Глава 6.

Рассвет ещё только касался башен замка, когда Анна раздвинула тяжёлые шторы. Жёлтый утренний свет залил покои. —Ваше Высочество, пора вставать. Лэйн недовольно приоткрыла глаза и тут же спряталась обратно под одеяло. —Скажи Его Высочеству, что я трагически погибла во сне. —Боюсь, тогда охоту придётся отменить. —Прекрасно. Анна тихо засмеялась. Через полчаса Лэйн уже стояла перед зеркалом. Сегодня на ней не было ни корсета, ни тяжёлых юбок. Тёмно-зелёный костюм для верховой езды подчёркивал фигуру, не сковывая движений. Высокие сапоги доходили почти до колен, а волосы были собраны в простую косу. Впервые за несколько дней она почувствовала себя не принцессой. Просто человеком. —Вам идёт, — искренне сказала Анна. Лэйн посмотрела на отражение. —Если я упаду с лошади, запомни меня красивой. —Постараюсь, Ваше Высочество.

***

Через несколько минут она уже спускалась во двор. У ворот её ждали всадники. И Борис. Он сидел в седле так уверенно, словно родился верхом на лошади. Скользнув по ней взглядом, он коротко кивнул. —Вы готовы? Лэйн посмотрела на десяток вооружённых людей вокруг. —Готова. ... Лес встретил гостей прохладой и запахом влажной хвои. Солнце только поднималось над деревьями, и золотой свет пробивался сквозь густые ветви. Отряд двигался неспешно. Впереди ехали сокольничие, за ними —Борис и Лэйн. Поначалу они почти не разговаривали. Лэйн рассматривала лес, стараясь не думать о том, насколько непривычно чувствует себя в седле без тяжёлых платьев и придворных взглядов. —Слева, — неожиданно сказал Борис. Она повернула голову. Между деревьями виднелась небольшая деревня. Дым поднимался из труб, дети бегали между домами, а несколько женщин развешивали бельё. —Одна из наших северных деревень, –пояснил Борис. —Весной её затапливает. —И что вы делаете? —Строим новые дамбы. Лэйн удивлённо посмотрела на него. —Лично? —Нет. Я не настолько талантлив. На этот раз она улыбнулась. Кажется, Борис увидел это. И, кажется, остался доволен. Дальше они ехали уже немного легче. Мужчина рассказывал о землях, реках и старых дорогах. Не потому что хотел впечатлить её. Просто он действительно знал каждую часть своего королевства. И постепенно Лэйн начала понимать, почему люди его слушают. Нет, не из страха, а из-за простого уважения. Ближе к полудню сокольничие наконец выпустили птиц. Огромный сокол взмыл в небо. Лэйн невольно проводила его взглядом. Очень красиво. Настолько, что она не заметила, как её лошадь шарахнулась в сторону от резкого хлопка крыльев. Всё произошло мгновенно: животное резко дёрнулось, поводья выскользнули из рук, мир качнулся. Но упасть она не успела. Рука Бориса крепко перехватила поводья её лошади. Лошадь постепенно успокоилась. Только тогда Лэйн поняла, как быстро бьётся её сердце. —Вы целы? —Да. —Хорошо. И всё. Никаких нравоучений, насмешек. Только короткая проверка и уверенность, что с ней всё в порядке. Почему-то именно это запомнилось ей сильнее всего. После случившегося отряд остановился ненадолго. Сокольничие ушли дальше по склону, а несколько слуг занялись лошадьми. Лэйн сидела на поваленном дереве и рассматривала собственные перчатки. Ей было немного стыдно из-за того, что почти все это заметили. —Вы слишком серьёзно к этому относитесь. Голос Бориса прозвучал рядом. Он стоял неподалёку, проверяя ремни на седле. —Я чуть не упала. —Это происходит со всеми. —Даже с вами? —Однажды я свалился в реку. Лэйн подняла голову. —Не верю. —Жаль. —Почему? —История была хорошая. Она невольно улыбнулась. Борис заметил это. —Что? —Ничего. —Тогда почему вы улыбаетесь? —Потому что пытаюсь представить вас мокрым. На несколько секунд воцарилась тишина. А потом Борис неожиданно улыбнулся. Настояще. Без привычной сдержанности. Именно в этот момент Лэйн поняла, что никогда раньше не видела, как он улыбается. Но вскоре он обернулся на голос одного из сокольничих. —Ваше Высочество, дальше есть удобная поляна для перевала. Борис лишь кивнул.

***

Спустя час отряд расположился возле небольшого ручья. Лошади жадно пили воду, слуги раскладывали припасы, а несколько других охотников спорили, чей сокол оказался быстрее. Лэйн сидела у камня и наблюдала за течением реки. Вода была настолько прозрачной, что на дне можно было разглядеть каждый камешек. —Вы хотите вернуться в замок? Голос мужа заставил её поднять голову. Она задумалась. Еще утром ответ был очевиден, а теперь нет... —Незнаю. —Это, на самом деле, хороший ответ. —Почему? Борис сел рядом, опираясь локтями на колени. —Обычно, люди всегда уверены в том, чего хотят. Лэйн снова посмотрела на ручей. —А вы? —Раньше был уверен... —И что изменилось? Уже на этот вопрос он не ответил. Только посмотрел куда-то вдаль. И почему-то Лэйн показалось, что она увидела в нем усталость. Но не физическую, другую. Ту, которую невозможно скрыть за титулом или властью. Недалеко послышались громкие возгласы и смех охотников. —Пойдёмте. Иначе нам не останется. Лэйн тихо усмехнулась и поднялась.