Глава 1

На улицах Ривертона уже была ночь. В просторной, богато обставленной, комнате особняка, освещённой лишь светом луны из окна и камином, стоял мужчина. Это был высокий, светловолосый аристократ, с прямым носом, высокими скулами и тонкими чертами. Он стоял у камина, держа в руках лист пергамента. Его серо-голубые глаза быстро бегали по написанному там тексту. Дочитав до конца, молодой аристократ устало выдохнул, и бросил пергамент в огонь. – Хорошие новости, или не очень, господин Думейн? – раздался молодой женский голос. На мгновение лунный свет, закрыла тень, и тут же исчезла, встав позади аристократа. – Главное, что груз пришёл в город, так что можно считать новости хорошими, – уставшим голосом ответил мужчина, даже не развернувшись. – Что же, значит, скоро ты получишь то, что искал? – голос девушки казался заинтересованным. – Если всё пойдёт по моему плану – да. Главное, чтобы больше никто не мешал мне. А ты, – аристократ повернулся к девушке лицом и слегка улыбнулся, хотя его голос оставался холодным, – будешь моей главной помощницей. – Только помощницей? – уточнила девушка. На её молодом лице, по которому можно было дать не больше двадцати лет, появилось наигранное выражение детской обиды. Но синие глаза, которые в полумраке комнаты казались почти чёрными, смотрели на мужчину с весельем. – Зависит от того, как пойдут дела. Надеюсь, ты докажешь свою пользу. Умбер Думейн подошел к столу, на котором стоял графин с вином и два бокала. Налив один, он вопросительно посмотрел на стройную фигуру, одетую в кожаную куртку и штаны. Девушка лишь отрицательно мотнула головой, перекинула плотную чёрную косу через плечо, и вышла на балкон. – Знаешь, Никс, если однажды кто-то заметит, как девушка вылезает из моего окна, начнутся вопросы. Особенно если учесть, что мой балкон на третьем этаже особняка, – между делом заметил аристократ, отпивая вино из бокала. – Это будет уже не моя проблема, – засмеялась девушка и покинула комнату, так же внезапно, как появилась в ней. Подойдя к окну и посмотрев на темный балкон, где только что стояла девушка, молодой аристократ вздохнул. Она была загадкой, которую ему хотелось разгадать. Каждый раз, глядя в её глаза, он пытался понять, это наигранность или нет. Он не мог понять, что ее мотивирует. Деньги? Вряд ли, учитывая, как она легкомысленно относилась к оплате. Власть? Она никогда не выказывала желания управлять или влиять на его решения. Он просто давал ей задания, она могла что-то уточнить, иногда выполняла работу, порой нестандартным, но всегда эффективным, образом. Ему казалось, что она просто развлекается, находя забавной ту работу, что он ей давал. А может, и его самого. Утром он проснулся с четким намерением: стоило всё же узнать о Никс больше. Задавать ей прямые вопросы он уже пытался. Но в ответ получал либо многозначительную улыбку и молчание, либо абсолютно нелепые и нелогичные ответы. Возможно, стоило передать кому-нибудь из Гильдии Теней такой запрос. Умбер знал, что там можно добыть разного рода информацию, ведь сам временами пользовался их услугами. Информация об этой наёмнице могла помочь разгадать её цели, и возможные опасности. Месяцы безупречной работы, а он знал только её имя, хоть и не был уверен, настоящее ли оно. Никс, так она представилась, когда залезла к нему в окно на собеседование. В тот момент от неожиданности он схватился за оружие. Но девушка только рассмеялась и перешла сразу к делу. Аристократ не сразу поверил, что такая с виду молодая девчонка вообще может выполнить необходимую ему работу. Обговорив с ней первое, тестовое, задание, аристократ выдал ей половину оплаты. А она даже пересчитывать не стала, просто сунула мешочек с деньгами в карман, и вышла так же неожиданно – в окно. Работу она сделала точно в срок, но за оплатой не торопилась возвращаться. Когда всё же вернулась, заявила самым серьёзным тоном: «Да, пожалуй, это интересно. Я буду с тобой работать». Тогда Умбер еле сдержал злость от её дерзости, скрипнул зубами, но сохранил спокойное выражение лица. Отдал ей оплату, и они договорились, как удобнее всего держать связь. Уверенность в её способностях появилась, когда один из его заказов пошёл совсем не по плану, наёмнице пришлось убрать несколько людей. Она показала свой профессионализм и умение быть серьёзной. Но, большую часть времени, при общении со своим работодателем, её поведение было довольно несерьёзным. Впрочем, она не очень убедительно играла детскую непосредственность. Пока девушка делала свою работу, и делала её на отлично, он был готов подыграть, не в ущерб себе, если это могло обеспечить её верность.