила его по голове, переглянувшись с Иккингом Они вместе шагнули в сторону, скрываясь за широким стволом дерева. Хэддок осторожно выглянул из-за ствола. Перед ними открывалась небольшая поляна. Знакомая даже, когда-то с Эстель они здесь пикник устраивали. В центре стоял Беззубик. А рядом с ним… Эстель тоже выглянула — и её дыхание на секунду сбилось. Она думала, что сегодня её больше ничего не удивит. Но походу судьба решила добить её. Фурия. Но не такая, как Аура, Беззубик и этот малыш в её руках. Она была... белая. Её чешуя светилась в лунном свете, словно сама впитывала его. Лёгкое движение — и по телу пробегали серебристые переливы, как по снегу под лучами солнца. Глаза - голубые, не с отблеском синевы как у Ауры, а глубокие, яркие, их было видно даже с такого расстояния. Эстель смотрела, не в силах отвести взгляд. Она завораживала... Своим видом, энергией. Таинственное, невиданное, чистое существо, о котором даже в их книгах слова не было. — Белая… фурия? — едва слышно прошептала она. Но в следующую секунду драконша резко напряглась. Голова дёрнулась в их сторону. Она их учуяла. Глухое рычание прорезало тишину, а за ним сразу же фиолетовая вспышка. Плазменный залп разрезал воздух, пролетев мимо, врезался в деревья со взрывом размытая их в щепки. Детёныш в руках девушка запищал, раскрывая крылья, что заодно защитило её лицо от щепок. Беззубик удивлённо заурчал, оборачиваясь в их сторону. Он явно не понимал, что произошло. Почему она напала? Иккинг, не скрываясь больше, вышел из-за дерева. В его взгляде было чистое восхищение. Но белая фурия явно не разделяла его восторга. Её зрачки сузились. Тело напряглось. И новый залп сорвался с её пасти — прямо в него. — Иккинг! Эстель рванула вперёд, крепче прижимая дракончика, кинулась на парня, роняя его на землю. Плазма пронеслась над ними, взрываясь в стволе дерева. Беззубик, стоило ему увидеть, на кого напала новая незнакомка, оскалился и зарычал на неё, что явно удивило фурию. Малыш в руках Эстель вдруг резко вырвался. — Эй! — только успела воскликнуть девушка, попыталась ухватить его Он выскользнул, шлёпнулся на землю и, раскрыв крылья, зарычал. Крошечный залп сорвался с его пасти. Слабый, он не долетел до врага, врезавшись в землю. Но детёныш не успокаивался, продолжая пыхтеть в сторону фурий. Белая фурия ответила резким рыком. И в этот момент с неба обрушилась тень. Аура. Она приземлилась между ними с тяжёлым ударом, истощая силу и злость. Крылья распахнулись. Хвост хлестнул по воздуху. Грозный рёв прорезал лес. Фурия заревала, махнув крыльями и сделав пару шагов к ней, отгоняя. Казалось, ещё шаг, и Аура наброситься на неё. Эстель казалось никогда не видела подругу такой разъярённой. И от этого вида даже у неё мурашки шли. Белая фурия отпрыгнула назад, испуганно рявкнув, а затем резко расправила крылья и взмыла в небо, скрываясь в своём плазменном залпе. Эстель и Иккинг поднялись с земли и выбежали на поляну. Оба смотрели вверх, пытаясь разглядеть исчезнувшую тень. Эстель подняла пыхтящего малыша на руки, прижимая к себе и поглаживая, успокаивая то ли его, то ли себя. Беззубик тихо заурчал и подошёл к Ауре, пытаясь её успокоить. Но та была напряжена. Раздражена. Зла. Она резко рявкнула на него и ударила лапой по морде, пустив пар из ноздрей. Беззубик жалобно заскулил, отпрянув. Аура резко развернулась и взмыла в небо, исчезая в облаках. — Аура! — крикнула Эстель ей вслед, хоть и знала, что слова её останутся без ответа — Как мне по твоему домой возвращаться?!

***

На следующей день Иккинг и Эстель рассказали друзьям о своём ночном приключении. О новом драконе, что они встретили, о её попытке их убить. Собственно, обычный день в их жизни. — Ладно, это мы поняли. — сказал Сморкала, после того как Рыбьеног показал очередной эскиз "дневной фурии". — А с ним то что? Парень указал на Беззубика, что лежал пластом на земле, утробно урча и скуля. С вчерашней ночи дракон был безумно подавлен. — Аура на него обиделась. — ответила Эстель, кидая детёнышу, играющий с солнечным зайчиком на стене, рыбку. — Застукала его с другой самкой, вот и улетела. — Чего??? Беззубик ей изменил?! — воскликнул Задирака, подскакивая со стула и выглядя уж слишком оскорблённым — Да нет. Наверное из интереса вышел на неё. Новый запах, новый дракон. Хотя бы из безопасности узнать её надо было. А Аура приревновала. Эстель подошла к фурии, присев к нему, и погладила по голове. Малыш, увидев, что здесь бесплатная раздача ласки, подлетел и ткнулся в руку, убирая её от старшего. — Вот же подлиза, а вчера руку откусить собирался. — девушка взяла его на руки, крепко прижав это маленький комочек теперь уже милоты к себе так, что он аж пискнул и попытался вырваться — Миледи, задушишь его. — Иккинг, подошедший чтобы поддержать брата, усмехнулся, смотря на попытки малыша воспротивиться нежности — Хочешь быть на его месте? — слова вырвались сами, непроизвольно. — А, ой. — Эстель прикрыла рот рукой, смотря на краснеющего на глазах парня, а после на смеющихся над ними всадниками

***

Задирака куда-то увёл Иккинга, а ребята продолжили заниматься своими делами. Эстель игралась с малышом, отбрасывая карманным зеркальцем на стене солнечных зайчиков. Девушка думала о Ауре, что так и не прилетела. Она конечно её понимает, ревность туда сюда, но как можно было кинуть её! Они сегодня должны были улетать, но фурия походу возвращаться не планирует. Эстель вздохнула, опустив зеркальце, а малыш, перестав видеть светящееся пятнышко, подбежал к ней. Взгляд зелёных любопытных глаз зацепился за кулон на её шее, а после лапка потянулась к нему. Девушка улыбнулась, когда он начал играться с её кулоном, качая его из стороны в сторону. Этот малыш хоть и был напуганным, травмированным, но всё равно быстро доверился тем, кто дал ему тепло и заботу. Чем-то напоминал её сама, когда она только только встретила Иккинга. Рядом послышалось шипение, а вскоре из ниоткуда появилась голова разнокрыла, а после и он сам. Фурия подскочила от неожиданности, рявкнула и зарычала. — Да тихо тихо, это свои. Эстель погладила по голове Брунхильду, дочку Кислозуба, что стала иногда заменять ей Ауру. Драконша за место раненого отца решила наблюдать за той, что была рядом всю их жизнь. Раз она здесь, девушка поняла, что Аура всё же не вернётся сегодня, а значит улететь она должна без неё. Малыш же приближаться к новому дракону не торопился, да и разнокрыл знакомиться желания не имел, а потому снова исчез. Как раз в тот момент, когда вошёл Иккинга, положив на деревянный ящик дротик с фиолетовой жидкостью. Эстель поднялась и подошла к нему, а дракончик подлетел и сел на ящик, с интересом разглядывая диковинную вещицу. История Эрета о свирепом Гриммеле не сильно впечатлило девушки. Встречала она такого охотника, что жил своей работой. Да вот только у всего есть конец. — Не знаком? — спросила Астрид у неё, показывая на дротик — Нет. — покачав головой ответила она. — Я как сумасшедшая гонялась только за Драго. До остальных охотников мне дела не было. Как завершила дело, больше одна к ним не лезла. — Ага, зато от меня всё отстать не можешь. — усмехнулся Эрет. — Слушай, я ведь могу закончить дело и с тобой тоже. — очень уж недобро улыбнувшись сказала Эстель, а малыш на её руках тоже зарычал на парня — Хей, колючка, ну вот чего начинаешь. — он поднял руки, делая шаг назад Хоть спустя год отношения между бывшими врагами стали терпимыми, да и возможно даже чутка дружескими, но от подобных колкостей Эрет отказаться не мог, а Эстель отказаться от желания его грохнуть. — Только не начинайте. — вздохнула Астрид закатив глаза — Я не при чём. — одновременно произнесли эти двое, вновь кинув друг на друга злой и насмешливый взгляд