Часть 6

      Холод металлической спинки стула обжигал мою спину. Счёт времени потерялся, лунный свет освещал камеру напоминая, что ночь ещё не закончена. Я упёрлась локтями о стол, засыпая на своих ладонях, рассудок уже поглощала вязкая усталость. Рукава моего платья, заляпанные чужой кровью, развивались на сквозняке алым парусом. Я оглянулась через плечо, в стену были вбиты тяжёлые ржавые кандалы, я была не в них, и это показалось мне самой большой удачей сейчас. Я не смотреть на дверь, но взгляд то и дело возвращался к ней: в голове рисовалось, как Люцифер входит, хватает меня за руку и вытаскивает из этого кошмара. Но это так и осталось моей фантазией, в реальности же в камере нас было двое — я и ангел Уриил, который уже третий час выматывал меня вопросами. Переубедить того, кто заведомо считает тебя виновной, почти невозможно. В мёртвой тишине я слышала лишь два звука: лязг цепей из соседней камеры и мерные, чеканные шаги Уриила и каждый из них сводил меня с ума. Прежде мне не доводилось с ним встретиться, но я слышала многое про него, чтобы понять: «Дело дрянь». Он редко участвовал в допросах лично и был уксусным мастером в области морального давления. Если подозреваемый отмалчивался, преступление было совершено с особым зверством или требовалась раскрыть дело в краткие сроки — приходил Уриил. Он остановился и, сложив руки за спиной, сверлил меня суровым взглядом.       Под этим взглядом я чувствовала себя как под микроскопом. Каждая мышца напряглись, хотя сил осталось всё меньше. Я невольно дёрнулась, прижимая ноги сильнее друг к другу: мне казалось, он уже забрался под кожу и сжимает сердце ледяными пальцами. Стул, ещё минуту назад просто неудобный, сейчас превращался в оружие пыток. Я заёрзала, пытаясь найти удобное положение. Пальцы впивались в край столешницы. Не выдержав давящей тишины, я заговорила снова — на этот раз лениво, но уверенно, лишь он перестал так смотреть. — Я не убивала его. Не знаю, что ты хочешь услышать ещё — Что ты там делала? — его тон — спокойный, почти скучающий. — Я уже говорила. Сколько можно? — Если потребуется — повторишь тысячу раз. Он даже не моргнул. Смотря на него я не усомнилась: он действительно готов сидеть так хоть вечность. Я сглотнула, мысленно повторяя заученную легенду, каждое слово которой было ложью. — Я пролетала мимо и заметила открытую дверь. Зашла проверить, всё ли в порядке. — Одна? — Уриил чуть наклонил голову, как хищник выслеживающий свою жертву. — Нет… мы были с Астаротом. — Почему вы решили уйти с бального зала и полететь в сторону острова Терра? — Мы не слишком ладим с ним, — я осторожно подбирала слова, чувствуя, как пот выступает на спине. — Я предложила поговорить и решить наш конфликт. Вот и всё. — Вот как… — Уриил развернул стул и сел напротив меня. Металлически скрежет ножек по каменному полу противно отдавался в ушах. — Твой дружок считает иначе. Сердце пропустило удар. — Что он сказал? — Я не успела подумать прежде, чем у меня вырвалось. Голос дрогнул, выдавая мою тревогу. — Боишься, что скажет что-то лишнее? Понимаю. — Он почти ласково улыбнулся, но она ощущалась хуже оскала. — Астарот не самый верный соратник, но мозгов хватило, чтобы придумать оправдание. Я выдохнула так тихо, как только могла. Сердце всё ещё колотилось где-то в горле, но я заставила себя выровнять дыхание. Он не сказал правду, мог свалить всё на меня и стать свидетелем. Но не стал. — Конечно, — я даже улыбнулась, надеясь, что улыбка вышла уверенной. — Мы ведь говорим правду. Мы врали. Сильно врали. Но отступать было поздно, нужно идти до конца. — Вот что, Вики. — Уриил подался вперёд. — Я думаю, дело было так: вы пришли к нему, чтобы обворовать. Но Ривелиус оказался дома и тогда вы убили его. — Нет. Это не так. — Я мотнула головой, и волосы хлестнули по щеке. Уриил не спеша откинул плащ, достал из-за пазухи книгу в потрёпанном переплёте и бросил её на стол передо мной. Тяжёлый том глухо ударился о дерево. — За этим приходили? Ты хоть знаешь, что это? Я мотнула головой. И это была пожалуй первая правда — я понятия не имела, что это за книга. Но его взгляд стал острее. — Это «Кодекс Тенебраурма». Шепфамалум написал его, считал своим личным дневником. — Он сделал паузу, давая мне осознать. — Откуда вам это известно? — Я задаю вопросы, ты отвечаешь. — Он поднялся и зашёл мне за спину. Я слышала его мерные шаги. — Мы проверили твои воспоминания и ничего не нашли. Но это не значит, что я поверил тебе. За эти годы я научилась действительно важному мастерству, я больше не разрешу кому попало хозяйничать в моей голове. — Давайте на чистоту. — Я выпрямилась, разминая шею. — У меня нет причин убивать его. Это ряд случайных событий. Вы либо докажите мою вину прямо сейчас, либо отпустите. Он наклонился к моему уху, и я почувствовала его дыхания. — Ты думаешь, что особенная, верно? Считаешь, всё может сойти тебе с рук, потому что твой муж — сатана? — Голос опустился до шёпота. — Тогда я расстрою тебя. Он повелитель Ада, а не всего мира. Уриил выпрямился, забрал кодекс и направился к двери. Металлическая дверь захлопнулась с грохотом, похожим на удар наковальни, и эхо покатилось по коридорам башни. Я уронила голову на стол. Лоб коснулся холодного дерева, и только тогда я позволила себе застонать. Усталость догнала меня и положим голову на свои руки я позволила себе заснуть. Решётка камеры скрипнула, и в проёме показался Дино. Он вошёл в камеру с сочувственным видом. Я резко подскочила ему навстречу, стул позади меня опрокинулся и надо ударился о каменный пол. Увидеть родное лицо в этой чужой темноте было жизненно необходимо. — Ты здесь.– Мой голос прозвучал хрипло. — Уриил разрешил отпустить тебя. — Хорошо. Это ведь хорошо? — Я всмотрелась в его лицо и тут же заметила неуверенность, которая заразила и меня. — Не знаю. Вики, они застали тебя на месте убийства, в крови Ривелиуса. У них есть полное право считать тебя виновной. — А ты? Считаешь? — Нет, конечно. — Дино шагнул ближе. — Но ты должна рассказать мне всё, иначе я не смогу помочь тебе. Я опустила взгляд на свои руки — на них уже не было крови, я видела её под ногтями. — Я не пыталась украсть книгу, если ты об этом. — Помедлив, я продолжила откровение. — Я её возвращала. Он ждал. Я вздохнула, понимая, что придётся сказать хотя бы часть правды. О том, что я сперва её украла, а потом понесла возвращать, я разумно решила умолчать. В тот момент мне всё это виделось шалость — и откуда мне было знать, что я читаю записки сумасшедшего Шепфамалума? Дино покачал головой. — Это не делает ситуацию лучше. — Я не понимаю, откуда там взялись стражи? Я заметила, как он отвёл глаза — словно надеялся, что так сможет спрятаться от моего вопроса. Но спустя мгновение вернул взгляд и, не выдержав, достал из кармана небольшой смятый кусок бумаги. — Мне нельзя говорить, но… — Он протянул записку мне. — Главному стражу отправили её под дверь. Анонимно, конечно. Я развернула листок. По бумаге хаотично разбегались угловатые буквы, складываясь в одну строчку: «Найдите труп в доме Ривелиуса». — Это странно. — Я подняла глаза на Дино. — Кто-то знал об убийстве, но сообщил через записку. А главным подозреваемым всё ещё нахожусь я? — Во-первых, ты не главная. Ты — вторая. Астароту они верят ещё меньше. — Он сделал шаг ко мне, понизив голос. — Во-вторых, Уриил думает, что кто-то стал свидетелем и скрылся, чтобы не стать следующим. Я задумалась. Свидетель, который не приходит сам, а подбрасывает записки? Звучало нелепо, но спорить не хотелось. — Но меня отпускают. Значит, я вне подозрений? — Тебя отпускают, потому что Люцифер вернулся и узнал об этом. — Уриил говорил, что мне это не поможет.–Я не сдержала горькой усмешки. — Скорее всего, они вызовут тебя на допрос снова. — Дино открыл дверь клетки — Уходи. Пока он не передумал. Я перешагнула порог и услышала его голос: — Если есть что-то, чего ты не рассказала — сейчас самое время. Я замешкалась. Пальцы сами собой сжались в кулак. Они думали, что книгой пользовалась я и не знают, что Ривелиус был активным пользователем.Я набрала воздух в грудь, готовая выдать истинную причину своего интереса к книге, но вдруг замерла. В начале коридора послышалась ссора и я знала эти голоса. Люцифер и Уриил сошлись в яростной ссоре, их крики, наверное, было слышно на соседнем острове. Голоса накладывались друг на друга, и даже эхо не успевало гаснуть. Мы с Дино переглянулись. Сообразив, что наше вмешательство необходимо, чтобы остановить их, мы двинулись на встречу. — Это уже слишком! — гремел голос Люцифера. — Ты должен был сначала сказать мне. Вы продержали её здесь всю ночь! Он не выбирал слов, тему было плевать, что перед ним ангел, которого уважали так же сильно, как и боялись даже советники. И всё же я заметила: он выглядел разбито — так же, как и я. Под глазами залегли тени, в голосе слышалась усталость, едва сдерживаемая яростью. Уриил ответил с ледяным спокойствием: — Я тебе ничего не должен. Мог бы и вовсе благодарить, что она не сидела на цепи. Люцифер шагнул вперёд, заслоняя меня собой. Я почувствовала тепло его силы — такое родное после этой холодной камеры. — Если ты ещё раз прикоснёшься к ней, я сравняю эту башню с землёй. И тебя вместе с ней. Он направился ко мне быстрым, уверенным шагом. С плеч слетел пиджак — ещё в воздухе я уловила родной запах. Пиджак мягко окутал мои плечи, и я невольно вздрогнула — то ли от ночного холода, то ли от этой желанной заботы. Он взял моё лицо в ладони, бережно, словно я могла развалиться на части. Большие пальцы скользнули по скулам, приподняли подбородок. — Ты в порядке? — голос сел от напряжения. — Что они с тобой сделали? Я покачала головой, чувствуя, как его пальцы чуть дрожат. — Ничего. Ничего, клянусь. — Мой голос прозвучал хрипло, но твердо. — Мы уходим. Ты больше никогда сюда не вернёшься. И тут его взгляд метнулся к Дино — гнев переключился на него. Я уже не слушала. Силы кончились. Я подошла к соседней камере, где, как мне казалось, всю ночь томился Астарот. Я всмотрелась в полумрак. Ржавые кандалы на стене пустовали. Ни тени, ни шороха, ни Астарота.Только запах железа и сырости. — Я пришёл, как только мне позволили. Чей-то голос прозвучал где-то на грани сознания. Кажется, разговор был окончен. Люцифер вернулся ко мне — твёрдый, молчаливый. Его рука легла на мою спину, и он вывел меня наружу, моё лицо коснулись первые лучи солнца.

***

       Следующий день вышел не менее нервным. Я вымыла с себя усталость, сменила платье, и мне почти удалось убедить собственный разум, что ничего не случилось. Почти. Мой демон торопился разрушить эту хрупкую иллюзию — ему было куда тяжелее выкинуть из головы случившееся. Его рассеянный взгляд вводил в ступор и меня. Моя выходка стала проблемой для нас обоих. — И когда мы подошли к дому, застали его уже мёртвым. Ну… вот, вроде бы и всё. — В этот раз я повторила свой рассказ без лжи. — Ты рассказала им, что забрала книгу из его стола? — спросил Люцифер. — Нет. Но я должна была сказать… — Он не дал мне закончить. — И хорошо. Никому не говори. Это даёт тебе мотив. — Я уже соврала всем, кому могла. Включая тебя. — Мой голос дрогнул. — Может, пора сказать правду? — Нет, чёрт возьми, Вики. Не надо. Только не сейчас, не лезь со своей правдой. Дождёмся, когда они найдут настоящего убийцу, а потом говори что хочешь. — Пока их единственная убийца — я. — И Астарот. — Что с ним, кстати? Я не видела его в камере, когда мы уходили. — Не знаю. Он меня не интересовал. Я опустила взгляд. Потом снова подняла. — Я ждала тебя ещё утром. Люцифер опустился на корточки, взял мою руку в свои ладони — горячие и родные. — Прости. Я должен был быть рядом. — Он помолчал. — В один миг всё навалилось разом. — Что случилось? — Ты не знаешь? — Он посмотрел на меня с усталой горечью. — «Клык Левиафана» украли. Моих стражников убили. Я замерла. В голове закружились обрывки сна — лицо Люцифера, тьма и обжигающий холод ножа. Его украли, а потом кто-то подбросил анонимную записку о смерти Ривелиуса. И как же я оказалась в паутине коварного планах? — Это сделали намеренно, — сказала я, складывая мысли в одну страшную картину. — Стоп. Нет. — Люцифер резко поднялся. — Ты не полезешь в это. Оставь мне, ладно? Он положил руки на мою шею, притянул к себе, поцеловал — коротко, почти отрывисто, будто ставил точку в споре. И вышел, не дожидаясь ответа. Я осталась одна. И только когда его шаги затихли в коридоре, тихо сказала в пустоту: — Прости. Ничего обещать не могу.

***

      Я шла к своей личной комнате с твёрдым намерением начать расследование. В голове уже выстраивались нити, за которые предстояло потянуть. И в этот момент за спиной раздался голос Астарота: — Когда тебя отпустили? Я не обернулась. Только чуть сбавила шаг. — Не говори со мной на глазах у других. — Почему? — В его голосе сквозило недоумение, но я не дала ему времени на расспросы. Резко открыв дверь, я схватила его за рукав, втолкнула внутрь и с глухим щелчком заперла замок. — Нас и так считают убийцами. Не нужно давать лишних подтверждений нашего сговора. Астарот огляделся, чуть прищурившись. — Где мы? — Это мой… кабинет. — Зачем он тебе? Над чем работаешь? — Он насмешливо приподнял бровь. Вместо ответа я подошла к дальней стене, где под пыльной тканью скрывались очертания доски. Рывком сдёрнула покрывало — в воздух закружилось облако вековой пыли, и я закашлялась, но не остановилась. Я прикрепила к доске переписанные мной заранее листы — выдержки из той самой книги. Я повернулась к Астароту, вдохнула и сказала: — Теперь над расследованием. Ставлю всё, что имею: кража оружия, убийство Ривелиуса и тот анонимный донос — связаны одной нитью. Он усмехнулся, но в глазах мелькнул интерес. — Тогда я удваиваю ставку. Потому что я слышал, как Уриил сказал: «Нам повезло, что все заняты поисками, мы сможем допросить их как следует». Им было на руку это происшествие. Я прищурилась, переваривая услышанное. — Я хочу знать, кто это сделал. Мы найдём убийцу. Убивать невинного ангела в разгар восстановления миров — это не просто преступление. Это саботаж. Астарот скрестил руки на груди. — Ты приглашаешь меня в «Клуб убийц»? — Да. — Я посмотрела ему прямо в глаза. — Ты мог свалить на меня вину, и выйти сухим из воды. Если хочешь — помоги. Если нет — просто уходи. Он молчал несколько секунд, потом перевёл взгляд на стол, где были разложены мои улики — беспорядочные, но уже начинавшие складываться в картину. — Уверенна, что он был невинным? Книга то, была его. — спросил он, подходя ближе. — Книга его, он делал пометки в ней. Вот, что я смогла перевести: «В […] мыслях — [.......] шептал, О смерти […] он размышлял. [........] проговорил, Как [.........] сотворить. Нужно трижды [......] «, — [......] «Кровь […] бессмертного 274 дня лить Святого смертного [.......] […] ангела [........] И демона грешного […] Крови долгожданной […] [....., ] Способная [.......]заменить. " Астарот присвистнул. — «Обряд исцеления души»? Сложно понять о чём речь, перевести бы всё. — Я работаю над этим. «Кодекс Тенебраурма» написан плнгстью на языке тьмы. — Да, я слышал об этом. Шепфамалум писал его с первого дня своего существования — вплоть до заточения. — Значит, рассчитывать на что-то безобидное не стоит. — Я провела пальцем по одной из записей. — Я помню, Ривелиус говорил, что создаёт успокоительное, может так он и называл это «исцеление»? — У него должна быть серьёзная причина для такого. — Астарот нахмурился.– Когда он ушёл с бала? — Я не видела его там. Но уверена, что был. — Можно это узнать. Моник занималась организацией. Думаю, она вела что-то вроде списка гостей. — Это пригодится. Сможешь достать? — Да. — Он кивнул и тут же уточнил: — Ты говорила про записку. Где она сейчас? — Уверена, Цитадель хранит её как улику. Я хочу взглянуть на неё ещё раз. — Ладно. Тогда я достаю список, ты — записку. — Встречаемся здесь через два часа. Он коротко кивнул и направился к двери. Я осталась стоять посреди кабинета, вдыхая запах пыли и старых бумаг. Расследование началось.

***

Идти в Цитадель, чтобы похищать улики? Это было уже чересчур. Я пообещала себе: хотя бы тут не преступать закон. Если повезёт, Дино сжалится надо мной и поможет. У двери я глубоко выдохнула, готовясь встретить тяжёлые, осуждающие взгляды. Но когда перешагнула порог, меня только суета. Внутри всё бурлило: советники нервно переговаривались, их шаги гулко разносились по каменным залам. Дино заметил меня первым и быстро направился, мягко взяв под локоть. — Не думал увидеть тебя здесь, — тихо сказал он. — Я по делу. — Я покосилась на взволнованных советников. — Почему все такие нервные? — Давай отойдём. — Он вывел меня за дверь, и шум обсуждений остался позади. — Тебя больше не подозревают. — Это же замечательно. Нашли виновного? — Можно и так сказать. Это было самоубийство. — Что? Почему вы так решили? — Нашелся личный дневник Ривелиуса. У него была дочь, она пропала лет пятнадцать назад. Он писал: «Боль от потери тебя заставляет идти на отчаянные поступки». — Я даже не знала… — Я машинально провела рукой по своему плечу. — Её так и не нашли? — Нет. Никто не узнал, куда и как она пропала. Все считали её мёртвой. — Дино помедлил и добавил: — Дневник он закончил словами: «Я молюсь, чтобы ты простила меня. Я сделал это для того, чтобы снова увидеть тебя». — Ты веришь в это? — Спросила я, вглядываясь в его лицо. — Мы все так считаем. — А кто тогда прислал записку? — Не знаю, может он сам? — А мог и кто-то другой, — тихо возразила я. — Вики, дело закроют. — Он посмотрел на меня с лёгким подозрением. — Зачем ты пришла? С новыми деталями все мои планы рассыпались в прах. Убийца и жертва оказались одним и тем же лицом. Ривелиус, видимо, решил сам оповестить о своём поступке — боялся, что если не расскажет сам, его тело так и пролежит взаперти неизвестно сколько. Но возвращаться с пустыми руками мне уже не хотелось. — Я хотела бы взглянуть на ту записку. Это возможно? Вам она ведь больше не нужна? — Зачем тебе? — Отвечу, если ты скажешь, о чём говорил на балконе. — Я чуть приподняла бровь. Дино вздохнул, но улыбнулся кончиком губ. — Я что-нибудь придумаю. Иди. Я вышла, погружённая в свои мысли. Могло ли отчаяние Ривелиуса толкнуть его к писаниям Шепфамалума? Неужели тот обряд способен не просто исцелить душу, а воскресить мёртвых? Он никогда не казался мне бунтарём, идущим против системы. Но если обряд не удался… его отчаяние могло достигнуть придела.       Я вернулась в кабинет раньше срока и принялась наводить порядок на столе, чтобы скоротать время. Ждала новостей от Астарота и надеялась, что он не расстроится от бессмысленности наших усилий. Внезапно раздался тихий стук в дверь.Посыльный демон протянул мне письмо. Дино, сдержал своё слово и надеюсь, это не доставит ему проблем. Я распечатала конверт, развернула листок и впилась взглядом в строчку. Перечитала снова и снова. И наконец замерла с чёткой мыслью: я знаю, кто это написал. В ту же минуту дверь распахнулась — влетел Астарот, сияя победоносной улыбкой. Он взмахнул папкой со списком гостей. — Вот. Все бессмертные, которые явились на бал. И знаешь что? Ривелиуса там не было. Я подняла на него тяжёлый взгляд. — Ривелиус покончил с собой. Цитадель закрыла расследование. Астарот замер. Улыбка сползла с его лица. — Что? — Он помолчал, потом досадливо поморщился. — Чёрт, я же пообещал Моник убрать в зале за этот список. — Не волнуйся. — Я медленно поднялась из-за стола. — Твоя уборка пройдёт не зря. Потому что это было убийство. И убийца — в этом списке.