"Морево любви" - Совещание в хрустале

Они собрались в малой гостиной после полуночи. Твайлайт сидела в кресле, поджав под себя ноги, и крутила в магии чашку с остывшим чаем. Инферна стояла у окна, прислонившись к косяку, и смотрела на тёмное небо. Дезидерия пряталась в углу, почти сливаясь с тенями, но не уходила — впервые согласилась остаться на разговор. Кейденс не было. Она спала в своей комнате. Твайлайт настояла, чтобы тени говорили без неё. — Она не должна слышать этого, — сказала Инферна, когда они остались втроём. — Почему? — спросила Дезидерия. — Речь идёт о её жизни. — Потому что она будет спорить. Отрицать. Защищаться. Мы не сдвинемся с места. Две тени смотрели друг на друга. Твайлайт переводила взгляд с одной на другую. — Начнём с главного, — сказала она. — Что с Кейденс? — Истощение, — ответила Дезидерия. — Не физическое. Хотя и физическое тоже. Но главное — эмоциональное. Она отдаёт любовь годами, а получает обратно крохи. — Это не совсем так, — возразила Твайлайт. — Шайнинг любит её. Флёрри любит. Кристальные пони обожают. — Любят. Но не так, как ей нужно. — Дезидерия шагнула вперёд, выходя из тени. — Шайнинг — солдат. Он выражает любовь действиями: защищает, обеспечивает, решает проблемы. Но он не умеет говорить. Не умеет сидеть рядом и просто слушать. Флёрри — подросток. У неё свои интересы, свои друзья. Она любит мать, но не помнит, когда в последний раз обнимала её просто так, без повода. Кристальные пони любят принцессу. Но они любят идеальную принцессу. Ту, которая всегда улыбается. Ту, которая никогда не жалуется. А настоящую Кейденс они не знают. — А ты знаешь, — сказала Инферна. Это был не вопрос. — Я — это она. Я знаю всё. Её страхи, её сомнения, её усталость. Я знаю, что она плачет в подушку по ночам. Что проверяет, открыта ли дверь в комнату Флёрри, даже когда знает, что дочь спит. Что смотрит на портрет Шайнинга и не может вспомнить, когда они в последний раз разговаривали не о делах. — И что ты предлагаешь? — спросила Твайлайт. — Не знаю, — призналась Дезидерия. — Я умею только отражать её боль. Но не знаю, как её унять. — Ты не должна её унимать, — сказала Инферна. — Ты должна помочь ей принять эту боль. — Как? — Перестать быть единственным слушателем. Твайлайт — здесь. Она может слушать. Шайнинг — здесь. Если до него достучаться. Флёрри — здесь. Если ей объяснить. — А если они не поймут? — Поймут. — Инферна посмотрела на Твайлайт. — Мы же с тобой поняли. Почему они не поймут? Твайлайт кивнула. — Нужно поговорить с Шайнингом, — сказала она. — Объяснить, что Кейденс нужна не защита. Не решения. Не обещания, что всё наладится. Ей нужно, чтобы кто-то просто был рядом. Молча. Долго. — Он сможет? — спросила Дезидерия. — Не знаю. Но попробовать стоит. — А Флёрри? — Флёрри подросток. — Твайлайт вздохнула. — С ней сложнее. Она может испугаться. Может отстраниться. Но если не сказать сейчас, потом будет поздно. — Ты предлагаешь рассказать им о тени? — Дезидерия напряглась. — Обо мне? — Не обязательно. Можно говорить о симптомах. О том, что Кейденс устала. Что ей нужна поддержка. Что она не справляется одна. Дезидерия колебалась. — А если они решат, что она слабая? Что не может править? — Тогда они дураки, — отрезала Инферна. — Но я не думаю, что Шайнинг и Флёрри — дураки. — Ты не знаешь их. — Знаю достаточно. Он бросился под копыта Сомбры ради неё. Она каждый день просыпается и идёт к матери, даже когда та не замечает. Они не бросят. Дезидерия замолчала. Твайлайт отставила чашку. — Есть ещё одна проблема, — сказала она. — Какая? — спросила Инферна. — Кристальное Сердце. — Что с ним? — Оно тускнеет. Не сильно. Почти незаметно. Но Кейденс замечает. И винит себя. — Это оправданно, — сказала Дезидерия. — Сердце питается любовью. А Кейденс — главный источник. Если она гаснет, Сердце гаснет следом. — Значит, мы должны зажечь её. Иначе Империя пострадает. — Или мы должны зажечь Империю, — возразила Дезидерия. — Чтобы она согрела Кейденс. Твайлайт задумалась. — Ты предлагаешь перевернуть уравнение? Не она для Империи, а Империя для неё? — Почему нет? Она отдаёт годами. Пусть теперь получит. — Кристальные пони не умеют светить для принцессы. Они привыкли получать свет. — Значит, пора научить. Тем более, когда-то они и умели поддерживать магию Сердца. Должны вспомнить снова. Инферна слушала этот разговор и чувствовала, как внутри закипает что-то, похожее на уважение. Дезидерия была не такой, как она. Не нападала, не требовала, не доказывала. Но у неё была своя сила — тихая, упрямая, как корни деревьев, которые годами пробивают камень. — Есть ещё один вариант, — сказала Инферна. — Какой? — спросила Твайлайт. — Не ждать, пока Кейденс сломается. Не надеяться, что Шайнинг и Флёрри всё поймут с полуслова. Не перестраивать Империю. А просто... сесть рядом. Всем вместе. И сказать: мы здесь. Мы не уйдём. Ты не одна. — Это уже делали, — вздохнула Дезидерия. — Тысячу раз. Она не верит. — Потому что вы говорили словами. А надо — делом. — Каким делом? — Например, Шайнинг должен пропустить один патруль. Один вечер. Посидеть с ней. Не решать проблемы. Не обсуждать дела. Просто сидеть. — Он не пропустит, — покачала головой Дезидерия. — Он считает, что Империя рухнет без него. — Империя не рухнет. А Кейденс — может. Тишина повисла в комнате. Твайлайт встала, подошла к окну. — Я поговорю с Шайнингом завтра утром, — сказала она. — Инферна, ты будешь с Флёрри. — Я? — удивилась Инферна. — Я не умею разговаривать с подростками. — Научишься. — А что я? — спросила Дезидерия. — Ты останешься с Кейденс, — ответила Твайлайт. — Ты — её тень. Ты знаешь её лучше всех. Ты будешь рядом, пока мы говорим с остальными. — А если она спросит, где вы? — Скажешь правду. Что мы пытаемся помочь. Дезидерия помолчала. Потом кивнула. — Хорошо. Я попробую. — Не попробуешь, — поправила Инферна. — Сделаешь. Дезидерия посмотрела на неё долгим взглядом. — Ты всегда такая требовательная? — Всегда. — И тебя это не утомляет? — Утомляет. Но я не умею по-другому. Дезидерия почти улыбнулась. Краешком губ, едва заметно. — Ладно, — сказала она. — Сделаю. — Вот и отлично, — подвела черту Твайлайт. — Сегодня с утра начинаем. Она посмотрела на часы. Было уже за полночь. — Ты идёшь? — спросила Твайлайт у Дезидерии. — Да. Я всегда там, где она. Дезидерия шагнула в тень и исчезла. Твайлайт повернулась к Инферне. — Ты справишься с Флёрри? — Попробую. — Не пробуй. Делай. Инферна фыркнула. — Ты моя копия, — сказала она. — Тоже любишь командовать. — А кто, по-твоему, научил меня командовать? — улыбнулась Твайлайт. Она вышла из комнаты. Инферна осталась одна. Она постояла у окна, глядя на тёмное небо Кристальной Империи, на котором не было звёзд — только тусклое сияние Кристального Сердца, пульсирующее в такт чьему-то усталому сердцу. — Держитесь, — прошептала она в пустоту. — Все держитесь. И шагнула в тень.