"Марево любви" - Попытка отдыха

Твайлайт разбудила Кейденс затемно. — Вставай, — сказала она, дёргая за край одеяла. — Сегодня никаких встреч. Кейденс открыла один глаз, посмотрела на золовку, потом на окно, за которым только начинало сереть. — Ты с ума сошла, — прохрипела она. — Ещё ночь. — Утро, — поправила Твайлайт. — Я проверила. И сегодня ты отдыхаешь. — Я не могу отдыхать. У меня советники, делегации, кристальные пони ждут... — Кристальные пони подождут. Делегации перенесут. Советники переживут. Ты — не переживёшь, если продолжишь в том же духе. Кейденс села на кровати, потерла морду копытом и посмотрела на Твайлайт. — Ты серьёзно? — Абсолютно. — И что мы будем делать? — Гулять. Разговаривать. Ничего не делать. Кейденс хотела возразить, но осеклась. За спиной Твайлайт, в углу комнаты, мелькнула тень. Дезидерия. Она не приближалась, не говорила. Просто стояла и смотрела. Ждала. — Ладно, — сдалась Кейденс. — Гулять так гулять. — И улыбаться не надо, — добавила Твайлайт. — Сегодня ты отдыхаешь от улыбок тоже. *** Парк при дворце был пуст в ранний час. Деревья стояли голые, без листвы — северный климат Кристальной империи не баловал зеленью. Но дорожки были аккуратно посыпаны крошкой, которая переливалась в утреннем свете, и даже в этом скупом убранстве чувствовалась рука заботливых садовников. Твайлайт и Кейденс шли медленно. Крылья Кейденс были сложены, голова опущена. Она смотрела под копыта и молчала. — О чём думаешь? — спросила Твайлайт. — О том, что у меня через два часа встреча с министром финансов, — честно ответила Кейденс. — Я перенесла. — А через три — проверка кристальных копий. — Тоже перенесла. — А через четыре — обед с делегацией из... — Кейденс, — перебила Твайлайт. — Я перенесла всё. На сегодня у тебя нет ничего. Ничего. Ты свободна. Кейденс остановилась. Посмотрела на Твайлайт. — Я не помню, когда в последний раз была свободна, — сказала она. — Вот сегодня и вспомнишь. Они пошли дальше. Солнце поднималось всё выше, и кристальные дорожки начинали искриться. За поворотом, на скамейке, сидела фигура. Кейденс заметила её первой и замерла. — Не смотри, — сказала Твайлайт, беря её за копыто. — Просто иди дальше. — Ты её видишь? — Нет. Но знаю, что она там. Кейденс сглотнула, сделала глубокий вдох и пошла мимо. Мимо скамейки, мимо Дезидерии, которая сидела с прямой спиной и смотрела прямо перед собой. Они прошли. Дезидерия не окликнула. — Молодец, — сказала Твайлайт, когда скамейка скрылась за поворотом. — Ты не остановилась. — Я хотела. Очень. — Но не остановилась. Это главное. Кейденс выдохнула. Впервые за утро она почувствовала что-то, похожее на лёгкость. *** В полдень они сидели на террасе дворца, пили чай и смотрели на город. Твайлайт рассказывала о последних новостях Понивилля — о том, как Пинки устроила фестиваль мыльных пузырей и один пузырь улетел так далеко, что его видели в Кантерлоте. О том, как Эпплджек наконец закончила ремонт амбара и устроила вечеринку, на которой Радуга Дэш случайно проломила только что починенную крышу. О том, как Флаттершай приютила трёх слонят и теперь во дворе её домика не протолкнуться. Кейденс слушала и почти улыбалась. По-настоящему, без приказа. — Скучаю по этим временам, — сказала она. — По каким? — Когда можно было просто... быть. Не думать об обязанностях. Не улыбаться по расписанию. Не бояться, что кристальные пони заметят твою усталость. — Тебе никто не мешает так жить сейчас. — Мешают. — Кейденс помолчала. — Или не мешают, но я сама не умею. Разучилась. — Значит, научишься снова. Кейденс хотела ответить, но в этот момент в углу террасы, за колонной, мелькнула знакомая тень. Дезидерия стояла и смотрела на неё. Кейденс замерла. — Не смотри, — сказала Твайлайт. — Я не могу не смотреть. — Можешь. — Она ждёт. — Пусть ждёт. Ты пьёшь чай. Ты на террасе. Ты отдыхаешь. Она подождёт. Кейденс перевела взгляд на чашку. Чай остыл. Она сделала глоток — горький, невкусный. — Не получается, — прошептала она. — Получается. Ты уже десять минут смотришь на меня, а не на неё. Это прогресс. — Десять минут — это мало. — Это больше, чем вчера. А завтра будет ещё больше. Кейденс кивнула. Не оборачиваясь, она кинула в чай искру горячей магии для подогрева и сделала ещё один глоток. Стало гораздо вкуснее. Дезидерия за колонной вздохнула и растаяла. *** Вечером, когда Твайлайт ушла составлять список дел в отведённых ей покоях, Кейденс осталась одна в спальне. Дезидерия вышла из тени почти сразу. — Ты молодец, — сказала она. — Я не ожидала, что ты сможешь так долго меня игнорировать. — Я не игнорировала. Я просто... не смотрела. — Это одно и то же. — Нет. Игнорировать — значит не замечать. А я замечала. Каждую секунду. Но я не поворачивала голову. Дезидерия села на край кровати. — И как ты себя чувствуешь? — Устало, — ответила Кейденс. — Как всегда. — Но? — Но... я почти улыбнулась по-настоящему. Когда Твайлайт рассказывала про слоников Флаттершай. Дезидерия помолчала. Её пепельная грива свисала редкими прядями, глаза были полузакрыты. — Я не враг тебе, — сказала она. — Я просто хочу, чтобы ты перестала врать себе. Ты устала. Ты имеешь право устать. Ты не обязана быть идеальной каждый день. — Я знаю. — Знаешь, но продолжаешь притворяться. — Привыкла. — Отвыкай. Медленно. Как сегодня. Кейденс посмотрела на неё. Впервые — без страха, без желания прогнать. Просто с усталым любопытством. — Ты не уйдёшь, — сказала она. Это был не вопрос. — Не уйду. — Даже если я захочу? — Даже если ты захочешь. Я — это ты. Ты не можешь от себя уйти. Кейденс вздохнула и откинулась на подушки. — Тяжело с тобой, — сказала она. — Знаю, — ответила Дезидерия. — Но и одной тебе было бы не легче. — Ты так думаешь? — Я знаю. Потому что я — это ты. А тебе одной было хуже. Кейденс закрыла глаза. — Не уходи сегодня, — попросила она. — Я не ухожу никогда. Дезидерия легла рядом, под бок, и Кейденс почувствовала холодок, исходящий от тени. Но в этом холоде было что-то успокаивающее. — Спокойной ночи, Дезидерия, — прошептала Кейденс. — Спокойной ночи, Кейденс. Впервые за много дней Кейденс уснула спокойно. Лес не приснился. Только тишина и пустота, в которой едва слышно шептала тень: «Я здесь. Я рядом. Ты не одна». *** В мирах снов Инферна шла по лесу. Она знала, что Дезидерия где-то здесь. Чувствовала её присутствие — тяжёлое, тягучее, как усталость после долгого дня. — Выходи, — сказала Инферна в темноту. — Я знаю, что ты здесь. Мне нужно с тобой поговорить. Никто не ответил. Инферна пошла дальше. Между стволами, мимо кустов, по мягкой лесной подстилке. — Дезидерия! Тишина. Инферна остановилась. Прислушалась. Где-то впереди, в глубине леса, мелькнула пепельная тень. Но когда Инферна устремилась туда, тень исчезла. Растворилась. Ускользнула. — Ты не убежишь, — крикнула Инферна. — Я здесь, чтобы помочь. Твайлайт помогает Кейденс. Я хочу помочь тебе. — Нечему помогать, — донёсся тихий голос откуда-то справа. — Покажись. — Зачем? Ты меня не поймёшь. — Пойму. Я тоже тень. — Ты другая. Ты из перфекционизма. Из страха ошибки. А я — из одиночества. Из тоски. Из желания, чтобы меня не бросали. Мы разные. — Это не значит, что я не могу помочь. Дезидерия вышла из-за дерева. Бледная, почти прозрачная, с глазами, полными слёз. — Ты не можешь дать мне то, что мне нужно, — сказала она. — Что тебе нужно? — Любовь. Безусловная. Которую не надо заслуживать. Которую дают просто так, потому что ты есть. — А если я просто побуду рядом? — спросила Инферна. — Без обещаний. Без требований. Просто побуду. Дезидерия долго смотрела на неё. — Зачем? — спросила она. — Затем, что я устала быть одна. Как и ты. Дезидерия моргнула и сделала шаг вперёд. Потом ещё один. Остановилась в шаге от Инферны. — Ты не боишься меня? — спросила она. — А ты? — Я боюсь тебя. Ты другая. Ты сильная. Ты умеешь требовать. Умеешь нападать. А я... я только умею ждать. — Научишься. — Чему? — Не только ждать. Иногда — брать. Иногда — просить. Иногда — даже кричать. Дезидерия покачала головой. — Не умею. — Научишься, — повторила Инферна. — Я помогу. Она протянула копыто. Дезидерия посмотрела на него, потом на морду Инферны, потом снова на копыто. — Я не знаю, можно ли тебе верить, — сказала она. — Проверь. Дезидерия медленно, очень медленно, протянула своё копыто и коснулась копыта Инферны. Прикосновение было холодным, почти ледяным. Но Инферна не отдёрнула копыто. — Ну вот, — сказала она. — Мы познакомились. Теперь ты меня знаешь. И я знаю тебя. — И что теперь? — Теперь будем думать, как помочь Кейденс. И тебе. И себе. Дезидерия кивнула. Не отпуская копыта, она сделала ещё шаг и оказалась совсем близко. — Ты странная, — сказала она. — И ты, — ответила Инферна. — Но это не страшно. Лес вокруг них начал редеть. Светало. — Нам пора, — сказала Инферна. — Она просыпается. — Я знаю. — Мы ещё поговорим. — Я буду ждать. Инферна кивнула и растаяла. Дезидерия осталась одна в лесу, но впервые за долгое время ей не было страшно. Где-то далеко, в мире яви, Кейденс открыла глаза и почувствовала, что внутри стало чуть теплее. Или показалось? Она не знала. Но утро началось без стресса.