Глава 12

Покинув особняк своего нанимателя, Никс быстро шла по вечернему Ривертону и обдумывала произошедшее, и стараясь успокоить дыхание. Умбер хотел правды, чтобы понимать, в какую игру с ним играет девушка. И он был готов довериться ей, что странно для такого недоверчивого человека. Думейн действительно закрыл глаза… Так он казался беззащитным, особенно если учитывать его состояние. «Что это было? Зачем я это сделала? Просто хотела посмотреть на его реакцию, и было интересно, как он, такой сдержанный, отреагирует? Всё испортила, он же испугается. Или чего ещё подумает чего лишнего, – она остановилась, понимая, что сердце всё ещё бьётся слишком быстро, словно она только что вышла из боя. – Эрик был прав. Нельзя к нему привязываться. Он – аристократ. Даёт работу, платит. И всё. Не стоит заигрываться, иначе ошибки будут серьёзнее». Она мотнула головой, пытаясь выбросить все мысли из головы, и продолжила идти в сторону таверны, постепенно успокаиваясь. И всё же, запоздалые мысли догнали её уже у таверны: «Ладно. Ничего не было. Если спросит, скажу, что это была проверка. Или шутка. Вдруг поверит. – Она на секунду вспомнила его лицо: растерянное, с расширенными зрачками. По лицу скользнула едва заметная улыбка, – Но было забавно». То, что она сделала с амулетом, должно было уравновесить проклятье. Прицепила небольшую тень, чтобы та замедлила потерю жизненных сил, хоть немного. Ей и правда не хотелось, чтобы такой интересный работодатель, как Умбер Думейн, умер столь преждевременно. Её вмешательство, пусть и временное, дало ему передышку, но не решило проблему. Фолиант оставался опасным, но об этом девушка тоже позаботилась, забрав аметист-ключ из замка на книге. Если Умбер нарушит её рекомендацию, и попытается снова взяться за чтение, он даже не сможет её открыть. Добравшись до таверны, где она снимала комнату, Никс заказала ужин и села за дальний столик в самом тихом углу заполненного зала. Не спеша, ковыряясь в тарелке вилкой, девушка думала о более важных вещах, чем сделанная глупость. Эрик сидел с фолиантом два дня, отдал ей книгу, но не обмолвился о проклятье. Конечно, он мог его не заметить, но, скорее, просто его проигнорировал. Или специально умолчал, потому что хотел посмотреть, что будет? А ведь он ещё подменил последние листы. Закончив ужин, её мысли потекли в другое русло: она думала о том, как легко Думейн поддался на манипуляцию. Ещё не давала покоя мысль, как молодой аристократ стал таким. Возможно, у Никс получится понять его стремление к столь опасным знаниям, если она узнает о нём больше. Стоило наведаться в Гильдию Теней и навести справки про историю семьи Думейн. Сам аристократ точно не ответит, не настолько он ей доверяет. Решив не откладывать этот вопрос, Никс вышла из таверны в прохладную ночь города. Ей нужно было узнать хоть что-то об истории семьи своего работодателя. Когда она только нанялась к нему, то её не особо интересовали его мотивы и прошлое. Но чем дольше она на него работала, тем интереснее аристократ ей казался. Возможно, корни его нездорового интереса к книге с сомнительными магическими знаниями кроются в чем-то большем, чем обычное любопытство или жажда власти. С Гильдией Теней Никс уже сталкивалась, когда прибыла в Ривертон, они знали о некоторых её приключениях в других городах. Люди Терая пытались выйти на девушку, но в итоге она сама к ним заявилась. Глава тогда предложил ей официально вступить к ним. Он умел оценивать людей и признавать очевидные таланты, потому и хотел держать её на виду. Но она тогда только спросила, нет ли у них интересной работёнки. Терай передал ей заказ от Умбера, на том их сотрудничество и закончилось. Никс отправилась в не самую приветливую часть города, которую даже городская стража посещала неохотно. Подойдя к местной таверне, выглядящей как большой сарай, Никс почувствовала знакомое предвкушение. Гильдия Теней имела несколько точек в городе, но именно в этом питейном заведении, обычно можно было застать собственно главу. Народу в помещении было не очень много, и почти все выглядели крайне подозрительными личностями. За стойкой стоял хмурый хозяин заведения. К нему-то Никс и направилась, с самой приветливой улыбкой, которую могла изобразить. Увидев Никс, тот оценивающе на неё посмотрел, пытаясь понять её намерения. Нисколько не смущенная его видом, девушка положила монету на стол. – Мне нужно поговорить с Тераем. Он сегодня здесь? Мужчина посмотрел на монету, и кивнул в сторону неприметной двери в самой дальней части зала. Дверь заслонял собой крупный суровый боец с абсолютно отстранённым выражением лица. – Привет, – весело обратилась Никс к охраннику, – Я к твоему боссу, обещаю вести себя прилично. Смотри, у меня даже оружия нет. В подтверждение своих слов девушка повернулась на месте. Охранник внимательно на это посмотрел и молча пропустил её. За дверью было небольшая, погружённая в полумрак комната, с очень скромным наполнением. Большой шкаф рядом с входом, хлипкий стул для посетителей, и крепкий стол, за которым, собственно, сидел глава Гильдии Теней Ривертона. Его одеяние выглядело скромно, так же на нём был плащ и накинут на голову капюшон, из-под которого на вошедшую девушку смотрели внимательные и оценивающие глаза. – Давно не виделись, Терай. – Голос Никс был уверенным, и слегка весёлым. Мужчина приподнял голову, так что можно было разглядеть его лицо чуть лучше. На вид ему было немного за сорок, грубоватое лицо с резкими чертами и несколькими шрамами, жёлтые, едва светящиеся в полумраке, глаза. Если бы в комнате не было так сумрачно, то можно было заметить, что его кожа имеет слегка необычный, фиолетовый оттенок, а капюшон скрывал заострённые уши и небольшие рога. Терай был полудемоном, и его внешний вид порой вызывал у людей нервозность. – Никс. Неожиданно. Я думал, ты сама по себе. Что привело тебя в гильдию? – Мне нужна информация. Терай усмехнулся, приглашая ее сесть: – Ты всё ещё работаешь на Умбера Думейна, насколько я знаю. Какого же рода информация тебе нужна? – Меня интересует история рода Думейн. Всё, что у тебя есть, желательно кратко. – Семья Думейн. Да, история у них богатая. – Терай многозначительно замолчал и посмотрел на Никс. – Сколько? Полудемон назвал сумму, девушка лишь скривилась. Он явно завысил её – Я чувствую, что ты меня за дуру держишь с такими ценами? – Голос наёмницы перестал быть весёлым. Их глаза встретились. Терай чуть склонил голову, на его лице появилась лёгкая усмешка. – Не дороже, чем обычно. Особенно когда речь идет о древних родах. Да и ты наверняка не хочешь, чтобы твой работодатель узнал, как ты копаешься в его прошлом? – Он смотрел на девушку, ожидая ее решения. Никс знала, что Терай всегда просил немало и торговаться не собирается. – Хорошо, – вздохнула Никс, – я заплачу. Но если информация окажется неполной, я тебе рога оторву. Глава гильдии от такой угрозы только улыбнулся, и выжидательно уставился на девушку. Она достала мешочек с монетами и высыпала на стол названную сумму. Терай, не говоря ни слова, пересчитал их, убрал куда-то в свой плащ, а затем кивнул и начал рассказывать. – Род Думейн достаточно старый, идёт чуть ли не от основателей города, когда-то даже входил в королевский совет. Но лет восемьдесят назад в столице начались дворцовые интриги, и кто-то из элиты решил уничтожить Думейнов. Чтобы занять их место в совете и в Ривертоне. Десятилетия интриг и предательств, и вот, от всей семьи остался только Гилберт Думейн. Дедушка Умбера. Он смог пережить этот кошмар, заключил несколько выгодных сделок с другими аристократами, и отстоял своё положение, не позволив исчезнуть своему роду совсем. Фредерик Думейн, ныне покойный отец Умбера продолжил дело Гилберта, заключил брак с аристократией из соседнего города. Вместе они смогли объединиться и укрепить свои позиции, особенно в торговле. – Терай прервался, ему не часто доводилось говорить так долго. Никс внимательно слушала, её лицо было непроницаемым. – Они вложились в «Солнечный бриз» и построили несколько торговых пристаней. А потом случилось хорошо оплаченное предательство среди слуг в поместье. Фредерик умер от болезни, по официальной версии. Но на деле – от проклятья, насколько мне известно. А мать убили вскоре после его смерти, когда та решила вернуться в родной город. Так твой работодатель остался последним из своего рода. Хотя и на него тогда пытались совершать покушения. Фредерик хорошо натаскал мальчишку, ему палец в рот не клади. Он быстро понял, что честно играть в такие игры бесполезно. Так что в какой-то момент он пришёл ко мне, и мы заключили взаимовыгодную сделку. Не буду углубляться в подробности, сама понимаешь. В общем, Гильдия Теней заинтересована в сотрудничестве с ним. Последние годы всё спокойно, он даже смог подняться в Ривертоне, не последний человек в городе. В комнате наступила тишина. Терай пытался понять, достаточно ли Никс этой информации. Девушка только задумчиво молчала. – Что-нибудь ещё? – Решил уточнить полудемон. – Кто же так жаждал избавиться от конкурентов? – Семья Фалоне. Сейчас они одни из богатейших виноделов, и никаких сомнительных дел с их стороны замечено не было с момента последнего покушения на твоего работодателя. Но я бы не стал списывать их со счёта. – Есть сомнения? – Умбер остался один, а у них есть нереализованные амбиции. Если бы не вмешательство губернатора и сотрудничество с моими людьми... Кто знает, может, ты бы осталась без работы, – мрачно усмехнулся Терай. – Как же вышло, что Фалоне не смогли добить Умбера? – Когда его отец ещё был жив, Думейны использовали свои связи, чтобы подорвать их логистику. Караваны застаивались, партнёры уходили. Острее всего удар по кошельку Фалоне почувствовали, когда мои люди взялись за дело. Мы тогда хорошо погрели руки, – полудемон довольно улыбнулся. – После смерти матери Умбер всё же обратился к губернатору. Видимо, понимал, что будет следующим. До этого губернатор смотрел на их «войну» сквозь пальцы. Последствий его вмешательства, правда, для обеих сторон почти не было. Никаких арестов, только выплата моральной компенсации для пострадавшей стороны. – Значит, на правила он всё же умеет закрывать глаза, когда нужно… Что же, этого пока достаточно, – голос девушки был каким-то отстранённым. – Спасибо. Я, пожалуй, пойду. Но, если мне нужны будут уточнения... – Буду ждать. Наше сотрудничество вполне можно назвать плодотворным. Никс встала с хлипкого стула и направилась к выходу. Мысли роились в ее голове. История рода Думейн, полная трагедий и предательств, открывала ей новую грань личности Умбера. Его замкнутость, холодность и недоверчивость – все это обретало теперь смысл. Но зачем ему знания о демонической магии? Возможно, он искал способ, чтобы защитить себя, или же отомстить тем, кто почти уничтожил его семью. Выйдя на улицу, Никс чувствовала себя иначе. Теперь она видела в Умбере не просто расчетливого аристократа, а человека, несущего на своих плечах тяжкое бремя. Девушка отметила его упорство: потерять обоих родителей, и не сломаться, даже когда тебя самого пытаются убить… Она решила, что её игра имеет более интересную цель. Теперь это была не просто сделка, а попытка помочь ему справиться с его безумно опасной затеей. И узнать, чем это закончится. Главное – не испортить всё новыми ошибками. Ирония ситуации была ещё в том, что отец Умбера умер от проклятья. А теперь он сам вляпался в нечто похожее, рискуя от этого погибнуть. «Я должна увидеть, чего ты так старательно добиваешься», – улыбнулась девушка. С этой мыслью, она отправилась через тени в свою комнату в таверне и снова попыталась позвать Эрика. Но в ответ была тишина. Никс мысленно выругалась, адресуя своё негодование Эрику, надеясь, что уж это он услышит.