Часть 10

Новость разлетелась быстрее фиолетовых спор. В понедельник утром Эс вошла в школу и сразу почувствовала — что-то не так. Взгляды, которые раньше скользили по ней равнодушно, теперь прилипали как мухи. Группки шептались, замолкали, когда она проходила мимо, и снова начинали жужжать, едва она отворачивалась. Телефон разрывался от уведомлений. Миранда встретила её у входа с таким лицом, будто сейчас сообщит о конце света. — Ты видела? — спросила подруга, протягивая телефон. — Видела что? Эс взяла экран. Пост Поппи. Опубликован вчера вечером, в десять часов, когда весь город уже сидел по домам и листал ленту перед сном. «Золотой мальчик Сентфора ночует у девушки из журналистики?» Ниже — текст, написанный с притворным удивлением и ядовитыми стикерами: «Наши источники сообщают, что Руди Хейз, звезда баскетбольной команды и гордость школы, был замечен залазящим в дом Эстрельи Мартинес поздней ночью с четверга на пятницу. ВХОДЯЩИМ на второй этаж. ЧЕРЕЗ ОКНО. Интересно, а что скажет его „почти сестра“? Или у нас тут драма покруче, чем в старом Сентфоре? Ждём комментарии от этих любовников! 🔥👀» Под постом — фотография. Размытая, сделанная издалека, но не узнать силуэт, тёмные сумраки, светлые волосы высокий парень который взбирается по трубе на второй этаж , было невозможно. — Откуда она это взяла? — прошептала Эс, чувствуя, как кровь отливает от лица. — Не знаю. Может, соседи. Может, кто-то из ваших случайно проболтался. — Миранда забрала телефон обратно. — Слушай, там уже двести комментариев. Кто-то за вас, кто-то пишет всякие грязные штуки про вас. Но главное не это. — А что главное? — Руди ответил. Эс выхватила телефон. Под постом, в самом верху, с синей галочкой верифицированного аккаунта (Поппи верифицировала всех популярных учеников, чтобы блог выглядел солиднее), висел комментарий Руди. «Это не ваше дело. Отстаньте от Эс» Коротко. Резко. Публично. Под комментарием — сотни ответов. Кто-то писал «Ого, защищает!», кто-то — «А что вы делали ночью?», кто-то — «Руди, ты такой романтик!». Поппи не ответила. Но она отметила комментарий «лайком» — и этот лайк был громче любого слова. Эс подняла глаза на Миранду. — Это война, — сказала она.

***

В классе Эс села на своё место и уставилась в парту. Руди вошёл через минуту после звонка — учительница английского сделала вид, что не заметила, потому что все уже знали, что сегодня у капитана команды есть дела поважнее расписания. Он сел рядом — на то же место, что и в прошлый раз. Не спросил разрешения. Просто сел. — Ты видел? — тихо спросила Эс, не поднимая головы. — Видел. — Зачем ты ответил? Теперь она точно не успокоится. — А если бы я не ответил, она бы успокоилась? Эс замолчала. Он был прав. — Эс, — Руди наклонился к ней, понизив голос так, чтобы никто не слышал. — Мне плевать, что она пишет. И что другие думают. Пусть пишут что хотят. Я не позволю ей травить тебя. — Она не травит. Она просто… — Она выложила фото моего силуэта на фоне твоего окна. Это вторжение в частную жизнь. Это травля. И если она не остановится, я пойду к директору. — Руди, нет. Тогда она ещё больше разозлится. Ты не знаешь Поппи. — А ты похоже очень хорошо знаешь? Эс хотела сказать «да», но запнулась. Она действительно не знала Поппи. Не по-настоящему. Только то, что та показывала всем — блог, улыбку, идеальные волосы. Но под этой маской скрывалось что-то другое. Эс чувствовала это. — Просто будь осторожен, — сказала она. — Она опасна, когда злится. Руди хмыкнул. — Я не боюсь. — А зря. Он посмотрел на неё долгим взглядом, в котором смешались нежность и упрямство, и ничего не ответил.

***

На большой перемене Эс стояла у окна в конце коридора, пила воду из бутылки и пыталась привести мысли в порядок. К ней подошёл Декс. Незаметно, как всегда — чёрная куртка, тёмные джинсы, вид человека, который привык, что его не замечают, пока он сам не захочет, чтобы его заметили. — Твой дружок — молодец, — сказал он без предисловий. — То, как он ответил Поппи… смело. — Ты видел пост? — Весь город видел. Эс усмехнулась — горько, без радости. — Да уж. Славы мне это не прибавит. — Зато популярности. — Декс прислонился к стене рядом с ней. — Только Поппи — та ещё тварь, когда злится. Она меня чуть не до отчисления довела. Эс повернулась к нему. — Что ты имеешь в виду? Декс посмотрел на неё долго, прищурившись. Оценивал — можно ли верить. Видимо, решил, что можно. — В прошлом году я лазил в старый город. Ты знаешь. Поппи узнала. Не знаю как — может, через кого-то из полиции, может, у неё везде свои люди. И она начала писать посты про меня. «Декс Морено — любитель запретных зон». «Почему этого парня ещё не исключили?» «Сколько раз можно нарушать закон и оставаться безнаказанным?» — Это она написала? — Она. И не только. Она звонила в школу анонимно, писала жалобы в департамент образования, распускала слухи, что я наркоман и что у меня оружие. Ничего из этого не было правдой, но репутация — такая штука. Один раз обосрали — и всё, ты говно навсегда. Эс смотрела на него с растущим ужасом. — И что случилось? — Сама знаешь. Если бы не учитель биологии, которая за меня вступилась, я бы вообще не вернулся. А всё из-за того, что Поппи было скучно и она решила поиграть в бога. — Зачем она это сделала? — Потому что я отказался идти с ней на свидание. Представляешь? Я сказал «нет» — и она уничтожила меня. А что она сделает с тобой, если ты встанешь у неё на пути? Эс молчала. В голове щёлкали шестерёнки, складывая картину. Поппи — не просто сплетница. Она манипулятор. Она собирает информацию о всех в школе и использует её как оружие. А если информации нет — она её создаёт. — Декс, — сказала Эс. — У тебя есть доказательства? Что она писала жалобы, что она звонила? — Были. Скриншоты, записи разговоров. Но она всё удалила, когда поняла, что я могу ответить. Поппи не глупая. Она оставляет за собой чистое поле. — Значит, нужно найти то, что она забыла или не успела удалить. Декс посмотрел на неё с новым интересом. — Ты что, хочешь её подставить? — Я хочу написать правду, — сказала Эс. — Разоблачительную статью про её блог. Про то, как она манипулирует людьми. Про то, как она чуть не разрушила твою жизнь. Если я соберу доказательства, школьный совет обязан будет отреагировать. — Ты понимаешь, что она сделает с тобой, если узнает? — Она так уже пустила грязные слухи обо мне. Декс усмехнулся — впервые не криво, а почти одобрительно. — Ты смелее, чем я думал, журналисточка. — Просто у меня не осталось выбора. Он кивнул, оттолкнулся от стены и сделал шаг в сторону выхода. — Если нужна будет помощь — скажи. У меня есть доступ к старой школьной серверной. Там хранятся логи удалённых постов. Даже те, которые Поппи думала, что стёрла навсегда. — Правда? — Компьютерная безопасность в нашей школе — это клоунада. Если знать, куда нажать, можно найти всё. Эс смотрела ему вслед, и в груди разгорался огонь. Не гнев. Не месть. Желание справедливости. Поппи объявила войну. Что ж, она получит войну. Но не ту, где стреляют сплетнями и инсинуациями. А ту, где оружие — правда.

***

Эс нашла Руди в спортзале после уроков. Он сидел на трибунах один, смотрел на пустую площадку и мял в руках телефон. — Я собираюсь отомстить Поппи, — сказала Эс, садясь рядом. — Что? — Декс сказал, что у неё везде источники. Она собирает компромат на всех. И если мы не остановим её, она не успокоится. — Декс? — Руди нахмурился. — Ты с ним разговаривала? — Он предложил помощь. У него есть доступ к серверной, где хранятся удалённые посты. — Эс, я не хочу, чтобы ты впутывалась в это одна. — Я не одна. Декс мне поможет. Он посмотрел на неё — долго, тяжело, с той смесью страха и восхищения, которая появлялась на его лице каждый раз, когда она делала что-то безумное. — Ты уверена? — спросил он. — Нет. Но это неважно. Руди взял её за руку. Пальцы переплёлись — крепко, надёжно, как будто он хотел сказать: «Я с тобой. До конца». — Тогда поехали, — сказал он. — Разрушим королевство Поппи. Эс улыбнулась — в первый раз за весь этот кошмарный день. — Разрушим, — повторила она. За окном спортзала садилось солнце, окрашивая фиолетовую дымку на горизонте в багровые тона. Где-то там, в старом Сентфоре, цвели ядовитые цветы. Но здесь, в новом городе, расцветала другая война. И Эс собиралась в ней победить.