Глава 7

Аскот проводился ежегодно в Гленко, и потому территория для скачек готовилась заранее — с теми же чарами маскировки, что использовались в финале Кубка по квиддичу, чтобы скрыть всё от магглов. Гоночная трасса внешне напоминала обычный ипподром, но с летающими препятствиями, висящими в воздухе, — настоящий вызов для всадников и их абраксанов. Состязание должно было начаться после полудня. День выдался солнечным, и Корделия выбрала лёгкий наряд: белое летнее платье с голубыми вставками, кружевные перчатки в тон и изящный зонтик от солнца. С самого утра было видно, как нервничает Эовин: она то и дело прикусывала край перчатки и даже не доела свой тост. — Я так волнуюсь, — повторила она в пятый раз, натягивая длинные ботинки. Волосы она собрала в тугой хвост с помощью чар и обильно уложила кремом. — Мне кажется, я упаду со Стардаста… — Ты не упадёшь, — мягко успокоила её Корделия. — Конечно, нет. Твоя гордость этого не допустит, — усмехнулась Гермиона. Эовин выдохнула и прижалась к подругам в крепких объятиях.

***

Сириус сидел на трибуне рядом с дочерью и Гермионой, у которой на коленях устроился Корвус. Их внимание было прервано, когда Беллатрикс подошла к нему и Родольфусу. Сириус сделал ей знак приблизиться. Он встал и пошёл навстречу кузине, чьё лицо выглядело необычайно серьёзным. — Он здесь. Каин Гордон. — Голос Беллы был ледяным. — Кто это вообще? — нахмурился Сириус. — Биологический отец Эовин, — раздражённо пояснила Белла. — Насколько мне известно, он живёт в Канаде. Какого чёрта он делает в Шотландии? Она уставилась на небольшую группу людей, взгляд её сверлился одного мужчину средних лет — не особо примечательного, но с определённым сходством с Эовин: чёрные волосы с проседью, черты лица — те же, что у девушки. Он держал под руку юную особу, которой едва ли исполнилось двадцать. — Успокойся, Белла, — сказал Сириус, положив ладонь ей на плечо. — Аскот — популярное событие. Возможно, он просто зритель. Вряд ли он хочет приближаться к Эовин. — Он отказался от отцовства, как только Эовин приняла деньги, — напомнил Родольфус. — Он — просто случайный донор. Эовин — наша дочь. И никто у нас её не отнимет. — Если он хотя бы приблизится к моей девочке, я выцарапаю ему глаз, — процедила Белла. — Ты бы и оба выцарапала, — хмыкнул Сириус, увлекая её обратно на трибуну.

***

— Дамы и господа! Мы открываем сто пятьдесят шестой Объезд Общинных Земель! — громогласно провозгласил диктор, усилив голос заклинанием Сонорус. — Как и каждый год, лучшие наездники и их абраксаны соревнуются за звание сильнейшей пары! Корделия посмотрела на своих подруг — все были прикованы к Эовин и Стардасту. Больше всех, кроме Лестрейнджей, переживал Невилл. Он выглядел напряжённым, и Корделия, заметив это, взяла его за руку. Невилл взглянул на неё, и она успокаивающе улыбнулась. Раздался звук горна. Ворота открылись, и абраксаны ринулись вперёд. Стардаст был под номером шесть. Эовин крепко держалась за поводья, быстро вырываясь вперёд, уступая лишь номеру восемь и четыре. Зрители вскочили с мест — азарт охватил всех. Сначала были две полные окружности по земле, затем всадники устремились к парящим в воздухе препятствиям. Корделия затаила дыхание, когда Стардаст взмыл вверх. Она сжала руки, молясь, чтобы Эовин удержалась. Номер восемь вырвался вперёд, Эовин обошла четвёртого. После трёх воздушных кругов абраксаны начали спуск — их ждала последняя наземная петля. Стардаст и Эовин шли вровень с номером восемь. Корделия вскочила с места — и увидела, как соперник всё же пересёк финиш первым, а Эовин пришла буквально через секунду. Корвус радостно захлопал в ладоши, Лестрейнджи сияли от гордости, а Сириус громко свистнул и зааплодировал с широкой улыбкой. — Второе место — отличное достижение для первого Аскота, — сказала Гермиона с теплотой. — Она молодец, — согласилась Корделия. Невилл, сидевший рядом, выдохнул с облегчением. Панси расплылась в довольной улыбке. Организаторы вызвали тройку призёров — и тут вся компания застыла, узнав под номером восемь… Седрика Диггори. На нижних трибунах стояли близнецы Чанг. Чжоу сияла от гордости, вручая лавровый венок абраксану Седрика. Рядом с ней — Сюэ Чанг с лёгкой улыбкой и небольшой коробкой в руках. Друзья спустились к площадке, где собирались участники. Эовин сняла шлем — волосы прилипли к лбу, лицо блестело от пота. С заметным разочарованием она стояла в стороне, но Лорд Лестрейндж открыл объятия и прижал её к себе, поцеловав в макушку. — Ты великолепно выступила, дорогая. Мы с Беллой гордимся тобой. В следующем году обязательно победишь. Эовин фыркнула, всё ещё уткнувшись в грудь отца. — Зато хоть в чём-то Диггори победил, — раздался голос Сюэ рядом с ними. Все четверо девушек и Невилл обернулись. — Леди, лорд Лонгботтом, рад вас видеть. — И мы вас, — вежливо ответил Невилл. — Не знали, что вы здесь с сестрой. — Чжоу сейчас… как бы сказать… на свидании с Диггори, — мягко усмехнулся он. У Корделии мелькнула мысль, что у него милые ямочки. — А я — её сопровождающий. Кто-то же должен быть рядом. Хотите сладостей? Он раскрыл коробку: внутри были пирожные, похожие на блинчики с шоколадной начинкой. — Домашняя выпечка — дорайяки с кремом. — Он предложил угощение. Панси первой взяла одну, откусила — и её глаза широко раскрылись от удовольствия. Остальным он вручил по пирожному. — Спасибо, — сказала Корделия, попробовав. — Восхитительно. Рядом Гермиона вдруг закашлялась. — Что в начинке? — спросила она, прежде чем снова закашляться. — Ореховая паста… фундук с арахисом, — ответил Сюэ, сбитый с толку. — Арахис?! — ахнула Гермиона. — У меня аллергия! Она передала свой дорайяки Панси и посмотрела на Корделию: — Уведи меня… быстро, пока горло не начало сжиматься… Корделия передала свой десерт Невиллу, раскрыла зонт и, поддерживая Гермиону, быстро направилась прочь — на поиски взрослого или лекаря.

***

Тео шёл рядом с Драко, когда заметил Корделию — она крепко держала Гермиону под руку. Та дышала прерывисто, как рыба, выброшенная на берег. Драко ускорил шаг, подошёл ближе. — Что случилось? — обеспокоенно спросил он, осторожно придерживая Гермиону за подбородок, чтобы оценить её состояние. — Сюэ Чанг угостил нас сладостями, но в них был арахис, — объяснила Корделия, напряжённо сжав губы. — А у Гермионы аллергия. Мы ищем лекаря или взрослого. — Тут неподалёку есть палатка медикомагов, — быстро сказал Тео, вставая рядом с Корделией. — Надо отвести её туда. Гермиона едва заметно кивнула, тяжело дыша. Драко бережно отстранил Корделию и подставил плечо Гермионе, принимая её вес на себя. Они поспешили прочь, а Корделия осталась на месте — на секунду замерла, взглянув на Тео, их глаза встретились. Ни один из них не сказал ни слова, но в этой тишине прозвучало многое. Спустя миг она пошла следом за Гермионой. А Тео повернулся — увидел, как Сюэ Чанг спокойно беседует с Невиллом Лонгботтомом. Сдержанно подошёл. — Я не знал, что это вызовет проблему, — с виноватым видом сказал Сюэ, заметив приближение Тео. — Гермиона нечасто об этом говорит, — кивнул Невилл. — Я пойду за Сириусом. Девочки побежали за леди Малфой. Сюэ коротко кивнул. Несколько секунд он и Тео смотрели друг на друга — в глазах Чанга блеснул сарказм. — Наследник Нотт, — вкрадчиво начал он, с подчеркнутой вежливостью. — Вы не видели, куда ушла Корделия? Тео напрягся. Сам тон, с которым Сюэ говорил её имя, был слишком… фамильярным. — В медицинский шатёр с Гермионой, — ровно ответил он. Тео прекрасно знал — по наводке одного из «утят» Корделии, — что Чанг давно положил на неё глаз. — Я её найду, — кивнул Сюэ и уже собрался уйти, но Тео остановил его: — Зачем? — Я беспокоюсь о мисс Грейнджер, — слегка склонил голову Сюэ. — Это моя оплошность, я не должен был предлагать сладости без предупреждения. — Держись подальше от Корделии. Сюэ приподнял бровь. — Наследник Нотт, я знаю, что вы с ней близки. Но я воспитан с честью и никогда бы не стал интересоваться девушкой, у которой есть возлюбленный. Тео сжал кулаки. — Но Корделия ведь… не твоя девушка, верно? — продолжил Чанг, и на его лице появилась вежливая, но самодовольная улыбка. — Значит, нет ничего недостойного в том, что я проявляю интерес. — Мы с Корделией собираемся начать официальное ухаживание, — резко произнёс Тео. Сюэ снова усмехнулся. — Ключевое слово — собираетесь. Но пока что вы не вместе. А значит, нет никакого препятствия для того, чтобы я начал её добиваться. Не так ли? Он одарил Тео очередной «учтивой» улыбкой, в которой, несмотря на всю вежливость, проскользнул блеск — глаза Сюэ на миг стали цвета жидкого серебра. И, не дожидаясь ответа, развернулся и ушёл.