Глава 11: Великий побег из бумажных оков

Утро в школе началось не с гонга, а с того, что Мисс Грейс в сопровождении Оливера и Мисс Циркуль подошла к дверям кабинета химии. Они ожидали увидеть сломленного, тихого мальчика, который будет молить о стакане воды. Грейс медленно повернула ключ, и тяжелая дверь со скрипом отворилась. Эбби сидел в той же позе, что и ночью. Его голова была опущена, а спутанные волосы закрывали лицо. Свет утреннего солнца, пробивающийся сквозь запыленные окна, подсвечивал пылинки, танцующие вокруг его неподвижной фигуры. — Ну что, Эбби? — Грейс сделала шаг внутрь, стараясь говорить максимально холодно. — Надеюсь, ночь в компании собственных мыслей пошла тебе на пользу. Ты готов признать, что твоё поведение было... ошибкой? Эбби медленно поднял голову. На его лице не было и следа усталости. Напротив, он выглядел так, будто только что вернулся с самого весёлого праздника в своей жизни. — Ошибка? — прошептал он, и его голос был удивительно чистым. — Грейс, ошибка — это пытаться удержать воду в сите. Ошибка — это думать, что эти веревки имеют значение. Хотите фокус? Оливер фыркнул, делая шаг вперед. — Заткнись. Ты привязан так крепко, что даже если бы ты был змеей, ты бы не шевельнулся. Я лично проверял каждый узел. — Оливер, Оливер... — Эбби ласково улыбнулся, глядя на задиру. — Ты так веришь в узлы. Наверное, потому что твоя собственная жизнь — это один большой узел, который ты не можешь развязать. Но смотри внимательно. Это мой лучший номер. Я называю его «Разочарование Оливера». Эбби глубоко выдохнул, и его тело внезапно обмякло, словно в нём не осталось костей. Он не дергался, не пытался рвать веревки. Вместо этого он сделал резкое, почти неуловимое движение плечами и кистями рук. Раздался странный, влажный хруст — звук суставов, выходящих из пазов. Мисс Циркуль инстинктивно вскинула свое лезвие, но было поздно. С невероятной скоростью, будто его руки были сделаны из жидкого латекса, Эбби просто... выскользнул из петель. Веревки, которые секунду назад впивались в его плоть, безжизненно упали на пол, сохранив форму его запястий. — Та-да! — выкрикнул Эбби, вскакивая со стула и растопырив пальцы. — Ну как? Пять баллов за технику? Или вы всё еще думаете, что бумага может остановить ножницы? Оливер побледнел и отшатнулся, споткнувшись о порог. Грейс застыла, не в силах вымолвить ни слова. Она смотрела на его руки — на них остались глубокие красные борозды, но Эбби даже не взглянул на них. — Как ты... это невозможно! — выдохнула Грейс. — В мире, где учителя убивают за ошибки в тетрадях, слово «невозможно» звучит как самый смешной анекдот в истории! — Эбби начал медленно наступать на них, его походка была пружинистой и легкой. — Знаешь, Грейс, секрет прост: нужно просто перестать считать себя частью этой мебели. Когда ты понимаешь, что ты — не ученик, не объект и даже не Эбби, а просто чистый хаос в розовой обертке, веревки начинают казаться сахарной ватой. Он подошел к Оливеру почти вплотную. Тот зажмурился, ожидая удара, но Эбби лишь аккуратно поправил ему воротничок. — Не расстраивайся, Оливер. Твои узлы были отличными. Просто они были рассчитаны на того, кто еще цепляется за жизнь. А я? Я уже давно плаваю в реке, помнишь? Там, на дне, очень много места для таких, как я. А для таких, как ты... для вас есть только этот тесный кабинет и страх перед завтрашним днем. Мисс Циркуль сделала выпад, пытаясь прижать его к стене, но Эбби извернулся с той же нечеловеческой гибкостью, которую он только что продемонстрировал. — Осторожнее, Мисс! — хихикнул он, запрыгивая на подоконник. — Вы же не хотите испортить мой новый образ? Я теперь — Великий Эскапист! Сегодня я сбежал от веревок, завтра я сбегу от вашей гравитации, а послезавтра... кто знает? Может, я просто вычеркну вас из этого сценария. Он распахнул окно, и в кабинет ворвался свежий ветер, разбрасывая бумаги на столе Грейс. — Всем спасибо за внимание! — Эбби отвесил глубокий поклон, стоя на самом краю. — Следующее представление — в актовом зале. Будем сжигать журналы и танцевать на столах. Вход свободный, при себе иметь только отсутствие здравого смысла! С этими словами он просто откинулся назад и исчез в проеме окна, оставив учителей стоять в облаке поднятой пыли и разлетающихся отчетов. Эбби не просто спрыгнул — он словно растворился в воздухе, оставив в кабинете тяжелый запах озона и несбывшихся надежд Мисс Грейс. Пока учителя в панике подбегали к окну, ожидая увидеть на асфальте разбитое тело, Эбби уже мягко приземлился на козырек первого этажа, перекатился и, не сбавляя темпа, направился к самому сердцу школы — актовому залу.