Часть 27

Виэль прошла в столовую, не спеша оглядываясь по сторонам. Она остановилась у двери, вглядываясь в ряды столов. "Опять её нет," — мелькнула мысль, и это её едва не сбило с толку. Сначала она хотела просто сесть за тот же столик в одиночестве, но память тут же вернула ей недавний эпизод, когда она уже позволила себе окунуться в одиночество, чуть не упустив реальность. Она вздохнула и посмотрела на группы студентов. Все были заняты разговорами, шумно жестикулировали, ели, смеялись. "Подсесть?" Мысль была абсурдной. "Что я вообще скажу? Привет, я странная девчонка, у которой, кажется, только одна подруга?" Но что-то внутри — маленькая искра дерзости, может быть — подталкивало её сделать шаг. Она выбрала столик, за которым сидели трое студентов, оживлённо обсуждая что-то, что явно казалось им важным. В основном это была девушка с ярко-синими волосами, одетая в дерзкий чёрный жакет, и двое парней, которые выглядели как люди, готовые спорить даже о погоде. Виэль подошла к ним, чувствуя, как в груди что-то неприятно сжалось. — Простите, можно подсесть? — тихо спросила она, надеясь, что её голос звучит увереннее, чем она сама себя чувствовала. Синеволосая подняла взгляд, оценивающе глянула на Виэль и кивнула: — Конечно, почему нет. Виэль неловко поставила поднос на стол и опустилась на свободное место. — Ты с какой группы? — спросил один из парней. У него были светлые волосы, собранные в небрежный хвост, и взгляд, полный любопытства. — Литература, — коротко ответила Виэль. — О, значит, ты та, у кого завалят полкурса из-за эссе. У нас такая же ситуация с биохимией, — хмыкнул второй, с коротко подстриженными волосами. — Эссе… Да, вроде того, — неуверенно согласилась Виэль, понимая, что совсем не знает, о чём идёт речь. Синеволосая девушка прищурилась: — Ты выглядишь так, будто тут совсем недавно. Ты первокурсница? Виэль кивнула, нервно улыбнувшись: — Ага. И… я просто решила немного расширить круг знакомств. — Ну, это правильный ход, — сказала девушка. — Меня, кстати, зовут Рэй. А это Джейкоб и Том. — Виэль, — представилась она, немного расслабляясь. Разговор постепенно перешёл на более лёгкие темы: про столовскую еду, преподавателей, и даже пару шуток про странности университета. Виэль поняла, что даже среди этих малознакомых людей она чувствовала себя чуть увереннее, чем ожидала. В какой-то момент Рэй обратилась к ней: — Слушай, а ты раньше не с нами обедала, да? Обычно с кем сидишь? — С подругой, — честно ответила Виэль. — Но её сегодня что-то не видно. Рэй усмехнулась: — Ну, теперь у тебя есть компания и без неё. Мы тут не кусаемся. — Пока не голодные, — добавил Том, и все трое засмеялись. Виэль тоже позволила себе улыбнуться. "Может, и правда всё не так страшно, как я себе это представляю," — подумала она, ощущая лёгкость, как будто впервые за долгое время. Рэй с интересом разглядывала Виэль, кидая взгляд на её довольно скромную одежду и чуть скованный вид. — Так, Виэль, раз ты теперь сидишь с нами, есть одно правило: новеньких мы интегрируем максимально быстро. — Рэй подмигнула, словно собиралась выдать какой-то секрет. — Интегрируем? — переспросила Виэль, не до конца понимая, о чём речь, но уже немного поддаваясь легкому возбуждению. — Завтра у нас тусовка у Джея, — сказала Рэй, указывая на Джейкоба. — Пару человек с нашего потока, немного музыки, пицца, может, гитара… Ну, если Том не устроит караоке, потому что его «спеть как Эд Ширан» — это пытка. — Эй! — возмутился Том, но тут же засмеялся. — Моё караоке — это искусство. — Искусство мучений, — добавил Джейкоб. Все трое захохотали, а Виэль, не успев даже подумать, тоже улыбнулась: — Ну, звучит неплохо. — Так что, идёшь? — спросила Рэй, явно ожидая утвердительного ответа. Виэль задумалась на мгновение, вспоминая, что последние пару лет любые вечеринки казались ей чем-то далёким и невозможным. Но теперь… — Да, конечно, иду! — Вот это настрой! — Джейкоб поднял кулак, как будто призывая к общей поддержке. — Только учти, там без сюрпризов не обойдётся, — добавил Том. — Ну, мы не будем говорить, что именно… — Но ты нам понравишься, — подмигнула Рэй. Виэль, чувствуя, как на щеках появляется румянец от непривычного внимания, кивнула: — Думаю, справлюсь. Разговор продолжился, наполняясь шутками, рассказами о преподавателях и студентских историях. Виэль даже не заметила, как начала чувствовать себя частью этой маленькой компании. Тем временем в дверях столовой появилась Ано. Она молча обвела взглядом помещение и сразу заметила Виэль, которая оживлённо смеялась над очередной шуткой Рэй. Ано замерла, пытаясь разобраться в своих чувствах. Она знала, что Виэль способна найти общий язык с кем угодно, если захочет. Но всё же её что-то кольнуло внутри, глядя на то, как легко и весело та проводит время без неё. Поколебавшись пару секунд, Ано решила просто уйти. Она развернулась и тихо направилась к выходу, чувствуя, как её пальцы нервно подрагивают от сдерживаемых эмоций. В это время Виэль вдруг ощутила легкое дежавю, будто в комнате что-то изменилось. Она оглянулась, но ничего необычного не заметила. Рэй тем временем хлопнула её по плечу: — Эй, ты где там? Завтра будем ждать тебя в боевом настрое. Виэль вернулась в разговор, даже не подозревая, что упустила момент, когда её лучшая подруга стояла буквально в нескольких шагах.