Часть 21

Неделя. Целая неделя прошла с того момента, как мы вернулись в Хогвартс. И за все это время мне так и не удалось поговорить с Никсой. Словно сама судьба решила надо мной посмеяться. Стоит мне увидеть ее в одном конце коридора — через секунду она уже исчезает. В Большом зале она всегда сидит рядом с Гермионой. После уроков ее окружают ученики. В библиотеке она появляется именно тогда, когда мне приходится уходить. Это начинало раздражать. — Ты сейчас дыру в полу прожжешь. Я поднял взгляд. Блейз лениво опирался плечом о стену и с нескрываемым удовольствием наблюдал за моим недовольным лицом. — Думаешь? — Нет. Я вижу. Я только тяжело вздохнул. — Она будто специально меня избегает. Блейз усмехнулся. — Или ты слишком медленно действуешь. — Очень смешно. — Вообще-то нет. Он подошел ближе. — Напомнить, что ты устроил целый бунт против деда? Я промолчал. — Так вот, если после этого ты даже не сможешь поговорить с девушкой, весь ваш великий спор потеряет смысл. Я недовольно посмотрел на кузена. Иногда он говорил слишком правильные вещи. — Хорошо. Я выпрямился. — Сегодня. Блейз довольно кивнул. — Вот теперь узнаю Криса Забини. Вечером коридоры почти опустели. Я специально выбрал место возле библиотеки. Мадам Пинс всегда закрывала ее примерно в одно и то же время. Если Никса была внутри… Рано или поздно она выйдет. Я прислонился к холодной стене и стал ждать. Несколько минут спустя дверь библиотеки тихо открылась. Она. Никса неторопливо вышла в коридор, прижимая к груди несколько книг. Спокойная. Сосредоточенная. Совсем одна. Сердце почему-то забилось быстрее. Я прикрыл глаза. Спокойно. Просто поговорить. Всего лишь поговорить. Я глубоко вдохнул. — Ну же… Тихо сказал самому себе и шагнул из-за угла. Пусто. Я резко остановился. Коридор был совершенно пуст. Никсы не было. Я несколько секунд просто стоял, не понимая, что произошло. Не могла же она исчезнуть. Я выглянул сначала в одну сторону. Потом в другую. Никого. — Да что ж такое… Я устало провел рукой по волосам. Мне уже начало казаться, что замок просто издевается надо мной. Опустив взгляд, я заметил у самой стены узкую трещину между камнями. В свете дрожащих факелов мне показалось, будто в глубине что-то быстро скользнуло. Тонкое. Темное. Похожее на… хвост? Я нахмурился. — Мышь? Несколько секунд всматривался в темноту. Тишина. Ничего. Наверное, просто игра света. В этих старых коридорах ночью легко принять тень за что угодно. Я еще раз посмотрел по сторонам. Никсы и след простыл. Тяжело вздохнув, я развернулся и медленно пошел прочь, даже не подозревая, что за несколько мгновений до этого кто-то предупредил ее о моем появлении. ********* Я устала. Никогда бы не подумала, что убегать от одного упрямого слизеринца окажется сложнее, чем скрываться от темных магов. Пошла уже вторая неделя после возвращения в Хогвартс. Спасибо Шелесте и Морене. Если бы не они, Крис уже давно загнал бы меня в угол какого-нибудь коридора. Иногда все это начинало казаться смешным. Взрослая ведьма. Древний род. Тайная миссия. И бесконечные догонялки по Хогвартсу. Я тихо усмехнулась собственным мыслям. Но улыбка быстро исчезла. Нет. Мне нельзя отвлекаться. Я приехала сюда не ради Криса. Мне нужно спасти Поттера. Нужно защитить замок. Нужно не дать Драко окончательно сломаться. После каникул он вернулся совсем другим. Пустой взгляд. Натянутая маска. Так выглядят люди, которые увидели то, чего никогда не смогут забыть. Я подошла к высокому окну, выходившему во внутренний двор. За стеклом медленно кружился снег. Я закрыла глаза. «Велеса…» Мысленный зов растворился в тишине замка. Ничего. Лишь ветер тихо касался старых витражей. Прошла почти минута. И только потом за моей спиной послышался едва различимый шелест. Я открыла глаза. Велеса. Огромная черная змея бесшумно скользнула из темного угла, словно сама тень выпустила ее наружу. Она медленно подняла голову. Ее золотые глаза внимательно встретились с моими. — Ты звала меня, дитя. Я коротко кивнула. — Мне нужна твоя помощь. Она терпеливо ждала продолжения. — Отправляйся в поместье Малфоев. Узнай, что произошло во время каникул. Что сломало Драко. Но не ходи одна. Возьми с собой обычных змей. Пусть они наблюдают. Слушают. Передают тебе все, что услышат. Никакого риска. Если почувствуете опасность — сразу возвращайтесь. Велеса молчала еще несколько секунд. Затем едва заметно склонила голову. — Будет исполнено. Из темных щелей старых стен начали одна за другой выползать змеи. Маленькие. Крупные. Лесные. Болотные. Совсем обычные. Они не принадлежали моей семье. Но признавали мою волю. Велеса спокойно оглядела их. — Идемте. Змеи без единого звука последовали за ней. Я смотрела им вслед, пока последняя из них не исчезла за окном. В комнате снова стало тихо. И почему-то именно эта тишина показалась мне тяжелее любого шепота. ********** За две недели каникул , я все чаще ловила себя на одной и той же мысли. Я вспоминала Драко. Наш танец. Его спокойный взгляд. То, как он без колебаний встал между мной и Роном, когда тот, перебрав стал вести себя грубо. Тогда мне казалось, что я впервые увидела настоящего Малфоя. Не того надменного слизеринца, которого знала столько лет. А человека. Вернувшись в Хогвартс, я почти сразу поняла, что что-то изменилось. Драко стал другим. Он будто побледнел еще сильнее. Под глазами залегли темные тени. Он почти ни с кем не разговаривал. — Не смотри на него, — однажды раздраженно бросил Рон. — Малфой — пожиратель. Он всегда был таким. — Рон прав, — поддержал Гарри. — С ним явно что-то происходит. Я тогда украдкой посмотрела на Никсу. Она молчала. Только внимательно наблюдала за Драко. Иногда мне казалось, что Никса знает гораздо больше, чем говорит. Но спрашивать я не стала. Прошло еще несколько дней. И наконец я решилась. В библиотеке было почти пусто. Драко сидел у дальнего окна. Перед ним лежала толстая старая книга в потемневшем переплете. Название с моего места разобрать не удалось. Я глубоко вдохнула. — Можно? Он медленно поднял глаза. На секунду мне показалось, что он удивился. Но это выражение исчезло так быстро, словно мне почудилось. — Грейнджер. Я осторожно села напротив. Несколько мгновений мы молчали. — Я… хотела поговорить. — О чем? Его голос был ровным. Почти безжизненным. — После бала… Он тихо закрыл книгу. — Забудь. Я растерянно посмотрела на него. — Но… — Это была ошибка. Слова ударили неожиданно больно. — Я так не думаю. Он усмехнулся. Холодно. Почти жестоко. — Конечно не думаешь. Ты всегда любила искать хорошее даже там, где его нет. — Драко… — Не называй меня по имени. Я вздрогнула. — Почему? Он отвел взгляд всего на мгновение. Потом снова посмотрел прямо на меня. Холодно. Отстраненно. — Потому что мы никогда не были друзьями. И никогда ими не будем. — Тогда… зачем ты танцевал со мной? На одно короткое мгновение его взгляд дрогнул. Всего на миг. Но затем лицо снова стало холодным. — Потому что мне стало скучно. На балу люди совершают много глупостей. Это была одна из них. Я почувствовала, как внутри что-то оборвалось. — Я тебе не верю… Драко медленно поднялся из-за стола. — А зря. Он сделал всего один шаг ко мне. — Ты действительно решила, что один танец способен что-то изменить? Я молчала. — Какая же ты наивная, Грейнджер. Он усмехнулся. Так холодно, что мне стало не по себе. — Для меня ты была и останешься всего лишь грязнокровкой. Слово прозвучало так тихо, что сначала я даже не поверила, что действительно его услышала. Мне показалось, будто кто-то с размаха ударил меня. Я смотрела на него несколько секунд, надеясь, что он сейчас скажет, что это неправда. Что он передумает. Что это какая-то жестокая шутка. Но Драко лишь молча смотрел в ответ. Я почувствовала, как к глазам подступили слезы. — Понятно… Тихо прошептала я. И больше не сказав ни слова, развернулась и быстрым шагом вышла из библиотеки. Дверь закрылась. Несколько секунд Драко продолжал неподвижно смотреть ей вслед. А потом словно перестал держать маску. Он медленно опустился обратно на стул. Закрыл лицо руками. — Прости… Едва слышно сорвалось с его губ. — Прости меня… Пальцы дрожали. — Если после этих слов ты возненавидишь меня… …значит, я сказал их не зря. ********* Я была унижена. И хуже всего было то, что это видели все. Каждый взгляд. Каждый шепот за спиной. Каждая натянутая улыбка гостей. Крис Забини оставил меня одну посреди приема. Меня. Дафну Гринграсс. Я до сих пор слышала в памяти музыку, видела, как закрываются за ним двери, и чувствовала на себе десятки любопытных взглядов. С тех пор все изменилось. Вернувшись в Хогвартс, я надеялась, что это было лишь недоразумение. Что Крис одумается. Что подойдет. Объяснится. Но этого не произошло. Зато произошло другое. Я видела его. Каждый день. Он искал ее. Искал Никсу Фобос. Стоило ей появиться в коридоре, как Крис тут же менялся в лице и шел следом. Словно никого вокруг больше не существовало. Меня будто перестали замечать. Отец пытался меня успокоить. После разговора с Арманом Забини он сказал, что поводов для беспокойства нет. Арман заверил его, что Крис просто слишком много выпил на приеме. Что это юношеское упрямство. Что разговоров об отмене помолвки даже быть не может. Все должно было успокоить меня. Но почему-то стало только хуже. Потому что я видела правду своими глазами. Крис не вел себя как человек, которому просто стыдно за свой поступок. Он вел себя как человек, отчаянно пытающийся догнать ту, которую боится потерять. И этой девушкой была не я. Все началось с появления Фобос. До нее моя жизнь была понятной. Спокойной. Предсказуемой. Я знала, каким будет мое будущее. Теперь же все рассыпалось. Нет… Это она все разрушила. Я медленно сжала пальцы в кулак. Если Никса Фобос решила отнять у меня мое счастье… Значит, пришло время показать ей, каково это — стать предметом всеобщих пересудов. Люди удивительно легко верят красивой лжи. Особенно если она произнесена шепотом. Я едва заметно улыбнулась. Пусть пока думают, что я смирилась. Тем больнее для Фобос окажется момент, когда весь Хогвартс заговорит о ней.