Глава 9. Ночь

Дождь закончился только к полуночи. Город затих медленно, будто уже устал от чужих чувств и несказанных слов. В окнах гас свет. Ветер лениво качал мокрые ветви деревьев. Мир успокаивался. Только не они. Валери лежала в постели, не раздеваясь. Темнота комнаты давила. Перед глазами снова и снова вспыхивал один и тот же момент. Взгляд Чонгука, оставшегося под дождем. Это беспомощное, сорвавшееся с губ рычание вместо слов. Она зажмурилась. Господи...Почему именно это сломало ее сильнее всего? Не ревность или злость. А то, как он отчаянно пытался сказать хоть что-нибудь. В груди было пусто и тяжело одновременно. Рядом на стуле висело пальто, пахнущее дождем и парфюмом Тэхена, который помогал ей сесть в машину. Тэхен. Правильный выбор. Нормальная жизнь и спокойствие. Она повторяла это уже час. И чем дольше повторяла, тем сильнее внутри что-то сопротивлялось. С Тэхеном рядом было тепло, но никогда – больно. Она закрыла лицо руками. Перед глазами вдруг всплыла та старая фотография. Чонгук с живыми глазами и яркой улыбкой. Человек, который когда-то позволял себе быть счастливым. А потом она вспомнила сегодняшний его взгляд. Она поняла страшное: он снова кого-то терял. Из-за собственного страха и вины. Валери резко села на кровати. Нет. Не только из-за страха. А ведь она ни разу по-настоящему не попыталась понять, что происходит внутри него. Требовала слов от человека, которого война разучила говорить. Хотела уверенности от мужчины, который однажды уже потерял любовь всей своей жизни. Она медленно опустила взгляд на собственные руки. И вдруг очень ясно представила свое будущее рядом с Тэхеном. Красивый дом. Теплые вечера. Дети. Тэхен наверняка стал бы прекрасным отцом. Она отчетливо видела это. Как он держит на руках маленькую девочку. Как смеется. Как осторожно поправляет ей волосы. И рядом – она. Спокойная, без этой невозможной тяжести в груди. Так почему тогда хотелось плакать? Валери медленно легла обратно. Потому что в ее будущем уже не было одного человека. Человека, рядом с которым даже молчание становилось чем-то живым. Она вспомнила, как Чонгук грел руки о кружку по утрам. Как незаметно забирал у нее тяжелые сумки. Как отдергивал руку, будто боялся хотеть слишком многого. И внутри стало совсем тихо. Она поняла, если сейчас отпустит его – потеряет навсегда. Человека, который уже стал частью ее сердца. И это было страшнее всего. Чонгук этой ночью так и не вернулся домой. Он сидел у моря до самого рассвета. Волны бились о камни с глухим шумом, ветер пропитывал одежду холодом, но он почти ничего не чувствовал. Перед глазами снова Валери стояла рядом с Тэхеном. Ее рука в чужой ладони. «Я согласна.» Эти слова продолжали рвать его сердце. Он медленно провел ладонью по лицу. Глупо. Какой же он идиот. Он ведь сам сделал все, чтобы она ушла. Сам начал избегать. Сам отталкивал. Потому что слишком боялся себя. Своих чувств. Того, что однажды посмотрел на Валери и понял: Она больше не просто сестра той, кого он потерял. Валери – это Валери. Живая, упрямая, резкая, теплая... Чонгук слишком хорошо знал, что любовь не спасает. Она только дает человеку еще одну точку, по которой можно ударить. Он поднял взгляд на темное море. Представил Валери рядом с Тэхеном. И внутри все болезненно сжалось. Тэхен сможет дать ей нормальную жизнь. Мужчина, который умеет говорить о любви вслух. Чонгук медленно закрыл глаза. Ее смех. Он резко сжал пальцы почти до боли. Даже представляя ее счастливой, он чувствовал только пустоту. Чонгук наклонился вперед, упираясь локтями в колени. Горло болезненно свело. Он так много хотел сказать ей сегодня. Что смотрел только на нее. Что давно перестал видеть в ней сестру. Что рядом с Валери впервые за годы начал снова чувствовать себя живым. Что боялся любить ее именно потому, что любил слишком сильно. Но не смог. Ни слова. Только этот жалкий хрип. Он зло ударил кулаком по мокрому камню. И все же... Если она действительно сможет быть счастлива с Тэхеном. Тогда он должен отступить. Даже если это убьет его окончательно. Чонгук поднял взгляд на сереющий горизонт. Иногда любовь – это не удержать человека рядом, а уйти самому, чтобы он наконец перестал страдать рядом с тобой. Легче от этих мыслей ему не становилось. Где-то глубоко внутри, по всей этой болью и усталостью, жила одна страшная, эгоистичная надежда: Что Валери все-таки не сможет его отпустить.