Незваный гость

Миновало восемь лет после моей казни. Девятый год я живу в Пентаграмм Сити и пятый год работаю в музыкальном клубе. Я обрела много связей и заключила достаточно сделок. Всё продвигалось отлично, пока в заведении не появилась новая проблема. Неизвестно по какой причине, но в клубе сами собой расстраивались музыкальные инструменты, включались или выключались лампы, падали со столиков бокалы... В общем, всякие паранормальные явления. Хотя это и неудивительно, мы ведь живём в Аду. Такие случаи происходили на протяжении недели. Я не могла ничего поделать с этим, ведь не знала, с кем или чем мне нужно бороться. Именно по этой причине я направилась в библиотеку. Я продолжала в неё ходить по выходным, чтобы почитать новенькие книги с Земли. Иногда знакомилась и с произведениями грешников, но таких было малое количество. Сейчас я решила найти справочник, который сможет помочь мне ответить на вопрос, из-за кого или чего происходят такие явления в моём музыкальном клубе. Библиотекарь Роберт подал мне одну старую книгу в кожаном переплёте. — «Адские сущности»... Кажется, здесь будет ответ на мой вопрос, — сказала я старику, который с улыбкой кивнул мне. Я принялась читать. Сначала там были различные сведения о королевской семье. Мне было интересно почитать о ней, но сначала нужно разобраться с куда более мелкими существами. Семь Смертных Грехов и Гоэтия тоже не подходили под мой случай, как и грешники с демонами. Мой взгляд не привлекли даже бесы и гончие, которые находились в самом низу адской иерархии. Вдруг я нашла страницу, в которой говорится о призраках. Все явления в музыкальном клубе очень подходили под описание потустороннего гостя. «Призраки — неупокоенные души мёртвых грешников, которые не могут уйти в мир иной из-за невыполненного до конца предназначения. В месте, где погибло их тело, начинают происходить различные явления, создаваемые ими. Примером может служить тушение свеч, шёпот в тишине, разрушение вещей» — самое начало статьи про этих паранормальных сущностей. Дальше было примерное описание их внешности. Зачастую это обычные грешники, только с полупрозрачным «летающим» телом и глазами с белыми радужками. Мне больше было интересно узнать о том, как избавиться от них. Был лишь один ответ — изгнание. Суть заключалась в том, что на месте, где умерло тело призрака, нужно было начертить звезду Сатаны и произнести заклинание, которое написано внизу страницы. Я взяла с собой книгу и направилась назад в свой уютный домишко. На следующий день я решила провести ритуал по изгнанию призрака, но перед этим захотела прочитать про иерархию Ада. И вот, свернувшись в комок на своей мягкой кровати, я принялась познавать новые сведения о Преисподнии. Люцифер является верховным правителем всего Ада и возглавляет Семь Смертных Грехов, олицетворяя грех гордыни, а также создал расы демонов Гоэтии. «Король представал мечтателем-идеалистом, чей порыв одарить род людской свободой воли обернулся созданием Преисподней. Низвергнутый с Небес, он предался скорби и разочарованию» — так гласила «История Ада». Вдобавок ко всему, Люцифер правил мудро — практически не вмешивался в жизнь подданных. В результате его имя не имеет в Аду особого веса. Все грешники понимают, что за их деяния им ничего не будет от короля. Лилит является первой женщиной, созданной ангелами, и была низвергнута в Ад вместе с Люцифером в наказание за развращение человечества. Теперь вместе с Королём они правят подземным миром. Я часто вижу, как по телевидению показывают концерты Лилит, где она подбадривает грешников своим пением. Честно сказать, это действительно помогает в какой-то степени. Про Шарлотту пока нет такого большого объёма информации, ведь она родилась около ста лет назад и является по демоническим меркам десятилетним ребёнком. Родители часто проводят время с ней, водят на различные мероприятия, ухаживают и благоговеют. Как не пройдёшься по улицам Пентаграмм Сити, в каждом районе будет выставлено минимум две статуи семьи Морнингстаров. Все работы были выполнены искусными мастерами. Из рассказов близнецов я узнала о Чарли то, что она умеет говорить на английском и на всех демонических языках. Это действительно похвально. Мои дети знают только один демонический язык, который выучили во время первого года учёбы в академии и английский, который является их родным языком. К слову, я и сама немного понимаю демонов. Окружающая среда заставляет выходить из зоны комфорта. Также мне известно, что Шарлотта превосходно дерётся, но пользуется своими рукопашными навыками довольно редко. Как мне цитировал её слова Эдвард: «Я не хочу причинять вред своему народу». Что касательно других навыков принцессы Ада... Она отлично танцует и играет на фортепиано. Я бы не отказалась от такого гостя в «Margaret Auditorium». Я прочитала ещё несколько страниц книги, а затем уснула. На следующий день все явления продолжились. Раньше это не доставляло большого дискомфорта клиентам, но сейчас всё было иначе. Стаканы с их напитками начинали резко трескаться, из-за чего всё содержимое выливалось на посетителя. Струны контрабаса и моей лиры начали лопаться, поэтому выступления приходилось откладывать на какое-то время. С моего рабочего стола стали лететь документы и чуть ли не падали на пол статуэтки. Всё это выводило меня из себя. Рабочий персонал с посетителями тоже относился ко всем этим явлениям агрессивно и презрительно. В конце смены я стала осматривать весь музыкальный клуб на наличие каких-нибудь знаков проживания привидения. Мне помогали мои подчинённые. Осмотрев всё с ног до головы наверху, я решила спуститься в погреб, где обычно проводил своё время Майкл. И там я наткнулась на кое-что интересное. Прямо под лестницей, по которой мы спускались в погреб, я нашла вырванный со старой газеты лист. Странно, но когда мы делали ремонт, то ничего на этом месте не было. Да и Дэвис сказал, что днём ничего не видел. — «Истребление 1880» — прочитала я название статьи. Остальное было трудно разобрать из-за растёкшихся со временем чернил и пожелтевшей бумаги. — Этот проклятый год... — сказал Леонтий и побледнел. Я знала, что он находится в Аду дольше всех нас, но не расспрашивала у него о прошлом. Ему было неприятно вспоминать о былом, поэтому он хотел заглушить свои воспоминания алкоголем. Только вот, теперь я снова заставила его вспомнить. — Что ты знаешь об этом событии? — тихо спросила я у бармена. Мне неловко было интересоваться у него о том, что он так отчаянно пытался забыть. — Это истребление было одним из самых масштабных в истории Ада, — начал свой рассказ грешник, доставая из кармана флягу с крепким алкоголем. — Тогда много районов полегло, приходилось всё реставрировать и оправляться от потерь. Именно в этот год я лишился работы и своих друзей, которых смог найти в этом дерьме. После этого я потерял мотивацию как-то двигаться вперёд. Только спустя почти восемьдесят лет я устроился работать сюда, чтобы получать доступ к качественной выпивке, — он принялся пить с фляги. Этот грешник был меньше меня на голову, но уже повидал столько всего в загробной жизни, что и представить трудно. Как обычные представители прошлого века, он не носил одежду типичную для его времени. Леонтий предпочитал ходить в современной одежде и в принципе быть модным, чтобы по рога погрузиться в светлое, насколько такое возможно в Аду, будущее, а не кануть в печальном прошлом. За пределами музыкального клуба я отнюдь не редко видела его в модном костюмчике 1963 года. — Спасибо за то, что поделился этим с нами, — я слегка похлопала грешника по плечу левой рукой. Моя тень с лёгкой грустью взглянула на него и принялась осматривать остальной персонал. Большинство выглядело растерянно. — Что ж, теперь я знаю, что наш призрак — жертва Экзорцистов 1880-го года. Возможно, на этом месте грешник и умер. Осталось начертить пентаграмму и произнести заклинание. Надеюсь, сработает. — Но ведь это как-то... бесчувственно, что ли, — сказала Донна и тут же отвела от меня свои голубые глаза, на которые спала прядь светлых волос. К концу рабочего дня её пучок окончательно разболтался и перестал держать волосы. — Какие чувства могут быть в Аду? — громко спросил Майкл. Моя тень направила свой взор в его сторону, отчего грешник замолк. — Да, понимаю. Это действительно бесчувственно — изгонять душу, которая не выполнила какое-либо своё предназначение в Аду, — согласилась я со словами официантки и аккуратно сложила лист газеты в карман. — К сожалению, в книге, в которой говорится про призраков, написано, что от них можно избавиться только с помощью изгнания. — И разве нет никакого иного способа? — застенчиво спросил Стэн, помявшись на месте. В свои двадцать он выглядел таким мальчишкой, что его мало кто воспринимал всерьёз. — Может и есть, но о нём просто не знают. Призраки довольно редко встречаются в наших краях, — вздохнула я и медленно завиляла хвостом. — Ладно, специально ради вас я поищу какой-нибудь другой способ избавиться от потустороннего гостя. В это время единственная лампочка в погребе погасла, а люк внутрь захлопнулся. Никто из грешников не двигался, потому что боялись повредить ценный ассортимент алкогольных напитков. Я не переживала, ведь благодаря экспериментам Сэра Пентиуса и Бакстера могла видеть и различать цвета в темноте так же, как и при свете. Ко мне прижалась Эйприл. — Так, фраза «сохраняйте спокойствие» мало что сделает, вы ведь и без того спокойны. Ну, по крайней мере не показываете страх. Теперь нужно придумать, как отсюда выбраться без ущерба продукции, — сказала я, выпрямив свои уши, чтобы уловить малейший звук сверху. По идее, в главном зале должны были остаться Джейми и Мэрри, но есть вероятность, что они уже ушли по домам. И да, к большому сожалению эти двое уже покинули заведение. А я-то думала, что музыкант и официантка помогут нам выбраться гораздо быстрее. Теперь пришлось делать всё самостоятельно. Со мной оставались лишь Эйприл, Теона, Донна, Леонтий, Майкл, Стэн и Рамиль. Все держались относительно спокойно, если не учитывать тот факт, что ко мне прижалась уборщица. Но она скорее это сделала ради того, чтобы ничего не разбить. — Оставайтесь на местах, я сейчас открою люк, — я отодвинула от себя Эйприл и медленно направилась к выходу, чтобы не напугать персонал. — Как Вам удаётся ориентироваться в кромешной тьме? — спросил Рамиль, не двигаясь, когда я проходила мимо него. — В люке есть щели, через которые проходит небольшое количество света. Так мы находимся не в кромешной тьме, а просто в неосвещённом помещении, — произнесла я, поднимаясь по лестнице к выходу наверх. — Но ведь никто из нас даже при таком количестве света ничего не видит, что уж говорить про ориентацию в пространстве... — тихо промолвил Стэн и отшатнулся назад. Ещё чуть-чуть, и он бы упал прямо на Теону. — А, вы об этом. Всё дело в том, что я могу видеть в темноте с тех пор, как впервые оказалась в Аду, а мои кормильцы в первые годы помогли мне улучшить этот навык. Я даже отлично различаю цвета. — Как много новых сведений нам ещё предстоит узнать о госпоже... — задумчиво произнесла Донна. А ведь и правда: я никогда не говорила своим подчинённым о себе. Они знают только то, что при жизни я работала детективом и играла на лире. Зато я знаю прошлое каждого своего подчинённого. В это время я попыталась открыть люк. Он был плотно прижат к полу, так что понадобилась сила, чтобы его отворить. Весь рабочий персонал начал идти на свет, и вскоре мы выбрались на поверхность. Я отпустила их по домам, а сама решила остаться на какое-то время у себя в кабинете, чтобы найти иной способ борьбы с привидением. На удивление, ничего мне не мешало заниматься своими делами. Только тень иногда начинала двигаться по кабинету в ритме джаза, чтобы привлечь к себе моё внимание. На этом моменте я задумалась: «Может, обучить тень ещё чему-нибудь, кроме запугивания и эффектного появления?» Проблема заключалась в том, что я не знала никаких экспертов по живым теням. В мыслях стал промелькать образ Бернарда, которого я уже точно не смогу спросить по этому поводу. Да и к тому же, он торговал лишь одержимыми тенями, так что спрашивать его было бы бесполезно, но попробовать уточнить у близнецов не будет лишним. — А ведь я так и не спрашивала детей об их прошлом, когда они жили на цепи у Бернарда... — тихо промолвила я в пустоту. Или, может, это было обращение к моему силуэту. — Я никогда не смогу стать для них хорошим опекуном. Не знаю, с какой стати они так привязались ко мне, — я откинулась на спинку стула и стала вспоминать своих родителей, свой родной Сан-Франциско. Воспоминания о жизни на Земле посещали меня ежедневно. Часто это случалось тогда, когда я оставалась наедине со своей тенью. — Ладно, не буду об этом. Нужно решить, что делать с неосязаемым гостем. Таким образом прошло несколько часов. Я не придумала ничего дельного, кроме как «обсудить наболевшее» с призраком. Это даже звучит абсурдно. И на этой прекрасной ноте я стала собираться домой. Ещё раз проверила порядок в музыкальном клубе, выключила везде свет, закрыла входную дверь и направилась к себе в «нору». Не прошла я и десяти метров, как боковым зрением увидела источник света прямо из окон моего клуба. Я обернулась и увидела тёмный полупрозрачный силуэт. Я не могла видеть лица этого существа, но чувствовала, что оно смотрит прямо мне в душу. В то же мгновение освещение погасло и призрак исчез. Я вздохнула и побрела в свой пункт назначения. Следующий день выдался весьма беспокойным. Привидение не переставало свою деятельность, из-за чего некоторые посетители уходили из заведения. Но нашлись и любители адреналина, которые хотели поглядеть на призрака во всей его красе. Благодаря этому количество клиентов у меня не уменьшалось, а наоборот — только росло. Именно в этот день меня решили удостоить своим визитом Эмма и Эдвард. Я отправила их в свой кабинет заниматься саморазвитием, а сама, как только закончила сольное выступление на лире, присоединилась к ним. Сначала решила спросить их об успехах в академии, ведь они давно не заходили ко мне. Как оказалось, они за шесть лет обучения стали самыми лучшими по успеваемости. Демоны полностью приняли их и даже стали считать «своими». Честно говоря, я гордилась детьми. Хоть они и останутся выглядеть на свои десять лет, но их копилка знаний будет пополняться каждый год. Сейчас близнецы мыслили на шестнадцать лет, но когда они остаются наедине со мной, то возвращаются в свой старый и добрый детский возраст. Эдвард и Эмма тихо сидели на полу рядом друг с другом. Они воодушевлённо рассказывали мне о своих успехах в заключении контрактов, манипуляциях, ловкости и тому подобное. Я сидела за своим рабочим столом и слушала их с улыбкой. Искренней, не фальшивой, которую я чаще показывала грешникам. Когда они закончили своё повествование, то начали расспрашивать меня о моём музыкальном клубе, новых сделках и слухах. Я сразу перешла к самому главному: к призраку в заведении. — Ого-го, у тебя водится в клубе привидение? Расскажи о нём подробнее! Как оно выглядит? Как ведёт себя? — начала заваливать меня своими нескончаемыми вопросами Эмма. Я начала отвечать на всё по порядку. Только не смогла описать внешний вид неосязаемого гостя, ведь я видела его лишь мгновение, и то далеко от окон музыкального клуба. — И ты всё ещё не избавилась от призрака, потому что хочешь найти другой способ, помимо изгнания? — спросил Эд. — Всё именно так. К тому же, если привидения — это настолько редкий экземпляр, то мне бы хотелось узнать больше о них, — я ухмыльнулась и откинулась на спинку стула. В это же время ко мне в кабинет постучали. Это был Джейми, требовавший новые струны для контрабаса. Он заявил, что они снова лопнули сами по себе. Нетрудно догадаться, чьих рук было дело. Я оставила близнецов одних, а сама пошла разбираться с насущными проблемами заведения. До закрытия клуба оставалось десять минут. Клиентов было мало, рабочий персонал уже прибрал главный зал. Я была у себя в кабинете и разбирала документы. Дети ещё не ушли, сказав, что хотят сегодня переночевать у меня. Эту просьбу от них я слышала не так уж и часто, так что не могла отказать. К тому же гостей в моём скромном доме не помешало бы увидеть хоть пару раз в месяц. Тусклый свет лампы красиво падал на профили Эдварда и Эммы, которые уже сидели на моём уютном и мягком диване. Они взяли друг друга под свои тёмные крылья и наблюдали за тем, как я работаю. Мои подчинённые доложили об успешном окончании смены и о проделанной работе, после чего я отпустила их по домам. Правда, Мэрри хотелось провести время с детьми, но я приказала ей отдыхать. Эта мисс ещё при жизни очень любила детишек, в основном по той причине, что у неё и у самой они были. Её судьба сложилась очень трагично: жила в нищете, не могла обеспечить ни себя, ни детей едой. Муж её умер от онкологии, как и она в скором времени. Мэрри так и попала в Ад из-за кражи, не зная, как в дальнейшем сложилась судьба её чада. В музыкальном клубе осталась только я с близнецами, ну и с привидением, конечно же. Пока оно не подавало никаких знаков, поэтому близнецы могли спокойно слушать джаз, который играл в такое время по радио. От такой умиротворяющей обстановки мой пушистый хвост медленно покачивался из стороны в сторону, уши выпрямились, а тень танцевала в ритм. В это время я как раз решила спросить у детей, знают ли они от Бернарда что-нибудь о тенях. Они долго думали, а потом ответили, что могут рассказать только об одержимых, и то не так много полезной информации. Зато я узнала, что одержимыми силуэты становятся по нескольким причинам. Во-первых, это долгое пребывание хозяина тени в Аду, в котором он всё своё время проводит за пагубными занятиями, такими как убийство бесов, демонов, гончих и так далее. Обычно при таком тень не становится безумной, но если не контролировать ситуацию и своё эмоциональное состояние — запросто. Во-вторых, это подхватить одержимость от тесного контакта с другой такой тенью. Это самый распространённый вариант. Всё же долго находиться в атмосфере полного комфорта не удалось, ведь призрак всё же решил проявить себя. Сначала он стал скидывать со стола мои статуэтки, которые быстро поймала Эмма, а затем и вовсе потушил свет. Дети непроизвольно пискнули, ведь раньше с таким не встречались. Я попыталась включить лампу, но безуспешно. Я прекрасно видела в темноте, но что насчёт близнецов... Я встала со своего рабочего места и подошла к окну, чтобы одёрнуть шторы. Не хотела, чтобы дети пугались тьмы. Радио стало играть тише после того, как свет с улиц стал проникать в кабинет. Прежде чем я успела повернуться, то услышала крик Эда. Он пугался того, чего не знал. И вот, перед моими глазами предстал призрак во всей своей красе. Оказалось, что этим привидением всё это время была красивая девушка с длинными чёрными волосами, бледным лицом, белыми глазами и пустым взглядом. Она была одета в тёмное похоронное платье. Всё тело её было полупрозрачным, а ног не было вовсе. Именно поэтому она летала над полом. Гостья находилась совсем рядом со мной, поэтому я отошла на несколько шагов назад. В моей родине было не принято общаться с человеком на расстоянии ближе вытянутой руки. Моя тень стала внимательно следить за призраком. Полупрозрачная девушка не двигалась, лишь следила за мной своими холодными стеклянными глазами. — Вы боитесь меня? — едва слышно спросила призрак, смотря в мои кровавые глаза. Затем она взглянула на детей, которые, укрывшись крыльями, держали друг друга за руки и не отводили взгляд от неё. — Я не хотела никого напугать... — Вы это уже сделали. И не только сейчас, прошу заметить, — сказала я, скрестив руки на груди. — Приношу свои извинения...— привидение опустило взгляд вниз. Она может чувствовать вину? — Ладно, сделанного не воротишь, — произнесла я и направилась к своему рабочему столу. Из папки с документами я достала ту самую пожелтевшую старую газету с истреблением 1880-го года. Я подошла чуть ближе к призраку и развернула перед ней статью. — Вы что-то знаете об этом? — Это... — белые глаза девушки увеличились. Такое чувство, будто в них промелькнули печаль и нестерпимая боль. — Я помню, что было в тот день. — Можете рассказать нам об этом подробнее, пожалуйста? — я положила обрывок газеты на стол и стала внимательно слушать гостью. Эдвард и Эмма перестали трястись от страха довольно быстро. Сейчас они, как и я, хотели узнать правду. Я подошла к ним и села рядом. Дети пустили свои маленькие ручки в мой пушистый хвост. Это была моя самая чувствительная зона, помимо ушей, но я позволяла близнецам касаться её. Всё же я доверяла им больше, чем кому-либо другому в Аду, ведь они напрямую зависели от меня с самого первого дня нашего знакомства. — Это было ужасное истребление, — начала свой рассказ неосязаемая девушка, подлетев к нам на небольшое расстояние. — Моё первое и последнее, которое я смогла застать здесь, в Аду. Экзорцисты убивали каждого на своём пути. Я же не хотела видеть, как проливают кровь грешники, поэтому приняла решение защитить их. — Как защитить? — задала вопрос Эмма, поглаживая мой хвост. — Раньше на месте этого музыкального клуба стоял бар, в который ходило не такое большое количество жителей Круга Гордыни, как сейчас. Таверна считалась одним из самых безопасных мест, где можно переждать чистку. Как выяснилось, это не помогло, — призрак сделала небольшую паузу, чтобы перевести дыхание, которого у него не было. — Когда первые копья стали лететь в здание, то многие погибли от них. Я, не теряя ни минуты, потащила за собой выживших в подвал и спрятала их под лестницей. Какое-то время мы и вправду были в сохранности, но Экзорцисты настигли нас. После этого я пребываю в таком виде... По ходу её рассказа у меня возникло много вопросов. Я даже не знала, с какого начать в первую очередь. — Почему Вы решили помочь другим грешникам спастись от ангелов? Разве в Аду большинство не само за себя? —поинтересовался Эд. Это был один из главных вопросов, который я хотела задать. — Я сама не до конца понимаю, — ответило привидение. — Могу лишь сказать, что мне был важен сам факт помочь кому-то. Возможно, это всё связано с моим прошлым... — Можете поведомить нам о нём? — я вопросительно наклонила голову и стала медленно вилять хвостом. Уши были выпрямлены в знаке полного внимания. — Да, конечно, — девушка подняла голову вверх и погрузилась в былое. — Это было в Филадельфии 1865-х годов. Я работала совершенно обычной прачкой по двенадцать часов в сутки без выходных, поэтому не было никаких интересных занятий. Платили копейки, жила впроголодь. Практически перед тем, как я окончательно разочаровалась в себе и своих силах, я встретила молодого парня, который помог мне в ту трудную минуту. Я уже и не вспомню имени своего спасителя... — она опустила голову и посмотрела на меня с близнецами. Её взгляд задержался на моих красных глазах. — Он устроил меня работать к себе в особняк прислугой, где я трудилась меньше, зато получала в разы больше. Я так была благодарна ему в то время! Спустя несколько дней я поняла, что начинаю влюбляться в господина, — призрак опустила взгляд и стала смотреть в пол. Я увидела, будто из её белых глаз текут едва заметные слёзы. — По статусу я никак не могла стать его женой, если он сам этого не захотел бы. Он был любим другими более симпатичными девушками, поэтому я и не пыталась завоевать его расположения. Но в один день я увидела, как он убивает одну из его поклонниц. Я отчётливо помню ту жестокую расправу, от которой не могла от страха отвести взгляд, — девушка стала тревожно летать по кабинету. Дети следили за её действиями, как и моя тень. Я же переваривала у себя в голове всю услышанную информацию. — С того момента я знала, что нахожусь в одном особняке с убийцей. Он так и продолжил убивать фанаток. Против него не было ни одного доказательства вины. Только я всё видела своими глазами и не могла никому рассказать. То ли от страха, то ли от любви и благодарности за новую жизнь. Всё, что я делала — пыталась как-то сдружиться с его поклонницами, чтобы они не умерли от рук своего кумира. Но кто захочет общаться с прислугой вместо молодого господина? Умерла я от туберкулёза спустя пятнадцать лет службы в особняке. Попала в Ад из-за того, что скрыла правду о моём любимом человеке. Правда, в Преисподнии я поклялась, что буду защищать тех, кто в этом нуждается, а также не буду молчать об истине. — Получается, Ваше невыполненное предназначение — попытка защитить тех грешников в баре? — уточнила я. — Да, именно так, — призрак подлетела к окну и стала смотреть на шумную улицу района. По факту, я «обсудила наболевшее» с неосязаемой гостьей, но это не помогло ей освободиться от клятвы. Значит, этот способ тоже не подходит. Видимо, остаётся только изгнание. Но что происходит с душой, от которой избавились таким способом? — Тебя что-то беспокоит, мамочка Маргарет? — тихо спросила Эмма, взяв меня под своё крыло. — Не волнуйся за меня, — улыбнувшись, ответила я. После этого я поднялась с дивана и подошла к призраку. — Не корите себя невыполненным предназначением. Вы хотя бы попытались помочь, в то время как другие грешники пеклись бы только о своей шкуре. Ваш поступок заслуживает уважения. — Вы правда так думаете? Не пытаетесь меня утешить? — девушка повернулась ко мне лицом. Её глаза были полны печали. — Я говорю правду. Чистую правду, — я увидела, как призрак улыбнулась. Было ощущение, будто в её глазах загорелся тёплый огонёк. Правда действительно может вылечить сломленную душу. — Она говорит с призраком, как Бернард со своими любимыми подчинёнными: так же спокойно и рассудительно, — прошептала Эмма на ухо брату. Я сделала вид, что не услышала. В это самое время радио переключилось на вещание Аластора. Он, как и всегда, стал транслировать душераздирающие крики своих жертв. Как же это было не вовремя: только говорили с привидением о её попытке спасти грешников от гибели, а в это время Радио-демон переключил частоту на себя. Эдвард, увидев, как мой хвост стал нервно вилять, а уши прижались к голове, подскочил с места и выключил радио. Я посмотрела на девушку. Она окинула взглядом аппаратуру, а затем посмотрела на меня вопросительным взглядом. — Что это? — Каждодневное радиовещание Повелителя Аластора. В нём он убивает грешников, как Вы, наверное, догадались, — честно ответила я. — Спасибо за то, что говорите истину и не скрываете её. Вот бы я была такой же смелой, как Вы... — Бросьте, Вы уже сделали достаточно, как в жизни, так и в Аду. — Благодарю за такие тёплые слова, — призрак улыбнулся и стал постепенно исчезать. — Можно напоследок узнать Ваше имя, мисс? — Элизабет Тейлор. Спасибо Вам за всё, Маргарет, — произнесла девушка и окончательно испарилась. Может, она попала в то место, где души обретают покой? Возможно, даже в Рай? Ответы на эти вопросы мы уже точно не получим. — Маргарет, погляди! — ко мне подбежал Эдвард, держа какую-то вещь в руке. Это была белая брошь в виде лебедя, символизировавшего чистоту, грацию, красоту и верность. Она отлично подходила под Элизабет, которая до конца сохраняла верность своему молодому господину и не раскрывала его злодеяния. К тому же, будучи призраком, девушка оставалась красивой и грациозной. Я взяла брошь себе. Видимо, Тейлор оставила мне её в знак благодарности. — Ты заслужила её, мамуля, — сказала Эмма и прижалась ко мне сзади. Не знаю почему, но из глаз обоих близнецов стали катиться слёзы. Вскоре ко мне подошёл Эдвард и уткнулся лицом в мою рубашку. — Вы чего это? — тихо спросила я, глядя на детей сверху вниз. — Ты такая же добрая и честная, как наша покойная мамочка... — всхлипнула Эмма сквозь слёзы. Мои уши выпрямились, а хвост застыл. Я и не думала, что могу напоминать близнецам их покойных родителей. Я никогда не спрашивала детей о них, ведь боялась, что задену в их душе нечто хрупкое, что потом невозможно будет починить. Я положила свои руки им на головы и стала медленно поглаживать белые волосы с розовыми прядями. Их крылья на голове прижались к моим обеим кистям. Я же обвила хвостом их двоих и нежно улыбнулась. Эмма и Эдвард стали тихо плакать. — Ты напоминаешь папу... Он тоже медленно гладил нас по голове, ничего не говоря при этом, — пробормотал Эд. — Мама бы стала напевать нашу любимую мелодию, ехех, — улыбнулась Эмма, прижимаясь ко мне ближе. В это время близнецы стали напевать мотив, а я лишь молча слушала их и виляла пушистым хвостом. Спустя некоторое время я с детьми направилась в свой уютный домик, в котором мы говорили о прошлом. — Наши родители попали в ДТП, когда ехали с работы, — начал говорить Эдвард, лежа на моей груди. Я положила на паренька свой пушистый хвост, так что во время рассказа он гладил его и не впадал в отчаяние. Эмма лежала сбоку от меня, гладя уши. — Мы с сестрой думали, что они просто задерживаются. Мы и не представляли, что наших любимых маму и папу может настигнуть такая участь... — Они были очень добрыми и отзывчивыми людьми, — продолжила Эмма, поглаживая мои волосы. — Мама и папа работали врачами. Во время Второй мировой войны спасали раненных, лечили больных... Мамочка подбадривала их своими позитивными речами и мелодиями, а папочка всё делал спокойно и аккуратно. Они были чуть ли не самыми лучшими медиками на фронте. Незадолго до конца войны родилась я с братом. А там и конец военных действий, и счастливая жизнь. К сожалению, она продлилась недолго... — Они были отличными врачами и замечательными родителями, — сказала я, похлопав Эмму по плечу. Она заулыбалась. Мы ещё немного поговорили о прошлом, а затем втроём уснули на моей постели. Я много нового узнала о близнецах. Прошёл год после избавления от призрака, но легенда о нём стала жить в «Margaret Auditorium». Это стало своего рода новой визитной карточкой. К слову, я приложила свою руку к дополнению информации в книге «Адские сущности». Я единственная в Пентаграмм Сити, кто решил не изгонять привидение сразу, а обсудить с ним его проблемы. Таким образом, появился новый способ избавления от незваного гостя. Брошь, которую подарила мне Элизабет, я стала носить на своём чёрном пальто, подаренном Пентиусом. Все подарки я любила беречь и одаривать своим вниманием. Работа в музыкальном клубе продвигалась с каждым годом всё лучше и лучше. О нём стало узнавать куда больше грешников, следовательно, и заработок возрастал.