Гала-бал часть 1

Позже настал бал. Вечер опустился на Кантерлот мягкой синей дымкой. В окнах замка зажигались огни — сотни магических светильников, отражающихся в хрустале люстр и золоте арок. Где-то внизу, в тронном зале, уже гремела музыка, слышался смех и звон бокалов. В моей комнате было тихо. Только лунный свет струился сквозь высокие окна, ложась серебряными дорожками на пол. — Королева, пора. Сильвер Дарк стояла на пороге. Сама она была одета в строгое тёмно-синее платье с серебряной вышивкой — скромное, но элегантное, подчёркивающее её статус главы клана. Рог мягко светился, отражая лунный свет. Я поднялся из кресла. Платье — то самое, над которым они колдовали весь день — струилось по моей фигуре тёмным шёлком, расшитым тысячами серебряных звёзд. Длинный шлейф тянулся за мной, как хвост кометы. Грива была уложена в высокую причёску, открывающую плечи, а в ней мерцали крошечные бриллианты — Рарити настояла. — Ну как? — спросил я с непривычной робостью. Сильвер замерла. Её глаза наполнились слезами. — Вы… вы прекрасны, королева, — выдохнула она. — Я знала, что будет красиво. Но чтобы так… — Не реви, — Я улыбнулся и тронул её за подбородок. — А то у меня магия из ресниц опять потечёт, и платье станет мокрым. — Не станет, — Сильвер моргнула, прогоняя слёзы. — Я прослежу. Я рядом. Она подала копыто. — Идёмте, моя госпожа, моя королева, моя богиня. Ваш выход.

***

Тронный зал сиял. Селестия не поскупилась на убранство: тысячи хрустальных светильников, живые цветы в вазах из чистого золота, лёгкая магическая дымка, стелющаяся по полу и создающая иллюзию облаков. Оркестр играл нежную мелодию, а важные пони — грифоны в парадных мундирах, алмазные псы в драгоценностях, послы из дальних королевств — кружились в танце или беседовали у столов, ломящихся от угощений. У трона Селестия разговаривала с делегацией из Зебрики. Рядом стояла Луна в роскошном тёмно-голубом платье, расшитом настоящими звёздами (она специально заказала его у лучших портных Кантерлота, чтобы затмить меня). Она то и дело поглядывала на вход, нервно теребя бокал с соком. — Расслабься, — шепнула Селестия. — Она придёт. — Я не волнуюсь, — отрезала Луна. — Мне просто интересно, опозорит ли она нас. — Ты врёшь. У тебя ресницы дёргаются. — Это от света. — Это от нервов. Луна зарычала, но спорить не стала. И в этот момент двери в тронный зал распахнулись. Глашатай — старый единорог с пышными усами — открыл рот, чтобы объявить гостью, но замер. Так и застыл с открытым ртом. Потому что я вошла. Вошел. Я ступил на верхнюю ступень лестницы, ведущей в зал. Платье переливалось, ловя свет тысяч свечей. Каждый шаг отдавался серебряным мерцанием, звёзды на ткани оживали, кружились в медленном танце. Грива, уложенная в высокую причёску, открывала длинную шею и острые уши, украшенные крошечными лунными камнями. Я замер на мгновение, обводя зал взглядом. Тёмно-синие глаза с вертикальными зрачками смотрели спокойно и величественно. Ни тени страха или неуверенности. Только лёгкая, чуть хищная улыбка. Сильвер Дарк шла чуть позади, на полшага, сопровождая свою королеву. Маленькая фестралка (теперь уже не маленькая, но для меня навсегда оставшаяся тем жеребёнком с лунного камня) светилась от гордости. Тишина. Абсолютная, оглушающая тишина рухнула на зал. Музыка стихла сама собой — дирижёр выронил палочку. Разговоры оборвались на полуслове. Важные пони замерли с бокалами у губ, не в силах пошевелиться. Грифон, собиравшийся откусить кусок пирога, так и застыл с открытым клювом. Алмазный пёс уронил драгоценный кубок — звон металла прозвучал как выстрел в этой тишине, но никто даже не обернулся. Все смотрели на неё. На меня. Я начал спускаться по лестнице. Медленно. Величественно. Каждый шаг отдавался эхом в груди каждого присутствующего. Шлейф платья струился за мной по ступеням, оставляя за собой серебристый след — магия, просачивающаяся сквозь ткань. Кто-то всхлипнул. Кто-то выдохнул имя древней богини. Одна из зебр в толпе опустилась на колени — сама не понимая зачем, просто не смогла устоять. У трона Селестия улыбалась. В её глазах блестели слёзы гордости. А Луна… Луна смотрела и не верила. Её идеальное платье, её звёзды, её осанка — всё померкло. Потому что я был не просто красив. Я был воплощением ночи. Той самой, которую пони веками боялись, но которой втайне восхищались. Я спустился на последнюю ступень и остановился. Обвел зал взглядом — и улыбнулся. Той самой улыбкой, от которой пони падали в обморок. Но сейчас в ней не было угрозы. Только уверенность кобылки, знающей себе цену. — Добрый вечер, — сказал я. Голос мой прозвучал тихо, но в мёртвой тишине его услышали все. — Надеюсь, я не опоздала. Толпа выдохнула. Кто-то зааплодировал. Сначала робко, потом громче, а через секунду зал взорвался овациями. Сильвер Дарк, стоящая чуть позади, улыбалась так широко, что, казалось, сейчас треснет. — Я же говорила, — прошептала она. — Самая прекрасная королева в мире. Я обернулся к ней и подмигнул. — Это мы ещё посмотрим, — шепнул я в ответ. — Вечер только начался. Я шагнул в толпу, и важные пони расступались, как море перед луной. Кто-то протягивал бокалы, кто-то пытался заговорить, но я шел прямо к трону. К Селестии. И к Луне. — Сестра, — кивнул я Селестии. — Сестра, — ответила та, сияя. Потом я перевел взгляд на Луну. Та стояла, сжав бокал так, что он жалобно хрустнул. — Луна, — сказал я мягко. — Какое красивое платье. Луна открыла рот. Закрыла. Потом неожиданно для себя самой буркнула, надув щеки. — Ты невыносима, — выдохнула она. — Знаю. — я протянул копыто. — Потанцуем? Сестринский танец. Чтобы все поняли, что ночь бывает разной. Что мы с тобой сестры. Луна посмотрела на это копыто. На улыбку сестры. На зал, замерший в ожидании. И взяла его. — Только если ты обещаешь не наступать на мой шлейф. — Обещаю. Но ничего не гарантирую. Мы шагнули в центр зала, и оркестр, наконец опомнившись, заиграл вальс. Две луны кружились в танце — одна в тёмно-синем, другая в звёздном — и весь зал смотрел на них, забыв дышать. Сильвер Дарк стояла у колонны, наблюдая за этим чудом. К ней подошла Твайлайт с бокалом в копыте. — Ты плачешь? — спросила она. — Нет, — шмыгнула носом Сильвер. — Это просто лунная пыль в глаза попала. — В замке нет лунной пыли. — Значит, залетела. Твайлайт улыбнулась и обняла её за плечи. — Я понимаю, — сказала она. — Я тоже. А в центре зала две сестры кружились в танце, и впервые за тысячу лет между ними не было тьмы. Только свет. И музыка. И надежда. Я поймал взгляд Луны и шепнул: — Знаешь, а ресницы у тебя действительно красивые. — Заткнись и танцуй, — ответила Луна, но в голосе её не было злости. Только холодное тепло.