Глава 14. Закрытая дверь

Дверь не имела права быть здесь. Керн понял это не по маркировке, не по толщине створок и даже не по тому, как осторожно Свитч перестал двигать пальцами над вскрытой сервисной панелью. Все это было важным, но вторичным. Главным оказалось место. За последние сорок минут «Нулевой» прошел через три внутренних технических сектора «Морского савана», и каждый следующий подтверждал одну и ту же логику объекта. Внешний пятый контур охлаждения, через который они вошли, вел в обслуживающую ветку. Из нее - в более широкий сервисный коридор с распределительными узлами, через него - в малый контрольный отсек, где дроиды-техники сверяли температурные показатели без участия живого персонала. Дальше проход раздваивался: левая линия уходила к инженерным блокам, правая - вниз, в сектор, который на местной схеме назывался слишком нейтрально: Сопряженный глубинный доступ. Ни «центральный». Ни «защищенный». Ни «закрытый». Слишком старательная невзрачность формулировки сама по себе уже была предупреждением. Керн выбрал правую линию не сразу. До этого Свитч вытащил из контрольного узла часть технических журналов, Шейд нашел подтверждение, что пять внешних секторов обслуживают единую внутреннюю структуру, а генерал Тал после короткого сосредоточения сказал: - Ниже живых больше. Не просто рабочие группы. Там есть те, кто находится на месте постоянно. И есть зона, которую я чувствую хуже остальных, будто между ней и внешними уровнями стоит не только металл. Этого хватило, чтобы Керн изменил приоритет. Данные с внешнего контура уже подтверждали существование объекта. Фрагменты системных записей уже связывали «Морской саван» с поставками из астероидной сборочной линии и расчетами Валла. Этого хватило бы, чтобы вернуться и передать Республике не предположение, а прямое доказательство. Но если они уходили сейчас, разведка получала ответ на вопрос где и только половину ответа на вопрос что. За дверью впереди, скорее всего, находилась вторая половина. Именно поэтому эта дверь не имела права быть здесь - в конце серого технического коридора, за двумя ничем не примечательными поворотами, после панели обслуживания и короба охлаждения, будто она вела не в сердце сверхсекретного комплекса КНС, а в склад запасных фильтров. Она была слишком массивной для служебного отсека. Две створки сходились по центру без видимого зазора. Матовый темный металл не давал отражения даже в свете аварийных полос под потолком. По краям проходили узкие углубления защитных контуров, почти незаметные, пока не подойти вплотную. Ни привычного замка, ни открытой панели доступа. Только отдельный блок на боковой стене, прикрытый сдвижной пластиной, и короткая маркировка: MSV. Глубина 5. Узел допуска R. Флинт стоял у левого края коридора, оружие направлено не на дверь, а назад, в сторону последнего пересечения. Шейд занял позицию у правой стены, контролируя верхний сервисный люк и подход из дальней ветки. Свитч уже снял защитную пластину с панели доступа и молчал слишком долго. Генерал Тал находился рядом с Керном, в центре узкого коридора, ладонь почти касалась рукояти светового меча. Внутри комплекса он еще ни разу не зажигал клинок. Керн оценил это. На объекте, который они изучали без поднятой тревоги, световой меч должен появляться не потому, что он красивый ответ на напряжение, а только когда остальные ответы закончились. - Скажи, что там обычный замок, - произнес Флинт вполголоса. Свитч не поднял головы. - Там обычный замок, если под «обычным» понимать систему допуска, которую не ставят ни на грузовые платформы, ни на инженерные лаборатории, ни на внутренние командные двери малого объекта. - Насколько малого? - Не смешно. - Я и не смеялся. Керн спросил: - Вскрыть можно? Свитч провел диагностическим щупом по нижнему разъему, наблюдая, как на маленькой панели проступают первые схемы. - Открыть - возможно. Открыть бесследно - пока не вижу как. Здесь не просто запирающий контур. Дверь отслеживает собственное состояние отдельной линией. Даже если я выдеру управление из местной системы, при смене положения створок она должна отправить подтверждение куда-то глубже. - Локальная тревога? - Не обязательно. Скорее запись: «дверь открыта тем, кто имел право». Если я подделаю сам факт права, может пройти. Если кто-то потом сверит временные ключи, поймет, что в журнале допуска появился проход без настоящего владельца. Но это позже. - А сейчас? - Сейчас вопрос в том, примет ли она ложный допуск без живого подтверждения со второй стороны. Шейд сказал: - То есть там может быть пост. - Может. Или автоматический блок распознавания. Или оператор, который даже не увидит нас, но система ждет его согласия. Керн перевел взгляд на генерала. - Что за дверью? Кайрен не ответил сразу. Он стоял неподвижно уже несколько секунд, будто прислушивался к тому, что не шло через стены звуком. Свет аварийных полос лежал по краю прозрачного визора его вакуумного комплекта, хотя внутреннюю герметичную среду объекта они уже подтвердили и внешние лицевые пластины можно было бы открыть. Никто пока этого не сделал. Не потому, что не доверяли анализу атмосферы. Просто слишком рано было снимать дополнительную границу между собой и этим местом. - Там большое пространство, - сказал Кайрен наконец. - Не узкий сектор за дверью. Глубже. Намного глубже, чем позволяет видимый коридор. Будто дверь открывается не в комнату, а к внутренней оси объекта. - Живые? - Есть. Не прямо у самой створки. Несколько дальше. Часть спокойно сосредоточены, рабочее состояние. Часть... напряжены. Не страхом боя. Ожиданием результата. - Испытание? - спросил Керн. - Возможно. Свитч поднял глаза от панели. - Энергетический фон через стену скачет каждые сто двадцать секунд. Я видел это еще на внешней модели, но отсюда оно яснее. Внутри действительно что-то проходит повторяющийся цикл. Если там центральный узел, его сейчас либо проверяют, либо готовят к проверке. Флинт тихо сказал: - Значит, за дверью то, ради чего строили весь этот гроб в пыли. Керн не возразил. Он смотрел на темные створки и просчитывал стоимость решения. Задача была разведывательной. Войти, подтвердить объект, снять ключевые данные, установить назначение, если получится, выйти без поднятой тревоги. Уже сейчас первый, второй и часть третьего пунктов выполнены. Они знают название. Видели активный комплекс. Сняли внешние журналы, подтверждающие связку с предыдущими точками цепи. Обнаружили глубинный доступ и признаки рабочего ядра. Можно уходить. Это было бы аккуратным решением. Разумным. Правильным почти по всем формальным критериям. Только Керн слишком хорошо знал, как иногда выглядят формально правильные решения, если потом приходится снова возвращаться туда же, уже после того как противник понял, что его нашли. Если за дверью находится доказательство назначения «Морского савана», им нужно увидеть его сейчас. Не через новую миссию, не после долгого аналитического согласования, не тогда, когда КНС перестроит охрану и начнет переносить ключевые данные. Сейчас, пока они внутри и объект не знает об их присутствии. Он повернулся к Свитчу. - Дай оценку вероятности бесшумного открытия. Техник склонился над панелью еще раз. - Если допуск сработает с первого раза - восемь из десяти, что дверь откроется без общей тревоги. Семь из десяти, что запись во внутреннем журнале не вызовет мгновенной проверки. Шесть из десяти, что за самой створкой не стоит автоматический наблюдатель, которого мы пока не видим. - А если система запросит живое подтверждение? - Тогда я пойму это до полного открытия. Створки начнут процедуру, но не уйдут дальше пяти сантиметров. Смогу вернуть их назад и заморозить локальную запись допуска. Скорее всего. - «Скорее всего»? - Это дверь, командир. Она, похоже, никогда не сталкивалась с людьми, которые пытаются открыть ее не по инструкции. Не хочу обещать ей характер до знакомства. Флинт едва заметно качнул головой. - Какая осторожная романтика. - Я работаю с механизмами, которые умеют предавать. Это требует уважения. Керн снова посмотрел на генерала. - Если дверь начнет открываться, почувствуете реакцию живых за ней? - Если они близко и если сама система не перекроет ощущение, да. - Если что-то изменится до полного открытия, говорите сразу. - Принято. Шейд, не меняя положения, сказал: - Сзади пока чисто. Технический дроид прошел в соседней ветке две минуты назад, цикл - приблизительно шесть. У нас есть окно. Керн принял решение. - Открываем. Свитч не произнес ничего, только вернулся к панели. В его молчании не было сомнения. Решение принято - значит, теперь он будет делать так, чтобы оно оказалось верным. Керн ценил в своих людях именно это. В генерале Тале за последние недели он начал ценить то же. Кайрен не задавал вопрос, почему они не уходят с уже имеющимися данными. Не говорил о риске словами, которые и так стояли между всеми. Он выслушал оценку, дал свой вклад, принял итог. Еще месяц назад Керн отметил бы это как достойное качество прикрепленного джедая. Сейчас воспринимал проще: как часть работы группы. Свитч вывел на панели три слоя доступа. Первый он подменил почти мгновенно. Второй заставил его задержаться: по экрану прошла тонкая цепочка временных ключей, каждое звено которой существовало меньше секунды, прежде чем смениться следующим. Он поймал третье, развернул, выстроил ложный ответ и отправил обратно в замок. Панель мигнула желтым. Флинт чуть подался вперед. - Это хорошо? - Это она думает, - сказал Свитч. - Не люблю двери, которые думают. - Они тоже тебя вряд ли оценят. Кайрен произнес тихо: - За дверью изменение. Все замерли. - Что именно? - спросил Керн. - Несколько человек напряглись одновременно. Не тревога. Скорее ожидание следующей стадии. Возможно, цикл внутри совпал с нашим временем случайно. Свитч взглянул на локальный таймер. - Следующий энергетический пик через двенадцать секунд. Керн быстро принял сопоставление. - Если дверь отреагирует сейчас, внутренние считают это частью работы комплекса? - Возможно, - сказал Свитч. - И это наш лучший момент, если хотим растворить движение створок в общем шуме. - Тогда продолжай. Свитч не ответил. Он уже продолжал. Панель мигнула зеленым. Глухой низкий звук прошел по полу под ботинками. Не тревожный сигнал. Не механический рывок. Скорее пробуждение массивной системы, которой редко приказывают двигаться и которая делает это с полной уверенностью в собственном праве. Створки начали расходиться. Сначала ровно на ширину пальца. Потом на два. Керн смотрел не на щель, а на Кайрена. Генерал закрыл глаза на долю секунды, словно поток ощущений усилился вместе с первой прорехой между металлом. - Реакции нет, - сказал он. - Ближайшие не меняются. Они далеко от двери. - Система? - спросил Керн. - Допуск принят, - ответил Свитч. - Держится. Открываю полностью в штатном темпе. Резко нельзя. Флинт уже перестроил оружие на прямой контроль открывающегося сектора. Шейд сдвинулся чуть ближе к правой стене, чтобы через щель видеть глубину за створкой, но не подставлять весь корпус. Керн стоял по центру, не выпуская из поля зрения ни дверь, ни коридор за спиной. Щель расширилась до ладони. Из-за створок потянуло другим воздухом - более сухим, прохладным, с едва уловимым металлическим запахом систем высокого напряжения. Свет внутри оказался не аварийным, а ровным бело-синим. Ярче, чем в сервисных секторах. Когда дверь открылась на треть, первым стал виден проход. Широкий, почти парадный по сравнению со всем, что они видели раньше. Пол без решеток, стены с закрытыми технологическими ребрами, потолок выше обычного коридора в полтора раза. По обе стороны вдоль стен тянулись встроенные световые полосы. В двадцати метрах впереди проход упирался в обзорную транспаристальную галерею, за которой виднелось нечто огромное и пока не складывающееся в форму. Свитч едва слышно выдохнул. - Вот оно. Дверь продолжала открываться. Керн поднял руку. - Входим. Быстро. Без лишних задержек в створе. Флинт первым проскользнул внутрь и сразу взял левый сектор. Свитч за ним, прижимаясь ближе к стене. Генерал вошел третьим. Шейд четвертым. Керн последним, развернувшись на мгновение к старому коридору, пока массивная дверь начала закрываться за их спинами. Она закрылась так же медленно и уверенно, как открывалась. Без тревоги. Без призванных дроидов. Без того, чтобы сам объект пока понял: в его глубину прошли чужие. Керн не позволил себе облегчения. У них впереди был проход, который сам по себе казался уже не техническим, а внутренне охраняемым. И что бы ни находилось за обзорной галереей, его скрывали от обычных работников объекта до последнего. Свитч поднял руку, подавая знак остановиться у первой боковой панели. Открыл небольшой сервисный слот. - Здесь узел внутреннего контура выше классом. Если вы дадите мне минуту, сниму локальную карту глубины. - Делаем, - сказал Керн. - Флинт впереди. Шейд назад. Генерал, состояние за галереей? Кайрен стоял в середине прохода, не двигаясь. - Живые вокруг этой зоны есть, но не в самом коридоре. Дальше за стеной слева - небольшая группа. За обзором... сложно. Очень много оборудования. Оно мешает. - Но люди там? - Да. И есть что-то еще. Не живое. Но Сила словно цепляется за него краями, как за очень большой искусственный разрыв. Флинт повернул голову. - Оружие? Кайрен посмотрел на него. - Не знаю. Но если Валл работал над тем, чтобы оно не перегревалось, я бы не хотел стоять рядом, когда его включат. Свитч тихо сказал: - Прекрасно. Значит, мы уже стоим рядом. Керн посмотрел на прозрачную галерею в конце коридора. С расстояния она выглядела темной. Чем ближе, тем больше проступало за ней. Сначала - гигантские вертикальные балки. Затем - полукруглая ребристая структура. Затем - световые мосты, пересекающие пространство на разных уровнях. Но форма все еще не собиралась в ответ. Слишком много частей. Слишком близко они стояли к ней, чтобы глаз сразу понял масштаб. Свитч отправил локальную карту на общую сеть визоров. Проекция возникла перед каждым. Керн увидел внутреннюю глубину «Морского савана». Сервисный сектор, через который они прошли, был лишь внешней обшивкой гигантской конструкции. За дверью начиналось центральное кольцо доступа, опоясывающее обширный внутренний отсек, почти цилиндрический, уходящий вниз и вверх за пределы карты. На нескольких уровнях располагались лаборатории, контрольные комнаты, блоки стабилизации. В самом центре - зона, которую система не показывала полностью. Не потому что карта была повреждена. Потому что доступ к ней закрывался отдельным уровнем допуска. - Центральная структура вынесена за локальную карту, - сказал Свитч. - Для обычного обслуживающего сектора ее как будто нет. Есть только периферийные линии контроля. - Можно снять хоть часть через визуальное наблюдение, - сказал Шейд. - Именно. Они двинулись к транспаристальной галерее. Керн шел, ощущая, как сама логика объекта меняется под ногами. Снаружи «Морской саван» скрывался за пустотой. Внутри до закрытой двери он выглядел как сложный, но все еще технический комплекс. А здесь переставал притворяться. Коридор был слишком чистым, слишком широким, слишком защищенным. Такой проход делают не для рядового ремонта. Им пользуются те, кому положено видеть центр. Флинт первым дошел до обзорной панели и остановился. Никакой команды не потребовалось, чтобы понять: увиденное стоит секунды неподвижности. Керн подошел следом. За прозрачной стеной открывалась внутренняя полость «Морского савана». Она была огромной. Не просто большой камерой внутри объекта - пространством, ради которого объект, возможно, и был построен. С обеих сторон вверх и вниз уходили темные несущие ребра. Между ними на разных уровнях висели мосты, ремонтные платформы, кабельные фермы. На дальнем противоположном секторе тянулись ряды управляющих огней и полукруглые блоки, похожие на контрольные балконы. В центре этого пространства располагалась кольцевая конструкция, частично закрытая внешними стабилизационными рамами. От нее к стенам расходились мощные энергетические каналы, толщиной с туннели малого корабля. Кольцо не было завершено полностью. Часть сегментов оставалась в открытом монтаже. Но даже так оно выглядело не как элемент промышленной платформы и не как обычный генераторный узел. Слишком огромно. Слишком направленно. Слишком явно рассчитано на то, чтобы когда-нибудь собрать энергию в единую точку. Внизу, на одной из платформ, двигались дроиды и несколько живых специалистов в рабочих комбинезонах. Еще выше, у блока управления, Кайрен, вероятно, чувствовал тех самых людей, чье напряжение менялось синхронно с циклами системы. Свет по контурам кольца слабел и усиливался медленными импульсами. При каждом пике воздух за прозрачной панелью будто становился жестче. Свитч произнес: - Это не завод. Никто не ответил. Он сам продолжил: - И не сборочный склад. Это испытательный узел. Они проверяют сопряжение центрального фокусирующего контура с энергетическими подводами. Возможно, это не полное оружие. Но это сердце той системы, под которую готовили все прошлые поставки. Керн спросил: - Достаточно для доклада? Свитч посмотрел на кольцо. - Более чем. Если я сниму визуальный пакет, карту периферии и хотя бы один рабочий журнал отсюда, аналитика сможет крутить это месяцами. И все равно будет ругаться, что мы не забрали объект целиком. Флинт сказал: - Предложи им прийти за ним самим. Кайрен стоял у прозрачной панели, слишком неподвижный. Керн заметил. - Генерал? Тот медленно повернул голову. - Там есть люди, которых удерживают. - Где? - Ниже. Не на рабочих платформах. Глубже, за центральной структурой. Группа небольшая, но состояние... похоже на Валла до освобождения. Страх постоянный. Они близко к этому узлу, но не работают сейчас в общем секторе. Свитч резко взглянул на локальную карту. - Есть зоны, которые не показаны. За центральной областью несколько непрозрачных блоков без функционального обозначения. Флинт сразу сказал: - Забираем? Керн не ответил мгновенно. Вот и цена. Они пришли за данными. Уже нашли больше, чем надеялись. Теперь за прозрачной стеной, за закрытыми частями карты, были живые пленники или принуждаемые специалисты. Можно отойти от задачи. Можно попытаться выйти к ним. Можно поднять риск в разы и поставить под удар уже собранное подтверждение. Кайрен ничего не сказал. Не попросил. Не надавил. Только смотрел на него, и Керн понимал: генерал знает, что решение не может быть сделано одной добротой. Знает - и все равно сообщил. Потому что если он промолчит о живых, это уже будет решением за всех. Керн посмотрел на карту. До предполагаемых закрытых блоков - два сектора вдоль внутреннего кольца, один боковой переход и как минимум еще одна дверь уровня R или выше. Время на объекте растет. Риск встречи с живыми работниками и дроидами растет. Чем глубже они уходят, тем труднее вернуться тем же путем без следов. Но если пленники связаны с центральным узлом, их показания могут дать Республике больше, чем любые журналы. И оставить их здесь после того, как «Нулевой» узнал о них, - решение, которое ляжет не на бумагу. На людей. Керн сказал: - Сначала данные. Быстро. Затем оцениваем путь к закрытым блокам. Если маршрут возможен без поднятия тревоги, идем. Если нет, фиксируем и уходим с задачей на возвращение. Кайрен принял это без возражения. - Принято. Флинт не выглядел довольным. Но тоже кивнул. - Принято. Свитч уже работал. Он подключил защищенный носитель к локальной панели у обзорной галереи и начал вытаскивать все, что система позволяла снять без глубокого запроса: визуальные записи циклов, фрагменты охлаждающих графиков, допусковые таблицы, перечень активных секторов. Параллельно Шейд фиксировал через встроенную оптику шлема саму центральную конструкцию, отмечая мосты, персонал, интервалы работы дроидов и места, где кольцо еще оставалось открытым. Керн контролировал время. Флинт - коридор. Кайрен - людей за непоказанными блоками и общий фон объекта. Сколько-то секунд все шло тихо. Потом Свитч коротко сказал: - У нас входящий внутренний приоритет. Керн обернулся. - Что? - Служебный пакет глубинного контура. Не нам. Я зацепил его, пока стою в системе. На панели перед ним развернулась строка. Текст был обрезан, часть служебных меток ушла в закрытый слой, но основное читалось ясно: Инспекционный маршрут подтвержден. Генерал Гривус входит в «Морской саван» через внутренний док. Глубина 5 подготовить к прохождению. В коридоре стало тихо. Не спокойно. Тихо так, как бывает за один удар сердца до того, как все меняет форму. Флинт первым посмотрел на Керна. Шейд уже открыл дополнительный слой локальной карты. Кайрен не двинулся, но Керн увидел, как взгляд его на секунду стал острее. Генерал Гривус. Он уже входил в объект. - Время до глубины пять? - спросил Керн. Свитч быстро потянул из системы следующую строку. - Если пакет не врет, его маршрут идет через внутренний док, затем командный лифт и центральную ось. До ближайшей точки пересечения с нашим уровнем... четыре минуты. Может быть меньше, если сопровождение уже ждет. - Выгрузка? - Полный рабочий пакет еще не снят. Сейчас у меня визуалы, периферия и часть цикла. Ключ сопряжения центрального контура идет отдельным блоком. Без него аналитика увидит, что это страшно, но не поймет, насколько именно. - Сколько? - Две минуты сорок секунд. Керн сказал: - Прерывай. Уходим. Свитч резко поднял взгляд. - Керн... - Уходим. Данных достаточно для первого удара по объекту. - Для первого - да. Для понимания ядра - нет. - Я услышал. Флинт уже смещался от коридора к выходу. - Если Гривус идет сюда, обсуждать будем в движении. Шейд сказал: - Боковой маршрут к пленным отрезаем. Даже если бы шли, теперь не успеем. Кайрен смотрел не на карту. На центральную конструкцию за галереей. И на миг Керн понял: он считает не только минуты до Гривуса. Он считает людей за закрытыми блоками. Данные на панели. Четверых рядом. Расстояние до двери допуска. Все сразу. - Генерал, - сказал Керн. - Назад. Кайрен кивнул. - Да. Они начали отход. Свитч дернул носитель из панели. Тот выдал предупреждающий импульс незавершенной передачи. - Часть ключа потеряна, - бросил он на ходу. - Принято, - сказал Керн. - Мне это не нравится. - Никому не нравится. Флинт шел первым к массивной двери R, оружие уже поднято. Шейд держал хвост. Свитч двигался за Флинтом, но взгляд его еще цеплялся за мигающий носитель в руке, словно он мог силой раздражения заставить недостающие данные оказаться внутри. Кайрен шел третьим. Керн замыкал ближнюю пятерку, постоянно сверяя карту. До двери оставалось двадцать метров, когда Шейд сказал: - Движение в центральном проходе за нами. Керн резко повернулся к общей схеме. На проекции появилась тяжелая отметка, идущая не по тому маршруту, который показал служебный пакет. Гривус не направлялся сначала к обзорной галерее по штатной оси. Его путь срезал через боковой командный коридор, выводящий почти к их участку. - Он уже ближе, - сказал Свитч. - Нас обнаружили? - спросил Флинт. - Не знаю, - ответил тот. - Может, его маршрут изменили без общей записи. Может, он сам не любит ходить по расписанию. Кайрен остановился на долю секунды. - Люди вокруг него боятся. Не обычным ожиданием командира. Он рядом. Керн сразу перестроил план. - Флинт, дверь. Свитч, на створки. Шейд, проверить левый сервисный отвод, нужен второй выход. Генерал, с нами. Не принимаете контакт в одиночку. - Принято, - сказал Кайрен. Флинт добрался до панели у двери, но не полез в систему. Это была работа Свитча. Он только занял проход так, чтобы первым встретить все, что выйдет из-за ближайшего поворота. Свитч встал к узлу допуска, одновременно пытаясь вернуть дверь в режим быстрого открытия. - Створки тяжелые. В штатном режиме еще двадцать секунд. Если рвать протокол - быстрее, но запись в системе будет уже не призраком, а криком. - Рви, - сказал Керн. - Принято. Шейд ушел на два шага влево, проверяя сервисную линию. Вернулся почти сразу. - Отвод есть, но узкий. Для отхода после двери подойдет. Сейчас не спасает. Если Гривус войдет в коридор до открытия створок, столкновение неизбежно. Керн оценил дистанцию. - Флинт, заряд на боковую панель. Не подрыв сейчас. Только подготовить на случай задержки. - Уже. Кайрен стоял в центре группы, лицом к тому коридору, откуда должна была прийти тяжелая отметка. Не достал меч. Пока нет. Керн смотрел на него и видел, как быстро он собрался. Не красивым героизмом. Не мальчишеской готовностью броситься навстречу легенде. Точнее. Холоднее. Он понял задачу: если Гривус появится до открытия двери, нужно выиграть секунды. Не победить. Не задержать надолго. Только дать двери открыться. Свитч выругался сквозь зубы. - Он усилил сверку. Дверь не любит спешку. - Сколько? - Десять секунд, если сейчас не сорвется. Кайрен сказал: - Он идет сюда. Керн уже слышал. Не шаги даже. Вибрацию. Тяжелое металлическое приближение из-за дальнего поворота, едва различимое на фоне работающего объекта и все же слишком ритмичное, чтобы быть дроидом-техником. Флинт снял заряд с крепления, готовый перевести его в работу мгновенно. - Керн. - Ждем створку. За поворотом появился первый силуэт сопровождения - боевой дроид с вытянутым корпусом, не B1 и не B2, а личная охрана высокого приоритета. За ним в проход шагнула фигура выше, тяжелее, почти невозможная для этого коридора. Плащ. Согнутая спина хищника. Белая броня поверх механического тела. Генерал Гривус поднял голову. Даже с расстояния Керн понял: тот увидел не всех сразу. Сначала - Флинта у прохода. Потом Свитча у двери. Потом Кайрена. На нем взгляд остановился. Кайрен активировал меч. Зеленый клинок вспыхнул в коридоре резче, чем должен был. - Дверь! - рявкнул Керн. - Есть! - ответил Свитч. Массивные створки R начали расходиться не штатно, а рывком, с низким протестующим стоном системы. - Внутрь! - приказал Керн. Флинт отступил первым, не отводя оружия от Гривуса. Свитч проскользнул следом, но руки его еще работали на панели, удерживая створки раскрытыми. Шейд вошел третьим и сразу развернулся на прикрытие. Кайрен не двигался. Керн увидел это сразу. - Генерал! - Идите, - сказал Кайрен. - Это приказ. Внутрь! Гривус двинулся быстрее. Слишком быстро для такой массы. Его сопровождение открыло огонь. Флинт ответил из-за створки, Шейд снял одного дроида выстрелом в сустав, второй болт прошел мимо плеча Кайрена и ударил в стену. Кайрен отбил третий. - Кайрен! - выкрикнул Флинт. Без титула. Свитч оторвался от панели на долю секунды. Керн уже шагнул обратно через порог. И именно в этот момент Кайрен принял решение. Не попросил. Не стал объяснять. Потому что по просьбе они не уйдут. Он резко отступил на полшага в сторону внешнего коридора, ударил ладонью по аварийному контуру с той стороны створок и одновременно потянул Силой нижний механический фиксатор. Дверь начала закрываться. Керн сорвался вперед. - Нет! Флинт бросился к створкам вместе с ним. Шейд уже искал линию выстрела через сужающийся проход. Свитч метнулся к панели с внутренней стороны. Кайрен стоял по ту сторону. Между ними и Гривусом. Между ними и решением, которое никто из четверых не успел запретить. - Завершите выгрузку, - сказал он. Голос прошел по шлемному каналу ровно. Слишком ровно. Керн ударил ладонью по внутренней панели. - Свитч, открыть! - Он заблокировал внешний фиксатор! - голос Свитча впервые за всю операцию сорвался. - Нужны секунды! - Открывай! Щель между створками уже стала узкой. Флинт вцепился в край двери обеими руками, будто мог удержать многотонный затвор силой злости. Механизм не заметил его. - Тал! - рявкнул он. - Открой дверь! Кайрен не ответил. Он смотрел на Гривуса. Тот остановился в нескольких шагах, явно оценив не только джедая, но и закрывающийся проход за его спиной. Шейд выстрелил в край внешнего фиксатора. Болт ушел в защитную пластину, не дав нужного эффекта. - Не пробить отсюда, - сказал он коротко. Голос звучал ниже обычного. Керн успел увидеть лицо Кайрена еще раз. Не спокойное. Собранное. Слишком молодое для того, что сейчас делало, и достаточно взрослое, чтобы сделать это осознанно. Створки сомкнулись. Дверь закрылась. На внутренней стороне панели вспыхнул красный статус ручной блокировки. Флинт ударил кулаком по металлу. Свитч уже работал с панелью, пальцы двигались так быстро, что отдельные жесты почти не различались. - Открываю. Дайте мне... - Сколько? - спросил Керн. - Не знаю! Он закрыл с той стороны через аварийный механический контур. Я могу вернуть доступ, но не мгновенно. Шейд стоял у двери неподвижно, взгляд на панель, на шов створок, на все, что могло стать слабым местом. - За дверью двое дроидов и Гривус, - сказал он. - Генерал пока жив. Слышен клинок. Как будто в подтверждение через металл прошел короткий удар. Не громкий. Глухой. От него дрогнула пыль в световой полосе над створкой. Флинт снова шагнул к двери. - Ломаем. - Нет, - сказал Керн. Флинт повернулся к нему так резко, что любой другой отступил бы. - Керн. - Нет. Слово далось тяжелее, чем должно было. Но Керн уже видел ситуацию целиком. Выгрузка данных в галерее не завершена. Носитель у Свитча неполный. Без центрального ключа Республика получит зрелище и страх, но не рабочую структуру «Морского савана». Без нее возвращение за пленниками и удар по объекту могут сорваться еще до планирования. Кайрен это понял. Понял раньше них. И закрыл дверь не ради красивой гибели, а ради времени. Если они сейчас бросятся ломать створки, потеряют и время, и данные, и, возможно, единственный смысл его выбора. Керн повернулся к Свитчу. - Выгрузку завершить. Свитч не поднял головы. - Керн... - Это приказ. Техник замер на долю секунды. Затем резко развернулся от двери к панели галереи и побежал обратно по коридору. Флинт смотрел на Керна с открытой яростью. - Мы его там оставили? - Нет, - сказал Керн. - Мы заканчиваем то, ради чего он закрыл дверь. Потом открываем. - Потом может быть поздно. - Поэтому быстро. Шейд уже отошел от створок на один шаг и занял позицию между дверью и коридором к галерее. - Я держу канал и слушаю дверь, - сказал он. Не обещание. Факт. Флинт не двинулся сразу. Только еще раз ударил взглядом в закрытый шов, будто металл был виноват лично. Потом резко развернулся и пошел за Свитчем, не убирая оружия. Керн остался у двери на одну секунду дольше. - Генерал, - сказал он в шлемный канал. Треск помех. Потом голос Кайрена, короткий, с уже изменившимся дыханием: - Заканчивайте. За дверью раздался второй удар. Сильнее первого. Керн развернулся и пошел к галерее. Каждый шаг казался неправильным. Но хуже было бы сделать выбор Кайрена бессмысленным.