18. Ужин

Девочка оказалась довольно милой: длинные, густые и на удивление слегка вьющиеся чёрные волосы, чёлка почти падает на глаза, тонкие руки послушно сложены на коленях. Она одарила меня коротким, едва заметным кивком и тут же снова повернулась к отцу. Не прерывая разговора с дочерью, Янг Лю небрежным жестом указал мне на стул рядом с Кили – впрочем, я бы и так села туда. Расположение мест за столом откровенно давило. Трое учителей сидели в ряд, словно на скамье подсудимых, и это не считая четвёртого пустого стула между Кили и молчаливым пожилым мужичком, в то время как напротив, у самого угла стола, примостилась хрупкая фигурка маленькой девочки. На первый взгляд ей нельзя было дать больше десяти лет, но, возможно, сидевший рядом отец просто уменьшал её своими внушительными физическими габаритами и тяжёлой аурой. Шарлотта застыла неподалёку, в явном нетерпении то сжимая, то разжимая пальцы. Я быстро догадалась, в чём дело: – Ждём Мин Хо? Кили коротко кивнула и пристально уставилась на дверь за моей спиной. И словно повинуясь её невербальному приказу, створка отворилась. В столовую вошёл высокий парень. Стоило мне поднять голову, чтобы взглянуть на лицо вошедшего, как дыхание застряло в горле, а сердце пропустило удар. Нет. Нет, этого просто не может быть. Но пронзительные черные глаза и свежий, едва затянувшийся шрам на щеке не оставляли сомнений. Его скользящий взгляд пробежался по присутствующим, на секунду задержался на мне – но скорее как на новом, незнакомом лице, без малейшего признака узнавания, – и остановился на Янге Лю. Они перекинулись парой быстрых фраз на китайском, после чего парень прошёл за моей спиной и сел на своё место. Мин Хо. Мин Хо сел на своё место. Человек, который ещё неделю назад чуть не трахнул меня в запертой комнате, преспокойно жил и преподавал в этом доме. Как такое вообще возможно?! Мне показалось, что в воздухе снова резко запахло табаком. Это реальность или воспоминание? Руки мгновенно стали ледяными. Я судорожно спрятала ладони между коленей, пытаясь хоть немного их согреть. – Ал, можно начинать есть, – тихонько шепнула мне на ухо Кили. Я коротко кивнула и придвинула к себе тарелку, стараясь вообще не поднимать глаз. Сам ужин прошёл как в тумане, смазанным, заблюренным кадром. Янг Лю что-то спрашивал на китайском, преподаватели отвечали, изредка он обращался к дочери... Но у меня не было ни сил, ни ресурсов, чтобы заставить мозг переводить и понять хотя бы общую тему. Кусок не лез в горло, воздух казался свинцовым, задымленным, а время будто остановилось. Только спустя несколько часов, хотя на самом деле ужин длился около пятидесяти минут, все поблагодарили за еду и начали подниматься со своих мест. – Мисс Перес, задержитесь, пожалуйста. Я подняла глаза на Лю и, усиленно игнорируя Кили и Мин Хо, которые о чём-то весело переговаривались на ходу, двинулась к хозяину дома на ватных ногах. Девочка уже послушно стояла подле отца. – Позвольте представить вам мою дочь, Янг Цзыхань, – девочка уважительно, по всем канонам восточного этикета, поклонилась. – Цзыхань, это твоя новая преподавательница, мисс Алистер Перес. Она обладает исключительными знаниями нескольких языков и глубоко погружена в культурный и исторический контекст Европы. Так что эти изменения пойдут тебе на пользу. Янг Лю повернулся ко мне, его взгляд стал жёстче: – Мисс Перес, должен признать, что я был с вами не до конца честен. В силу определённых обстоятельств существование Цзыхань и её нахождение в этом особняке – строжайший секрет, который нам удаётся хранить уже несколько лет. Я буду вам искренне признателен, если вы сохраните эту тайну. Станьте для неё учителем, наставником, примером и, если пожелаете, другом. – Конечно, господин Янг, – я слегка улыбнулась ему и девочке. Та продолжала молча и изучающе рассматривать меня. – Уверена, мы поладим. – Прекрасно. Вы начнёте завтра, пока под присмотром мисс Мёрфи. Разумеется, вы вольны адаптировать программу под себя, но я требую следовать высоким стандартам. Какой бы европейский язык ни выбрала моя дочь, через три месяца она обязана сдать экзамен на первый сертификационный уровень. Я с трудом сглотнула. Жёстко. Но выполнимо. – Разумеется. Что ещё мне оставалось ответить? Я покинула столовую. В голове жужжал растревоженный рой мыслей, и я не могла сосредоточиться ни на одной: учебные предметы... Мин Хо... сервер... Джейк... Мин Хо... физика... расписание... Мин Хо... Ирис... китайский... Мин Хо. Ноги сами несли меня по длинному, незнакомому коридору. Туда, где было тише, где не было людей. В самом конце коридора сквозь панорамное окно виднелся ночной сад и далёкие очертания забора. Может, я сама добровольно шагнула в ловушку? В какую-то элитную тюрьму? Здесь уже есть один пленник в лице этой девочки, а мы просто составляем ей компанию. И Мин Хо... Как это возможно? Таких совпадений не бывает. Его подослал сам Янг Лю, чтобы проверить меня? Но на что? Моего плеча внезапно коснулась чужая тяжёлая ладонь. Я резко развернулась, едва не вскрикнув. Ну конечно. Это был он. Живя под одной крышей, глупо было надеяться не столкнуться, но я хотя бы рассчитывала на передышку до утра. – Не трогай меня! – я резко отшатнулась, испепеляя его взглядом. – Чего тебе надо? Будешь угрожать? Мин Хо быстро убрал руку, на секунду обернулся на темный коридор, и что-то отрывисто произнёс на китайском. Кажется, там мелькнули знакомые слова “ты”, “не” и “тут”. Потом, раздражённо потерев лоб, он добавил ещё пару фраз, но из них я не поняла вообще ни слова. – Я не понимаю тебя! – я сделала ещё шаг в сторону, увеличивая дистанцию. Он повернулся вслед за мной, но приближаться не стал. – Ты что, вообще не помнишь, что пытался сделать? Или это такая попытка извиниться? Он что-то неразборчиво буркнул, достал из заднего кармана брюк смартфон и быстро наговорил туда текст. Через секунду на экране высветился обратный перевод: “Тебе не следует здесь находиться. Иди за мной, нам необходимо поговорить”. – Какой приказной тон, – фыркнула я, чувствуя, как внутри закипает злость. – Ты кто такой, чтобы вообще так со мной разговаривать после всего? Не пойду я с тобой никуда. Думаешь, я дура? И что значит “здесь”? В этом доме? В этой стране? Я и сама не знала, что во мне скопилось столько гнева. Его подпитывали тотальная усталость, голод, страх и щемящее чувство беспомощности. Я полностью теряла контроль над происходящим, а жизнь будто изощрённо и жестоко надо мной издевалась. Мин Хо где-то на середине моей гневной тирады успел включить обратный перевод и теперь внимательно читал. Потом быстро проговорил что-то в микрофон и показал экран. “В этом коридоре. Тут офис, архив и спальня Янга Лю. Сюда нельзя ходить.” В памяти вспыхнули дневные наставления Шарлотты. Кажется, она действительно что-то такое упоминала. “Пойдём поговорим в сад. Он хорошо виден из окон.” Мне бы хотелось выплеснуть почти переполненную чашу на него, высказать ему всё, плюнуть, а лучше – влепить пощёчину прямо по этому покрасневшему шраму. Он думает, всё так просто? Если он хочет извиниться – мне ни жарко, ни холодно от его раскаяния. А если собирается угрожать, то всё ещё хуже. Я стремительно прошла мимо него, буквально прижимаясь спиной к стене, и почти бегом бросилась к лестнице на второй этаж. Мин Хо преследовать меня не стал. Выдохнуть я смогла только тогда, когда ворвалась в свою маленькую комнату и задвинула небольшую, но крепкую на вид щеколду. Я прислонилась спиной к двери, и в голове вдруг вспыхнула шальная мысль. Подождите... Это значит, я в первый же день совершенно случайно обнаружила личный офис Янга Лю? Может, это вовсе не проклятие? Может, это кармическая удача, и всё это закончится гораздо быстрее, чем я планировала?