Часть 16

— Лекс, снова ты со своими темными тайнами, — я усмехнулся, наблюдая, как Лютор методично справляется с последствиями своего прошлого. — Ты как будто притягиваешь проблемы. — Это не я, Кей, это моя телепатия, — ответил Лекс, вставая с кресла в клубе "Зеро", где испорченная вечеринка напоминала о его былых ошибках. — Впрочем, всё под контролем. Эти "всплывшие грешки" уже ликвидированы. — Ну, если что-то пойдет не так, зови, — я улыбнулся. — Всё-таки ты мой поставщик лучшего вина. Тем временем проблемы перекинулись на ферму. Джонатан, возвращаясь с полей, случайно вдохнул пыльцу доисторического цветка, который каким-то образом попал в округу. — Кей, — встревоженно позвонила Марта, — Джонатан не в себе. Он... он стал агрессивным. Это как будто не он. На ферме меня встретил разъярённый Джонатан, глаза которого налились кровью, а движения стали порывистыми, словно он вот-вот кого-то разорвёт. — Это что, эффект от криптонита? — спросил я, уклоняясь от его кулака. — Это цветок, — объяснила Марта. — Мы нашли его у профессора ботаники из Метрополиса. Он говорил, что это редкий вид. — Отлично, ещё и ботаника привлекли, — буркнул я. — Джонатан, успокойся! Но слов было недостаточно. Вскоре мы обнаружили, что цветок не только вызывал вспышки гнева, но и начинал разрушать мозг. — Нам нужно что-то делать, и быстро, — сказал Кларк, выглядывая из-за угла, чтобы избежать удара отца. — Я слышал, что вода из озера аномалий может помочь. — А если нет? — Марта выглядела растерянной. — Тогда у нас есть резервный вариант, но он экспериментальный, — ответил я. — Сыворотка криптонитового халка. — Халка? — удивилась Марта. — Так я её называю. Если она сработает, то остановит разрушение мозга. Если нет... Мы привезли Джонатана к озеру. Погружение в воду лишь частично стабилизировало его состояние. Пришлось вводить сыворотку. После короткого, но мучительного периода Джонатан пришёл в себя. — Спасибо, что спасли, — тяжело вздохнул он. — Но что это было? — Плохие новости, — ответил я. — Теперь ты можешь превращаться в зелёного монстра, когда разозлишься. — Чудесно, — проворчал Джонатан. — А ты когда-нибудь делаешь что-то, что не оставляет побочных эффектов? Цветок мы не вернули профессору ботаники, предупредив о его опасности. После того как мы справились с Джонатаном, пришла новая проблема — эпидемия пыльцы. Странным образом этот доисторический цветок начал расползаться, и, несмотря на усилия местных властей, Смолвиль пострадал. Двадцать человек, включая несколько школьников и фермеров, заразились, и симптомы были точно такие же, как у Джонатона — резкие вспышки гнева, агрессия и потеря контроля. Мы действовали быстро. Не было времени на долгие размышления. Использовав вита-лучи с добавлением лечебного криптонита, мы смогли ослабить воздействие пыльцы и начать лечение. Все пострадавшие пришли в себя, но были ослаблены. Регенерация тканей и стабилизация гормонального фона потребовали времени, и мы с Лексом каждый день следили за состоянием людей. Ситуация была под контролем, но, как и всегда, это оставило след. Когда я вернулся домой, Джонатан уже сидел в кресле, немного встревоженный своим новым состоянием. — Ты ведь понимаешь, что тебе теперь надо быть осторожным, — сказал я, садясь рядом. — Когда гнев нарастает, ты можешь стать тем монстром. Мы уже видели, что ты способен разрушать всё вокруг. — Да, я понял, — тихо ответил он, опуская глаза. — Но что теперь, Кей? Как мне с этим жить? — Мы найдём способ. Главное — держать себя в руках. И помнить, что я всегда рядом, если нужно будет вмешаться. Задача теперь была сделать так, чтобы Джонатан мог контролировать свои эмоции. Мне нужно было продолжать исследовать его состояние и работать над решением, которое позволит ему сохранить человеческий облик. Теперь оставалась другая мысль, которую я не мог выкинуть из головы. Марта. Она всегда была важной частью нашей семьи, и в какой-то момент я задумался, а что, если мне нужно будет её улучшить, чтобы она могла защищаться, как мы? Но в то же время я понимал, что рисковать её безопасностью не хочу. Моя семья — это самое ценное, что у меня есть. Не хотелось бы снова ставить их под угрозу. Но, возможно, с правильной подготовкой, все мы могли бы стать ещё сильнее. Система защиты, подходящие технологии — всё это помогало мне думать, что однажды мы станем настоящей суперсемьей, способной противостоять любым угрозам. И, может быть, это не будет так опасно, как кажется сейчас. Но иногда мне хотелось вернуться в те простые дни, когда за нашими плечами не было таких тяжёлых решений, и никто из нас не рисковал своей жизнью. После свидания с Хлоей, когда я возвращался домой, мои мысли были заняты только ею. Но как только я открыл дверь, на пороге стоял странный мальчуган. Он выглядел испуганным, будто попал в чуждую для него реальность. Но больше всего меня насторожило то, что он пытался проникнуть в мои мысли. Почувствовав странное давление в голове, я сразу понял, что это не случайность. — Кто ты? — спросил я, сконцентрировавшись, чтобы удержать свои мысли в порядке. Его попытки вторгнуться в мой разум были слабыми, но настойчивыми. Он как будто пытался что-то выудить, проникнуть в самые глубины. Но мне хватало силы воли, чтобы вытолкнуть его наружу. Я сосредоточился и на мгновение почувствовал, как его присутствие исчезло. Мальчуган попятился, но не исчез, как я ожидал. — Прошу, не выгоняйте меня, — сказал он, с надеждой глядя на меня. — Если вы меня прогоните, мои родители заставят меня им прислуживать. Меня насторожило его заявление. Слишком много тревожных нот в голосе. Это не было типичным поведением для обычного ребенка. — Хорошо, расскажи мне, что происходит. Кто твои родители? — я внимательно наблюдал за его реакцией. Мальчик нервно поежился, как будто все, что он говорил, было для него тяжким грузом. — Они... они используют мои способности, чтобы заставить меня делать то, что им нужно, — с трудом произнес он. — Я не хочу этого, но они угрожают, что если я не буду послушным, они сделают мне ещё хуже. Теперь мне было ясно, что ситуация не такая простая. Мальчик обладал чем-то, что его родители пытались контролировать. Я сразу позвонил Лексу, надеясь, что его помощь поможет разобраться в этом. Лекс провел необходимые проверки, и вскоре выяснилось, что родители этого парня были настоящими преступниками, использующими его способности для своих грязных дел. Они не останавливались перед ничем, лишь бы продвигать свои незаконные схемы. Я был готов помочь этому мальчику, но решать, что с ним делать, было не так уж и просто. После консультации с Лексом и некоторых обсуждений, мы решили, что лучший вариант для парня — найти ему новую семью, которая бы заботилась о нем, а не использовала его. Я связался с одной из семей, с которой у нас были деловые связи. Я рассказал им о способностях мальчика, и они решили взять его к себе. Мальчик был с благодарностью принят, и, похоже, нашел то, что давно искал — любовь и тепло, а не манипуляции. — Тебе здесь будет безопасно, — сказал я ему, когда его новые родители встречали его у дверей. — Ты больше не один, и теперь ты будешь решать, как жить своей жизнью. Он кивнул, и я почувствовал, что это был правильный шаг. Мы не могли позволить, чтобы его способности снова использовались во зло. Дзынь дзынь. Я поднял трубку, мысленно готовясь к очередному странному запросу. — Алло? — произнес я, жмурясь от яркого света в комнате. — Это Константин, — раздался голос, напряженный и без лишних слов. — Требуются большие кулаки для сдерживания демона. Я быстро понял, что не в первый раз меня просят помочь с какой-то демонической проблемой. — Окей, говори координаты, — ответил я, готовясь вылететь в неизвестность. Константин не стал тянуть. Он скинул мне точные координаты, и я мигом переместился в нужное место. Прибыв в Африканский город, я был поражен видом. Погибшие здания, дымящиеся руины и странный запах разложения. Все вокруг было пусто и мертво, а в воздухе парило что-то зловещее. Картину дополнительно разрушали сотни насекомых, которые кружили в воздухе, как будто следуя за чем-то или кем-то. — Ух ты, кажется, мы пришли не вовремя, — пробормотал я, осматривая окрестности. — Насекомые на тебе, демон — на мне, — произнес Константин, и я понял, что нам не обойтись без серьезного вмешательства. Я сосредоточился, и перед тем как сделать первый шаг, мой силуэт растворился в воздухе, когда я элементализировался. Молния рванула из меня, охватив все ближайшие насекомые. Миллионы вольт ударили по воздушной армии мух и саранчи, поджаривая их в воздухе. Я видел, как они сгорают и падают вниз, превращаясь в угольки. Но проблема была не в насекомых. Из-под земли вырвался огромный черный демон. Он был похож на гигантского таракана, изрыгающего яд, и с каждой секундой становился все более устрашающим. — Мать твою, вот это сюрприз! — выругался я, вытаскивая молнию и готовясь к следующей атаке. Константин не стал терять время. Он начал произносить древнюю мантру, его глаза светились и тело окружала яркая аура. Когда слова мантры раздались в воздухе, демон зашатался, и из его тела вырвался яростный поток темной энергии, который в мгновение ока поглотил его. Через пару секунд чудовищный таракан был уничтожен, оставив после себя только облако черного дыма. Константин облегченно вздохнул, протирая лоб. — Фух, спасибо тебе, чувак, — сказал он, переводя дыхание. — Иногда способности этих демонов такие проблемные, что не знаешь, как с ними справиться. Я выпрямился, возвращая себе человеческий облик, и усмехнулся. — Обращайся, с тебя услуга, — сказал я, собираясь уходить. Константин кивнул. — Окей, буду должен. Я открыл дверь и почувствовал аппетитный запах свежей пиццы, доносящийся из кухни. Моя рука автоматически потянулась к своей сумке, когда я вошел в дом. — Пицца, как всегда, по Ланиному рецепту? — спросил я, улыбаясь, пока Марта стояла у плиты и продолжала что-то готовить. — Да, — ответила она с улыбкой. — Я знаю, что тебе нравится. Мы сели за стол, и я взял кусочек пиццы, наслаждаясь вкусом. — Ну, как дела на работе? — спросила Марта, посмотрев на меня с беспокойством. Я пожевал пиццу и небрежно ответил: — Ну, посадил преступников, там убил демона. Ничего серьезного. — Я не стал вдаваться в подробности, чтобы не встревожить ее больше, чем нужно. В этот момент в комнате послышался кашель, и я обернулся. Кларк, сидящий на диване с чашкой кофе, явно подавился, пытаясь проглотить свою порцию. — Кларк, ты в порядке? — спросил я, подходя к нему. Он вытер губы и кивнул, немного закашлявшись. — Будь осторожен, Кей, — сказал Кларк, отпив кофе и наконец выдохнув. — Мы за тебя волнуемся. Я понял, что это не просто беспокойство. Они действительно переживают, когда я занимаюсь подобными вещами. — Не переживайте, все под контролем, — сказал я с улыбкой, пытаясь успокоить их. — Проблемы решаются. Главное, что я дома. Марта посмотрела на меня с мягкой, но тревожной улыбкой. — Мы просто переживаем, Кей. Ты знаешь, мы всегда рады, когда ты возвращаешься целым и невредимым.