Глава 23. Господа учёные.

Вечером отец вызвал меня к себе. Я неуверенно зашёл в его комнату. Встал у двери, не решаясь пройти дальше. Медленно поклонился, оттягивая время. Понимал, зачем он меня вызвал. Сейчас каждое слово может быть использовано против меня, поэтому мне нужно думать, прежде чем отвечать. Или весь мой план рухнет, и отец выгонит меня из дома. Я тяжело вздохнул, чувствуя, как пот проступил на лбу. Проклятье. - Проходи, - спокойно сказал отец, перекладывая бумаги на столе. Я неуверенно шагнул, чувствуя, как по телу пошла неровная дрожь. Подошёл ближе, опускаясь на колени. - Вы хотели меня видеть? - спросил я, делая вид, будто не понимаю, зачем я здесь. Отец задержал на мне взгляд. - Меня интересует твой новый знакомый. Учёный Бан. - Он мой друг, - поправил я. - Где ты с ним познакомился? - начал отец свой допрос. Лёгкая улыбка коснулась моих губ. - В королевской библиотеке, - соврал я. - В библиотеке? - переспросил отец. - Да, в библиотеке. Учёный Бан готовится к государственному экзамену. - В этом году он провалил экзамен? - поинтересовался отец. - Он не сдавал, - я продолжил врать. - Решил лучше подготовиться и сдать в следующем году. Я предложил ему готовиться вместе. Отец отвёл взгляд, стуча пальцами по столу. - Из какой он семьи? Кто его отец? - Вы не знаете его отца. - Почему? - отец нахмурился. - Как я могу не знать его отца? Я знаю всех уважаемых людей в Ханяне. - Учёный Бан не местный, - продолжил я придумывать легенду. - Его семья живёт в Конджу. Они родственники бывшей королевской семьи Пэкче. - Аааа, - протянул отец. - Так он из той королевской ветки? Я утвердительно кивнул. - А где учёный Бан остановился? - поинтересовался отец. - Он живёт в гостевом доме в Чунчоне, - снова соврал я. - Он один приехал? - Да. Отец задумчиво отвёл взгляд. - Так можно учёному Бану приходить ко мне? - нетерпеливо спросил я. - Да, пусть приходит. Я победно улыбнулся. Отец снова постучал пальцами по столу. - Так кто, говоришь, его отец? - внезапно спросил он. Я почувствовал, как вспотели пальцы. Проклятье. - Так кто его отец? - Я вчера видел госпожу Чон, - резко сказал я, пытаясь перевести тему. - Она проходила мимо нашего дома. Отец начал судорожно перекладывать бумаги. - У меня появилась срочная работа, - сказал он, продолжая перекладывать бумаги с одного края стола на другой. - Давай в другой раз поговорим об этом. Я хитро улыбнулся. - Как скажите, - произнёс я, поднимаясь с колен. Вежливо поклонился и вышел из комнаты. Закрыл за собой дверь и только после этого смог выдохнуть. Фух, кажется, получилось.

***

Я шёл из туалета. Поймал себя на мысли, что, наверное, очень здорово не тратить время на походы в туалет. Всё же ради этого становиться вампиром однозначно не стоит. Поднял голову - солнце ещё было высоко. Выдохнул, смотря, как горячий воздух выходит из лёгких. Похоже, зима и правда будет холодной. Я продолжил свой путь, как внезапно услышал шаги за спиной. Замедлился, настороженно оглядываясь по сторонам. Внезапно кто-то схватил меня сзади, закрывая мне рот ладонью. Я попытался вырваться - не вышло. Неизвестный держал меня слишком крепко. Я замер, водя глазами из стороны в сторону. Так, рука тёплая. Значит, не вампир. Хорошо. Ничего не хорошо! Кто это вообще такой?! И что ему от меня нужно?! Я снова услышал топот шагов. Через секунду передо мной возник Феликс, ловко спрыгнув с крыши. - Минхо, - строго сказал он. Я нахмурился. Неизвестный отпустил меня. Я резко обернулся и увидел Минхо. Тот скривил губы, сверкая красными глазами. - Я просто не хотел его пугать, - проворчал он. Я натянуто улыбнулся. - Если не хотел пугать, так не надо было пугать. Минхо отвёл взгляд. А затем нецензурно ругнулся. - Чего ты испугался-то, а? Мелкий гавнюк. Я недовольно поджал губы. Нужно было догадаться, что это Минхо. Но я никак не привыкну, что его руки стали тёплыми. Что с ним вообще происходит? - Прости, - виновато сказал Феликс. - Никто не собирался тебя пугать. - Что вы вообще здесь делаете? - удивился я. - Пришли к тебе, - проворчал Минхо. - Не рад что ли? - Рад, конечно, но почему днём? - Мы пришли с Бан Чаном, - признался Феликс. - С Бан Чаном? - удивился я. - А где Бан Чан? - Скоро придёт. - Бан Чан идёт по городу, притворяясь важным янбаном, - сказал Минхо с явной усмешкой. - Поэтому так долго. Я растерянно отвёл взгляд. - А зачем вы все вместе пришли? - Скоро узнаешь, - загадочно ответил Минхо, сверкая красными глазами. - Что-то случилось? - настороженно спросил я. - Не скажу. Я недовольно поджал губы. - Бан Чан придёт и скажет, - спокойно произнёс Феликс. Сердце забилось быстрее. Что происходит? Минхо взял меня за руку. - Успокойся, - прошептал он, наклоняясь ближе. - Никто тебя не обидит. - Я и не думаю, что кто-то меня обидит, - уверенно сказал я. Феликс дёрнулся, прячась за стеной дома. Минхо тоже побежал, прячась с другой стороны. Я растерянно посмотрел на одного, затем на другого. - Молодой господин, - позвал меня охранник. - Да? - растерянно отозвался я. Охранник поклонился. - За воротами тот учёный, что приходил в прошлый раз. Впустить его? - Да, впустите, - быстро сказал я, подходя к нему. Мы пошли к воротам. Я обернулся, ища друзей глазами, но их нигде не было. Я свёл брови. Куда они делись? Подошёл к воротам, встречая Бан Чана. Тот спокойно стоял, снова пряча лицо за повязкой. Я невольно улыбнулся. Он снова пришёл. Не испугался, не отвернулся - пришёл. Это хорошо. - Учёный Бан, - радостно сказал я. - Рад, что Вы пришли. Бан Чан коротко поклонился. - Проходите, - сказал я, взмахивая рукой. Он медленно зашёл, бросая взгляды на охранника. Затем перевёл взгляд на меня, проверяя - всё ли в порядке? Я спокойно смотрел на него, и Бан Чан немного расслабился. Подошёл ко мне ближе. - Идёмте в комнату, - сказал я. Мы направились к моей комнате. Я снова обернулся по сторонам, глазами ища парней. Но они куда-то испарились. Я поджал губы. С ними всё в порядке? Я привёл Бан Чана в комнату. Едва открыл дверь, как увидел тех двоих. Минхо расселся на моём месте, будто комната принадлежит ему. Феликс сел по другую сторону стола, поближе к хваро. - А, вы уже здесь, - спокойно сказал Бан Чан, проходя в комнату. Он сел рядом с Феликсом, и тот улыбнулся, смотря на друга. Я на секунду растерялся, не зная, что делать. Подошёл к Минхо, смотря на него сверху вниз. - Двигайся, - сказал я. Минхо улыбнулся, сверкая красными глазами. - Садись на колени, малыш Джини, - сказал он, хлопая себя по коленке. Я недовольно поджал губы. - Совсем что ли? - сорвался я. Минхо усмехнулся. - Двигайся, - строго сказал я. Он начал неохотно двигаться, освобождая мне место. Я сел с ним рядом, стараясь не смотреть в его сторону. Поставил локти на стол. - Так в чём дело? - решительно спросил я. Бан Чан и Феликс переглянулись. - Тут такое дело, - сказал Бан Чан, кладя локти на стол. - В общем, эти двое тоже хотят обучаться грамоте. Я растерянно посмотрел на Минхо. - Чего вылупился? - проворчал он. - Ты же сказал, что умеешь читать, - напомнил я. - Так это, - Минхо выпучил глаза. - Я не все иероглифы знаю, вот и хочу ещё немного подучиться. Я не смог сдержать смех. Минхо слегка толкнул меня в плечо. - Хватит ржать, - возмутился он. - Так ты будешь нас учить? - обеспокоенно спросил Феликс. - Да, хорошо, - согласился я. - Мне несложно. А из вас тоже нужно делать янбанов? - Сдурел что ли? - Минхо выпучил глаза. - Какой из меня янбан? Я задержал на нём взгляд. - Ты прав. Никакой. Минхо скривил губы. - Ладно, - выдохнул я, поднимаясь с колен. - Тогда начнём с основ. Я подошёл к шкафу, ища глазами нужные учебники. Задача оказалась не из простых. Я едва смог увидеть их среди стопок других книг. Достал, поднимая пыль в воздух. - Пчхи, - чихнул я, когда пыль попала мне в нос. Вампиры резко обернулись. - Всё в порядке, - я поспешил их успокоить. Набрал книг и вернулся к столу. - Начнём с базы, - спокойно сказал я, выкладывая первую книгу на стол. – «Чонджамун» - «Тысяча иероглифов». Тысяча самых употребляемый китайских иероглифов. - А почему не сто тысяч? - возмутился Минхо. - Это база, - уверенно сказал я. - Дальше будет больше. Минхо скривил губы. Я начал выкладывать следующие книги одну за другой. - «Тонмон сонсып» - «Начальное обучение юных отроков». Простые наставления по этикету и морали. «Мёнщим богам» - сборник афоризмов и историй о добродетели. «Сохак» - «Малое учение». Основная книга для детей. Сборник правил поведения, историй о сыновней почтительности, уважении к старшим, повседневном этикете. Считается «входными воротами» в конфуцианство. - Так, я пошёл, - резко сказал Минхо. Я положил руку ему на плечо, удерживая. - Сидеть, - строго сказал я. Минхо нецензурно выругался. Он попытался вырваться, но я держал крепко. Бан Чан только слегка приподнял бровь, наблюдая за спектаклем. - Ты серьёзно? - прошипел Минхо. - Ты хочешь, чтобы я сидел тут и зубрил «Тысячу иероглифов», как какой-то сопливый янбанский отпрыск?! - Ты сам сюда пришёл и захотел учиться, - спокойно сказал Бан Чан. - Никто тебя силой не тащил. Минхо нецензурно выругался. - В Чосоне даже король начинал именно с этого, - сказал я, привлекая его внимание. - Без базы ты дальше не продвинешься. А ты хочешь стать «учёным» или просто поныть? Я открыл первую книгу — старую, с пожелтевшими страницами. - «Чонджамун». Тысяча иероглифов. Потянулся к чернилам, набирая краску на кисть. Провёл рукой, оставляя ровную линию в книге для записей. - Смотрите, - тихо сказал я. - Этот иероглиф значит «один». Минхо заинтересованно склонился над книгой. - Так. Я снова взмахнул кистью, оставляя две ровные линии. - Это два, - сказал я. Бан Чан и Феликс переглянулись. - Пока всё просто, - заметил Бан Чан. Я снова взмахнул кистью, оставляя на листе три ровные линии. - Дай угадаю! - воскликнул Минхо. - Это три? - Охо! Да ты не так глуп. Минхо замахнулся на меня, и я зажмурил глаза, испугавшись. - Минхо, - строго сказал Бан Чан. Минхо опустил руку. Я с облегчением выдохнул. - Я знаю, как будет четыре, - сказал Минхо с улыбкой на лице. - Не знаешь, - возразил я. - Чёй-то? - возмутился Минхо. - Надо нарисовать четыре палочки. - Нет. Минхо нахмурился. Я снова взмахнул кистью, выводя 四 на бумаге. Минхо выпучил глаза. - Это что за квакозябра? - возмутился он. - Это четыре, - объяснил я. - Кто так решил? - Китайцы, - поддел его Феликс. Минхо ударил ладонью по столу. - Минхо, - строго сказал Бан Чан. - Это будет долго, - произнёс Феликс, отводя взгляд. - В Чосоне будущие учёные тратят на это годы, - напомнил я. - Но мы ускорим. Каждый день по сто новых иероглифов плюс значение, произношение и примеры употребления. Потом перейдём к «Сохаку». Там уже про то, как правильно кланяться, как говорить с вышестоящими, как вести себя за столом и почему нельзя грубить старшим. Минхо закатил глаза. - А если я просто убью учителя? Это засчитается как практическое занятие по этикету? Я невозмутимо постучал пальцем по странице: - Попробуй. Тогда вместо «Сохака» перейдём сразу к «Чунчху» — «Вёснам и Осеням». Там много историй о том, что бывает с непослушными подданными. Особенно с теми, кто поднимал руку на учителя. Минхо нецензурно выругался. Я снова взмахнул кистью, вырисовывая 五. - Это пять, - пояснил я. - А каким иероглифом написать «Хван Хёнджин дурак»? - поинтересовался Минхо. - Нет такого иероглифа, - спокойно ответил я. - Это большое упущение. Я не смог сдержать смех. - А как будет шесть? - спросил Бан Чан. - Сейчас покажу, - ответил я, продолжая вырисовывать иероглифы на бумаге. Внезапно почувствовал, как чья-то рука легла мне на колено. Растерянно опустил глаза, проверяя. Рука Минхо была на моём колене. Нежно гладила, спускаясь к внутренней части бедра. Я резко ударил его по руке. - Ай! - воскликнул Минхо. Бан Чан растерянно вскинул брови. - Всё нормально, - спокойно сказал я. Минхо схватил меня за руку, дёргая на себя. Я не смог удержаться и упал на него, вытягивая руку вперёд. Только бы не запачкать тут всё чернилами. Минхо прижал меня к себе, крепко удерживая. - Ах, ты, мелкий гавнюк, - прошипел он, сверкая красными глазами. - Минхо, - строго сказал Бан Чан. - Сейчас же отпусти Хёнджина. Минхо нецензурно ругнулся. Неохотно отпустил меня, не сводя взгляда с Бан Чана. Я с облегчением выдохнул. Да что это с ним? Я продолжил урок, показывая вампирам иероглифы. Затем попросил их попробовать написать. Бан Чан неуверенно взмахнул кистью, размазав чернила по листу. - А, прости, - виновато сказал он. - Ничего страшного, - спокойно сказал я. - Попробуй ещё раз. Бан Чан неловко улыбнулся. Высунул язык, старательно вырисовывая цифру четыре. Я проверил Феликса. Тот уже справился и спокойно ждал следующего задания. Я взял его книгу в руки, растерянно проверяя. Все цифры были записаны ровно, без подтёков. Петли изящно завивались, создавая красивый рисунок письма. - Так ты умеешь писать? - удивился я. Феликс пожал плечами. - Выходит, что умею. Я нахмурился. Да кто он такой? Перевёл взгляд на Минхо. Его лист всё ещё оставался пустым. - Почему не пишешь? - удивился я. Минхо отвёл взгляд. Я взял его за руку, помогая выводить линию. - Вот так, - тихо сказал я, выводя цифру четыре. - Смотри, это несложно. Я почувствовал на себе пристальный взгляд. Посмотрел на Минхо и столкнулся с его глазами. Он внимательно смотрел на меня. Я смущённо отвёл взгляд. Чего это он? Мы занимались, пока на улице не начало темнеть. В комнату зашёл Сунчёль, приглашая на ужин. Минхо и Феликс тут же спрятались за ширмой, а Бан Чан вежливо отказался, сославшись на дела. Когда они ушли, я чувствовал себя невероятно уставшим. Будто все силы отдал на этот урок. Я даже начал сомневаться в разумности своего плана. У меня точно получится? Обычно на начальное обучение уходит пять-десять лет, но у меня нет этого времени. Весной мне будет восемнадцать... сколько я ещё проживу? Поэтому нужно учить их быстрее, чтобы они смогли жить свободно после моей смерти. Я тяжело вздохнул, опускаясь на пол. Я должен успеть научить их хоть чему-то. Иначе всё зря. В комнату зашёл Сунчёль. - Хотите чаю, молодой господин? - спросил он, кротко кланяясь. Я хотел улыбнуться, но сил не хватило. - Да, хочу, - тихо ответил я. Сунчёль тут же скрылся за дверью. Я снова тяжело вздохнул. Потянулся к волосам, распуская пучок на голове. Волосы тяжёлым грузом упали на мои плечи. Я почесал затылок, чувствуя облегчение. - Хорошо, - выдохнул я. Вернулся Сунчёль с подносом в руках. Я прошёл к столу, устало опускаясь на подушки. Задержал взгляд, смотря как слуга наливает мне чай. - Значит, у Вас появился друг? - тихо спросил он. Я поднял на него глаза. - Учёный Бан? - А у Вас есть ещё друзья? Я улыбнулся. - Только он, - соврал я. - Вы доверяете этому человеку? - обеспокоенно спросил Сунчёль. - Да, а что не так? - Он кажется мне подозрительным, - признался слуга. Я нахмурился. - Что не так? Он ведёт себя как-то странно? Выглядит как-то странно? - Нет, - возразил Сунчёль. - С ним, вроде, всё нормально, но... не могу объяснить. От него будто веет опасностью. - Опасностью? - удивился я. Слуга кивнул. Я отвёл взгляд. С этим ничего сделать не получится. Я усмехнулся сам себе. Не заметил, когда перестал ощущать исходящий от них холод. Сунчёль подошёл к хваро, поправляя тлеющий уголь. - Ночи становятся всё холоднее, - заметил он. - Ты мёрзнешь по ночам? - обеспокоенно спросил я. Сунчёль отрицательно качнул головой. Я тяжело вздохнул. Обо мне что ли беспокоится? - Вам не стоит открывать двери по ночам, - тихо сказал слуга. - А то холод поселиться в комнате. - Я не открываю двери по ночам, - возразил я. Сунчёль обернулся ко мне. - Вы должны тянуться к свету, а не к тьме. Я нахмурился. - О чём ты вообще? Он не ответил. Кротко поклонился и вышел из комнаты, закрывая за собой дверь.

***

Я увидел, как за ворота внесли паланкин. Приподнялся на веранде, растерянно смотря в ту сторону. Это ещё кто? Неужели Хван Юль вернулся? Как-то рано для него. Я натянул обувь и спустился с веранды. Поспешил к воротам встречать гостя. Стоило мне только подойти, как паланкин раскрыли. На улицу вылез мужчина в одежде янбана. Я задержал взгляд, разглядывая его лицо. Хван Со. Я поджал губы, не в силах сдержать своё недовольно. Хён посмотрел на меня, и я тут же поклонился, стараясь выглядеть вежливым. - Хён, - тихо сказал я. Он усмехнулся, разглядывая меня. - Каждый раз надеюсь, что тебя здесь не будет, - лениво сказал он. - Мне жаль, что Ваши надежды не оправдываются, - тихо сказал я. Хён замахнулся на меня, и я вздрогнул. Зажмурил глаза, хоть и знал, что он не ударит. Но отчего-то всё равно было страшно. Вдруг в этот раз и правда ударит. - Ладно, я к себе, - сказал хён, поправляя кат на голове. - Не беспокой меня. Я поклонился ему, желая, чтобы он быстрее ушёл. Посмотрел ему в след, чувствуя беспокойство. И зачем хён приехал? Это может стать проблемой. Он увидит Бан Чана и... что он подумает? С отцом я уже договорился, а хён... вдруг он начнёт копать под Бан Чана? Я зажмурил глаза. Проклятье. Чего он вообще припёрся?

***

Отец уехал в министерство, оставив меня с хёном. Вопреки моему желанию, мне пришлось разделить обед со старшим братом. Я неохотно пришёл в его комнату, где слуги уже подготовили для нас обед. Поклонился, выдерживая паузу. Хён махнул рукой, приглашая меня сесть. Я нервно сжал бусы в руках, чувствуя напряжение в комнате. Неуверенно опустился на подушку, занимая место напротив брата. Хён развалился на подушках, с интересом наблюдая за мной. Я нервно сглотнул. - Что-то не так? - Чего ты так вырядился? - спросил брат с улыбкой на лице. - Если для меня старался, то мне плевать, как ты выглядишь. Я недовольно поджал губы. - Я жду гостя. Хён усмехнулся. Взял палочки для еды и начал есть. Я немного расслабился. Тоже начал есть, надеясь, что всё закончилось. - Отец сказал, что у тебя появился друг, - внезапно произнёс хён. Я сжал палочки для еды. - У тебя правда появился друг? - спросил брат с явной усмешкой. - Да, у меня появился друг, - ответил я, стараясь держаться спокойно. - Что за друг? - Он учёный. Хён усмехнулся. - Ты ему платишь, чтобы он дружил с тобой? Я недовольно поджал губы. - Я не плачу ему за дружбу. - Тогда не понимаю, как он согласился дружить с тобой. Я отложил палочки. - Почему Вы думаете, что со мной нельзя дружить? - возмутился я. - Ты зануда, - сказал хён с улыбкой на лице. - Только и делаешь, что целыми днями читаешь книги. - Разве это плохо? - Я просто не могу поверить, что кто-то добровольно согласился дружить с тобой. Я отвёл взгляд, чувствуя, как закипает кровь в венах. - Ешь, - спокойно сказал брат, перекладывая рыбу к себе в тарелку. Я тяжело вздохнул. Ладно, кажется, отстал. Снова взял палочки для еды и продолжил есть, пытаясь успокоиться. Но сердце всё ещё неприятно ныло в груди. Главное, чтобы хён не вернулся к этой теме. Не успел я доесть, как в комнату постучали. - Заходи, - отозвался брат. На пороге появился охранник. Он шагнул в комнату, закрыл дверь, не желая выпускать тепло. Быстро поклонился. - Чего тебе? - спросил хён, продолжая есть. - К молодому господину пришёл учёный. Я резко обернулся, едва не сбив тарелку со стола. - Ко мне? Хён заинтересованно вытянул шею. - Я хочу познакомиться с этим человеком, - заявил он. Сердце упало в пятки. - Нет! - резко сказал я, вскакивая на ноги. Хён растерянно вскинул брови. Я не дал ему возможности что-либо сказать. Побежал к двери, едва не сбив охранника. Я выбежал на улицу, чувствуя, как холодный воздух раздувает одежду. Ускорил шаг, замечая, как на лбу проступил пот. Проклятье. Почему сейчас? Почувствовал на себе чужой взгляд и резко обернулся. Заметил на крыше Минхо. Он осторожно выглядывал, наблюдая за мной. Сердце сжалось в груди. И он тоже пришёл? Проклятье. Я добежал до ворот, едва не потеряв сознание. Увидел Бан Чана и кинулся к нему. Когда подбежал ближе, ноги подкосили. Я чуть не упал. Бан Чан придержал меня, хватая под локти. - Что случилось? - обеспокоенно спросил он. - Старший брат приехал, - выдохнул я, всё ещё не восстановив дыхание. Бан Чан задумчиво отвёл взгляд. - Он проблема? - Может быть проблемой. Бан Чан поджал губы. - Тогда я отправлю к нему Минхо, - решительно заявил он. Я схватил его за плечи, сжимая ткань чогори. - Нет, ты чего? - моё дыхание снова сбилось. - Зачем Минхо? Я не хочу, чтобы Минхо убил моего старшего брата. - Минхо не будет его убивать, - спокойно сказал Бан Чан. - Он только припугнёт его. - Не надо, - попросил я. - Минхо знает, что делать. Я зажмурил глаза. - Бан Чан, прошу. Только не Минхо. Я сам решу проблему. Бан Чан задержал на мне взгляд. - Уверен? - Да. Я обернулся и увидел хёна. Он стоял на крыльце возле своей комнаты. Моё лицо побледнело. - Идём, - резко сказал я. Я быстрым шагом пошёл к себе, стараясь не замечать брата. Бан Чан последовал за мной, оглядываясь по сторонам. - Хёнджин! - окликнул меня брат. Я замер. Проклятье. Повернулся, смотря, как он идёт к нам. Хён подошёл ближе. - Не хочешь познакомить меня со своим другом? - спросил он, заинтересованно рассматривая Бан Чана. - А Вам домой не пора? - вырвались мои слова. Хён замахнулся, и я сжался, боясь удара. Бан Чан нахмурился. - Я Бан Чан, - сказал он, перетягивая внимание на себя. - Хван Со, - представился хён. Бан Чан коротко поклонился. Я поджал губы. Проклятье. Если Бан Чан не будет видеть во мне мужчину, он не позволит мне быть с его сестрой. Я поднял глаза. Минхо всё ещё сидел на крыше, внимательно наблюдая за мной. Я быстро опустил глаза. Почему он смотрит? Ему больше нечем заняться? - Мы вообще-то заняты, - резко сказал я, хватая Бан Чана за руку. - Нам нужно готовиться к государственному экзамену. Хён усмехнулся. - Не задерживаю. Я пошёл быстром шагом, ведя Бан Чана за собой. Обернулся - хён всё ещё смотрел в нашу сторону. - Хёнджин, - позвал меня Бан Чан. Я вздрогнул. Замедлил шаг, останавливаясь. - Твой брат военный? - внезапно спросил он. - Почему ты так решил? - удивился я. - Он выглядит опасным, - заметил Бан Чан. - У него крепкое телосложение, быстрые реакции. Я могу представить его с мечом в руках. - Он и правда военный, - признался я. Бан Чан качнул головой. - Все мои старшие братья военные, - сказал я, сам не зная, зачем говорю. - Ты тоже станешь военным, когда подрастёшь? Я растерянно отвёл взгляд. - Нет. Я стану учёным. - Почему все твои братья военные, а ты учёный? - удивился Бан Чан. Я поджал губы. Не знал, что ответить. Не хотелось признаваться, что я физически слаб и смертельно болен. - Да просто... - нерешительно сказал я. - Когда распределяли, кто кем будет, я вытянул короткую соломинку. Бан Чан рассмеялся, прикрывая лицо ладонью. Я тоже не смог сдержать смех. - Ты и правда выглядишь как учёный, - заметил Бан Чан. - Тебе идёт эта роль. Но я также считаю, что тебе нужно оружие. Ты будешь хорошо смотреться с мечом. Я удивлённо посмотрел на него. - С мечом? Я? - Почему тебя это удивляет? - Мои руки не созданы для оружия. Бан Чан нахмурился. - Руки как руки, - заметил он. - Я не создан для меча, - тихо сказал я. - Любой человек создан для меча, - уверенно произнёс Бан Чан. Я отвёл взгляд. - А у Соль есть меч? - Конечно. Я поджал губы. Проклятье. Я реально самый слабый. Не заметил, как мы дошли до комнаты. Я открыл дверь, заходя внутрь. Будто из неоткуда появились Феликс и Минхо. Я вздрогнул. Бан Чан зашёл следом, закрывая дверь. - Уже здесь? - спокойно спросил он. Глаза Минхо загорелись красным.  - Что за человек в твоём доме? - строго спросил он. - И почему он поднимает на тебя руку? - Это мой старший брат, - быстро ответил я. Минхо скривил губы. - Понятно. Он шагнул к двери, и я тут же кинулся к нему. Обнял его за плечи, пытаясь остановить. Минхо замер. - Что ты делаешь? Я не ответил. Лишь сильнее прижал его к себе, удерживая. Нельзя, чтобы он пошёл к хёну. Нельзя, чтобы хён вообще узнал о нём. Я прижался ещё сильнее, чувствуя, как по телу пошла дрожь. Минхо заметил это. - Почему ты дрожишь? - растерянно спросил он. - Я... я... - слова не находились. - Просто. - Просто? - Да. Я положил подбородок ему на плечо, пытаясь унять дрожь. - Просто соскучился по тебе, - прошептал я ему на ухо. Я заметил, как его скулы покраснели. Минхо резко оттолкнул меня. - Сдурел что ли, мелкий засранец?! - сорвался он. Я виновато опустил глаза. - У тебя есть старший брат? - удивился Феликс. - Да, целый три, - спокойно ответил я. - Они намного старше меня. - И кто у них главный? - спросил Минхо, заинтересовавшись. - Самый старший? - А почему спрашиваешь? - растерянно спросил я. - Хочу понять, кого убивать первым. Краска отлила от моего лица. - Минхо, - строго сказал Бан Чан. Минхо усмехнулся, сверкая красными глазами. - Да я же пошутил, - лениво сказал он. - Мне нет дела до его братьев. Меня интересует только Хёнджин. Меня бросило в жар. Чего? Бан Чан и Феликс переглянулись. Бан Чан неловко покашлял. - Минхо, - строго сказал он. Я не заметил, как Минхо оказался позади меня. Он обнял меня, прижимаясь сзади. Его руки сомкнулись на моём животе. Моё сердце забилось быстрее. Что он делает? - Минхо, - строго сказал Бан Чан. - Отпусти Хёнджина. - Нет, - упрямо произнёс Минхо. Глаза Бан Чана загорелись красным. Мне стало не по себе. Что происходит? - Отпусти Хёнджина, - повторил Бан Чан. - Он не твой человек. - Я не держу его. Я почувствовал, как Минхо крепче прижал меня к себе, и мне стало неловко. Щёки предательски покраснели. - Ты не можешь держать его, - сказал Бан Чан, продолжая сверкать красными глазами. - Отпусти его сейчас же. Минхо усмехнулся. Его руки погладили меня по животу. Я почувствовал, что мне становится жарко. Да что происходит? - Это не твой человек, - строго сказал Бан Чан. - Это мужчина моей сестры. - Мне плевать. Я посмотрел на Феликса. В его глазах я видел страх, но не мог понять, чего он боится. Это же Минхо. Минхо. - Ты пугаешь Хёнджина, - взволнованно сказал Феликс. - Хёнджин не напуган, - прошептал Минхо, продолжая прижимать меня к себе. Моё сердце забилось слишком быстро. Что с Минхо не так? Бан Чан шагнул вперёд, и Минхо начал отступать, утягивая меня за собой. - Ты говорил, что больше не привяжешься к человеку, - напомнил Бан Чан. - Я не привязан к Хёнджину, - возразил Минхо. - Ты можешь привязаться к человеку, если хочешь, но не к Хёнджину. Он мужчина моей сестры. Пальцы Минхо сжались на моём животе, и я вздрогнул. Смущённо отвёл взгляд. Зачем он это делает? - Ты хочешь повторения той истории?! - закричал Бан Чан, сверкая красными глазами. Минхо резко оттолкнул меня. Я едва не упал, Бан Чан успел подхватить меня. Я обернулся на Минхо. Тот выглядел напуганным. - Что за история? - с непониманием спросил я. Минхо не ответил. Быстрым шагом пошёл к стене. Феликс тут же подбежал к нему. Они стояли там, отвернувшись к стене. Рука Феликса легла на спину Минхо, успокаивающе поглаживая. Я видел, как Феликс что-то нашёптывал Минхо, но не мог разобрать ни слова. Я нахмурился. - Что с Минхо? - обеспокоенно спросил я. - Нормально всё, - спокойно ответил Бан Чан, снимая кат. Я ему не поверил. Посмотрел на Минхо. Тот всё ещё стоял лицом к стене, упираясь рукой в стену. Мне стало не по себе. Да что это с ним? - Давай заниматься, - сказал Бан Чан, отвлекая меня. - Я покажу, чему научился. - Да, хорошо, - растерянно сказал я. Прошёл к шкафу, доставая книги. Положил их на стол, сдвигая в сторону лист бумаги, на котором писал. Склонился над чернилами, удерживая бусы. Провёл щёткой, убирая появившиеся комки. Кто-то сел рядом со мной. Я улыбнулся, думая, что это Минхо. - Тебе уже лучше? - спросил я. Поднял глаза и столкнулся со взглядом Феликса. На секунду растерялся. Феликс улыбнулся мне. Я улыбнулся ему в ответ, но внутри было тревожно. Я отвёл взгляд, ища Минхо. Тот сел напротив, заняв место рядом с Бан Чаном. Я смотрел на него, пытаясь поймать его взгляд, но Минхо опустил глаза, игнорируя моё присутствие. Я нахмурился. Да что с ним? - Мы всё выучили, - внезапно сказал Бан Чан. - Что всё? - удивился я. - Иероглифы. Я выпучил глаза. - Правда всё выучили? - Можешь проверить. Я нахмурился. Они не могли запомнить тридцать иероглифов за одну ночь. - Правда всё выучили, - радостно сказал Феликс. - Можешь проверить. - Обязательно проверю, - сказал я, раздавая им их тетради для записей. Я начал диктовать слова, и вампиры выводили нужные иероглифы на бумаге. Я внимательно следил за ними, проверял. Они быстро писали, даже не задумываясь. Когда я закончил диктовать, решил проверить, что они написали. Взял книгу Бан Чана, внимательно изучая. К моему удивлению, он действительно всё написал. Я нахмурился. Странно. Взял книгу Минхо, проверяя. Поднял глаза, ловя его взгляд, но Минхо отвернулся, не желая смотреть на меня. Я тяжело вздохнул и продолжил проверять. Он тоже всё правильно написал. Я взял книгу Феликса. Его красивый почерк радовал мой глаз. Феликс написал всё правильно, ровно выводя каждый иероглиф. Я нахмурился. Даже если он не помнит иероглифов, его рука набита, почерк сформирован. Он точно умел писать до потери памяти. Я посмотрел на него, задерживая взгляд. Нет, Феликс всё-таки был янбаном. Всё указывает на это. Я опустил глаза, снова проверяя написанное. К моему удивлению, они все великолепно справились. Почерк Феликса был прекрасен, Минхо и Бан Чан справились хуже. Они написали косо, криво, местами неразборчиво, но написали. Без единой ошибки. Я нахмурился. Да как такое возможно? - Как вы могли всё это выучить за одну ночь? - растерянно спросил я. - У нас просто хорошая память, - с улыбкой на лице сказал Минхо. - Ничего подобного, - возразил Бан Чан. - Мы просто не спим, поэтому у нас больше свободного времени. Я поджал губы. - А можно мне стать вампиром, сдать государственный экзамен, а потом снова стать человеком? - Не надейся, мелкий засранец, - проворчал Минхо. - Эх, - выдохнул я. - У вампиров и правда память лучше, - заметил Феликс. - Минхо даже мысли читать умеет. Минхо выдавил смешок. - Чего? - Я не говорил Минхо фамилию Хёнджина, - пояснил Феликс. - Но Минхо откуда-то знает, что он Хван. Я нахмурился. Это странно. - Откуда ты знаешь фамилию Хёнджина? - строго спросил Бан Чан, смотря на Минхо. - Ты следил за ним? - Ещё чего?! - возмутился Минхо. - Зачем мне этот мелкий засранец? Я виновато поджал губы. Почему Минхо злится? Что я сделал не так? - Тогда откуда ты знаешь, что он Хван? - настороженно спросил Бан Чан. - Даже я этого не знал. Минхо закатил глаза. - Да просто знаю, что он сын семьи Хван. И всё. - Откуда ты знаешь? - Я уже бывал в этом доме раньше. Мои глаза округлились от удивления. - Ты был в этом доме? - растерянно спросил я. - Когда? - Давно, - признался Минхо. - Я тогда ещё был человеком. Я придвинулся ближе, заинтересовавшись. - Что ты делал в этом доме? - тихо спросил я. - Как ты здесь оказался и зачем? Минхо усмехнулся. - Да ничего такого, - лениво сказал он. - Я тогда был слугой. Хозяин отправил меня отнести какие-то бумаги господину Хвану. Ну, я и пошёл. Когда пришёл, меня попросили подождать, пока Хван прочитает письмо и подготовит свои бумаги. А я чё? Я был ребёнком. Конечно, мне было скучно стоять и ждать, поэтому я пошёл гулять по двору. В итоге, потерялся. Боялся, что меня накажут, поэтому спрятался под домом. Минхо поправил серьги в ушах, продолжая улыбаться. - Меня долго искали, - продолжил он. - А когда нашли, сильно отругали. После этого хозяин больше не отправлял меня в этот дом. Я растерянно отвёл взгляд. - Сколько тебе тогда было? - поинтересовался я. - Лет семь-восемь. Я улыбнулся. - Но я ничего такого не помню. Если бы какой-то ребёнок потерялся в доме моего отца, я бы точно запомнил. Минхо усмехнулся. - Тебя тогда ещё не было. Я опустил глаза, нервно сжимая пальцы. Всё время забываю, что Минхо древний вампир. Внезапно почувствовал, как кто-то потянул меня за бусы. Растерянно поднял глаза и увидел, как Минхо медленно наматывает мои бусы на палец. Я смущённо отвёл взгляд. Что он делает? Бан Чан громко покашлял, и Минхо тут же убрал руку. - Да просто бусы красивые, - проворчал он. - Не трогай, раз не твоё, - строго сказал Бан Чан. Минхо скривил губы. Я отвёл взгляд, тяжело вздыхая. Да что происходит с Минхо? Мне казалось, наши отношения стали теплее... или я сам себе это придумал? - Хватит бездельничать, - строго сказал Бан Чан. - Мы пришли учиться, или что? - Да, точно, - быстро сказал я, открывая книгу. - Сегодня пройдём новые иероглифы. Я начал показывать им иероглифы, попутно объясняя во всех подробностях. Периодически бросал на Минхо взгляды, но тот игнорировал меня, будто я пустое место. Сердце неприятно ныло в груди. Я не понимал, что происходит. Почему Минхо снова стал холодным? Я решил отвлечься... хотя бы на время. Учёба была важнее. Продолжил учить их, пока не выбился из сил.

***

Я почувствовал, что кто-то гладит меня по голове. Не успел открыть глаза, как мягкие губы коснулись моих. Я не смог сдержать улыбку. - Соль, - прошептал я. Она снова погладила меня по голове, и я почувствовал тепло её рук. Медленно открыл глаза, желая её увидеть. Соль сидела на краю постели. На ней был ханбок, что я подарил. Волосы убраны в аккуратную косу. Я заметил краску на её губах. Я улыбнулся шире. - Ты очень красивая, - прошептал я. Она наклонилась ко мне, оставляя лёгкий поцелуй на моих губах. Я взял её за плечи, удерживая. Потянулся к губам, прося большего. - Я так скучал по тебе, Соль, - прошептал я, глядя ей в глаза. Соль улыбнулась, сверкая красными глазами. Её губы нашли мои, сливаясь в горячем поцелуе. Я повалил её на постель, и Соль рассмеялась. - Джини! - воскликнула она. Я хитро улыбнулся. Соль провела ладонью по моей щеке, с нежностью поглаживая. - Джини, - выдохнула она. - Я так скучала. - Если скучала, то почему не приходила? - спросил я с улыбкой на лице. Она опустила глаза. - Я хотела прийти, но не могла, - тихо призналась она. Я напрягся. - Что случилось? - Ничего, просто... Я стараюсь больше времени общаться с вампирами. Налаживаю связи, так сказать. - Они тебя обижают? - обеспокоенно спросил я. - Нет, - спокойно ответила Соль. - Никто меня не обижают. Но я немного переживаю, что они узнают про тебя. Не хочу, чтобы они знали о тебе. Я отвёл взгляд. - Если они узнают, что будет? Они попытаются разлучить нас? Соль села на постели, тяжело вздыхая. - Я не думаю, что они разлучат нас. Я знаю, что у некоторых вампиров есть свои люди. - Тоже возлюбленные? - удивился я. - Не возлюбленные, - возразила Соль. - Доноры. - Доноры? - я растерянно вскинул брови. - Люди для крови? - Да. Значит, они заключают сделку с людьми? - У одного вампира один донор? - поинтересовался я. - Нет, у вампира может быть несколько доноров. Обычно вампиры платят людям за кровь. Либо оказывают различные услуги. Помогают по необходимости. - А человек может быть донором для нескольких вампиров? - Нет, Джини. Человек закрепляется за одним вампиром, другие вампиры не могут его трогать. Если тронут, тот вампир может их убить. Я нервно сглотнул. Проклятье. Почему у них всё так сурово? - А если ты скажешь, что я твой донор, нас оставят в покое? - предположил я. Соль взяла меня за руку, крепко сжимая. - Нет, Джини, так нельзя, - тихо сказала она. - Почему? - удивился я. - Я только недавно присоединилась к вампирам, они меня не знают, не доверяют. Если узнают, что у меня есть донор, обязательно пойдут проверять. А я не хочу, чтобы они знали о тебе. - Даже если будут знать, что такого? - с непониманием спросил я. – Нам больше не придётся скрываться. - Вампиры начнут проверять, узнают, что ты не мой донор, а возлюбленный. Они не дадут нам быть вместе. Я отвёл взгляд в сторону. Почему вампиры против любви? - К тому же, я не хочу, чтобы они считали тебя моим донором, - решительно сказала Соль. - Ты не донор и никогда им не будешь. Я улыбнулся. - Хорошо, - прошептал я. - Мы будем вместе, Джини, - сказала Соль, глядя мне в глаза. - Никто не встанет между нами. Никто. Я наклонился к ней, нежно целуя в губы. Внезапно Соль отстранилась. - Джини, - её глаза загорелись красным. - Что-то не так? - удивился я. - Почему мой брат ходит к тебе? - У меня с ним договор, - признался я. - Какой ещё договор?! - сорвалась Соль. - Я помогаю ему, взамен он позволит нам быть вместе. Соль тяжело вздохнула. - Я же просила тебя ничего не делать, - недовольно сказала она. - Я так не могу, - уверенно произнёс я. - Да, ситуация изменилась, но он всё ещё твой брат, Соль. Поэтому мне важно получит его одобрение. - К чёрту, Бан Чана! Он уже ничего не решает! - Так нельзя, Соль, - выдохнул я. - Я не хочу, чтобы ты общался с ним, - строго сказала Соль. - Не общайся ни с ним, ни с Минхо, ни с Феликсом. Я недовольно поджал губы. - Я сам решу, что мне делать, - упрямо сказал я. Соль резко схватила меня за горло. Не сильно, но я испугался. Сердце забилось быстрее. - Соль? Её глаза на секунду загорелись красным. Затем она быстро отпустила меня, пряча руку за спину. Я нахмурился. Что это было? - Мне нужно идти, - сказала она, резко вставая на ноги. Я поднялся вслед за ней. - Соль, - позвал я. Она проигнорировала. Быстрым шагом пошла к двери, желая скрыться. Я поспешил за ней. Схватил её за руку, удерживая. - Соль! Она испуганно посмотрела на меня. - Что происходит? - растерянно спросил я. - Куда ты? - У меня появились дела, - ответила она, но я не поверил. - Не волнуйся, Соль, - я постарался её успокоить. - Всё нормально. Я не обижаюсь. Она мягко улыбнулась. Нежно погладила меня по щеке. - Мне правда нужно идти, - прошептала она. - Но мы давно не виделись, - расстроенно сказал я. - Я хочу провести с тобой ночь. - В следующий раз, Джини. Она потянулась ко мне, целуя меня в щёку. - Прости, - прошептала она. Я отпустил её руку, и Соль тут же вышла на улицу, закрывая за собой дверь. Я остался один. В темноте. Тяжело вздохнул. Я опять всё испортил.