Глава 10: Ливерпульская ловушка

7 ноября.

Складской район. 22:45

Ливерпуль пах морем и гнилью. Старые доки, заброшенные склады, ржавые контейнеры — идеальное место для засады. Идеальное, если ты тот, кто засаду устраивает. Но сегодня роли поменялись. Отряд Пожирателей из восемнадцати человек рассредоточился по территории порта. Их цель — перехватить караван с оружием, который Орден вёз из Ирландии. Информация была точной: три грузовика, двенадцать бойцов, минимум магии — чтобы не привлекать внимание.       — Докладывайте, — голос Волдеморта раздался в головах командиров, как холодный сквозняк.       — Первая группа на позиции, мой Лорд, — ответил Люциус, пригибаясь за контейнером. — Вторая прикрывает восточный подход. Третья — в резерве.       — Ждите моего сигнала. Люциус кивнул, хотя Лорд не мог его видеть. Он сжал палочку и замер. Тишина. Только волны лижут бетон, только ветер свистит в дырах проржавевших бочек. Где-то далеко лает собака. Или не собака.       — Мой Лорд? — прошептал Люциус через минуту. — Когда прикажете…       — Ждите. Голос Лорда звучал странно. Рассеянно. Как будто он думал о чём-то другом. Люциус нахмурился, но ничего не сказал.

***

Малфой-мэнор. 22:50

Волдеморт сидел в кресле, сжимая в одной руке палочку, а другой — наушник от старого магловского радиоприёмника. Он знал, что не должен. Что сейчас идёт операция, что его люди ждут его команды, что от его решения зависят жизни. Но он не мог оторваться. Её голос — сегодня она начала раньше и говорила о потерях, о погибших в Бирмингеме, о том, что Пожиратели боятся собак. Она шутила. Она шутила, чёрт возьми, а он слушал и чувствовал, как уголки губ поднимаются в той самой кривой усмешке, которую никто не видел. «…Пожиратели бежали, увидев двух авроров и собаку. Они боятся собак. Запомните это». Он почти засмеялся. Почти.       — Мой Лорд? — голос Люциуса в голове, настойчивый, взволнованный. — Караван приближается. Нам нужно действовать.       — Ждите, — ответил Волдеморт, не отрывая взгляда от радио.       — Но они будут здесь через пять минут…       — Я сказал — Ждите. Он выключил звук, но не отнял руку от приёмника. Внутри, где-то глубоко, боролись два инстинкта: один — хищника, который чует добычу; другой — голодного, который не может оторваться от единственной еды. Голод победил.       — Аврора, — прошептал он, пробуя имя на вкус. — Что ты сделала? Он включил звук снова. В эфире она читала сводки. Буднично, сухо, точно. Но в её голосе было то, чего он не слышал ни у кого — ни у Пожирателей, ни у прислужников, ни у тех, кто целовал его мантию. Уважение к себе. И к нему — тоже.       — …а теперь о тактике, — говорила она. — Если вы попали в засаду в портовом районе, не пытайтесь укрываться за контейнерами. Пожиратели это знают и используют как приманку. Лучше — спуститься в подземные коммуникации. Там темно, там тесно, и они не смогут использовать преимущество в численности… Волдеморт замер. Она только что дала совет, который мог спасти жизни. Совет, который — если его люди не перехватят — позволит Ордену уйти.       — Люциус, — позвал он.       — Да, мой Лорд?       — Они будут уходить в подземные коммуникации. Блокируйте выходы. Немедленно. Но было поздно.

***

Ливерпуль. 23:00

Орден ударил первым. Не потому, что был быстрее. Потому что знал, куда бить. Из динамиков грузовиков, заглушая шум моря, раздался голос Авроры: «Пожиратели ждут вас у контейнеров. Не ходите туда. Спускайтесь в коллектор. Там безопасно». Водитель каравана, молодой парень с веснушками, услышал и поверил. Не потому, что был глуп. Потому что голос Авроры ещё ни разу не врал. Грузовики развернулись, уходя от засады. Пожиратели, обескураженные, открыли огонь вслепую. Зелёные молнии прорезали темноту, но не попали ни в одну цель.       — Они уходят! — закричал один из командиров. — Преградите им путь! Но путь был уже перекрыт. Не Пожирателями — собственными контейнерами, которые они сами поставили, чтобы заблокировать дорогу. Теперь контейнеры мешали им, а не врагу. Взрыв. Первый грузовик прорвался сквозь оцепление, второй — за ним. Третий взорвался, подбитый чьим-то удачным заклинанием, но остальные ушли. Когда дым рассеялся, на бетоне остались лежать четверо Пожирателей. Мёртвые. Люциус стоял среди дыма и сжимал палочку так, что она трещала.       — Что произошло? — спросил он у того, кто был рядом.       — Они знали, — ответил молодой Пожиратель, бледный, дрожащий. — Они знали, где мы. Кто-то сказал им.       — Кто-то, — повторил Люциус. — Или что-то.

***

Малфой-мэнор. 23:30

Волдеморт сидел в кресле и смотрел в одну точку. Перед ним стоял Люциус, бледный, с пятнами копоти на лице, и докладывал:       — Восемь раненых, четверо убитых. Караван ушёл.. Мы… мы не выполнили задачу, мой Лорд.       — Я знаю, — сказал Волдеморт. Голос его был ровным, спокойным. Никакого гнева. Никакого Crucio для провинившихся. Ничего. Люциус ждал. Секунда. Другая. Третья.       — Мой Лорд, — осмелился он. — В момент операции вы были… отвлечены. Это из-за радио? Волдеморт медленно поднял голову.       — Ты что-то хочешь сказать, Люциус?       — Я хочу сказать, — Люциус сглотнул, — что, возможно, этот голос — угроза. Не для нас. Для вас. Он отвлекает. Он заставляет вас… колебаться.       — Я не колеблюсь, — Волдеморт поднялся. — Никогда не колеблюсь.       — Тогда почему мы проиграли? Вопрос повис в воздухе, как топор. Волдеморт посмотрел на Люциуса — и тот понял, что перешёл черту. Но было поздно.       — Хотел посмотреть, как выкрутится, — сказал Волдеморт, подходя ближе, — Не разочаровала. Умна. Предсказала ход.       — Она враг, мой Лорд.       — Она — стоящий враг, — поправил Волдеморт. — Единственный, кто не боится сказать правду. Даже если это стоит жизней. Он отвернулся к окну.       —Уходи. Радио моё. Не трогать. Не глушить. Не искать. Приказ.       — Но, мой Лорд…       — Это приказ. Люциус поклонился и вышел, пятясь. В коридоре он прислонился к стене и закрыл глаза. Сердце колотилось, как бешеное.       — Аврора, — прошептал он. — Кто ты такая, чёрт возьми?

***

Подвал. 23:45

Гермиона закончила эфир и сняла наушники.       — Элис, — сказала она. — Ты записала, что передавали с севера?       — Ага, — Элис кивнула, перематывая плёнку. — Орден сообщает: операция в Ливерпуле прошла успешно. Потери минимальные. Пожиратели отступили.       — Отступили? — переспросила Джинни, спускаясь по лестнице. — Они никогда не отступают.       — Сегодня отступили, — сказала Гермиона. — Потому что кто-то дал им неправильную команду. Или не дал вовремя. Она посмотрела на артефакт, на потухшие руны, на микрофон, который всё ещё хранил тепло её голоса.       — Ты думаешь, это он? — спросила Джинни. — Твой Тень? Он намеренно провалил операцию?       — Не думаю, — ответила Гермиона. — Я думаю, он просто слушал. И забыл, что должен командовать. Она усмехнулась.       — Может быть, в этом и есть наше оружие. Не заклинания. Не палочки. А голос, который заставляет его отвлекаться.       — Это опасно, — сказала Джинни. — Для него. Для нас.       — Знаю, — ответила Гермиона. — Но это работает. Она легла на раскладушку, натянула одеяло до подбородка и посмотрела в потолок. Где-то там, в Малфой-мэноре, человек с красными глазами, вероятно, сейчас сидел в темноте и переслушивал её голос.       — Спокойной ночи, Тень, — прошептала она. — И спасибо за Ливерпуль. Радио молчало. Но ей показалось, что оно чуть-чуть теплее, чем обычно.