Глава 9

      «Загробная жизнь» вновь пестрела неоновыми вывесками и опытными танцовщицами, старательно завлекавшими в свои чертоги всех разумных, что могли позволить себе посещение столь вопиюще дорогого места. Прямо как до войны. Как и всегда, в стенах ночного клуба собиралась очень красочная и разношёрстная публика, зачастую с ярко выраженными криминальными наклонностями – от откровенных пиратов и наёмников до солидных бизнесменов, что сколачивают свой капитал во фронтире. В общем… ничего нового. Для Арии это просто давно знакомые лица клиентов, подчинённых и партнёров, что стремятся остаться на плаву в столь смутные времена. Как, впрочем, и сама Ария. – Могу поздравить Вас, госпожа Ария, – от созерцании заполонивших танцпол разумных, импульсивно дёргающихся под клубную музыку, отвлёк мягкий, почти лоснящийся голос гостя, – «Загробная жизнь» после ремонта стала ещё более экзотичным и завораживающим местом. Истинным символом Вашей станции.       Ария спокойно, не показывая ни единой лишней эмоции повернулась к собеседнику, что удобно разместился за столом, уставленным всевозможными яствами, деликатесами и напитками, и цедил из бокала ярко-красный коктейль. Джет'Амон – дипломат и просто очень видный, авторитетный и влиятельный политик Гегемонии. Тучный батарианец с кроткой улыбкой и миролюбивым нравом, являющийся также одним из идеологов и непосредственных лидеров батарианских радикалов, экстремистов и сторонников экспансии в Терминус и не только. Т'Лоак хорошо известно о связях Амона, а точнее о его контроле, – иногда даже прямом, – над многочисленными пиратскими группировками Немейской Бездны и работорговцами. Есть его «подопечные» и непосредственно в Туманности Омеги.       Джет'Амон прибыл на Омегу недавно и… вполне официально, ни от кого не скрываясь и не таясь. Цель? Переговоры и налаживание партнерства, конечно же. В том числе и с русскими, которым не может быть не уделено особое внимание. Как бесстрастный наблюдатель, впрочем, Ария видит в его визите исключительно акт вежливости и не более того. – Благодарю, посол. – Вновь разместившись за столом и сложив ногу на ногу, Ария вперила внимательный взор в посла, пока что подыгрывая ему в диалоге. – Должна сказать, в чём-то я даже благодарна Конфедерации – на некоторые перемены в былое время я бы не решилась. – Это прекрасно! – Джет'Амон вежливой улыбкой поддержал хозяйку «Загробной жизни», – Прекрасно, когда мы находим что-то светлое и полезное в случившихся с нами ужасных событиях. Однако нам, батарианцам, не так повезло… и мне сложно найти что-то светлое в недавних событиях. Вам хотя бы вернули Омегу, а Гегемония лишилась целых миров. Несмотря даже на то, что она тоже сражалась с Конфедерацией, отстаивая наравне со всеми общие интересы в регионе. – Неужели? – Ария продемонстрировала ироничную улыбку. – И о каких общих интересах идёт речь? – Стабильность и баланс интересов всех участвующих сторон. – Никак не отреагировав на откровенную издёвку Арии, батар ответил быстро и без запинки. – Терминус всегда был задним двором блистательной Цитадели. Фронтиром. Раздробленным, опасным и лихими регионом, где каждый мог стать кем-то значимым и уважаемым... за что, собственно, мы так его и любим.       Джет'Амон улыбнулся и развёл руками, как бы показывая, что говорит вполне очевидные и понятные для Арии вещи. С последним ей сложно было не согласиться. – До Конфедерации... до Империи в Терминусе властвовали мы, – посол положил себе ладонь на грудь, а после мягко повёл рукой в сторону Арии, – и Вы, госпожа. Мы с Вами контролировали целые скопления, регулировали конфликты, примеряли стороны и вели выгодную для всех экономическую деятельность. И для этого нам не требовался никакой посредник, наблюдатель или арбитр. Мы с Вами определяли правила игры и диктовали их остальным. А сейчас, после вмешательства людей, регион в хаосе и разрухе, а мы с Вами остаёмся на обочине этого беспорядка, ибо мы разрозненны и беспомощны перед лицом надвигающейся катастрофы.       И вновь Джет'Амон говорил вполне понятные для Арии вещи. Действительно, после известных событий влияние батаров в регионе катастрофически упало. А всё по причине фактически проигранной войны и той «мелочи», что только благодаря вмешательству русских Гегемония потеряла только Лорек и ряд аванпостов, разбросанных по бескрайним просторам Терминуса. Но… батарианцам свойственен реваншизм и преувеличение своей значимости. Особенно, когда эти настроения раскручены государственной пропагандой. Тем более, что за то время, что Россия долбила Конфедерацию, батарианцы оправились от ряда болезненных поражений и восстановили свои силы до той степени, когда они готовы полноценно вернуться в игру.       И они действительно готовы. Благодаря своим связям и контактам Ария хорошо проинформирована, что батарам почти удалось восстановить численность своего линейного космического флота, в том числе, – и пока неизвестно, откуда растут ноги у этого военно-промышленного чуда, – введя в строй сразу несколько новых дредноутов. И этот восстановленный флот готов действовать. Большую угрозу представляют собой и многочисленные лояльные Гегемонии иррегулярные силы, что обретаются в Немейской Бездне. И к слову «многочисленные» имеет даже смысл добавить «крайне», поскольку речь идёт о тысячах кораблей и десятках тысяч боевиков, чьи базы наименее пострадали во время прошедших кампаний. Также не является для Арии большим секретом и то, куда может быть направлена вся эта совокупная мощь.       После падения Конфедерации, многие миры решили максимально дистанцироваться от её трупа, поспешив объявить нейтралитет и независимость. Такие миры, например, как Альтакирилл и Лорек – одни из самых значимых и развитых миров Терминуса и очень лакомая цель для Батарианской Гегемонии. Некоторые скажут, что не просто лакомая, а жизненно необходимая, ведь, по сути, сегодня влияние батаров в Терминусе сведено до минимального значения, а взятие под контроль таких ценных и значимых миров сильно пойдёт Гегемонии на пользу. Лорек, в первую очередь, поскольку это мир раньше был под их контролем и его оккупация не только усилит позицию Гегемонии в Туманности Омега, но и серьёзнейшим образом укрепит авторитет правящего режима внутри страны.       В несколько ином свете видится проблематика Альтакирилла. Турианцы сыграли значительную роль в поражении батаров в Бездне Шрайка и в ряде других скоплений в том смысле, что именно вооруженными силами Альтакирилла были разгромлены отдельные флотилии и аванпосты Гегемонии. Сегодня это активно поднимается последними на щит своих политических претензий, которые, очевидно, батарианцы очень хотят реализовать.       Альтакирилл – это очень богатая и развитая планета с солидной промышленностью и крупными верфями, на которых турианцы прямо сейчас спешно достраивают дредноут конфедератов. Оборона планеты укрепляется настолько быстро, насколько это возможно, поскольку все прекрасно понимают, куда дует солнечный ветер. И оставшись «один на один» им будет очень тяжело противостоять Гегемонии. Ситуация крайне неприятная и не балующая надеждами… при условии, что за Альтакириллом не встанет достаточно сильный союзник. Но политической воли обратиться за помощью к Империи или Иерархии у политической элиты Альтакирилла нет. Империю они боятся, а Иерархию презирают, поскольку колония была основана ссыльными и политическими диссидентами, чьи идеи и презрение к «родному правительству», мягко скажем, с годами не ослабли.       Однако, несмотря на внушительные силы, политическую волю и боевой настрой, батарианцы опасаются действовать прямо и решительно. А всё вина в Российской империи, что одним фактором своего существования сковывает их. Россия контролирует все ключевые ретрансляторы и маршруты в регионе, а также обладает крупной и отлично вооружённой группировкой, включающей в себя не только чисто имперскую составляющую, но и части и флотилии кроганов. В такой диспозиции действовать «в лоб» было бы чрезвычайно глупо, а батаринские элиты и магнаты… что ж, они – паталогически жадные и злобные твари и вообще кто угодно, но никак не дураки. Если есть возможность подковёрно изменить ситуацию в свою пользу или отвести от себя внимание, то они этим непременно воспользуются или, по меньшей мере, попытаются. Именно этого хода Ария и ожидает от Джет'Амона. – И о какой же катастрофе идёт речь? – С наигранным интересом уточнила у гостя Ария. – Люди, госпожа. – Джет вновь улыбнулся, мельком продемонстрировав , что прекрасно видит чужую «игру». – Мы делились с Империей разведанными и кадрами, согласовывали свои действия, а что получили взамен? – Оружие, корабли, информацию... – Беспардонно и скучающим тоном Ария перебила батарианца, на что тот отреагировал весьма... живо и даже пылко. – Это так, но где соразмерность и справедливость, которыми так кичатся земляне?! Мы воевали вместе. Так почему же Гегемонии отказано в праве участвовать в разделе почившего врага? Почему Империя равнодушна к нашим законным и обоснованным требованиям, забрав всю славу себе и подобрав под своё крыло конфедератов-перебежчиков? Империя защищает их, вооружает и не позволяет нам предъявить какие-либо требования. Где здесь справедливость?       В ответ Ария могла лишь искренне улыбаться столь красноречивому батарианцу, который… так много берёт на себя и на Гегемонию, чьи интересы он так красочно представляет. Слишком много. Воевали вместе? Слишком громко сказано. Справедливость? Её в Терминусе порой можно найти, но всё же бессмысленно искать. Зато вместо неё здесь есть закон. Один единственный закон Терминуса – право сильного. Батары этот закон прекрасно знали и всегда прибегали к нему и прикрывались им, вспомнив о какой-то там справедливости только сейчас, когда сами оказались слабы и уязвимы. Т'Лоак неизвестны дальнейшие планы Александра, но то, что Империя совершенно не боится конфликта с Гегемонией, для неё уже давно очевидный факт. Иначе русские так бы не плясали вокруг Лорека и Альтакирилла, налаживая связи… пусть и с переменным успехом. – Сегодня, госпожа, русские поделят между собой бывшие владения Конфедерации, – Джет'Амон явно истрактовав улыбку Арии по-своему, тут же продолжив нагнетать и подводить к очевидному предложению, – установят свою власть и свои порядки. Потом они навезут ещё больше кроганов и прочих своих приспешников, а мы с Вами, госпожа Ария, останемся для них не у дел. От нас окончательно избавятся. А учитывая, что у Вас на станции уже есть русские солдаты в немалом количестве, для них это будет не так уж и сложно.       Королева Омеги молчала, продолжая внимательно рассматривать посла и давая ему возможность продолжить свою речь, что чуткий дипломат, конечно же, уловил. – Я уполномочен своим правительством предложить Вам сотрудничество. – Джет'Амон перешёл на вкрадчивый громкий шёпот. – Вместе, госпожа Ария, мы можем положить конец стремительному распространению влияния Империи в Терминусе. Нанести ей чувствительное поражение и отстоять, наконец, свои интересы. Гегемония в состоянии помочь Вам сбросить с себя ярмо русских и избавиться от них не только на Омеге, но и в туманности. Вместе, скоординировавшись мы можем победить.       Завершив, наконец, свой спич, посол вернул себе безмятежный вид, откинувшись на кресле и неспешно вернувшись к деликатесам и своему коктейлю. В то же время Ария задумчиво склонила голову на бок, рассматривая своего гостя и размышляя, откуда же могла явиться к ней такая наивность?       Было бы большой глупостью и откровенной ложью заявлять, что Арию не тяготит столь вящее присутствие Империи в её владениях, поскольку с самого начала «сотрудничества» Ария и Омега выступали исключительно как подчинённый субъект. Именно Александр и Россия диктовала ей свою волю и правила, не говоря уже о том, что её принудили к этому союзу. Это истинная правда, однако есть и обратная сторона, которая, как бы внутренне не противилась этому Ария, никак нельзя было не признать – русские стали невероятно выгодным партнёром. Александр не соврал, ему действительно нужна официальная и, что самое главное, лояльная серая зона в Терминусе, благодаря которой имперская политика могла бы обладать определённой… гибкостью во многих вопросах. Для этого русским и нужна не просто территория, не просто Омега, а сама Ария. Не как подчинённая, а именно как партнёр (закроем глаза на тот факт, что к этому партнёрству необходимо было «подтолкнуть»), что сможет выступить мостом между ними и элитами азари в широком смысле, не ограничиваясь только лишь Тессией. Это, как бы ни демонстрировала обратное Ария своим неприкрытым недовольством, обеспечивало ей крайне крепкий политический фундамент в этих новых отношениях, а, следовательно, и возможности.       Но это только политическая сторона вопроса, а есть ещё и банальная экономика. Джет'Амон абсолютно прав, говоря о русском гарнизоне на Омеге, да и в целом об обилии имперских баз в системе, но пользы от них гораздо больше, чем ущерба для политического эго Арии. Русские не только активно модернизируют системы обороны станции, но и её инфраструктуру, что, конечно, не бесплатно для королевы Омеги, а идёт в счёт её долга. Само собой, своего согласия на подобное она не давала, но конкретно это лёгкое самоуправство Александра можно и простить. Особенно в свете того, что за столь короткий срок русским удалось провести капитальный ремонт систем жизнеобеспечения, полностью перезапустив систему и насытив станцию свежим воздухом. То же самое можно сказать и о системах водоснабжения, что за последние годы пришли в печальное состояние. Более того, русские не только смогли их восстановить, но и завезли на станцию сотни миллионов тонн чистой воды и льда, дабы заполнить все хранилища и при надлежащем техническом надзоре запустить систему самоочистки. А прямо сейчас в процессе модернизации находятся реакторы и системы электроснабжение и связи. Проводится даже полноценная санитарная очистка! В общем, самыми ударными темпами делается всё то, до чего у Арии не доходили руки, а если точнее, то ресурс. Откровенно говоря, никогда бы не и дошли – настолько станция дорога в обслуживании.       А следом за русскими пришли ещё и большие деньги, очень большие деньги. Ария всегда имела процент с любой сделки, заключённой на Омеге. С любой! Отчего в год она располагала несколькими миллиардами кредитов, что шли на поддержание станции в порядке и на собственные нужды. Русские эту привилегию для неё сохранили, вместе с тем перенаправив на станцию огромные потоки товаров и грузов, идущих из Термнуса в Пространство Цитадели и обратно. Благодаря этому экономическая активность на станции возросла в разы. Отели, рестораны и бары забиты торговыми представителями, на станции впервые заработала легальная сырьевая биржа, все склады станции забиты товарами и различным сырьём, а через станцию ежедневно проходит до полутысячи коммерческих рейсов. Итог – в настоящий момент, за те мимолётные пару месяцев, что Омега находится в контуре русской экономики, Ария чистыми заработала больше, чем за весь предыдущий мирный год. И от неё требуется лишь поддержание порядка и контроля, предоставление «инсайдерской» информация и возможности по её каналам связаться различными, скажем так, не столь публичными личностями. И, разумеется, лояльность.       В общем, несмотря на всё демонстрируемое недовольство русскими и раздражение, Ария вполне себе довольна или даже более того. Прочувствовав на себе те блага, что принесло с собой столь неожиданное сотрудничество, она задумывается о большем, уже не противясь Александру, а наоборот идя ему навстречу. Она даже с достаточно лёгким сердцем отпустила Лизель в свиту Феодоры, и сейчас те вдвоём участвуют в «гуманитарных» миссиях на Лорек. Александр хочет их повязать? Ария не против этого и даже готова помочь всеми своими ресурсами, связями и силами.       А что батарианцы? Они, как и всегда, слишком хорошо о себе думают. Джет'Амон нагло врёт, если бы не Ария и многие другие, то Гегемония давно бы заполонила Терминус, захватив и превратив Омегу в один громадный рабский рынок. Их методы никогда не славились изяществом: пиратство, набеги, теракты... не снискали им положительный образ, и сейчас, использую уже против империи подобные методы, батары очень сильно рискуют. Тогда как, их попытки сманить на свою сторону Арию носят лишь одну цель, посеять хаос и недоверие в ряды империи, дабы развязать руки уже батарам. Им плевать, что царь сделает с Арией, даже наоборот, чем хуже, тем лучше будет картинка для их пропаганды. Они явно нацелены на конфликт и даже всё равно с кем, что удивляет больше всего, поскольку у них, откровенно говоря, больше нет альтернативного пути. Слишком много ресурсов и денег потрачено, слишком много жизней утеряно, слишком далеко зашли военные приготовления и политические амбиции, дабы повернуть назад. А экономическая ситуация в самой Батарианской гегемонии крайне далека до благополучия. Батарианская экономика, лишившаяся обширных рынков сбыта и дешевых ресурсов из Терминуса пребывает в кризисе, плюс боевые действия и военные приготовления съели последние резервы батаров, что вынудило их обратится за займами, которые необходимо отдавать и, с недавних пор, по неизвестным причинам, стали слабодоступны для их экономики.       Единственный выход из такой ситуации, если смотреть через призму менталитета батарианцев, это – война и захват как можно больших экономических мощностей и рынков, дабы выбраться из спирали кризиса. И сейчас, здесь на Омеге, единственное, что они могут, так это выторговать более выгодные условия для себя в будущем конфликте, в чём им Ария может и подыграть.       Однако для Арии остается один очень важный вопрос – насколько сильно Александр желает воспользоваться подобной игрой?

***

      Космический трафик в система Фатар, что в туманности Омега, был необычайно активен, как, собственно, и стремительно протекающие на Лореке политические процессы. Планета продолжала бурлить, а обстановка накаляться, и элиты противоборствующих сторон, – азари и батарианцев, – консолидировались вокруг своих формальных лидеров, непрерывно призывая последних к решительным действиям. Разные мотивы, похожие инструменты и одна цель – полный контроль над планетой. Феодоре не нужно было проводить глубокий анализ, чтобы понять суть происходящего.       Азари более многочисленны на Лореке, но не столь сплочены, как батарианцы. Сейчас, после стольких злоключений, они стремятся вывести свою планету из-под чьего бы то ни было влияния, – не только Гегемонии или азарийских республик, но и Империи, – поддерживая нейтральный статус и богатея на взаимной транзитной торговле. Как могла понять молодая азари, этот вариант вполне удовлетворял Александра, который вопреки сложившемуся у некоторых мнению вовсе не стремился бездумно включать в ореол своей державы все миры подряд.       С другой стороны выступают батарианцы, чью озлобленность, порождённую как оккупационными силами Конфедерации, так и радикальными азарийскими группировками, используют себе на благо красноречивые эмиссары гегемонии. И не стоит даже на миг умалять того факта, что азари, пришедшие к власти после оккупации Лорека Конфедерацией, использовали военную силу последней и обрушились с репрессиями на батарианское население планеты. Справедливо или нет, но своего жилья, капитала, а порой свободы или вовсе жизни, лишилось очень большое число выходцев с Кхар'шана. Феодоре прекрасно известны леденящие душу подробности судьбы очень многих членов семей батарианского гарнизона и бывших лидеров планеты. Азари могут быть не менее жестоки и бессердечны, чем кто бы то ни было в этой галактике. Особенно учитывая, что на планете находится более трёх миллионов бывших рабов, не испытывающих ничего, кроме ярости и презрения к своим бывшим господам. По этой причине, в том числе, Российская империя и вызывает у местных настороженность и раздражение, поскольку та существенно помогала Гегемонии вооружением и техникой на последних стадиях борьбы за планету.       Однако после крушения конфедерации в систему Фатар вновь хлынули батарианцы, в первую очередь с мрачной планеты с дурной славой – Логасири, что в системе Баталла. Именно эта планета теперь является ключевым форпостом Батарианской Гегемонии в Терминусе. Она богата полезными ископаемыми, а её почва подходит для ведения сельского хозяйства… хоть и не без нюансов. Одним из этих нюансов является тот факт, что батарианцы в этом деле используют по-настоящему массовый рабский труд, и истинное число разумных, которых постигла столь незавидная участь, неизвестна даже разведке Александра. И всё новые и новые корабли работорговцев ежедневно прибывают на планету с новым пополнением этой подневольной рабочей силы. Теперь, опираясь на Логасири, Батарианская Гегемония вновь намерена вернуть под своё владычество Лорек, ради недопущения чего Феодора и вызвалась помочь Александру. – Батарианцы вновь потребовали пустить досмотровую группу! Наивные. – В кают-компанию корабля, где за происходящим наблюдала Феодора, вошла высокая и длинноногая азари в лёгком боевом скафандре и фиолетовой кожей.       Лизель Т'Лоак. Дочь широко известной в галактике королевы Омеги, а также вот уже какой месяц спутница и подруга Феодоры. Лизель не сильно старше К'Сос, но уже успела поработать под материнским надзором наёмницей и немного повидать галактику и разумных, её населяющих. Девушка она бойкая и задорная, смелая и при этом весьма… благородная? Точно без подлости и надменной жестокости. Им достаточно быстро удалось найти общий язык, несмотря на то, что Лизель прекрасно осознавала свою роль пленницы… или заложницы. Кому как угодно. Однако Александр азари никак не ограничивал, позволяя им заниматься своими делами и увлечениями, в том числе и политически значимыми. – Ничему не учатся! – Поддержала свою наперсницу Феодора, задорно улыбнувшись. – Это точно! – Лизель плюхнулась в кресло рядом с Феодорой. – Записала много новых слов в исполнении адмирала Меньшикова.       В распоряжение Феодоры Александром был предоставлен хоть и не новый, но всё-таки полноценный тяжёлый крейсер «Герцог Ижорский» под командованием контр-адмирала Данила Александровича Меншикова. Довольно яркий кадр. Высокий и хорошо сложенный мужчина с прекрасно развитым чувством юмора и живыми глазами. А выбор на именно подобное судно лёг не только из-за статуса и необходимой безопасности великой княгини, но и из-за банальной необходимости, поскольку именно тяжёлые крейсера в довесок к защите и вооружению обладают крайне объёмными трюмами, что так важно в их миссии.       «Герцог» под формальным командованием Феодоры уже несколько раз доставлял на Лорек гуманитарный груз, каждый раз сталкиваясь в процессе с политическим давлением со стороны батарианцев. Пока что исключительно словесным. С этим связано сразу несколько факторов. Во-первых, статус Феодоры, признанной и принятой в Дом Романовых. Батары прекрасно осознают, что любое действие, идущее во вред сей особе, может принести им очень много проблем и, мягко говоря, несоизмеримый ответ со стороны Российской империи. Во-вторых, туманность Омега хорошо контролируется русским флотом, и помимо «Герцога» в туманности действует целая флотская группировка… в том числе и в самой системе Фатар, отчего у Феодоры всегда есть солидная свита из плюс-минус дюжины русских кораблей, что позволяет спокойно игнорировать воинственные призывы батаров. «Шавка лает, караван идёт», как неоднократно повторял Меншиков, комментируя чужую активность вокруг этой миссии.       Помимо этого, на орбите Лорека с молчаливого согласия временного правительства планеты постоянно находится несколько ракетных крейсеров Империи, что с одной стороны следят за развитием событий, а с другой не позволяют батарианцам откровенно вмешиваться в политические процессы на планете. Пока что их присутствия было достаточно. – Но ты должна знать, их стало гораздо больше. – Серьёзно отметила Лизель, разместившись поперек кресла и забросив свои длинные ножки на подлокотник. – В прошлый раз здесь была только пара корыт, а сегодня десяток фрегатов. И не самых старых модификаций. Четырёхглазые явно прощупывают почву… – Думаю, здесь нет большого секрета, – Феодора серьезно посмотрела на подругу, озвучив свои мысли, – они готовят вторжение. – Угу. Надеюсь, наша «гумпомощь» придётся к месту. – С кривой улыбкой отметила юная Т'Лоак.       «Гуманитарная помощь». Громкие, красивые и лживые слова, которые тяжело ложились на сердце юной девы, но долг превыше идеалов, как сам нередко говорит Александр. Российская империя руками Феодоры наладила регулярную поставку не только настоящей гуманитарной помощи, состоящей в основном из лекарств и медикаментов, но и всевозможного вооружения. Особой нужды в личном вооружении и броне местные не испытывают, а вот дефицит техники, в том числе аэрокосмической, катастрофически острый, что Империя и пытается исправить. Направляются и опытные военспецы и инструкторы, призванные помочь в скорейшем освоении русской техники и оборудования. Многие из них были ветеранами прошедшей войны и, как вскоре с удивлением узнала сама Феодора, многие из них были азари. И именно большую группу её «сестёр», пожелавших добровольно отправиться на Лорек, «Герцог» сейчас и доставляет вместе с двумя сотнями образцов наземной и аэрокосмической техники. В основном это танки, БТР и штурмовики «Богомол», что были реквизированы со складов Конфедерации. – Надеюсь, твой племянничек вмешается, когда здесь начнётся жара. – Грустно и с отчетливым вызовом полюбопытствовала Лизель, внимательно отслеживая реакцию подруги. – Не хотелось бы, чтобы эти уроды устроили ещё один Корар.       Корар – шахтёрская планета, что также расположена в системе Фатар, и которая в своё время подверглась атаке батарианцев, устроивших самую настоящую резню и похитивших почти всех детей и подростков на планете. – Мне хотелось бы верить, чтобы Александр планету не оставил. Но ты сама знаешь настрой местных, – с извиняющегося тона Феодора перешла на укоризну, давая понять что не всё так просто, – они принимают нашу помощь и специалистов, но сквозь крепко сжатые зубы. Конфедераты хорошо науськали их. – Да-а, тут с тобой не поспоришь...       Лизель отвернулась и вперила свой взор в потолок, утратив вместе с тем выражение лица, которое свидетельствовала бы о хоть каком-то беспокойстве о судьбе планеты. Феодора же в который грустно отметила про себя несколько моментов, в том числе и в поведении подруги.       Было хорошо видно, как далека Лизель от подковёрных галактических игр. Сильный контраст с самой Феодорой, выросшей в этой атмосфере. Нередко, ставя себя на место Александра, умом потомственного дипломата и политика Феодора осознала, что действовала бы схожим образом. Не для того, чтобы не дать батарианцам захватить планету, а для того, чтобы самой проникнуть в её «атмосферу», в её экономику и, как следствие, политику. Медленно, аккуратно, шаг за шагом… и Лорек, само того не подозревая, будет всё больше и больше нуждаться в Империи, а контрасты между чувством безопасности и ощущением объективно существующей угрозы от третьей силы будут вымывать гордыню и принципы. В таких условиях, как бы больно это ни было признавать, Империи выгодна эскалация конфликта. И не только на Лореке, но и в других местах, дабы вновь общая угроза нависла над множеством локальных правительств и они стали бы искать покровителя. А в Терминусе им может стать только одна сторона – Российская империя. И чем масштабнее и страшнее будет угроза, тем лучше. Вот почему Россия так показательно, бесцеремонно и нагло снабжает Лорек оружием и бойцами, одновременно с этим никак не препятствуя батарам в их передислокациях, подготовке или разведке. Империя провоцирует и ждёт, ждет и провоцирует... как и Феодора.       Этот экзамен Александра она должна пройти с блеском.