Часть 11

— Боюсь, здесь мы уже ничем не сможем вам помочь. Пожилой целитель медленно убрал светящиеся зелёным руки от бедра Круш. Свечение постепенно погасло, после чего мужчина устало снял круглые очки и протёр их краем своей мантии. Ещё раз внимательно осмотрев рану, он негромко цокнул языком. — Порез почти зажил. Но вы слишком долго ходили, и мышца не успевала восстанавливаться. Каждый день вы снова её травмировали, и теперь там воспаление. Оно не опасно для жизни, но доставляет..цт дискомфорт. Он осторожно провёл пальцами чуть выше раны, и Круш едва заметно поморщилась. — Видите? Несколько секунд в комнате стояла тишина. Старик перевёл взгляд на вторую фигуру, молча стоявшую, ссутулившись, возле двери. Чёрный балахон скрывал лицо, но по осанке было видно — всё это время юноша внимательно слушал каждое слово. Целитель тяжело вздохнул. — В вашем положении лучшим лекарством будет отдых. Месяц. А лучше полтора, и раз в неделю приходите ко мне, я буду снимать воспаление и следить, чтобы всё срасталось правильно. Иначе... Он пожал плечами. — Хромота может остаться навсегда. Субару молча опустил голову. В кармане тихо звякнули последние монеты. Целитель это услышал. И, похоже, понял всё без лишних слов. — Конечно... если бы у вас были деньги на хорошего лекаря из столицы... Он не договорил. Вместо этого лишь виновато улыбнулся. — Простите. Здесь мои возможности заканчиваются. Субару подошёл ближе. На стол легли два серебряника. Звон монет прозвучал неожиданно громко. Целитель посмотрел сначала на деньги, потом на них обоих и, ничего не говоря, быстрым движением убрал серебро в ящик стола. — Что ж... — старик вновь надел очки и улыбнулся уже немного теплее. — Буду ждать вас через неделю. Он отодвинул занавеску и неспешно скрылся в соседней комнате. Несколько секунд никто не говорил. Круш осторожно села на кушетке и медленно подняла штанину, стараясь лишний раз не тревожить бедро. Затем застегнула ремень и только после этого подняла взгляд. Субару всё ещё стоял, отвернувшись к двери. — Можете повернуться. — Уже? — Да. Он обернулся. Круш несколько секунд молча смотрела на него. Холодно. Очень холодно. — Извращенец. Субару медленно прикрыл лицо ладонью. — Круш-сан... клянусь, я правда не смотрел. — Разумеется. — Мне нужно было следить за целителем, ибо мы не можем доверять кому попало в этой деревне! — Конечно. — Это было ради вашей безопасности. Тем более что мы и так на мели, а ваша рана могла только ухудшиться. А он, видя это, мог нагреть нас! — Безусловно. С каждой её репликой в голосе становилось всё больше ледяного спокойствия. Наконец Субару обречённо выдохнул. — Клянусь, это просто недоразумение... Круш ничего не ответила. Лишь прошла мимо него к выходу. У самой двери она всё же остановилась. — Но... Субару поднял голову. — Спасибо. Сказано это было почти шёпотом. И прежде чем он успел что-либо ответить, она уже вышла наружу. Субару несколько секунд смотрел ей вслед. После чего тяжело вздохнул. — Хоть спасибо сказали... Вот уже полтора дня они находились в отдалённой деревушке Макрер. Небольшое поселение, затерянное среди густых лесов и горных хребтов, располагалось примерно в трёх днях пути от порта. С юга и запада деревню закрывали высокие скалы, из-за чего даже сильные ветра почти не доходили сюда. Здесь было удивительно тихо. Макрер нельзя было назвать ни бедной деревушкой, ни богатым поселением. Скорее это было место, куда люди приезжали, чтобы исчезнуть из городской суеты хотя бы на время. Здесь жили бывшие наёмники, отставные рыцари, зажиточные ремесленники и даже несколько дворянских семей, построивших небольшие загородные дома. Никто особо не интересовался чужими делами, и именно это место показалось им достаточно безопасным. Добрались они сюда почти без происшествий. Ещё в порту Субару успел стащить у зазевавшегося картографа подробную карту местности, немного денег, а позднее — у одного из постоялых дворов — позаимствовать земного дракона. Не самый благородный поступок, но выбирать им уже давно не приходилось. Дорога оказалась на удивление спокойной. Никаких разбойников. Никаких засад. Даже обвалов или непроходимых участков не встретилось. Лишь длинная пыльная дорога, редкие путники да бесконечные деревья по обе стороны тракта. Иногда они даже позволяли себе небольшие остановки. Однажды им удалось подстрелить небольшого лесного зверька. Правда, когда Субару и Круш попытались приготовить добычу на костре, выяснилось неожиданное. — Теперь я понимаю, почему дворяне нанимают поваров, — устало пробормотал он, разглядывая слегка подгоревший ужин. Круш тогда лишь молча посмотрела сначала на мясо, потом на него. Справедливости ради, ей хватило совести устыдиться. — Признаю, у меня мало опыта. Субару только тяжело вздохнул. — Ну, если быть честным, у меня тоже. Несмотря на это, до деревни они всё же добрались. И первым делом направились к местному целителю. ... Когда они вышли из его дома, солнце уже клонилось к закату. — Нацуки-сан, — первой нарушила тишину Круш. Она шла чуть позади, всё ещё заметно прихрамывая. Лицо оставалось спокойным, но по её походке было видно, что каждое лишнее движение отзывалось болью. — Думаю, нам стоит сразу найти гостиницу. — Она мельком посмотрела на свою потрёпанную одежду. Немного помолчав, она добавила: — Желательно на окраине деревни. Если придётся уходить... лучше иметь такую возможность. Субару согласно кивнул. — Полностью поддерживаю. Круш несколько секунд задумчиво рассматривала его. — Тогда предлагаю представить вас моим наёмником. Она ещё раз внимательно оглядела его с головы до ног. — С вашим выражением лица... думаю, это будет выглядеть достаточно убедительно. — ... — ... — Допустим, — после недолгой паузы обречённо согласился Субару. Круш едва заметно улыбнулась. Совсем немного. Переглянувшись, они направились искать кого-нибудь из местных. Жителей на улице оказалось немного. Большинство занималось своими делами, однако почти каждый бросал на них короткий настороженный взгляд. Потёртая одежда, оружие, дорожная грязь — выглядели они именно так, как выглядят люди, от которых обычно предпочитают держаться подальше. Лишь пожилой мужчина, коловший дрова возле дома, всё же согласился подсказать дорогу. Через несколько минут они уже стояли перед небольшой гостиницей. Если, конечно, её вообще можно было так назвать. Двухэтажное деревянное здание больше напоминало перестроенную ферму или старое летнее поместье. Небольшая конюшня сбоку, низкий деревянный забор, заросший плющом, и широкое крыльцо, давно требовавшее ремонта. Но место выглядело уютным. Аккуратно открыв калитку, они прошли по каменной дорожке и поднялись на крыльцо. Дверь тихо звякнула колокольчиком. Внутри оказалось неожиданно тепло. Несколько деревянных столов, простые стулья, камин в дальней части комнаты и длинная стойка, за которой сидела пожилая женщина. Седые волосы были аккуратно собраны в пучок, лицо покрывали глубокие морщины, однако взгляд оставался цепким и внимательным. Она медленно подняла голову от своей тетради. И сразу посмотрела прямо на вошедших гостей. — Эм... здравствуйте, — первой нарушила тишину Круш, подойдя к стойке. — Меня зовут Круш... Гарден. А это мой спутник и сопровождающий, Нацуки Субару. Черноволосый молча скинул капюшон и коротко кивнул. — Мы хотели бы узнать... нет ли у вас свободных комнат? Пожилая хозяйка медленно закрыла толстую тетрадь, в которой что-то записывала, сложила руки на стойке и внимательно посмотрела сначала на Круш, потом на Субару. На лице появилась добродушная улыбка. Только вот до глаз она почему-то не доходила. — Комнаты-то есть, дорогуша, — спокойно ответила она. — Только скажи-ка мне... что с ногой? Прости старуху, зрение уже не то, но вроде как прихрамываешь. Круш на мгновение замерла. Она уже открыла рот, собираясь что-то ответить, но Субару оказался быстрее. — Мы сопровождали торговый обоз, — спокойно произнёс он. — По дороге на нас напали. Мне удалось вытащить госпожу, но без ранения всё равно не обошлось. Он достал из кармана два серебряника и аккуратно положил их на стойку. Рядом легла небольшая серебряная заколка Курш, тонкой работы. — Денег у нас почти не осталось. Возьмите это как оплату первой недели. За остальное я готов отработать. Могу колоть дрова, чинить забор, носить воду, помогать на конюшне... всё, что понадобится. Он ненадолго замолчал. — Главное — дайте ей возможность спокойно лечиться и не гоните нас раньше времени. Старушка ничего не ответила сразу. Она подняла заколку, несколько секунд покрутила её в пальцах, оценивая работу мастера, после чего негромко хмыкнула. — Тяжёлый путь вам достался... Она убрала и заколку, и серебро в ящик под стойкой. — Пусть Од Лагуна хранит вас. Потом, словно вспомнив о чём-то, подняла взгляд. — Ну а теперь скажите... вам одну комнату или две? Герои одновременно ответили: — Две. — Одну. ... Они медленно повернули головы друг к другу. — ...!? — ...? Старушка прикрыла рот ладонью. — Хе-хе... Может, сначала договоритесь между собой? Они молча отошли на несколько шагов. Едва оказавшись вне её слуха, Круш резко повернулась к нему. — Что это должно было значить, Нацуки-сан? Субару заметно занервничал. — П-поймите... Я просто не хочу оставлять вас одну. Мы впервые добрались до места, где можно хоть немного перевести дух. Если вдруг...! — Довольно. Она перебила его спокойно. Но в голосе появилась привычная твёрдость. — Я прекрасно понимаю ваши мотивы. И благодарна вам за всё, что вы сделали. Она выдержала небольшую паузу. — Но вам тоже следует знать границы. Субару растерянно моргнул. — Я могу позаботиться о себе сама. Мне больше не нужна ваша защита. Субару замер, словно поражённый молнией. Несколько мгновений он смотрел прямо перед собой, его взгляд был испуганным, а лицо выражало недоумение и шок. Он пытался осмыслить услышанное и хотел возразить! Но, встретившись с её взглядом, понял, что спорить бесполезно. И просто покорно кивнул, опустив голову. Круш тем временем спокойно развернулась и вновь подошла к стойке. — Нам две раздельные комнаты. Старушка понимающе кивнула. — Шесть серебряников за комнату в неделю. Если на месяц — сорок восемь серебряников. Это без питания. Или один золотой, но уже с питанием. ... Повисла долгая тишина. — Ну? — переспросила хозяйка. Субару и Круш одновременно посмотрели друг на друга. Потом на свои пустые карманы. Потом снова друг на друга. — ... — Доченька? — Мы... сейчас. Следующие минут десять превратились в самые настоящие торговые переговоры. Говорила в основном Круш. Субару лишь изредка вставлял пару слов. В итоге им удалось сторговаться. Две комнаты рядом друг с другом. Тридцать четыре серебряника за месяц. Взамен Субару должен был помогать по хозяйству: колоть дрова, чинить всё, что потребуется, ухаживать за конюшней и выполнять тяжёлую работу. А Круш должна была помогать ей присматривать за хозяйством — убираться, готовить и в целом следить за гостиницей в меру своих возможностей. Старушка, судя по довольному виду, тоже осталась при своём. — Пойдёмте, внучата. Она повела их на второй этаж. Комнаты оказались простыми, но чистыми. Небольшая кровать, письменный стол, шкаф, тумбочка, кувшин с водой и единственное окно, выходившее во двор. Никакой роскоши. Но после последних недель это место казалось почти дворцом. — Ну что ж... располагайтесь, — добродушно сказала хозяйка. — И поправляйтесь. Она хитро прищурилась. — А ссориться будете потом. С этими словами старушка неторопливо ушла вниз. Несколько секунд в коридоре стояла полная тишина. — ... — ... — Кажется... она неправильно поняла нас, — первым нарушил молчание Субару. Круш устало прикрыла глаза. — Боюсь, её уже поздно переубеждать. — Мда, есть такое... Он неловко почесал затылок. — Тогда... предлагаю немного отдохнуть. Помыться тоже не помешает. Встретимся через пару часов внизу? Круш слегка кивнула. — Согласна. После дороги привести себя в порядок будет не лишним. Они обменялись короткими кивками. После чего каждый скрылся за дверью своей комнаты. ~Через несколько часов... Круш только что спустилась со второго этажа. На ней больше не было окровавленных обрывков формы. Вместо них — простое светло-коричневое платье, которое ей одолжила хозяйка гостиницы. Старушка, увидев, во что превратилась одежда девушки, лишь покачала головой, пробормотала что-то вроде: "Ну что же ты, доченька, в таком виде ходить", — после чего буквально сунула ей платье в руки. Платье сидело немного свободнее, чем хотелось бы, но, по крайней мере, было чистым. Она медленно оглядела помещение. Несколько деревянных столов. Пара местных жителей спокойно ужинали в дальнем углу. Из кухни тянуло запахом жареного мяса и свежего хлеба. Старые половицы тихо поскрипывали под ногами. Её взгляд почти сразу нашёл единственного человека, которого она сейчас искала. Нацуки Субару сидел в самом дальнем углу столовой. Он постоянно поднимал взгляд на дверь, потом на окна, потом вновь возвращался к людям вокруг. Словно совершенно бессознательно проверял, не вошёл ли кто-нибудь лишний. Поймав её взгляд, он лишь коротко кивнул и указал рукой на свободное место напротив. Круш молча подошла. Нога всё ещё отзывалась тупой болью при каждом шаге, поэтому садилась она осторожно. Несколько секунд они просто молчали. Потом подозвали хозяйку. — Что будете? Круш быстро пробежалась взглядом по небольшому меню. Особого выбора здесь не было. — Яичницу с беконом... и чай, пожалуйста. Старушка кивнула и посмотрела на Субару. Тот взял меню в руки. Долго крутил его. Настолько долго, что Круш даже вопросительно посмотрела на него. Будто искал что-то особенное. Наконец он тяжело вздохнул. — Мне тоже яичницу... и паато, если можно. — Хорошо. Хозяйка записала заказ и скрылась за дверью кухни. ... И снова тишина. Она неожиданно оказалась куда тяжелее, чем раньше. Когда они скрывались, дрались, убегали — разговаривать было проще. Всегда существовала цель, которую можно обсудить. А сейчас... Они впервые за долгое время сидели за обычным столом. Без погони. Без криков. Без угроз. И почему-то именно сейчас оказалось сложнее всего подобрать слова. Круш поймала себя на мысли, что совершенно не понимает, как с ним разговаривать. Спросить про самочувствие? Как-то слишком лично. Поблагодарить? Он наверняка снова начнёт отмахиваться. О прошлом, думаю, ещё рано. Тогда... — Что будем делать дальше? — Что будем делать дальше? Она произнесла это почти одновременно с ним. — ... — ... Несколько секунд они просто смотрели друг на друга. После чего Субару неловко отвёл взгляд. — Эм... простите. — Нет... ничего страшного. Снова тишина. Если бы кто-нибудь потом спросил Круш, какой момент за всё их путешествие был самым неловким... она бы ни за что этого не признала. Но именно сейчас она впервые почувствовала себя настолько растерянной. Наконец она тихо кашлянула. — Тогда... я первая. Субару поднял голову. — У вас... уже есть какой-нибудь план? Вопрос прозвучал спокойно. Будто между делом. На самом же деле она внимательно следила за его реакцией. После разговора на корабле она пришла к одному выводу. Его способность, какая бы она ни была... Имела ограничения. Если он действительно видел будущее, то видел далеко не всё. Иначе он никогда не оставил бы в плане тех неточностей, которые она тогда заметила. Либо... он специально позволил ей их найти. До сих пор Круш не понимала, какой из вариантов хуже. Субару ненадолго задумался. Потом пожал плечами. — Если честно... нет. Он говорил совершенно спокойно. Без привычной уверенности. Без того странного ощущения, будто заранее знает правильный ответ. — Я думаю... сначала нужно найти хоть какую-нибудь работу. Ибо денег у нас всё равно почти нет. Потом купить нормальную одежду и отдохнуть. А потом... Он запнулся. И неожиданно тихо усмехнулся. — А потом... понятия не имею. Круш удивлённо моргнула. — Совсем? — Совсем. Он улыбнулся. Но улыбка получилась какой-то усталой. — Если честно... последние недели я вообще не думал настолько далеко. Я думал только о том, как бы сбежать да побыстрее. Эти слова прозвучали удивительно буднично. Без трагедии. Без жалости к себе. Словно он говорил о погоде. Но именно это заставило Круш невольно задержать на нём взгляд. Она вдруг поняла. Все эти дни пути он не строил планов, не мечтал и не думал о будущем. Его цель была простой: дожить до следующего утра, потом до следующего и так далее. Она медленно отвела взгляд. ... — Кстати... — неожиданно произнёс Субару уже чуть живее, словно сам испугался сказанного. — Тут случайно нет... чего-то вроде гильдии? — Простите? — Ну... места, где висят задания для авантюристов. Круш моргнула. — Задания, аван... кто? — Ну типо. Приходишь, выбираешь работу с листовки, выполняешь её, возвращаешься и получаешь деньги. Она несколько секунд молча смотрела на него. Потом тяжело выдохнула. Закрыла глаза. Медленно досчитала про себя до пяти. И только после этого вновь посмотрела на него. — Нацуки-сан... — Да? — Я поражаюсь тому, с каким серьёзным лицом вы способны говорить настолько странные вещи. — ...Это значит "нет"? — Это значит, что вы несёте чушь, ибо если вам нужна работа, вы идёте к старосте деревни. — А-а... — И желательно было сделать это ещё вчера. — Это ещё почему? — Потому что мы здесь чужаки. Она спокойно сложила руки на столе. — Если люди не знают, кто вы, они начинают придумывать это сами. Поэтому первым делом нужно показать, что мы не представляем угрозы. И желательно — что можем приносить пользу. Субару несколько секунд молчал. Потом медленно кивнул. — Звучит... разумно. — Вот именно. Он тихо усмехнулся. Круш неожиданно поймала себя на том, что уголки её губ тоже едва заметно дрогнули. Совсем немного. Но впервые за долгое время этот разговор перестал ощущаться тяжёлым. Они всё ещё были чужими людьми. Однако, возможно... У них наконец-то появилось время это исправить.

— Нацуки-сан, скажите честно: вы ведь не из Лугуники? — Сильно заметно? — на её слова Субару лишь коротко хмыкнул и опустил взгляд. — Достаточно, учитывая, что вы только что предложили абсолютно дикий концепт — наёмничество. — Хей, это вполне нормальная вещь, тем более мы в фэнтези! — И вот опять очередное слово, которое я не смогла понять. — Круш покачала головой и принялась за еду. — На вашем месте я была бы более аккуратна в выборе слов. — Она указала на него ложкой. — Тем более ваш внешний вид тоже напоминает валлахские черты. Учитывая ваши манеры, скажите прямо: вы из Валлахии? Круш знала, что вопрос звучит немного некорректно, но всё же задала его прямо. И на её вопрос Субару отреагировал странно. Сначала было видно по его лицу, что он хочет возразить, но потом он тут же сел обратно. Устало вздохнул, помолчал пару минут и всё же вернулся к еде. — И вы не будете это отрицать? — А смысл? — он начал бесцельно ковыряться в еде, нарезая паато на кусочки. — Всё равно обычно никто не верит, так что не вижу смысла это говорить. Круш непонимающе уставилась на него. — И что это должно означать? Субару, услышав её слова, просто вздохнул и, посмотрев ей в глаза, ответил: — Хорошо, раз вы хотите знать, — говорил он усталым голосом, — проверьте своей божественной защитой, вру я или нет, хорошо? Получив от неё кивок, он продолжил: — Я иномирец, которого забросило в ваш мир, когда я выходил из магазина у себя на родине — островного государства на востоке. Круш, что внимательно следила за каждым его словом и смотрела ему в глаза, была, мягко говоря, поражена. Она не то что не видела — она даже не чувствовала ни капли лжи в его словах. Всё, что он говорил, было правдой, и всё, что он говорил, буквально ломало концепцию мира в её голове. — Это... ка... что? — всё же недоверчиво спросила она, полностью забыв о еде. — Вот видите, ни-че-го, — видя её реакцию, Субару лишь тяжело вздохнул. — Это буквально переворачивает всё представление о мире вокруг вас. — Так вы из-за Великого водопада?! — Эээ, ну в принципе это можно считать и так. Всё равно у вас тут мир какой-то ограниченный. — Сказав это, Субару снова принялся за еду. А Круш? Она сейчас пыталась понять, с кем же всё-таки в итоге связалась. Мало того что у этого человека была способность, позволяющая увидеть будущее, он был как-то связан с королевским отбором, мог помнить её даже когда съели её имя — так ещё и оказывается, что он из-за Великого водопада!? И что дальше? Сейчас он скажет, что ещё принял участие в каких-нибудь исторических событиях? Круш и правда хотела верить, что это всего лишь какой-то бред, но, учитывая, что ветра не врут, он говорил чистейшую правду — или, по крайней мере, верил, что говорит правду. Но, учитывая вышесказанное, можно было быть уверенной, что он, возможно, говорит истину о себе. Круш ещё несколько секунд молча смотрела на него. Ложка так и застыла у неё в руке. Она будто пыталась найти в его лице хоть какой-то намёк на шутку. Но не находила. ... — Если... — наконец медленно произнесла она. — Если всё это правда... тогда получается... Она запнулась. — У вас ведь... совсем никого здесь не было? Субару перестал есть. Ложка, которой он до этого спокойно нарезал овощи, на мгновение замерла. — До того как съели моё имя, у меня были друзья. — Ох, я так полагаю, из вашего лагеря? — Ага, — кивнув, он продолжил кушать, но при этом его взгляд будто смотрел сквозь еду. — В целом они хорошие ребята: кто-то забавный, кто-то милый, кто-то шумный, а кто-то — Отто. На последней фразе его губы всё же слегка дёрнулись. — Вы... скучаете по ним? Вновь прекратив есть, он немного помолчал — казалось, всё это время обдумывал ответ. — Да, — это было произнесено с некоторой усталостью. — Жаль, что всё так сложилось. Взгляд, что смотрел сквозь неё. Взгляд, будто на тебя смотрит мертвец. — П-простите меня. — Всё нормально. Неловкая тишина вновь повисла между ними. За окном негромко шумел ветер. Где-то вдали хлопнула дверь. Кто-то из постояльцев громко рассмеялся. Обычная жизнь продолжалась. Будто ничего и не произошло. ... — Ваш мир... На этот раз уже Круш нарушила молчание. — Он сильно отличается? Субару задумался. По-настоящему. Словно впервые за долгое время попытался вспомнить. — Очень. Он слегка улыбнулся. Совсем немного. — Там, в принципе, не было духов, магии и этих божественных защит. Круш удивлённо моргнула. — Тогда... как вы вообще живёте? Субару тихо усмехнулся. — Работаем, учимся. В основном у нас царят технологии и наука. Он поднял взгляд к потолку. — У нас есть повозки, которые ездят сами. — Есть металлические птицы, перевозящие людей по небу. — Есть устройства, позволяющие разговаривать с человеком за тысячи километров. Круш молча слушала. Ей казалось, будто он рассказывает какую-то сказку. Но ветра... — Ваш мир... должно быть, прекрасен. Субару тоже улыбнулся. Только его улыбка получилась какой-то... грустной. — Да, если я ничего не забыл за столько лет. ... После этих слов он снова принялся за еду. Круш больше не задавала вопросов. Спустя несколько минут тарелки опустели. Субару поднялся первым и понёс посуду обратно хозяйке. Когда он вернулся, Круш уже стояла у лестницы, ожидая его. — Завтра сразу к старосте. — Да. — Потом, наверное, стоит поискать какую-нибудь работу. — Было бы неплохо. Она кивнула. — Нам всё равно придётся задержаться здесь. Они поднялись на второй этаж. Остановились возле своих дверей. Повисло короткое молчание. Первой его нарушила Круш. — Нацуки-сан. — М? Она немного помедлила. — Спасибо. Субару удивлённо посмотрел на неё. — За сегодняшний день. — И... Она отвела взгляд. — За то, что не оставили меня тогда. Он ничего не ответил. Лишь слегка улыбнулся. Усталой. Но искренней улыбкой. — Спокойной ночи, Круш-сан. Она едва заметно кивнула. — И вам... спокойной ночи, Нацуки-сан. Они одновременно открыли двери своих комнат. Каждый вошёл в свою. Двери тихо закрылись.

...