Глава 18. Если меня вернут

На четвертые сутки после «Морского савана» Керну сказали, что генерала Тала можно перевозить в Храм. Фраза должна была прозвучать как хорошая новость. Она ею и была. Кайрен выжил. Первый тяжелый послеоперационный период остался позади. Внутреннее кровотечение больше не возвращалось, легкое работало лучше, дыхательную поддержку ослабили до щадящего режима, рана на боку держалась чисто, бедро больше не угрожало новым обвалом давления. Он по-прежнему говорил мало, быстро уставал даже от короткого разговора, не мог подняться без помощи и большую часть времени спал под действием лекарств, но врачи перестали произносить каждое обновление так, будто оно может стать последним. Его можно было перевозить. Значит, он действительно оставался живым. Только вместе с этой новостью пришло и другое: его забирают. Керн стоял в коридоре медицинского фрегата напротив Лиары Кем и слушал ее доклад так, как слушал бы оперативную сводку. Не перебивал. Уточнял только нужное. Запоминал сроки, ограничения, риски при транспортировке, порядок передачи Храму. Мышление делало то, чему его учили: раскладывало информацию по опорным точкам, чтобы не позволить эмоции первой взять управление. За его спиной молчали остальные. Флинт стоял чуть левее, скрестив руки на груди. Поврежденное наплечье уже сняли, бронепластина лежала на «Шорохе» отдельно и ждала полноценного ремонта, а поверх поддоспешника у плеча все еще белела медицинская накладка от ожога. Ему сказали не возвращать тяжелую броню до окончательной обработки. Он подчинился настолько, насколько это вообще было возможно, если не считать выражение лица. Свитч не шутил. Это само по себе занимало в коридоре отдельное место. Он держал в руках датапад с запросами разведки по «Морскому савану», но ни разу не открыл его за весь разговор с врачом. Шейд стоял рядом с окном, откуда виднелась часть стыковочного узла фрегата, и смотрел не наружу, а на отражение группы в темном транспаристале. Керн не стал задерживать на этом взгляд. - Перевод организует Храм? - спросил он. - Да, - ответила Лиара. - Их медицинский транспорт уже идет к точке встречи. У них на борту будет собственная бригада целителей и врачей. Мы передаем пациента вместе с полным массивом данных, после чего его ведут уже они. По физическим повреждениям мы сделали все необходимое для стабилизации, но восстановление рыцаря-джедая после такой травмы - не только хирургия. - Перегрузка Силой, - сказал Керн. Лиара кивнула. - Я не специалист по их терминологии. Но да. Их целители отдельно запросили записи по его состоянию сразу после эвакуации и по тому, как менялись показатели в первые часы. Видимо, это важно. Флинт сказал: - Он очнется до перевода? Лиара посмотрела на него. - Уже очнулся. Ненадолго, утром. Узнал, что транспортировка возможна. Спросил, на месте ли отряд. Свитч опустил взгляд. Флинт не двинулся, но Керн увидел, как пальцы его левой руки сильнее сжались на собственном локте. - Что вы ответили? - спросил Шейд. - Что вы все еще на фрегате и что врачи не считают полезным пускать к нему четверых напряженных коммандос сразу после пробуждения, пока он едва держит внимание дольше нескольких минут. Свитч тихо выдохнул. - Звучит как клевета. - Звучит как наблюдение, - сказала Лиара. - Но сегодня перед переводом я разрешу короткую встречу. Если вы выдержите правила. Флинт поднял голову. - Какие? - Не заставлять его говорить больше, чем он может. Не поднимать тему возвращения в строй так, будто он уже завтра должен идти на миссию. Не спорить с ним, если он устанет и начнет закрывать глаза. И не делать вид, что вы пришли попрощаться навсегда. Пациенты в таком состоянии слишком хорошо слышат то, что им не говорят напрямую. Керн сказал: - Принято. Остальные кивнули. Лиара взглянула на датапад в руке Свитча. - До встречи с ним у вас защищенный канал связи с Храмом. Запрос пришел через командование фрегата. Совет хочет получить прямой отчет от отряда до передачи Тала. Керн уже знал, что это случится. Пакет по «Морскому савану» ушел в разведку и Храм еще в первые часы после эвакуации. В нем были данные, добытые Свитчем, визуальные материалы Шейда, тактический отчет Керна, отметки Кайрена по живым пленникам за центральной структурой и отдельная строка, которую Керн составил особенно долго: Генерал Тал сознательно остался по другую сторону глубинной двери против генерала Гривуса, чтобы обеспечить завершение выгрузки центрального ключа и сохранить возможность отхода группы. Эта строка ничего не передавала. Ни звука двери. Ни того, как Флинт вцепился в створки. Ни голоса Кайрена в канале: «Заканчивайте». Ни состояния, в котором они вытащили его назад. Но больше отчет вместить не мог. - Где связь? - спросил Керн. - Переговорная два. Вас проведут. Лиара сделала паузу, затем добавила: - После разговора с Храмом приходите в палату. Я предупрежу бригаду. Флинт едва заметно кивнул. Лиара ушла. Несколько секунд никто из четверых не двигался. Потом Свитч сказал: - Значит, Совет сначала. - Да, - ответил Керн. - Хорошо. Это «хорошо» прозвучало не как согласие. Как попытка заранее дать себе порядок: отчет, разговор, палата. Пункты. Если их выполнять, время не развалится в руках. Керн пошел первым. Остальные двинулись за ним. *** Переговорная два на медицинском фрегате была рассчитана не на разговоры, а на передачу решений. Серый овальный стол, встроенная панель защищенной связи, пустые кресла по одной стороне, которые никто из «Нулевого» не занял. Керн встал ближе к голопроектору. Флинт - справа от него, Свитч чуть левее, Шейд на шаг позади, так, чтобы видеть и фигуры в проекции, и лицевую сторону командного стола. Синий свет собрался над проектором не сразу. Сначала возникли линии канала, затем подтверждение защищенного уровня, потом в воздухе проступили две фигуры. Мейс Винду стоял. Даже голопроекция не лишала его прямоты. Руки за спиной, плечи неподвижны, лицо собранное, взгляд такой, будто он видит не только тех, кто перед ним, но и то, что каждый из них пытается удержать внутри. Йода сидел рядом на низком кресле, ладони сложены на трости. В маленькой фигуре не было напряжения Мейса, но почему-то именно на нем взгляд задерживался дольше. Он не смотрел поверх отряда. Смотрел в него. - Командир Керн, - сказал Мейс. - Отряд «Нулевой». Совет получил предварительный доклад разведки и медицинские сведения по состоянию рыцаря Тала. Нам нужен ваш прямой отчет о событиях на «Морском саване» до принятия дальнейших решений по его транспортировке и последующим действиям. - Принято, мастер Винду, - ответил Керн. Он начал с краткой структуры. Поиск объекта по данным курьера графа Дуку. Выход к сектору, отсутствующему в картах. Обнаружение скрытого комплекса КНС. Вход через охлаждающий контур. Продвижение к глубине пять. Открытие внутренней транспаристальной галереи и визуальное подтверждение центрального энергетического узла. Обнаружение удерживаемых живых специалистов. Попытка снять ключевые данные перед оценкой маршрута к пленникам. Мейс слушал, не перебивая. Йода тоже. Керн дошел до служебного пакета о прибытии Гривуса и сделал короткую паузу. Не из-за колебания. Просто именно здесь рассказ переставал быть последовательным продвижением по объекту и становился тем, что до сих пор не помещалось ни в один отчет. - Инспекционный визит генерала Гривуса был обозначен как уже начавшийся, - сказал он. - По первой служебной отметке мы ожидали, что до глубины пять остается несколько минут. Я приказал прервать выгрузку и отходить. Спустя менее минуты выяснилось, что маршрут Гривуса изменился или изначально был не тем, что отражал пакет. Он вышел к нашему сектору до завершения отхода. Мейс спросил: - На тот момент центральный ключ был извлечен? - Нет. Частично снят визуальный пакет, карта периферии и неполные рабочие данные. Ключ сопряжения центрального контура оставался в системе. - Его отсутствие критично для понимания назначения объекта? Керн повернул голову на долю угла. - Свитч. Техник шагнул чуть вперед. - Да, мастер Винду. Без ключа разведка получила бы подтверждение, что КНС строит очень крупный и опасный объект, но не получила бы точной связи между центральным контуром, предыдущими поставками и режимом испытаний. С ним структура «Морского савана» становится читаемой. Не полностью, но достаточно, чтобы строить операцию не вслепую. - Сколько времени требовалось на завершение выгрузки? - Меньше трех минут, когда Гривус вошел в сектор, - ответил Свитч. - После его появления - чуть больше, потому что часть процедуры пришлось перевести в аварийный режим. Генерал удерживал его до ста процентов. Мейс перевел взгляд обратно на Керна. - Кто принял решение продолжить выгрузку после того, как рыцарь Тал остался снаружи двери? - Я, - сказал Керн. Флинт рядом чуть сдвинулся. Керн почувствовал это, не глядя. Мейс не изменился в лице. - Объясните. Керн ответил без оправданий. - Генерал Тал закрыл дверь с внешней стороны и заблокировал контур так, чтобы мы не могли немедленно вернуть створки в открытое состояние. Он сделал это после прямого приказа отходить вместе с группой. Его решение было самостоятельным. После закрытия двери оставалось два варианта: бросить выгрузку и тратить время на аварийное открытие, тем самым обесценив его решение и потеряв ключ, или завершить то, ради чего он остался, а затем немедленно возвращаться за ним. Я выбрал второе. - Считаете это верным решением? Флинт резко поднял глаза на проекцию. Керн ответил раньше, чем напряжение рядом оформилось в слово. - Да. - Несмотря на тяжесть ранений рыцаря Тала? - Именно потому, что иначе эти ранения не дали бы Республике ничего, кроме еще одной неудачи. Мейс смотрел на него несколько секунд. - Принято. Одно слово, и Керн понял, что это не осуждение. Не оправдание тоже. Просто мастер Винду принимает решение как решение командира, а не как эмоцию, которую нужно разобрать. - Рыцарь Тал получил приказ вступить в бой с Гривусом? - спросил Мейс. - Нет, - ответил Керн. - Он сам оценил, что без его задержки группа либо не завершит выгрузку, либо не сможет организованно отойти? - Да. - Он мог отойти вместе с вами до закрытия двери? Керн выдержал паузу. - Мог попытаться. Но Гривус уже вошел в коридор. Дверь не успела бы закрыться за всеми без короткой задержки противника. Генерал выбрал стать этой задержкой. Мейс перевел взгляд на Флинта. - Вы первым вышли к нему после открытия двери? Флинт напрягся. - Да, мастер Винду. - Опишите состояние рыцаря Тала в момент возврата. Флинт молчал чуть дольше, чем требовал обычный ответ. Керн хотел вмешаться, но не стал. Вопрос был задан ему. И, возможно, Флинту нужно было сказать это самому. - Он сидел на полу у двери, - произнес Флинт. Голос звучал грубо, но не от неуважения. Он держал его руками, как держат поврежденную деталь, которую нельзя сжать сильнее, иначе она треснет. - Меч еще держал. Подняться уже не мог. Гривус был перед ним. Если бы створки открылись позже, он не успел бы больше ничего сделать. Мейс ничего не сказал. Флинт продолжил: - Мы вытащили его через дверь. После этого отходили под преследованием. Он потерял сознание на «Шорохе». - Генерал Гривус лично преследовал группу до внешних контуров? - Да, - ответил Шейд. Мейс посмотрел на него. - Подтвердите. - После закрытия внутренней двери Гривус начал прорезать створки. При отходе он несколько раз сокращал дистанцию, несмотря на аварийные заслонки и локальную перегрузку охлаждающего контура. Мы вышли до прямого повторного контакта. - Кто инициировал перегрузку? - Я, - сказал Свитч. - Это замедлило преследование? - На минуты не тянет. Но на нужные секунды - да. Мейс кивнул. - Данные по пленным специалистам внутри «Морского савана»? Керн ответил: - Обнаружены генералом Талом через Силу. Минимум пятеро, возможно шестеро. Локализация приблизительная, но достаточно точная для будущей операции. После появления Гривуса попытка освобождения была признана невозможной без потери группы и уже добытых сведений. - Решение также ваше? - Да. - Рыцарь Тал возражал? - Нет. Он сообщил о них, но принял решение. Флинт сжал челюсть. Мейс заметил. - Боец, вы считаете иначе? Флинт встретил его взгляд. - Нет, мастер Винду. Я считаю, что генерал понимал цену решения. И что она ему тоже далась. - Это я вижу, - сказал Мейс. В голосе не было резкости. Но после этой фразы в переговорной на мгновение стало тише. Мейс опустил взгляд, будто сверяясь с уже полученными медицинскими данными, затем снова посмотрел на отряд. - Совет признает, что рыцарь Тал действовал в соответствии с задачей и с реальной обстановкой. Его решение позволило сохранить центральный ключ «Морского савана», вывести отряд и передать сведения, без которых дальнейшая операция была бы значительно слабее. Ваше решение завершить выгрузку и вернуться за ним после этого также признается обоснованным. Свитч медленно выдохнул. Флинт не расслабился, но взгляд стал чуть менее жестким. Керн ответил: - Принято. - Теперь о его состоянии, - продолжил Мейс. - По заключению врачей фрегата, транспортировка в Храм возможна. По заключению целителей Храма - необходима. Физические повреждения стабилизированы, но восстановление после тяжелого боя с Гривусом и столь сильной перегрузки Силой должно проходить под нашим наблюдением. - Когда перевод? - спросил Керн. - Транспорт уже прибыл к фрегату и готовится к стыковке. Передача состоится в течение ближайшего часа, если медицинская бригада подтвердит отсутствие новых рисков. Керн знал это от Лиары. Все равно услышать решение из Храма оказалось иначе. Флинт сказал: - После восстановления его вернут к нам? Вопрос прозвучал прежде, чем Керн успел оценить, собирается ли он вообще задавать его сейчас. Мейс не ответил сразу. - Решение о дальнейшей службе рыцаря Тала будет приниматься после стабилизации его состояния, доклада медиков Храма, оценки Совета и согласования с командованием разведки Республики. Флинт смотрел на проекцию неподвижно. - То есть неизвестно. - То есть сейчас никто, кто отвечает за его жизнь и за вашу службу, не имеет права обещать то, что еще не рассмотрено, - сказал Мейс. - Это не мера наказания и не выражение недоверия к отряду. Это порядок решения после ранения такого уровня. Керн принял каждое слово. И все равно оно оставляло в груди холодный участок. Не мера наказания. Не недоверие. Но неизвестно. Свитч спросил тише: - Ему уже сообщили? - Что его переводят в Храм - да, - ответил Мейс. - О дальнейших решениях - нет. Пока говорить об этом рано. Шейд произнес: - Он спросит. Мейс посмотрел на него. - Вероятно. - И что ему ответить? - спросил Шейд. Вопрос был спокойным. Поэтому оказался особенно тяжелым. Мейс выдержал паузу. - Правду. Что решение не принято. Что сначала он должен восстановиться. Что вы останетесь на связи, насколько это позволит режим лечения. Флинт отвернулся на долю секунды. Мейс еще раз оглядел всех четверых. - Ваш отряд выполнил задачу на пределе допустимого и вывел своего генерала живым после контакта, который мог закончиться иначе. Это будет учтено. По «Морскому савану» дальнейшие распоряжения передадут отдельно. Сейчас приоритет - передача рыцаря Тала в Храм и ваш собственный медицинский контроль. Я закончил. Он повернул голову к Йоде. - Мастер? Йода, все это время молчавший, медленно кивнул. - Завершить официальное должны, Мейс. А еще немного поговорить мне - остаться хочу. Мейс смотрел на него секунду, затем вновь обратился к «Нулевому». - Командир Керн. Отряд. Совет получил ваш доклад. Благодарю. Проекция Мейса рассыпалась синим светом. Йода остался. В переговорной будто изменилось давление. До этого они стояли перед Советом. Теперь остались перед одним мастером. Это не делало разговор легче. Просто снимало часть официального каркаса, под которым можно было прятаться. Йода посмотрел на них долго. Никто не заговорил первым. - Страшно вам, - сказал он наконец. Не спросил. Флинт опустил взгляд. Свитч перевел глаза на темную панель голопроектора. Керн ответил так, как отвечал на слишком прямые вопросы, когда хотел удержать форму: - Решение Совета и командования примем. Йода едва заметно наклонил голову. - Не о способности принять спросил я. О страхе. Керн замолчал. Шейд сказал: - Да. Одно слово. И этим сломал то, что остальные еще пытались держать без названия. Йода кивнул. - Бояться, что не вернут его, имеете право. Бояться, что вернут другим, тоже. После боли большой и тишины за стеклом иначе было бы странно. Флинт поднял взгляд. - Он наш генерал. Йода смотрел на него внимательно. - Генералом зовете его. Своим считаете. Флинт не ответил. Не потому, что не согласен. Потому что произнести это вслух оказалось труднее, чем открыть огонь по Гривусу. Йода перевел взгляд на Керна. - За генерала тревожатся солдаты. За своего тревожитесь вы. Разницу чувствую. Керн стоял прямо. Руки по швам. Внутри что-то сдвинулось, но он не позволил телу выдать это слишком явно. - Он закрыл дверь, потому что знал, что мы не уйдем сами, - сказал он. - Знал, - подтвердил Йода. - И что вернетесь, тоже знал, думаю я. Свитч резко взглянул на проекцию. - Он рассчитывал, что мы уйдем. - Умом, возможно. Сердцем - нет. Эта фраза задела даже Свитча, который обычно отвечал быстрее, чем успевал подумать. Сейчас он молчал. Йода оперся обеими руками на трость. - Когда рыцаря Тала к вам направляли, задачу прежде всего видел Совет. Но теперь и другое видно стало. Его видно. Вас видно. После потери мастера рано один оказался он. Слишком живым для войны остался, но уже без того, кто рядом скажет, где остановиться. А вы... - Йода посмотрел на каждого по очереди. - Слишком давно шли, не останавливаясь. Отлично выполнять научены были. Цена этому - не всегда видна тем, кто приказы отдает. Флинт сжал губы. Свитч смотрел на Йоду почти настороженно, словно не привык, что кто-то со стороны говорит о них не как о подразделении. Йода продолжил: - Не зря встретились вы. Ему нужны были те, кого беречь научится. Вам - тот, кто напомнит, что беречь можно и себя. Керн вспомнил «Заступницу». Медблок. Патча, который без всякого почтения к статусу «Нулевого» сказал генералу Талу приказывать своим бойцам лечиться. Кайрена, впервые отдающего им приказ не ради миссии, а ради их тел. Тогда это казалось странным эпизодом. Потом стало частью порядка. Теперь Йода называл это вслух. - Для многих ресурсом удобнее видеть вас, - сказал он. - Ошибаются они. Войной созданы вы были. Но войной не исчерпываетесь. Свитч медленно вдохнул. Шейд опустил глаза. Флинт смотрел на Йоду с такой прямой тяжестью, что любой другой мог бы принять ее за вызов. Но Йода не отстранился. - Рыцарь Тал это понял раньше многих, - добавил он. - Потому больно вам сейчас так. Флинт спросил: - Если Совет решит, что он больше не должен возвращаться к нам? Вопрос прозвучал без украшений. Прямо. Почти грубо. Но Йода не сделал замечания. Он ответил не сразу. - Каким будет решение Совета и командования, не знаю пока. Готовы быть должны вы и к возвращению, и к ожиданию. Ни один из четверых не двинулся. Фраза легла между ними так, что уйти от нее было невозможно. К возвращению. И к ожиданию. Не «к потере». Не «к разлуке навсегда». Йода не произнес самого страшного. Но и не дал обещания, за которое можно ухватиться обеими руками. Флинт опустил взгляд. - Это почти ничего не дает. - Ложная уверенность дала бы меньше, - сказал Йода. Флинт резко вдохнул, но спорить не стал. Йода посмотрел на него мягче. - Больно ответ точный, знаю. Но правду уважает генерал ваш. И вы от него этому учитесь. Свитч тихо сказал: - Он бы сейчас нашел формулировку, в которой «постараюсь» недостаточно точное слово. На лице Йоды появилась едва заметная улыбка. - Значит, хорошо слушали. Шейд произнес: - Что от нас нужно? Йода повернулся к нему. - Сейчас? Сильными быть. Флинт почти незаметно напрягся. Йода поднял палец, не позволяя смыслу превратиться в привычное требование. - Сильными быть просить вас легко. Всю жизнь об этом просят. Осторожными с собой быть - реже. Я прошу. Эта фраза не ударила. Она вошла глубже. Керн видел, как Свитч отвел взгляд. Как Флинт перестал держать руки так жестко. Как Шейд едва заметно изменил положение плеч. Йода продолжил: - Не бросаться в следующую задачу, лишь бы не думать. Не делать вид, что ждать легче, если все время заняты. Медицинский контроль пройти. Есть. Спать. Связь принимать, когда Храм даст. И если позовут его снова к вам - встретить не как долг вернувшийся, а как живого, которому тоже страшно было. Керн сказал: - Принято, мастер Йода. - Не приказ это. - Все равно принято. Йода кивнул. - Хорошо. Флинт спросил вдруг: - Он знает, что вы так думаете? - О вас? - О нас. О том, что вы не считаете нас только бойцами. Йода посмотрел на него долго. - Узнает, если спросит. Но думаю, и без меня знал это он. Флинт не нашел ответа. Свитч провел пальцами по краю датапада, который все еще держал в руке. - Мы сможем передать ему что-нибудь в Храм? - Когда позволит лечение, сможете. Слова. Записи. Возможно, вещи малые. Но прежде увидеть его еще позволят вам, верно? Керн кивнул. - Врач сказала - перед транспортировкой. - Тогда говорить важное не откладывайте, - сказал Йода. - Не тяжелое все говорить нужно. Иногда достаточно, чтобы знал человек: ждут его. Тишина снова пришла в переговорную. Но эта была другой. Не пустой и не насильственной. Скорее, после очень долгого напряжения появилась возможность выдохнуть не полностью, но чуть глубже. Йода медленно поднялся с кресла в проекции. - С рыцарем Талом Совет говорить будет, когда силы вернутся к нему. С вами - тоже, когда время придет. До того держитесь друг за друга. Делали это хорошо вы, даже если сами слов таких не выбирали. Керн коротко наклонил голову. - Благодарю, мастер Йода. Флинт, Свитч и Шейд тоже. Йода задержал взгляд на четверых еще на секунду. - Потерянным его не считайте. Просто путь его сейчас идет не рядом с вами. И только после этого его проекция исчезла. Синий свет погас. Переговорная стала обычной серой комнатой фрегата. Никто не спешил выходить. Первым заговорил Свитч: - «К возвращению и к ожиданию». Флинт смотрел на отключенный проектор. - Ужасная фраза. - Точная, - сказал Шейд. - Поэтому ужасная. Керн наконец двинулся к двери. - Лиара ждет нас в палате. Флинт сразу поднял голову. Это сработало лучше любого приказа. Они вышли. *** Кайрен был в сознании, когда их провели в палату. Не полностью бодр. Не настолько, чтобы говорить долго и связно, не сбиваясь. Но уже без дыхательной маски, с тонкой кислородной линией у носа, с приподнятым изголовьем и открытыми глазами, которые нашли дверь почти сразу после того, как она отъехала в сторону. Лиара стояла у панели рядом с койкой. - Пять минут, - сказала она. - Если он устает раньше, заканчиваем раньше. Я буду рядом и не стесняюсь вмешиваться. - Принято, - ответил Керн. Они вошли. Флинт первым, хотя никто не назначал порядок. Потом Керн, Свитч, Шейд. В палате стало тесно не потому, что она была мала. Просто четверо клонов-коммандос даже без полной брони занимали пространство иначе, чем обычные посетители. А Кайрен на койке рядом с ними казался меньше, чем должен был. Бледный, с волосами, не собранными как обычно, с медицинской фиксацией под простыней, с правой рукой, лежащей поверх покрывала почти неподвижно. Он смотрел на них долго. Потом сказал: - Все четверо. Голос был хриплым и тихим. Флинт ответил: - Все. Кайрен перевел взгляд на его плечо. Флинт заметил сразу. - Обработано. - Хорошо. У Флинта дрогнули губы. - Рад, что проверка пройдена. Кайрен попытался улыбнуться. Получилось чуть лучше, чем на «Шорохе», но все еще едва-едва. Керн подошел ближе к койке. - Совет получил отчет. «Морской саван» признан объектом высокого приоритета. Данные приняты. Пленные специалисты отмечены для отдельной операции. Кайрен слушал внимательно. Слишком внимательно для человека, которому врачи дали пять минут на разговор. - Хорошо, - сказал он. - Центральный ключ... полный? Свитч шагнул вперед. - Полный. И если ты еще раз спросишь об этом прежде, чем спросишь, как сам дышишь, я официально обвиню тебя в профессиональной деформации. Кайрен прикрыл глаза на секунду. - Я дышу. - С посторонней помощью три дня, - сказал Свитч. - Не самый убедительный аргумент. - Сейчас сам. - Лучше. Лиара от панели посмотрела на Свитча, но ничего не сказала. Возможно, решила, что этот способ разговора дает Кайрену больше жизни, чем мягкие обходные фразы. Шейд приблизился с другой стороны койки. - Мы видели координаты пленных. Запомнили. Не только в записи. Кайрен повернул к нему голову. - Спасибо. Шейд кивнул. Не «не за что». Не «это наша работа». Просто принял. Флинт стоял ближе всех к изголовью. Несколько секунд молчал, потом сказал: - Вы закрыли дверь. Кайрен перевел взгляд на него. - Да. - Больше так не делайте. Лиара чуть подняла бровь, но не вмешалась. Кайрен, кажется, хотел ответить сразу, но дыхание потребовало паузы. Он дождался, пока боль в груди отпустит настолько, чтобы голос не сорвался. - Если будет тот же выбор... - Нет, - сказал Флинт. Керн тихо произнес: - Флинт. - Нет, - повторил тот уже ровнее. - Я понимаю, почему. Я понимаю, что это дало. Я понимаю, что без этого мы могли не выйти и не донести данные. Но просить меня считать это нормальным - не надо. Кайрен смотрел на него очень внимательно. - Не прошу. Флинт выдохнул. Этого оказалось достаточно. Не согласия. Не обещания. Но признания его права не принимать этот выбор как простой и правильный без остатка. Керн сказал: - Йода и мастер Винду вышли с нами на связь. Кайрен чуть изменился в лице. - Уже? - Да. Получили прямой отчет. Решение о транспортировке подтверждено. В палате стало заметно тише. Кайрен опустил взгляд на собственную руку поверх покрывала. - В Храм. - В Храм, - подтвердил Керн. - Это правильно. Фраза была ровной. Слишком ровной. Свитч поймал это, как ловил дрожь в системах корабля. - Но? Кайрен взглянул на него. - Но я не знаю, что будет после. Никто не стал делать вид, что не понял. Йода только что произнес это за них. Вернуться и ожидать. Оба варианта теперь стояли в палате, хотя ни один не имел тела. Керн сказал: - Решение еще не принято. - Я понял. - Оно будет зависеть не только от командования, - добавил Керн. - Мастер Йода сказал, что и от вашего восстановления, и от вашей воли, когда сможете говорить с Советом полноценно. Кайрен посмотрел на него благодарно. Возможно, за саму точность. Возможно, за то, что в этой фразе оставалось место для его собственного выбора. - Хорошо, - сказал он. Лиара у панели едва заметно подала знак Керну: времени мало. Керн увидел. Кайрен тоже, вероятно, увидел их взгляды. Он перевел глаза с одного лица на другое, будто хотел удержать их все одновременно. На Флинта - прямого, застывшего рядом с койкой. На Свитча, который уже не шутил, потому что берег каждую секунду разговора. На Шейда, стоявшего так тихо, что его присутствие ощущалось сильнее речи. На Керна, которому всегда приходилось первым принимать форму того, что остальные пока не могли назвать. Кайрен вдохнул осторожно. - Если меня вернут... что вам привезти? Никто не ответил сразу. Фраза прозвучала просто. Почти по-бытовому. Будто он уезжал не после боя с Гривусом, не из реанимации медицинского фрегата в Храм, где Совет будет решать его дальнейшую судьбу, а на короткую остановку в большом городе, откуда принято приносить что-то тем, кто ждет на корабле. И именно поэтому больно стало сильнее. Керн ответил первым. - Вернитесь сами. Кайрен смотрел на него, не мигая. Потом угол его губ чуть дрогнул. - Это... сложно упаковать. - Тогда без упаковки. Флинт резко отвернулся на секунду, будто проверял панель за спиной. Вернулся. - Нормальной еды, - сказал он. - Не медицинской. Не пайковой. Настоящей. Если там в Храме еще помнят, что такое вкус. Кайрен слабо улыбнулся. - Запомню. Свитч провел пальцами по краю ладони, явно собираясь с тем, как говорить, чтобы голос не звучал слишком иначе. - Если у них есть переходники к старым республиканским техмодулям серии «Аурек-четыре», возьми пару. Или три. Лучше четыре. Их больше нигде не найти без сделки с контрабандистами, а Храм почему-то хранит полезные вещи веками и называет это архивной дисциплиной. - Аурек-четыре, - повторил Кайрен едва слышно. - Пару. Или четыре. - Четыре надежнее. - Понял. Шейд молчал дольше всех. Кайрен перевел взгляд на него. - А тебе? Шейд ответил: - Ничего. Кайрен чуть нахмурился. Не от обиды. От ожидания, что за коротким словом есть продолжение. Оно было. - Вернуться достаточно. В палате стало совсем тихо. Даже Лиара отвернулась к панели, оставляя им видимость пространства, где врач не слышит. Кайрен смотрел на Шейда долго. Потом медленно кивнул. - Постараюсь. Свитч почти автоматически поднял палец. - Нет. Формулировка слабая. Кайрен, несмотря на усталость, снова улыбнулся. На этот раз живее. - Тогда... сделаю все, что смогу. - Уже лучше, - сказал Свитч. Лиара подошла ближе. - Все. Ему достаточно. Флинт не двинулся. Керн сказал: - Флинт. Тот наклонился к Кайрену чуть ниже, не настолько, чтобы выглядеть угрожающим, но достаточно, чтобы голос не пришлось поднимать. - Мы ждем. Кайрен смотрел на него. - Знаю. - Не знаешь. Теперь знаешь. Пауза. - Хорошо, - выдохнул Кайрен. Керн подошел последним ближе к койке. - Генерал Тал. - Да? - Отряд «Нулевой» завершит все распоряжения, которые получит до вашего возвращения. Но место не перераспределяется. Кайрен не ответил сразу. Грудь поднялась осторожно. Опустилась. - Принято, командир. Это было официально. И слишком лично, чтобы кто-то сделал вид, будто не понял. Они отступили. Лиара уже готовила койку к транспортному режиму, проверяла датчики, давала тихие команды медику, вошедшему через боковую дверь. Кайрен следил за «Нулевым» взглядом до последнего, пока они отходили к выходу. У порога Свитч обернулся. - Генерал. - Да? - Аурек-четыре не забудьте. - Не забуду. Дверь палаты закрылась. *** Передача заняла меньше получаса. Для «Нулевого» - целый отдельный день. Медицинский транспорт Храма стыковался с фрегатом по закрытому рукаву. Кайрена не выводили через общий коридор. Его перенесли в капсуле с прозрачным верхним сегментом, под контролем двух храмовых целителей и врача Лиары, которая сопровождала передачу до самой границы рукава. Керну и остальным разрешили стоять за линией допуска. Не ближе. По лицу Флинта было видно: эту линию он возненавидел сразу. Свитч смотрел на нее так, будто уже думал, из чего она состоит и можно ли ее обойти. Шейд стоял неподвижно. Керн держал руки за спиной, потому что иначе они казались пустыми. Капсула прошла мимо них медленно. Кайрен не спал. По крайней мере, глаза были приоткрыты. Он увидел их. Слабо поднял пальцы правой руки, насколько позволяли фиксирующие ленты и слабость. Флинт сделал короткий шаг вперед до самой границы допуска и остановился. Керн поднял руку в ответ первым. Не уставом. Не приветствием командира. Просто чтобы Кайрен видел: его проводят. Свитч тоже. Шейд - после них. Флинт последним. Пальцы Кайрена опустились. Капсула ушла в рукав. За ней закрылась внутренняя створка. Медицинский транспорт Храма отстыковался от фрегата спустя несколько минут. Его можно было увидеть из обзорного сектора: светлый корпус, аккуратная геометрия, почти бесшумный уход от стыковочного узла. Он повернулся к расчетной линии, разогнался и исчез в гиперпространстве. Все произошло правильно. По медицинскому протоколу. По решению Совета. По тому порядку, который давал Кайрену лучший шанс восстановиться. И все же, когда свет перехода погас, Флинт сказал: - Забрали. Керн не стал поправлять слово. Потому что именно так оно и ощущалось. Свитч долго смотрел в пустое пространство за транспаристалью. Потом произнес: - Надо вернуться на «Шорох». Никто не спросил зачем. Керн развернулся от окна. - Идем. Четверо пошли по коридору фрегата к стыковочному рукаву. Без него шаги звучали иначе.