Туманность

Бен стоит рядом с моей кроватью, когда я просыпаюсь утром, и пялится на меня. Я визжу от ужаса и бью его по голове подушкой, заставляя его рухнуть на бок на пол и свернуться в клубок. Он отползает и швыряет подушку своей странной силой. Я смотрю на него, а он моргает в ответ, как будто он не сделал ничего плохого. Его темные глаза снова становятся голубыми, блестящими и яркими, как солнечный свет на озере. Так выглядит ночное небо в середине лета. Галактика. Это пугающе странно. Я знаю, что он не такой, как я. Бен смотрит, как я достаю из шкафа комбинезон и футболку с цветочным узором. Я всегда начинаю работу по дому пораньше, пока Ункар еще прочесывает город в поисках нового барахла на продажу. Петунии нужен завтрак, ее стойло нужно вымыть, козам нужна еда, цыплятам нужно зерно... До восхода солнца нужно многое сделать. Я иду по коридору в ванную и хлопаю дверью перед лицом Бена. Он вежливо стучит в дверь, а я включаю дребезжащий душ и избегаю треснувшей плитки. Я пытаюсь почистить ванну, но она остается ржавой и грязной, сколько бы я ни чистила. Ункару все равно. Обычно он пьет или собирает металлолом. Бен стучит все время, пока я одеваюсь. Закончив, я собираю волосы в три пучка и пинком открываю дверь. Она бьет его по заднице, он подпрыгивает и следует за мной по коридору, спотыкаясь, когда я разворачиваюсь и тыкаю его в грудь. Я выгибаюсь на цыпочках. "Тебе некуда пойти приятель? Я занята" Он быстро качает головой. Я хмурюсь и оцениваю его черную одежду. Он явно не одевается, как нормальный парень… Слишком жарко для перчаток, и почему он носит такое одеяние? Как королева. "Пошли", — бормочу я, таща его к комнате Ункара. "Тебе нужно нормально одеваться, иначе соседи подумают, что ты какой-то европейский чудак. Ты воевал? Знаешь, мой отец погиб, когда они штурмовали Нормандию. Мы никогда не встречались, но именно это мне сказал Ункар" Бен понятия не имеет о Второй мировой войне. Он слушает мою болтовню о Гитлере и евреях, Освенцуме, и хмурится, глядя на рваную одежду, которую я достаю из шкафа Ункара. Ужасно придирчив для королевы. Я держу несколько вещей, пока не нахожу синюю рубашку, которая слишком велика Бену. Он надевает ее вместе с джинсами, которые были слишком малы для Ункара, и пару старых ботинок. Мы выходим на улицу, и я надеваю соломенную шляпу, висящую у двери. Бен поднимает руку и корчит рожу, но торопливо одевает тоже, когда я бросаю на него еще один взгляд. "Ты должен зарабатывать себе на жизнь", — тяну я, направляясь первой к загону Петунии. "Всех животных нужно вымыть и накормить, затем нам нужно проверить сад на наличие овощей и приготовить ужин для Ункара" Бен кивает. Он продолжает смотреть на меня, как будто он в замешательстве. Его странная способность полезна: он сметает всю грязь в стойле Петуньи и бросает ее в компостную кучу. Обычно на это у меня уходит час, но я стою и смотрю, как Бен машет рукой и засыпает ее стойло свежим сеном. Петуния мычит с поля, махая хвостом, отпугивая мух. Бен убирает все стойла одинаково, пока я наполняю миски с едой и набираю пресную воду из колодца. Точно так же он собирает перец, лук и помидоры, небрежно щелкая запястьем, чтобы бросить их в корзину, которую я держу в руках. Я улыбаюсь ему, и он улыбается в ответ. Какая изящная сила. Ункар, вероятно, назовет это колдовством — он думает, что все — колдовство. Мы заканчиваем задолго до самой жаркой части дня, и я приглашаю Бена на ранний обед. Он сидит за шатким кухонным столом и смотрит, как я готовлю сэндвичи с курицей и нарезанными вкрутую яйцами. Я наливаю нам по стакану лимонада и забираюсь на стул рядом с Беном, чтобы приступить к еде. Он приподнимает край хлеба, наклоняя голову. Я хмурюсь. Ненавижу, когда люди разборчивы в еде. Еды очень много, и она тратится впустую… Бен открывает рот, и я вижу, что он усеян треугольными острыми зубами. Он съедает яйца и курицу в мгновение ока, но все остальное оставляет нетронутым. Я смотрю на него, быстро моргая. Он облизывает губы так драматично, как это делает амбарная кошка после того, как съела то, что ей действительно нравится. "...Не любишь овощи?"— спрашиваю я, жуя бутерброд. "Они полезны для тебя" Я облизываю пальцы и вскакиваю со стула, чтобы подойти к холодильнику. "Если хочешь, я могу приготовить еще яйца вкрутую" Внезапно позади меня появляется Бен. Он открывает коробку яиц, и я перестаю дышать, когда он бросает в рот сырые яйца, как будто это конфеты. Он жует их, скорлупу и все такое, желток стекает по его подбородку. Его глаза снова ярко-голубые, кружащиеся, как облака. Я поднимаю голову и смотрю на них. Они ужасно красивые. Кто-то стучит в дверь. Я отрываюсь от его глаз и отшатываюсь от Бена. Он снова начинает есть все мои яйца и рыться в холодильнике в поисках курицы. Раздраженная, я тороплюсь открыть дверь, крича на него через плечо. Мисс Лея заглядывает внутрь, наша соседка с участка, расположенного в четверти мили. Я машу рукой, сияя, и она замечает, как Бен поглощает все мясо из холодильника. Она хватает меня и прижимает к себе. У нее есть корзина с кексами, как обычно по воскресеньям. Я вытаскиваю черничный, а голова Бена резко поворачивается, чтобы посмотреть на нее. Кровь капает с его подбородка. Его лицо искажается в гневной гримасе. "Кто это, Рей?", — нервно спрашивает мисс Лея. Я говорю с набитым кексами ртом. "Бен! Нашла его вчера вечером на кукурузном поле. Не волнуйтесь, сегодня утром он помог мне с домашними делами, так что он зарабатывает себе на жизнь" Затем я швыряю ему в лицо булочку. "Хватит есть мясо, придурок!" Лея отдергивается, когда Бен встает. Он моргает и протягивает руку. Корзина вырывается из рук мисс Леи и летит прямо к нему. Я задыхаюсь, обиженная тем, насколько он груб, и ускользаю от нее, бросаясь к Бену, чтобы потребовать, чтобы он поделился. Он держит корзину вне моей досягаемости и улыбается, когда я кружу вокруг него и прыгаю за ней. Без манер! Мисс Лея делает шаг к нам. "Рей, милая… ",— Бен щелкает запястьем, и ее выбрасывает за дверь. Она захлопывается, и я отказываюсь от попытки вернуть кексы, чтобы впустить Лею. Каждый раз, когда я открываю дверь, Бен снова захлопывает ее, и когда я смотрю на него через плечо, он ухмыляется мне. Он невинно моргает и позволяет двери открыться. Мисс Лея вбегает внутрь и снова обнимает меня, пятясь из дома. "Пойдем пообедаем ко мне домой, Рей. Я позвоню шерифу, и он поможет твоему другу найти дорогу обратно к себе домой" "Не знаю", — ворчу я, "Похоже, его дом взорвали на кукурузном поле" Бен пристально смотрит на руки Леи, обнимающие меня, и наконец роняет корзину на пол, рассыпая кексы. Я кричу на него за то, что он тратит еду, и снова покидая мисс Лею, чтобы собрать их все и положить обратно в красивую плетеную корзину. Когда я закончила, Бен хватает меня за рубашку и обнимает. Он опускается на пол, щелкая зубами с закрытым ртом, и обхватывает меня своими длинными конечностями. Я ворчу, извиваясь. "Эй! Отпусти!" Лея шагает к нам, злясь. "Сэр, я могу позвонить шерифу Дэмерону, если вам нужен кто-то, чтобы выбраться из этого дома" Это имя заставляет Бена оживиться. Он начинает вставать, потом вспоминает, что я все еще у него, и неохотно отпускает. Я карабкаюсь за ним, когда он выходит из дома, игнорируя просьбу Леи остановиться и я догоняю его у подножия лестницы. Он тянет меня за руку и открывает рот, чтобы поговорить, но потом вспоминает, что мы не можем разговаривать друг с другом, и сердито фыркает. "Ты хочешь увидеть шерифа?", — спрашиваю я, и он быстро кивает. "Хорошо, он в городе в нескольких милях отсюда, так что давай позвоним ему и пригласим его сюда" Бен качает головой и хмурится, когда мисс Лея выходит из дома. Он подхватывает меня и уходит, а она гонится за нами и кричит. Я обнимаю его за шею и машу ей рукой. По пути я откидываюсь в объятиях Бена и изо всех сил вытираю его лицо. Когда я закончила, длинный, грубый розовый язык выполз из его рта и обхватил мое запястье, слизывая сухое яйцо с моей ладони. На конце он разделяется на еще три язычка поменьше, и они щекочут мою кожу. Маленькие отверстия выстилают его и открываются, как будто они дышат. Он лижет мою руку, и его язык скользит обратно в рот. "Это отвратительно",— говорю я как ни в чем не бывало. "Ты к врачу ходил?" Бен поднимает бровь, открывает рот, обнажая острые треугольные зубы, и кивает мне. Я открываю свою и щелкаю квадратными зубами. Они не совсем белые, и у меня нескольких нет. Я высовываю язык, и на этот раз он делает недовольное лицо. Я возмущаюсь. "Отлично!" Я прячу лицо ему под подбородок, чтобы надуться. Мы движемся гораздо быстрее, чем обычно. Такое ощущение, будто Бен скользит по земле. Я выглядываю из своего приступа раздражительности и смотрю, как мимо проносятся другие фермы, как коровы размахивают хвостами, а лошади бродят и едят траву. Бродячие куры ходят по краям дороги. Густой полог деревьев сигнализирует о том, что мы недалеко от города, окутывая нас сухим солнцем и прохладной тенью, и я ерзаю в объятиях Бена. "Участок близко", — чирикаю я. "По — мой лучший друг, поэтому я все время хожу к нему домой и вижусь с его мамой и папой" Бен кивает. Он тыкается носом в мою голову. Ниима - небольшой город. Я машу прохожим, которые смотрят на Бена, возможно, видя в нем что-то, чего я не вижу. Он подходит прямо к полицейскому участку и усаживает меня, беспокоясь о моих растрепанных волосах, поэтому я отбрасываю его руки и вхожу внутрь, не говоря ни слова. По сидит во вращающемся кресле, а его отец Кес разговаривает по телефону. Участок маленький, над нами жужжит вентилятор, тут только два стола. Один принадлежит Кесу, а другой — его заместителю Эмилин Холдо. Пол потрескавшийся, окна пыльные. Это старое здание. Темные глаза По падают на меня, и он вскакивает, сияя. Я уверен, он думает, что я хочу играть, но я здесь по важному делу. "Эй, Рей!" По обнимает меня, и я обнимаю его в ответ так сильно, как только могу. "Хочешь пойти на рыбалку?" "Не могу… Бену нужна моя помощь" Я стою высоко и гордо и жестикулирую своему новому другу. "Видишь? Упал с неба. Даже говорить не может" У По такая реакция удивления, которую я хочу. Он кружит вокруг Бена, почесывая себя по темным вьющимся волосам, и наклоняет голову. Бен тоже наклоняет голову, с любопытством глядя на По. "Эй, Рей. Кто твой друг?" Шериф Дэмерон, которого Лея называет Кес, встает и кладет руку на голову По. По ухмыляется, когда отец ерошит ему волосы, и я чувствую укол ревности. Я вставляю пальцы в руку Бена, и когда поднимаю глаза, он смотрит прямо на Кес. Бен моргает, и его глаза снова становятся яркими и голубыми. Улыбка шерифа исчезает. У него перехватывает горло, и он похлопывает По по спине. "Почему бы вам, дети, не пойти поиграть?" Он предлагает. "Хорошее время для купания в реке. Этот маленький мальчик Финн, наверное, тоже ищет друга, с которым можно поиграть" "Хорошо, пап" По берет меня за руку и тянет к двери, улыбаясь, как всегда. "Да ладно, папа показал мне классный способ ловли сома. Ты суешь руку в их логово, и они кусают – но это не больно, не волнуйся – и ты их вытаскиваешь!" Я хмурюсь и оглядываюсь через плечо за секунду до того, как дверь закрывается. Кес моргает, и его темные глаза становятся такими же ярко-голубыми, как и у Бена.