Глава 12

      Гунгнир – мифическое копьё Одина, древнего человеческого Бога, стоявшего во главе пантеона... одного из множества человеческих пантеонов, если быть точнее. Коварное и жестокое Божество, но вместе с тем храброе и мудрое. У него множество имён и обличий, а также волшебных предметов, одним из которых и является это копьё, изготовленное из ясеня (вид дерева на Земле) и способное пронзить или разрушить любую броню или оружие. Также ясенем является и Мировое древо Иггдрасиль (именно так в той религии воспринимали мироздание и вселенную), к которому был прибит собственным копьем Один, чтобы познать мудрость рун... а ещё его последователи бросали пленных, а также их женщин и детей на копья в качестве жертвоприношения своему жестокому Богу... а ещё они насиловали наложниц своих правителей во время похорон последних, привязывали их к мачтам кораблей, душили, а потом корабль поджигали... а ещё, эти самые люди более тысячи лет назад, когда галактика была охвачена огнём восстаний кроганов, сыграли огромную роль в создании государства, которое позднее назовут Россией... а ещё… ещё… ох. Ферус, желая понять, что означает новая приставка в его имени, открыл для себя целый мир с блекджеком и викингами человеческой культуры и истории. Жестокой и разрозненной на первый взгляд, но все события и мифы в конце концов переплетались во взаимосвязанное целое, возвращая мысли кварианца к образу мирового древа и его корней. В какой-то момент он пожалел, что вообще решил углубиться в этот вопрос, но конечный его вывод был всё-таки позитивным – волшебное копьё древнего кровожадного Бога было куда лучше, чем «Квиб-Квиб».       Был и другой плюс – немного углубившись в человеческую историю и культуру, Ферус, наконец, смог оценить всю подоплёку в структуре и традиции наименований кораблей в Конфедерации. Имена валькирий, что прислуживали Одину и его избранным воинам в Валгалле, мифические предметы из викингских саг и легенд и так далее, и тому подобное. Впрочем, кварианец разглядел и некоторую иронию в том, что государство, примерившее личину древних воинов, было разбито государством, основанным этими самыми воинами.       Все эти размышления и изыскания не имели к работе никакого отношения, но хоть немного скрашивали спартанский быт и напряжённый труд Феруса. А работы было очень много. «Гунгнир» – корабль множества достоинств и передовых технологических решений, что были актуальны тысячу лет назад, а также обладатель мешка недостатков и откровенных проблем, возникших в связи с устареванием, износом и «слоями» модернизаций и ремонтов, что были актуальны сейчас. Ни время, ни война корабль не пожалели. Особенно война. «Гунгнир» сейчас «условно на ходу», что в переводе на язык фактов означает «корабль застрял на орбите Анхура». Только недавно появилась возможность отбуксировать его на одну из имперских верфей, и ещё даже неизвестно, на какую именно. Ферус не располагает всей информацией – лишь обрывками и слухами, из которых становятся ясно, что различные имперские ведомства и компании ведут между собой практически открытую борьбу, желая избежать своего вовлечения в столь сомнительное предприятие, как восстановление и ремонт тысячелетнего корабля. И буквально сегодня Ферус узнал, что на всё это радикально должен повлиять некий имперский чиновник, что должен прибыть на дредноут в ближайшие полчаса и вынести окончательный вердикт.       Ферус не в курсе, что это за человек, так же как Громов и прочие знакомые чины, с которыми кварианцу пришлось познакомиться во время формирования собственной команды. При этом никто не снял с него обязанности по контролю и общему руководству ремонтными бригадами кварианцев, что продолжают отрабатывать контракты, ремонтируя и обслуживая имперский флот в системе. Но, как говорят сами русские, с горем пополам он с этими задачами справился. Большой нужды в полноценной команде у него не было, поэтому он обошёлся набором уже знакомых людей и кварианцев, непосредственно связанных с управлением и ремонтом корабля, планируя вернуться к этому вопросу уже после завершения восстановления судна.       Ну, как сказать, «восстановления»… постройка корабля заново. Да, так будет точнее. И с этим связано множеством проблем, основная из которых – полное отсутствие технической документации по судну. Как выяснилось, конфедераты и сами слабо себе представляли, с чем именно они имеют дело, и они оставили после себя лишь поверхностные данные о корабле, не проведя толком никаких глубоких исследований. Функционирует и отлично. Все их ремонты и модернизации были связаны лишь с ограниченным кругом модулей, что в итоги опирались на старые, но всё ещё работающие и более-менее понятные системы. Полноценную модернизацию конфедераты провести так и не смогли. Ферус и его спецы не могли знать точно, но подозревали, что так вышло по всё той же причине – отсутствие технической документации и потребность в детальнейшем исследовании огромного корабля, времени на которое у них явно не было. Разбираясь с этим, Ферус наконец-то понял в полной мере, что имели в виду некоторые его русские коллеги, говоря «я понимаю, но я не понимаю». Факты были понятны, но… вызывали отторжение, поскольку это в корне противоречило кварианской системе. Свой корабль нужно знать досконально, до самого последнего винтика, если это возможно. Именно этим Ферус и занимался все последние недели, и обер-кварианец добился-таки конкретных успехов.       При первых достаточно «глубинных» осмотрах, целью которых было не поддержать корабль на ходу или улучшить его боеспособность, а понять, стал очевиден факт, который не вскрыли ни конфедераты (вероятно, из-за спешки), ни сами кроганы (вероятно, не пытались) – «Гунгнир» не особо-то и кроганский корабль. Подсказка была сокрыта в производственных штампах, которые можно было найти на самых старых, предположительно «оригинальных» частях корабля (в первую очередь тех, что были на старых бронеплитах). Все они были старыми. Некоторые из них были смутно знакомыми. Вывод же был неожиданным – дредноут построен азари. Как Ферус это понял? Во-первых, он убил немалую часть своего скромного свободного времени на прочёсывание экстранета, которое завело его на узкоспециализированные форумы и блоги с материалами по теме. Во-вторых, он, как и множество его соотечественников, неоднократно сталкивался с подобным на Мигрирующем флоте, где азарийского старья было предостаточно. Хотя, из-за негативной коннотации слово «старьё» Ферусу не очень хотелось применять по отношению к тому, что было произведено азари. Особенно, если это касалось космических кораблей. Как бы кто ни относился к азари, нельзя не признать, что они производят крайне качественную продукцию, которая может служить веками, не слишком теряя при этом в актуальности. Да что там «веками»… их ресурса может хватить и на тысячелетие, что ярко демонстрировал сам «Гунгнир». Видимо, не зря на чёрном рынке азарийские боевые корабли ценятся гораздо выше прочих.       Вскрывшиеся факты изрядно помогли Ферусу в познании и понимании своего корабля, но он собирался залезть ещё глубже. Погрузившись в историю и покопавшись в публичных информационных базах не первой свежести (даже «не одной сотни лет свежести»), Ферус примерно понял историю «Гунгнира». Судя по схемам схожих кроганских кораблей времен войны с Рахни и восстания, он и впрямь был спроектирован кроганами. У Тучанки была своя уникальная конструкторская школа, однако кроганы долгое время не имели достаточной материальной базы для самостоятельного строительства крупных кораблей. В связи с этим почти все тяжёлые крейсера и дредноуты кроганов производились на верфях других рас Цитадели. И, как правило, это были азари – самая развитая раса Цитадели. Кварианцу так и не удалось выяснить, была ли это серия кораблей или одиночный экземпляр, но сам «Гунгнир» был построен под занавес рахнийских войн. Здесь и берёт начало курьёзность этого необычного дредноута.       Азари строили корабль по проекту, поступившему с Тучанки, и… проект этот был сравнительно примитивен. Кроганы, отставая от ведущей расы Цитадели в вопросах материаловедения и производства, закладывали в проект понятные им материалы и конструкции, чтобы максимально эффективно в дальнейшем использовать, обслуживать и ремонтировать будущий корабль. Как с долей веселья предполагает Ферус, азари оказались в ситуации, когда они увидели в проекте метровую броню на весь корпус, а также бронепалубы, и у них не было никакого выбора, кроме как выполнить этот заказ. Однако есть один нюанс. Скорее всего, кроганы заложили такую броню только по одной причине – отсталость их собственной технологической и производственной базы. Азари же почему-то (возможно, проводился некий эксперимент) вставили в «Гунгнир» не кроганскую, а свою броню. Более совершенную, более технологичную и, естественно, куда более прочную. Итог: дредноут может похвастаться почти метровой азарийской бронёй, что прекрасно несла свою службу последнюю тысячу лет. И совсем недавно был её звёздный час, оставшийся незаслуженно незамеченным большей частью галактики – в битве за Анхур «Гунгнир» получил множество повреждений, принудивших впоследствии корабль к сдаче, но так и не приведших его к гибели. Корабль выжил под шквальным огнем и сохранил жизнь своему экипажу. А броня… что ж, броню всегда можно восстановить.       Разумеется, дредноутом «Гунгниру» уже точно не быть – это дорого и сложно осуществить технически, а ещё сложнее политически. Такие корабли, по писанным и неписанным правилам, ну никак не могут принадлежать частным лицам (слишком уж удобная и опасная получилась бы уловка) К тому же, отказ от грозного статуса дредноута открывает новые возможности. Центральная энергетическая система «Гунгнира» разбита настолько, что потребуется установка нового реактора, а демонтаж главного орудия высвободит мощности, которые можно будет направить на… скажем, новенькие двигатели. В общем, планов и амбиций громадьё, и кварианец честно себе признавался, что всё это оказалось крайне приятной стороной его нынешнего положения. Проектирование собственного корабля... будоражило. Он уже нащупал нужную концепцию для своего детища, собрав воедино весь опыт прошедшей войны, а также свой опыт службы на «Амуре». «Гунгниру» дредноутом больше не быть, но взамен ему предстоит стать гораздо более опасным и гибким противником для всякого, кто перейдёт ему дорогу...       От эмоционального возбуждения Ферус стал непроизвольно поддергивать правой ногой именно в тот самый момент, когда на посадочную площадку внутри полуразобранного «Гунгнира» стал заходить стандартный имперский челнок. Аппарель опустилась, и на палубу спустился высокий мужчина в обычном имперском мундире ВКФ...       – Бош'тет... – единственное, что сумел выдавить из себя Ферус, когда узнал человека, и тут же про себя поблагодарил судьбу за то, что экипаж был занят делом и не придавал значения очередному посещению «Гунгнира» очередным чиновником.       – Рад снова Вас видеть, Ферус'Нис вас Гунгнир, – сблизившись, русский царь заговорил первым, – полагаю, теперь именно так стоит Вас величать?       – Ваше Императорское Величество! – быстро отошёл от шока обер-кварианец, – с-совершенно верно! Рад Вас приветствовать на борту «Гунгнира»!       – Не стоит так официально, – император протянул руку для рукопожатия, на что Ферус, уже давно знакомый с людскими манеризмами, тут же ответил, – я здесь из любопытства. Покажешь свой корабль?       – Разумеется, – уже более спокойно ответил на просьбу кварианец, выстраивая в уме предполагаемый маршрут, – прошу, за мной.       Ферусу под непонимающими, а порой и шокированными взглядами встречных членов экипажа пришлось устраивать импровизированную экскурсию по где разобранным, а где и деформированным в результате проигранного боя палубам. Параллельно с этим он посвящал правителя в свои планы по восстановлению и модернизации корабля. Сам император оказался весьма подкованным по корабельной части собеседником. Сперва это удивило, но с запозданием кварианец вспомнил, что имеет дело с человеком, служившим на флоте. Очевидно, именно служившим, а не числившимся.       Концепция модернизации корабля, изложенная Ферусом русскому царю, была проста, изящна и, откровенно говоря, лежала на поверхности желаний и возможностей. Капитан «Гунгнира» видел в своём корабле экспедиционного рейдера. Демонтаж главного орудия и установка нового реактора дадут судну достаточно энергии для установки более мощных движков, что наделит «Гунгнира» выдающейся, относительно габаритов его и «конкурентов», скоростью, которая в случае чего легко позволит сбежать от любого другого корабля капитального класса, обладающего огневой мощью способной расковырять броню «Гунгнира». А противник поменьше будет вынужден столкнуться не только со сбалансированным оборонительным вооружением, но и с парой крепких эскадрилий тяжёлых МЛА русского производства (правда, разрешение на их закупку ещё только предстоит получить). Помимо этого Ферус планирует впихнуть несколько ремонтных и инженерных модулей, схожих с тем, что есть в наличии на «Амуре» – это позволит его судну стать универсальным средством по ремонту и техническому обслуживанию других кораблей и пустотных структур. Благо, размеры «Гунгнира» позволяют это сделать. Не забывал кварианец и о сложностях с бронированием, что склоняли применять... нестандартные технические решения. В конце концов, Ферус честно признавался себе, что его «Гунгнир» – более толстый, более вооружённый и более быстрый «Амур». И это прекрасно.       – Весьма разумный подход, капитан, – под конец пояснений и рассказов резюмировал император, с большим интересом уставившись на огромное масс-ядро древнего дредноута.       Сильно увлекшийся Ферус почти не заметил, как они проделали весь путь от ангара до реакторного зала, где кроме них двоих уже никого не было. Но это совсем не значит, что кварианец забылся или потерял бдительность. Наоборот, именно сейчас он был максимально собран и внимателен, как к словам неожиданного гостя, так и к жестам.       Ферус уже более трёх лет находится в паломничестве. Два года из этого срока так или иначе пришлись на империю, а присущие всем молодым кварианцам наивность и легковерие уже давно растворились на палубе того батарианского крейсера. Два года в империи, в которой, как он честно себе признаётся, ему по душе. Однако Ферус не обманывался и не строил у себя в голове каких-то иллюзий на счёт этого государства, прекрасно видя его суть – видя хищника. Что наиболее поразительно – подданные империи также это осознавали в полной мере. И чем же отличается русский хищник от любого другого? Турианского, например, или азарийского?       Цель. В отличие от других, у русского зверя есть цель. Не просто набить брюхо и продолжить существование, а движение к гармоничному единству с галактикой, с самим космосом. Концепт, что порой выливается в парадоксальное восприятие вселенной и закономерностей, связывающих жизнь разумного существа с процессами, происходящими в галактике. Империя – лишь инструмент общества, созданный для его защиты и построения экономического базиса, способствующего созданию наиболее благоприятных условий для научного познания вселенной и освоения космического пространства, благодаря которому, как полагают русские философы-космисты, не только человечество, но и прочие разумные расы будут объединены в единую общность.       Подобное нигде не декларируется, нигде не прописано (на государственно-доктринальном уровне) и вообще об этом говорят лишь в узких философских и политических кругах, о которых Ферус узнал только благодаря Шагаеву. Однако вся империя живёт по этим неписаным принципам. Загадки вселенной, разбросанные по немыслимым и безжизненным пространствам космоса, влекут к себе русских космонавтов больше, чем полезные ископаемые, кредиты и жажда наживы. И всё это благодаря империи, создавший необходимый фундамент – тихую гавань, куда может вернуться после длительной экспедиции уставший первопроходец. Вернуться, починиться, восстановить силы и ринуться дальше исследовать и познавать новое. В этой связи, империи абсолютно неважно кто ты, человек, кроган или кварианец, главное – ты член этого общества или нет? Действуешь ли ты на благо общих интересов или нет? Приносишь пользу или вред? Всё предельно просто и невероятно сложно одновременно. Что и безумно привлекает к себе Феруса. Хочет ли он стать частью такого сообщества? Безусловно, да! Любит и предан ли он своему народу? Да! Верит ли он в успех, процветание и банальное выживание своего народа? Нет...       Кварианцам необходима своя Империя! Ферус давно в этом убедился, равно как и в том, что ни сил, как моральных так физических, у его народа для этого нет. Слишком поздно. В одиночку такое бремя не потянуть. Только, если кто-то разделит эту судьбу с кварианцами и поможет им в этом безумно трудном деле. Решение способное всё изменить и вдохнуть новые силы в его умирающий народ – стать частью Российской Империи. Правильность которого, ярко и наглядно, доказывают кроганы, переживающие новый рассвет.       Ферус давно решил связать свою судьбу с империей, но как подвязать на это других своих соотечественников? Благо, здесь ему на помощь пришла сама Россия, которая не в меньшей степени заинтересована в его народе. Эта потребность крайне ощутима и ей буквально пропитана любая сфера, хоть сколько-нибудь связанная с космосом. Империи нужен Мигрирующий флот, его корабли, его возможности и его кадры. И прекрасно видно, как империя аккуратно налаживает связи и стремится если не к союзу, то к тесному сотрудничеству. Но и этого мало! Мало и… медленно. Кварианцы, топчась на месте, сомневаясь и привередничая, могут и не дожить до светлого будущего.       Но чего Ферус не учёл поначалу и вообще не понял, так это интереса империи к своей персоне. Мягко говоря, он был ему неочевиден. И хорошо, что ему открыли глаза в равной степени Громов и Шагаев. Русские видят в нём не просто отличившегося пришельца, а своего сторонника, который должен… что? Вопрос, ответить на который он ещё не может, слишком мало информации и понимания. Но на него точно есть какие-то планы – в противном случае такой поддержки от империи, которую он имеет сейчас, он никогда бы не получил, не говоря уже о том, что русский царь просто так на разрушенный корабль не является. «Будут вербовать» – яркой вспышкой пронеслась мысль в голове у кварианца не вызывая ни грамма негатива. Он ждал именно этого.       – Чего и следовало ожидать от специалиста такого уровня, – император закончил фразу после небольшой паузы, – открою тебе небольшой секрет, империя очень заинтересована в результатах подобных изысканий. Мы нуждаемся в рабочих проектах глубокой модернизации старых кораблей, которых стало неприлично много после приобретения такого количества трофеев. А твои решения кажутся мне крайне любопытными. За финансирование можешь не переживать – успех модернизации «Гунгнира» важнее денег.       – Я премного благодарен Вам, Ваше Императорское Величество, – единственное, что смог сказать в ответ Ферус, собираясь с духом вступить в полноценный диалог, – признаться меня смущает столь высокое и пристальное внимание к моей скромной персоне.       – Не прибедняйся, Ферус, – улыбнулся император, прямо посмотрев на кварианца, – ты сделал очень многое для империи. Никто одним поступком не спас столько моих подданных, как ты.       – И всё же... – сказав это Ферус на миг растерялся, подбирая наиболее подходящие слова, но царь будто сразу понял, к чему хотел свести разговор его собеседник и, улыбнувшись, вновь вперил свой взгляд в ядро нулевого элемента.       – И всё же, ты не в полной мере доверяешь моим и империи добрым намерениям, не так ли? – вопрос был задан мягким и максимально располагающим тоном, но суть произнесенных слов бросила кварианца в холодный пот, – что ж, частично эти опасения оправданы.       Пока Ферус силился что-то ответить, император потянулся к внутреннему карману своего кителя и достал портсигар. Закурив и выпустив сизое облачко дыма, царь обернулся к кварианцу, степенно продолжив.       – Империя, в моём лице, видит в тебе шанс, Ферус. Шанс наладить прочные и взаимовыгодные связи с твоим народом. Полагаю, это очевидно? – кварианцу оставалось только кивнуть на сказанное, после чего император продолжил, – однако всё, что ты видишь вокруг себя – отнюдь не подкуп или попытка задобрить тебя и твоих соплеменников, а испытание. Проверка горизонта вашего технического гения. И если вы справитесь с этим, то я пойду дальше и сделаю ряд предложений, в том числе и тебе лично. Догадываешься каких?       – Империи нужны кварианцы… свои кварианцы, если я правильно понимаю, – ответил Ферус, задушив робость, – и вам нужен баннер, рекламный щит, чтобы...       – Нам нужен лидер! – неожиданно перебил царь, сдув всю уверенность с капитана «Гунгнира», – лидер, а не пустая говорящая штампами оболочка. Лидер, способный залезть в пасть крогану и вырвать его яйца изнутри! Лидер способный латать собственный корабль во время боя! Лидер способный организовать разношёрстную и совершенно неслаженную толпу специалистов в единый коллектив и перевыполнить план в разы! Такой лидер нужен мне, империи и Мигрирующему флоту.       – Я просто делал то, что должен был, не более того, – тихо возразил Ферус, сильно смущённый таким отношением и таким раздуванием его подвигов.       – А большего никто и не требует, – уже гораздо мягче ответил владыка империи, сблизившись с ним, – «делай, что должен, и будь, что будет». К тому же… твой народ вымирает, Ферус.       Опустившаяся пауза была тяжёлой, но долго не продлилась. Император продолжил, стоило Ферусу только поймать его холодный взгляд.       – Твой народ вымирает. Ты не можешь этого отрицать, хотя некоторые другие всё ещё пытаются. Я же открыто и прямо признаюсь тебе, что хочу использовать гениальность твоего народа на благо своей империи и построить на его базе нечто невероятное – объединение народов, которого галактика ещё не видывала. А взамен я готов отплатить кварианцам с излишком. Даровать защиту, покровительство, знания, ресурсы и, наконец, дать то, чего они были лишены так долго – Родину. Не ради пустых и громких слов, а ради будущего. Совместного, взаимовыгодного будущего выживания...       Последние слова больно резанули слух Феруса, столько в них было… горечи? Злобы? – Как ты уже понял, у меня к тебе лишь один вопрос. Ты с… – Да.       Слово вылетело раньше, чем был озвучен вопрос, и настолько это было легко и просто, что Ферус аж задышал свободней. С плеч будто свалилась гора неопределенности и неведенья, а будущее, наконец, озарилось и обрело четкие, понятные очертания. В кои-то веки он знал, где находится, зачем он это делает и для чего. Ферус'Нис вас Гунгнир нар Вайет наконец-то нашел себя и своё место в этой Вселенной.

***

      «Вербовкой» Феруса я занялся лично. Хотя какая уж там вербовка? Парень уже давно был готов перейти на новый уровень и, откровенно говоря, с задачей справился бы любой мало-мальски важный сановник. Но мне захотелось лично возвысить этого кварианца. В первую очередь, в его собственных глазах. Он – первая ласточка, первая инвестиция в огромный и сложный проект под названием «Мигрирующий флот». Первый в своём роде, но не единственный. Будут и другие… уже сейчас есть. Возможно, не такие яркие и способные, но все они послужат общему благу.       Кварианцы хоть и настороженно, но наладили с нами постоянный обмен и коммуникацию. Исин'Маль вас Иденна в качестве неофициального посла Мигрирующего флота с горящим энтузиазмом вцепился в такую прекрасную возможность подправить крайне шаткое финансовое состояние флота через наше выгодное сотрудничество. Изначально он привёл с собой несколько десятков транспортных кораблей и не более пары сотен кварианских специалистов, из которых большую часть составлял просто молодняк, а оставшиеся – откровенные шпионы. Но мы закрыли на это глаза и даже более того – воспользовались подвернувшейся возможностью в полной мере.       Для нас было очевидным, что кварианская коллегия адмиралов, отпустив Исин'Маля стремилось полностью взять под контроль неожиданно активизировавшиеся отношения между империей и Мигрирующим флотом, строго дозируя количество поступающих к нам судов и собственных кадров. Однако стоило им только почувствовать первые плоды нашего сотрудничества, а точнее поступление на банковские счета Мигрирующего флота первых траншей в твёрдой валюте, как жестокая и упрямая госпожа Необходимость возобладала над осторожностью и гордыней. Неприятные факты говорят сами за себя, кварианцы – нищие, ставшие пленниками собственных разваливающихся от старости кораблей. Какие бы методики военного коммунизма они не практиковали, у Мигрирующего флота нет и не предвидится в достаточном количестве ресурсов на развитие и даже на банальное поддержание имеющихся кораблей в должной кондиции – только деградация или стагнация. И в кои-то веки эти средства появились. Банально, но действенно – мы подловили кварианских адмиралов на жадности и понимании того, что единственный способ нарастить поступление денежных средств на счёта флота заключается в наращивании масштабов нашего взаимодействия. А значит, надо направить больше кораблей и специалистов. Сказано – сделано.       В настоящий момент, спустя всего несколько месяцев после заключения первых коммерческих контактов, во внутриимперских перевозках участвует уже более трёх сотен судов Мигрирующего флота, а над множеством имперских проектов трудится уже около двух тысяч кварианских специалистов, число которых только растёт и будет расти дальше. Кварианцы полезны не только в ремонте техники, но и проектировании и возведении инфраструктурных и промышленных объектов, в связи с чем большая их часть была направлена на Тучанку, как, собственно, и кварианские корабли, доставляющие туда продукты питания и промышленные товары.       Почему именно они? Ответ лежит на поверхности. Сегодня Тучанка – одна большая стройка. Кроганы очень серьёзно взялись за возрождение своего родного мира. Строятся громадные подземные города с комфортными условиями для жизни. Закладывается фундамент того, что станет возрождённым промышленным производством и сельским хозяйством (пусть последнее и весьма «специфично» на человеческий вкус). Кроганы бесспорно хищники, дорвавшийся до достаточно высокой позиции в пищевой цепочке родной планеты, но и им нужны витамины, содержащиеся в растениях… хоть и гораздо меньше, чем нам. А главное место в рационе кроганов, разумеется, занимают мясо и рыба, с «производством» чего на Тучанке есть известные проблемы, решить которые без Российской империи пока невозможно. Сейчас активно строятся гидропонные поля для производства растительной пищи – не только для употребления в первозданном виде, но и для глубокой переработки в пищевую пасту и комбикорм. Для кого комбикорм? Пока только для будущих рыбных хозяйств – кроганы поступили вполне изящно, запланировав создание гигантских подземных прудов для выращивания наиболее питательных морских обитателей. Однако, пока ничего этого нет, Тучанку кормит Россия.       А для того чтобы прокормить более двух миллиардов кроганов нужны миллионы тонн продуктов питания и сотни, если не тысячи, кораблей, способных это всё перевезти. С продуктами в империи проблем нет, да и в любом случае их можно всегда купить по невысокой цене в том же Аттическом траверсе, где каждая вторая колония сельскохозяйственная. А вот с кораблями, особенно во время боевых действий и растянутых коммуникаций, были сложности. Были, пока не появились кварианцы, быстро занявшие эту нишу.       Также особое внимание и империя, и кроганы уделяют строительству климатических башен для дальнейшей стабилизации атмосферы. От саларианской «Завесы» осталась лишь одна башня… над гнездом гигантского и крайне опасного молотильщика, прозванного кроганами Калрос. В общем, с такими вводными решение о строительстве новой «Завесы» было принято довольно быстро. В этом деле, собственно, большая часть кварианцев нам и помогает. Не только из-за своих технических навыков, но и в качестве наглядной демонстрации.       Демонстрации того, как обреченная на вымирание и забвение раса получает второй шанс и использует его на максимум. Кварианцы не просто наблюдают воочию, а принимают непосредственное участие в восстановлении разорённого ядерной войной мира. Становятся свидетелями того, как ранее призираемый и разрозненный народ-наёмник, народ-изгой занимает своё место в галактике, становясь вровень с остальными, как в давние времена. Как с подачи империи им на кормление и управление отдаются целые звёздные скопления. Как со всей галактики на Тучанку прибывают ресурсы и материалы, лучшие специалисты и технологии. Как кроганы в союзе с Российской Империей стали единой силой, которой можно управлять, и которую можно направлять на свершения. Возрождение, которое стало возможным только благодаря империи.       Соединив все эти факторы вместе, остаётся только дожидаться результатов. В какой-то момент огромная масса кварианцев, лично узрев итоги столь тесного союза кроганов и русских, задастся очевидными вопросами. Что мешает нам поступить аналогичным способом? Почему бы и нам не заключить с русскими протекторат? Почему бы не войти в союз с империей, под властью которой не только огромный кусок галактики, но и представительный военный флот, а теперь ещё и громадная армия кроганов, с помощью которых Мигрирующий флот получит не только возможность вырваться из своего чахлого бытия, но и возвратить Родину? Да, придётся пойти на известные политические компромиссы, но… если кроганы смогли переступить через свою гордыню, то почему это не можем сделать мы, кварианцы?       Главное здесь – не спешить. Дать идеям возможность вызреть и сформироваться, мягко сформулировать их себе на пользу, а уж потом и поставить вопрос ребром. Если так подумать, то у Мигрирующего флота нет уже ни единого шанса отказаться.