Глава 8

Аристократ настолько углубился в древние письмена, что даже не замечал усталость. Он сверялся с найденной в библиотеке книгой, пытался шаг за шагом расшифровать древние записи. Было непросто, но в этом кропотливом труде он находил особое удовлетворение. Было ощущение, как древние знания, что были записаны ещё во времена войны с демонами, медленно открывают ему свои тайны. Дворецкий, беспокоясь о состоянии господина, пытался напоминать тому про необходимость отдыха. Но Умбер лишь отмахивался, благо хоть иногда отвлекался на перекусы, которые приносили взволнованные слуги. К середине третьего дня в кабинет заявилась Никс. Через обычную дверь, без стука, просто зашла и уселась напротив Умбера. Оторвав взгляд покрасневших от усталости глаз от книги, мужчина посмотрел на незваную гостью. Лицо её выражало лёгкую озабоченность и недовольство. – Я смотрю, ты вспомнила о существовании дверей? – спросил он, возвращаясь к изучению фолианта, пряча непрошеную улыбку. Голос его звучал спокойно, но как-то неровно. Никс изучала взглядом лицо своего работодателя. Глубокие синяки под глазами от недосыпа, покрасневшие от постоянного чтения глаза, запавшие от недоедания щёки. Аристократ выглядел болезненно. – Что с тобой? – спросила она, не теряя времени на предисловия. – Ты выглядишь так, что тобой можно людей пугать. Сколько дней ты уже не спишь? Умбер снова поднял взгляд, удивленный ее прямолинейностью. – Не знаю, не считал. Я очень занят, – ответил он, пытаясь скрыть легкое раздражение. – Работа с книгой требует времени. – Я вижу, – Никс окинула взглядом стол, заваленный рабочими бумагами, которые копились, но не решались, и страницами с расшифровкой фолианта. – Но это не значит, что нужно забывать о своём самочувствии. Ты же не собираешься умереть в этом кресле, верно? В этих словах, как ему показалось, прозвучала едва заметная забота, и это заставило Умбера замереть. Он не ожидал такого от своей наёмницы. – Никс, я ценю твою заботу, но я справлюсь. Мне нужно закончить этот перевод, – сказал он, возвращаясь к фолианту. – Так что, будь любезна, не отвлекай меня. Никс нахмурилась, видя его упорство. Она смотрела на то, как он увлёкся книгой, и мрачнела. Даже самые увлечённые волшебники во время обучения себя так редко ведут. – Не знаю, что ты там ищешь, но нужно же делать перерывы. Отдохнуть, дать мыслям утрястись. Ты ещё помнишь, что такое сон? Умбер устало прикрыл глаза, и у него мелькнула мысль: «Зачем она явилась? Отвлекать? Или действительно волнуется?». Но ничего не ответив, просто молча уткнулся в книгу. Он не видел, как поменялось выражение лица девушки, из обеспокоенного в раздражённое. Никс встала, и так же молча вышла из кабинета, не закрыв за собой дверь. Умбер только облегчённо вздохнул. Наконец, его перестали отвлекать и можно продолжить перевод. Но недолго он наслаждался спокойствием. Спустя пару минут, как наёмница вышла из комнаты, в голову увлечённого книгой аристократа прилетела подушка. Умбер шокировано уставился на небольшую декоративную подушку, взятую явно из гостиной, которая сейчас лежала на старом фолианте. – Идиот, – тихо сказала девушка. – Ненормальная, – не остался в долгу аристократ и нахмурился, удивлённый тому, что не сдержался. И тому, что она только что сделала. Его взгляд поднялся на Никс, которая стояла в дверях кабинета, уперев руки в бока. – Серьезно? Ты вернулась, чтобы кинуть в меня подушкой? – Ему не верилось, что она это сделала. – Если надо, я и едой в тебя кину. Потому что ты, видимо, и про это забыл, – Она указала на небольшой поднос, который, к удивлению Умбера, стоял на краю его стола, незамеченный им за горой бумажек. Умбер вздохнул, понимая, что спорить бесполезно. Он взял подушку, лежавшую перед ним, и осторожно, боясь повредить книгу, убрал её на пол. – У меня нет для тебя работы сейчас. Так что ты можешь быть свободна, – он многозначительно посмотрел на дверь за спиной девушки. Сил на эмоции у него не оставалось, так что он просто надеялся, что его оставят в покое. – Я пришла не за работой, – раздражённо ответила Никс, всё ещё стоя в дверях. Умбер скептически посмотрел на нее. Он не мог понять, почему она продолжает отвлекать его, ведь он уже оплатил ее услуги, и она должна была уйти. – И зачем же ты тогда явилась? – осторожно спросил он, не сводя глаз с девушки. – Потому что мне скучно, – в голосе Никс было только негодование. – Решила проведать, как там дела у моего нанимателя. А вижу это. Она указала на его осунувшееся лицо и покрасневшие от недосыпа глаза. Где-то в глубине Умбер почувствовал раздражение, и даже злость на такую наглость и бесцеремонность девушки. Но тут же постарался скрыть это за маской равнодушия. – Я в полном порядке, – ответил он, пытаясь вернуться к книге. – Просто увлекся… – Увлекся! – Передразнила она. Умбер стиснул зубы, но промолчал, не зная, что ответить. Она выводила его из себя, мешая продолжить работу. Но сил выгнать её у него не было. – Просто дай мне закончить, – тихо ответил он, вновь утыкаясь в фолиант. – Это важно. – Ладно, – голос девушки стал ледяным. От такой резкой перемены настроения у аристократа пробежали мурашки по коже. – Если ты всё же не умрёшь, то знаешь, где меня найти, когда будет работа. Не смею больше отвлекать, господин Думейн, – на этих словах Никс изобразила поклон, вышла из кабинета и захлопнула за собой дверь. Молчание, наступившее после ухода наёмницы, было почти ощутимым. Умбер, вымотанный, но всё же сохранивший остатки решимости, продолжил работу над книгой. Подушка, брошенная Никс, напомнила ему о хрупкости равновесия между работой и отдыхом. Он ещё раз взглянул на поднос, который за кучей бумаг почти не был виден, и, вздохнув, заставил себя прикоснуться к еде. Холодная закуска и несколько нарезанных фруктов, но это было лучше, чем полный отказ от неё. Сил не прибавилось, а съеденное тяжестью упало в желудок. Потерев лицо руками, Умбер пытался побороть подступающую волну усталости, которую заметил только сейчас. Встав с кресла, он наклонился за подушкой, которую в него кинула девушка, в глазах резко потемнело, и аристократ упал на пол…