Глава 5

      Как Дафна и обещала, она договорилась с Драко о встрече. И вот девушки уже сидели внутри ресторана, где пахло свежей выпечкой и корицей, а на стенах мерцали живые картины с изображениями французских улиц. Они заняли столик у окна, заказали воду с лимоном и терпеливо ждали Малфоя.       Он не заставил себя долго ждать и пришёл почти вовремя. Заметив его ещё на входе, высокую фигуру в длинном чёрном пальто, платиновые волосы, которые даже в тусклом свете ресторана казались почти белыми, Дафна поднялась со своего места и помахала ему рукой. Малфой сразу же заметил её, коротко кивнул и размеренным, неторопливым шагом направился к их столику.       — Спасибо большое, что согласился помочь, — сказала Дафна, нежно обнимая Драко. Она привстала на цыпочки, чтобы чмокнуть его в щёку. Этот жест был тёплым, почти семейным.       Мужчина обнял её в ответ одной рукой, легко, но без той отстранённости, которую он обычно демонстрировал. Затем сел на свободное место, напротив Гермионы. Снял пальто, аккуратно повесил его на спинку стула. Под ним оказался тёмно-серый пиджак и безупречно белая рубашка.       — Ну как же я мог отказать в помощи нашей милой Грейнджер? — произнёс он, и в голосе его снова зазвучал тот самый сарказм, который Гермиона знала ещё со школы. Серые глаза скользнули по её лицу, задержались на губах на секунду дольше, чем следовало, и снова этот язвительный, полунасмешливый взгляд.       Гермиона почувствовала, как внутри закипает раздражение. Она старалась не показывать, как сильно её злит его высокомерие, но то, как сильно она сжала челюсть, явно выдавало её. Под столом пальцы вцепились в край скатерти.       — Если для тебя это сложно, мог бы отказаться, — ответила она ледяным тоном. — Я бы и сама могла со всем разобраться.       Пока Гермиона всем своим видом демонстрировала неприязнь, Драко успел сделать заказ пробегавшему мимо официанту-эльфу.        — Ну конечно же…       Гермиона поймала его взгляд. И замерла.       Он снова смотрел на неё так, словно пытался залезть ей в самую душу. Не просто в глаза — глубже, туда, куда она сама себе боялась заглядывать. Под этим взглядом она чувствовала себя полностью голой, хотя была полностью одета. Её руки задрожали. Да, это было едва заметно, но она чувствовала эту дрожь кончиками пальцев. Остатки самообладания трещали как натянутая струна, готовая лопнуть в любую секунду.       — Драко, — вмешалась Дафна, явно заметив напряжение между ними. — Мы хотели попросить у тебя списки всех гостей, которые были в клубе в те дни, когда приходила Гермиона. В первый раз и в тот, когда мы были вместе. Мы заплатим, конечно. Всё что угодно за услуги.       — Я ничего не возьму с тебя за это, — Драко наконец перевёл взгляд на Гринграсс, и на его лице появилось подобие настоящей, не язвительной улыбки. Уголки губ дрогнули, в глазах мелькнуло что-то тёплое. — На выходных пришлю вам всю необходимую информацию. Список гостей, время входа и выхода, зоны, которые они посещали. Даже напитки, которые заказывали, если это поможет.       Гермиона была безумно счастлива тому, что мужчина согласился, хоть и не показывала это никак. Внутри неё что-то ослабло. Тот невидимый узел, который затягивался последние дни, наконец чуть отпустил. Она выдохнула, сама того не заметив.       — Спасибо, — сказала она. Гермиона правда была благодарна  за то, что не пришлось унижаться, за то, что он не торговался, за то, что просто согласился. Хотя с виду это выглядело так, словно Гермионе вообще всё равно на его помощь.       — Если что-то ещё понадобится — обращайтесь, — Малфой за два глотка допил свой кофе, поставил чашку на блюдце с тихим звоном. Поднялся, накинул пальто на плечи. Напоследок обнял Дафну, та уткнулась носом ему в плечо, что-то прошептала, от чего он чуть заметно улыбнулся  и вышел из здания, даже не взглянув на Гермиону.       А она смотрела ему в спину. И не могла понять, почему в груди так пусто и так тревожно одновременно.

***

      Следующие несколько дней на удивление прошли весьма спокойно. Правда, Гермиона всё время была на работе с самого утра и до позднего вечера, а возвращалась домой уже затемно, почти сразу же заваливалась в кровать и засыпала мгновенно, без снов. Живоглот обиженно мяукал по ночам, но она даже этого не слышала.       Возможно, все проблемы и заключались в том, что она посещала «Revelio». Эта мысль сверлила её голову снова и снова. Она не хотела туда возвращаться, чтобы избежать дальнейших неприятностей. Хотела забыть этот клуб как страшный сон, вместе с его музыкой, светом и человеком, который оставлял ей письма. Но Дафна очень хотела пойти на ту вечеринку. А без Гермионы она идти не хотела, упрямо заявив, что «вместе веселее, а одной — страшно и скучно».       Гермиона ненавидела в себе то, что она прогибалась под других и была готова сделать всё что угодно, лишь бы не расстраивать близких. Она чувствовала себя щенком, который несмотря ни на что бежит к хозяину, даже когда тот его обидел. Эта мысль вызывала у неё глухое раздражение на себя, на свою мягкотелость, на то, что не может просто взять и сказать «нет».       Сейчас же, сидя в Министерстве магии, они с Дафной и остальными волшебниками присутствовали на длинном скучном собрании. Речь шла об укреплении дружеских отношений с Францией. На территории Марселя были найдены минералы, обладающие огромной внутренней энергией. Англия хотела запросить несколько образцов для исследований, и Гермиону должны были через две недели отправить во Францию в составе делегации. Девушку это радовало больше, чем она готова была признаться. Это была возможность расслабиться в другой стране, забыть о происходящем в её жизни, сменить обстановку, выдохнуть. Даже мысль о длительных переговорах не пугала ее. Только бы подальше от Косого переулка и мигающих фонарей.       Выйдя из зала, девушки поспешили домой. До встречи в Косом переулке оставался всего час, а нужно было ещё переодеться, перекусить и привести мысли в порядок.       Зелёный свет вспыхнул в камине, и Гермиона оказалась дома. Гостиная встретила её полумраком и тишиной. Быстрым шагом поднявшись в комнату, девушка бросила тяжёлую папку с документами на письменный стол. Переодевшись в джинсы и удобный свитер, она спустилась на кухню.       На диване развалился Живоглот и тихо сопел. Во сне его усы подрагивали, а нос время от времени дёргался, будто ему снилось что-то вкусное. На лице девушки появилась едва заметная, тёплая улыбка.       Гермиона всё ещё не знала, какой костюм она хотела бы себе. Голова шла кругом от вариантов: от классических ведьм до фантастических созданий, от простых накидок до сложных многослойных конструкций. Но в глубине души она уже придумала план — затащить Дафну в магловские магазины. Там выбор был гораздо больше, а главное — там можно было найти что-то действительно уникальное, не похожее на сто одинаковых костюмов из магических лавок.       Девушка ещё немного посидела на кухне, успела выпить чашку крепкого кофе и несколько раз проверить себя в зеркале. Поправила волосы, убрала выбившуюся прядь за ухо, смахнула невидимую пылинку со свитера. Посмотрев на часы, девушка взяла палочку, сумку и аппарировала в Косой переулок.       Оказавшись там, она заметила, что большинство магазинов уже украсили свои витрины. Повсюду были вырезанные тыквы с горящими внутри свечами, с жуткими улыбками и треугольными глазами, паутина, и даже живые летучие мыши, которые висели вниз головой под козырьками лавок. Над некоторыми магазинами возвышались чучела дементоров — они мерно покачивались и их рваные мантии шелестели на ветру, наводя на прохожих лёгкую, почти приятную дрожь.       Гермиона ещё несколько минут разглядывала всю эту красоту, вдыхая запах осени. Как вдруг перед ней, словно из ниоткуда, появилась Дафна. Она радостно подбежала к девушке и обняла её так крепко, будто они не виделись месяц, хотя расстались всего пару часов назад.       — Я знаю, куда мы обязаны зайти, — заговорила Дафна первой, сверкая глазами. — Здесь есть один магазинчик с самыми невероятными костюмами. Ты такого никогда не видела, я обещаю!       — Куда скажешь — туда и пойдём, — Гермиона нежно улыбнулась ей и кивнула.       В глазах Дафны загорелся настоящий огонь — азартный, почти детский. Она схватила Гермиону за руку и буквально протащила её за собой через всю улицу, ловко лавируя между прохожими, которые с улыбками оборачивались им вслед.       Они быстро дошли до того самого магазина. «Фантазия и Преображение», гласила вывеска, украшенная витиеватыми буквами и танцующими эльфами, войдя внутрь, Гермиона ахнула.       Глаза разбегались по всем возможным костюмам и аксессуарам. Стены от пола до потолка были увешаны платьями, плащами, масками, шляпами, крыльями. С потолка свисали манекены в костюмах драконов и фей, по полу ползали механические пауки размером с кошку, а в углу стояла клетка с живым фениксом, который лениво перебирал перья и искоса поглядывал на посетителей. Гермиона никогда в жизни не видела такого количества костюмов — даже на Хэллоуин в Хогвартсе не было такого разнообразия.       — Вау, — единственное, что смогла выдавить из себя девушка. — Это всё… просто невероятно.       — Я знала, что тебе понравится, — сказала Дафна, уже шагая внутрь магазина с видом бывалого охотника за сокровищами. — Я точно знаю, что хочу себе взять. А ты пока выбирай тут.       И она сразу же убежала куда-то между рядов с одеждой, скрывшись за вешалками с мерцающими накидками.       У Гермионы разбегались глаза. Она не знала, куда смотреть. Вокруг неё было множество красивых костюмов: старомодные платья обычных ведьм с кружевными воротниками и длинными рукавами, скелеты со светящимися в темноте костями, дементоры с развевающимися мантиями из чёрного шёлка, вампиры в бархатных камзолах с алыми подкладками.       Она медленно шла между рядами, проводя руками по тканям, позволяя материи обволакивать пальцы. Каждый костюм казался особенным, живым, дышащим своей собственной магией. Гермиона очень долго смотрела на все возможные варианты. Даже Дафна уже купила свой. Она подошла к кассе с длинной коробкой в руках, загадочно подмигнула и сказала, что это останется сюрпризом до следующего вечера. Грейнджер была уверена, что подруга выбрала себе прекрасный образ, ведь у Дафны был отличный вкус, но сама она никак не могла определиться с тем, что подойдёт ей.       Она перебирала платья одно за другим, но ни одно не цепляло. Всё казалось или слишком простым, или слишком кричащим, или просто не её.       В какой-то момент её взгляд упал на ткань изумрудного цвета, мерцающую в мягком свете ламп. Она висела отдельно от всех.       Это был просто невероятный костюм русалки.       Обтягивающее платье с голой спиной, вырез доходил почти до поясницы, открывая изгиб позвоночника и длинным, струящимся шлейфом, который напоминал морские волны. Низ платья был расшит мелкими чешуйками, которые переливались от нежно-голубого к ярко-изумрудному при каждом движении. От плеч спускались тонкие прозрачные ленты, похожие на водоросли, а по краю подола тянулась тонкая серебряная вышивка, похожая на пену.       Оно было великолепным.       — Мерлин… Гермиона, ты обязана его взять, — раздался за спиной шёпот Дафны. Та подкралась сзади и смотрела на платье с таким же благоговением, что и сама Гермиона.       Грейнджер сняла вешалку с платьем и повернулась к Гринграсс.       — Думаешь, мне правда пойдёт? — спросила она с сомнением в голосе. — Я никогда не носила ничего подобного.       — Ты шутишь? — Дафна всплеснула руками. — Оно как будто специально для тебя создано! Посмотри — это же твой цвет. Иди, — она положила руки на плечи подруги и мягко, но настойчиво толкнула её в сторону примерочной. — Ну же, примерь его хотя бы! Что тебе стоит?       Девушка тяжело вздохнула и всё же подошла к примерочной. Задернула за собой тяжёлую бархатную штору. Несколько минут возни с застёжками, шнуровкой и лентами — и она замерла перед высоким зеркалом в полный рост.       Дафна была права.       Гермиона выглядела просто невероятно в этом костюме. Платье сидело как влитое — облегало бёдра, подчёркивало талию, открывало ключицы и декольте. Чешуйки на юбке переливались при каждом её движении, а шлейф струился по полу, как настоящая волна. Она провела ладонью по ткани, чувствуя, как та скользит под пальцами, и не могла отвести взгляда от собственного отражения.       На мгновение в её голове промелькнула глупая, совершенно неуместная мысль: а понравилось бы это платье Малфою?       Она тут же одёрнула себя, мысленно обругала последними словами и готова была проклясть себя за то, что вообще подумала о таком. Но щёки всё равно предательски заалели.       — Ну что там? — раздался нетерпеливый голос Дафны из-за шторы. — Показывай давай!       Гермиона вышла из примерочной, чувствуя себя одновременно неловко и прекрасно.       — Мерлинов пупок, — прошептала она. — Гермиона, если ты не купишь это платье, я куплю его сама и надену на тебя силой. Ты в нём… ты как с картинки. Как морская богиня, честное слово.       Уже через несколько минут девушка стояла у кассы, расплачиваясь за свою покупку. Гермиона была очень довольна своим выбором, а чувство лёгкости и предвкушения разливалось в груди, впервые за долгое время вытесняя тревогу.       Девушки ещё немного прогулялись по разным магазинам. В лавке со сладостями купили тыквенные пирожные и шоколадных лягушек. В книжной лавке Гермиона не удержалась и купила новый сборник старинных легенд о русалках, просто для вдохновения, конечно же. Они встретили немало знакомых, коллег по Министерству, старых хогвартских приятелей, которые тоже готовились к празднику, обменивались улыбками и короткими разговорами.       После этого они поужинали в небольшом итальянском ресторанчике, где Дафна заказала пасту с морепродуктами, а Гермиона — ризотто с белыми грибами. За ужином они болтали о пустяках, смеялись над воспоминаниями из школы, строили планы на вечеринку. И наконец, наевшись и устав от впечатлений, отправились по домам.       Аппарировав к себе домой, Гермиона скинула обувь у порога, прошла в гостиную и зажгла свечи. Тёплый, мерцающий свет наполнил комнату, пляшущие тени ложились на стены.       Она ещё раз примерила платье, встала перед большим зеркалом в спальне, повернулась так и этак. Ткань переливалась, чешуйки искрились, шлейф красиво струился по полу. Живоглот, сидевший на кровати, прищурился и одобрительно моргнул. Ну или ему просто в глаз попала пылинка.       Она была на все сто процентов довольна своим выбором.       И даже почти не думала о том, увидит ли это платье Малфой.       Почти.