Часть 11

Серверная школы Сентфора находилась в подвале, куда обычные ученики заходили раз в год — сдать старые учебники и получить новые. Это было маленькое помещение без окон, с бетонными стенами, гулом вентиляции и стойками, на которых мигали зелёными огоньками чьи-то жизни. Декс чувствовал себя здесь как дома. Эс заметила это по тому, как он двигался — уверенно, не глядя по сторонам, пальцы сами находили нужные кнопки на клавиатуре. Он сел за старый компьютер в углу, запустил какую-то программу, которую она не узнала, и экран заполнился строками кода. — Ты разбираешься в этом? — спросила Эс, стоя у него за спиной. — Мой отец — программист, — коротко ответил Декс, не оборачиваясь. — Научил меня взламывать школьную сеть, когда мне было двенадцать. Сказал: «Пригодится». Я тогда не поверил. А он оказался прав. — Твой отец учил тебя взламывать школу? — Мой отец учил меня хитрости по выживанию. В этом мы с ним хоть немного похожи. Эс хотела спросить, что он имеет в виду, но Декс уже углубился в экран, и она не стала отвлекать. Вместо этого она села на стул рядом, положила блокнот на колени и принялась ждать. В серверной было холодно. И гудело. Где-то за стеной работала вентиляция, а может, это было просто электричество, которое текло по проводам, как кровь по венам. Эс поёжилась и пожалела, что не взяла кофту. Декс что-то бормотал себе под нос — ругательства на английском и испанском, которые она не разбирала. Пальцы летали по клавиатуре, экран мигал, и вдруг он сказал: — Есть. — Что? — Пост, который Поппи удалила. Тот самый, про девочку. — Он развернул монитор так, чтобы Эс могла видеть. — Смотри. На экране был скриншот. Старый, пиксельный, но читаемый. «Почему школьные психологи не работают? История одной девочки, которая хотела умереть, а школа сделала вид, что ничего не случилось» Дальше — текст. Поппи не называла имени, но описала детали так точно, что любой, кто знал ту историю, сразу бы понял, о ком речь. Девочка из параллельного класса, которую травили за лишний вес. Её обзывали, толкали в коридорах, ломали её вещи. Она перестала выходить из дома. А потом, в одну из ночей, она приняла таблетки — все, что нашла в аптечке. Её спасли. Скорая приехала вовремя. Но девочка больше не вернулась в школу. Итоговая мысль Поппи в посте была в том, что нечего обжираться как свинья. Тогда и проблем никаких не будет. — Это же… — Эс не могла подобрать слова. — Это же чудовищно. Как она могла это опубликовать? — Поппи не видит границ, — сказал Декс. — Для неё любой скандал — это просмотры. А просмотры — это реклама. А реклама — это деньги. — И что случилось с этим постом? — Школьный совет заставил её удалить. Сказали, что если не удалит, исключат. Она удалила. Но, — он постучал пальцем по экрану, — удалённое не значит исчезнувшее. Я сохранил копию ещё тогда. На всякий случай. Да и вообще ей стоит знать, все что было в интернете остается в интернете. Эс посмотрела на него с новым уважением. — Ты сохранил, потому что знал, что это может пригодиться? — Я сохранил, потому что это было её истинное лицо. — Декс пожал плечами. — А правду нельзя терять. Даже если ты — отбитый парень, которого все боятся. Он улыбнулся — впервые не криво, а почти мягко. Эс улыбнулась в ответ. — Спасибо тебе, — сказала она. — Правда. Ты не обязан был помогать. — Я помогаю не тебе, — возразил Декс. — Я помогаю правде. И той девочке, которую никто не защитил. Ну и немного себе. Он снова повернулся к клавиатуре, продолжая искать другие удалённые посты. Эс смотрела на его спину — прямую, напряжённую, и думала о том, как сильно она ошиблась в нём. Всё-таки в этом тёмном парне были зародыши чего-то человеческого. Они работали в тишине ещё полчаса — Декс что-то искал, Эс записывала в блокнот. Потом Декс сделал паузу, потянулся, и его рука случайно задела её чашку с остывшим кофе. — Чёрт, — сказал он. — Прости. — Ничего, — Эс усмехнулась, вытирая лужицу салфеткой. — Ты всегда такой неуклюжий, когда работаешь? — Я всегда такой неуклюжий, когда рядом симпатичная девушка, которая не боится меня, — ответил Декс с лёгкой усмешкой. В его голосе не было давления. Не было той настойчивости, которая бывает у парней, когда они пытаются казаться опасными. Просто констатация факта. И всё же фраза повисла в воздухе — лёгкая, почти невесомая, но её смысл был ясен. Эс подняла голову и посмотрела на него. — А почему я должна тебя бояться? — Потому что все боятся. — Ну, я не все. Декс усмехнулся. — Заметил. Она улыбнулась. И в этот момент — в этот глупый, нелепый момент — она почувствовала себя почти счастливой. Не оттого, что Декс сказал что-то особенное. А оттого, что они вместе работали над чем-то важным, и это было правильно. Она не знала, что за дверью, в полумраке коридора, стоял Руди.

***

Он шёл в спортзал через подвал — короткий путь, который знали только старшеклассники. И случайно бросил взгляд в стеклянное окно серверной. Эс и Декс сидели рядом. Она смеялась. Не громко, не наигранно — так, как смеются только с теми, кому доверяют. Расслабленно, по-настоящему, с запрокинутой головой и блестящими глазами. Декс что-то сказал — Руди не слышал слов, но видел, как Эс положила ладонь на стол, как её пальцы были в сантиметре от его пальцев. Как Декс наклонился чуть ближе, чем нужно. Как его губы изогнулись в той усмешке, которая могла означать что угодно — но в глазах Руди она означала только одно. Внутри у Руди что-то оборвалось. А потом закипело. Кровь прилила к лицу, кулаки сжались сами собой, дыхание стало глубже, тяжелее. Он не думал — просто толкнул дверь, и она с грохотом ударилась о стену. В серверной стало тихо. Эс обернулась — удивлённая, с широко раскрытыми глазами. Её рука всё ещё лежала на столе, слишком близко к Дексу. — Руди? Что ты делаешь? — Что ты делаешь? — его голос был низким, почти чужим. Он не смотрел на Декса. Вообще. Как будто того не существовало. Только на неё. На Эс. — Мы работаем над статьёй, — сказала Эс, медленно вставая. — С ним? — Руди усмехнулся — зло, рвано. — Ты серьёзно? — Я уже говорила. Он помогает мне с доказательствами против Поппи. — Помогает? — Руди перевёл взгляд на Декса — впервые за всё время. В его зелёных глазах горело что-то тёмное, опасное. — Помогает, значит? А чего это он так близко к тебе наклонялся? Чего это он тебе свои шуточки рассказывал, от которых ты так мило смеялась? — Руди, прекрати, — голос Эс стал твёрже. — Ты ведёшь себя как… — Как кто? Как ревнивый идиот? — он шагнул вперёд, сокращая расстояние между собой и Дексом. — Может быть. Но я не слепой. Я видел, как он на тебя смотрит. Декс медленно поднялся со стула. Не торопливо — как будто у него было полно времени. Он был почти на голову выше Руди, но в его позе не было угрозы. Спокойствие. Слишком заметное спокойствие — то, которое бесит сильнее, чем открытая агрессия. — Хейз, — сказал Декс ровным голосом. — Я просто помог. Ничего личного. — Ничего личного? — Руди рассмеялся — коротко, зло. — Ты только что клеился к ней. «Симпатичная девушка, которая не боится меня». Ты серьёзно? Это твой лучший материал? — Руди, хватит! — Эс попыталась встать между ними, но Руди мягко, но твёрдо отодвинул её в сторону. — Не вмешивайся, Эс. Это мужской разговор. — Это не мужской разговор, ты ведёшь себя как ребёнок! Декс скрестил руки на груди. В его чёрных глазах зажглись опасные искры — не страх, не злость, а что-то другое. Какая-то усталая насмешка, как будто он видел это всё сотни раз. — Слушай, чел. Я понимаю, что ты её друг. И я понимаю, что ты волнуешься. Но мы правда просто работали. Если бы я хотел её охмурить, я бы выбрал место поуютнее, чем серверная с гулом вентиляции. И время поинтереснее, чем после уроков. — Заткнись, — прорычал Руди. — А если нет? — Декс не двигался. Не отступал. — Что ты сделаешь? Ударишь меня? Отлично. У нас будет драка, я разобью тебе нос. Тогда меня точно отчислят, и ты получишь то, чего хотел. Я уйду, а ты останешься. Но знаешь что? Она не кукла. Она сама решает, с кем ей работать. Руди сделал шаг вперёд — резкий, полный напряжения. Его кулаки сжались так, что костяшки побелели. — Я знаю её с детства. Я знаю, как она улыбается, когда ей грустно. Я знаю, как она морщит нос, когда пьёт горький кофе. Я знаю, какие у неё сны снятся после того, как она смотрит страшные фильмы. А ты? Ты её знаешь от силы неделю. И ты позволяешь себе говорить ей комплименты, лапать её за руку, лезть в её личное пространство? — Никого я не лапал, — голос Декса стал холоднее. — Она сама ко мне пришла. — Потому что ты единственный, кто может помочь со взломом! Не потому, что ты ей интересен! Ты для неё — просто инструмент. Понял? Инструмент. — Руди! — крикнула Эс, но он не слушал. Декс медленно опустил руки. — Инструмент, — повторил он с какой-то странной усмешкой. — Ладно. Хорошо. Допустим. Но знаешь что? Если бы ты был таким другом, каким себя считаешь, ты бы доверял её выбору. Она попросила помощи — я помог. Всё. Никакого подтекста. Но ты вместо того, чтобы поддержать её, врываешься сюда, устраиваешь сцену ревности и ведёшь себя как собственник. Руди рванул вперёд. Всё произошло в одну секунду — он схватил Декса за воротник куртки и прижал к стене. С глухим стуком бетон встретил спину Декса, но тот даже не вздрогнул. Его лицо осталось спокойным — только глаза сузились, став совсем чёрными. — Ещё одно слово, — прошипел Руди, — и я тебя урою. — Руди, отпусти! — Эс повисла на его руке, пытаясь оторвать её от куртки Декса. — Отпусти его, пожалуйста! — Он лезет к тебе, Эс. Ты не видишь? — Он мне помогает! Никто ни к кому не лезет! Ты всё выдумал! — Я выдумал? Я слышал, как он назвал тебя симпатичной! — Это был просто разговор! Люди говорят друг другу комплименты! Руди замер. Его хватка чуть ослабла — но он не отпустил. Декс смотрел на него спокойно, даже с каким-то любопытством. — Слушай, — сказал он тихо. — Ты правда думаешь, что я настолько тупой, чтобы лезть к девушке, которая смотрит на своего лучшего друга так, как она смотрит на тебя? Я не самоубийца. Руди моргнул. — Что? — Ты не видел, как она на тебя смотрит, когда ты не глядишь? — Декс усмехнулся — но на этот раз не зло, а почти устало. — Весь спортзал видел. Даже Поппи. Поэтому она и бесится. Поэтому она и пишет свои посты. Потому что она знает — вы друг без друга не можете. А я — просто парень, который умеет взламывать серверную. Ничего больше. Руди смотрел на него, тяжело дыша. В его глазах медленно угасал гнев — не сразу, а по частям, уступая место чему-то другому. Стыду. Неловкости. Пониманию. Он разжал пальцы. Декс отступил от стены, поправил воротник куртки и сделал шаг в сторону выхода. — Всё, — сказал он, не оборачиваясь. — Я сделал всё, что мог. Дальше сами. Флешка с постом остаётся здесь. — Он кивнул на стол. — Используйте как хотите. Он уже взялся за дверную ручку, когда Эс окликнула его: — Декс, спасибо. Правда. Он обернулся на секунду. — Не за что, журналисточка. Просто будь с ним осторожна. — Он посмотрел на Руди. — У него проблемы с головой. Но, кажется, только когда речь о тебе. Дверь закрылась. В серверной остались только они — Эс, Руди, гул вентиляции и мигающие зелёные огоньки.

***

Руди стоял, уставившись в пол. Его плечи опустились, кулаки разжались. Он выглядел так, будто только что проиграл войну, в которую ввязался сам. — Эс, я… — начал он. — Что ты? — её голос дрожал. Не от страха — от злости. — Что ты сделал, Руди? Ты чуть не подрался с единственным человеком, который согласился мне помочь. Ты обвинил его в том, чего он не делал. Ты ворвался сюда, как ревнивый муж, хотя ты мне даже не парень. — Я знаю, — тихо сказал он. — Я знаю, что не имел права… — Тогда на каком основании ты устраиваешь эти сцены? Руди поднял голову. Его глаза были красными — не от слёз, от напряжения. От всего, что он копил годами. — На основании того, что я люблю тебя, Эс, — сказал он. — Люблю. С тех пор, как мы были детьми. И каждый раз, когда ты с кем-то смеёшься, мне кажется, что моё сердце вырывают из груди. Каждый раз, когда ты улыбаешься другому, я чувствую, как земля уходит из-под ног. Я знаю, что это неправильно. Я знаю, что я не имею права. Но я не могу это контролировать. Он замолчал, переводя дыхание. — Я не могу, Эс. Потому что ты для меня — всё. В серверной стало очень тихо. Даже вентиляция, кажется, затихла. Эс смотрела на него широко раскрытыми глазами. Сердце колотилось где-то в горле, мешая дышать. — Ты чуть не сорвал расследование, потому что не вынес, как я сижу рядом с ним. — Знаю. Она подошла ближе. Положила ладони ему на грудь — туда, где под футболкой колотилось сердце. Быстро. Сильно. Так же, как у неё. — Я никого не выбираю, — сказала она тихо. — Я просто… я ещё не разобралась. — В чём? — его голос сорвался на шёпот. — В том, почему моё сердце колотится каждый раз, когда ты рядом. Руди замер. Он смотрел на неё сверху вниз — её карие глаза, блестящие в зелёном свете мониторов, её губы, чуть приоткрытые, её дыхание, которое смешивалось с его дыханием. Между ними был сантиметр. Один. Сантиметр воздуха, который делил их на «друзей» и «кого-то больше». — Поцелуй меня, — прошептал он. — Пожалуйста. Или я сойду с ума. Эс медленно покачала головой. — Не сейчас, — так же тихо ответила она. — Не здесь. Не после того, как ты чуть не разбил Дексу лицо. — Эс… Он хотел возразить, но она уже подошла к столу, взяла флешку с удалёнными постами Поппи и направилась к выходу. У двери она обернулась. — И, Руди? — М-м-м? — Спасибо, что защищаешь меня. Даже когда это глупо. Это… — она улыбнулась — мягко, устало, счастливо. — Это в какой-то мере даже мило… Она вышла. Руди остался стоять в серверной, прижимая ладонь к тому месту на груди, где только что лежали её руки. Зелёные огоньки мигали, как звёзды. А он стоял и улыбался, потому что впервые за много лет понял: он не один в своих чувствах. Она тоже. Просто ещё не готова признать.