Лимонные дольки.

***

На следующее утро после завтрака Елена поднялась на третий этаж, где, по словам Макгонагалл, находился кабинет директора. Но не успела она дойти до горгульи, как из бокового коридора вышел сам Дамблдор. — Профессор Волкова, — он улыбнулся, поправляя длинную мантию. — Вы ищете мой кабинет? — Да, директор. Вы просили зайти после завтрака. — Помню-помню, — Дамблдор кивнул. — Но раз уж мы встретились раньше, не хотите ли сначала небольшую экскурсию? Хогвартс хранит много удивительных мест, которые не найти на карте. — Буду рада, — ответила Елена. Они пошли по коридорам, и Дамблдор рассказывал — неторопливо, с удовольствием: — Это крыло построено в четырнадцатом веке. Здесь жили преподаватели, пока не построили отдельные башни. Он указал на статую какого-то волшебника. — А это — Кутберт Бинс, наш профессор истории магии. Увы, он не заметил, как умер, и продолжает преподавать. — Я слышала, — сказала Елена. — Слухи иногда бывают правдивы, — улыбнулся Дамблдор. Они прошли мимо библиотеки, заглянули в пустующий класс. — А здесь когда-то преподавали алхимию, — Дамблдор открыл дверь. — Сейчас тут склад. Жаль. Елена рассматривала стулья, покрытые пылью. — В Дурмстранге тоже есть такие забытые классы. — Наверное, в каждой старой школе, — согласился Дамблдор. Наконец они подошли к горгулье. — Лимонные дольки, — сказал Дамблдор, и статуя отпрыгнула в сторону. Винтовая лестница подняла их в кабинет.

***

Кабинет оказался просторным, круглым, заставленным серебряными приборами и портретами бывших директоров. На стенах — портреты, которые шевелились и перешёптывались, поглядывая на гостью. Дамблдор сел за стол, указал Елене на стул. — Присаживайтесь. Елена села. — Итак, — Дамблдор сложил руки на столе. — Директор Каркаров говорил о вас только в превосходной степени. Очень... настойчиво рекомендовал вашу кандидатуру. Но я заметил, что он волнуется. Больше, чем обычно. И вы тоже. Пауза. — Профессор Волкова... вам есть что мне рассказать? Елена выдержала его взгляд. — Директор, я здесь, чтобы читать лекции по обмену опытом. Всё остальное — формальности. — Формальности, — повторил Дамблдор. — Да, конечно. Он улыбнулся. — Я не буду вас допрашивать. Если вы захотите поделиться — я готов слушать. — Благодарю, директор. — А пока — добро пожаловать. Надеюсь, ваше пребывание здесь будет... познавательным. Он протянул руку. — И будьте осторожны, профессор. Хогвартс — прекрасное место, но и опасное. Особенно для тех, кто ищет то, что скрыто. — Я учту, — ответила Елена, пожимая его руку. Она вышла из кабинета и остановилась в коридоре. «Он знает. Или догадывается». Но спрашивать прямо не стал. Почему? Она не знала. Но решила: дальше — действовать самой.