Глава 4 «Это только начало»

Глава 4

«Это только начало»

Элина очнулась в больничном крыле, чувствуя необычайную лёгкость в голове. Первое, что она увидела, открыв глаза, — это Альбус Дамблдор, сидящий на краю её койки с тёплой улыбкой на лице. — Профессор Дамблдор, — проговорила она, собрав последние силы, — я не знаю, что это... — Не переживай, Элина, — мягко перебил её директор, — я всё знаю. То, что произошло между тобой и профессором Квирреллом в подземельях, — строжайшая тайна. — Он подмигнул и с улыбкой добавил: — Так что, разумеется, вся школа в курсе. — Что это было, профессор? Там было лицо и огонь... — Элина пыталась собрать воедино обрывки воспоминаний о той ночи. — То, что ты увидела в зеркале, Элина, было помощью твоей матери. Ты знаешь, где хранится тайна вашего рода, но твоя мать помогла тебе сохранить ее, не дав Ему узнать о Книге. — Кто Он, профессор? — спросила Элина. — Мы предпочитаем не называть его имени. — А что это за кольцо? — Элина показала на свою руку. — Это твоя древняя защита. Могу предположить, что это кольцо тебе передала твоя мама, которая тоже носила его всю жизнь. Оно досталось ей по наследству. Но она носила его как память о предках, как красивое украшение, не зная о его истинной силе. Теперь, когда Он нашёл тебя, кольцо станет твоей защитой, ведь в нём заключено то, что когда-то помогло твоему роду победить зло. Но знай, что вся сила не в нём, а в Книге, которую ты видела в зеркале. Именно она — его цель. А кольцо — лишь твоя защита от Тёмной силы. Но, завладев этой книгой, Он станет могущественным, и тогда ничто не сможет Ему противостоять. Элина внимательно слушала профессора. Тайны, которые долгие годы мучили ее, наконец раскрылись. Она вспомнила дом из своих кошмаров, в который не могла войти. Теперь, когда она обрела скрытую силу, печать, хранившая эти тайны, спала. Она знала, где хранится сокровище ее рода — в ее доме. И теперь она должна была сделать всё, чтобы самой завладеть силой Книги Рода, унести с собой в могилу все её тайны и заклинания, зная, что таланты сами передадутся её потомкам, как передались Элине. Потомки смогут найти Книгу, уже не боясь Тёмных сил. Элина поставила перед собой цель — уничтожить Его, как когда-то это сделали её предки, но на этот раз навсегда. Альбус молча сидел рядом, его мудрый взгляд, казалось, читал её мысли. — Элина, ты должна быть готова к тому, что Книга Рода — могущественный артефакт. Не каждый хозяин может совладать с её силой. Прежде чем бороться со злом, нужно научиться бороться с самим собой. Элина вслушивалась в каждое слово профессора. Она знала, что теперь, когда Тёмные силы узнали о её существовании, её жизнь уже никогда не будет прежней. И та спокойная жизнь, которую обещала ей Сиена, рисковала превратиться в ад. Но пути назад не было. — А что с профессором Квирреллом? — спросила она, отвлекаясь от своих размышлений. — Он мёртв. Тот, чьё имя мы не называем, использовал его тело и бросил умирать без малейшего сожаления. Элина опустила глаза. Погиб невиновный человек. Но Альбус, словно прочитав её мысли, ответил: — Он сам согласился на сделку с Тёмными силами. Он знал, что его ждёт. Это его судьба, он сам её выбрал. Встав с кровати, Дамблдор направился к выходу. — Я уверен, что Волан-де-Морт ещё пожалеет, что связался с тобой, — загадочно произнёс Альбус, как бы ненароком, но специально, назвав его имя, и скрылся за стенами замка. -Волан-де-Морт... - тихо повторила Элина. Внезапный стук в дверь прервал ее размышления. На пороге стояли Гарри, Рон и Гермиона. Их улыбки были тёплыми и искренними, и, когда Элина ответила им тем же, они бросились к её кровати и нежно обняли. — Элина, как же я рад тебя видеть! — сиял Гарри, его глаза светились от радости. — Не только ты, — поддержал его Рон. — Я тоже очень рада тебя видеть, — впервые без высокомерия произнесла Гермиона. В её глазах читались благодарность и стыд за своё высокомерное поведение. — Прости, что иногда читала тебе нотации. Ты спасла меня. Ты и правда очень смелая, Элина. Спасибо тебе, — положив руку на руку Элины, произнесла Гермиона. — Не без помощи моих друзей, — улыбнулась Элина, посмотрев на Рона и Гарри. — Профессор Снегг был очень зол, когда ты не пришла в Большой зал, — сказала Гермиона. Элина пожала плечами, отведя взгляд в сторону. — Позже он узнал, что произошло. И все узнали. Теперь об этом говорит вся школа. Элине не хотелось, чтобы все оглядывались на неё после случившегося, но выхода не было. — Ладно, ребята, Элине нужно отдохнуть, — сказала Гермиона, и они ещё раз обнялись, прежде чем уйти. Элина легла на подушку и долго смотрела в потолок, перебирая в голове мысли. Через день её выписали, и она смогла вернуться к прежней жизни. Дни потекли своим чередом, в школе почти не вспоминали о случившемся. Приближалось Рождество. Замок украсили новогодними гирляндами. С потолка свисали зачарованные ледяные сосульки. Большой зал украшала огромная елка, которая сияла, казалось, ярче люстр. Но приближался и день рождения Элины. Ей должно было исполниться тринадцать лет. И вот, наконец, этот день настал. Седьмое декабря. Проснувшись, на лице Элины появилась улыбка, когда она увидела у своей кровати коробки с подписями «от Рона», «от Гермионы» и очень трогательной подписью: «Для Элины, моей лучшей подруги. С любовью, Гарри». Элина очень удивилась и смутилась. Друзья поздравили Элину с праздником, положив подарки рядом с её кроватью, пока она спала. Вскочив, Элина радостно начала их распаковывать. В коробке «от Гермионы» она нашла книгу по истории магии. Это было что-то вроде того, что Элина привезла из детского дома, но здесь упор делался на историю создания заклинаний, о которых в книге Элины упоминалось вскользь. Открыв книгу, она увидела, что место, где она сшита, подсвечивается, освещая страницы. Также Элина нашла записку, в которой было написано: «Теперь ты можешь спокойно читать перед сном, разгружаясь от мыслей, а я больше не буду ворчать из-за твоего ночника». В записке также был нарисован улыбающийся смайлик. Элина рассмеялась, ей был очень приятен такой жест подруги. Затем она открыла подарок от Рона. Внутри лежали теплые носки с красиво вышитыми инициалами «Е.А.», что означало первые буквы имени и фамилии Элины. «Наверняка попросил маму связать, она вечно присылала ему всякие вязаные вещи, но это очень мило», — подумала девочка, тепло улыбнувшись. Элина принялась распаковывать подарок от Гарри. Первое, что она увидела, — медальон с совой. Внутри коробочки лежала записка: «Ты — мой лучший друг, и я всегда буду рядом, как эта сова». А еще там был альбом, на обложке которого было написано «Inspiratio», что в переводе с латыни означает «Вдохновение». Открыв альбом, она увидела, что на каждой странице красовались рисунки простым карандашом, на которых была изображена Элина. На одной странице она улыбалась, сидя за столом в Большом зале. На другой странице она была изображена с опущенной в книгу головой, на следующем листе — только ее глаза, на следующем — только ее руки. Глядя на эти рисунки, Элина одновременно восхищалась их красотой, но в то же время не понимала, с чего вдруг Гарри так за ней следит. Он как будто изучал её всю. Каждую часть её тела, которая была ему доступна. За время, проведённое в Хогвартсе, она всё чаще замечала, что Гарри старается быть рядом с ней. Однажды он даже поспорил с Гермионой из-за того, что хотел быть в паре с Элиной на одном из уроков. Но разве её переубедишь. Элина задумалась, устремив взгляд в пустоту. Неужели первая любовь? Но она относится к Гарри только как к другу. Тем более в её возрасте она явно не планировала заводить отношения. Насладившись подарками, она привела себя в порядок после сна и направилась в гостиную, где её уже ждали друзья. — С днём рождения! — в один голос закричали ребята. В руках у Гермионы был маленький кекс со свечкой. — Мы сами пекли, — похвастался Рон. Элина улыбнулась, закрыла глаза, загадала желание и задула свечку. Ребята радостно захлопали в ладоши. А потом все вместе отправились в Большой зал. Устроившись в зале, ребята болтали с однокурсниками и занимались своими делами. Внезапно двери Большого зала распахнулись, и в помещение влетели совы-почтальоны, держащие в клювах письма и посылки. Они сбрасывали почту, и та попадала прямо в руки получателей. Элина знала, что вряд ли ей придет письмо, ведь она так и не дала обещанный обратный адрес своей подруге Норе. Не успела Элина додумать эту мысль, как перед ней на стол упала коробочка. Она огляделась по сторонам, думая, что птица ошиблась, но, увидев на коробке надпись «Элине Лоун-Астрид», поняла, что это все-таки ей. Но кто? Ответ пришел в голову сразу: единственной, кто знал о местонахождении Элины, была Сиена. Элина начала быстро распаковывать коробку. В ней она увидела то, чего у нее никогда не было, — телефон. Во времена учёбы Сиены все, конечно, пользовались пергаментом и совами, но прошло много лет, и даже в таком месте, как Хогвартс, ученики стали пользоваться мобильными телефонами для связи с родителями, переписки друг с другом, для памятных фотографий и всего остального. Даже у друзей Элины были телефоны. Кто-то любил не только переписываться, но и писать бумажные письма, отправляя их совами. В основном совы использовались для передачи небольших посылок детям от родителей. Вот и Элине, наконец, пришла первая посылка. — Ребята, смотрите! — Элина достала из коробки новый телефон и показала его друзьям. — Круто! — Какой классный! — восторженно заговорили друзья Элины. В коробке лежало письмо. Элина открыла конверт и начала читать: «Дорогая Элина, От всей души поздравляю тебя с твоим тринадцатилетием. Пусть этот год будет наполнен успехами в учёбе, крепким здоровьем и большими победами. Очень надеюсь, что ты нашла друзей в школе, и что у тебя всё хорошо. Очень интересно узнать, на каком ты факультете, но что-то мне подсказывает, что ты на Гриффиндоре. Я сама там училась. Прими этот скромный подарок от меня. В контактах ты можешь найти мой номер телефона и номер телефона Норы. Она, кстати, тоже получила телефон на свой день рождения. Часто спрашивала о тебе и очень грустила, что ты не написала ей ни единого письма, а позвонить она тебе не могла. Но теперь сможет. И ты сможешь. Буду всегда рада слышать твой голос, Элина. Можешь и по старой традиции писать письма совами. Я с удовольствием поностальгирую. Прости, что тогда оставила тебя на вокзале. С непривычки испугалась, что случайно выдам себя перед людьми. Да и чувства нахлынули, не хотела отправлять тебя учиться со слезами на глазах. Пиши, звони, мы всегда тебе рады, дорогая. Но помни, что твое местонахождение — тайна для людей. Твоя Сиена.» Элина дочитала письмо до конца, и на её глазах выступили слёзы. Она моргнула, и две капли покатились по щекам. Схватив телефон, она выбежала из Большого зала, чтобы найти тихое место и поговорить с Сиеной и Норой — теми, кого она так давно не слышала. Первым делом она набрала номер Сиены. После долгих гудков, которые, казалось, длились целую вечность, она услышала заветное: — Здравствуй, Элина. В сердце словно загорелся огонёк. Нежный голос Сиены обволакивал каналы связи, доносясь до Элины. — Сиена... — не смогла сдержать эмоций Элина, - как я рада слышать тебя! — И я тебя, — ответила Сиена. — Ну рассказывай, как проходит твой первый учебный год? В голове Элины тут же всплыли воспоминания о прошедших событиях, о Тролле, о Волан-де-Морте, о кольце, о её могущественном роде и магической книге. И тогда она поняла, что придётся врать. — Всё отлично, Сиена, мне очень нравится здесь учиться. Ты была права, я на Гриффиндоре. У меня есть пара хороших друзей. Сегодня они подарили мне подарки. Если вдруг слышала фамилии, то это Поттер, Уизли и Грейнджер. — Я очень рада за тебя, Элина. Фамилии, да, припоминаю, были такие, когда я училась, а вот Грейнджер... такой не помню. Но главное, что у тебя все хорошо. — Да... хорошо, — вздохнула Элина. — Все в порядке? Голос как-то изменился, — заметила Сиена. — Нет-нет, все хорошо. Просто учеба немного выматывает. — Да, понимаю, предметы не из легких. Элина очень хотела все рассказать Сиене, но понимала, что не сможет объяснить все по телефону, вдруг кто-то из школы подслушает. Да и к чему эти переживания? Поэтому Элина решила закончить разговор, чтобы не мучить себя. — Ладно, Сиена, прости, мне пора. Спасибо за подарок, мне очень приятно, рада была слышать. — Пока, дорогая, звони почаще. И про Нору не забывай. Еще раз поздравляю тебя с праздником! — Хорошо, спасибо, Сиена! — Элина сбросила звонок и нервно выдохнула. Предстоял более сложный разговор, в котором ей придется врать еще больше. Она набрала номер Норы. Та ответила почти сразу. — Кто это мне звонит, неужели моя подруга, которая совсем меня забыла? — с сарказмом и смехом воскликнула Нора. — Привет, Нора! — с улыбкой ответила Элина. — Как ты там? Как учеба? Ничего не раскопала еще? — в шутку спросила Нора. — Хах, пока нет, в процессе, — тоже пошутила Элина. — Ну, а если серьезно, как у тебя дела? — голос подруги стал спокойнее. - Все в порядке, учусь, узнала много нового. Того, что даже в книжках не читала. Нашла пару хороших ребят, с кем учусь на одном факультете. А ты там как? - Это замечательно! Я тоже в порядке. Кстати, помнишь Итана? – Конечно, помню. – Так вот, говорит мне «давай встречаться», представляешь? – Нора звонко засмеялась. – Неужели? Я думала, он так и будет давиться компотом, когда ты смотришь на него в столовой. Ну, а ты? Согласилась? - Пока нет, пусть поухаживает сначала. - Ну понятно, ты как обычно. – А что плохого? По-моему, так и должно быть. А у тебя там еще кавалер не появился? – Да какой кавалер, Нора, я не в том возрасте. – Ой, да ладно, детская любовь, она прекрасна. – Вот именно, детская, а значит несерьезная, - но тут Элина подумала про Гарри. – Но один, вроде как, проявляет знаки внимания. – Ну вот, уже другой разговор. И как он тебе? – Он просто друг. – Ну понятно... – ответила Нора, - ничего интересного. А я так ждала письма, думала поведаешь мне сплетни и новости. – Я не сплетница, Нора. – Ну да, чего это я. Ладно, прости, меня тут ждут, но я очень была рада тебя слышать. Теперь, наконец-то, смогу звонить тебе сама, раз ты такая безынициативная – посмеялась Нора, – С днем рождения, подруга, будь счастлива! На связи. – Спасибо большое. Пока! Услышав голоса близких, Элина вернулась в Большой зал. Друзья все еще были там. — Элина, все в порядке? Ты так быстро убежала, — поинтересовалась Гермиона. — Да, все отлично. Отошла поговорить с близкими, давно их не слышала, — улыбнулась Элина. — Да, я тоже часто болтаю с мамой, — поддержал Рон. Элина посмотрела на Гарри, тот опустил глаза. Кроме противных Дурслей, о которых Гарри рассказывал Элине, у него никого не было. Элина, сидевшая рядом с мальчиком, слегка подтолкнула его в плечо. Он поднял на неё глаза. Увидев, что Рон и Гермиона заняты своими делами, Элина решила поговорить с Гарри. — Не грусти, Гарри, — старалась поддержать его Элина, — Кстати, спасибо за подарок. Мне очень понравились рисунки. Я даже немного удивлена. И медальон тоже очень красивый, — девушка достала его из-под воротника школьной формы и показала Гарри. Медальон висел у неё на шее. Увидев, что Элина уже носит подарок, Гарри сразу повеселел. — Послушай, Гарри, — осторожно начала Элина, — ты уделяешь мне столько внимания, я хочу тебя за это поблагодарить. — Не за что, Элина, мне приятна твоя компания, — Гарри заглянул Элине в глаза, и у нее снова закружилась голова. Мысли снова окутал туман, и Элина ощутила невероятную теплоту и симпатию. Она смотрела на Гарри, чувствуя его эмоции. Ей казалось, что это самый близкий ей человек. Ей даже захотелось его обнять. Но, зажмурившись, она подавила желание, вызванное чужими эмоциями. Открыв глаза, она увидела Гарри, который обеспокоенно смотрел на нее: - Элина, тебе плохо? - Немного закружилась голова, не переживай. Недолго думая, она выпалила: - Гарри, я тебе нравлюсь? Он молчал. Его щеки покраснели. - Ты хорошая, красивая, мне нравится проводить с тобой время, я старался этого не показывать, потому что не знал, как ты отреагируешь, — тихо говорил Гарри, опустив глаза, — Как ты догадалась? — По тебе видно, — улыбнувшись, сказала Элина. Она могла бы понять это по его эмоциям, которые чувствовала, но тут и так всё было ясно. — Гарри, я хотела тебе сказать... — но её перебил голос Гермионы. — Элина, Гарри, может, прогуляемся? — Да, давайте, — одобрительно кивнула Элина. Ребята посмотрели на Гарри. Он тоже кивнул. Но было видно, что в ее глазах горит интерес к тому, что же недосказала Элина. Снег искрился на солнце, покрывая землю пушистым одеялом. Элина, Гарри, Рон и Гермиона резвились на территории замка, их смех эхом разносился по заснеженным просторам. Но в голове Элины, среди всей этой весёлой суматохи, зарождались новые мысли: «Получается, когда я смотрю людям в глаза, я могу чувствовать их эмоции? Это так необычно. Это и есть тот самый дар, о котором говорил Дамблдор? Дар эмпатии?» — размышляла она. — «Я могу быть такой же злой, как тот, кого я считываю, могу быть доброй к тому, кто добр ко мне, могу сопереживать и знать, что человеку плохо, даже если он этого не показывает. Чувствовать страх и ложь. Невероятно». Она почувствовала, что силой своих чувств можно управлять. «Главное — научиться себя контролировать. Ведь когда я считывала эмоции Гарри, мне безумно хотелось его обнять, но я смогла сдержаться. А если эмоции будут сильнее? Могу ли я под влиянием чужих эмоций совершать ошибки? Ведь дар дан для того, чтобы помогать людям, а не поддаваться их влиянию. Помогать себе, быть на шаг впереди и знать, что о тебе думают. Вот что имел в виду Дамблдор, когда говорил: «Прежде чем бороться со злом, нужно научиться бороться с самим собой». Интересно, могу ли я внушать людям эмоции?» Внезапный удар снежком по голове выбил из Элины долгую мысль. - Прости, Элина, я не специально, — испуганно пробормотал Рон. - Ну я тебе сейчас покажу! — с улыбкой и наигранной злобой Элина скатала снежный шарик в руке и побежала за Роном. День прошёл в весёлой кутерьме, а вечером, уставшие, они разошлись по комнатам, засыпая под тихий рокот ветра. Учебные дни текли своим чередом, спокойно и беззаботно. Вскоре Хогвартс отпраздновал Рождество. И вот весна уже стучалась в двери замка. Ученики размышляли о приближающихся каникулах: кто останется в замке, чтобы устраивать пьяные шумные вечеринки, а кто отправится домой, потому что соскучился по родным. Элину и её друзей вечеринки не интересовали. Им было всего по 13 лет, и они с лёгкой завистью наблюдали за старшекурсниками, которые по ночам покидали замок или бродили по коридорам с бокалами Огненного виски, вина и сливочного пива, устраивали вечеринки в Выручай-комнате, сливались в пьяных поцелуях, запирались в комнатах на всю ночь, предаваясь сладостным утехам. Ребята знали, что их время ещё придёт и они тоже будут наслаждаться беззаботной жизнью старшекурсников, которые уже вовсю готовились к выпускному. Для Элины и её друзей приближался только экзамен по окончании первого курса, к которому они усердно готовились. И вот в один из дней Гарри, Рон, Элина и Гермиона сидели в школьной библиотеке. - Я бы тоже с удовольствием погулял, — вздыхал Рон, глядя в окно, — как будто этот экзамен завтра... - Нужно готовиться заранее, Рон, тогда тебе будет проще, — учила его Гермиона. - Правда, Рон, успеем ещё погулять, можем сходить вечером — поддержала его Элина. Каждый раз, когда Элина что-то говорила, с кем-то общалась или отвечала на уроках, она ловила на себе взгляд Гарри. Он до сих пор не сводил с неё глаз и всегда старался быть рядом. Однажды, когда они сидели в Большом зале, он даже заступился за Элину, когда Малфой в очередной раз начал к ней приставать. Дело дошло до драки. Но их остановила профессор Макгонагалл, сняв по десять очков с каждого факультета. Драко на протяжении всей школьной жизни задирал Элину, видимо, отказ дружить сильно на него повлиял. Но что взять с самовлюбленного идиота, которого вечно балуют родители? Элина всегда задавалась вопросом: какая нормальная девушка может быть с таким, как он? Эгоистичный, мерзкий, самовлюбленный маменькин сынок. Тишину библиотеки Хогвартса нарушил громкий смех, донесшийся из дальнего угла. Элина, Гарри, Рон и Гермиона сидели за столом, погруженные в чтение, когда в их тишине появился он — Драко Малфой в сопровождении своих верных спутников Крэбба и Гойла. - Вы что, собрались изучать мудрость веков? Или просто прячетесь от реального мира? — усмехнулся Драко, бросая взгляд на Элину. Элина, не отрываясь от книги, ответила: - А ты, Малфой, как всегда, здесь, чтобы продемонстрировать свой интеллект, которого, как известно, у тебя столько же, сколько и друзей, - подняла глаза Элина, посмотрев на Крэбба и Гойла. Драко ухмыльнулся: - О, смотри-ка, наша гриффиндорская принцесса решила показать свой острый язычок. Боюсь, твои слова не сделают тебя умнее, Элина. Но, возможно, они сделают тебя более заметной. Гарри и Рон уже собирались вступиться за неё, но Гермиона жестом остановила их. Она знала, что Элина справится сама. - Заметной? Малфой, ты видишь только своё отражение в каждой луже. Твой «интеллект» состоит из тех же ядовитых заклинаний, что и твои слова, которые ты, видимо, черпаешь из семейных склепов. Не думала, что даже в библиотеке ты можешь вести себя так пошло. Лицо Драко побагровело. - Ты... ты смеешь так со мной разговаривать? Ты, жалкое создание, которое прячется за спинами друзей! - Жалкое создание? — Элина приподняла бровь. — А ты, наверное, считаешь себя очень сильным, когда нападаешь на тех, кто слабее тебя? Или когда твой отец угрожает всем вокруг? Я бы предпочла быть «жалким созданием», чем таким, как ты, чье самолюбие важнее всей твоей никчемной жизни. Рон и Гарри едва сдерживали смех, а Гермиона с гордостью смотрела на подругу. - Ты пожалеешь об этом, Астрид! — прошипел Драко, его глаза горели злобой. - Я уверена, что ты сделаешь всё возможное, чтобы я пожалела, Малфой. Но знаешь что? Мне даже интересно. Продолжай в том же духе. Только знай, что каждый твой выпад лишь подтверждает, насколько ты ничтожен. Элина снова уткнулась в книгу, как будто и не было этого диалога, оставляя Драко с немым вызовом. Он, не зная, что ответить, с яростным взглядом, бросил: - Это только начало, Астрид! — и, развернувшись, удалился вместе со своими приспешниками. Гермиона, Рон и Гарри посмотрели на Элину с восхищением. - Я всегда знала, что ты умеешь постоять за себя, — гордо сказала Гермиона. - Ты была великолепна, Элина! — сказал Гарри, положа свою руку на руку Элины. От неожиданности, она успела лишь слегка кивнуть Гермионе в ответ на ее похвалу. Элина посмотрела на руку Гарри, а потом ему в глаза. Его щеки покраснели, и он резко отодвинул свою руку, уткнувшись в книгу. Элина, улыбнувшись, также вернулась к чтению, с чувством, что сегодня в библиотеке произошло нечто большее, чем просто словесная перепалка. Прошло несколько недель. Экзамен был все ближе. Элина старалась не думать о Малфое, но его присутствие в Хогвартсе ощущалось как дурное предзнаменование. Гарри, Рон и Гермиона тоже чувствовали его холодное презрение, но пока он не переходил черту, они старались не ввязываться в новые стычки. Вечер опускался на Хогвартс, окутывая замок бархатными объятиями сумерек. Ученики, уставшие после дневных занятий, понемногу расходились по своим комнатам, оставляя библиотеку в привычном умиротворяющем полумраке. Элина снова засиделась среди высоких стеллажей, но на этот раз в руках у неё была не просто книга, а целый мир — та самая, которую она привезла с собой из детского дома. Это была не просто книга. Это был последний подарок ее матери, сделанный в их последний совместный день рождения. На потрепанных от времени и частых перечитываний страницах хранились не только истории о забытых цивилизациях и древних артефактах, которые когда-то пробудили в ней страсть к археологии, но и теплые, живые воспоминания о маме. Каждый раз, когда пальцы Элины скользили по пожелтевшим страницам, она ощущала ее присутствие — легкий аромат духов, знакомый смех, нежное прикосновение. Лунный свет, проникавший сквозь высокие окна библиотеки, освещал страницы, придавая им таинственное мерцание. Она сидела за тем же столом, что и обычно. Гарри, Рон и Гермиона, занятые своими книгами, сидели неподалеку. Внезапно дверь библиотеки распахнулась с таким грохотом, что задрожали все книги на полках. На пороге стоял Драко Малфой в сопровождении своих двух друзей. Его лицо озаряла зловещая улыбка, не предвещавшая ничего хорошего. - Смотрите-ка, кто тут сидит, — протянул Драко, и в его голосе прозвучало презрение. — Наша любимая гриффиндорская принцесса, как обычно, зарылась в книги. Надеюсь, ты не пытаешься научиться читать, Астрид? Элина, тяжело вздохнув, подняла глаза и встретилась с Драко взглядом. Окунувшись в его глаза, она почувствовала новую эмоцию - не просто обычную насмешку или презрение, а холодную, расчетливую жестокость. То, чего еще не ощущала ни от кого, к кому бы использовала свой дар. Прийдя в себя, Элина насторожилась, но дала отпор ненавистнику. - А ты, Малфой, как всегда, здесь, чтобы портить всем настроение своим присутствием, — спокойно ответила Элина, стараясь не выдавать своих эмоций, — Неужели в твоём замке так скучно, что приходится приходить сюда, чтобы развеяться? С недавних пор Элина знала, что семья Малфоев живёт в отдельном замке, расположенном неподалёку от Хогвартса. Замок возвели родители Драко, чтобы ему было удобно добираться до школы. Он был не такой большой, как их поместье Малфой-мэноре в графстве Уилтшир. Этот факт её не удивил. Как может такая «голубая кровь», как Драко, жить с кем-то по соседству в одной тесной комнате, деля с кем-то ограниченную свободу? Поэтому, каждый вечер Малфой-младший в сопровождении отца или матери направлялся в свои «хоромы», а каникулы он проводил в Малфой-мэноре. По слухам, их замок возвышался над окрестностями, словно мрачный хищный зверь. Чёрные шпили, казалось, пронзали небо, а каменные стены, окутанные вечным сумраком, скрывали тайны, столь же древние и мрачные, как и сами его обитатели. Не было видно ни радостных огней, ни спешащих слуг, ни уютных окон. Лишь холодное, монументальное величие, отражающее надменность и обособленность рода Малфоев. Представляя себе этот замок, Элина не испытывала зависти. Скорее, ее охватывало холодное отчуждение. Это было место, куда не проникал свет. Место, где, возможно, процветала та злоба, которая так сильно отравляла жизнь в Хогвартсе. Это была крепость, отделявшая Драко от мира, который, по его мнению, не заслуживал его внимания. Драко усмехнулся. - В моем замке, Астрид, всегда полно развлечений. А вот тебе, похоже, приходится довольствоваться лишь пылью. Он медленно подошел к столу, и его взгляд остановился на книге, которую держала Элина. - О, «История археологии»? Наверняка очень увлекательное чтиво для тех, кто не способен понять более сложные вещи. Гарри и Рон напряглись, но Элина жестом остановила их. Она знала, что Драко хотел их спровоцировать, и не собиралась доставлять ему такое удовольствие. - Эта книга, Малфой, — продолжила Элина, — рассказывает о тех, кто действительно сделал что-то стоящее. В отличие от тех, чьи имена останутся в истории лишь как имена приспешников зла. Драко замер. Эти слова, видимо, попали прямо в цель. Его лицо побледнело, улыбка исчезла. Он сделал шаг назад, его взгляд упал на книгу. Затем с холодным спокойствием он протянул руку и резко выхватил книгу из рук Элины. - О, ты любишь эту книгу? — произнес он ледяным голосом. — Жаль, что ее придется уничтожить. И, прежде чем кто-либо успел среагировать, Драко бросил книгу в камин, где весело потрескивал огонь. Страницы мгновенно вспыхнули и превратились в пепел. Элина замерла, ее глаза расширились от шока. Это было не просто унижение, это было разрушение чего-то ценного, чего-то дорогого для нее. Она почувствовала, как внутри нарастает волна гнева, смешанного с болью. - Ты... ты что натворил?! Это был подарок! — вырвалось у нее дрожащим голосом. Драко смотрел на неё с холодным торжеством. - Бедняжка, осталась без книги, которую ей подарила ее мамочка, чем же теперь сиротка будет заниматься в детском доме – насмешливо выражался Малфой. На щеках Элины появились слезы. - А может, такова твоя судьба — наблюдать, как всё, что тебе дорого, сгорает дотла. Он повернулся к своим приятелям. - Пойдёмте, ребята. Мне надоело это зрелище. Они ушли, оставив Элину в тишине, наполненной запахом дыма и горьким привкусом поражения. Гарри, Рон и Гермиона подошли к ней, но она была настолько потрясена, что не могла вымолвить ни слова. Она чувствовала, как её захлестывают эмоции, как внутри бушует дар эмпатии, смешивая её собственный гнев с гневом, который передал ей Малфой. Он... он не мог, — прошептала она, по щекам текли слёзы. Мы с тобой, Элина, — решительно произнёс Гарри. Элина знала, что это ещё не конец. Она чувствовала, как в её сердце зарождается решимость, которая будет гореть ярче любого огня. Драко Малфой не знал, с кем связался. И в этот момент, среди пепла от её любимой книги, Элина поклялась себе, что однажды заставит его пожалеть о содеянном. Спустя время, несмотря на свое разрушенное состояние, Элина, как и ее друзья, успешно сдала экзамен по окончании первого курса школы магии. Пришло время объявлять, какой факультет в этом году возьмет Кубок школы. Большой зал наполнился гулом голосов. Сотни студентов, склонившись над столами, ждали кульминации года — вручения Кубка школы. На кафедру поднялся директор Альбус Дамблдор, его мудрые глаза мерцали в свете тысяч свечей. - Добрый вечер, дорогие студенты, — начал он своим мягким, но проникающим в самую душу голосом. — Сегодня мы подводим итоги ещё одного насыщенного года в стенах Хогвартса. Года, наполненного как радостями открытий, так и испытаниями, которые закалили наш дух. Дамблдор сделал паузу, обводя взглядом собравшихся. - Наш путь к этому моменту был непростым. Мы видели, как юные умы постигали тайны магии, как крепли дружеские узы, как в сердцах расцветала отвага. Но, как и всегда, путь к знаниям не обходится без нарушений. Поэтому я с тяжёлым сердцем вынужден сообщить... Его взгляд остановился на Гарри и Драко, которые сидели за разными столами, но их напряженные лица были одинаково выразительны. - ...за многочисленные нарушения дисциплины, включая, помимо прочего, передвижение по замку после отбоя, факультет Гриффиндор лишается пятидесяти очков. Шум в зале усилился. Но Дамблдор поднял руку, и снова воцарилась тишина. - Однако, — продолжил он, и на его губах появилась легкая улыбка, — мы всегда должны помнить, что победа — это не только отсутствие падений, но и способность подняться после них. И именно эта способность ярко проявилась в этом году. Его взгляд, казалось, остановился на Элине и Гарри. - Гриффиндор, несмотря на потери, продемонстрировал невероятную стойкость. Ваши действия, когда вы столкнулись с Троллем, были не просто проявлением храбрости, а настоящим самопожертвованием. За это, Гриффиндор получает заслуженные сто очков. Зал взорвался аплодисментами в адрес Гарри и Элины. - Кроме того, — продолжил Дамблдор, — мы не можем забыть о тех, кто встал на пути у тьмы. Элина, ваша борьба с Тёмными силами, проявленная в критический момент, приносит Гриффиндору ещё сто очков. На этот раз аплодисменты были еще громче, их сопровождали восхищенные взгляды. — И, конечно же, — продолжил Дамблдор, и его голос зазвучал торжественнее, — мы не можем обойти вниманием блестящую победу команды по квиддичу! Гриффиндор, за стремительные полёты и безупречную игру вы получаете ещё сто пятьдесят очков! Дамблдор отошел от кафедры и с широкой улыбкой произнес: - Итак, подсчитав все очки, я с радостью объявляю, что в этом учебном году Кубок школы получает Гриффиндор! Зал взорвался ликованием. Гриффиндорцы вскочили на ноги, их радостные крики заглушили все остальные звуки. Гарри, Элина, Рон и Гермиона обнялись, их лица светились от счастья. Шляпы полетели вверх. Лишь только Слизерин остался сидеть на своих местах с поникшими лицами. Драко снял свою шляпу и кинул ее об стол, глядя на то, как ликуют его ненавистники. В этот вечер ребята не просто выиграли Кубок — они доказали, что сила духа, храбрость и единство способны преодолеть любые трудности. Приближались каникулы, и вся школа гудела в предвкушении. Старшекурсники уже спланировали выпускной и готовились отпраздновать его по полной программе, несмотря на некоторые запреты учителей. Большинство детей, по обыкновению, разъехались по домам — их юный возраст не позволял оставаться в замке на каникулы. Поэтому Элина, Гарри, Рон и Гермиона, торопливо собирали чемоданы, - Какие у тебя планы на лето, Элина? — поинтересовалась Гермиона, когда девочки, складывали вещи в своей комнате. - Да какие там планы, Гермиона, — сухо ответила Элина, её взгляд остановился на пустующем месте в чемодане. — Если только вновь увидеть своих друзей из детского дома и Сиену, я очень по ним соскучилась. Ну и стараться за лето не проболтаться о школе и поддерживать легенду учёбы в школе археологии. На глаза Элины вновь навернулись слезы. Место в чемодане, пустовавшее там, где раньше покоилась её любимая книга, та самая, которую бесчеловечно кинул в огонь Малфой, напоминало о потере. Гермиона, подойдя к подруге, обняла её, усадив на кровать. - Элина, я понимаю, насколько тебе тяжело, — мягко проговорила она, — но нужно уметь отпускать прошлое. Ты обладаешь таким невероятным даром, который тебе передали твои предки. Об этом нужно помнить. Что ты сильнее потерь, сильнее обид и гнева. И я уверена, что справедливость ещё восторжествует. Малфой ответит за все свои действия. Элина, с лёгкой улыбкой, посмотрела на Гермиону, вытирая слезу с щеки. - Ты права, он ещё ответит за всё. Собрав вещи, девочки вышли в гостиную, где их уже ожидали ребята. - Девочки, такие девочки... — вздохнул Рон, — всегда долго собираются. - Хватит, Рон, — ответила Гермиона, — в отличие от вас, мы хотя бы аккуратно складываем вещи. Её взгляд опустился на чемодан Рона, из которого торчал кусок галстука. Рон кашлянул и поспешно засунул торчащий край в чемодан. - Ну что, пора идти, — сказала Элина. Ребята направились к выходу из замка. Проехав нужное расстояние на поезде, ребята вышли на станции, где уже толпились родители в ожидании своих детей. Из окна поезда Элина увидела Сиену, которая уже ждала её на перроне. На лице Элины расплылась улыбка. Дождавшись, когда поезд остановится, Элина схватила чемодан и направилась к выходу. Спустившись на перрон, она уже хотела набрать скорость, чтобы поскорее оказаться в объятиях Сиены, но тут кто-то резко схватил её за руку. Обернувшись, она увидела Гарри. - Прости, не хотел тебя напугать, — улыбнувшись, сказал Гарри. - Ничего, всё хорошо, — ответила Элина. - Хотел ещё раз попрощаться. - О, Гарри, — Элина нежно обняла друга. — Мы скоро увидимся. - Да, скоро... — Гарри опустил глаза, и в воздухе повисла неловкая пауза. Элина решила её заполнить: - Тебя встречают? - Да, должны были подъехать мистер и миссис Дурсль. Правда, ворчали, что я оторвал их от выходного. - Как жаль, Гарри, что тебе достались такие родственники. - Да всё в порядке, я привык. Скоро, когда позволит возраст, я буду оставаться в замке. - Это правильное решение, — улыбнулась девочка. - Послушай, Элина... — нерешительно начал Гарри, словно боясь, что его слова улетучатся вместе с шумом приближающегося поезда. — Помнишь, когда мы сидели в Большом зале, ты хотела мне что-то сказать, но тебя перебили. Я хотел узнать, что именно. Элина на мгновение задумалась, пытаясь вспомнить тот день. - Гарри, я уже не помню, что тогда было... — ответила она, искренне пытаясь воскресить ускользающие воспоминания. - Тогда я сказал тебе, что ты мне нравишься, — выпалил Гарри, его щёки зарделись, словно он только что впервые признался в этом. - А, это... Я хотела сказать тебе, что ты очень хороший друг, Гарри, — мягко произнесла она, её взгляд излучал тепло. — Ты смелый и позитивный. Мне было весело с тобой весь этот год. Она слегка наклонилась и поцеловала его в щёку. Затем, сунув руку за воротник одежды, она достала медальон с совой — подарок Гарри на ее день рождения. Она широко улыбнулась и показала ему кулон, напоминая, что он всегда будет рядом с ней. Помахав ему рукой, она поспешила к ожидавшей её Сиене. Гарри не смог сдержать улыбку, глядя на удаляющуюся фигуру Элины, но тут же снова посерьезнел. - Хороший «друг» — прошептал он, с легкой горечью повторяя ее слова. - Что ж, может быть, когда-нибудь я стану для тебя не просто другом, Элина. Он провожал её взглядом, пока её фигура не растворилась в толпе. Затем, глубоко вздохнув, Гарри направился к выходу с платформы. Лето обещало быть солнечным и спокойным. Первый год в Хогвартсе подошёл к концу, оставив после себя не только уроки и испытания, но и новые, неизведанные чувства, обещание будущих встреч и тайные надежды, которые, возможно, однажды сбудутся.