Глава 16. Добро пожаловать в Ортус.

С глухим хлопком внутри корабля, Нормандия вышла на границе системы Ларнат, где находилась планета Ортус. Эшли, держа в закрытом стакане горячий кофе, проглотила ком, который подступил к горлу после выхода из Канала. Несколько раз проморгавшись, чтобы прийти в себя после лёгкого головокружения, осторожно отпила напиток. Стоя в кабине пилота, коммандер наблюдала за тем, как Джокер вёл фрегат в сторону планеты, который чем-то походил на серебристую сферу. Но по мере приближения гладкая поверхность распадалась на лоскутное одеяло из мегаполисов, пронизанных линиями транспортных потоков, где стальные шпили турианской архитектуры соседствовали с более новыми, угловатыми постройками послевоенного образца. - Скоро будем на месте, коммандер. - Неожиданно бодро произнёс Джокер. - Никогда не был на Ортусе. Выглядит как старомодный диско-шар. С трудом проглотив кофе, Эшли сдержанно кашлянула. - А что, хотел сплясать диско среди турианцев? - Спросила, с некоторым трудом выдавила она улыбку. - Не, Эш. - Хмыкнул Джокер. - Я после вечеринки у Шепарда в его квартире зарёкся вообще танцевать. Просто Гаррус как-то рассказывал Джеймсу, что, мол, эта планета была одной из главных проблем для Турианской иерархии во время их гражданской войны. - Введя несколько команд на панели управления фрегата, пилот добавил: - Мол, Ортус часто была источником восстаний. - Джефф усмехнулся, откинувшись на спинку кресла. - Иронично. После войны со Жнецами, почти всё правительство сюда перевели. - Угу… Вместе с остальными проблемами. - Буркнула Эшли, покачивая кофе в своей кружке. Вместе с этим диалогом, Джокер одновременно отправлял данные для флота турианцев. И едва Эшли договорила, как в коммуникаторе пилота заговорил вибрирующий голос турианца: - Получаем ваш сигнал, Нормандия. Советник Вакариан доложил о вашем прибытии. Отправляйтесь в док номер 642 Аралиса. - Спасибо за гостеприимство, Ортус. Как погодка? - Спросил Джокер, наклонившись к коммуникатору. - Недавно дождь был, так что полёт в атмосфере должен быть нормальным. - Последовал ответ от турианца. - Главное не пролетайте сквозь тучи. Разряд может быть сильным. - Понял, Ортус. Конец связи. - Ответил пилот, после чего отключил связь. - Что, даже по краю тучи не пролетишь, Джокер? - Хмыкнула Эшли, сделав новый, но уже уверенный глоток из своей кружки. - Не думаю, что EDI оценит такой “заряд бодрости”. - Джокер ответил довольно серьёзно и сосредоточенно, изучая планетарную карту. - Да и ты же сама не любишь, когда я порчу твои игрушки. - Лейтенант ухмыльнулся, посмотрев на своего командира краем глаза. - Тогда, будь любезен, избегай пролёт через небоскрёбы, Джокер. Нам и в Цитадели хватило твоего представления. - С этими словами, Эшли направилась из кабины пилота, пока Джокер тяжело вздохнул и покачивал головой. - Ты мне это точно будешь до конца жизни припоминать…- Пробормотал он, выводя фрегат в орбиту планеты. Пока Эшли шла по БИЦ к лифту, она активировала омни-инструмент и начала говорить в него: - Вега. Скоро приземлимся на Ортусе. Готовься к выходу. - Понял, мэм. Бри тоже с нами идёт? - Голос Веги из динамика прозвучал бодро. - Нет. После её выходки на Вираке я хочу, чтобы на корабле посидела. - Ответила женщина несколько хмуро. С этими словами, она вошла в лифт, нажав на кнопку подъёма в капитанскую каюту. - Ладно. А кто, тогда, третьим будет? - Никто. Вдвоём будем. - Сделав глоток кофе, Эшли прислонилась спиной к кабине лифта. - Вдвоём? Хех, нарушаете традицию, коммандер. - Брать особо некого. EDI сейчас присматривает за церберовцем. - Пожала плечами Эшли. - Джокера брать куда-то себе дороже. А Шепарда с нами нету… - С горечью закончила женщина. - Ладно-ладно. Понял, коммандер. Готовлюсь немедленно. Конец связи. Когда инструментрон Эшли потух, она тяжело вздохнула. Впрочем, они на Ортусе будут втроём. Ведь Гаррус тоже присоединится. Хотя бы тут. Чёрт. Даже как-то на ностальгию всё это пробивает… Но нет. Нет времени на это. Соберись, солдат! Когда лифт прибыл к её каюте, Эшли уже допила кофе. Правда… Казалось, что он уже не бодрит. Лишь оттягивал предстоящее столкновение с реальностью. Войдя внутрь каюты, она, поставив кружку на стол, направилась к шкафичку. Броня уже заждалась. Казалось, что она непривычно тяжёлая, неудобная. Будто не свою броню надевает. Но взяв в руки свою винтовку и приведя её в боевое положение, Эшли чувствовала, как к ней приходит уверенность. Любую проблему она будет готова встретить с оружием в руках. И это успокаивало. На губах заиграла лёгкая улыбка и она, закинув Мститель на своё плечо, последовала обратно к лифту. Ортус ждёт. Гаррус ждёт. Цербер ждёт, когда его, наконец, придушат окончательно.

***

Нормандия после преодоления верхних слоёв атмосферы, сблизилась к крупному городу турианцев. Выглядел он довольно строго. Небоскрёбы тянулись к нему как каменные копья. Джокер даже сравнил эти здания как бункеры из Второй мировой войны, которые довели до абсурдной высоты. Некоторые здания были даже оснащены орудиями ПОИСК. В любой момент, каждое здание могло стать укреплённой позицией, или бункером. Фрегат Альянса долетел до космопорта и встав на причал в нужном доке, Эшли в полном облачении вышла из шлюза вместе с Вегой. На обоих были полуоткрытые шлема. Едва Эшли вступила на пол космопорта, как подлетел дрон, просканировав женщину. Сначала, он среагировал на винтовку в руках Эшли. Но потом произнёс роботизированным голосом: - Статус СПЕКТРа подтверждён. Добро пожаловать на Ортус. Советник сейчас вас встретит. - Странно, что уже не стоит тут. - Произнесла Эшли, последовав по платформе. - Ну, он же теперь у нас Советник, Эш. - Сухо усмехнулся Вега. - Дел невпроворот. - Да… Знакомо. Но всё равно смотри в оба. Не хватало ещё, чтобы наткнуться на Цербер тут. С этими словами, она с многозначительным взглядом посмотрела на своего подопечного через плечо. От чего Джеймс приподнял бровь. - Цербер? Прямо тут? Да ну… - Покачал головой Вега, оглядываясь вокруг. - По-моему, ты уже параноишь. - Может быть. Но я предпочту перестраховаться. Шагая по металлическому мостику дока, люди вскоре прошли к пункту охраны, где стоял турианец-солдат вместе с автоматическими турелями. - Мэм. - Обратился к Эшли солдат. - Советник вас ожидает в комнате ожидания. Пройдите в лифт. - Он указал на лифт, который был недалеко от прохода дальше, вглубь космопорта. Коммандер с прищуром посмотрела на солдата и лишь молча кивнула, войдя в кабину лифта. Вега зашёл за ней. - Всё в порядке? - Спросил он. - Не нравится это всё мне. - Проворчала Эшли, проверяя, на всякий случай, боеготовность своей винтовки. - Зная Гарруса, он бы самолично бы уже встретил нас. Кто-кто, а он-то терпеть не может всю эту бюрократию. И скрытность. - И не поспоришь… - Проговорил Вега, невольно потянувшись уже и к своему оружию. - Думаешь, нас ждёт подстава? - Не знаю. Но будь готов к сюрпризам. Когда лифт прибыл на нужный этаж, Эшли и Вега вышли в помещение, похожее на обзорную комнату с видом на доки. Комната полнилась с виду неудобными, жёсткими сидениями. Из всех удобств было только устройство подачи воды, да проход на противоположной стороне зала в туалеты. Внутри помещения было несколько турианцев. Двое в военной форме и вооружённые Мстителями стояли лицом к лифту. Третий турианец был в офицерском кителе, стоял у окна, сложив руки за спину, смотрящий на пришвартованную Нормандию. Он обернулся, когда послышалось шипение дверей лифта и тяжёлые шаги космопехов Альянса. - А, коммандер Уильямс. - Вежливо произнёс турианец. Когда он обернулся, то Эшли увидела зеленоватого цвета офицера с тремя белыми линями, начинающейся от верха левого “бровя”, тянущейся к концу подбородка. - Ты не Гаррус. - Холодно произнесла Эшли, чуть скривя губу. - Прошу простить моё вторжение. - Произнёс турианец. После чего жестом дал команду бойцам. Солдаты направились в сторону Эшли и Веги, от чего оба напряглись, но они просто прошли мимо и встали перед лифтом, встав на пост. - Я Лаен Дарраннус, глава турианской разведки в этом секторе. - Офицер сделал вежливый жест, похожий на отдавание чести у людей. - Мне Советник Ваккариан передал данные о вашей находке по поводу Вираки. И у вас есть подозрения, что след Цербера тянется сюда. Сжав сильнее винтовку в руках, Эшли с прищуром ответила: - Допустим. - Как глава разведки, я просто обязан уточнить у вас, как вы это говорите, “с первых рук”. - Лаен сложил руки на груди, свысока смотря на Эшли. - Вы уверены, что это единственная зацепка? Поскольку ваши данные не стыкуются с нашими. - Поясните, Дарранус. - Голос Эшли уже источал ядовитый лёд. Даже стоящий рядом Вега чувствовал, как коммандер теряет терпение. - Мы проверили все маршрутные пути, которые были в данных, коммандер. По ним ходили только грузовые корабли. И все они не покидали Турианскую иерархию. А допрос капитанов не принёс результатов. Все как один говорят, что не перевозили ничего связанного с нейроинтерфесами или материалы для них. И не контактировали с другими кораблями. - Чтобы свериться с собственными данными, турианец активировал омни-инструмент, пробежавшись глазами по записям. - Напрашивается вывод, что вы где-то ошиблись, коммандер. - Пока турианец читал, он сделал несколько шагов туда и обратно чёткими, выверенными движениями. Будто передвигается как тень. Вега, покачивая головой, обернулся к бойцам офицера разведки. Они стояли как вкопанные, смотря строго перед собой. - Все данные, которые мы смогли изъять, были предоставлены Гаррусу, Дарранус. - Уже не скрывая своего раздражения произнесла Эшли. Она несколько раз стукнула пальцем по цевью своей винтовки. - Если вы пришли лично отчитать за недостаток данных, то могли это сделать через письмо. - Нет, ни в коем случае, коммандер. - Офицер разведки выключил инструментрон и поднял взгляд на женщину. - Я пришёл, чтобы узнать подробности. Вы видели эти нейроинтерфесы? Видели станки? Видели что-то, что могло помочь нам расследовать это дело? Эшли задумалась. Лично она не видела ни нейроинтерфейсы, ни станки. Однако, в мастерской был этот церберовец… Стоит, тогда, встряхнуть этого Тумана. Пусть расскажет что-нибудь. Или пусть предоставит записи со своего шлема. Проклятье. И снова он… - Один из бойцов Нормандии, скорее всего, видел мастерскую. - Сказала Эшли задумчиво. - Если мы сможем его допросить, то сообщим о результатах. - Можете это сделать сейчас? - Спросил Лаен, убрав руки за спину. - Сейчас мне нужно переговорить с Гаррусом. - Настойчиво ответила Эшли, с вызовом посмотрев ему в глаза. - И вы итак меня задержали больше, чем нужно. Лаен дёрнул мандибулами, сжав их к лицу. С прищуром смотря на Эшли, он с раздражением вздохнул. - Не смею мешать СПЕКТРу, Уильямс. Советник Вакариан находится в Штабе Иерархии. Он вас ждёт там. Молча кивнув, Эшли направилась в сторону лифта, кивнув Веге. Тот, в свою очередь, в последний раз оглядел помещение. Всё, на первый взгляд, казалось нормальным… Если бы не одна странная деталь. Джеймсу в какой-то момент показалось, будто он заметил синеватый проблеск со стороны туалетов. Нахмурившись, он присмотрелся. И через пару секунд, Вега заметил очертания гуманоида в тактической маскировке. После этого, фигура пришла в движение, поняв, что её обнаружили. - Эш. - Коротко сказал он, поднимая своё оружие. Лаен, уловил взгляд лейтенанта и резко обернулся. В этот же момент, из невидимости вышла фигура турианца в тёмной броне. Его лицо закрывал непроницаемый шлем, за за спиной виднелись ускорители. С лёгким звоном. он вытащил из-за пояса длинный нож, похожий на земной нож-боуи. - Духи… - Выдавил офицер разведки, вытащив свой пистолет. Едва Лаен прицелился, как турианец-убийца в одно мгновение сблизился с ним и резким движением вонзил клинок под бок, перехватив оружие офицера. Прогремел выстрел пистолета, но он был куда-то над головой убийцы. Едва из рта офицера вышел вскрик, как застрекотали винтовки Эшли и Веги. Солдаты Лаена лишь услышав, как поднимаются винтовки людей, обернулись, рефлекторно подняв оружие на потенциальную угрозу. Щиты на броне убийцы с лёгким синим всполохом уверенно поглощал выстрелы. И когда уже солдаты-турианцы подняли своё оружие он, не дожидаясь, пока его не превратят в решето, достал свой пистолет с глушителем и сделал несколько выстрелов в окно. Ничего не сказав, турианец под огонь из винтовок бойцов Альянса и турианцев, выпрыгнул в него, не дождавшись, пока паутина трещин не расползётся на рост убийцы. Активировав ускорители с тихим гулом, вражеский боец взлетел вверх. Эшли, сопровождая беглеца выстрелами своего Мстителя, подбежала к краю окна и выглянула. Он уже улетел куда-то за пределы обзора. - Сукин сын! - Прорычала Эшли, оскалившись. Вега, в свою очередь, подбежал к раненому Лаену. Он, харкая кровью, хрипло дышал. Ляжа на спине, он сжимал свою рану, пока из неё сочилась синяя кровь. - Медика сюда! Живо! - Рявкнул солдат, достав из своего отсека брони шприц с панацелином и вколол его в шею турианца. Эшли, подойдя к Лаену, требовательно спросила: - Что у вас тут, мать вашу, происходит?! - Видимо… мы в действительности… - Лаен снова закашлялся, грудь болезненно дёрнулась. Панацелин начал работать: дышать стало чуть легче, но вместе с послаблением пришла мутная тяжесть, и взгляд у него всё время уплывал, никак не фокусируясь. Он моргнул, пытаясь удержать лицо Эшли в центре зрения. - …нашли какой-то след… и враги это заметили… - выдавил он, поморщившись так, будто каждое слово тянуло за рану. Он жадно втянул воздух, грудь ходила рывками. Пока он говорил, один из солдат Даррануса осматривал рану своего командира, пока другой докладывал о произошедшем. Эшли, поджав губу, вновь подошла к разбитому окну, осматривая его. - Прибыли на Ортус, называется… - Проворчала она.