Глава 2. Нулевой состав

Новая задача пришла в тот момент, когда Керн вполуха слушал, как Флинт пытался доказать Свитчу, что заклинивший крепеж на оружейном шкафу не заслуживает отдельного ремонтного запроса. - Он открывается, - сообщил Флинт, сдвигая плечом дверцу, которая уже третий раз упиралась в перекошенный паз и с металлическим скрежетом возвращалась обратно. - Значит, работает. - Если дверь нужно брать штурмом, это не шкаф, а укрепленная позиция, - отозвался Свитч из-под нижней панели тактического стола. Видны были только его сапоги, часть голени в сером поддоспешнике и правая рука, время от времени появлявшаяся над краем пола то с диагностическим щупом, то с тонким кабелем. На полу рядом лежали снятая решетка, два инструмента и крепежная пластина, которую он обещал поставить обратно еще час назад. Флинт дернул дверцу еще раз. Та подалась на ладонь и встала. - Видишь? Доступ есть. - Поддерживаю. К взрывчатке теперь можно попасть ровно настолько, чтобы с тоской на нее посмотреть. - Тебе не понадобится моя взрывчатка. - Пока ты не решишь открыть шкаф зарядом. Шейд, сидевший у боковой стены на сложенном кресле, не поднял глаз от оптики винтовки. Только вытянул ногу и безошибочно поддел носком выпавший из-под панели болт, отправляя его ближе к ладони Свитча. - Благодарю, - сказал тот. - Потерял бы, - спокойно заметил Шейд. - Я его временно отложил. - На полу. - В пределах досягаемости. Флинт фыркнул и снова взялся за шкаф. На этот раз без демонстрации силы. Просто приподнял дверцу чуть выше, поймал смещенный угол и открыл с тихим щелчком. Свитч, не вылезая из-под стола, поднял указательный палец. - О. Появились признаки разумной жизни. - Могу закрыть обратно. - Можешь. И больше не открывать, пока я не выровняю паз. - У тебя уже есть ремонтный запрос? - У меня уже есть терпение. Не злоупотребляй. Керн слышал их вполуха. Он сидел в тактическом отсеке за голостолом, просматривая закрытый пакет данных, который пришел по отдельному каналу разведки Республики. «Шорох» стоял на временной стыковочной платформе в секторе военной логистики Корусанта, прижавшись правым бортом к ремонтному рукаву. Снаружи, за глухими переборками, ходили техбригады, грузовые дроиды таскали контейнеры, диспетчеры переговаривались по каналам, но на самом корабле все это звучало приглушенно, словно не имело к ним прямого отношения. «Шорох» умел держать чужой шум снаружи. Небольшой разведывательно-десантный корабль, давно лишенный заводского блеска и почти всех опознавательных деталей, был рассчитан на то, чтобы приходить туда, где его не ждут, и уходить до того, как кто-то успеет задать лишние вопросы. Внешне он не выглядел чем-то особенным: короткий корпус, гражданский профиль, притушенные контуры, перестроенные двигательные блоки и маскировочная обшивка, покрытая мелкими следами от посадок не на тех площадках, которые фигурируют в инструкциях. Внутри «Шорох» тоже не пытался производить впечатление. Тесный проход от кабины к тактическому отсеку. Общий блок, где можно было есть, спорить и чинить снаряжение, не расходясь дальше пары шагов. Одна каюта на четверых. Оружейный шкаф, который Флинт только что победил силой характера и умением вовремя приподнять дверцу. Узкий склад. Пустая боковая каюта, обычно забитая тем, что не требовалось в текущей операции, но могло пригодиться в следующей. Домом «Шорох» никто вслух не называл. Слово было слишком широким для корабля, где локтем можно зацепить две стены сразу, а если Флинт разворачивался в полной броне у прохода, остальные предпочитали просто подождать. Но именно сюда они возвращались после задач. Здесь лежали вещи, которые не отправлялись в общий склад. Здесь Шейд мог часами молча разбирать одну и ту же винтовку, если операция оставила в нем больше шума, чем хотелось признавать. Здесь Свитч ругался с системами корабля так, словно те были еще одним упрямым собеседником, который принципиально отказывался признавать очевидное. Здесь Флинт мог опустить тяжелый контейнер с зарядами не глядя и все равно не задеть чужой ботинок. Здесь Керн знал, как звучит дыхание каждого из братьев во сне, и не просыпался от двигателей, зато открывал глаза, если кто-то из троих слишком резко переворачивался на койке. «Шорох» был рассчитан на четверых. Поэтому новая строка в пришедшем пакете раздражала больше, чем сама следующая миссия. Керн перечитал ее еще раз, хотя в этом не было нужды. К оперативной группе «Нулевой» прикрепляется рыцарь Ордена джедаев Кайрен Тал. Ниже стояли подтверждения двух уровней допуска, краткое обоснование, кодовая подпись офицера закрытого направления разведки и отдельная пометка: назначение действительно с момента прибытия рыцаря Тала на стыковочную платформу «Век-Ро». Керн поднял взгляд на часы в углу консоли. До прибытия оставалось сорок семь минут. - Керн? - позвал Свитч. Он заметил паузу первым. Как обычно. Керн не ответил сразу. Прокрутил пакет до начала и вывел общую часть на голостол. Над поверхностью стола вспыхнуло сжатое изображение заброшенного транзитного узла КНС: схема технических коридоров, разгрузочных платформ, складских секций. Несколько участков были помечены как устаревшие или неподтвержденные. Один маршрут доставки выделен красным. Флинт оставил дверцу шкафа открытой и обернулся. Шейд опустил винтовку на колени. Свитч наконец выбрался из-под панели, сел на пол, провел тыльной стороной ладони по лбу и посмотрел на голограмму снизу вверх. - Новая? - спросил он. - Да, - сказал Керн. Все трое подтянулись ближе без приглашения. Флинт остался стоять, уперев одну ладонь в край стола. Шейд занял место справа, где ему привычнее было видеть сразу и карту, и лица остальных. Свитч поднялся, по пути ногой отодвинул свои инструменты к стене, чтобы Флинт не наступил на диагностический щуп, и оказался напротив Керна. Никакой суеты. Никакого «собирайтесь». Они просто перестроились из быта в работу, как делали сотни раз. - Транзитный узел? - спросил Шейд. - Система Синвера. Заброшенный складской объект на внешнем маршруте КНС. По официальным данным выведен из эксплуатации четыре месяца назад, - Керн увеличил центральную часть схемы. - Разведка перехватила три поставки энергокомпонентов, которые формально шли на разные производственные площадки. Все три меняли маркировку по пути. Последняя отметка - этот узел. Свитч наклонился к изображению. - Компоненты военного класса? - Не подтверждено. Спецификации обрезаны. Масса и температурный режим не соответствуют обычной сборке дроидов. - Значит, лезем в склад, который никто не использует, за грузом, которого официально нет, - сказал Флинт. - Наконец-то смена обстановки. - Основная цель - навигационные и складские данные, - продолжил Керн. - Если груз на месте, фиксируем состав и вытаскиваем образцы только при допустимом риске. Не геройствуем ради железа. Флинт выразительно поднял бровь. - Это кому? - Всем, - ответил Керн. - Я не геройствую ради железа. Я взрываю железо, если оно мешает. - Вот поэтому всем. Свитч усмехнулся, но взгляд его оставался на схеме. - Подтвержденная охрана? - Минимальная. Это настораживает. - Очень, - согласился Шейд. - Известные дроиды на объекте? - спросил Флинт. - Патрульные B1 и B2 в неполных составах по старым данным. Новых нет. - Значит, данные старые настолько, что ими удобно прикрываться, - сказал Свитч. - Люблю, когда нас заранее уважают. Керн коснулся панели, меняя слой голограммы. Появились посадочные подходы, запасные выходы, слепые сектора по датчикам. - Вход не через основной ангар. Южный сервисный шлюз, техническая галерея, затем внутренняя ось складов. Свитч, доступ к системам через локальный узел на втором уровне. Шейд, первое наблюдение с внешней фермы. Флинт, после открытия шлюза - впереди по коридорам до первого разворота. Я держу общее ведение и резерв. Флинт коротко кивнул. Свитч уже смотрел на технический узел, мысленно разбирая его по слоям. Шейд задал один вопрос: - Окно? - Вход через девять часов. Заброска в систему без военного сопровождения. «Шорох» идет по гражданскому профилю, лишний обмен на подходе глушим. - Нормально, - сказал Флинт. - Еще есть дополнение, - произнес Керн. Вот теперь все трое посмотрели не на карту, а на него. Керн не любил тянуть. Особенно там, где информация все равно не станет приятнее от отсрочки. - К нам прикрепляют джедая. Секунда прошла почти без движения. Потом Флинт медленно выпрямился. - Нам? - Да. - К «Нулевому»? - Ты знаешь другой отряд на этом корабле? - Я уточняю масштаб проблемы. Свитч не сказал ничего первые несколько мгновений. Только бросил взгляд в сторону бокового прохода, туда, где находилась пустая каюта. - На сколько? - спросил он. - Назначение без срока завершения. - Постоянно, значит, - тихо сказал Шейд. Керн кивнул. Свитч потер большим пальцем пятно технической смазки на запястье. - Каюта. - Что каюта? - спросил Флинт. - Пустая каюта. Ее придется освобождать. - Там мое оборудование. - Там наше оборудование, часть которого ты называешь своим, если боишься, что я его разберу. - Ты его разберешь. - Если оно лежит без учета - да. - Там еще два контейнера зарядных сборок, - заметил Керн. Свитч повернул к нему голову. - Чудесно. Поселим джедая между твоими отчетами и Флинтовым запасом того, что теоретически не должно взрываться без команды. - Мои сборки не взрываются без команды. - Потому что я проверяю фиксаторы. - Потому что я их собираю. - Потому что я исправляю после того, как ты их собираешь. Флинт открыл рот, но Керн поднял два пальца, и спор оборвался на вдохе. Не из страха. Просто братья знали разницу между моментом, когда Керн позволяет шуму быть шумом, и моментом, когда ему нужна ясность. - Каюта будет освобождена, - сказал он. - Сейчас важнее другое. Флинт скрестил руки на груди. - Зачем нам джедай? Вопрос был задан прямо. Без плохо скрытого вызова командованию, но и без попытки сделать вид, что решение очевидно разумное. Керн открыл прикрепленное обоснование. Часть строк осталась закрыта даже для их допуска. Остального было достаточно. - Разведка считает, что линия задач вышла за рамки стандартных скрытных операций. На нескольких объектах фиксировались живые цели вне карт, провалы сенсоров, непредсказуемые изменения охраны. Есть неподтвержденный риск участия пользователей Силы на отдельных этапах. - Поэтому к нам добавляют генерала, - сказал Свитч. - Рыцаря-джедая, - уточнил Керн. - Кайрен Тал. Посвящен недавно. - Насколько недавно? - спросил Шейд. Керн открыл служебную справку. Короткую. Слишком короткую для человека, которого встраивают в уже работающую группу. - Сегодня. Флинт тихо хмыкнул. - Прекрасно. Еще теплый. - Флинт, - сказал Керн. - Я не против его рыцарства. Я против того, что нам в первый совместный выход дают человека, которого Совет, судя по срокам, отпустил из церемониального зала прямо на платформу. Свитч чуть наклонил голову. - Есть данные по прошлому опыту? - Падаван мастера Сайры Тенн. Участие во фронтовых миссиях, эвакуациях, сопровождении более крупных подразделений. Последняя операция - потеря мастера при выводе гражданских из-под обстрела КНС. Тал довел эвакуацию до орбитального коридора, сохранил транспорт и передал информацию, позволившую вывести соседний сектор. На этот раз Флинт не ответил сразу. Шейд опустил взгляд на голограмму, но Керн заметил, как слегка изменилось положение его плеч. Свитч перестал тереть запястье и посмотрел на досье уже внимательнее. Керн сам не любил делать выводы из строк, написанных людьми, которых не видел. Отчеты умеют выпрямлять хаос до удобной формы. Но одно было ясно: новый джедай прибывал к ним не с учебной экскурсии. Свежий рыцарь - да. Лишенный привычного наставника - тоже. Однако не пустой. - Возраст? - спросил Свитч. - Двадцать один. Флинт посмотрел на Керна. - Младше, чем выглядит любой наш служебный отчет. - Ты и сам на бумаге выглядишь менее шумно, - заметил Свитч. - Меня на бумаге вообще невозможно оценить корректно. - Это правда. Для полной картины нужен звуковой блок. Флинт показал ему два пальца, не особенно выбирая, какие именно. Керн отключил служебную справку и вернул общую схему объекта. - Решение принято без нас. Мы работаем с тем, что есть. - Какое у него место в операции? - спросил Шейд. Это был правильный вопрос. Керн ждал его. - Формально он старший представитель Ордена на миссии. Вопросы, связанные с Силой, живыми целями и нестандартными угрозами - его область. Оперативное ведение скрытого входа остается за мной, если обстановка не требует другого. - Разумно, - сказал Свитч. - На бумаге, - добавил Флинт. - На бумаге тоже бывает хуже. Флинт подошел ближе к столу и посмотрел на досье Тала, оставшееся в боковой панели. - Один меч. - Обычно у джедаев один, - заметил Свитч. - Обычно у людей, которые идут с нами в закрытый склад КНС, есть броня. - У джедаев другое представление об этом. - Я заметил. У них еще есть привычка входить в огонь с тканью на плечах и считать это философией. Керн не перебил. Флинт ворчал не потому, что хотел спорить ради спора. Он всегда первым принимал на себя грубую формулировку общей тревоги. Если новый элемент окажется слабее, чем требует задача, закрывать его придется им. Если сильнее, но не умеет работать в группе, проблемы будут другие. В обоих случаях Флинт предпочитал назвать риск сразу, пока тот еще не получил лица. - Мы не знаем, как он работает, - сказал Керн. - После первого выхода будем знать больше. - Если первый выход пройдет без сюрпризов, - сказал Шейд. Свитч тихо вздохнул. - Не нравится мне, когда ты произносишь такие вещи до миссии. - Сюрпризы будут, - ответил Шейд. - Вопрос не в этом. Флинт снова скрестил руки. - Он хотя бы предупрежден, что мы не парадное сопровождение при красивом плаще? - Его назначили к разведке, а не на прием в Сенат, - сказал Керн. - Думаю, базовая информация у него есть. - Оптимистично. - Флинт. - Да понял я. Керн посмотрел на каждого по очереди. В таких моментах он никогда не спешил. Не потому что ожидал послушания - с этим проблем не было. Ему важно было видеть, на каком месте остановилась мысль у каждого. Свитч уже перестраивал в голове схему корабля. У него взгляд уходил не внутрь себя, а в пространство, как всегда, когда он решал одновременно три бытовых вопроса и два технических. Шейд принял новость в работу. Осторожность останется, но шуметь вокруг нее он не станет. Флинт был недоволен. Останется недоволен до тех пор, пока новый джедай не докажет, что не требует больше, чем способен дать. Или пока не даст Керну конкретную причину признать назначение ошибкой. Обе реакции были предсказуемы. Сам Керн чувствовал не раздражение даже. Скорее, внутреннее сопротивление тому, что в давно отлаженный порядок вставили новую линию без их участия. «Нулевой» не был одиночным бойцом, к которому можно приставить второго и ждать простой суммы. Их четверка держалась не только на навыках. На паузах, которые они считывали. На том, кто куда двинется еще до команды. На доверии, не нуждавшемся в подтверждении. Новый человек, даже полезный, поначалу ломает ритм просто фактом присутствия. А джедай - не просто человек. Он принесет с собой статус, непривычные решения, отдельную систему оценки происходящего. Возможно, именно это и нужно. Возможно, нет. Керн не собирался заранее желать неудачи назначению. Но и открывать перед ним внутренние двери отряда только потому, что так решили Совет и разведка, не собирался тоже. - Свитч, - сказал он, - освободи боковую каюту. Все, что относится к текущей миссии, перенести в склад. Остальное - в общий отсек до сортировки. - До сортировки кем? - Тобой. - То есть навсегда. - Могу поручить Флинту. - Я все отсортирую. Флинт усмехнулся. - Умный выбор. - Твоя задача - шкаф. И проверь, чтобы после твоей победы над дверцей ничего не высыпалось в проход при первом ускорении. - Она открывается. - Открытие не равно исправность, - сказал Керн. Свитч с тихим удовлетворением повторил: - Открытие не равно исправность. Флинт посмотрел на него. - Не привыкай. - Поздно. - Шейд, - продолжил Керн, - возьми свежие данные по объекту и проверь внешние подходы. Если на ферме есть хоть один измененный угол обзора, хочу увидеть до высадки, а не на ней. - Сделаю. - Я отправлю подтверждение приема назначения и обновлю план размещения на борту. После его прибытия - короткий пересмотр миссии с учетом прикрепленного рыцаря. Флинт задержал взгляд на нем. - Уже перестраиваем схему под него? - Под нового участника операции - да. Внутренние оценки оставим после работы. Это устроило его лучше. Он кивнул и вернулся к шкафу, уже без лишних комментариев. Свитч собрал инструменты в одну ладонь, вторую оставил свободной для снятой панели и на ходу сказал: - Если рыцарь Тал окажется из тех, кто привозит с собой отдельный сундук медитационных камней, я записываю его в багаж Флинта. - Почему мой? - Потому что ты больше всех возмущаешься. Значит, получишь и организационную ответственность. - Размещу в шлюзе. - Керн, ты слышал? - Слышал, - сказал тот. - Не размещать прибывшего джедая в шлюзе. - А камни? - Тоже. Шейд поднялся с места, аккуратно закрепил разобранную оптику в жестком футляре и, проходя мимо Флинта, без слов щелкнул пальцем по перекошенному креплению шкафа. Дверца тут же съехала ниже и с мягким, почти издевательским скрипом снова перекосилась. Свитч остановился в проходе и посмотрел через плечо. - Я ничего не скажу. Флинт медленно повернулся к Шейду. Тот уже открывал аналитическую сводку на переносной панели. - Случайность, - сказал Шейд. - У тебя все случайности с прицелом. - Это полезный навык. Флинт издал короткий звук, не определившийся между раздражением и смешком, и снова занялся дверцей. Керн позволил себе едва заметно выдохнуть. Вот это было их. Не приказ, не миссия, не досье. Ритм, который держал корабль изнутри не хуже переборок. Он не знал, что принесет на «Шорох» Кайрен Тал. Но точно знал, что терять этот ритм не позволит. *** Через сорок минут боковая каюта выглядела так, словно в ней никогда не лежали две запасные крепежные панели, контейнер с устаревшими глушителями сигнала, упаковка зарядных сборок и совершенно непонятная деталь, которую Свитч хранил «до выяснения ее потенциальной полезности». Флинт утверждал, что эта деталь хранилась потому, что Свитчу было жалко выбросить хлам. Свитч отвечал, что каждый великий ремонт начинается с хлама, который кто-то менее дальновидный хотел выкинуть. Шейд не участвовал. Он одним взглядом оценил пустую койку, шкаф, стеновую нишу и сказал: - Тесно. - Здесь везде тесно, - заметил Флинт. - Для одного хватит, - сказал Керн. Он стоял в дверях каюты, проверяя результат. Помещение и правда было маленьким даже по меркам «Шороха»: узкая койка, встроенный шкаф, откидная полка у стены, два крепления под сумку или легкий контейнер, потолок ниже, чем в общей каюте коммандос. Если новый джедай окажется человеком, привыкшим к пространству Храма, разница будет заметной. Керн не собирался извиняться за корабль. «Шорох» служил задачам, а не комфорту. Но если человек будет жить здесь неделями или месяцами, ему понадобится хотя бы участок, где можно закрыть дверь. - Воздуховод проверил? - спросил он. - Проверил, - ответил Свитч. - Не гудит, если одновременно не включать обогрев в складе. - Почему вообще есть связь между его каютой и обогревом склада? - спросил Флинт. - Потому что этот корабль собирали люди, ненавидевшие симметрию. - Или ты туда лез. - Я туда лез, чтобы это хотя бы работало. Керн провел взглядом по стенам. Чисто. Ничего лишнего. Ничего, что при резком маневре оторвется и ударит нового пассажира по голове. Достаточно. - Закрываем, - сказал он. Дверь каюты сдвинулась с тихим звуком. В тактическом отсеке уже лежали обновленные схемы первой миссии. Шейд отметил два внешних маршрута, которые не значились в исходной карте, но могли использоваться для обхода основного сервиса. Свитч успел подготовить отдельный слой доступа к внутренним системам узла. Флинт заменил перекошенный крепеж шкафа - после того, как Керн молча положил рядом с ним инструмент, который тот демонстративно не брал первые пять минут. Керн отправил подтверждение: Оперативная группа «Нулевой» принимает прикрепление рыцаря Кайрена Тала. Размещение на борту обеспечено. Брифинг по первой совместной операции - по прибытии. Ответ пришел почти сразу. Рыцарь Тал прибыл на платформу «Век-Ро». Подтвердите готовность приема. Керн поднялся. - Прибыл. Флинт защелкнул оружейный шкаф и проверил, держится ли дверца при коротком толчке. На этот раз она не дрогнула. - Встретим всем составом? - спросил Свитч. - Да. - Чтобы не подумал, что у нас здесь один недовольный шкаф? - Чтобы сразу знал, с кем работает, - ответил Керн. Шейд уже взял шлем с полки, но не надел. Флинт сделал так же. Свитч провел ладонью по коротким волосам, будто вспоминал, что несколько часов провел под технической панелью, и затем махнул рукой, решив, что ничего необратимого не произошло. Они вышли через стыковочный шлюз на платформу. «Век-Ро» не был ни красивым, ни по-настоящему военным в парадном смысле. Это была одна из тех узловых площадок, которые Корусант прячет между более важными башнями: закрытый сектор доступа, бронестеклянные галереи, приглушенные указатели, посадочные кольца для малых кораблей и люди, привыкшие не смотреть в чужие документы дольше необходимого. Через прозрачную стену справа виднелись потоки городского движения. Далеко ниже - сплошной размытый блеск уровней, выше - утренний свет, уже ставший жестче, чем во время прибытия приказа. Платформа пахла обработанным металлом, теплым воздухом из вентиляции и топливом малых двигателей. Шаттл Ордена стоял у третьего рукава. Керн увидел нового джедая сразу. Не из-за одежды. Не из-за меча. Из-за того, что среди служебных техников, двух офицеров разведки и пилота орденского шаттла он стоял слишком спокойно и слишком отдельно, как человек, который уже прибыл туда, куда должен, но еще не получил следующего направления движения. Кайрен Тал был ниже любого из них, даже без брони разница ощущалась бы сразу. В полной экипировке коммандос нависали над ним особенно заметно: тяжелые пластины груди и плеч, усиленные наручи, массивные сапоги, шлемы под рукой. Новый рыцарь стоял в темной полевой одежде, без лишнего груза, с одной сумкой у ноги и рукоятью светового меча на поясе. Плащ был застегнут аккуратно, ткань нигде не перекручивалась, ремень лежал ровно. Молодое лицо, собранное без показной жесткости. Керн сразу отметил след усталости под глазами, но Кайрен держал спину прямо и не выглядел человеком, которому требуется чужая поддержка, чтобы просто дождаться встречи. Он не был тем, кого Флинт заранее нарисовал своим раздражением. Но это пока ничего не означало. Офицер разведки, стоявший рядом с Кайреном, заметил их первым и шагнул вперед. - Командир Керн? - Да. - Рыцарь Тал передается в ваше оперативное сопровождение согласно подтвержденному назначению. Документы уже загружены в закрытый контур «Шороха». Формулировка Керну не понравилась. «Передается в сопровождение» звучало так, словно им вручали не члена предстоящей операции, а хрупкий пакет, за который потом спросят по форме. Кайрен, судя по едва заметной смене взгляда, услышал то же самое. Но ответил спокойно: - Насколько я понимаю, я прикреплен к отряду, а не сопровождаюсь им. Офицер на долю секунды замялся. - Формулировка служебная, рыцарь Тал. - Тогда считаем ее уточненной. Флинт едва заметно повернул голову в сторону Свитча. Тот не посмотрел на него, но уголок губ дрогнул. Шейд оставался неподвижным. Керн сделал шаг вперед. - Керн. Командир «Нулевого». Кайрен перевел взгляд на него. Не вверх снизу, как иногда делают люди, пытаясь компенсировать разницу в росте лишней жесткостью. Просто прямо, спокойно. - Рыцарь Кайрен Тал. Благодарю, что подготовили прием на борту без задержки. Керн не стал разворачивать эту мысль. - У нас выход через девять часов. Первый брифинг - сразу после размещения на борту. - Понял. Кайрен опустил взгляд на остальных. Не поверхностно. По очереди. Сначала Флинт, затем Шейд, потом Свитч. Керн отметил, что он не ищет различия в броне, а сопоставляет лица с уже известными данными. - Флинт, Шейд, Свитч? - спросил он. Свитч чуть поднял брови. - В таком порядке нас обычно и перечисляют? - В том, в котором вы стоите, - ответил Кайрен. - Досье я читал, но предпочел бы не начинать знакомство с ошибочного имени. Флинт окинул его взглядом. - Обычно начинают с номеров. - Я знаю ваши имена. - И этого достаточно? - Пока - да. Если вы предпочитаете иное обращение, скажите. Флинт не нашел немедленного ответа. Это случалось редко. Он посмотрел на Керна, словно тот должен был решить, относится ли фраза к области подозрительного. Керн ответил сам: - Имена подходят. Кайрен кивнул. - Хорошо. Шейд сказал только: - Рыцарь Тал. Это было не подтверждение и не вызов. Скорее, отметка, что имя нового человека тоже принято к использованию в минимально необходимой форме. Кайрен воспринял правильно. - Да. Свитч, как и следовало ожидать, взял на себя следующую более бытовую часть разговора: - Сумка одна? - Одна. - Отлично. Значит, каюта переживет заселение. - Она небольшая? - спросил Кайрен. - «Шорох» в целом не страдает избытком лишних квадратных метров. - Мне достаточно койки и места для вещей. - С этим справимся. Флинт вставил: - Если не принесете с собой коллекцию храмовых камней, которую нужно рассаживать по освещению. Кайрен посмотрел на него. - Не принес. - Уже плюс. Керн счел момент достаточным. - На борт. Офицер разведки протянул ему небольшой защищенный цилиндр с физическим подтверждением передачи. Керн принял, не проверяя при них. Бумажного смысла в нем было больше, чем практического, но разведка любила иметь в руках вещь, обозначающую, что ответственность переместилась. Кайрен поднял сумку сам. Никому не предложил нести. Никто не предложил забрать. Это устраивало всех. Они двинулись к «Шороху». Переход по платформе занял меньше минуты, но Керн использовал его, чтобы наблюдать. Кайрен шел чуть позади него и слева, не пытаясь вклиниться вперед, но и не отставая так, чтобы его пришлось ждать. Взгляд скользнул по обшивке корабля, по посадочным опорам, по стыковочному узлу. Без снисходительной оценки. Скорее, с быстрым вниманием человека, который понимает: теперь это пространство его работы, и его нужно запомнить. У шлюза Флинт вошел первым по привычке, затем Шейд, Свитч. Керн пропустил Кайрена перед собой, чтобы тот не остался последним в незнакомом проходе, и сам закрыл люк. Внутри корабля Тал стал казаться еще моложе не из-за лица, а из-за масштаба. Проход «Шороха» был рассчитан так, что коммандос в броне занимали его почти полностью. Кайрен двигался свободнее, но рядом с тяжелыми фигурами братьев его открытая шея, тканевая линия плеч и неприкрытые руки выглядели непривычно уязвимо. Флинт это заметил тоже. Керн понял по короткому взгляду, которым тот скользнул от рукояти меча к вороту плаща. Позже скажет что-нибудь. Пока промолчал. - Каюта здесь, - сказал Свитч, открывая боковую дверь. - Бывший склад того, что мы очень нуждались сохранить, но не так нуждались, чтобы точно помнить зачем. - Он шутит, - сказал Керн. - Частично. Кайрен заглянул внутрь. Маленькое помещение едва ли могло произвести впечатление после Храма, но он не показал ни разочарования, ни усилия вежливо его скрыть. - Подойдет, - сказал он. - Спасибо, что освободили. Свитч моргнул. Кажется, благодарность за расчистку комнаты не входила в ожидаемый протокол. - Пожалуйста. - Разместитесь, - сказал Керн. - Брифинг через десять минут в тактическом отсеке. Первая операция уже подтверждена. - Я буду, - ответил Кайрен. Флинт усмехнулся краем рта. - Надеемся. Керн повернул к нему голову. - Что? - Что он будет. Брифинг без прикрепленного джедая нарушил бы целостность начала. Кайрен не обиделся. Даже не сделал вид. Только поставил сумку на койку и сказал: - Опаздывать не планировал. - Хороший план, - заметил Шейд из прохода. Свитч тихо выдохнул, вероятно, пряча смешок. Керн вышел последним, оставляя Кайрена в каюте. Дверь закрылась не полностью - тот сам придержал ее ладонью, словно хотел оставить проход открытым, пока не привыкнет к кораблю. Или просто не считал нужным закрываться сразу. Керн не стал гадать. В тактическом отсеке Флинт дождался, пока они отошли достаточно далеко, и сказал вполголоса: - На генерала не похож. - Ты многих генералов встречал в их первый день после посвящения? - спросил Свитч. - Достаточно, чтобы знать: обычно они либо уже уверены, что умеют командовать, либо отчаянно стараются так выглядеть. - Этот не старался, - сказал Шейд. Керн остановился у голостола. - Это пока единственное, что мы знаем точно. Флинт оперся бедром о край стола. - И еще знаем, что он умеет исправлять формулировки разведчиков. - Полезный навык, - сказал Свитч. - Не для складского узла КНС. - Никогда не знаешь, кого придется заставлять говорить точнее. Керн вывел на стол схему миссии и начал открывать дополнительные слои, не давая разговору расползтись дальше. Но слова Флинта он отметил. Новый джедай действительно не походил на человека, который приходит требовать вокруг себя перестройки. Возможно, потому что пока еще не почувствовал себя вправе. Возможно, потому что в этом не нуждался. Возможно, Керну просто рано делать выводы. Через девять минут Кайрен Тал появился в тактическом отсеке. Без плаща. Сумку он оставил в каюте, а на поясе закрепил только меч и небольшой личный комлинк. Полевая туника сидела без складок, рукава были застегнуты точно, волосы, чуть взъерошенные после перелета, он успел привести в порядок. Не парадно. Просто так, словно привычка собраться перед делом была глубже усталости. Он остановился у свободного участка голостола, не занимая место, где раньше всегда стоял Флинт. Керн отметил это. Не знал, намеренно ли, но отметил. - Начнем, - сказал он. Голограмма транзитного узла вспыхнула между ними. И впервые за все время существования «Нулевого» тактический круг вокруг стола замкнулся не на четырех фигурах. Пятая стояла чуть отдельно. Пока.