Глава 3. Первый вход

На первый взгляд транзитный узел был мертв. Он висел над бледной дугой безымянной луны, выведенный из официальных маршрутов и почти потерянный на фоне темного пространства. Когда-то через него проходили контейнерные связки с сырьем для заводов КНС: длинный центральный корпус, две грузовые фермы по бокам, внешний пояс стыковочных рукавов, уходящий в пустоту зубчатыми обломками старых платформ. Теперь половина сигнальных огней не работала, один из нижних модулей был погашен полностью, а основной транспортный ангар выглядел так, будто его закрыли не четыре месяца назад, как значилось в данных разведки, а несколько лет назад и больше ни разу не открывали. «Шорох» шел к нему без опознавательного импульса. В кабине было теснее, чем Кайрен успел привыкнуть за несколько часов на борту. Он стоял за спиной Свитча, держа ладонь на верхнем поручне, и молча смотрел, как станция растет в лобовом стекле. Справа от пилотского кресла Керн следил за пассивными сенсорами. Флинт находился у выхода из кабины, уже в полном штурмовом комплекте, и без видимой причины третий раз проверял крепление тяжелого бластера к разгрузке. Шейд сидел чуть дальше, застегивая внешние фиксаторы на перчатках с той неспешной точностью, которая не имела ничего общего с медлительностью. Подготовка к операции на «Шорохе» началась сразу после брифинга и не прекращалась до самого подхода к объекту. Никто не произнес фразу «готовимся к миссии». Она здесь, вероятно, была бы лишней. Керн закончил раскладывать план, и четверка словно перестроилась из одного состояния в другое без перехода. Свитч ушел проверять корабельные маскировочные системы и маршрут отхода. Шейд закрылся в общей каюте с комплектом наблюдения и внешними датчиками. Флинт занялся оружием, зарядами и дверцей шкафа, которую теперь открывал с видом человека, принципиально не признающего недавней победы техники над собой. Керн остался у голостола, собирая маршрут в окончательную тактическую схему. Кайрену никто не дал занятие просто для того, чтобы он не стоял без дела. Это он оценил. Керн коротко обозначил, что от него требуется на первом этапе: двигаться в центральной части построения, не уходить вперед без необходимости, сообщать любые ощущения, которые могут касаться живых целей, засад или нестандартной угрозы. Оперативный вход ведет Керн. Технический доступ за Свитчем. Взрывные решения за Флинтом, если до них дойдет. Внешний контроль за Шейдом. Кайрен не обязан доказывать свою полезность в каждом коридоре. Но если почувствует что-то, чего не видят приборы, он должен сказать об этом сразу. «Сразу» Керн произнес особенно четко. Кайрен кивнул тогда и не стал объяснять, что Сила редко работает как аккуратный доклад с готовыми формулировками. Он сам предпочел бы сперва понять, что именно тревожит его, прежде чем останавливать четверых профессионалов посреди миссии. Но, вероятно, именно этого Керн и не хотел. Пауза ради красивой точности может оказаться дороже неловкой команды. Теперь, когда станция приближалась, Кайрен мысленно возвращался к этому разговору снова. - Тепловой след по внешней обшивке? - спросил Керн. - Остаточный, нерегулярный, - ответил Свитч, не отрываясь от панели. - По нижней ферме и грузовому кольцу. Мог остаться от старых систем, если их периодически будят. Мог появиться сегодня, если кто-то решил, что на заброшенной станции очень приятно заниматься делами. - Считать активным. - Уже считаю. Керн перевел взгляд на отдельную панель. - Шейд. - Вижу южный рукав, - отозвался тот из пассажирского отсека. Связь шла по внутреннему каналу, хотя он находился в нескольких шагах. Это позволяло сразу держать боевой режим. - Внешних наблюдательных модулей три. Два мертвы. Третий дает короткий сектор на подход с нижней стороны. Свитч коснулся пары переключателей. - Отведу нас под слепую кромку. Десять секунд вне ее, если модуль активен. - Допустимо, - сказал Керн. Флинт у дверей бросил: - Если активен, Шейд снимет. - Если модуль активен, значит, кто-то предпочел не чинить две остальные системы, - спокойно ответил Шейд. - Сначала хочу знать зачем. Кайрен слушал их, не вмешиваясь. На брифинге все звучало проще. Войти через южный сервисный шлюз, подняться к технической галерее, пройти к локальному узлу управления, извлечь данные из складского архивного контура, при возможности подтвердить наличие энергокомпонентов. На схеме коридоры были линиями, переборки - обозначениями, сектора датчиков - прозрачными дугами. Теперь станция приближалась, и каждая линия получала объем. Южный сервисный рукав оказался узкой, местами поврежденной конструкцией, которую едва держали две внешние балки. Под ним темнела разорванная грузовая платформа. Одна из антенн на корпусе была срезана почти у основания. На внешнем кольце стыковки лежали следы недавнего технического ремонта - новые соединительные пластины, слишком чистые на фоне облезлой обшивки. Кайрен заметил их одновременно со Свитчем. - Видел? - спросил техник. - Да, - ответил Керн. - Их ставили недавно. Не больше пары месяцев, если здесь не придумали новый способ сохранять металл свежим в вакууме. - Отмечено. Кайрен посмотрел на свежие пластины еще раз. В Силе станция оставалась почти пустой. Никаких живых голосов, никакого большого скопления страха или привычного слабого присутствия тех, кто долго находится в одном месте. В этом не было ничего удивительного. Объект мог обслуживаться дроидами. Поставки можно проводить без живого персонала. Но пустота не означала безопасность. Кайрен это знал и до нынешнего дня, а после Сайры, кажется, знал особенно хорошо. Свитч повел «Шорох» ниже, к темной стороне корпуса. Двигатели работали едва слышно, подавленные маскировочным режимом. Корабль скользнул под стыковочное кольцо так близко, что Кайрен мог бы различить отдельные вмятины на обшивке станции, будь свет чуть лучше. - Модуль? - спросил Керн. - Не повернулся, - ответил Шейд. - Или мертвый, или ему не интересен наш сектор. - Что хуже? - Второе. Свитч не усмехнулся. Только вывел «Шорох» к сервисному люку и замер на дистанции мягкой стыковки. Секунда. Другая. Потом магнитные захваты легли на корпус станции без лишнего толчка. - Контакт, - сказал Свитч. - Давление шлюза? - спросил Керн. - Внутренний контур держит. Атмосфера за дверью есть. Состав пригоден для работы без дыхательных фильтров, но маски не снимаем. Флинт уже надел шлем. За прозрачной тенью визора лицо исчезло, и Кайрен впервые увидел его не как мужчину, с которым несколько часов назад познакомился на платформе, а как часть той самой тяжелой, закрытой четверки, о которой читал в сухом досье. Шейд закрепил шлем следом. Свитч перевел корабль на автоматический режим скрытого ожидания, поднялся из кресла и сделал то же самое. Керн надел свой последним, перед этим посмотрев на Кайрена. - Комлинк проверили? - Да. - Общий канал. Если голос не проходит, два касания по линии - остановка. Три - угроза справа. Четыре - отход к ближайшей точке укрытия. - Запомнил. - Внутри не ускоряйтесь, если мы идем без рывка. Не задерживайтесь, если ускоряемся. - Понял. Керн задержал взгляд на его открытом лице. Кайрен не знал, оценивает ли тот отсутствие шлема, которого у джедаев на таких выходах действительно не было, или проверяет, насколько внимательно его услышали. Возможно, и то и другое. - Работаем, - сказал Керн. Шлюз «Шороха» открылся. За ним была узкая стыковочная камера станции, серо-желтая в аварийном освещении. Воздух там пах старым металлом, пылью фильтров и чем-то слегка горелым, будто давно отключенная система пару раз за последние месяцы просыпалась не без сопротивления. Внутренняя створка сервисного шлюза оставалась закрытой. Флинт вошел первым и занял левый сектор. Шейд скользнул следом, проверяя верхние углы. Свитч сразу оказался у панели доступа. Керн перешел через границу шлюза четвертым, и только после этого Кайрен ступил на станцию. Ни одна из этих позиций не обсуждалась вслух. Кайрен уже заметил, что у «Нулевого» многое происходит именно так: решения произносятся, если их нужно согласовать. То, что повторялось сотни раз, просто совершалось. Он остановился на том месте, которое оставили между Керном и Свитчем, и не пытался угадывать, правильно ли выбрал его сам или именно туда его заранее вписали движением. Оба варианта пока казались возможными. - Замок штатный, - сказал Свитч, открывая скрытую крышку панели. - Следов взлома нет. Следы обслуживания есть. Кто-то чистил разъем меньше месяца назад. - Вход готов? - спросил Керн. - Через восемь секунд. Флинт поднял оружие чуть выше. Кайрен почувствовал напряжение в коридоре за створкой не Силой даже, а по тому, как изменилась стойка всей четверки. Это было почти незаметно: Керн сместил вес на переднюю ногу, Шейд чуть наклонил корпус, Флинт перестал двигать пальцами на рукояти оружия, Свитч замер у панели, хотя продолжал работать. Дверь отошла в сторону. За ней открылся технический проход, уходящий в полумрак. Стены были обшиты старыми сервисными панелями, часть которых сняли и вернули обратно небрежнее заводской сборки. Вдоль потолка тянулись кабельные короба. По полу проходила тонкая направляющая грузового мини-конвейера, давно неактивная. Никого. Флинт вошел первым. Через секунду Керн дал знак, и группа двинулась следом. Первые десятки метров прошли без столкновений. Станция поскрипывала внутренними напряжениями корпуса, где-то за стеной с нерегулярными паузами включался и гас маленький сервомотор. Дважды Свитч останавливался у технологических ниш, проводил короткую проверку и шел дальше. Один раз Шейд поднял ладонь, заставив всех замереть, и через пять секунд над перекрестком плавно прошел старый ремонтный дроид, не изменивший маршрута. Его не тронули. - Обслуживающий? - шепнул Кайрен, когда они двинулись снова. - Да, - ответил Керн. - Не будим лишнее. Это был их первый короткий обмен внутри операции. Не обучение, не объяснение из вежливости. Простая информация по делу. Кайрен отметил ее с тем спокойным вниманием, с каким раньше фиксировал, что Сайра уже позволяет ему самостоятельно вести часть разговора на миссии, а не отвечает вместо него. Они миновали первый разворот, затем второй. На третьем встретили патруль. Три боевых дроида B1 двигались по дальнему концу коридора, странно вяло, но с оружием в руках. Керн поднял два пальца. Группа остановилась. Флинт уже занял позицию у угла, оружие не выводя из-за укрытия. Шейд мягко опустился на колено, нашел просвет между выступом стены и кабельным коробом. Свитч показал на боковую панель, коротко вопросив взглядом. Керн кивнул. Кайрен остался там, где стоял. Он мог выйти вперед. Отразить выстрелы, если дроиды успеют среагировать. Быстро разрезать первую пару и оставить последнего Флинту. Но операция требовала тишины, а не демонстрации возможностей. Кайрен не был здесь для того, чтобы в каждом удобном случае подтвердить свое присутствие световым мечом. Свитч коснулся открытого контакта в панели. Огни в коридоре перед дроидами мигнули. На полсекунды их сенсоры дернулись к потолку, отслеживая сбой. Шейд выстрелил дважды. Оба выстрела легли точно в центральные блоки головных секций. Третий дроид начал разворачиваться, но Флинт уже оказался в коридоре и одним коротким ударом приклада вбил его корпус в стену, не давая оружию даже подняться. Дроид осел на пол с жалким металлическим звоном. Все заняло меньше трех секунд. - Сигнал не ушел, - сказал Свитч, глядя на панель. - Локальный контур подвис, спасибо старой проводке. - Забираем маршрут, - сказал Керн. Кайрен прошел мимо поверженных дроидов. Не потому что не видел их. Просто они не требовали реакции. Механические тела, выключенные быстрее, чем успели понять опасность. Отряд двигался дальше так, как будто это была не сцена боя, а часть прохода. Возможно, для них так и было. Второй уровень технической галереи оказался уже не таким запущенным, как внешняя часть станции. Пыль лежала тоньше. На полу виднелись следы передвижения грузовых платформ, достаточно свежие, чтобы Свитч остановился и присел рядом с одной полосой. - Используют. - Часто? - спросил Керн. - Не ежедневно. Но и не раз в квартал. Неделя, может две. - Размер платформ? - Средние контейнерные. Не персональные тележки. Керн оглядел коридор впереди. - Значит, маршрут рабочий. - И любители делать вид, что он не существует, не ленятся, - добавил Флинт. Кайрен чувствовал, как миссия постепенно меняет форму. Заброшенный узел из брифинга становился действующей точкой, которую кто-то старательно держал ниже уровня общего внимания. Свежие пластины на внешней обшивке. Обслуженный разъем шлюза. Следы платформ. Слишком мало охраны для того, чтобы объект считался значимым, и слишком много следов работы для того, чтобы поверить в его списание. Не живой персонал. Но чужая воля здесь присутствовала во всем. Они добрались до локального узла управления без новых задержек. Помещение располагалось за полукруглой дверью, давно утратившей заводскую краску. Свитч подключился к терминалу сразу, Шейд занял позицию у входа, Флинт контролировал коридор справа. Керн стоял так, чтобы видеть и данные, и оба сектора. Кайрен оказался рядом с центральной консолью, не мешая Свитчу, но имея обзор на помещение целиком. - Сколько? - спросил Керн. - Если здесь только локальный складской слой - две минуты. Если кто-то вшил поверх него новый контур - узнаем через десять секунд, и мне это не понравится. - Предпочтительный вариант? - Чтобы мне не нравилось в конце операции, а не сейчас. На терминале замелькали строки. Свитч работал почти бесшумно. Только изредка касался отдельной клавиши сильнее, чем требовалось, и Кайрен постепенно понял: это заменяет ему комментарии, которые он не произносит, когда нужна концентрация. - Есть внешний доступ, - сказал Свитч через полминуты. - Не постоянный. Подключения короткими пакетами, с задержкой. Часть журналов доступа стерта. - Содержимое? - спросил Керн. - Складские маршруты. Переименование грузов. Фальшивые отметки о перераспределении на обычные сборочные линии. О, вот это интереснее. Свитч вывел на малую голографическую панель несколько строк. Кайрен видел только фрагменты: обозначения контейнеров, коэффициенты охлаждения, массогабаритные параметры. Не его специальность. Но даже без глубоких технических знаний бросалось в глаза, что один и тот же груз в разных точках пути называли по-разному. То промышленные терморегуляторы. То комплектующие для мобильных генераторов. То защитные контуры к тяжелому производственному оборудованию. - Один груз - три легенды, - сказал Керн. - И ни одна не совпадает по массе, - ответил Свитч. - То, что сюда заходило, тяжелее стандартных узлов для генераторов. И требует более жесткого температурного режима. - Энергетический блок? - спросил Флинт. - Возможно. Или часть чего-то, что не хотят называть энергетическим блоком в документах. Керн посмотрел на Кайрена. - Чувствуете кого-нибудь на объекте? Тот сосредоточился. Пустые коридоры станции легли вокруг холодной сетью. Дроиды не отзывались в Силе. Если живые здесь когда-то и были, то не сейчас. Никакого страха, раздражения, скуки обслуживающего персонала. Только слабый след, слишком старый, чтобы иметь значение. - Нет. Сейчас - нет. - Хорошо. Свитч продолжал выгрузку. Еще через минуту в правом канале связи коротко щелкнул Шейд. - Движение. Все сразу изменилось. Флинт чуть подался вперед, Керн поднял руку, Кайрен повернулся к двери. - Где? - спросил командир. - Дальний пересекающий коридор. Два сигнала, легкие. Слишком ровный шаг для живых. - Патруль? - Вероятно. - Свитч. - Сорок секунд. - Остаемся. Без контакта, если возможно. Шейд дал короткое подтверждение. Кайрен слышал в канале тихий металлический ритм. Дроиды двигались где-то дальше, пока не выходя к их участку. Он смотрел на дверь и внезапно поймал себя на том, что почти не чувствует напряжения от внешней опасности. Она была понятна. В коридоре есть противник, у них есть позиции, есть время и план. Гораздо страннее оставалось ощущение собственного места среди этой работы. Он стоял рядом. Не мешал. Получил вопрос от Керна, дал ответ. Слова принимались к сведению, не проходили через фильтр снисходительности. Но все равно в каждой паузе Кайрен понимал: четверка не нуждается в нем так, как нуждается друг в друге. Они знают, что сделает следующий, не спрашивая. Его же пока только аккуратно учитывают. Это было справедливо. И все же неприятно. - Готово, - сказал Свитч. - Забрал маршруты, часть удаленных журналов восстановил. Полная расшифровка на «Шорохе». - Уходим, - сказал Керн. Они покинули узел тем же порядком, но обратно Керн выбрал другой маршрут. Не потому что исходный стал опасным - скорее, чтобы не повторять траекторию при возможной активации внутренней охраны. Шейд отмечал впереди короткие сектора. Флинт шел первым, контролируя развороты. Свитч двигался за ним, уже держа на наручном блоке карту ближайших обходов. Кайрен находился между ним и Керном. В таком положении командир видел и его, и весь хвост группы. Патруль ушел в сторону, столкновения не произошло. Они спустились на уровень ниже, прошли через складскую секцию с пустыми погрузочными стойками и вышли к длинному коридору, которого на обновленной карте почти не было видно. Он соединял две технические ветви и должен был вывести их ближе к сервисному шлюзу, сократив путь отхода. Коридор был пуст. Слишком пуст. Кайрен остановился. Не подумал. Не выбрал подходящий момент. Просто тело прекратило движение прежде, чем разум успел оформить причину. Керн, шедший позади, едва не оказался слишком близко, но отреагировал мгновенно. Остановился так же резко, не задев его плечом. По цепочке замерли остальные. Флинт был уже у самого входа в коридор, но не сделал следующего шага. - Что? - тихо спросил Керн. Кайрен смотрел вперед. Пол дрожал от работающих где-то глубоко систем. Кабельные линии вдоль стен казались такими же, как в десятках предыдущих проходов. Потолок. Тусклое аварийное освещение. Ни запаха горелой проводки, ни шагов, ни новых сигналов в Силе. И все-таки что-то в коридоре было не так. Ощущение не походило на присутствие живого врага. Скорее, на мгновение перед резким падением, когда опора еще держит ногу, но тело уже знает, что она уйдет. Сила тянула его назад с настойчивостью, которой он не мог найти точного объяснения. - Не входите, - сказал Кайрен. Флинт повернул к нему шлем. - Причина? Честный вопрос. Не раздражение. Кайрен заставил себя не торопиться с выдуманной уверенностью. - Не знаю. Коридор опасен. - Что чувствуете? - спросил Керн. - Срыв. Как будто пространство впереди уже... закрывается. Я не могу точнее. Свитч тут же посмотрел на свою панель. - По сенсорам чисто. Давление стабильно. Энергосеть в стенах старая, но рабочая. По моему уровню здесь просто проход. Флинт не двинулся. Это Кайрен отметил отдельно. Спорить словами он мог, но команды «ждать» не нарушил даже в ситуации, когда объяснение нового джедая звучало недостаточно для технического доклада. Керн сказал: - Проверяем. Свитч снял с пояса небольшой складной зонд, больше похожий на плоскую овальную шайбу с выдвижными сенсорными усиками. Опустил на пол, активировал коротким касанием. Тот бесшумно скользнул вперед по коридору. Кайрен не отводил взгляда. Первые два метра ничего не произошло. Три. Четыре. Когда зонд прошел примерно половину коридора, обе створки аварийных перегородок ударили из потолка и пола одновременно. Одна опустилась перед входом, но не успела полностью сомкнуться, потому что ее механизм срабатывал с небольшой задержкой. Вторая захлопнула дальний выход. В стенах разошлись панели, и из скрытых ниш выдвинулись турели. Первый залп пришелся по зонду. Он разлетелся на части. Второй ударил уже туда, где секунду назад могли находиться Флинт, Свитч и Кайрен, если бы группа вошла в коридор обычным темпом. - Назад! - рявкнул Керн. Все среагировали сразу, но один болт, отрикошетив от края не до конца опустившейся перегородки, вырвался наружу под острым углом прямо в сторону Свитча. Тот уже смещался, Керн тянул его за плечо вниз, но траектория оставалась слишком близкой. Кайрен поднял руку раньше, чем успел зажечь меч. Тонкая сервисная панель на ближайшей стене рванулась с креплений и встала между ними и вырвавшимся из коридора болтом. Металл прожгло почти насквозь, панель отбросило в сторону, но выстрел ушел в пол, не задев никого. Следом зеленый клинок вспыхнул у Кайрена в руке. Не для боя со всей ловушкой - просто чтобы отбить еще один шальной болт, прорезавший щель между створкой и стеной. Он ударил клинком вниз, и выстрел ушел в потолок над входом, выбив искры из решетки. Потом Керн и Флинт уже вытянули всех из линии огня. Они прижались к боковой стене складской секции. В коридоре турели продолжали стрелять короткими сериями, словно ожидали, что жертва все еще находится внутри закрытого отсека. Аварийные перегородки держали сектор, превращая проход в идеально рассчитанный карман смерти. Несколько секунд никто не говорил. Не потому что растерялись. Каждый быстро проверял свое: положение, оружие, датчики, новые углы угрозы. Но в этой короткой паузе было место и для того, что произошло на самом деле. Они должны были войти туда. Флинт первым нарушил молчание: - Хороший коридор. Свитч посмотрел на прожженную панель у ног Кайрена. - Очень гостеприимный. Керн обратился не к ним. - Генерал. Кайрен погасил меч, но не убрал. - Да? - Такие ощущения бывают у вас часто? Он мог услышать в вопросе сомнение. Но не услышал. Керн собирал данные. - Не всегда настолько резко. Обычно я могу понять больше. Здесь почувствовал только, что входить нельзя. - Этого хватило, - сказал Керн. Кайрен коротко кивнул. Не как человек, получивший похвалу, а как тот, кому позволили выдохнуть чуть свободнее. Свитч уже работал с панелью на наручном блоке. - Ловушка автономная, - сказал он. - Старая станционная архитектура, но модуль управления меняли. Не списанное оборудование. Это поставили сюда намеренно. - Отключить? - спросил Керн. - Из этой точки - нет. Но она уже отработала первый цикл. Если Шейд возьмет верхний датчик через щель перегородки, я могу сбить синхронизацию ближнего ряда. Флинт даст заряд в механизм створки. Откроем себе безопасный проход, когда турели уйдут в перезарядку. - Делаем. Кайрен шагнул было ближе, но Керн остановил его коротким жестом. - Вы уже сделали свое. Фраза не была грубой. И все же Кайрен замер. Он понял, что командир имеет в виду: сейчас работа для тех, кто видит технику и умеет разбирать ее на части. Сила предупредила. Дальше - их участок. В этом не было отстранения. Скорее, ясное распределение роли. Кайрен отступил на полшага и занял сектор за спиной Свитча, контролируя подход со стороны, откуда они пришли. Шейд присел у края укрытия, выждал ритм огня и один раз выстрелил в узкую щель. В глубине коридора коротко вспыхнули искры. - Верхний датчик ослеплен, - сообщил Шейд. - Вижу, - ответил Свитч. - Еще пять секунд. Флинт? - Готов. - Три. Два. Сейчас. Флинт метнул небольшой заряд не в коридор, а в основание ближней перегородки, туда, где Свитч отметил ослабленный узел. Взрыв был коротким, направленным. Створка дернулась, перекосилась и застряла, открывая проход сбоку. Одновременно Свитч отправил импульс в локальный контур. Турели в правой стене сбились с ритма, одна повернулась не в сектор, а прямо в закрытую левую нишу и дала очередь по соседнему механизму. Шейд снял вторую. Флинт вошел первым в паузу между залпами и добил ближнюю турель точным выстрелом в раскрытую панель. Кайрен прикрывал дальний угол, не вмешиваясь в технику. Керн прошел последним, проверил коридор, оценил дальнюю перегородку и сказал: - Обходим. Здесь больше не рискуем. Свитч вздохнул. - А мне почти понравилось. - Снимешь схему управления из внутреннего журнала, если останется время, - сказал Керн. - Уже люблю этот план меньше. Флинт посмотрел на Кайрена. Шлем скрывал лицо, но голос в комлинке остался тем же: - Если в следующий раз что-то кажется вам неправильным, говорите до того, как найдете красивое определение. - Я и сказал, - ответил Кайрен. - Хорошо. Пауза. - Продолжайте в том же духе, - добавил Флинт, и это прозвучало почти неловко, словно он заметил собственную фразу уже после того, как произнес. Свитч повернул к нему шлем. - Это было одобрение? - Это была экономия времени. - Очень трогательно. - Иди вперед. - Я работаю в середине построения. - Тогда хотя бы молчи из середины. Шейд ничего не сказал, но Кайрен уловил в канале едва слышный выдох, который вполне мог быть его версией смешка. Они вернулись на боковой обход. Миссия еще не закончилась, и никто не стал превращать предотвращенную ловушку в отдельную церемонию. Но ритм группы изменился. Не сильно. Не так, чтобы Кайрен мог уверенно назвать это доверием. Скорее, его присутствие перестало быть чисто теоретическим допуском. С того момента, как он остановил их у пустого коридора, четверка уже знала, как выглядит одна из причин, по которым разведка решила прикрепить джедая к «Нулевому». Обход вывел их к малому архивному узлу на уровне ниже складов. Здесь Свитч нашел нужную связку данных быстрее, чем ожидал. Похоже, часть резервных журналов держали не в главной системе, а в локальном буфере на случай перебоев внешней связи. Кто-то заботился о том, чтобы грузовые маршруты не исчезли даже при внезапном отключении объекта. - Это наше, - сказал Свитч после первой минуты работы. - И многое из этого не хотели бы видеть ни официальные счетчики снабжения, ни честные граждане галактики. Керн встал так, чтобы прикрывать его сзади. - Конкретнее. - Три маршрута действительно сходятся здесь. Дальше контейнеры разбивали по партиям, меняли обозначения и отправляли уже в разные сектора. Один - на фабричный узел в системе Таррин. Один - к закрытому доку у Варриса. Третий... плохо. Третий обрезан до кодового номера получателя. - Восстановить? - На «Шорохе». Здесь не хочу задерживаться. - Контейнеры? - спросил Флинт. - На месте ничего из последней партии нет. Но есть записи по массе, температуре, уровню экранирования. Это не обычные энергетические блоки для техники среднего класса. И не мелкая лабораторная экзотика. Кайрен посмотрел на строки, бегущие по панели. Внешне это были просто цифры и непонятные коды. Но вся операция внезапно обрела ощущение первого края чего-то большего. Не одного склада. Не мелкой контрабандной линии. Слишком много усилий, чтобы спрятать маршрут деталей, которые вроде бы можно было бы легально провести в составе общего военного снабжения КНС. - Стирайте следы доступа, - сказал Керн. - Уходим. На обратном пути их все-таки заметили. Не люди. Малый дозор дроидов, активированный, вероятно, из-за срабатывания ловушки или по внутренней проверке коридоров. Сначала в канале Шейда прозвучало: - Контакт справа. Потом из бокового прохода высыпали пятеро B1 и один B2, не успевший полностью развернуть корпус под огонь. Флинт открыл огонь первым. Два легких дроида упали почти одновременно. Шейд снял третьего через плечо Свитча, даже не меняя темпа движения. Керн шагнул в сторону, освобождая Кайрену линию, и тот зажег меч. Первый выстрел B2 ударил в зеленый клинок и ушел в потолок. Второй Кайрен отбил в стену, сокращая дистанцию не прямым рывком, а по диагонали, чтобы не закрыть сектор Флинту. Дроид попытался перевести корпус за ним, но Кайрен уже оказался сбоку и одним точным движением разрезал оружейный узел. Флинт добил корпус выстрелом в центральную часть. Последний B1 поднял винтовку слишком поздно. Свитч, не прекращая движения к выходу, выстрелил почти от бедра. - Это было грубо, - заметил он, когда коридор снова опустел. - Он выглядел настроенным поговорить, - сказал Флинт. - Ты всегда так понимаешь диалог? - Обычно да. Кайрен погасил меч. В бою отряд принял его присутствие легче, чем в разговоре. Керн не дал отдельной команды «джедаю вперед». Просто сместился ровно настолько, чтобы Кайрен получил нужный сектор. Флинт не попытался перекрыть его огнем, Шейд учел его движение, Свитч не оказался там, где мог помешать. Они не знали его долго. Но умели быстро встраивать новую переменную в живую ситуацию, если она действовала понятно. Это тоже было формой профессионализма. Они добрались до сервисного шлюза без новых препятствий. «Шорох» ждал там же, пристыкованный к станции и столь же бессловесный, как раньше. Свитч первым вошел в шлюз и начал размыкание внешнего контура. Шейд прикрыл хвост. Флинт пропустил Кайрена перед собой, не комментируя. Керн вошел последним. Только когда внутренний люк корабля закрылся, а давление стабилизировалось, коммандос начали снимать шлемы. Флинт первым провел ладонью по коротким волосам и глубоко вдохнул. Свитч, не дожидаясь, пока «Шорох» отстыкуется, уже вставил носитель данных в приемное гнездо тактической системы. Шейд проверил крепления на винтовке, словно операция еще не завершилась до полного возвращения оружия в надлежащее состояние. Керн снял шлем и повернулся к Кайрену. - Повреждения? - Нет. - Уверены? - Да. - Хорошо. Кайрен кивнул и вдруг понял, что вопрос был не формальным. Керн проверял всех. Просто раньше Кайрен не был тем, кого нужно было проверять внутри их внутреннего порядка. Теперь хотя бы после миссии это стало необходимым. Флинт поставил шлем на крепление у стены. - Коридор, - сказал он. Кайрен повернулся к нему. - Да? - Без него мы вошли бы. Это прозвучало почти резко, хотя по смыслу было признанием. - Возможно, - ответил Кайрен. - Не «возможно», - вмешался Свитч, не отрываясь от панели. - По нашему темпу - точно. Я был бы внутри первым после Флинта. Керн и генерал следом. Шейд закрыл бы вход. Хорошая была бы упаковка. - Спасибо, - сказал Кайрен, не зная, кому именно. - За что? - спросил Флинт. - Что остановились, когда у меня не было точного объяснения. На секунду в отсеке стало тише. Керн ответил первым: - На миссии предупреждение не обязано приходить с завершенным отчетом. Если оно прозвучало вовремя, этого достаточно для проверки. - Я запомню. - И еще, - добавил Керн. - Если в следующий раз почувствуете то же, говорите так же быстро. Разберемся после. Флинт кивнул, будто закрепляя сказанное командиром. - После - удобное время для красивых слов. Свитч обернулся от консоли: - У тебя сегодня удивительно много разумных замечаний. - Ты сохранишь их в архив? - Только если подпишешь добровольно. Шейд прошел мимо них к оружейному блоку и, уже ставя винтовку на крепление, сказал: - Ловушка была хорошая. Флинт повернулся. - Это похвала проектировщику? - Оценка риска. - Все равно звучит подозрительно. Кайрен слушал их и впервые позволил себе чуть заметную улыбку. Она появилась сама, без попытки понравиться. Разговор был не для него, и все же после миссии его уже не выносили за скобки. Он стоял рядом, слышал, как они возвращаются из боевого состояния в привычный ритм, и никто не дал понять, что ему стоит уйти немедленно. Но и не позвал остаться. Керн перешел к голостолу, где Свитч уже выводил первые фрагменты выгруженных журналов. - Полную расшифровку начнем через час, - сказал он. - Сначала базовый отчет по операции и короткий разбор ловушки. Свитч, отдельную сводку по устройству механизма. Шейд - поправку к карте объекта. Флинт - замечания по входу и отходу. Генерал... Кайрен поднял взгляд. - Да? - Опишите коридор до момента срабатывания так, как ощущали. Без попытки перевести в технический язык. Нам важен сам сигнал. Это было неожиданно. Он ожидал вопроса о Силе в общем, возможно, формального упоминания в отчете. Но Керн просил не украсить предупреждение понятной тактической причиной, а сохранить его в исходном виде. Значит, собирался учитывать такие вещи дальше, а не записывать сегодняшнее как случайное совпадение. - Сделаю, - сказал Кайрен. - Хорошо. Разбор через час. Флинт потянулся к общему отсеку. - Если кто-то хочет спорить с пайками, сейчас подходящий момент. - Ты споришь с пайками каждый раз, - заметил Свитч. - Потому что они каждый раз неправы. - Это не работает так. - Просто ты слаб в переговорах. Шейд прошел за ними. Керн задержался у стола, просматривая первые строки данных. Кайрен на мгновение остался рядом, не зная, должен ли что-то добавить. Командир почувствовал это или просто счел разговор завершенным вовремя. - Отдыхайте до разбора, генерал. - Вы тоже? Керн поднял на него взгляд. Вопрос, кажется, застал его неожиданнее, чем должен был. Не потому, что был дерзким. Скорее, потому что Кайрен произнес его слишком естественно, как будто командир тоже входил в перечень тех, кому после операции положено хотя бы на час отпустить контроль. - После первичной оценки данных, - сказал Керн. - Понял. Кайрен не стал спорить. У него пока не было ни права, ни основания. Он направился к своей каюте, снял плащ, который оставил там перед высадкой, и только тогда заметил, что руки немного ноют от напряжения после короткого телекинетического рывка с панелью. Не больно. Просто тело напоминало, что даже быстрые решения берут свое. Он сел на край койки. Через закрытую дверь доносились приглушенные голоса из общего отсека. Флинт что-то сказал резче обычного, Свитч ответил быстрее, Шейд, вероятно, вставил одну короткую реплику, потому что затем оба замолчали на несколько секунд. Кайрен не разбирал слов. Только интонации. Он подумал, что мог бы выйти. Никто не запретил. В общем отсеке не было таблички «только для четверых». Но приглашения тоже не было, а идти туда самому после первого выхода означало бы решить за них, что граница уже сдвинулась. Она не сдвинулась так далеко. Не сегодня. Кайрен достал из внутреннего кармана туники узкую отрезанную косичку, которую по привычке взял с собой из Храма, и на мгновение задержал ее в ладони. Потом убрал в маленькую нишу над койкой. Не на виду. Но и не в глубину сумки. Сайра сказала бы, что первый правильный шаг редко выглядит важным в момент, когда его делаешь. Он не знал, сочла бы она сегодняшнюю миссию удачной. Вероятно, спросила бы, что он понял о людях, с которыми теперь работает, а не сколько раз использовал Силу. Кайрен подумал. Сегодня он понял хотя бы это. Керн слушает прежде, чем решает. Флинт спорит быстрее, чем доверяет, но приказ держит даже тогда, когда не понимает причины. Шейд замечает больше, чем говорит. Свитч шутит не потому, что не видит опасности, а потому что видит ее слишком хорошо и все равно продолжает работать. И еще: они не делают вид, что его предупреждение было ничем. Для первого выхода этого было достаточно. Через час он вернется к тактическому столу. Напишет, как ощущал пустой коридор. Выслушает их технический разбор. Возможно, снова почувствует себя стоящим чуть отдельно от круга, который сложился задолго до его появления. Но теперь у этой отдельности появился первый шов. Пока тонкий. Пока едва заметный. Все же настоящий.