Часть 26

Коридор был наполнен знакомым гулом студентов, одетых в осенние пальто и куртки. Виэль стояла напротив двери аудитории, сжимая в руках папку с тетрадями. Она будто застыла на месте. Её взгляд метался от номера кабинета до часов на стене. Пара вот-вот начнётся, но внутри неё разгорался новый огонь, похожий на тот, что зажгла Ано, когда они вместе сбегали с занятий. "Я действительно собираюсь это сделать?" — мелькнула мысль. Она посмотрела на ребят, заходящих в аудиторию, их сосредоточенные лица. Все были такими правильными. Таким же должна была быть и она, не так ли? Но что-то в этом ощущении "должна" вызывало протест. Она вспомнила слова Ано о том, как важно слушать себя. И вот, словно невидимый голос внутри шепнул: "А почему бы и нет?" Виэль вдруг отступила от двери и, будто решившись на прыжок в неизвестность, повернулась и пошла по коридору прочь. Шаги сначала были медленные, неуверенные, но с каждым метром становились всё быстрее. Её сердце билось так, будто она убегала от погони. — Что ты делаешь, Виэль? — пробормотала она себе под нос, но вместо ответа только улыбнулась. Она выбежала из здания, вдохнув холодный воздух. Снаружи было тихо, почти безлюдно. Мир будто замер в ожидании её следующего шага. "Ну и куда теперь?" — спросила она себя, почувствовав лёгкий азарт. Её ноги сами повели её к небольшой аллее за университетом, где росли старые деревья, а дорожки были усыпаны жёлтыми листьями. Виэль сняла куртку и швырнула её на скамейку, усевшись рядом. Она подняла взгляд на небо. Осень всё ещё была в самом разгаре, но в воздухе уже витало ощущение приближающейся зимы. — Вот оно как, — сказала она вслух, откинувшись на спинку скамейки. — Прогуливать одной... Не так весело, как с Ано, но тоже неплохо. Она достала из сумки блокнот и ручку. "Может, написать стихотворение? Или хотя бы записать, как я себя чувствую. Наверное, так делают свободные люди." Но строчки не шли. Вместо этого её мысли снова вернулись к странному чувству, которое она испытывала, нарушая правила. Оно не было чисто радостным — там был и страх, и сомнение, но всё же она чувствовала, что делает что-то важное для себя. И вдруг её телефон завибрировал в кармане. Виэль вздрогнула, быстро достала его и увидела сообщение от старосты: "Где ты? Препод спрашивает про тебя. Всё нормально?" Она нахмурилась. — Ну, вот и реальность, — пробормотала она, отложив телефон. Вместо ответа она закрыла глаза, позволяя холодному ветру тронуть её лицо. Её прогулка только началась, и пока она не собиралась возвращаться в стены, которые пытались её ограничить. Виэль сидела на скамейке, обхватив руками блокнот. Деревья вокруг неё, хоть и были увешаны золотыми и багряными листьями, казались вдруг слишком одинаковыми. Шум ветра, который обычно приносил покой, сейчас звучал как пустой шёпот. Она посмотрела на небосвод — серый и мутный, как вода в грязной луже. Никаких ярких проблесков, никакого вдохновения. "И это моя свобода?" — усмехнулась она, поднося блокнот к коленям. Она попробовала начертить несколько строк: "Деревья — и те, что молчаливы, Стоят, как стражи, серы, тягучи..." Но дальше не получилось. Строчки были вымученными, как и весь этот момент. — Ну и что, Виэль? — пробормотала она себе. — Ты сбежала с пары ради этого? Она откинулась на спинку скамейки, глядя на серую тропинку, которая уводила дальше в парк. Несколько редких прохожих пересекали аллею — пожилой мужчина с собакой, молодая пара, идущая под одним зонтом. Виэль хмыкнула. — Вот бы Ано была здесь. Она бы точно придумала что-то... странное. И, возможно, глупое. Она вспомнила их вечернее исследование заброшенного здания, как они дурачились и придумывали мифы. Тогда всё казалось настолько насыщенным, настолько живым. Сейчас же всё было… серо. — Свобода, — произнесла она вслух, словно проверяя, как это слово звучит в пустоте. — Что-то совсем не так я себе это представляла. Ветер пробежался по аллее, подняв ворох листьев. Виэль на секунду прищурилась, как будто надеялась увидеть что-то необычное за пределами этих однообразных деревьев, но всё было таким же. Она резко встала. — Ну уж нет. Я не буду сидеть тут, как унылый пень. Виэль сунула блокнот обратно в сумку и отправилась вдоль тропинки, ощущая лёгкое беспокойство. Она не могла определить, что именно её раздражало: серый пейзаж, пустота вокруг, или тот факт, что она всё-таки ожидала от этого дня большего. — Что за ерунда, — сказала она, засунув руки в карманы. — Что свобода без компании? Без того, чтобы с кем-то посмеяться, кого-то подтолкнуть на глупость? Она остановилась возле старого, покрытого мхом дерева. На стволе кто-то вырезал: "Кто ищет себя, находит пустоту." Виэль фыркнула. — Да уж, вдохновляюще. Но в этих словах что-то было. Она прикусила губу и уставилась на кривые буквы. — Может, я и правда пыталась что-то найти, но… не там. Ветер опять зашумел, вздымая сухие листья у её ног. — Всё-таки у Ано есть своя магия, — пробормотала она, иронично улыбнувшись. — И, похоже, её больше, чем у всей этой природы вместе взятой. Она развернулась и направилась к выходу из парка. Её шаги были быстрыми, почти нервными, но с каждой секундой она чувствовала, как пустота внутри заполняется решимостью. "Может, я сбежала. Но в следующий раз… я это сделаю иначе." Виэль продолжала шагать по пустынным аллеям парка, пока её мысли вновь и вновь возвращались к учебному корпусу. Она вспоминала, как легко всё казалось, когда они с Ано просто делали что-то бездумное. — Но одной это… — пробормотала она и замолчала. Её взгляд упал на группу детей, которые играли у пруда. Они смеялись, что-то оживлённо обсуждали, пытаясь догнать утку, которая лениво плыла от них. Виэль остановилась, неосознанно прижав сумку к груди. "Как же просто у них это получается, да?" Дети не заботились о том, что за ними наблюдают. Они просто жили в моменте, без страха быть осмеянными или отвергнутыми. — А я всё усложняю, — сказала она себе. Её ноги замерли на месте, а затем развернулись. Она начала идти обратно к учебному корпусу. — Что я пытаюсь доказать? Что могу всё? — хмыкнула Виэль. — Да кому это нужно. Её шаги становились всё быстрее. Она почувствовала, как её сердце немного учащённо бьётся — то ли от спешки, то ли от странного волнения. "Вернуться — это не сдаться. Это… понять, что я пока не готова быть одной." Она снова оказалась перед зданием университета. Ветер уносил упавшие листья вдоль ступенек, и Виэль на мгновение замерла у входа. — Только не глупи, — пробормотала она, подбадривая себя. — Войду, сяду и… ну, как-нибудь переживу оставшееся время. Её ладонь потянулась к двери, и вот она уже вновь в коридорах, пропитанных запахом свежих книг и чуть пыльных досок. Когда она открыла дверь кабинета, преподаватель замолчал, встретившись с ней взглядом. Виэль нервно сглотнула, чувствуя, как все головы повернулись к ней. — Присаживайтесь, мисс Д'аркан, — холодно сказал он. — Простите за опоздание, — произнесла она, пытаясь звучать как можно спокойнее, хотя внутри всё кипело. Она пробралась к своему месту, чувствуя себя немного неловко под пристальными взглядами одногруппников. Едва сев, она глубоко выдохнула. На доске были выписаны какие-то цитаты из классической литературы, но мысли Виэль витали совсем в другом месте. Она думала о том, как глупо было пытаться избежать этого дня. "Свобода без смысла — просто пустота," — мелькнуло у неё в голове, и она даже чуть усмехнулась. — Ну, и кто это там так веселится? — раздался голос преподавателя, и Виэль резко подняла взгляд. — Никто, — отозвалась она, чуть испуганно. Преподаватель лишь покачал головой и продолжил лекцию. На этот раз Виэль старалась слушать. Сосредотачиваться было нелегко, но в её голове уже начала формироваться идея: "Свобода — это не всегда уход от правил. Иногда это просто выбор оставаться собой."