Часть 5: safe for everyone. no exceptions.

Начался новый учебный год, и мне нужно было взять ещё один восьмой класс, потому что одна из моих коллег ушла на пенсию. Поэтому перед первым уроком я просматривал список имён, чтобы заранее с ними ознакомиться. Всегда полезно знать имена заранее, а потом, когда дети будут представляться, сопоставлять их с новыми лицами. — Сиерра, Джексон, Холли, Генри, — шептал я себе. — Ну, это достаточно просто, ничего слишком причудливого. — Я прошёлся по списку чуть дальше и тут же был опровергнут. — Вы надо мной издеваетесь. Алоизиус? Серьёзно?? — я был так ошарашен этим именем, что почти не услышал тихий стук в дверь. — Что? Да? — быстро крикнул я, пытаясь придумать, как это имя произносится. Либо это семейное имя, передающееся из поколения в поколение, либо родители этого ребёнка его ДЕЙСТВИТЕЛЬНО ненавидят. — Мистер Грейс? — в мой класс просунул голову ребёнок, которого я раньше никогда не видел. — Это я, — ответил я. — Вы берёте класс миссис Сирайт, да? — Да. Ты одна из её учеников? — я положил список и задался вопросом, какое из имён принадлежит ей. Я очень надеялся, что это не Алоизиус. — Эм... да, — Она неловко переминалась с ноги на ногу в дверях, и я задался вопросом почему. Из-за меня? У меня странная репутация? Боже, надеюсь, что нет! — Я просто хотела кое-что вам сказать. — Конечно. Можешь зайти, кстати. Я не кусаюсь, честно, — я мягко улыбнулся ей, надеясь, что это немного её успокоит. — О, ладно, да, точно, — она полностью вошла в комнату и широко раскрытыми глазами огляделась. — Круто, — она указала на планеты, свисающие с потолка. — Правда? Если честно, я потратил смехотворно много времени, чтобы их повесить. Она не ответила, потому что заметила постеры на тему космоса на стене позади меня. — У меня такие же! — взволнованно воскликнула она. — Правда? Тебя интересует космос? — с любопытством спросил я. — Интересует ли меня космос? Я обожаю космос! Это самая крутая штука на свете. Это, — она указала на один из постеров, — «Столпы Творения». Там рождаются звёзды. Если это не круто, тогда я не знаю, что круто. — Хм, да, это «Столпы Творения». Ты разбираешься в астрономии, — я сделал мысленную пометку запомнить её энтузиазм по поводу космоса. — Да, наверное, разбираюсь, — почему-то её воодушевление угасло, и она снова стала нервной, словно вспомнила что-то, что мешало ей веселиться и радоваться. Это было странновато. — Как тебя зовут? — спросил я, снова взяв список. — Эм... вот зачем я пришла, — начала она. — Я... Меня зовут... — Она разочарованно вздохнула и потрясла кистями рук. — Надеюсь, не Алоизиус? — с надеждой спросил я. — Что? Нет! — рассмеялась она. — Это точно не моё имя. — Ну и слава богу. Без обид твоему однокласснику, но это... это определённо имя. — Да, но он использует прозвище Луи, — объяснила она. — Его собственное имя ему тоже нихуя не нравится. — Во-первых, за языком следи, а во-вторых, что насчёт твоего имени? — после того как я спросил, её поведение мгновенно изменилось. Из дружелюбной и открытой она превратилась в защищающуюся и вроде как напуганную. — Да, верно. Я предпочитаю... — она осеклась. — Неважно, всё нормально. В этот момент у меня в голове что-то щёлкнуло. Или по крайней мере у меня появилось подозрение насчёт этого ребёнка. Она уже почти вышла за дверь, прежде чем я успел её остановить. — Подожди! — крикнул я вдогонку. — Если ты хочешь, чтобы я использовал другое имя, а не то, что в списке, я могу. Она замерла на месте и медленно развернулась. — Правда? — Да, конечно! Ничего страшного, — быстро заверил я. Она вернулась к моему столу и с некоторым подозрением уставилась на меня. Я не мог её за это винить. Я имею в виду, я — мужчина средних лет, с виду натурал, белый. Самый привилегированный из привилегированных. И я не настолько не в курсе этих фактов. Я просто старался изо всех сил быть открытым и безопасным для всех своих детей. Без исключений. — Так как тебя называть? — снова спросил я, стараясь звучать как можно добрее. Она какое-то время молчала, всё ещё выглядя неуверенно и, возможно, думая, что это может быть какой-то извращённой шуткой. — Я обещаю тебе, я серьёзно. Вот, — я протянул ей список класса вместе с ручкой. — Вычеркни имя, которое ты не используешь, и напиши своё настоящее. Она нерешительно взяла бумагу и подошла к ближайшей парте, чтобы положить её и заменить неправильное имя на правильное. — Майка. Меня зовут Майка, — сказала она, возвращая мне ручку и бумагу. Когда я посмотрел вниз, я увидел. Одно имя в нижней половине списка было не просто вычеркнуто, а практически закрашено. Даже если бы я попытался его прочитать, а я не пытался, я бы не смог. — Отличное имя. — Спасибо, я сам его выбрал, — она улыбнулась мне, и я увидел, что её плечи в основном расслабились, но мне показалось, что её всё ещё что-то беспокоило. — Догадался. Оно тебе очень идёт. Я не хочу ничего предполагать, так что насчёт местоимений? Какие ты предпочитаешь? — А? — Раз ты используешь другое имя, я просто хочу убедиться, что использую правильные местоимения. Не хочу заставлять тебя чувствовать себя некомфортно или что-то в этом роде. — Ого, ладно. Эм... мне нравятся они/их, но я также пробую он/его. Так что подойдут оба, наверное? — Рад знать. Спасибо, что сказал. Он просто смотрел на меня несколько минут, ничего не говоря. Может быть, я сломал его своей открытостью? Опять же, я не мог его винить, но грустно думать об этом так. Как общество, мы должны были быть далеко за пределами всей этой нетерпимости, но, боюсь, к сожалению, нам ещё предстоит долгий путь. — Ты в порядке? — Да. Просто удивлён. Это было намного проще, чем обычно. Я искренне удивлён, что всё прошло так хорошо, — объяснил он и неловко хрустнул костяшками пальцев. — Мне жаль. Это не должно быть чем-то из ряда вон выходящим, — я вздохнул. — У тебя есть какие-то проблемы с одноклассниками из-за этого? — Насколько я знаю, нет. Может, они и говорят за моей спиной, но никогда ничего не говорят открыто, так что всё нормально. Люди, которые мне дороги, очень спокойно относятся к таким вещам, и этого мне достаточно. — Это хорошо. Но если кто-то, ученик или учитель, когда-нибудь будет доставать тебя из-за чего-то подобного, просто поговори со мной, я разберусь. — Всё нормально, мистер Грейс. Я лучше не буду делать из этого проблем, но всё равно спасибо. Мне не нравилось, что он так спокойно относился к возможности, что его могут неправильно идентифицировать, называть неверным именем или даже травить, а то и хуже. Это действительно показало мне, насколько разным может быть мир для каждого. — Уверен? — Да, я имею в виду, это не изменит того, как они меня видят. Спасибо, что вы так спокойно к этому отнеслись. Если честно, мне даже немного стыдно, что я так боялся вам сказать, — признался он. — О, не переживай об этом, я понимаю. Всегда думай в первую очередь о своей безопасности, это самое важное. Он просто кивнул. — Это отстой, я знаю, но осторожность с людьми — это хорошо. Если не чувствуешь себя в безопасности, слушай свою интуицию. — Да. Наверное, я просто хочу, чтобы я не был таким другим, чтобы мне не пришлось так сильно переживать. Всё могло бы быть проще, если бы я не был... собой, — он посмотрел на свою обувь и начал теребить лямку рюкзака. — Эй, послушай меня, хорошо? То, что ты «другой», — я специально показал пальцами кавычки, — это не плохо, и это не твоя вина, что тебе приходится так много переживать. Люди отстойны, и это ничего не говорит о тебе, а всё говорит о них. Вот и всё. Никогда не чувствуй себя виноватым за то, что ты — это ты. — Я рад, что вы наш новый учитель естествознания, — было единственным, что он ответил. — И я рад, что ты теперь один из моих учеников, Майка. Он улыбнулся, услышав своё имя, и это согрело моё сердце. Действительно, всё было именно так просто — заставить людей чувствовать себя в безопасности и желанными.