Часть 39

Пока Антифлэш, скрываясь от посторонних глаз, методично собирал свою установку, подбирая детали и инструменты для кресла, которое должно было стать ключом к его будущим планам, в жизни Лекса разразился очередной скандал. Неожиданно на него подали иск. В нём утверждалось, что он отравил собственного отца, а теперь незаконно удерживает Лайнела в психиатрической клинике, чтобы получить контроль над его активами. Эти обвинения не были полностью лишены основания. Конкуренты Лекса, видимо, знали о сложных отношениях в семье Лютеров и решили воспользоваться ситуацией. Правда, как это часто бывает, оказалась сложнее. Лайнел угробил себя сам, оказавшись жертвой собственной амбициозности, но это никого не интересовало. Лекс был вынужден бегать по судам, доказывая, что все обвинения ложны. Он предоставлял документы, записи медицинских обследований, даже показания врачей, чтобы защитить свою репутацию и бизнес. Но скандал бросил тень на его имя, а конкуренты пытались использовать это как возможность подорвать его позиции. На фоне этого шума разыгралась ещё одна драма. Хелен, жена Лекса, оказалась в центре внимания, когда её бывший парень попытался вернуть её. Появившись в особняке Лекса, он начал угрожать, надеясь, что сможет заставить её вернуться к нему. — "Я не собираюсь возвращаться к тебе, Майкл," — твёрдо сказала Хелен, стоя перед ним. — "Ты думаешь, что можешь просто отвернуться от меня?!" — воскликнул он, выхватывая нож. Но когда он попытался нанести удар, нож просто сломался о её кожу. Всё благодаря сыворотке, которую мы с Лексом разработали для её защиты. Хелен, не теряя времени, ловко развернула ситуацию. Одним движением она обезоружила Майкла и прикончила его, действуя с холодной решимостью. Охрана, наблюдавшая за происходящим, даже не вмешалась. Они знали, что Лютеры и их ближайшее окружение всегда способны позаботиться о себе. Когда Лекс вернулся домой, узнав о случившемся, он лишь усмехнулся, выслушав рассказ Хелен. — "Ты справилась лучше, чем я мог ожидать," — сказал он, наклоняясь, чтобы поцеловать её в щёку. — "Я просто защищала себя," — спокойно ответила она. — "Но, кажется, мне стоит быть готовой к большему. Твоё окружение и конкуренты не знают границ." Лекс кивнул. — "Мы с этим справимся. Я не позволю никому угрожать нашей семье." Так, несмотря на внутренние и внешние угрозы, Лекс продолжал держать всё под контролем. А я, наблюдая за происходящим, понял, что в мире Лютеров всегда будет место для драмы, интриг и борьбы. Из-за постоянных разборок между корпорациями, которые наносили существенный финансовый урон экономике Америки, начала проявляться фигура, стоявшая за многими событиями из тени. Это был бессмертный властитель Земли, Вандал Сэвидж. Он наблюдал за всем происходящим со своего места силы, оценивая влияние конфликта на свою вотчину — мировую экономику, которая являлась его главным инструментом для управления планетой. Через своих людей он начинал утихомиривать конкурентов и направлять ситуацию в нужное ему русло. Вандал прекрасно понимал, что Лютеры — в особенности Лекс и его окружение — обладали знаниями магии и доступом к технологиям, которые могли изменить баланс сил. Это было опасным для его планов. Вандал был прагматиком, и каждая деталь в глобальной политике и экономике имела для него значение. Если хаос продолжится, это может плохо сказаться на финансовой стороне Америки, а значит, и на его собственном кошельке, который он использовал для разрешения мировых проблем. Но не только разборки корпораций беспокоили его. В Атлантиде, подводном царстве, начали происходить странные шевеления. Сэвидж, как никто другой, понимал возможные последствия. Если Атлантида выйдет из состояния относительного спокойствия, то миллионы тонн воды могут хлынуть на поверхность, вызывая катастрофические разрушения. Он понимал, что любая крупная катастрофа может пошатнуть мировой порядок и привести к последствиям, которые даже он не сможет контролировать. — "Эти игры с корпорациями начинают мне надоедать," — сказал он своим приближённым, наблюдая за развитием событий. — "Лютеры играют слишком опасно. Их амбиции могут обернуться бедствием не только для Америки, но и для всего мира." Его ближайшие советники кивнули, но никто не осмелился возразить. Вандал был не только умён, но и безжалостен. Он видел каждую шахматную фигуру на своей доске, а Лютеры — лишь одна из них, хотя и весьма важная. — "Кроме того, Атлантида..." — продолжил он, его взгляд стал мрачнее. — "Если эти подводные обитатели начнут действовать, это будет война, которую никто не хочет. Мы не можем позволить этому произойти." Вандал понимал, что ему нужно было действовать быстро и решительно, чтобы удержать всё под контролем. Его подход всегда был основан на стратегическом мышлении: где нужно, утихомирить; где нужно, разжечь конфликт, чтобы отвлечь внимание; и где нужно, уничтожить, чтобы устранить угрозу. Его цель оставалась неизменной — сохранить свою власть, порядок и контроль над планетой. Каждый шаг Лютеров, Атлантиды и других сил он рассматривал с точки зрения их влияния на глобальный баланс. И если кто-то угрожал нарушить этот баланс, Вандал Сэвидж уже был готов действовать. После того как Вандал Сэвидж навёл порядок среди корпораций и устранил потенциальные угрозы своей власти, он решил лично встретиться с Лексом Лютером. Эта встреча прошла в роскошной обстановке, как и полагается двум людям, которые привыкли управлять миром, пусть и по-разному. Они сидели в просторном зале поместья Лекса, окружённые изысканными картинами и антиквариатом, с бокалами дорогого вина и коньяка в руках. Вандал, всегда любящий рассказывать истории из своей многовековой жизни, завёл разговор о прошлом, которое он наблюдал своими глазами. — "Вы знаете, Лекс, планета видела куда больше, чем вы можете себе представить," — начал Сэвидж, плавно вертя бокал с вином в руке. — "Криптонцы, например, уже прилетали сюда. Это было примерно сорок лет назад. Они изучали нашу планету, проводили эксперименты на туземцах. Можно сказать, что это был своего рода аванпост, но они никогда не вмешивались в дела атлантов, богов или амазонок." Лекс внимательно слушал, погружённый в рассказ. Его интеллект требовал новых знаний, а Вандал был ходячей энциклопедией. — "Их интересовали определённые образцы нашей флоры, фауны и, разумеется, люди. Они искали нечто, что могло бы быть полезным для их цивилизации. Хотя, должен признать, в своё время они оказались весьма полезны для Земли." — "Полезны?" — переспросил Лекс, приподнимая бровь. — "Да," — кивнул Сэвидж. — "Когда Дарксайд попытался вторгнуться на Землю, криптонцы вместе с корпусом фонарей помогли нам отбить его. Без них планета могла бы закончить своё существование задолго до вашего появления." Истории, которые рассказывал Вандал, были не просто интересными — они были захватывающими. Это были фрагменты из прошлого, о которых большинство людей даже не догадывались. Но Сэвидж был не только хранителем тайн, но и мастером манипуляции. — "Лекс, вы амбициозный человек, и я вижу в вас огромный потенциал," — сказал он, сделав глоток коньяка. — "Мир нуждается в тех, кто способен его направить. Я предлагаю вам вступить в мой круг интересов. Вместе мы можем управлять планетой, развивать человечество, делая его сильнее, умнее, лучше. Как вам такое предложение?" Лекс внимательно смотрел на Вандала, обдумывая услышанное. Власть всегда привлекала его, и предложение Сэвиджа было слишком соблазнительным, чтобы от него отказаться. — "Управлять планетой? Это звучит так, как будто вы предлагаете мне стать равным вам," — заметил Лекс с лёгкой усмешкой. — "Равным? Возможно. А может, и лучше," — ответил Вандал, его голос был уверенным, но мягким. — "Я согласен," — сказал Лекс, протянув руку для пожатия. Их союз был заключён. Вандал знал, что Лекс — это человек, который готов на всё ради власти, а Лекс видел в Сэвидже мудрого наставника и партнёра. Вместе они могли бы управлять миром так, как никто другой. Естественно, Лекс Лютер был слишком умён, чтобы доверять Вандалу Сэвиджу. Этот бессмертный властитель с тысячелетним опытом игры в манипуляции и управление был для Лекса идеальным примером союзника, которого нужно держать на расстоянии. Однако сама идея — возможность стать частью элитного круга, который управляет планетой, — была слишком соблазнительной, чтобы от неё просто так отказаться. Лекс понимал, что Сэвидж никогда не упустит шанс использовать других в своих интересах. Но он также осознавал, что такой союз мог бы принести ему массу возможностей. Находясь внутри этой системы, он мог узнать всё, что нужно для укрепления своей власти, получить доступ к секретам мировых корпораций и даже к технологиям, которые до этого были недосягаемы. Чтобы развеять свои сомнения, он обратился ко мне за советом. — "Кей, ты знаешь, что я не тот, кто легко поддаётся чужому влиянию," — начал Лекс, задумчиво поглядывая на бокал с вином. — "Но это предложение... управлять планетой, быть частью глобального механизма — оно слишком заманчиво. Сэвидж хитёр, это очевидно. Но что, если я смогу использовать это в свою пользу?" Я внимательно посмотрел на него, оценивая его серьёзность. — "Ты абсолютно прав, Лекс. Сэвидж — это хитрый лис. Он никогда не предложит что-то, что не сыграет на его руку. Но в то же время ты можешь вывернуть ситуацию на свою сторону," — сказал я. — "Как именно?" — "Во-первых, ты уже умеешь читать мысли и направлять людей. Используй это. На встречах мирового уровня ты сможешь извлекать информацию у лидеров корпораций, политиков, тех, кто скрывает технологии и ресурсы. Ты узнаешь то, чего они никогда бы не раскрыли открыто. Эта информация сделает тебя сильнее." Лекс кивнул, его взгляд становился всё более сосредоточенным. — "Во-вторых," — продолжил я, — "Сэвидж предложил тебе этот союз, потому что видит в тебе ресурс. Но помни: его ресурсы тоже можно использовать. Узнай всё, что он скрывает, все его планы. Чем больше ты будешь знать, тем сильнее станешь." — "Ты говоришь, что это может быть полезно," — задумчиво произнёс Лекс. — "Не просто полезно," — поправил я. — "Это твой шанс. Как говорится, что нас не убивает, делает нас сильнее. Сэвидж — опасный союзник, но при правильном подходе его можно превратить в инструмент." Лекс усмехнулся, его лицо озарилось той самой хитрой улыбкой, которая всегда появлялась, когда он видел перспективу. — "Ты всегда умеешь меня подбодрить, Кей. Ладно, посмотрим, кто кого переиграет в этой партии." Так, несмотря на осторожность и недоверие, Лекс решил вступить в игру. Он понимал, что это риск, но и видел огромный потенциал. Союз с Вандалом Сэвиджем был не просто вызовом, а возможностью выйти на новый уровень власти и влияния. После заключения союза с Вандалом Сэвиджем Лекс решил, что для достижения своих амбициозных целей ему необходимо совершенствовать свои способности. Телепатия была не просто его силой — она становилась его главным инструментом. Чтобы развить её, он начал больше времени уделять работе с пациентами своей психиатрической клиники. Клиника, изначально созданная как место для содержания опасных мета-людей и тех, кого общество считало «непригодными», превратилась в уникальную тренировочную площадку для Лекса. Пациенты, страдающие от серьёзных психических отклонений, стали для него своеобразными «учителями». Их искалеченные умы представляли собой сложные загадки, которые нужно было разгадывать и исправлять. Лекс часами сидел с каждым пациентом, погружаясь в их сознание. Он изучал, как работают их мысли, как формируются их страхи, травмы и заблуждения. Это было для него не только способом улучшить свои способности, но и своеобразной гуманитарной миссией. В процессе он действительно помогал людям. — "Я чувствую, что ты не видишь смысла в своём существовании," — говорил он одному из пациентов, чьи воспоминания были разорваны травматичными событиями. — "Но ты можешь найти его. Давай попробуем восстановить то, что ты потерял." Он проецировал образы, слова и даже чувства прямо в разум пациента, помогая тому вновь обрести частички себя. Некоторые из пациентов, которые годами были в состоянии комы или жесточайших психозов, начинали постепенно восстанавливаться. Уникальные способности Лекса позволяли ему проникать в самые глубокие слои их подсознания, разблокируя скрытые воспоминания или устраняя навязчивые мысли. Одновременно с этим он использовал эти сеансы для тренировок. Он учился создавать ментальные барьеры, усиливать свой контроль и обнаруживать слабые места в сознании людей. Всё это было частью его плана — стать сильнее не только в бизнесе и политике, но и в личных способностях, которые могли бы дать ему преимущество над любым врагом. Лекс также начал собирать данные. Каждый случай, с которым он работал, анализировался и записывался. Его исследования помогали находить новые подходы в лечении психических заболеваний, делая клинику уникальным местом не только для содержания, но и для реабилитации. — "Моя цель — не просто контроль," — сказал он однажды своему ближайшему советнику. — "Я хочу понять, как работает человеческий разум. Чтобы однажды я мог контролировать не только отдельных людей, но и массы." Так клиника Лекса стала не просто его лабораторией, но и мостом к ещё большей власти. С каждым днём он становился всё более опытным телепатом, помогая другим и одновременно приближая себя к вершине могущества. Я всё ещё продолжал свои эксперименты, пытаясь найти лекарство для Марты. Болезнь, вызванная воздействием спор криптонита, оказалась куда сложнее, чем я изначально думал. Несмотря на все мои усилия, полностью избавиться от неё было невозможно. Но сдаваться я не собирался. При обследовании рек и копаясь в иле болот, я обнаружил редкий вирус, который мог пожирать клетки, заражённые криптонитом. Его свойства показались мне подходящими для экспериментов, и я решил на его основе разработать сыворотку. После облучения этого вируса криптонитом он начал активно разрушать заражённые клетки. Это не сделало болезнь лучше, но значительно усилило лечение. Каждая доза сыворотки делала организм Марты сильнее, хоть и медленно. Параллельно я использовал различные методы облучения и сыворотки, чтобы научить её организм адаптироваться и становиться крепче. Каждый раз, когда мы проводили процедуру, её тело проходило через невероятные испытания, но результаты начали показываться. — "Кей, ты уверен, что всё это безопасно?" — спросила меня Хлоя, наблюдая, как я готовлю очередной эксперимент. — "Безопасность — это относительное понятие, Хлоя," — ответил я, не отрываясь от работы. — "Марта — моя семья. Я не могу оставить её. Если есть хотя бы малейший шанс, что это поможет, я должен попробовать." Хлоя лишь молча кивнула. Она понимала, что для меня это не просто наука, а личная миссия. С каждым новым этапом лечения организм Марты становился всё более стойким. Мы заметили, что её клетки начали восстанавливаться быстрее, чем раньше, а сама она выглядела сильнее. Однако это была лишь часть пути. Я знал, что окончательная цель — превратить её организм в мета-структуру, которая сможет не только противостоять вирусу, но и адаптироваться к нему. — "Мама, как ты себя чувствуешь?" — спросил я однажды, заходя в её палату после очередной процедуры. — "У меня странное ощущение," — ответила она. — "Как будто я становлюсь другой. Сильнее, но не совсем собой." — "Это нормально," — сказал я, пытаясь улыбнуться. — "Твой организм перестраивается. Это единственный способ победить болезнь." Я понимал, что мы играем с огнём. Но риск был оправдан, ведь другого пути просто не существовало. Марта была не только моей матерью, но и символом семьи, ради которой я был готов идти на любые жертвы. Теперь оставалось надеяться, что её организм справится с новой мутацией и станет достаточно сильным, чтобы победить болезнь раз и навсегда.